Откуда мы друг друга знаем

Я запихнул остаток булочки в рот, запил молоком и переоделся в спортивную форму. Потом направился к третьему залу арены, где должно было пройти занятие по фехтованию.

Кирара меня раздражала. Незапланированный разговор с ней вытянул из меня энергию, которая нужна была, чтобы пережить физическую активность на следующем уроке. Но раз это первый спарринг, возможно, сильной нагрузки не будет. Нитта была воплощением расслабленности, так что я не представлял, как могу вспотеть в спарринге против неё.

Скорее уж я проведу занятие за флиртом и весельем. Не могу дождаться!

Так моё раздражение быстро сменилось предвкушением, и дальше я шёл лёгкой пружинистой походкой, едва удерживаясь от того, чтобы не подпрыгивать.

Я добрался до третьего зала арены, окружённого толстой внешней стеной. Внутри свет бил так ярко, что почти слепил. Это был третий по размеру из четырёх залов арены, но даже он был величиной со спортзал той старшей школы, где я учился в прежнем мире, и обладал невероятно высоким потолком. Магическое поле охватывало всё помещение. Даже стены и пол выдерживали мощные удары, так что зал подходил для тренировок с физическим усилением.

— Кто-нибудь ещё не нашёл партнёра? — спросил Мураи, войдя в зал и сверяясь со списком класса.

Оставшийся без пары ученик должен был встать с ним, что казалось наказанием.

Может показаться странным, что классный руководитель ведёт урок физкультуры. Но Мураи был выпускником Университета авантюристов и окончил Старшую школу авантюристов в классе A. По сравнению со средним авантюристом он имел более высокий уровень и больше опыта, так что вполне мог нас учить. Мне очень хотелось мельком проверить его силу Базовой оценкой, но я удержался.

За Мураи шли ещё несколько инструкторов и красивый школьный жрец. Можно было не беспокоиться: если произойдёт несчастный случай, жрец окажет первую помощь и применит восстановительную магию, причём бесплатно.

Инструкторы раздали чёрные боевые костюмы на всё тело и твёрдые пластиковые мечи. Мы слушали объяснения Мураи, надевая костюмы. На сегодняшнем занятии нам предстояло наносить удары тренировочными мечами по партнёру.

Фехтование, которым мы занимались, было не тем же самым, что кэндо. Нас должны были учить сражаться не против людей, а против монстров. Монстры различались размерами, формой, схемами атак и слабыми местами, а потому требовали совсем иных боевых стилей, чем дуэли с авантюристами.

Стандартного оружия для занятия фехтованием тоже не было: короткие мечи, длинные мечи, катаны и кинжалы — всё годилось. Рекомендуемый стиль заключался в том, чтобы постоянно атаковать и отступать, а не держать фиксированную дистанцию от противника, потому что идеальная дистанция зависела от противника и длины твоего меча.

Однако сегодня мы не будем использовать метод «атака — отход», поскольку у всех были одинаковые лёгкие пластиковые мечи. Мы должны стоять на месте лицом к партнёру и бить друг друга мечами, почти как на тренировке по кэндо. Инструкторы будут ходить между группами, пока мы машем мечами, и подсказывать, что улучшить.

Обычно партнёра выбирают примерно своего уровня. Но у класса E меньше двух месяцев опыта в подземелье, так что, по мнению Мураи, особой разницы между парами быть не должно.

Моя сегодняшняя партнёрша Нитта надеялась стать лучницей и основным оружием использовала лук. С оружием ближнего боя она, наверное, почти не практиковалась, так что мне нужно будет поддаваться — но так, чтобы это не бросалось в глаза.

Когда я посмотрел на неё, она слегка помахала и прошептала:

— Удачи.

И тебе удачи! — возбуждённо подумал я.

Омия, миниатюрная девушка, которая хотела стать магом, встала в пару с Кугой — стройной ученицей. К тому же бой с ученицей, стремящейся к другой профессии, с другим телосложением и намного более высоким уровнем мог бы многому научить Омию. К сожалению, Куга тёрла глаза и не выглядела заинтересованной в том, чтобы заниматься серьёзно, а это было жаль.

— Начали! — приказал Мураи.

Одноклассники начали осторожно размахивать мечами друг на друга, привыкая к бою. Большинство когда-нибудь хотело стать авантюристами, поэтому относилось к тренировке серьёзно. У некоторых, например у Каору, стойка была безупречной благодаря прежнему опыту в кэндо.

Что до меня… Я не проверял уровень Нитты, но, скорее всего, он был намного ниже моего. Даже не считая этого, мне не хотелось слишком жёстко давить на девушку, и я собирался позволить ей нанести первые несколько ударов.

Нитта положила руку на бедро и выпятила грудь.

— Чтобы ты знал, с мечом я тоже не так уж плоха.

Она занималась кэндо раньше? Впрочем, это не имело значения. Внутри магического поля она не смогла бы победить меня, потому что превосходство в уровне значило больше, чем техника.

Она уверена в своих способностях, — подумал я. Значит, нужно быть осторожным и не разрушить её уверенность.

Затем Нитта провела пальцами по волосам, убирая их назад, и медленно вытащила меч из ножен на поясе. Вид был восхитительный, и я расслабился. Но когда присмотрелся внимательнее…

Она опустила центр тяжести, держала меч в правой руке перед собой, а левую руку отвела назад, будто была готова сотворить заклинание. Такой стойкой пользовались воины-маги, и она была совсем не похожа на то, что должна знать ученица класса E с малым рейдовым опытом.

Но стоп, главная проблема не в этом.

В моей голове по другой причине зазвенели тревожные колокола.

