Крокодиловы слёзы Кано

На пятый этаж мы добрались немного после пяти вечера.

Вход в зону отдыха заливал яркий свет. Комната была забита авантюристами: они разложили коврики на каждом свободном клочке пола и ели на них обед. Для авантюристов, рейдивших пятый этаж, было обычным делом возвращаться в свободную от монстров зону отдыха, чтобы поесть, потому что дальше по этажу безопасных мест было мало. Резкие повороты и слепые углы мешали заранее заметить приближающихся монстров.

Разносчики пользовались случаем: ходили между людьми и продавали бэнто с напитками. Владельцы лавок перекрикивали общий шум, заманивая покупателей. Насыщенный запах еды тянул авантюристов к прилавкам, и многие бродили по зоне отдыха с едой в руках, переговариваясь с соседями.

Я тоже был готов поесть, но после прибытия к месту обрушения моста у нас будет достаточно времени на отдых. Поэтому мы решили сперва добраться туда, а уже потом спокойно расслабиться и съесть еду, которую принесли снаружи.

Однако я заметил, что обе девушки выглядели измученными, хотя утром с ними всё было в порядке.

— Держишься, Сацуки? — спросила Риса.

— Еле-еле, — ответила Сацуки. — Когда дойдём, я, наверное, рухну…

— Уже недалеко, — ободряюще сказала Риса.

Обе были ниже пятого уровня. Физическое усиление им, конечно, немного помогало, но больше пяти часов пробираться через густые толпы — неудивительно, что они вымотались.

Я чувствовал себя совершенно нормально: на девятнадцатом уровне мог проходить такие расстояния без капли пота. Я ещё не знал, как далеко меня вообще может унести моя ненормальная выносливость.

— Но уже за полдень, — заметила Сацуки. — И обратную дорогу тоже надо учитывать. Если дорога занимает столько времени, мы не сможем рейдить пятый этаж в учебные дни.

— Другие не смогут, — сказала Риса. — А мы можем пользоваться воротами.

Сацуки на мгновение замолчала, а потом сказала:

— Верно…

Проблема наших одноклассников была в том, что путь до мест рейда занимал слишком много времени: в подземелье им приходилось входить через портал. Ученикам класса D и выше было совсем тяжело — в учебные дни они почти не могли рейдить. Первому клубу фехтования и Первому магическому клубу, которых мы видели утром, скорее всего, понадобилось бы несколько дней, чтобы добраться до цели.

Тогда как они тренировались в учебные дни? В DEC ответ был прост: в клубах, получая крошечные порции опыта за спарринги в магическом поле с противником примерно равной силы. Вероятно, в этом мире всё работало так же. Именно из-за этой системы старшие классы так много вкладывали в свои клубы, а неспособность класса E вступить в клубы была настолько разрушительной.

— Если мы хотим создать кружок, нам сначала самим нужно стать сильнее, — сказала Сацуки.

— Именно, — согласилась Риса. — Иначе одноклассники не увидят смысла вступать. Ладно. Передохнули — идём дальше.

Мы все немного потянулись и снова двинулись в путь.

— Я пойду впереди, держитесь рядом, — сказал я.

— Спасибо, — сказала Сацуки. — И ещё спасибо, что несёшь наши сумки. Это очень помогает.

— Ха-ха, я знала, что мы взяли тебя не просто так, Сота, — поддразнила Риса, хихикнув.

Это было меньшее, что я мог сделать. Я наложил на девушек «Базовое восстановление», чтобы хоть немного снять их усталость.

Мы шли по этажу, то поднимаясь, то спускаясь по холмам, и по пути высматривали орков. В конце концов мы пересекли большой верёвочный мост над глубокой долиной, и впереди показалась комната, где появлялся лорд орков.

— Это… то место, куда гильдия всех предупреждает не соваться, — сказала Сацуки. — Мы ведь уже здесь? — Она нервно прижимала обе руки к груди и дрожала. Для большинства авантюристов встреча с лордом орков на четвёртом уровне означала почти верную смерть, и наших заверений оказалось недостаточно, чтобы развеять её страх. Справедливости ради, я тоже помнил, как до ужаса перепугался, впервые увидев лорда орков. Сейчас его вид уже не производил на меня такого впечатления, и это заставляло думать, что страх был реакцией на его «Ауру».

Я на цыпочках подошёл к комнате и заглянул внутрь, проверяя, там ли лорд орков… Но комната была пуста. Кто-то уже выманил его наружу.

— Его нет, — сказал я, вернувшись к девушкам. — Скорее всего, потому что сестра сейчас занимается обрушением моста.

— Ух ты… Твоя сестра правда потрясающая, — восхитилась Сацуки.

Выманить лорда орков было несложно, если хватало выносливости: зная путь, нужно было лишь бежать и следить, чтобы не попасть в ловушки. Куда страшнее становилось, если ты не лучший бегун, как было со мной, когда я впервые выманивал лорда орков.

— Мы почти пришли, — сказала Риса.

— Ага, — ответил я. — Моста уже не будет, так что придётся идти к другой стороне в обход.

Если бы мост был цел, мы прошли бы по прямой и добрались до цели очень быстро, но без него приходилось выбирать более длинный обходной путь. И всё же идти оставалось недолго. Риса держалась бодро и подбадривала Сацуки.

Пройдя ещё примерно километр, мы наконец увидели нужную долину. Я огляделся в поисках места для отдыха и заметил маму с сестрой: они сидели на расстеленном коврике чуть ниже нас и жевали перекус.

