Положение класса E. Часть 2

Наото Татиги

Шёл четвёртый день экзамена.

Рано утром школа опубликовала данные с оценкой результатов разных классов. Я скачал их на терминал, бегло сравнил результаты класса E с остальными и подвёл итоги первой половины экзамена. Проще говоря, мы были на последнем месте.

И хуже того, класс D увеличивает отрыв, — подумал я.

С каждым днём Битва классов должна была проходить всё глубже в подземелье. Команде задания на указанное место уже требовалось находиться на пятом этаже, и постоянные стычки с усиленными разновидностями орков и гоблинов замедляли наше продвижение. При нашем низком уровне дальше будет только труднее.

Именно поэтому я хотел, чтобы к началу четвёртого дня у нашего класса было больше очков, чем у класса D… Увы, четвёртый день наступил, а данные показали, что мы с этой целью провалились. В некоторых заданиях — провалились с треском.

— Мадзима в отчёте писал, что они убивают много монстров и набирают очки, так почему мы не догоняем остальные классы?.. — сказал я вслух.

Нитта, исполнявшая роль моей советницы, быстрыми движениями пальцев перелистывала экраны на своём терминале. Она улыбнулась и обычным тоном сказала:

— Командой класса D по указанным монстрам руководит Кария, да? Безумие, что они показывают результат лучше класса C.

Я был безмерно благодарен Нитте за её рассудительную и спокойную поддержку, пока положение ухудшалось.

Мы предполагали, что класс D отправит Карию и остальных сильнейших учеников на задание на самый глубокий этаж. Но они поставили их на задание по указанным монстрам — то же самое, что у Мадзимы. Сила Карии не вызывала сомнений, это мы все поняли во время его дуэли с Акаги, так что меня не удивляло, что он может сражаться наравне с классом C. И всё же настолько сильно проигрывать в задании, куда мы отправили лучших учеников, было серьёзным ударом. Как минимизировать ущерб?

— Команде Мадзимы по указанным монстрам с завтрашнего дня придётся охотиться на седьмом этаже, — заметил я.

— У них мало надежды догнать команду класса D, так что, может, отправим их помогать командам по сбору камней?

Команда Мадзимы уверенно охотилась на монстров шестого этажа, а значит, вероятно, смогла бы без особых проблем справиться и с монстрами седьмого. Но седьмой этаж был лесной картой с плохой видимостью, где демоническим волкам легко действовать сообща. Для авантюристов без опыта на этом этаже риск резко возрастал. Между шестым и седьмым этажами был огромный скачок сложности.

Даже если мы попросим их рискнуть на седьмом этаже, шансов догнать команду класса D во главе с Карией почти нет. Поэтому, вероятно, лучше последовать предложению Нитты: отказаться от задания на указанных монстров и перебросить эту команду на помощь в других заданиях. Мадзима и его команда не обрадуются, но ради класса им придётся смириться.

— Я сообщу Мадзиме, — сказал я, вздохнув. — Дальше команда Юмы по указанным местам, и у них тоже всё плохо. Они даже получили несколько травм. Хуже того, мы подтвердили, что помощники класса D поддерживают их в этом задании.

— Они, как мы и предполагали, зачищают монстров?

В этих заданиях классы соревновались, кто первым доберётся до случайно назначенной точки в подземелье. Класс D поднимался в рейтинге, достигая указанных мест с такой скоростью, которая была возможна только если они вообще не сражались с монстрами. Юма выяснял, какой трюк они используют, и заметил несколько человек, похожих на членов одного клана. Он отправил мне фотографии помощников, а я переслал их на терминал Нитты.

— Значки солнца у них на груди — это точно эмблема «Солей», — сказала Нитта.

— «Солей»… Хм. Посмотри на фото, которое прислала Каору. Вот этот человек, видишь?

Накануне команда Сакурако подверглась атаке поезда орков, в том числе лорда орков. Каору прислала фотографии человека, которого считала виновником создания поезда. Если сравнить два снимка, у этого человека были те же черты лица и причёска, что и у одного из мужчин на фото Юмы, хотя одет он был иначе. Каору снимала на бегу, поэтому из-за размытости изображения уверенно утверждать было трудно, но я не сомневался, что это один и тот же человек.

— Значит, вчера они намеренно направили поезд на нас? — предположила Нитта.

— Да, это самое правдоподобное объяснение.

Поезда монстров были не редкостью. Побег от монстров и случайное втягивание новых преследователей происходили в подземелье каждый день. Но команда Сакурако находилась больше чем в двух километрах от места появления лорда орков. Авантюрист, убегавший после неудачной стычки, наверняка оторвался бы от лорда орков раньше, чем добежал бы так далеко.

