Ученик Авроры

Котонэ Куга

Суо призвал босса этажа, которого называли гигантским дьяволом, а мы не были готовы с ним сражаться. Даже если для него это было всего лишь шалостью, для меня всё было куда хуже. У меня не было предмета для побега, так что я даже убежать не могла.

Хотя он наверняка это знал. Только дворяне были достаточно богаты, чтобы покупать предметы для побега, и ему было совершенно плевать, умрут ли простолюдины. В этом и была проблема анахроничного аристократического общества этой страны. Жалобы моё положение не улучшат. Выхода не было, и мне нужно было готовиться к худшему.

Моё агентство показывало мне записи боёв против этого босса этажа. Это была разновидность дьявола, известная как низший демон, и рекомендованная сила партии для боя составляла восемнадцать человек двадцатого уровня с большим боевым опытом. Даже тогда исход мог быть любым.

К несчастью, здесь нас было всего четверо: я, Сота Наруми, женщина в доспехах и святая девушка. Остальные трое, вероятно, были примерно двадцатого уровня, то есть нужного уровня. Но они были избалованными детьми. Наверняка их прокачали с сопровождением, чтобы довести до такого уровня. Даже если быть щедрой, я не могла представить, что они будут так же сильны, как агенты моей родины, прошедшие изнурительную подготовку на грани жизни и смерти.

Хуже того, святая девушка, на которую я надеялась как на лучшую ученицу нашего года, быстро использовала предмет для побега и бросила нас. Оставался лишь вопрос времени, когда вторая дворянка в доспехах тоже использует свой. Тогда останемся только Сота Наруми и я. Могу ли я на него рассчитывать?..

Если повезёт, я смогу довести его до режима берсерка, — подумала я. Но дальше мне не пройти.

Некоторые боссы этажей входили в режим берсерка, когда их HP опускалось до определённого процента. В режиме берсерка такие боссы получали доступ к новым мощным навыкам. Когда HP этого дьявола достигнет четверти от максимума, его тело охватит синяя Аура, а характеристики защиты резко возрастут. В этот момент он начнёт использовать разрушительные атакующие навыки. Как только бой дойдёт до этой стадии, я ничего не смогу сделать. Сота Наруми был не так слаб, как выглядел, но я сомневалась, что он выдержит высокоуровневый бой, который вот-вот начнётся.

Мы обречены. Именно эта мысль промелькнула у меня в голове… Но в тот момент ситуация изменилась.

Женщина в доспехах безумно решила не использовать предмет для побега. Вместо этого она атаковала гигантского дьявола, заставив Наруми вызваться нашим танком. Мне показалось странным, что он не выглядел испуганным, когда Суо призвал гигантского дьявола, и теперь я собиралась узнать почему.

— Эй, здоровяк! Сюда! Раздражающий вой!

Этот навык… Что ученик Авроры делает здесь?

Вой Наруми был достаточно громким, чтобы сотрясти пол по всей комнате. Навык, который он использовал, был самым узнаваемым навыком профессии Рыцаря — совершенно секретной профессии, существовавшей только в Святой империи.

Святая империя была восточноевропейской страной, которой правила Святая женщина Аврора. Она лично выбирала лучших из лучших среди элиты своей страны и делала их Рыцарями, которые затем получали значительное влияние на управление Империей. Насколько я слышала, они обычно вступали в императорскую гвардию или становились её учениками. Они редко показывались посторонним, а Империя тщательно скрывала информацию о них. Так почему…

Почему вместе с нами оказался тайный агент Империи?!

Честно говоря, я недооценивала Аврору и её учеников. Я не ждала многого от молодой страны, созданной терроризмом банды преступных авантюристов. Да и с чего мне было обращать внимание на группу авантюристов только потому, что какая-то девчонка в вычурных одеждах выбрала их своими учениками? Но Рыцарь, за которым я сейчас наблюдала, доказал, что я ошибалась, и был живым доказательством их исключительности.