— Смотрите, братик пришёл! — крикнула Кано. — И… девочки, которых мы утром видели?

— Спускайтесь, — сказала мама, похлопав по свободному месту на коврике. — Всем хватит места. — Она ещё и предложила нам чай.

Я был рад видеть, что с ней всё в порядке.

— Смотрите, какой я стала сильной! — добавила мама, взмахнув мечом, который я ей дал. Похоже, прокачка шла хорошо. До встречи с отцом она какое-то время была авантюристкой и доходила до четвёртого этажа. Поэтому обращаться с оружием умела.

Чтобы скоротать время между обрушениями моста, Кано взяла с собой игровую приставку, а мама — книгу. Для подземелья такой подход выглядел слишком беззаботно. Но до возрождения лорда орков всё равно было нечем заняться, так что в этом даже был смысл.

Риса и Сацуки поблагодарили маму, рухнули на свободные места на коврике и принялись пить чай. Они были явно измучены долгой дорогой — настолько, что у них не осталось сил даже скрывать усталость. Мы редко останавливались отдыхать, и весь путь они прошли натощак. К тому же последний отрезок от комнаты лорда орков шёл по крутым склонам.

— Когда мост снова будет готов? — спросил я.

— Думаю, минут через двадцать, — ответила Кано. — Мы с мамой пойдём домой, когда доедим.

Целью их сегодняшнего рейда была быстрая прокачка мамы до седьмого уровня, и они уже справились, так что теперь просто доедали принесённые закуски перед уходом.

— Отлично, тогда мы займёмся этим после еды, — сказал я.

— Нечестно! — захныкала Кано. — Если вы остаётесь, я тоже хочу участвовать!

— Ты должна безопасно довести маму домой, — отругал я её. — Это опасная зона даже для седьмого уровня.

Седьмой уровень без проблем победит любого гоблина-солдата или орка-штурмовика, если встретит их по дороге. Но всегда оставался риск нарваться на трейн монстров, созданный другим авантюристом. Я не хотел подвергать маму опасности, заставляя её возвращаться одну по маршруту, которого она даже не знала.

Когда я объяснил это Кано, она бросилась к ногам Сацуки и со слезами сказала:

— Братик не хочет, чтобы я была рядом!

Я попытался оттащить Кано от Сацуки, чтобы она не позорила меня перед девушками, но её хватка на ногах Сацуки была железной.

— По-моему, будет замечательно, если твоя сестра порейдит с нами! — заявила Сацуки.

— Да, Сота, перестань быть таким врединой! — добавила Риса.

Крокодиловы слёзы Кано обеспечили ей поддержку обеих девушек и одновременно выставили меня злодеем.

Ладно, вреда от участия Кано не будет, — подумал я. — И девушки не против… Значит, нормально. В качестве компромисса я сказал Кано, что если она хочет рейдить с нами, то сначала должна проводить маму до дома, а потом вернуться.

И Кано радостно замахала руками на прощание и сказала:

— Хорошо, вернусь, когда мама пройдёт через ворота!

Мама посмотрела на Сацуки и Рису, потом подмигнула мне и шепнула:

— Удачи, Сота.

Когда они обе ушли, я повернулся к Сацуки и Рисе, которые ели обед на коврике, и объяснил стратегию обрушения моста. Чтобы получить опыт за обрушение, они должны были одновременно перерезать верёвки с обеих сторон.

— Мне всё ещё немного страшно выступать против монстра десятого уровня, — призналась Сацуки, побледнев по мере приближения времени начала.

— Как думаете, сколько опыта мы получим? — спросила Риса. Она выглядела куда более взволнованной: ей не терпелось проверить игровой трюк с обрушением моста в реальности. Впрочем, обрушение моста работало так же, как в игре. Единственное отличие — крики падающих орков.

— Не волнуйтесь. Если трюк не сработает, я добью выживших монстров, — заверил я их.

— Хотелось бы, чтобы это меня успокоило, но я всё ещё не знаю, насколько ты на самом деле силён… — сказала Сацуки.

Я собирался показать свою силу по дороге сюда, убив нескольких орков, но мы ни одного не встретили. Похоже, сестра, убивая время, обошла окрестности и перебила всех монстров.

— Я дам сигнал перерезать верёвки, — объяснил я. — Так что не пугайтесь и не сбрасывайте мост раньше, чем они зайдут достаточно далеко.

— Мне просто нужно перерезать вот эту верёвку, да? — спросила Сацуки. После объяснений её настроение улучшилось. Она уже хотела начать и больше не нервничала: задача была простой. Нужно всего лишь перерезать верёвку, а значит, усталость не особенно мешала — много силы для этого не требовалось.

— Ностальгия, — заметила Риса.

В этот момент мост поднялся и с грохотом начал восстанавливаться. Будто время пошло вспять; позади я услышал удивлённый вздох Сацуки.

Мощные восстановительные свойства подземелья через определённое время чинили здания, стены и прочие сооружения после повреждения или разрушения. Когда я впервые увидел это своими глазами, меня поразило. В игре я никогда особо об этом не задумывался, но своими глазами наблюдать такое отклонение от законов физики — совсем другое дело.

То, что мост восстановился, означало, что лорд орков тоже должен был возродиться.

— Я приведу лорда орков, — сказал я. — Только не пугайтесь, когда увидите, сколько монстров я притащу.

— Хорошо, эм… Будь осторожен… — сказала Сацуки.

— Удачи! — воскликнула Риса.

Обе девушки улыбнулись и помахали мне, когда я уходил. Этих улыбок мне было достаточно, чтобы идти вперёд. Ну, приступим!