Трактир «Поросячий хвост»

Я вернулся в зону отдыха на втором этаже. Тэнма помахала мне, когда увидела, и помогла найти группу.

— Куда это ты улизнул? — спросила она. — О, ты выполнял свой тайный комплекс упражнений?

Я старался вернуться быстро, но всё же заставил госпожу ждать. Как невежливо с моей стороны. Но она, похоже, не расстроилась и встретила меня своей обычной жизнерадостностью.

— Пора идти, но, кажется, у нас пропали ученики класса D, — сказала Сэра.

— Как они смеют задерживать госпожу Сэру! — возмутился ученик класса A.

— Мы путешествуем вместе только потому, что сами так решили, — сказала Сэра. — Если они не желают к нам присоединяться, остальные могут идти без них.

Ребята из класса B тоже обсуждали отсутствие класса D. По выражениям их лиц было видно: они не беспокоились, а раздражались.

— Ушли и бросили наши сумки, — сердито пробормотал один.

— И кто теперь будет нести наши вещи? — спросил другой.

— Я не хочу заставлять людей, которых привёл с собой, тащить мои вещи как каких-то слуг. Они самураи, служащие моему отцу!

Ни один уважающий себя дворянин не стал бы таскать собственные сумки, поэтому они заставили делать это класс D. Теперь тех учеников нигде не было, и дворяне были в ярости, обещая наказать отсутствующих учеников класса D.

Извините, но совсем не извиняюсь, подумал я.

Человек, на которого они нацелились как на замену носильщикам, был… конечно же, я.

— Эй ты, простолюдин. Я поручаю тебе нести наши сумки. Если понадобится, ты отдашь жизнь, защищая наши вещи. — Самодовольный высокородный дворянин, обращавшийся ко мне, указал на пять рюкзаков на земле. На вид каждый весил от двадцати до тридцати килограммов.

Девушка в латах рядом со мной вмешалась и возразила против этого нелепого требования:

— Почему вы не можете просто нести свои сумки сами? А если уж вы твёрдо решили заставить кого-то другого, у вас есть куча сопровождающих для этого. Незачем навязывать это Наруми!

— Как ты смеешь. Это наши будущие вассалы, а не наёмные рабочие, вроде твоих громил в чёрных костюмах.

Тэнма упёрла руки в бока и возразила:

— Чёрные дворецкие, между прочим, тоже давние вассалы дома Тэнма!

Я оглянулся и увидел несколько необычных групп людей. Девушки в одеяниях мико из организации Святой, чёрные дворецкие Тэнмы и отряды самураев верхом. Каждый дворянин привёл с собой внешние команды поддержки. По снаряжению и поведению их легко было отличить от обычных авантюристов, которых ожидаешь встретить на втором этаже.

Молодые мужчина и женщина, только начинающие карьеру авантюристов и пришедшие поохотиться на гоблинов, съёжились, когда один из конных вассалов бросил на них взгляд. Я вздохнул при виде этого. Эта вылазка должна была быть школьным экзаменом, так что им не обязательно было устраивать такой переполох!

В любом случае я решил, что лучше согласиться нести сумки, чтобы избежать спора. Вес для меня проблемой не будет.

— Всё нормально, — сказал я Тэнме. — Мне несложно их нести.

— Раз ты так говоришь, — ответила Тэнма. — Но если станет слишком тяжело, смело бросай их. — С этими словами Тэнма жестом показала, как нужно выбросить сумки.

Я ценил её заботу, но следовать совету не собирался. Почему-то мне казалось, что это спровоцирует большую драку с идущими за нами вассалами.

Мы стояли перед трактиром «Поросячий хвост» в зоне отдыха у входа на четвёртый этаж. Наша группа дошла сюда пешком, время от времени делая короткие привалы, и когда мы прибыли, было уже немного за полдень.

— Давайте остановимся здесь на обед, — предложила Сэра. — Мы уже забронировали достаточно столов для всех.