Пламя окутало руки Наруми, и он уклонялся от непрерывных быстрых атак четырёх огромных рук монстра. Он спокойно сближался с монстром и наносил несколько ударов, когда тот открывался! По скорости было видно, что его уровень ниже моего, но он демонстрировал поразительный боевой опыт и боевое чутьё. Если Империя находила такие таланты и так их тренировала, мне придётся пересмотреть мнение об Авроре и Империи.

Во всём этом было что-то странное, особенно потому, что движения Наруми не были особенно быстрыми. Он не был почти так же быстр и силён, как дьявол, да и до меня в этом смысле ему было далеко. Но он был невероятно эффективен. Он двигал телом ровно настолько, чтобы избежать следующей атаки, причём таких атак, от которых даже мне было бы трудно увернуться! Кроме того, он двигался так, будто точно знал, откуда придёт следующий удар. Поэтому дьявол не мог попасть по нему.

Как он так двигается?..

Наруми не ждал, пока монстр нанесёт удар, чтобы уклониться. Он смещал центр тяжести и начинал уходить уже в тот момент, когда монстр только поднимал кулак. Он предсказывал, куда придёт атака? Нет, на это не похоже.

Даже если бы ты мог предсказывать атаки противника, так двигаться нельзя. Малейшая ошибка в прогнозе траектории кулака низшего демона — и ты мёртв. Поэтому, если бы Наруми действительно предсказывал атаку монстра, он уходил бы дальше, чтобы гарантировать дополнительную дистанцию и больший запас на ошибку.

Но он уклонялся с абсолютной уверенностью. То, как он делал это на волосок и мгновенно менял позицию для контратаки, было слишком отработано.

Он знает низшего демона вдоль и поперёк.

Наруми сражался с низшим демоном так, как невозможно сражаться без чрезвычайно глубокого знания монстра. По крайней мере, именно это я почувствовала, наблюдая за ним, и окончательно убедилась, когда низший демон выпустил комбо-навык всеми четырьмя руками. Ещё до того, как дьявол закончил движение навыка для атаки, Наруми сместил центр тяжести и перебежал в безопасную точку. Затем он начал выполнять движения оружейного навыка, хотя монстр ещё не запустил атаку, а значит, уязвимых мест для удара Наруми пока не было. Ещё поразительнее, что Наруми уклонился от летящих кулаков, даже не глядя на них, и выпустил свой оружейный навык. Он рассёк то место, где через мгновение должна была оказаться одна из рук монстра. Его боевая техника была настолько совершенной, что от неё становилось не по себе.

Чтобы добиться такой совершенной техники, Наруми должен был знать все атаки, на которые способен монстр, и понимать, какие атаки последуют. Включая порядок, места, где атаки оставят монстра уязвимым, и обстоятельства, при которых монстр выбирает ту или иную атаку. Одних видеозаписей для таких навыков недостаточно. Наруми должен был накопить десятки, а то и сотни реальных боёв с низшим демоном. Такое вообще возможно?

Сколько дьявольских гримуаров призыва нужно, чтобы это стало возможным?

Чтобы призвать низшего демона, нужно заполучить дьявольский гримуар призыва. Получив его, нужно победить ещё более сильного монстра и выполнить сложную цепочку шагов. Сбор гримуаров в большом количестве потребовал бы ошеломляющего числа людей и невероятного времени. Неужели Империя систематически фармит гримуары в подземелье на своей территории? До сих пор я считала, что секретный способ получения дьявольских гримуаров призыва известен только Америке. Если Суо смог достать один, логично предположить, что Империя тоже может. Но какую выгоду Империя надеялась получить, накапливая столько гримуаров? Мне было бы очень интересно узнать.

