Полуночная встреча — часть 1

Я вернулся домой после насыщенного рейда, поужинал и принял ванну. Потом лежал на кровати и думал, что делать дальше, когда на терминал позвонила Риса.

Когда Кано предложила обменяться контактами, я не упустил шанс добыть номера обеих девушек и был собой чрезвычайно впечатлён. К тому же без Кано у меня бы ничего не вышло. В такие моменты я гордился тем, что я брат Кано. И вот в моём пустынном списке контактов впервые появились люди не из семьи!

Я какое-то время наслаждался этим чувством, а потом ответил на звонок. Интересно, чего она хотела?

— Я тебя не разбудила? — спросила Риса. — Прости, что звоню так поздно. Ты сейчас можешь говорить?

— Нет, я не спал, — ответил я. — И ты не отвлекаешь меня ни от чего важного.

Было уже за десять вечера, но сквозь телефон я слышал шум проезжающих машин. Она где-то шла.

— Я тут всё обдумывала и захотела узнать твоё мнение, — объяснила Риса. — Ну, о том, как устроен этот мир, как он связан с DEC, и всё такое. Нам ведь не с кем говорить о таких вещах, понимаешь?

— Да, — согласился я. — Я с тех пор, как сюда попал, тоже многое заметил. Было бы полезно с кем-нибудь обменяться мыслями.

Из-за медленной, протяжной манеры речи Риса звучала немного рассеянно. Но она была топовым игроком DEC с острым глазом, так что наверняка обнаружила в этом мире детали, которые я пропустил.

— А раз у меня теперь есть твой номер, — сказала Риса, — я подумала: почему бы не позвонить Соте?

— Понятно, — сказал я. — Мне подойти к тебе? Такие вещи лучше обсуждать лично.

Вероятность, что за нами уже наблюдают, была невелика, но по телефону я это обсуждать не хотел.

— Отличная идея, — ответила Риса. — Давай встретимся в парке на холме за школой.

— Понял, — сказал я. — Быстро соберусь и выйду.

Я завершил звонок и поднялся на ноги.

Парк на холме? — подумал я. Встретиться с кем-то там в такое время ночи…

Живописный парк на холме за школой открывал впечатляющий вид на Старшую школу авантюристов и весь город, поэтому ночью был известен как популярное место для свиданий. Сердце забилось быстрее. Я направлялся в первоклассное место для свиданий, чтобы встретиться с милой, но слегка безумной девушкой.

Слегка взволнованный, я быстро переоделся. Ещё я прихватил один из своих предметов — на случай встречи с Рисой он мог пригодиться.

Я спустился по скрипучей лестнице и направился к двери, но столкнулся с мамой. Она была в пижаме и с косметической маской на лице.

— О, ты куда-то выходишь? — спросила она.

— Ненадолго, да, — сказал я. — Ключ возьму с собой.

— Осторожнее, — сказала она, помахала мне и начала копаться в холодильнике. Дом Наруми был спокоен, как всегда.

Я пошёл быстрым шагом: не хотелось заставлять Рису долго ждать одну так поздно.

Изначально высота холма составляла двести метров. После обнаружения подземелья у его подножия начались раскопки, из-за которых высота снизилась до восьмидесяти метров. И всё же с вершины открывался прекрасный вид на город: днём его любили семьи, а ночью — пары, которые приходили в ресторан на вершине и смотрели с обзорной площадки.

Я поднимался в ночной темноте по пешеходной тропе к вершине. По дороге мне попалось несколько влюблённых парочек, державшихся за руки, но сегодня я был великодушен и не желал им гибели.

Примерно через десять минут я добрался до парка глубокой ночью. Обычно оживлённый парк был почти пуст. Здесь было тихо и спокойно — идеальное место для нашего разговора.

— Она сказала, что будет ждать на скамейке, — произнёс я вслух, оглядывая парк, освещённый аккуратными декоративными столбиками. — О, вот она!

Риса уже заметила меня и подняла руку, помахав. На ней была светло-коричневая блузка с милой сборкой и повседневные бежевые широкие брюки. Взрослая внешность делала её стиль сдержанно уверенным. До этого я видел её только в школьной одежде или доспехах для подземелья, так что от её наряда сердце дрогнуло.

— Ты быстро, — заметила Риса. — Не думала, что придёшь так скоро. — Она улыбнулась и пригласила меня сесть рядом на скамейку; настроение у неё, похоже, было хорошим.

— Мне нужны упражнения, так что я пришёл спортивным шагом.

Я был рад возможности сесть: подъём меня вымотал. Эта зона находилась вне магического поля, поэтому на холм пришлось подниматься собственными мышцами, без усиления физических способностей.

