Мой первый друг

Увидев легендарного гигантского дьявола, которого когда-то победила Святая женщина, Суо достал маленький камень и исчез в луче света.

Этот ублюдок призвал уродского монстра и сбежал, ничего не сделав!

— А?! — крикнула Сэра, закрывая рот руками в панике.

— О-он сбежал! — закричала Тэнма, в гневе топнув ногой. — Подонок!

Приятно увидеть новую сторону этих двух девушек… Ладно, сейчас не время!

Суо использовал камень возвращения — магический предмет, зачарованный заклинанием «Выброс», который позволял владельцу перенестись наружу из подземелья. Это был бесценный инструмент для побега из смертельно опасных ситуаций. Но авантюристы никогда не пользовались ими без крайней необходимости, потому что каждый такой камень стоил как дом.

Куга быстро достала из сумки нагрудник, надела его и вытащила кинжал. Раз появился страшный монстр, она, вероятно, старалась сделать всё возможное, чтобы повысить свои шансы выжить.

— Сота Наруми, — сказала она. — Насколько хорошо ты умеешь сражаться?

— Я…

Проблема была в том, что я понимал: если покажу настоящую силу, всё станет сложнее.

Тем временем низший демон полностью выбрался из магического круга. Он облизнул губы, осматривая каждого из нас и решая, кого сожрать первым. Его мерзкая Аура осквернила священную атмосферу, которая ещё мгновение назад окутывала комнату, и теперь место походило скорее на ад, чем на святыню. Времени думать больше не было.

— Тэнма и я не сможем сразиться с этим монстром вдвоём, — сказала Сэра. — Прости меня…

Этот камень… Значит, у неё тоже есть такой.

Сэра вытащила полупрозрачный камень из подвески на шее. Она была наследницей крупного дворянского рода, выдающейся девушкой, каких рождается одна на поколение, обладала красотой и талантом и была выбрана следующей Святой женщиной Японии. Её семья с радостью заплатила бы за камень возвращения, чтобы защитить её.

— Тэнма, знаю, это тяжело, но тебе тоже стоит использовать свой камень, — сказала Сэра. — Мне жаль, что мы вынуждены оставить их двоих, но мы дворяне. Мы обязаны ставить семьи на первое место. Прощайте.

Сэра крепко сжала свой камень и влила в него ману. Затем она исчезла в луче света, как и Суо.

Было бы глупо оставаться и сражаться в этой безнадёжной битве ради двух других ребят с курса, которых она плохо знала. К тому же я понимал, что наследникам дворянских семей приходится думать о своих родах в первую очередь.

Если бы все поскорее ушли без меня, с этим монстром было бы куда проще разобраться!

— Едва я подумала, что хуже уже не будет… — заметила Куга. — Он идёт!

Двое ушли, и теперь нас осталось только трое. Низший демон рванул вперёд, чтобы не дать остальным сбежать, и каждый его шаг сотрясал пол. Он взмахнул огромным кулаком.

Тэнма прыгнула на путь кулака демона и заблокировала удар двуглавым топором. Уперев ноги, она едва смогла сдержать нелепую массу монстриного кулака. Слабое красное сияние Ауры, исходившее от Тэнмы, говорило, что она использует свой уникальный навык «Сверхсила».

Духи даровали Тэнме навык «Сверхсила» из любви к ней. Он был одновременно благословением и проклятием. Навык значительно увеличивал её физическую силу, но трагическим побочным эффектом старил её тело и делал её уродливой. Я был благодарен, что она защитила нас этим навыком, но почему она не использует предмет для побега?

— Я смогу немного его задержать! — крикнула Тэнма. — За это время найдите выход из комнаты!

Низший демон четырьмя огромными руками обрушил на неё быструю серию ударов. Тэнма пыталась отбиваться своей Сверхсилой, но скорость и мощь атак оказались слишком велики: её отбросило. Её тело несколько раз отскочило от пола, и инерция погасла только тогда, когда она врезалась в стену.

— Не будь дурой, Тэнма! — крикнул я. — Забудь о нас и используй предмет для побега!

— Не буду! — крикнула Тэнма в ответ. — Ты… Ты мой первый друг… Я не оставлю тебя здесь умирать!

Каждый раз, когда монстр сбивал её с ног, Тэнма с рёвом поднималась и снова бросалась на него. Её драгоценные доспехи уже покрывали вмятины и пятна крови, но это её не останавливало.

Она всегда была такой весёлой рядом со мной, что я почти забыл: всю среднюю школу с ней обращались как с изгоем, и она всегда была одна. Именно поэтому она и начала носить эти доспехи.

Если честно… От её слов мне чертовски приятно.