Империя почти не раскрывала информацию внешнему миру, поэтому разные страны отправляли туда шпионов за разведданными. Некоторые агенты, проходившие подготовку вместе со мной, сейчас шпионили внутри неё. Пока что никто не проник дальше самых низких ступеней государственного аппарата. С этой точки зрения сблизиться с учеником Авроры вроде Соты Наруми было бы так же ценно, как тонна мифрила.

Могу ли я как-нибудь выманить у него секретную информацию? Всё, что я узнаю от него, будет крайне важным. Может, стоит начать вести себя с ним немного милее, чтобы завоевать доверие.

— Куга! — крикнул Наруми. — Когда HP дьявола упадёт до двадцати пяти процентов, используй Оценку и сообщай мне показатели в реальном времени!

— Откуда ты знаешь, что у меня есть этот навык? — спросила я.

— Обсудим потом, — ответил он. — Просто слушай. Он войдёт в режим берсерка, когда HP опустится до двадцати процентов. По моему сигналу вы обе должны отойти на безопасное расстояние.

— Сделаем, Наруми! — сказала женщина в доспехах.

Оценка должна была быть моим козырем… Потом я прижму его к стенке, пока он не расскажет, откуда узнал.

Наруми мог быть нашим танком, пока монстр не войдёт в режим берсерка. После этого он начнёт использовать невообразимо мощные навыки, сравнимые с боссами на глубочайших этажах. Наруми не сможет сражаться с монстром в таком состоянии, особенно без специального снаряжения для противодействия.

У него была какая-то стратегия? Я не могла придумать ни одной, но, возможно, он мог. Или, может, я вот-вот увижу, как он покажет ещё одну тайну Империи. Я умирала от любопытства и решила, что проще всего спросить прямо. Хуже не будет.

— Сота Наруми… Что ты собираешься делать?

— Уклонюсь от его навыка режима берсерка, — ответил Наруми. — Когда всё закончится, вы обе возвращайтесь в наступление и бейте оружейными навыками. Обычные атаки не тронут монстра в режиме берсерка.

Уклонится? Как?! Если ты видел, как этот монстр входит в режим берсерка, то знаешь, что это невозможно!

То, как Сота Наруми сражался до сих пор, заставляло меня чувствовать, что, может быть, совсем чуть-чуть, но он всё-таки способен это сделать. Он действительно был загадкой.

— Двадцать шесть процентов HP, — сказала я.

— Режим берсерка? — спросила женщина в доспехах. — Этот навык настолько же плох, как тот, что лич использует в режиме берсерка?

— Ага, — ответил Наруми. — Он выпустит тысячу магических пуль.

— Тысячу?! Т-т-ты уверен, что справишься?

— Двадцать три процента, — сказала я.

По мере того как дьявол всё ближе подходил к режиму берсерка, следы усталости от тяжёлого боя исчезали с его лица, и он снова обретал жестокую улыбку. Казалось, ему нравилась мысль о том, что он раздавит нас в кашу.

— Двадцать один процент.

— Сейчас начнётся! Назад!

— Я верю в тебя, Наруми! — крикнула женщина в доспехах.

— Оставьте это мне! — крикнул он в ответ.

Женщина в доспехах и я бросились в безопасный угол комнаты. Поскольку навык режима берсерка низшего демона должен был обрушить разрушение на огромную область, нам нужно было уйти как можно дальше.

Когда HP монстра достигло двадцати процентов, моё зрение залил ослепительный синий свет. Дьявол издал низкий грохочущий рёв, и его тёмно-красное тело охватило палящее синее пламя. Густая удушающая Аура наполнила воздух.

Обычные атаки, даже моим магическим оружием, не нанесут дьяволу в режиме берсерка никакого урона. Если я хотела ранить его, мне нужно было использовать навык, повышающий атакующую мощь. Это само по себе не проблема, но сперва нам нужно пережить надвигающийся навык.