Сэра заранее позвонила в гостиницу, чтобы заказать столы в их ресторане. Восьмиэтажная гостиница была встроена в трещины и выступы стен и потолка подземелья. Кроме того, ресторан на верхнем этаже одновременно служил смотровой площадкой и обслуживал исключительно высшие классы. Обычно, чтобы попасть туда, человеку нужно предъявить удостоверение. В этот раз официанты провели нас без проверок.

Внутри стены и пол были из белого мрамора, а с потолка свисала огромная сверкающая люстра. В центре ресторана стоял большой стол, покрытый скатертью и безупречно сервированный дорогой на вид посудой и приборами. Цена одного обеда здесь, вероятно, могла прожечь недельный бюджет семьи Наруми на еду. К счастью, Сэра платила за всех.

— Пожалуйста, садитесь.

— Отлично, — сказал Суо, садясь на ближайший стул. — С радостью.

Остальная группа последовала его примеру и расселась, начав расслабляться и получать удовольствие.

Большую часть обеда Сэра разговаривала с Мононобэ, явно очарованная ею. Мононобэ, кажется, немного растерялась, но изо всех сил улыбалась и поддерживала беседу. Они так мило смотрятся вместе… Может, мне присоединиться…

— Наруми, давай есть вместе! — громко сказала Тэнма, схватила меня за руку и усадила напротив себя.

Я хотел посмотреть, как она будет есть в шлеме. И тут увидел, как она открыла под подбородком подвижную щель в шлеме, чтобы просовывать туда еду.

Когда все нашли места, заиграла тихая музыка, и хорошо одетые официанты разлили всем ароматный чай. Для такого простолюдина, как я, чьё представление о роскошном вечере ограничивалось ужином в местном семейном ресторане, эта демонстрация пугала своей аристократичностью.

— О, похоже, появились результаты первого раунда задания с заданной областью, — сказала Тэнма. Она проверяла терминал, пока официанты приносили блюда. — На каком месте мой класс?.. Ага, первое!

Я проверил результаты класса E на своём терминале. Мы оказались на пятом месте, то есть последними.

В задании с заданной областью разным командам случайным образом назначалась цель-место, и они соревновались, кто доберётся до неё первым. Поскольку это был только первый день экзамена, такие места находились на первых двух этажах подземелья. Лучший ученик класса E, Акаги, возглавлял нашу команду. И несмотря на это, мы всё равно пришли последними — значит, борьба, вероятно, была тяжёлой.

Класс A отправил большую часть своей силы на задание на самый глубокий этаж, но всё равно занял первое место и в других направлениях. Может, они действительно лучше всех остальных. Но удача была важным фактором в задании с заданной областью. Пока в первые дни цели находятся на ранних этажах, разница уровней не будет так сильно влиять на результат, так что у класса E ещё будут шансы набрать очки. Им нужно только не падать духом и попробовать снова.

— Удача и разница уровней тоже играют роль, — сказала Тэнма, — но есть причина важнее, почему мы пришли первыми.

Она не стала объяснять, что имеет в виду, заявив, что это секрет, но я мог придумать несколько вариантов. Один из них — Сэра наложила на класс A Благословение ангела перед началом экзамена. Её навык был мощным и усиливал силу и длительность других эффектов усиления. С его помощью она могла увеличить скорость передвижения всего класса.

Другим фактором, вероятно, была организация Святой. Правительство создало её для защиты единственной Святой в Японии и наняло мико — специалистов с навыками на уровне известных штурмовых кланов. Скорее всего, они были расставлены по подземелью и готовы помогать классу Сэры, потому что она должна унаследовать титул этой организации.

Такая защита напоминала чрезмерно заботливых родителей, вмешивающихся в спортивный день ребёнка. Помочь — одно дело, но они фактически сдавали экзамен за неё, превращая в насмешку одну из немногих возможностей сравнить наши способности.

— Цель задания с заданными монстрами — либо двадцать гоблинов, либо один вождь гоблинов, — объяснила Тэнма. — С такой лёгкой целью никто не уйдёт далеко вперёд.

Как и следовало из названия, команды должны были убивать заданных монстров. За класс E выступала проверенная партия Мадзимы, и класс ждал хороших результатов. Все классы без проблем уничтожали гоблинов.

