Тренировка

Между школьной тренировочной площадкой и спортзалом внутри магического поля оставалось небольшое свободное пространство. Сегодняшняя тренировка должна была проходить именно там. Когда мы пришли, несколько одноклассников уже были на месте и болтали между собой.

Сегодня тренерами должны были выступать Акаги, Пинки и Татиги. Каору тоже, и она подошла к остальным троим. Они начали что-то обсуждать. Остальная часть класса возлагала на эту четвёрку большие надежды: они уже добивались успехов в рейдах по подземелью, а их уровни были выше среднего по классу E. Я надеялся, что они и дальше будут расти, не прогибаясь под вмешательство других классов.

Я швырнул рюкзак на пол, сдерживая зевок, и стал наблюдать за Акаги и его друзьями. Вдруг за спиной прозвучал лёгкий женский голос.

— Приветик.

Я обернулся и увидел Рису в спортивном костюме. Она улыбалась и махала мне рукой. Свободно собранные волосы делали её взрослее, и ей это очень шло. Она аккуратно положила свои вещи и села рядом со мной.

Я, впрочем, был рад, что теперь у меня есть с кем поговорить. Стоять белой вороной было бы неловко.

— Как думаешь, это будет что-то вроде урока фехтования? — спросила Риса.

— Каору говорила так, будто нас собираются учить куда подробнее, — ответил я.

— Уф, как муторно. Вообще не хочу участвовать.

Наша главная цель была разведка, так что на самой тренировке можно было халтурить, пока мы выглядели так, будто относимся к ней всерьёз.

Я спросил, как она спала прошлой ночью, и пока мы разговаривали, подошли остальные участники.

Среди них была Котонэ Куга: она вошла тихо, словно старалась не привлекать внимания. Куга выглядела сонной, и её короткий боб подпрыгивал при ходьбе. Она проникла в нашу школу как тайный агент, принадлежащий к американской разведывательной организации. Организаторы вынудили её прийти на эту тренировку, потому что на наших терминалах она отображалась как уровень 2, хотя на деле была как минимум двадцатого. Она хмурилась и зевала, даже не пытаясь скрыться, ясно показывая всем, что находиться здесь не хочет.

За ней вошёл парень с длинными блондинистыми волосами, засунув руки в карманы спортивного костюма. Тот самый, кого Риса называла игроком, — Цукидзима — подошёл к нам.

— О, смотрите, кто всё-таки решил участвовать! — сказал он Рисе, садясь рядом с ней. — Не думал, что ты придёшь на эту тренировку, когда тебя тут ничему научить не смогут.

Никого из учеников, с которыми он обычно держался, здесь не было, значит, участвовать он собирался один.

— Доброе утро, — сказала Риса. — Удивлена, что ты тоже нашёл в себе силы прийти.

— Татиги прожужжал мне все уши, пока я не согласился, — сказал Цукидзима. — Какая трата времени…

Мой терминал показывал, что он третьего уровня, но мне было интересно, каков его настоящий уровень. Игроки знали множество способов прокачки, и было понятно, почему тренировка казалась ему бессмысленной.

— Кстати, — продолжил он, — я смотрю, ты в последнее время часто болтаешь с Пигги. Что между вами? — Цукидзима подозрительно уставился на меня.

— П-привет, — сказал я, натянув фальшивую улыбку и поздоровавшись, чтобы избежать неловкости. Именно дружелюбные типы всегда задавали такие давящие вопросы.

Я проводил время с Рисой, а он знал, что она тоже игрок, так что его подозрения были естественны. Нужно было придумать правдоподобную отговорку, чтобы их ослабить.

Риса помогла мне, первой ответив:

— Мы вместе ходили в подземелье. Так что, наверное, мы товарищи по рейдам.

Мы договорились держать мой статус игрока в секрете.

— С ним? Ты ведь помнишь, чем он закончил, да? Хотя, наверное, к концу он всё-таки добрался до нормального уровня. Может, от него и будет польза…

Пигги был одним из злодеев игры и устраивал скандал за скандалом, пока в маршруте Каору его наконец не исключали. Было понятно, почему игроки предпочли бы держаться от меня подальше. Даже мне самому понадобилось много времени, чтобы перестать хандрить из-за того, что я стал Пигги. Правда, теперь мне даже нравилось быть им — из-за его заботливой семьи.