Тэнма назвала меня, самого большого неудачника в школе, своим другом. Она рисковала жизнью против легендарного монстра, чтобы защитить меня. По тому, с какой отчаянностью она снова и снова поднималась, я понимал: она сказала это искренне.

Я почувствовал, как тело нагревается, и подумал: Ну что ж, покажем этому дьяволу.

Куга полоснула низшего демона по ногам школьным прокатным кинжалом, хотя большого эффекта это не дало. У монстра была толстая кожа, а способности регенерации сводили урон практически к нулю. С более хорошим оружием или если бы она смогла нанести серьёзный удар, Куга могла бы его ранить. Но агро низшего демона не было сосредоточено ни на одном из нас, поэтому она не могла подобраться достаточно близко.

Раз Куга тоже сражалась, возможно, я смогу обойтись без демонстрации всей силы. Насколько я понимал, сейчас девушкам больше всего нужен хороший танк.

— Ладно, план такой! — крикнул я. — Я буду танком. Вы двое сосредоточьтесь на уроне!

— Наруми, это слишком опасно!

А то, что делаешь ты, нет? Ты ведь можешь использовать предмет для побега. Я был уверен, что глава семьи Тэнма дал любимой дочери камень возвращения. Если Тэнма собиралась рисковать жизнью ради меня, самое меньшее, что я мог сделать, — раскрыть часть своей настоящей силы.

Я достал из магической сумки чёрные перчатки из чистого мифрила и быстро надел их. Затем вытащил длинный меч из чистого мифрила. Я ещё не покрывал его напылением, потому что не планировал использовать. Моей первой задачей было перенаправить агро монстра с Тэнмы на себя.

— Эй, здоровяк! Сюда! Раздражающий вой!

Из моего горла вырвался громовой вой вместе с ударной волной. Это был провоцирующий навык для перетягивания агро монстра, входивший в базовый набор любого танка в DEC. Низший демон перестал атаковать Тэнму, развернулся и помчался ко мне, словно его притянул магнит. Монстр выглядел растерянным и явно не понимал, почему теперь так сосредоточен на мне.

— Этот навык… — пробормотала Куга. — Он из Империи… Значит, я была права насчёт тебя…

— Что? — крикнула Тэнма. — Что ты сейчас сделал?!

Профессия Рыцаря, судя по всему, хранилась в тайне одной определённой страной. Но я ведь не вляпаюсь в слишком большие неприятности, если покажу им этот навык… надеюсь. Если потом как следует распластаться у ног Куги, я, наверное, смогу всё сгладить.

Всё равно у меня пока не хватало силы, чтобы нанести этому монстру удар. Значит, нужен ещё один навык!

— Добавим жару! Пламенные руки!!!

Я вытянул обе руки, активируя навык, и красные змеи из Ауры обвились вокруг моих рук. Этот бафф-навык воина увеличивал показатель силы на тридцать процентов. Этого не хватит, чтобы сравниться со зверем на равных, но позволит мне отбивать его атаки.

— Бейте его всем, что у вас есть, — приказал я. — Я не дам ему оторвать от меня взгляд!

Под действием моего провоцирующего навыка низший демон обрушил на меня кулак. Получать такой удар я не хотел, поэтому уклонился, обходя монстра сбоку. Увидев шанс, я пронзил его мифриловым клинком. Мне придётся повторять этот манёвр снова и снова, заново накладывая провокацию каждый раз, когда закончится перезарядка, чтобы единственной целью оставался я.

— Я не очень понимаю, что происходит, но выглядишь ты так, будто справишься! — сказала Тэнма. — Тогда и я не буду сдерживаться!

Куга фыркнула.

Решив, что я могу выполнить роль танка и удержать агро монстра, Тэнма раскрутила свой огромный топор и с силой вонзила его в низшего демона. Её Сверхсила делала атаки невероятно мощными, а оружие оставило в толстой коже монстра несколько глубоких рассечений, заметно снизив его HP. Теперь я понимал, почему все называли её сильнейшим атакующим учеником первого года.

Куга тоже успешно наносила урон, хотя не использовала атакующие навыки. Её кинжал светился, и я решил, что она наложила на него заклинание, усилив режущий урон.

Низший демон взревел и замахал на меня руками. Он выглядел взбешённым: его атаки по мне не попадали, а атаки девушек постепенно причиняли всё больше боли, так что настроение у монстра ухудшалось. Он выпятил грудь и начал выполнять движения навыка, чтобы вернуть преимущество. Из четырёх рук сочилась ослепительно-синяя Аура, затем он завыл и снова опустил кулак.

— Наруми, берегись! — крикнула Тэнма.

— Я справлюсь, — сказал я. — А вот вам лучше немного отойти.

