Любовное письмо

— Сота, за тобой Каору пришла!

После нескольких дней перерыва я собирался снова пойти в школу. Я заранее сообщил Каору, и она добросовестно пришла, чтобы мы пошли вместе. Я надел школьную форму, которую купил под своё чуть похудевшее тело, и спустился по скрипучей лестнице. Каору ждала меня у входа, но выглядела как-то не так, как обычно.

— С-Сота, это правда ты? — спросила Каору.

— Ага, — ответил я. — Диета начала работать… Ты в порядке?

Она схватилась за грудь, будто ей стало больно. Простудилась? Я спросил, и оказалось, что с ней всё нормально. Может, она поражена моей новой красавчиковой внешностью? Ох уж эти тяготы популярности!

Пока я развлекал себя такими фантазиями, мы, как всегда, пошли в школу: я держался в нескольких шагах позади Каору. Я похудел, но всё ещё оставался довольно пухлым, так что до статуса красавчика придётся подождать ещё немного. Совсем немного…

Ясное летнее небо уже с утра подняло температуру до тёплых двадцати градусов, хотя время было раннее, а редкий свежий утренний ветерок приятно охлаждал. В мой первый школьный день, несмотря на мороз, я сильно вспотел по дороге: весь этот жир тянул меня вниз. Теперь идти было куда легче.

Сейчас мой рост был сто семьдесят сантиметров, а вчера на весах я увидел восемьдесят килограммов. Я жалел, что после боя с Вольгемуртом снова набрал немного веса, но голоду противиться не смог. Впрочем, я сбросил уже немало и нарастил мышечную массу, так что тело стало сбалансированнее. Навык «Обжора» всё ещё дарил мне неутолимый голод, а мама при каждом удобном случае пыталась меня откормить. Чтобы держаться диеты и не поддаваться искушению, мне понадобится железная воля.

Оценить навык «Обжора» было одной из трёх моих главных забот, наряду с голодом и добычей денег. Но спешить было некуда: с этим навыком я мог разобраться позже.

Я пошёл за Кано через беспорядочный лабиринт школьных корпусов к аудитории первого года класса E. Когда я сел за свою парту, то заметил, что остальной класс смотрит на меня так, будто я единорог.

— Это мне кажется, или Пигги похудел? — сказал кто-то.

— Да, теперь он скорее поросёнок, чем свинья.

— Ха-ха, то есть он вернулся в детский возраст?

— Я, э-э… простудился, — сказал я.

Обычно одноклассники меня игнорировали, поэтому оказаться вдруг в центре их разговора было неловко.

Ребята, я трус и не выдерживаю, когда на меня так пялятся! Да, я понимаю, что сбросить двадцать килограммов за несколько дней странно, но всё равно! — подумал я.

Я съёжился на своём месте и сделал вид, что читаю книгу, пока к моей парте не спустились с небес два милых ангела.

— Привет, Наруми! — весело поздоровалась Омия, у которой волосы были заплетены в две косы по обе стороны плеч.

— Ты уже поправился? — спросила Нитта, девушка в очках, как всегда расслабленная. — Ты, типа, так сильно похудел. Наверное, очень тяжёлая простуда была, да?

Обе подруги, как обычно, были прекрасны. Я был благодарен за заботу о моём здоровье, но похудел я скорее из-за «очень тяжёлого боя», а не из-за «очень тяжёлой простуды». Признаться в этом я не мог, поэтому просто сказал, что мне лучше.

После ответного приветствия я спросил, зачем они хотели со мной поговорить. Оказалось, после обеда у нас будет занятие по фехтованию на арене.

— Дело в том, что нужно разбиться на пары, — объяснила Омия. — А ты болел, так что партнёра у тебя нет, верно?