Кончик её меча едва заметно покачивался в такт дыханию. Этот стиль фехтования скрывал первую атаку за чередой мелких финтов… и я его узнал.

На меня внезапно накатила волна дежавю, и память о ней обрушилась в голову — о женщине, которая в игре охотилась за мной по всему миру.

— Скажи, Сота Наруми…

Нитта смотрела мне прямо в глаза, наблюдая за реакцией. Её мягкая улыбка не изменилась, но теперь казалась бесконечно чудовищнее, чем прежде.

— …ты ведь Мав, да?

Охренеть…

Мир вокруг неё задрожал, и мне показалось, будто меня сдувает шквалом. От нервов сердце застучало в груди, и я сглотнул.

— Точно! Лицо тебя выдало! Я знала.

Нитта начала подпрыгивать на месте, забыв, что мы посреди урока. Радовалась она довольно мило.

А я, напротив, почувствовал себя раздавленным и готовым сойти с ума. Я ожидал найти здесь других игроков, но почему из всех людей это должна была быть именно она?!

— Когда мы в последний раз дрались? — спросила Нитта. — В Дьявольской крепости? Ты там столько моих соклановцев вынес.

— Д-да, точно, — ответил я. — Но в конце ты меня всё равно достала.

До попадания в этот мир мы с Ниттой были соперниками, которые сражались и состязались друг с другом. Если точнее, в рамках ролевого отыгрыша я был PK*, а Нитта — PKK*.

TIPS: PK — сокращение от player killer, «убийца игроков». Так называют игроков, которые намеренно нападают на обычных игроков, чтобы украсть их деньги или предметы. Их боятся и ненавидят как зловредных существ.

TIPS: PKK — сокращение от player killer killer, «убийца убийц игроков». Так называют игроков или организации, специализирующиеся на победе над PK. Хотя они тоже убивают других игроков, их почитают за то, что они истребляют ненавистных PK.

В DEC существовала система PK-боя, позволявшая нападать на других игроков и убивать их. Когда я начал играть, я стал PK ради острых ощущений от множества боёв с игроками. Иногда я убивал их; иногда они убивали меня.

Главное преимущество PK заключалось в возможности забирать предметы и снаряжение у других игроков. Но минус был в том, что ты становился разыскиваемым игроком и временно получал запрет на посещение мест, где собираются игроки, например «Товаров бабули» на десятом этаже. Если продолжать убивать игроков в статусе разыскиваемого, получаешь ярлык «постоянный PK», а Гильдия авантюристов назначает огромную награду за твоё поражение. Убрать этот ярлык после назначения было невозможно. Сколько бы добрых дел ты ни совершил, PKK бесконечно охотились бы за тобой ради награды, превращая игровую жизнь в непрерывную череду боёв. Ещё один недостаток PK заключался в том, что если ты умирал или тебя убивали с ярлыком PK, тебе сильно урезали уровень, ты терял всё снаряжение и предметы, а в имени игрока появлялась оскорбительная метка. Моя метка была «Самый чудовищный злодей» — Мав.

Риски и ограничения куда сильнее перевешивали возможную выгоду, так что ради прибыли никто PK не становился. Только чудаки и любители острых ощущений вроде меня выбирали PK как часть повседневной игры.

Нитта создала клан PKK, чтобы охотиться на таких PK, как я, поэтому неудивительно, что мы знали друг друга. Она охотилась на меня, я охотился на неё. Мы снова и снова воровали друг у друга, нападали и убивали друг друга. Примерно на этом мы и остановились перед тем, как попасть в этот мир.

Я осмотрел девушку рядом со мной и увидел лишь милую старшую сестрёнку в спортивных очках. Этот образ был очень далёк от Тёмной рыцарки, которая преследовала меня с упорством дикого зверя. Та владела мечом, была закована в чёрные как смоль латные доспехи и окутана огромной Аурой.

— Так, э-э, ты выбрала кастомного персонажа? — спросил я.

— Ага, это настоящая я, — заявила Нитта. — А ты, похоже, нет.

Я выбрал случайного персонажа, из-за чего стал Пигги — персонажем из игры. И хотя долго сожалел о своём выборе, теперь я был не против: диета шла хорошо, а с семьёй у меня сложились хорошие отношения.

Нитта выбрала вариант с кастомным персонажем, но её отправило в этот мир в собственном теле, а не к экрану создания персонажа. Странно: я всегда представлял человека за её персонажем гигантской женщиной-рестлершей с жуткой внешностью. А оказалось, что она на самом деле очень милая девушка.

— И как ты поняла, что это я? — спросил я.

Я только недавно начал использовать «Фальсификацию», чтобы скрывать характеристики, так что, может, она когда-то незаметно применила ко мне Базовую оценку. Правда, я не понимал, как это могло быть возможно.

— Просто почувствовала, — сказала она. — Выдала тебя реакция, когда ты увидел мой «маятник».

«Маятником» назывался её приём мечом: она заставляла кончик клинка подрагивать, чтобы запутать противника со временем и направлением атаки. Клан PKK Нитты обучал участников реальным техникам фехтования и поддерживал военные нормы дисциплины на тренировках и в бою. Это была умелая команда мечников, специально подготовленная для PvP. Ходили слухи, что Нитта лично тренировала новичков, повышая общую боеспособность клана, хотя я не знал, насколько это правда.

У стоящей передо мной Нитты не было ни огромной Ауры, ни набора навыков меча, которыми обладал её игровой персонаж. Но бесчисленные смерти от её рук не позволяли мне не насторожиться.

Она слабо улыбалась и смотрела мне в лицо со странным блеском в глазах. Я узнал этот взгляд по её персонажу-Тёмной рыцарке.

Э-э, она ведь не собирается меня убить?..