В этот момент низший демон собирался нанести скоростные удары всеми четырьмя длинными руками. Обычно уклониться от всех этих атак было трудно, но я знал технику со времён игры. Нужно держаться очень близко к телу противника, обходя его по кругу, и тогда почти ни одна атака не достанет. Это была базовая стратегия для танков, которые не носили тяжёлых доспехов или не обладали высоким показателем силы. Однако атакующий навык низшего демона поражал всё от короткой до средней дистанции, а значит, безопасного места, где можно встать и не получить удар, не было.

Я не мог использовать технику обхода по кругу и не мог заблокировать атаку без урона. Тому, кто видел это впервые, было бы чертовски трудно сражаться.

К счастью для меня, я уже это видел!

В DEC можно было принимать особые квесты, позволяющие сколько угодно раз сражаться с определёнными боссами этажей. На время боя твой уровень снижался до номера этажа босса, но я проходил этот бой бесчисленное множество раз ради отличной добычи. Кстати, рекорд самой быстрой победы над низшим демоном принадлежал мне.

Я точно знал, сколько урона нужно нанести, чтобы изменились его шаблоны атак, и как именно они изменятся. Поэтому по небольшим изменениям стойки монстра при активации навыка я мог понять, какой навык он собирается использовать. Всё это позволяло мне легко реагировать вовремя. Навык монстра начинался с удара сверху двумя верхними руками, а значит, мне нужно было лишь выйти из траектории атаки и спокойно подготовить контратаку.

Когда я увидел, как монстр с воем опускает две верхние руки, прямо как в игре, я понизил центр тяжести и без труда уклонился. Затем проскользнул мимо двух следующих выпадов и рассёк его тело. Следующей будет размашистая атака слева, поэтому я скользнул вправо и оказался за спиной монстра. Я трижды ударил его оружейным навыком «Ворпальный выпад».

Низший демон издал низкий вопль, но монстры не могли прерывать свои оружейные навыки после начала.

Поскольку следующей атакой будет апперкот, я использовал «Шаг назад», чтобы досрочно отменить «Ворпальный выпад». Затем активировал «Рубящий удар» и отсёк напавшую на меня руку по локоть.

Финальная стадия атаки состояла из прыжка вверх и удара кулаком при приземлении, поэтому я предсказал место приземления и ушёл в сторону.

— П-потрясающе! — сказала Тэнма. — Я не знала, что он так умеет двигаться!

— Он успевает следить за движениями монстра… — заметила Куга. — Нет, не так. Он будто точно знает, что монстр сделает дальше.

Умница, — подумал я. Возможно, Куга заметила, как я перестраивал центр тяжести. Она была права, но это не было так легко, как выглядело со стороны. Сначала я хотел, чтобы все остальные убежали, потому что думал, что смогу победить низшего демона в одиночку, но ошибался. Хорошо, что они обе остались и помогают.

Даже зная, что могу уклоняться от его атак, я психологически уставал от громового свиста воздуха, когда кулаки проходили в волоске от моего лица. Если бы я сражался один и бой затянулся, растущий стресс резко увеличил бы вероятность ошибки. Но поскольку я знал, что эти двое наносят монстру урон, я мог полностью сосредоточиться на уклонении. Потом нужно будет их поблагодарить.

Сила приземления низшего демона подняла в воздух облако пыли, и он издал пронзительный визг. Наконец четырёхметровый монстр забился и заскрутился на земле. Кровь хлестала из обрубка потерянной руки, хотя регенерация отрастит её меньше чем за минуту.

В этот момент монстр был беззащитен, пока корчился на земле. Это был наш золотой шанс нанести как можно больше урона.

— Сейчас! — крикнул я. — Бейте всем, что есть!

— Ха-ха, получай!!! — закричала Тэнма.

— Не сдерживаюсь… — сказала Куга. — Двойное жало!

Тэнма снова и снова опускала свой двуглавый топор. Каждый удар поднимал вихрь и наносил чудовищный урон. Сила её атак меня, честно говоря, удивляла.

Куга стремительно царапала монстра кинжалом, используя оружейный навык. Она носилась вокруг и находила самые уязвимые места на теле монстра, что было немного жутко, но обнадёживало.

У боссов этажей был колоссальный запас HP, поэтому даже этот урон снизил его всего до половины максимума. Когда HP низшего демона опустится достаточно низко, он войдёт в режим берсерка. После этого права на ошибку больше не будет. Но…

— Это тебе за то, что было раньше! — закричала Тэнма. — Мясо! Отдай мне своё мясо!

— Твой рог… — сказала Куга. — Я его заберу.

…с этими двумя девушками рядом я чувствовал, что мы сможем быстро разделаться с монстром.