— Прости, что вытащила тебя так поздно! — извинилась Риса. — Но я кое о чём задумалась, и это не давало мне уснуть.

— У меня тоже кое-что вертелось в голове, — сказал я. — А подобрать подходящее время и место для разговора было непросто, так что я рад, что мы сейчас здесь.

Мы с Рисой были одними из немногих игроков, попавших сюда из другого мира. Семье я доверял почти всё, но говорить с ними о своём мире или о DEC не мог. С Рисой всё было иначе, и я давно надеялся получить возможность обсудить это с человеком в таком же положении.

— Ха-ха, я тоже, — сказала Риса, хихикнув. — В школе мы болтали, но нормально поговорить после того, как выяснили, что оба игроки, так и не смогли. Если вспомнить, какими были наши отношения в игре, странно, что теперь мы в таком положении. — Она посмотрела на ночное небо, словно вспоминая прошлое.

В игре мы были злейшими врагами и убивали друг друга при встрече. А теперь, оказавшись в этой странной ситуации, почему-то сидели вместе на скамейке в парке и советовались. Это и правда было странно, даже немного смешно.

Я тоже поднял взгляд к ночному небу. Но из-за городских огней трудно было разглядеть даже звёзды первой величины. Это место отлично подходило для того, чтобы любоваться ночным городом, но не звёздами.

Риса немного помолчала, а потом спросила, не хочу ли я первым что-нибудь обсудить. Я уступил выбор темы Рисе — в духе «дам вперёд» для нашего разговора.

— Спасибо, — сказала она. — Тогда сначала… я хочу поговорить о том, что мы сегодня узнали о Вратах.

— О том, что их зал не отмечен на карте? — спросил я.

Риса кивнула.

Гильдия авантюристов отправляла в подземелье множество сотрудников, чтобы составлять карты, которые потом рассылались на наши терминалы. Однако зал Врат на карте отсутствовал. Возможно, это ничего не значило, но мне это показалось странным, и Рисе тоже.

Более того, зал Врат на пятом этаже находился недалеко от входа на этаж, в месте, куда при таком потоке авантюристов можно было случайно забрести во время рейда. И всё же я ни разу не встретил рядом другого авантюриста, а на карте он не появлялся.

— Один вариант: вокруг зала Врат наложено заклинание, которое не подпускает игроков, — предположил я.

— Я подумала о том же, — согласилась Риса. — Если так, почему оно не действует на меня или на тебя? Или на людей вроде Сацуки и Кано, которые узнали секрет Врат?

— Может, всё зависит от того, знаешь ли ты о Вратах? — заметил я.

Возможно, именно знание о Вратах было ключом, позволявшим обходить заклинание. Тогда использовалась магия, которая манипулировала восприятием.

— Если бы объяснить нужно было только Врата, я бы сказала: да, это заклинание, — сказала Риса. — Но я заметила ещё несколько вещей, которые зависят от осведомлённости.

Когда я попросил объяснить, она упомянула, что Сацуки не знала о Фальсификации. Этот навык был первым, чему авантюристы учились у профессии вора, так что невозможно было представить, чтобы ученица Старшей школы авантюристов о нём не знала, особенно такая отличница, как Сацуки.

Риса засомневалась, действительно ли Фальсификация не является общеизвестной, и проверила библиотеку гильдии, но не нашла никаких записей об этом навыке. Похоже, авантюристы, становившиеся ворами, Фальсификацию не получали.

По её мнению, это означало, что одно из условий получения навыка — знание о его существовании. Если ты не думаешь, что он существует, ты его не получишь. Риса предположила, что такая система в целом действует в этом мире.

— Логично, — сказал я. — Это объясняет и то, почему можно получить «Плюс три слота навыков» или найти залы Врат, если о них узнать, как Кано.

— Пока что это Фальсификация, «Плюс три слота навыков» и Врата, — сказала Риса. — Но, думаю, в этом мире полно вещей, которым для работы нужна осведомлённость.

Оставался вопрос, по каким критериям определяется, какие вещи знают все, а какие — нет, но тут всё казалось достаточно простым.

— Думаю, функции, входившие в оригинальную версию игры, работают для всех, а всё, что добавили в обновлениях, требует осведомлённости, — сказал я.

— Ага, — согласилась Риса. — Похоже на самый вероятный вариант.

Состояние знаний о подземелье в этом мире походило на то, что было в игре на момент её выхода. Большинство профессий и навыков, упоминавшихся в этом мире, относились к доступным с первоначального релиза.

Но Фальсификация, «Плюс три слота навыков», Врата, комната слаймов и другие места были контентом, добавленным вскоре после выхода игры. В целом люди этого мира о них не знали, а если знали, то держали как тайны, доступные лишь узким группам.