Просьба разбиться на пары была кошмаром любого одиночки. Неужели мы уже начнём спарринги? Другой причины, по которой на фехтовании понадобились бы пары, я придумать не мог. Физкультура в этой школе, как и клубная деятельность, должна была помогать в рейдах по подземелью. Разные занятия ещё учили обращаться с оружием и боевым искусствам. Я понимал, какую пользу такие боевые уроки могли дать мне в рейдах.

— Её партнёрши сегодня нет, — сказала Омия, взглянув на Кугу. Куга сидела одна в тёмном углу и будто старалась не попадаться на глаза. Обычно она была тихой ученицей, но со своей соседкой по комнате — той самой, что должна была стать её партнёршей, — разговаривала. — Поэтому я сказала, что буду с ней.

— Если я встану в пару с тобой, Наруми, у нас всё сойдётся, — сказала Нитта. — Как тебе?

Самым простым решением было бы поставить Кугу в пару со мной. Но Куга была тайным агентом с навыком оценки, и мне не хотелось слишком сближаться с ней. Предложение Омии и Нитты разделиться и встать в пары с каждым из нас оказалось для меня невероятной удачей.

И всё же мне казалось, что такому парню, как я, будет неловко вклиниваться в девичью компанию, поэтому я…

— Да, пожалуйста!!!

…поклонился так низко, что чуть не ударился головой о пол. Две девушки, скорее всего — нет, почти наверняка, — пригласили Кугу и меня только из жалости, чтобы мы не остались без пары. Но я не собирался упускать такой золотой шанс!

Я не развивал отношения с одноклассниками, потому что всё время тратил на рейды по подземелью. К тому же прославился как неудачник, проигравший слайму. Никто и сам не хотел иметь со мной дел. И всё же, несмотря на то что я стал одиночкой, Омия и Нитта сами подошли, чтобы включить меня в общую работу, и я хотел узнать их получше. Платонически, конечно.

— Оружие на занятии выдадут, так что своё приносить не нужно, — добавила Омия. — А вот защиту по размеру лучше поискать… И должна сказать, ты правда сильно изменился.

— Да, дело не только в том, что ты похудел, — согласилась Нитта. — Ты и выглядеть стал намного сильнее.

— Д-думаешь? — ответил я.

Когда я поступил в школу, я был тучным и едва мог двигаться, а теперь похудел до просто пухлого парня. Тренировки и рейды по подземелью нарастили мне мышцы. Хотя главной причиной похудения, конечно, был бой с Вольгемуртом… В любом случае выглядел я теперь иначе.

— Увидимся позже, Наруми! — сказала Омия.

— Не слишком меня гоняй, когда будем спарринговать, — заметила Нитта.

Обе помахали мне и ушли к другой группе девочек.

Обращение с классом E на ярмарке клубов на время выбило Омию из колеи, но, похоже, к ней возвращалась обычная жизнерадостность. Нитта сияла, как всегда, явно наслаждалась школьной жизнью, и одно её присутствие облегчало сердца окружающих. Я был рад, что в первый день после возвращения смог с ними поговорить: настроение сразу поднялось.

Отлично, сегодня будет хороший день!

В обед большинство моих одноклассников пошли в столовую, а в классе осталось только десять учеников. Я тоже остался: ел булочку с джемом и пил молоко, которые купил для разнообразия вместо обычного школьного обеда. Заодно я просматривал конспект Омии по математике, который она одолжила мне, чтобы я нагнал пропущенное.

Шёл всего первый триместр, а задачи в домашнем задании уже были не проще вступительных экзаменов в университет. Мне нужно заниматься больше, чем в старой старшей школе, иначе я начну отставать. Пусть в прежнем мире я учился в техническом вузе далеко не первого уровня, я не собирался уступать старшеклассникам-первогодкам в точных науках! Я переписывал задачи и жевал булочку, когда на другой стороне класса поднялся шум: кто-то произнёс моё имя.

— Эй, ты, — обратилась девушка к одному из учеников. — Здесь есть кто-нибудь по имени Сота Наруми?

