Кровавый барон

Я со всей силы обрушил моргенштерн на воина-мертвеца, когда тот пытался выбраться из земли. Когда пыль осела, я увидел, как моя сестра с осторожностью подбирает выпавший предмет и кладёт его в мусорный пакет.

— Двенадцать! — воскликнула она. — Теперь можно призывать кровавого Барри или как там его.

— Кровавого барона, — поправил я. — Но даже не знаю… План был проверить это рейдовое место, а не сразу идти на босса.

В мусорном пакете лежали двенадцать кусков плоти, похожих на внутренние органы. Мы набрали нужное для ритуала призыва количество, раздавив несколько сотен скелетов-рыцарей и воинов-мертвецов. Для предмета с низким шансом выпадения результат рейда был отличный.

В реальности эти куски плоти выглядели куда мерзостнее, чем в игре. Самое отвратительное — время от времени они пульсировали. От этого едва не выворачивало. Кано справлялась не лучше: она поднимала плоть большой веткой, как подбирают собачьи какашки на обочине.

— Если будем его призывать, лучше сядем и продумаем стратегию. Но сначала… — Я указал пальцем, и Кано повернулась туда, куда я показывал.

— О-о, у нас компания.

Из земляного холмика поднялась высохшая рука. Из-за непрерывного круговорота монстров место казни было неудобным для разговоров. Я решил, что для обсуждения плана нам стоит выйти наружу.

Мы перепрыгнули через ограду, нашли ровный участок земли, убедились, что поблизости нет монстров, и расстелили коврик. Я налил чай из принесённого термоса, сделал глоток и с довольным вздохом выдохнул. Мрачная зона DLC ничуть не стала менее жуткой, но удивительно, как быстро ко всему привыкаешь.

— Как его там призывать? — бодро спросила Кано, жуя одну из своих любимых японских сладостей. — Нужно положить эти куски мяса куда-то?

— Ага, на узор в центре места казни.

Там находился грубый, будто детский рисунок солнца со спиралью внутри. Если положить на этот символ двенадцать собранных кусков плоти, можно было запустить ритуал призыва Кровавого барона.

В DEC призыв происходил во время кат-сцены. Двенадцать органов пульсировали в унисон и соединялись. Вскоре дрожащая плоть росла и разрасталась, пока не превращалась в зомби. Вся сцена занимала около тридцати секунд, и в этом мире ритуал должен был длиться столько же.

Придётся ли нам сложа руки терпеливо смотреть на ритуал, или в это время можно будет что-то сделать?

— Когда ритуал начнётся и он будет формировать тело, Кровавый барон не сможет двигаться. Поэтому мы…

— Сможем его атаковать?

— В этом и идея.

В игре у игроков не было выбора — приходилось смотреть кат-сцену, но на нас эти правила не распространялись. Пока мы можем двигаться, ритуал станет для нас бонусным временем, чтобы нанести как можно больше ударов.

— Хм… Тридцать секунд — не так уж много, — заметила Кано. — Насколько он сильный?

— Двадцатый уровень. По сути, босс этажа, так что HP и живучесть у него будут очень высокими. Пока он рядом, обычные монстры на месте казни не появляются, но вместе с ним появляются двенадцать рыцарей-стражей.

— Шутишь?! Те самые рыцари, которых казнили вместе с ним? Я не справлюсь с такой толпой сразу!

Стражи Кровавого барона были свитой монстров-нежити шестнадцатого уровня под названием Кровавые рыцари. Каждый рыцарь носил своё особое оружие: от метательного до огромного оружия ближнего боя. Для каждого нужно было применять отдельный стиль боя.

Даже на девятнадцатом уровне справиться с двенадцатью такими врагами одновременно было бы непросто. В обычных обстоятельствах.

— Рыцарей-стражей оставь мне, — сказал я. — Как только начнётся призыв, я использую «Теневой шаг».

— О, это тот навык, где ты двигаешься так быстро, что расплываешься! Я тоже хочу так научиться!

— Сначала доведи уровень профессии всех базовых профессий до максимума.

«Теневой шаг» был невероятным навыком, повышавшим скорость передвижения и шанс уклонения. В DEC его ценил каждый топовый игрок. Выучить его можно было у продвинутой профессии «Теневой ходок», но для этого требовалось выполнить длинный список условий. До того, как Кано сможет выучить этот навык, пройдёт ещё немало времени.