Возможно, этот мир одновременно воссоздавал первоначальный релиз DEC и сильно обновлённую версию, в которую я играл перед попаданием сюда. Осведомлённость людей позволяла двум мирам сосуществовать как один.

— Самое хорошее, — продолжила Риса, хихикнув, — что теперь проще простого понять, чем можно делиться, а чем нельзя.

— И становится яснее, какие преимущества у нас есть как у игроков, — заметил я.

Я уже знал о нескольких читах, доступных бывшим игрокам: например, об использовании ручной активации или навыков наших игровых персонажей. Теперь же выяснилось, что каждый кусочек контента из обновлений — потенциальное оружие, дающее нам преимущество. Этот факт мог изменить мою стратегию. Однако…

— С Фальсификацией есть одна проблема, — сказал я.

— Да?

Я рассказал Рисе о грудастой ниндзя — имени я не знал — из «Красных ниндзя-девушек», которую встретил во время экзамена на повышение ранга. Я был уверен, что она использовала Фальсификацию, и она крайне заинтересовалась, когда узнала, что я тоже её применяю.

Фальсификация не была общеизвестной, но, вероятно, отдельные группы вроде «Красных ниндзя-девушек» знали об этом навыке и охраняли его как собственную тайну. Если так, это была значительная привилегия, которую они наверняка хотели сохранить за собой. Возможность скрывать силу и маскировать способности позволяла обманом заставлять противников недооценивать тебя. Значит, можно было пользоваться этим сколько угодно, если у противников не было причин подозревать, что ты способен подделать характеристики. В войне и шпионаже это было бы огромным преимуществом. И как они отреагируют, увидев, что обычный старшеклассник использует их секретный навык? Я понял, почему Кирара Кусуноки принесла мне приглашение на праздник их клана.

— Когда праздник? — спросила Риса.

— После Битвы классов, — ответил я. — Я собирался пойти, но теперь не уверен, что это хорошая идея.

Они, вероятно, решат, что их сверхсекретная информация утекла, и могут даже счесть меня угрозой. За «Красными ниндзя-девушками» придётся внимательно следить.

— Они наверняка уже проверили тебя и твою семью, — предупредила Риса.

— И после проверки решили встретиться со мной напрямую…

— А много ты вообще знаешь о «Красных ниндзя-девушках»?

Для публики они были ярким кланом соблазнительных воровок. Их лидер Харука Миками была знаменитостью, о которой часто говорили в СМИ. Но на самом деле это был элитный клан, выполнявший задания для Гильдии авантюристов и правительства. По крайней мере, так сказала ниндзя, которую я встретил.

— В основном сюжете Сандзё в DEC они тоже появляются… как плохие ребята, — добавила Риса.

— Правда? — спросил я. — Не знал. Я ни разу не запускал BL-режим.

Я знал, что Кирара объединилась с Сандзё и поддерживала её, поэтому считал «Красных ниндзя-девушек» хорошими людьми. Полученное приглашение и поведение Кирары не выглядели угрожающими и не давали повода сомневаться.

Но Риса объяснила, что «Красные ниндзя-девушки» — крайне консервативный клан, который безжалостно нападёт на любого, кто угрожает нарушить традиции или пошатнуть государство.

— Зная это, ты уверен, что хочешь идти на их главную базу один? — предупредила Риса.

Тут она попала в точку, и я сказал:

— Но и игнорировать официальное приглашение, убегая от них, вечно не получится. Я в тупике…

— Думаю, непосредственной опасности для тебя там не будет, — сказала Риса. — Если бы они этого хотели, уже напали бы.

Она рассудила, что игровая версия «Красных ниндзя-девушек» действовала бы быстро и без колебаний, если бы хотела заставить меня раскрыть информацию или заткнуть меня. Вместо этого они выбрали более спокойный путь — пригласили меня развлечься на празднике, а значит, вероятно, атаковать не собирались.

Скорее всего, они расследовали, на какую организацию я работаю. Поскольку я ни на кого не работал, расследование ничего не дало. Поэтому они всё ещё относились ко мне осторожно и, вероятно, собирались использовать личную встречу как шанс присмотреться ко мне внимательнее.

— Думаю, я всё-таки пойду, — заявил я, — но приму необходимые меры предосторожности.

Встреча вряд ли превратится в бой, но полностью исключать это было нельзя. На всякий случай в день праздника я отправлю семью в подземелье.

Риса улыбнулась мне.

— Тогда в благодарность за быструю прокачку научу тебя кое-чему классному. Может пригодиться.

Она вытянула руку вперёд и начала рисовать в воздухе символы. Я внимательно смотрел, гадая, что сейчас произойдёт. Внезапно её навыки активировались, хотя мы были не внутри магического поля.