Экзамен на повышение ранга — часть 2

— К-кто ты, чёрт побери?! — закричал экзаменатор.

Женщина, одетая как ниндзя, просто стояла, улыбаясь, и держала руки на бёдрах.

На ней была мини-юбка с боковым разрезом и облегающие сетчатые чулки под ней. Красное кимоно расходилось посередине, подчёркивая её большую грудь, а вокруг тонкой, соблазнительной талии был завязан полупояс-оби с цветочным узором. Лица под маской я не видел, но голос, повадки и взгляд говорили мне, что передо мной потрясающая красавица.

Я заметил, что она совсем не запыхалась, хотя примчалась к нам на огромной скорости. Возможно, её уровень был даже выше двадцатого.

Спокойствие новоприбывшей экзаменатор не разделял. Напротив, он явно растерялся, и его реакция подсказывала, что сообщниками они не были. Если бы они действовали вместе, мне, возможно, пришлось бы пустить в ход тайное оружие.

— Несколько последних лет, — сказала женщина экзаменатору, — ты совершал кражи, нападения, изнасилования и множество других нарушений кодекса сотрудников Гильдии против учеников Старшей школы авантюристов, верно? Так вот, Гильдия выдала квест на расследование этих преступлений.

Похоже, она выяснила, что преступник нападал только на учеников класса E. А поскольку он нападал только во время экзаменов на повышение ранга, она следила за списком зарегистрированных кандидатов. Она считала, что поймает его с поличным, если подождёт достаточно долго.

Погодите, он насилует людей?! — с отвращением подумал я. Мне ведь ничего не грозит? Я же парень…

— Рад, что я появилась, мальчик? — обратилась ко мне женщина. — Ему нравятся крупные мужчины, а с твоим милым личиком тебе пришлось бы пережить настоящий кошмар.

Он чудовище. Запереть и выбросить ключ!

— Хм, тебе так нравилось чувствовать себя большим и сильным? — съязвила женщина. — Боец вроде тебя нападал на слабых маленьких Новичков?

— Ха! — фыркнул мужчина. — А ты всего лишь Новичок. Я на секунду решил, что ты говоришь серьёзно.

Похоже, они оба применили друг к другу Базовую оценку. Подтянутое тело женщины явно не принадлежало Новичку, так что она, как и я, скрывала характеристики Фальсификацией. Я думал, что большинство авантюристов, перевалив за двадцатый уровень, избавляются от навыков вроде Базовой оценки и Фальсификации, чтобы освободить ценные слоты навыков под важные умения… Может, её билд был рассчитан на бои с другими авантюристами, как мой, а может, она сохранила Фальсификацию для скрытной работы — вполне в духе её ниндзя-образа.

— Старшая школа авантюристов — корень всего зла, — заявил экзаменатор. — И я своими руками очищу мир от каждого гнилого человека, связанного с ней. Если ты собираешься встать у меня на пути… я не стану сдерживаться.

— Так вот почему ты насилуешь людей? Ты просто извращенец. — Женщина рассмеялась над экзаменатором.

Экзаменатор скривился от презрения к ней. Он высвободил Ауру, явно уверенный в победе. Но ниндзя продолжала улыбаться, будто его Аура была всего лишь лёгким ветерком. Она была как минимум на десять уровней выше него, так что его Аура не действовала. В этот момент экзаменатор должен был задуматься: то ли она выдерживает Ауру одной силой воли, то ли действительно сильнее его. Разумеется, судя по всему, он поверил в первый вариант.

Они стояли друг напротив друга и улыбались. Бой должен был начаться в любую секунду… Но я хотел кое-что уточнить.

Если ниндзя победит его и арестует, я провалю экзамен на повышение ранга и не получу ничего за заплаченный взнос. Сначала мне хотелось понять, можно ли как-то договориться.

— Простите, что вмешиваюсь, но что будет с моим экзаменом?.. — неуверенно спросил я.

Я объяснил ниндзя, что прогнивший экзаменатор разорвал документ, который мне поручили забрать, и изменил экзамен на бой один на один. Поскольку драться с другим человеком в одиночном поединке мне не хотелось, я спросил ниндзя, позволит ли она мне отвезти его в Гильдию после того, как сама его победит.

— Ни за что, — ответила она. — У меня на это нет времени. Ты нашёл его раньше меня, так что я позволю тебе разобраться с ним, если хочешь.

— А? Вы хотите, чтобы я его победил? — спросил я.

— Если ты недостаточно силён, чтобы его уложить, садись и смотри, как работает профессионал. Будь хорошим мальчиком.