Кто возглавляет команду класса D? — подумал я, проверяя терминал. О, это плохо.

На доске объявлений было указано, что лидер команды класса D на заданных монстров — Кария. Совпадение ли это или они прознали о нашей стратегии и решили выбить наших лучших учеников? Так или иначе, скоро станет неприятно.

— По заданию со сбором самоцветов обновлений всё ещё нет, — сказала Тэнма. — Наша команда подождёт, пока доберётся до десятого этажа, и только потом начнёт охотиться на монстров.

Команду класса A по сбору самоцветов не интересовали магические самоцветы слабых монстров с ранних этажей, поэтому они направлялись сразу на десятый. Команда класса E с Каору, скорее всего, рейдила третий этаж, чтобы размяться и собрать достаточно магических самоцветов на еду. Судя по доске объявлений, происшествий не было, а значит, у них, вероятно, всё шло нормально.

Я чувствовал себя виноватым из-за того, что отдыхаю в роскошном ресторане, пока одноклассники изо всех сил сражаются со старшими классами и наскребают магические самоцветы, чтобы прокормиться. Я мысленно отметил, что при выходе из ресторана нужно убедиться, что никто из моего класса меня здесь не увидит.

Вскоре официанты вынесли блюдо с большим куском хорошо прожаренного мяса размером примерно с поросёнка. Хотя оно выглядело как курятина, кусок был удивительно большим.

— О-о, это маму, — сказала Тэнма. — Такое не каждый день увидишь!

— Маму? — спросил я. — Те самые ящерицы-людоеды?

Я узнал название: так назывались гигантские ящерицы-людоеды, обитавшие на болотах за двадцать первым этажом. Тэнма пояснила, что мясо маму пользуется огромным спросом среди богатых и влиятельных. Сто граммов мяса маму стоят десятки тысяч иен. Было что-то странное в том, что люди едят ящериц-людоедов.

Официанты нарезали мясо маму и раздали порции. Я откусил… и понял, в чём привлекательность! Мясо было нежным, жир — в самый раз, и вкус напоминал курицу.

— Я слышала, оно повышает характеристики силы и выносливости, — продолжила Тэнма. — По плану мы должны добраться до десятого этажа одним рывком к концу сегодняшнего дня, так что ешь, Наруми!

— Вообще-то я остановлюсь на восьмом этаже.

— А если я предложу донести тебя туда? — спросила Тэнма, с жадностью уплетая стейк из ящерицы на своей тарелке. — В благодарность за разговор о диетах.

Закончив свою порцию, она попросила ещё одну, а потом ещё. Она явно наслаждалась, хотя я не был уверен, что это соответствует духу диеты.

— А ваш класс вообще как далеко собирается идти? — спросил я.

— Сейчас — до пятнадцатого этажа, но всё зависит от других классов. Судя по тому, сколько помощи привёл класс B, мы можем дойти аж до двадцатого.

Команда класса A на самый глубокий этаж, кажется, в основном была между пятнадцатым и восемнадцатым уровнями, так что двадцатый этаж мог быть рискованным. Но умелые вассалы, которых они привели, позволят им безопасно добраться и туда.

Моя проблема заключалась в том, что если они дойдут до двадцатого этажа, мне придётся идти дальше восьмого. Иначе я не получу очков для класса. Самостоятельный поход на десятый этаж вызовет подозрения, а значит, лучшим вариантом будет позволить Тэнме меня сопроводить.

— Значит, договорились! — сказала Тэнма. Затем она склонилась над большим меню, явно ещё не наевшись. — Ну-с, что бы взять на десерт?

Большое окно за нашими спинами открывало вид на зону отдыха, и я мог заметить там несколько групп учеников нашего года. Все они будут жить экономно на протяжении экзамена… Казалось, будто мы существуем в разных мирах.

Пока я рассеянно смотрел в окно, на короткое мгновение мне показалось, что я заметил девушку, которая крадётся вокруг, словно опытный шпион, проникший на вражескую базу.