— Если узнать его поближе, он вообще-то довольно милый, — добавила Риса. — Правда, Сота?

— А? — промямлил я. — О, э-э… ну да.

— Почему его ты называешь по имени, а меня всё ещё Цукидзимой?

У меня сложилось впечатление, что он влюблён в Рису. Наверное, он не понимал, каким игровым персонажем она была. Она и правда была привлекательной, но внутри оставалась безжалостной главой знаменитого PKK-клана.

— О, я давно хотел спросить, — начал Цукидзима. — Риса, это ты рассказала Акаги про меч?

Риса несколько секунд молчала.

— Нам правда стоит говорить об этом здесь?

— А почему нет? — ответил Цукидзима. — Пигги всё равно не поймёт, о чём мы. Так ты?

Он спрашивал, Риса ли научила Акаги пользоваться Статическим мечом, чтобы дать ему преимущество в дуэли против Карии.

— Верну вопрос тебе, — парировала Риса. — Это ты научил Карию защищаться от Статического меча?

— Ага, — ответил Цукидзима, хихикнув. — Забавно было смотреть, как Акаги разносят, правда?

Риса коротко помолчала и сказала:

— Но нам выгодно, чтобы у Акаги всё шло хорошо.

Значит, именно Цукидзима был виноват в поражении Акаги и в том, что класс E превратился в такое унылое место без статуса. Кария знал способности Статического меча и способы им противостоять. Если бы он их не знал, Акаги бы победил.

Но зачем это делать? Если бы Акаги окреп и поверил в себя, он сам справился бы с большинством опасных игровых событий, и нам пришлось бы меньше работать. Остановив развитие его персонажа, Цукидзима сделал непредсказуемым, какие игровые события Акаги сможет подавить, а нам, игрокам, придётся разгребать последствия.

— Я и правда хочу, чтобы Акаги разбирался с событиями за нас, — признал Цукидзима. — Но он уже почти собрал гарем, так что мне захотелось вставить палку в колёса.

Похоже, в игре Цукидзима любил Каору. Увидев, как Акаги сближается с ней, он захотел сбить Акаги спесь. Его целью было использовать поражение Акаги от Карии, чтобы снизить показатели симпатии героинь к Акаги.

Ого, так он фанбой Каору! — подумал я. Смело с его стороны признавать это перед женихом Каору и её другом детства. У сознания Пигги появился свирепый новый соперник.

Большинство героинь игры легко было завоевать, и Каору не была исключением. Она преданно привязывалась, если действовать властно, и восхищалась силой почти до обожания, а любой игрок естественно набирал бы эту силу. Цукидзима всё это знал, так что ему было бы легко завоевать её сердце, ведя себя напористо и демонстрируя мощь.

Со мной то же самое не сработало бы, сколько бы силы и напора у меня ни было. После многих лет сексуальных домогательств она была обо мне чудовищно низкого мнения.

Нужно отступить и дать ей пространство, чтобы она всё забыла, если я хочу её завоевать… Стоп, это опять работает сознание Пигги, не я! Убавь раздражение, Пигги!

— Значит, теперь ты начнёшь больше помогать Акаги? — спросила Риса.

Пока я всё ещё вёл ожесточённую внутреннюю битву с сознанием Пигги, Риса воспользовалась случаем и как бы невзначай расспросила Цукидзиму о его планах. Это был важный вопрос, чтобы понять его взгляды.

— Если захочу, — ответил он. — К тому же какие бы игровые события ни случились, меня они не затронут.

Цукидзима был уверен, что сможет пережить разрушительные игровые события, даже если партия протагониста провалится. После уровня выше тридцатого можно было успешно пройти любое событие игры. Похоже, у Цукидзимы был способ за сравнительно короткое время добраться до такого уровня. Неужели его прокачка настолько эффективна?