Дьявол поднял четыре руки в воздух, и над его головой появился магический круг диаметром три метра. По кругу сплетались замысловатые узоры, из которых вязкой чёрной маной сочились письмена. Даже на таком расстоянии сила магии покрыла мою кожу мурашками.

Более того, навык режима берсерка низшего демона выпускал из этого магического круга магические пули. Одна-единственная пуля была достаточно мощной, чтобы превратить здания в щебень, а при прямом попадании она превращала человеческое тело в фарш, какие бы доспехи на нём ни были.

Существовало две стратегии против этого навыка. Первая — использовать сразу несколько магических предметов «Антиснаряд», чтобы создать многослойный барьер, а также выставить несколько щитов из чистого мифрила и выдержать атаку. Это был самый безопасный способ, известный моей стране, хотя магические предметы для барьера были чрезвычайно дорогими. Так или иначе, магические пули превратят мифриловые щиты в лом и сделают их непригодными. Применить эту стратегию хотя бы раз стоило бы целое состояние, а награда за победу в бою не оправдала бы расходов.

Вторая стратегия — слепо бегать по комнате и смириться с определённым числом жертв. Для неё не нужно особое снаряжение, но непредсказуемое число погибших было фатальным недостатком. Если монстр не целился в одну конкретную цель, магические пули накрывали все возможные точки на земле даже в большой комнате, не оставляя безопасного места. В такой ситуации атака могла уничтожить всю рейдовую партию. Некоторые неправительственные штурмовые кланы, похоже, использовали эту стратегию, но, прямо говоря, это была азартная ставка.

У обеих стратегий есть изъяны… Значит, он не собирается использовать ни одну?

Затем гигантский дьявол зафиксировал магический круг на Наруми и приготовился выпустить огромный залп магических пуль. Несмотря на это, он не пытался убежать и не доставал никаких магических предметов. Он просто стоял и ухмылялся. Я должна была увидеть, что будет дальше.

Магический круг на секунду ярко вспыхнул, и десятки синих сфер вылетели одновременно, ударив по всему пространству вокруг Наруми. При попадании сферы с громовым взрывом вырывали и дробили каменные плиты, поднимая огромную тучу пыли. Меньше чем через секунду следующий залп магических пуль полетел снова и снова. Этот навык был похож на ковровую бомбардировку — чистый перебор.

Скоро взрывы стали накрывать всё большую область, а магических пуль с каждым залпом становилось больше, превращая всё в град разрушения. Место, где стоял Наруми, превратилось в развалины, и там ничего не осталось. Когда мы вошли, это была спокойная церковь, а теперь она выглядела как поле боя, всё в кратерах.

Я видела навык режима берсерка низшего демона только на записях, и они не подготовили меня к ужасу от вида этой атаки своими глазами. Разрушение было пугающим. Даже женщина в доспехах рядом со мной отступила от страха, но не позволила себе уйти дальше. Она взмахивала топором и выкрикивала слова поддержки Наруми. Я восхищалась её позитивом, но он никак не мог пережить эти залпы. Неважно, насколько хороша его реакция. Пуль было слишком много, а хороших доспехов на нём даже не было.

Но… худшая атака монстра уже позади.

Остаток боя будет сложным, потому что Аура монстра повысила его защиту. По крайней мере, у нас оставался шанс победить. Я попыталась переосмыслить ситуацию и решила, что погиб только один из нас, а могло быть куда хуже. Мне была нужна эта позитивная точка зрения, потому что теперь придётся рассчитывать на женщину в доспехах и её максимальный урон.

— Ты, в доспехах, — сказала я. — Нам нужно смотреть на светлую сторону…

— Наруми! — перебила женщина в доспехах.

— Ладно, девочки…

Когда пыль рассеялась, мальчишка стоял среди развалин так, словно ничего не произошло. Он стряхнул пыль с одежды. Он правда уклонился от каждой магической пули в этом беспорядочном залпе? Невозможно!

— …теперь наша очередь атаковать.