— В общем, тридцать секунд ритуала бей Кровавого барона как можно сильнее. Заодно будет хорошая возможность попробовать ручную активацию — ту штуку, которую я показывал тебе на днях.

— Хм, у меня пока не очень получается, — пробормотала Кано, всё ещё отрабатывая показанные мной движения для навыка.

Мне самому ручная активация поначалу давалась с трудом. Достаточная практика и изучение позволили мне дойти до того уровня, когда я мог плавно переключаться между обычными атаками и этим методом. Кано тоже было полезно приучить тело и разум к особенностям ручной активации для будущих рейдов.

— Если время выйдет или случится что-то неожиданное, мы уходим. Поняла? Сегодня нам не нужно рисковать. Но если убежим, барон исчезнет.

— Что?! Тогда мы столько времени собирали эти куски мяса зря!

Кровавый барон был особым боссом, чьи огромные HP делали его тяжёлым противником. Но по-настоящему грозным его делали многочисленные навыки и магические способности. Игровых умений мне, вероятно, хватило бы, чтобы победить его, если бы я захотел подвергнуть тело такой нагрузке, но из кожи вон лезть не было необходимости.

— Давай ещё раз повторим план. Кано, твоя задача — всё время атаковать Кровавого барона, пока идёт ритуал. Я отвлеку двенадцать Кровавых рыцарей, которые появятся вокруг него, и попытаюсь их победить. Если успеем закончить за тридцать секунд, добьём барона. Если нет — без колебаний отступаем.

— Поняла!

Прежде чем приводить план в исполнение, я хотел доесть принесённые закуски. Интересно, даст ли Кано мне один из своих батончиков?.. Выглядели они вкусно!

После важного перерыва для восстановления выносливости, иначе говоря перекуса, мы вернулись на место казни. Мы быстро расправились с двумя появившимися монстрами-нежитью и подошли к кругу призыва в центре площадки.

Победа над бароном стала бы для нас большим достижением и открыла бы новый быстрый способ добывать монеты подземелья. Это позволило бы обеспечить себя снаряжением и предметами двадцатого уровня. Я едва сдерживал волнение, продолжая давать Кано инструкции.

— Начинай атаковать, как только двенадцать проклятых внутренностей собьются в один ком.

— Хорошо, я постараюсь! — Кано приняла привычную стойку парного оружия: в правой руке моргенштерн, в левой — Меч Вольгемурта.

Я видел, что она нервничает, но напомнил: тревожиться не нужно, потому что если что-то пойдёт не так, мы просто сбежим.

Настало время последних приготовлений. Я безупречно начертил сложный магический круг для «Теневого шага». В DEC я использовал этот навык столько раз, что движение стало второй натурой. Проверки, которые я продолжал проводить после достижения девятнадцатого уровня, подтвердили: я могу применять навык без чрезмерной нагрузки на тело.

Когда я активировал навык, зрение потемнело, а у ног замерцали остаточные образы. Этот вид напомнил мне времена, когда я сражался с другими игроками в DEC, и я воодушевился, входя в боевой настрой.

Я в потоке, — подумал я.

Я взглянул на Кано, и она кивком подтвердила, что готова. Я вытащил проклятые внутренности из мусорного пакета и бросил их на землю, распределяя равномерно. Вскоре из бороздок солнечного символа на земле засиял алый свет, и куски плоти начали извиваться.

— Они двигаются! О боже, почему они такие мерзкие, когда шевелятся?

Куски плоти, словно гусеницы, поползли к центру магического круга, там слились в одно целое и начали пульсировать. Одновременно вокруг поднялись двенадцать земляных холмиков, и монстры стали выкапываться наружу. Это были двенадцать Кровавых рыцарей.

— Начали! Бей барона так, будто завтра не наступит!

— Сейчас!!! — крикнула Кано, замахиваясь моргенштерном на босса. Она вложила достаточно силы, чтобы поднять порыв ветра и создать облако пыли. Ком плоти продолжал пульсировать, не реагируя. По крайней мере, наша догадка оказалась верной: атаки не остановят ритуал призыва.