— Какая разница, что там с Акаги? — сказал Цукидзима. — Важно только одно: есть ли у нас сила выжить.

— Ты бы так не говорил, если бы ценил жизни людей в этом городе… Нет, в этом мире, — заметила Риса.

В DEC было много разрушительных сценариев. Мы могли их пережить, а вот обитателям этого мира не так повезло бы: жертвы были бы ужасающими. Неужели он считал это место всего лишь виртуальным миром, созданным по мотивам игры? Моя семья не была просто игровыми персонажами, и Каору тоже. Я представил шумные ужины на кухне у моей семьи. Гиперактивная младшая сестра, расслабленный отец, спокойная мать… Возможно, называть мои чувства любовью было бы не совсем правильно, но я дорожил временем, проведённым с ними. И Каору… Я знал, с какой решимостью она пытается преодолеть трудности нашего класса, сколько усилий вкладывает, как ей тяжело…

Все здесь твёрдо стояли на земле: со своими тревогами, радостями, печалями… Они были живыми.

— Вот в такой мир мы и попали, — заявил Цукидзима. — Мы избранные. Захотим — перекроим весь мир. Я буду делать всё, что захочу.

— Избранные? — саркастически повторила Риса. — Ты правда так думаешь?

— А кто ещё? — спросил Цукидзима. — Флэш из AKK не попал. Демон из Rounds тоже. Даже Мава здесь нет! Этот крутой мир достался нам одним. Какое ещё доказательство тебе нужно, что нас выбрал Бог?

Я здесь, — подумал я. Во всяком случае, воображение у Цукидзимы было богатое.

Я не разделял его взгляд на этот мир, хотя сам он не казался плохим парнем. Он не пытался сеять раздор и накликать разрушение, но я не мог полностью принять его убеждение, будто мы здесь для того, чтобы пользоваться своими особыми силами. Я тоже поначалу думал, что нахожусь внутри виртуального мира, а все вокруг — NPC. Если бы я не почувствовал тёплую привязанность Пигги к семье и отчаянную любовь к Каору, я мог бы стать таким же, как Цукидзима. Но я почувствовал эти эмоции, и они стали для меня драгоценными.

Если он не изменит свой образ мыслей, мы с Цукидзимой, возможно, никогда не сможем работать вместе.

— Уж больно уверенно ты говоришь, что быстро прокачаешься, — заметила Риса. — Знаешь что-то, чего не знаю я?

— Расскажу секрет, если согласишься объединиться со мной, — сказал Цукидзима с озорной улыбкой. — Но только если согласишься использовать магический контракт.

Значит, у него действительно была какая-то секретная техника. Я надеялся, что Риса сможет её из него вытянуть.

— А, прости, Пигги. — Цукидзима грубо похлопал меня по плечу. — Сделай одолжение и забудь всё, что слышал.

— Конечно… — ответил я. Даже настоящий Пигги понял бы весь ваш разговор и вряд ли смог бы его забыть!

Я продолжал думать, что делать с отношениями с Цукидзимой, пока к нам не подошёл Татиги. Он, поглядывая на несколько листов бумаги, объяснил порядок тренировки:

— Сейчас мы начнём тренировку. Я хочу, чтобы вы разбились на пары, которые я назначил в этом списке.

Сначала мы должны были попрактиковаться в парах с пластиковыми мечами, как на уроке фехтования, причём партнёры были распределены заранее. Моей партнёршей, похоже, оказалась… именно эта девушка. Куга, сонно зевавшая передо мной, явно не испытывала никакого желания участвовать.

У неё был навык Оценки — улучшенная версия Базовой оценки, — так что она могла увидеть сквозь мою Фальсификацию и прочитать мои настоящие характеристики. На тренировке мне придётся позволить ей взять верх. Иначе всё может закончиться для меня неприятно.

— У-удачи… — сказал я Куге.

В ответ она просто зевнула. Я встал перед ней, держа меч наготове, но она держала меч в руке так, что тот бессильно свисал вниз. Она даже не смотрела на меня.

И что, чёрт возьми, мне с этим делать?!