Это была невысокая девушка с длинными волнистыми синими волосами и безупречной осанкой. Глаза и маленький нос придавали ей благородный, волевой вид. Её голос звучал ясно и отчётливо даже из-за чёрного веера из перьев, которым она прикрывала рот. Она была самим воплощением знатной барышни.

Синий шарф на форме показывал, что она учится на втором курсе. Форму она никак не переделывала, но во всём её облике была элегантность. По этой манере сразу становилось ясно: она из высшего класса или чего-то в этом роде.

Если я правильно помню… — подумал я.

В ответ на вопрос девушки одноклассники молча указали на меня пальцами, будто сдавали преступника, и затаили дыхание. Мне не особенно хотелось в это ввязываться, но напряжённая атмосфера в классе не оставила выбора.

— Я Наруми, — сказал я. — Вам что-то нужно?

— Ты? — недоверчиво спросила девушка. Она окинула меня пристальным взглядом с головы до ног. — Хм.

Под её взглядом мне стало крайне неуютно.

— Я хочу поговорить с тобой наедине, — сказала она. — Идём.

Она сразу пошла прочь, даже не дожидаясь ответа. Я не чувствовал, что могу попросить её подождать, пока я доем, поэтому поплёлся за ней.

Мы вышли в коридор, несколько раз свернули, поднялись по лестнице и оказались в пустой аудитории. Там девушка протянула мне конверт размером с открытку.

Стоп, она увела меня туда, где мы одни, и вручила вот это… Неужели любовное письмо?

Сам конверт не выглядел особенным, но закрывала его восковая печать с оттиском растения. На лицевой стороне было написано: «Соте Наруми». А с другой стороны не было ничего, что указывало бы на отправителя.

Учитывая, что юная госпожа смотрела на меня так, будто я грызун, вариант с любовным письмом можно было, пожалуй, исключить. Любви я от неё точно не чувствовал; скорее, она меня недолюбливала. Я задумался, связано ли её раздражение с отправителем письма. Но когда я попытался вскрыть конверт, она меня остановила.

— Прежде чем ты откроешь письмо, я хочу, чтобы ты ответил на мои вопросы, — приказала она. Голос стал строже, словно она объявляла предупреждение.

Я понятия не имел, что происходит, поэтому решил, что лучше сделать как она говорит.

— Что вы хотите узнать? — спросил я.

— Полагаю, на днях ты столкнулся с другой участницей моего клана, — сказала она.

Участницей её клана? И какой же это клан? Надеюсь, не «Солей».

— Этот человек назвал тебе своё имя или имя нашего клана?

Вопрос девушки заставил меня понять, что она говорит о той ниндзя, с которой я встретился. Я не добился от неё ни имени, ни названия клана, потому что она часто выполняла тайные задания. Хотя я помнил: расставаясь, она упомянула стажёрку у них в Старшей школе авантюристов. Скорее всего, сейчас передо мной стояла именно она. Как мило — или тревожно, — что она так быстро пришла со мной встретиться!

— Нет, я не смог вытянуть из неё ни имени, ни названия клана, — ответил я.

— Хорошо, — сказала девушка. Она применила ко мне Базовую оценку, а затем спросила: — Следующий вопрос: какой у тебя уровень?

Я подделал данные так, чтобы отображался третий уровень — тот же, что и в школьной базе. Но девушка, похоже, была уверена, что это неправда. Возможно, ниндзя рассказала ей о моей победе над продажным экзаменатором.

И всё же я не хотел мутить воду в разговоре с ней, но и настоящий уровень ни за что не назвал бы. Я попытался сформулировать отказ как можно дружелюбнее.

— Я стараюсь держать свой уровень в секрете, — ответил я. — Это необходимо для моих нынешних планов. Надеюсь, вас это не обидит.

Через секунду она сказала:

— Хорошо. Тогда последний вопрос: кто ты такой?