Даже если это не учитывать, по какой ещё причине член «Солей» мог убегать от лорда орков так далеко от команды класса D, которую он должен был поддерживать? Нелепо думать, будто он отбился от команды, случайно наткнулся на комнату лорда орков и случайно создал поезд. Все факты объяснялись только тем, что он намеренно привёл поезд к нашей команде.

Намеренное создание поезда — тяжкое нарушение, равносильное покушению на убийство, и за него дают долгий тюремный срок. Каждый авантюрист узнаёт это при получении лицензии, так что член штурмового клана точно не мог притвориться, что не знает закона. Поезд обрушил на команду Сакурако десятки орков, и то, что никто не погиб, было чудом. В любом случае, такой поступок непростителен.

— Не верится, что они уже так жёстко на нас давят, — сказала Нитта. — Может, что-то случилось и их встревожило.

— Думаешь, стоит заявить об этой фотографии?

— Хм-м. Никто не пострадал, так что, думаю, прижать их будет трудно.

Никто не пострадал, но только потому, что помощница нашего класса подоспела в последний момент. Я хотел, чтобы виновника наказали, однако без раненых пострадавших как доказательства привлечь его к ответственности будет трудно. Мы только потеряем время.

Мне также нужно было понять, что делать с помощницей, спасшей моих одноклассников. Судя по всему, это была миниатюрная женщина в потрёпанном кожаном плаще и деревянной маске, а скорость, с которой она уничтожила орков, указывала, что её уровень как минимум десятый. По оценке Каору, он мог быть даже пятнадцатым.

Но я получил и странные доклады. Стоило отвести от помощницы взгляд, и ты забывал, где она находится. Даже если стоишь рядом, кажется, будто её здесь нет, и, скорее всего, это эффект какого-то навыка или магического предмета. Принадлежала ли она одному из крупных штурмовых кланов или, может, военному подразделению? Так или иначе, ясно было одно: обычной авантюристкой она не была.

— Омия что-нибудь рассказала тебе о помощнице? — спросил я. — Мне передали, что они знакомы.

— Она согласилась помочь при условии, что мы не будем выяснять её личность. Это! Сек! Рет!

Нитта всегда казалась такой беззаботной, но, когда хотела, умела держать язык за зубами. Она не собиралась рассказывать мне то, что знала, и это было очень жаль. Если бы нам удалось привлечь такую сильную помощницу на остаток экзамена, у нас появилось бы гораздо больше вариантов. Уже одно её присутствие в роли телохранительницы делало команды по сбору магических камней безопаснее, но подумать только, насколько больше она могла бы сделать!

— Кроме того, — сказала Нитта, — если нам нужна внешняя помощь просто чтобы победить класс D, мы никогда не станем на равных с классом A.

Уф… Она что, читает мои мысли?

Хотя, вероятно, Нитта была права. Дуэль против Карии и класса D показала, насколько мы слабее их. Чтобы победить нас на этом экзамене, им не нужна помощь «Солей». Победа над классом D за счёт внешней помощи, а не собственных сил, была бы победой только по названию.

Это не значило, что нам нужно сдаваться. Возможно, мы их не победим, но если сумеем нанести им удар, это даст нам надежду перед следующим испытанием. После всех насмешек, которые мы пережили, именно надежда была нам нужнее всего.

Нитта тихо рассмеялась.

— Мы ведь продолжим бороться, да?

— Обязательно, — ответил я. — Юме и Мадзиме, может, и не повезло, но у нас ещё есть другие задания.

Мне пришлось признать: команды Юмы и Мадзимы, центральные элементы нашей стратегии, не достигли своих целей. Никакая корректировка стратегии уже не могла изменить их положение. Но нам неожиданно повезло: поезд орков дал нам много магических камней шестого уровня, что равнялось целому дню работы для команд по сбору камней. Эти команды пережили почти катастрофу, но нам нужно было использовать полученное преимущество. К счастью, все были целы, здоровы и готовы продолжать собирать камни. Значит, стоило перебросить команду Мадзимы им на помощь.

Наша команда задания на указанные места тоже отлично держалась против класса D — всё благодаря Нитте. Она могла предсказывать следующее задание и направлять нашу команду в нужное место. Я не знал, по какому принципу школа определяет задания. Нитта не рассказывала, как делает свои предсказания. Так или иначе, если мы будем следовать её указаниям и набирать очки, то сможем победить класс D в этом задании.

— Кажется, я забываю одно из заданий, но ладно. Начнём подготовку к следующему этапу, когда закончим завтрак.

— Хорошо, — сказала Нитта. — Хотя интересно, как далеко ещё собирается зайти Сота…

Оставалось три дня. Нам нужно было сосредоточиться на том, чтобы победить класс D хотя бы в одном задании. Даже если только в одном.