Экзамен на повышение ранга — часть 1

— Этот документ могут просматривать только авантюристы с классом авантюриста 7 или выше, — сказала библиотекарь.

А я думал, это не будет иметь значения, — подумал я.

В тот момент я находился в справочном зале библиотеки на восемнадцатом этаже Гильдии авантюристов.

Хотя справочным залом это место называлось скорее условно: ни книг, ни книжных шкафов там не было. Только кабинки с компьютерами, разделённые перегородками, как в интернет-кафе. С этих компьютеров можно было получить доступ к базе данных Гильдии авантюристов, но для входа требовался мой терминал.

Я пытался выяснить, какие записи есть у Гильдии авантюристов о кланах, особенно о дочернем клане «Колорс» под названием «Золотая орхидея» и его собственных дочерних структурах. Я знал, что «Золотая орхидея» поддерживает «Солей», но не знал, сколько у неё членов и сколько ещё дочерних кланов. Я надеялся, что база данных поможет мне, даже если доступ окажется ограниченным. Но библиотекарь, работавшая в справочном зале, сказала, что мой класс авантюриста слишком низок. На экране даже название их клана не выводилось.

Гильдия авантюристов присваивала документам оценки риска и важности, а права на просмотр ограничивала по классу авантюриста. Мой класс авантюриста был девятым — стартовым для всех учеников Старшей школы авантюристов. С момента регистрации авантюристом я ни разу не записывался на экзамены на повышение ранга, потому что не видел в этом пользы. Теперь же появился хороший повод повысить класс: так я смогу собирать информацию в Гильдии и получать помощь для будущих квестов. Я решил нацелиться на седьмой класс, потому что, судя по данным компьютера, он открывал доступ к большей части нужной мне информации.

Затем я проверил даты экзаменов на повышение ранга и увидел, что экзамены на восьмой класс проходят каждую среду в девять утра и в три часа дня. Сейчас была среда, восемь утра. Я побежал к стойке регистрации, поговорил с регистраторшей, и она сказала, что я успеваю на экзамен в девять. Так что я заплатил взнос — девять тысяч восемьсот иен — и отправился к месту экзамена.

Никого из них я бы не захотел пригласить к себе на ужин, — подумал я, увидев остальных авантюристов, пришедших сдавать экзамен.

Там собралось около сотни молодых мускулистых авантюристов с дурными манерами и свирепыми взглядами. Кто-то уложил волосы длинными острыми шипами. Кто-то напоминал третьесортного злодея из старой манги рубежа веков. Все они выглядели ужасно.

Ребята, ну зачем так сходить с ума по причёскам?

На секунду я решил, что случайно попал на косплей-конвент, и проверил табличку у входа. На ней точно было написано: «Экзамен на повышение до восьмого класса», — значит, место было правильным.

Это просто совпадение, что все экзаменуемые так выглядят? Если бы я пришёл на дневной экзамен, увидел бы ту же картину? Я вспомнил, что в игре хулиганы часто цеплялись к Акаги, но эти авантюристы оказались грубее, чем я ожидал. Может, сейчас модно выглядеть настолько угрожающе? Несколько человек среди экзаменуемых выглядели нормально, но они держались по краям группы и старались не попадаться на глаза.

Я перестал разглядывать авантюристов и направился к свободному месту, но один из них хмыкнул и попытался поставить мне подножку. Другой поднял своё дорогое оружие, хвастаясь силой. Третьи бахвалились высоким уровнем или глубиной, до которой доходили в рейдах, а ещё один смотрел на меня так, словно искал повод для драки.

К сожалению, я не почувствовал, чтобы кто-то применил ко мне Базовую оценку. Хоть я и сбросил часть веса и теперь был скорее пухлым мальчишкой, а не толстяком, для них я, вероятно, всё равно выглядел никем. И всё же я сомневался в здравом уме любого авантюриста, который нарывался на драку с кем-то только потому, что тот казался слабым.

Внешность для авантюриста не была надёжным показателем силы, да и я не знал, действует ли здесь магическое поле. Моя сестра выглядела маленькой девочкой, но с её чудовищной силой могла легко жонглировать сотнями килограммов, а крепкие ученики моей школы далеко не всегда были такими мускулистыми, как Кария. Например, одну из сильнейших фракций возглавляла изящная девушка. Судить о силе по внешности — хороший способ добиться собственной смерти.