Вопрос был слишком расплывчатым. Неужели одного моего использования «Фальсификации» достаточно, чтобы вызывать такое недоверие? Пусть первокурсники класса E и не настолько опытны, как остальные ученики, Акаги, Каору и другие уже сменили профессии. Что такого невероятного в том, что я стал вором? Может, «Фальсификацией» обычно почти не пользуются? Это объяснило бы слепую уверенность экзаменатора в Базовой оценке и удивлённую реакцию ниндзя на мою «Фальсификацию».

Я не мог знать наверняка, насколько она распространена, и попытался уклониться от ответа:

— Никто особенный. Просто Наруми, первогодка из класса E.

В ответ девушка на мгновение выпустила свою Ауру всплеском враждебности, но быстро её отозвала. Возможно, человек, отправивший письмо, не позволял ей проявить открытую агрессию ко мне. С ниндзя мы расстались в хороших отношениях, так что я не понимал, почему её клан мог бы за мной охотиться.

Кстати, девушку звали Кирара Кусуноки, и в игре она была субгероиней, весьма популярной среди фанатов. Большинство друзей называли её по имени, а самые близкие — Ки. Она была наследницей виконтского дома и влиятельной фигурой в школе.

Кирара редко появлялась вне BL-режима Пинки, поэтому я мало о ней знал: я проходил игру за Акаги или за кастомного персонажа. Всё, что я помнил: она была сильной ученицей, выступала соперницей и защитницей Пинки, ненавидела мужчин и имела поддержку нескольких могущественных сил.

У неё была свита из множества учеников, и потому она была заметной фигурой в школе. Если я оказывался рядом с ней, запускалось немало раздражающих событий, так что я предпочёл бы не ввязываться. Меня тревожило, что письмо, которое она мне вручила, может осложнить жизнь.

— Хорошо, теперь можешь читать письмо.

— Ладно, — без энтузиазма ответил я.

Я вскрыл конверт и нашёл приглашение на клановое торжество. Края карточки украшали красивые узоры, а само приглашение было написано тонкой кистью. Когда я увидел имя отправителя, меня ждал сюрприз…

— От Харуки Миками, лидера «Красных ниндзя-девушек»?!

— Верно, — сказала Кирара, снова достав веер из перьев и прикрыв им рот. — Человек, которого ты встретил на днях, — наша заместительница.

Я знал, что «Красные ниндзя-девушки» — полностью женский клан, состоящий только из воров. Их лидер, Миками, была знаменитостью, известной своей красотой и эффектностью, и регулярно появлялась в СМИ. И только сейчас я понял, что ниндзя, которую встретил на днях, и Кирара тоже состоят в «Красных ниндзя-девушках».

Но зачем той ниндзя приглашать меня на вечеринку? Мы встречались совсем недолго. Я бы спросил Кирару, но, судя по её вопросам, ей самой ничего не сообщили.

— Слово «торжество» звучит громко, но это всего лишь чаепитие для членов клана. Раз госпожа Миками лично пригласила тебя, я настоятельно прошу не оскорблять её отказом.

Теперь враждебность Кирары ко мне стала понятной. Ей не нравилось, что посторонний, да ещё и парень, придёт на чаепитие, предназначенное для девушек из клана. Но она ничего не могла с этим поделать, потому что лидер клана пригласила меня лично.

— Это всё, — сказала Кирара. — Увидимся на вечеринке.

С этими словами Кирара стремительно вышла из аудитории, причём её шаги не издали ни звука.

Мне придётся пойти на эту вечеринку. Я бы с радостью отказался от приглашения, но слишком боялся возможных последствий.

Дата назначена сразу после окончания Битвы классов, — отметил я.

Я тяжело вздохнул, размышляя, что делать, и тут прозвенел школьный звонок, объявляя, что послеобеденные занятия начнутся через пять минут.

А! Я же ещё не доел обед. Надо бежать.