Положение класса E. Часть 1

Наото Татиги

Шёл третий день Битвы классов. Я отвечал за управление стратегией класса E и сейчас разговаривал с Юмой, который возглавлял команду задания на указанное место, по терминалу, собирая сведения.

— Что-то тут не так, я уверен, — сказал Юма через терминал. — Пойду выясню, что происходит.

— Вообще-то… — начал я и сам себя остановил. — Нет, ничего. Сообщи, если что-нибудь узнаешь. Удачи там.

— Хорошо, — ответил Юма. — Тебе тоже, Наото. Пока.

Мы завершили звонок, и я тяжело вздохнул. Класс столкнулся с большими трудностями, чем мы ожидали. Изначально мы планировали вложить все силы в первую половину экзамена, пока задания проходили на ранних этажах подземелья. Иначе говоря, хотели к сегодняшнему дню набрать достаточно очков, чтобы подняться в рейтинге. Для этого нам нужно было набрать больше очков, чем класс D. Вторая половина экзамена должна была проходить на пятом этаже и ниже, а там низкоуровневые ученики, из которых состоял класс E, оказывались в невыгодном положении.

Однако, по докладу Юмы о задании на указанное место, класс E занял последнее место во всех восьми точках, назначенных целями. Мы не сумели опередить даже класс D, не говоря уже о более высоких классах.

Команды задания на указанное место соревновались в том, кто первым доберётся до случайно назначенной точки. Поскольку стартовать можно было откуда угодно, команды, которым повезло оказаться ближе к цели, получали огромное преимущество. Во всяком случае, на бумаге.

Но даже когда случайно выбранные точки оказывались ближе к команде Юмы, чем к классу D, они всё равно нас опережали. Я не понимал, как класс D добирается туда так быстро, когда между ними и целью стоят монстры. Они что, не убивают монстров? Но если пробегать мимо, не убивая их, монстры продолжат преследование и вытянутся в длинный поезд. Поезда монстров опасны. Если бы класс D поймали на таком, другие классы или даже обычные авантюристы донесли бы на них, и школа сняла бы их с экзамена. Раз класс D всё ещё участвовал, значит, у них был другой способ избегать боёв с монстрами. Но какой?

Первой мыслью было, что они используют внешнюю помощь. Если позволить внешним помощникам расправляться со встреченными монстрами, можно резко сократить время боёв и компенсировать неудачную стартовую позицию. Но имевшиеся у меня сведения этого не подтверждали.

Я решил обсудить это с девушкой, стоявшей рядом и слушавшей наш разговор. Если проговорить всё вслух, будет проще собрать мысли.

— Нитта, что думаешь о докладе Юмы?

— Хм-м, — протянула она. — Я думала, класс D отправил всю внешнюю помощь поддерживать команду сбора магических камней, разве нет?

— Да, — ответил я. — Именно это нам сказала Омия.

Когда наш класс узнал, что остальные используют внешнюю помощь, всех охватило отчаяние. Юма и Мадзима смогли образумить ребят и успокоить их, но если преимущество класса D по очкам станет ещё заметнее, некоторые одноклассники наверняка падут духом. Отчаяние одного ученика потянет за собой остальных, как падающие костяшки домино, и разрушит боевой дух. Мне срочно нужно было выяснить, сколько внешних помощников у класса D и насколько они сильны, чтобы выработать план. Омия вызвалась провести разведку.

Вскоре после этого Нитта получила подробный доклад. Я понятия не имел, как Омия за какие-то несколько часов всё так тщательно разузнала. Согласно докладу, команду класса D по сбору магических камней поддерживали шесть авантюристов со значками в виде солнца, вероятно восьмого уровня. У остальных их команд внешней помощи, похоже, не было.

Было бы здорово использовать сведения Омии, перестроить нашу стратегию и устроить рывок. Но доклад Юмы противоречил информации Омии и намекал, что у команды класса D по указанным местам тоже может быть внешняя помощь.

— Хм-м… Думаю, информации Сацуки можно доверять, — сказала Нитта. — Значит, для задания на указанное место они используют какой-то другой трюк. Дай подумать…

Она коснулась щеки указательным пальцем. Обычно она почти не участвовала в обсуждениях, но со вчерашней ночи начала высказывать своё мнение. Нитта знала много, и я на неё рассчитывал.

— Может, команда класса D по сбору камней помогает их команде указанного места? — предположила она.

— Хм, это могло бы всё объяснить. Но…

— Но нет смысла отдавать приоритет заданию на указанное место, когда в задании на общий сбор магических камней разыгрывается больше очков, да?

Сейчас случайно назначенные цели задания на указанное место находились на четвёртом и пятом этажах. Можно было собирать магические камни, одновременно поддерживая команду указанного места. Но так они собрали бы куда меньше, чем работая отдельно. Благодаря этому, а также усилиям Сакурако и Каору, класс E показывал в сборе камней лучший результат, чем класс D.

Класс D уже потерпел неудачу, лишившись всей команды задания на самый глубокий этаж. Если они проиграют и сбор магических камней, у класса E появится шанс догнать и обогнать их по очкам. Оказаться обойдёнными классом, над которым они так долго издевались и который высмеивали, было бы унизительно, так что они наверняка предпримут меры, чтобы этого не допустить.

— Они, должно быть, готовят атаку на нас, — сказала Нитта. — Например, хотят поманить нас надеждой, а в последний момент её отнять.

— Нужно сказать Сакурако и Каору, чтобы ради безопасности держали свои команды рядом.