Формально Кровавые рыцари были пассивными монстрами, что необычно для нежити. Но это различие было бессмысленным, потому что стоило атаковать Кровавого барона — и они сразу становились агрессивными. Поэтому нанести первый удар было крайне важно.

Я осторожно побежал к ближайшему земляному холмику, следя, чтобы видеть, куда ставлю ноги, даже несмотря на мешающие остаточные образы от «Теневого шага». Затем я разогнался до максимума. Я остро чувствовал, насколько вырос мой показатель ловкости со времён боя с Вольгемуртом. С нынешними характеристиками я мог использовать «Теневой шаг» почти на полную.

Не сбрасывая скорости, я вонзил меч в холмик, вложив весь импульс рывка, и изо всех сил провернул клинок. Из-под земли донёсся слабый стон — знак, что я убил первого врага.

Подняв взгляд, я увидел впереди следующий ближайший холмик. Из земли торчал длинный меч, и монстр под ним с помощью этого оружия выкапывался наружу. Я новым безумным рывком бросился к нему и ударил, когда монстр поднялся. Голова рыцаря оказалась в идеальной позиции для удара ногой, и так я добил второго врага.

Примерно в двадцати метрах справа монстр уже наполовину выбрался из земли. Я поднял с земли потрёпанный длинный меч и метнул его во врага. Атака разнесла рыцаря вместе с холмиком, из которого он поднялся. Третий.

Ещё дальше справа из земли торчал топорик. Монстр выбирался наружу спиной ко мне. Дурак! Не упуская лёгкую добычу, я опустил меч, уверенный, что без труда прикончу четвёртого противника. Но рыцарь отбил мой удар топориком — поразительная ловкость для наполовину зарытого монстра!

— А вы, рыцари, не сдаётесь без боя, — заметил я. — Но как остановишь вот это?

Монстр удивил меня тем, что извернулся верхней половиной тела и заблокировал удар. К счастью, без нижней половины рыцарь не мог реагировать на все мои быстрые атаки. Я перепрыгнул в его слепую зону, взмахнул мечом и срубил зомби голову. Четвёртый.

Я почувствовал движение за спиной. Один из рыцарей уже выбрался из земли и двинулся ко мне. Я развернулся и ударил его. Этот Кровавый рыцарь был мускулистым и держал над головой большой двулезвийный топор. Для финта я ткнул монстра с противоположной стороны от его атаки и использовал выигранное время, чтобы сблизиться. Я был вдвое быстрее рыцаря, так что он не поспевал за моими атаками. Я постоянно двигался, следя, чтобы всегда оставаться в одной из его слепых зон, и продолжал бить. Вскоре монстр превратился в магический самоцвет. Пятый готов.

— Семь… осталось, — сказал я, задыхаясь. — Думал, справлюсь лучше.

Я рассчитывал убить шестерых рыцарей до того, как они вступят в бой, но они выкопались быстрее, чем я ожидал. В игре мне пришлось бы сражаться со всеми двенадцатью одновременно, так что даже пять уничтоженных до настоящего боя всё равно были бонусом.

У оставшихся рыцарей было разное оружие: короткие мечи, ножи, луки, огромные булавы и косы. Потрёпанная плоть вяло висела на их черепах, снаряжение превратилось в лохмотья. И всё же в пустых глазницах горела непоколебимая решимость защищать своего барона… Они направили оружие не на меня, а на ту, кто атаковал их господина.

— А-а-а!!! — закричала Кано, снова и снова со всей силы ударяя Кровавого барона и не обращая внимания на поднятые облака пыли. Но ритуал призыва продолжался: масса плоти принимала гуманоидный облик и превращалась в полноценного мясного зомби.

Оставалась ещё половина ритуала, но сможем ли мы убить босса с высоким HP до конца времени? Будет впритык. Из мясной массы хлестала кровь, конечности были вывернуты под неестественными углами. Часть врага уже разрушалась — Кано снизила его HP довольно сильно. Увидев это, некоторые Кровавые рыцари взвыли и угрожающе вскинули оружие. Им не нравилось, как мы обращаемся с их любимым господином, и я их понимал.

Но…

— Ничего личного, но ближе к ней вы не подойдёте. Вы поможете нам стать сильнее!