Я выдохнул: всё становилось ужасно хлопотно. Она была незнакомкой, и я предпочёл бы не показывать ей, как сражаюсь… Но, возможно, мне и правда лучше самому уложить экзаменатора.

— Ладно, — уступил я. — Я с ним разберусь. Вам не нужно оставаться.

Я надеялся, что она поймёт намёк и уйдёт, но…

— О-о? — промурлыкала ниндзя, и её глаза загорелись любопытством. — У тебя есть туз в рукаве? Не терпится увидеть!

Господи, ну за что? — подумал я.

— Ха! Думаешь, сможешь победить меня? Я разберусь с вами обоими! — воскликнул экзаменатор.

Экзаменатор продолжал поливать нас Аурой, которая не имела никакого эффекта, кроме того, что злила меня ещё сильнее. Я был готов взорваться: я пришёл сюда по одной причине — сдать экзамен. Почему все вокруг обязаны всё усложнять?!

Смогу ли я обойтись без ручной активации? Ниндзя превосходила меня уровнем, так что проблем не будет, если я смогу заставить её молчать.

— Значит, решено, — сказал я.

— Только ты, мальчишка? — спросил экзаменатор. — Какая жалость. Я хотел оставить тебя на главное блюдо. А, придумал! Изобью тебя до полусмерти, а потом смогу насладиться тобой позже.

Мерзкий экзаменатор облизнул губы и медленно пошёл ко мне, остановившись в пяти метрах.

Во всём виноват он, — подумал я. Значит, нет причин сдерживаться.

Сначала я проверил его Базовой оценкой. У него была профессия бойца, а сила отображалась как «жалкая», то есть он был как минимум на пять уровней ниже меня — четырнадцатого уровня или ниже. Он знал всего три навыка, один из которых — Базовая оценка, так что беспокоиться было не о чем.

Но собранная мной информация могла быть неточной. Он мог, как мы с ниндзя, использовать Фальсификацию и скрывать свои данные, а значит, определить его настоящую силу было бы почти невозможно. Манипулировать данными — обычная практика для тех, кто в основном сражается против других авантюристов, потому что ложные характеристики заставляют противника недооценивать тебя. В этом смысле Базовая оценка не была точной мерой силы.

Поэтому в рюкзаке у меня лежала оценочная палочка, способная видеть сквозь скрытые характеристики. Но экзаменатор не выглядел человеком тонкой тактики, так что я был уверен: свои характеристики он не подделывает.

— Знаешь что, — предложил экзаменатор. — Дам тебе фору. Первые десять секунд я не буду нападать. Сейчас ты слишком низкого уровня, чтобы понять, но я покажу, насколько я сильнее.

Почему он так безоговорочно верил тому, что увидел через Базовую оценку? Фальсификация была самым первым навыком, который осваивал каждый вор, а вор — самая обычная профессия. Будто ему даже в голову не пришла мысль, что я мог подделать характеристики. Странно.

Он подошёл на два метра от меня, не вынимая оружия, и лёг на пол. Очевидно, он считал, что сможет увернуться от всего, что я попробую. Мне захотелось стереть с его лица самодовольную ухмылку.

— Ты точно справишься? — спросила ниндзя с беспокойством, приложив ладонь к щеке. — Интересно… Ты ведь подделал характеристики?

Если бы я был пятого уровня, то, наверное, не смог бы попасть по нему ни одним ударом. Но я был девятнадцатого. Увернуться от моей атаки ему будет трудно, а если он ещё и опустит защиту — тем более.

Я рванул вперёд. Хотя на экзаменаторе была лёгкая броня из мифрилового сплава, нагрудную часть удерживала тонкая кожаная деталь, и этот участок был уязвим для сильного сосредоточенного удара. Я мгновенно преодолел разделявшие нас два метра и вогнал кулак ему в солнечное сплетение. Ощущение в кулаке подсказало: я попал точно.

— Уф!!!

Прямое попадание моего удара в полную силу, со всем весом физических усилений, нанесло экзаменатору серьёзный урон.

Он отлетел на несколько метров и сел, схватившись за живот, с выражением полного непонимания на лице. Кажется, ему было трудно дышать, но я не собирался проявлять милосердие к этому матерому преступнику. Я ударил его снова.

Пока он сидел, качаясь от боли, я ударил его ногой по голове и повалил на землю. Затем наступил на его правую лодыжку, ломая кость. Теперь он точно не сбежит. Потом, на всякий случай, я сломал ему правое плечо, чтобы он не смог активировать навыки, и схватил его за воротник.