— С ними Сацуки, так что всё должно быть в порядке. К тому же я позвала особую внешнюю помощь.

— Особую… внешнюю помощь? — переспросил я. — Кого?

Главным недостатком класса E был низкий уровень, но внешняя помощь у других классов, конечно, сильно ухудшала наше положение. Если бы мы сами получили внешнюю помощь, это перекрыло бы одно из наших крупных слабых мест и, возможно, позволило бы нам отыграться. Насколько силён помощник, которого позвала Нитта? Если у него достаточно силы, у меня появится больше вариантов для стратегии. Я отчаянно хотел узнать!

Нитта озорно хихикнула, приложила палец к губам и сказала:

— Секрет.

Каору Хаясэ

— Здесь тоже нет монстров, — сказала я. — Это уже странно.

— Другие уже зачистили эту область, — ответила Омия. — Может, зайдём глубже?

Первые два дня мы держались четвёртого этажа. Когда привыкли к боям, моя команда отделилась от команды Сакурако и начала рейды на пятом этаже рядом со входом. Но монстров почти не попадалось. Мы углубились на пятый этаж, однако там было то же самое. Значит, здесь рейдила какая-то другая группа.

Стоять и ждать, пока монстры появятся снова, заняло бы слишком много времени, поэтому Омия предложила исследовать пятый этаж дальше.

— Я не уверена, — сказала я. — У нас не так уж много боевого опыта на пятом этаже, так что лучше действовать осторожно. И нас уже на одного меньше.

— Но сейчас мы впереди класса D, и нам нужно продолжать, чтобы закрепить преимущество.

Цукидзима ушёл куда-то сам, сказав, что принесёт огромный магический камень, поэтому у нас не хватало одного человека до полного состава. Не могу поверить, что он повёл себя так безрассудно… Он совсем не думал, как мы будем за него переживать?

Хорошие новости, впрочем, тоже были. Оказалось, что у Омии гораздо больше боевого опыта, чем я ожидала. Она заняла моё место главного танка, и у неё это получалось намного лучше, чем у меня. Благодаря этому мы вступали в большее число боёв, чем планировали, и наша партия почувствовала устойчивость.

Новости о том, что команды Мадзимы и Юмы терпят неудачи, а другие классы приводят внешних помощников, ударили по нашим одноклассникам из остальных команд. Но команда сбора камней держалась бодро благодаря хорошим результатам, и всё это было заслугой Омии.

Если мы сможем сохранить темп и продолжить собирать камни, это поднимет боевой дух остальных команд перед более сложной второй половиной экзамена. Вместе с Омией мы справимся, если станет тяжело, так что стоило последовать её предложению.

— Хорошо, — сказала я. — Сходим ещё раз глубже. Так… Я знаю, куда нам лучше идти. Там рядом есть безопасная зона, куда можно отступить на отдых.

— Все, снова выдвигаемся! — сказала Омия.

— Хорошо! — бодро ответили одноклассники, гордые успехами нашей команды.

Я переживала, как пройдёт экзамен, но если мы продолжим в том же духе, то справимся с Битвой классов. В этот раз мы, может, и не победим, зато сможем увереннее смотреть на будущие испытания. Мы не собирались сдаваться!

Несмотря на то что мы уже довольно глубоко продвинулись по пятому этажу, было странно, что монстры всё ещё не встретились. Очень странно.

Мы прошли ещё два километра на юг и добрались до цели. Рядом находилась безопасная зона, куда можно было уйти на перерыв. Уж здесь-то мы наверняка найдём монстров.

— Я схожу и приведу монстров, — сказала Омия и начала отходить, но тут заметила что-то. — Подождите… что-то идёт в нашу сторону!

— Что такое, Омия? — Я навострила уши. — Стоп, что это? — Я слышала… вибрацию. Звук был слабым, но ощущение дрожащей земли мне не нравилось.

— Кто-то ведёт поезд монстров! — воскликнул одноклассник, глядя в бинокль. — И он огромный!

Когда поезд приблизился на двести метров, я наконец увидела его целиком. В составе поезда был лорд орков! Он мчался на полной скорости, через равные промежутки издавая рёв. Существо было ещё яростнее обычных орков, словно кто-то специально его провоцировал. За лордом орков следовало не меньше пятидесяти призванных орков-солдат. Если такой поезд врежется в нас, мы понесём тяжёлые потери… Значит, нужно было уходить.

— Смотрите туда! — крикнул кто-то. — Там команда Сандзё!

— Что? — вырвалось у меня.

Я посмотрела туда, куда направлялся лорд орков, и увидела, как команда Сакурако разбегается в разные стороны. Страх разрушил их строй. Плохо! Даже если они убегут от лорда орков, на этом этаже в одиночку выживут немногие. Кроме Сакурако, никто из них не был даже пятого уровня! Что нам делать?

— Всем успокоиться! — крикнула Омия, выхватывая нож с пояса. — Я разберусь с поездом. Остальные держитесь вместе и отступайте той же дорогой, которой пришли!

Мне хотелось накричать на неё за безрассудство, но кто-то должен был изменить направление поезда, иначе мы все погибнем. Но…

— Со мной всё будет в порядке, — твёрдо сказала Омия, глядя мне в глаза. — Хаясэ, сохрани всех в безопасности!

Она сорвалась с места с пугающей скоростью. Поезд вот-вот должен был столкнуться с командой Сакурако, и времени на раздумья не оставалось. Нужно было довериться Омии!

— Все за мной! — крикнула я.