Если кто-то из этих авантюристов из-за этого погибнет, меня это не касалось, так что я не стал развеивать их заблуждение. Я проигнорировал взгляды крутых парней и около десяти минут ждал экзаменатора. Он пришёл в элегантном костюме и выглядел куда благоразумнее экзаменуемых.

— Экзамен скоро начнётся, — сказал он, сверяясь с часами. — Поэтому сейчас я объясню вам правила.

Из большого конверта он раздал листы с информацией и инструкциями к экзамену.

— Как видите, инструкции просты, — объяснил экзаменатор. — Каждый из вас отправится в назначенное место в подземелье и принесёт обратно предмет, который там оставили.

Условия экзамена были такими:

Назначенное место находится где-то на третьем этаже.

Ограничение времени — двенадцать часов с момента входа в подземелье.

Побеждать монстров не обязательно. Но в зависимости от места вам, скорее всего, придётся с ними столкнуться.

Разрешено сотрудничать с любым числом других кандидатов. Но каждому кандидату назначено своё уникальное место, поэтому командам придётся забрать предмет каждого участника.

Предмет нужно сдать сотруднику отдела квестов в Гильдии авантюристов вместе с экзаменационным листком.

В структуре экзамена не было ничего необычного. Многие квесты требовали собирать указанные предметы или добычу в заданных местах. Мне нужно будет следить, сколько осталось из двенадцати часов: путь до третьего этажа и обратно займёт много времени.

Взглянув на других кандидатов, я увидел, что большинство пришло в одиночку или маленькими группами по двое-трое. Больших групп было мало, и это разумно: искать предмет каждого участника партии заняло бы слишком много времени. Меня это всё равно не касалось, потому что я собирался проходить экзамен один.

— Как только войдёте в подземелье, на вашем терминале включится таймер, — добавил экзаменатор. — Так что можете начинать, когда будете готовы.

Я открыл на терминале меню принятых квестов и увидел, что назначенное мне место находится довольно глубоко на третьем этаже, а найти нужно какой-то документ.

Поэтому я собрал вещи и уже уходил, когда кто-то окликнул меня.

— Эй, ты! Как насчёт понести наши сумки?

— Не так быстро!

Я быстро оставил их позади и бросился к входу в подземелье, потому что уже заметил: несколько кандидатов собирались ко мне прицепиться. Поэтому я не стал задерживаться — у портала они не стали бы нападать, ведь рядом могли оказаться случайные свидетели.

Меня раздражало, что к порталу пришлось стоять в очереди, как всем остальным, хотя в школьном подвале я обычно проходил через Врата без задержек. Я хотел выиграть время, но главные улицы, как всегда, были переполнены, и до третьего этажа я добирался два часа.

Покинув зону отдыха третьего этажа, я свернул с главной улицы и побежал к цели. На девятнадцатом уровне я мог держать скорость девятнадцать километров в час и даже не вспотеть. Но когда попадал в более узкие зоны или места с плохой видимостью, то сбавлял темп, чтобы не столкнуться с несколькими партиями, которые охотились на монстров.

— Монстров мне уже попалось немало, — заметил я.

Я пробегал мимо монстров, не убивая их, но для авантюристов подходящего для третьего этажа уровня такой возможности не было. Они не могли просто постоянно убегать от монстров и вынуждены были их убивать, а это съедало время. Несколько кандидатов, вероятно, выйдут за пределы лимита и ещё будут разбираться, по какой из множества извилистых развилок идти. Возможно, экзамен был сложнее, чем я сначала решил.

Я бежал ещё десять минут, время от времени сверяя своё местоположение на терминале, пока не добрался до цели. Когда я пришёл, то ожидал боя: это была комната монстров с несколькими неподвижными монстрами, похожая на комнату слизней или комнату орков. Но я увидел только мужчину в очках, среднего роста и телосложения, в форме с эмблемой Гильдии на груди. Экзаменатор?