— Слушай внимательно, что я тебе скажу, — предупредил я. — Если начнёшь сопротивляться, я сломаю тебе ещё кости.

Экзаменатор взвизгнул.

Я объяснил, что вызову сюда сотрудников Гильдии, а затем приказал ему признаться, когда они прибудут, что он разорвал назначенный мне документ, и заодно во всех остальных преступлениях.

На мой приказ он не ответил — только скулил и выл.

— Что скажешь? — надавил я, вкладывая в голос угрозу новой боли.

— Д-да! Я… я сделаю! — сказал он сквозь слёзы, внезапно став куда сговорчивее. — Пожалуйста, больше не бейте!

После этого он продолжал раздражающе вопить и рыдать, так что я ударил его ещё раз и вырубил.

Я посмотрел на него сверху вниз и цокнул языком.

— Хорошая броня зря пропадает на насильнике.

— Почему бы тебе не забрать её себе? — предложила ниндзя. — За хлопоты. Он сейчас не в том положении, чтобы жаловаться.

Такую броню часто носили авантюристы примерно пятнадцатого уровня, и новая стоила бы несколько миллионов иен. Оставить броню насильнику значило лишь облегчить ему новые преступления, так что я забрал её и решил пустить в дело. Перчатки и сапоги из феллбулла можно будет отдать в химчистку, а рапира вполне годилась как оружие.

— Ты не любишь полумеры, да? — с усмешкой сказала ниндзя, с интересом наблюдая, как я охотно раздеваю мужчину и надеваю добытую броню. — Только вот никак не пойму, откуда ты знаешь навык Фальсификации…

Поскольку она сама использовала Фальсификацию, я не мог понять, почему её это удивило.

— После того как я сообщу сотрудникам Гильдии, можете забрать его и делать что хотите, — сказал я ей.

— Но победил его ты… — начала она. — Как насчёт такого варианта? Я отдам тебе половину награды за квест.

Она объяснила: если я передам ей контактные данные своего терминала, она поделится наградой после сдачи квеста. Награда превышала миллион иен, так что я с радостью согласился. И все эти деньги за то, что я вырубил какого-то никчёмного четырнадцатого уровня! У меня появилась ещё одна причина захотеть повысить класс авантюриста.

Мы сели и стали болтать о пустяках, убивая время до прибытия сотрудников Гильдии. Ниндзя рассказала, что состоит в связанном с государством клане, который помогает в негласных расследованиях Гильдии. Название клана она раскрывать не имела права.

Я предполагал, что подобные организации существуют, но не думал, что эта эффектная ниндзя окажется членом одной из них. Мне удалось узнать у неё, что её класс авантюриста — четвёртый, а клан полностью состоит из воров.

Значит, она четвёртого класса?

Первый и второй классы фактически присваивались как титулы, так что высшим классом на деле был третий. Следовательно, четвёртый класс был вторым по высоте и давал влияние в Гильдии авантюристов. К тому же она, похоже, была примерно двадцать пятого уровня, а настолько сильный человек не мог состоять в обычном клане.

Так мы и продолжали говорить ни о чём особенном, пока не прибыли вызванные мной сотрудники Гильдии. Я рассказал им, что произошло, когда они забирали экзаменатора, а ниндзя подтвердила мою версию, так что всё прошло гладко.

Когда ей пришло время уходить, она подмигнула мне и напоследок сказала кое-что, что привлекло моё внимание:

— Кстати, пока не забыла… Одна из наших стажёрок учится в Старшей школе авантюристов. Передай ей привет, если увидишь.

Стажёрка, по её словам, была милой девушкой, хотя я сомневался, что у меня появится шанс с ней встретиться. Класс E не славился учениками из могущественных кланов.

Я записал, как экзаменатор признаётся, что разорвал документ, который мне поручили забрать на экзамене, и отправился в Гильдию авантюристов, чтобы это сдать. Лишние хлопоты раздражали, но я не хотел упускать шанс на повышение класса.

К сожалению, там сказали, что результаты моего экзамена будут зависеть от приговора на суде над экзаменатором, а это случится минимум через год. Я никак не мог ждать так долго, поэтому отказался спорить дальше и оплакал потерю девяти тысяч восьмисот иен.

С другой стороны, я получил новую броню, так что жаловаться было особо не на что. Я всегда мог вернуться и сдать экзамен снова, когда появится время.

Воспрянув духом, я решил утром впервые за долгое время вернуться в школу.