Раньше я предполагал, что суть экзамена — разобраться с группой монстров в назначенном месте и забрать предмет. Что-то пошло не так?

— О, ты уже здесь, — сказал мужчина. — Я ждал тебя, Сота Наруми из первого года класса E Старшей школы авантюристов.

Я его знаю? Я покопался в воспоминаниях Пигги, но ничего не нашёл. Мама работала в Гильдии, так что, может, он знал меня через неё. Или знал, кто я, потому что был экзаменатором.

— Здравствуйте, — ответил я. — Мы встречались?

— Нет, не встречались. Рад познакомиться.

По его глазам это не выглядело большой радостью. Он смотрел на меня так, будто затаил обиду и хотел перейти к делу.

Мне это совсем не нравится.

— Значит, мне просто нужно взять тот документ? — спросил я, пока инстинкты подсказывали держаться от него подальше.

— В экзамене произошли изменения. — Он поднял документ, который я должен был забрать из центра комнаты, и разорвал его на мелкие клочки. — Мы сразимся. Если победишь меня, я позволю тебе сдать экзамен.

Прежде чем я успел возразить, он применил ко мне Базовую оценку. Благодаря моей Фальсификации я отображался как Новичок пятого уровня с одним навыком. Мне тоже хотелось применить к нему Базовую оценку, но сейчас это вызвало бы подозрения.

— Когда ты записывался на экзамен, у тебя был пятый уровень, — сказал он.

Экзаменатор осмотрел меня с головы до ног. К его сожалению, на мне были только спортивный костюм и бейсболка. Ничто не выдавало моей настоящей силы.

— И всё же ты добрался сюда за рекордное время, — продолжил он. — Хорошо вас тренируют в Старшей школе авантюристов, да?

Судя по его словам, он поверил моим фальшивым характеристикам. Но чего он добивался? Я присмотрелся к нему.

Было видно, что снаряжение он выбрал неплохое. На нём была лёгкая броня из мифрилового сплава, а сапоги и перчатки, кажется, сделаны из кожи феллбулла. Его оружием служила рапира из мифрилового сплава, по виду без чар. Внешность мужчины наводила на мысль, что его уровень где-то между десятым и пятнадцатым.

Погодите, и он всё равно хочет драться со мной, увидев, что я пятого уровня?

— Кто дал вам право вот так менять экзамен? — спросил я.

— Право? — переспросил он. — Мне плевать на право. Всё это происходит потому, что ты ученик Старшей школы авантюристов.

Что это значит? Для учеников Старшей школы авантюристов проводят отдельные экзамены?

— Что вы имеете в виду? — спросил я.

— Сейчас объясню, за какие грехи ты ответишь, — выплюнул он и с презрительным видом выдал длинный список. — Во-первых, ваша школа не умеет распознавать талант! Во-вторых, они не признали моё очевидное превосходство и провалили меня на вступительном экзамене! В-третьих, меня бесит, как весь мир авантюристов носится с вашими учениками, хотя вы даже не так уж сильны! В-четвёртых, вы все смотрите на обычных авантюристов свысока! В-пятых… — Его речь продолжалась и продолжалась. Закончив, он раскинул руки и улыбнулся. — И поэтому я решил раздавить ваши злые яйца, пока они не вылупились.

Если кратко пересказать его многословный бред, он был в ярости из-за того, что провалил вступительный экзамен в Старшую школу авантюристов. В результате он использовал должность экзаменатора на экзаменах повышения ранга, чтобы устраивать засады ученикам школы, которые приходили сдавать экзамен.

— Я, честно говоря, к такому случаю не готовился, — возразил я. — Посмотрите на меня. У меня из оружия только бейсбольная бита, а одет я в спортивный костюм.

— Даже полный комплект брони ничего бы не изменил, — презрительно сказал он.

Прокатное оружие и броня из кожи демонического волка, которыми я пользовался, не пережили битву с Вольгемуртом, так что я вернулся к стартовому снаряжению: спортивному костюму и металлической бите из первых рейдов в подземелье. На девятнадцатом уровне третий этаж не должен был создавать мне проблем и с таким снаряжением.

Этот экзаменатор, похоже, наслаждался происходящим, потому что на его лице расползлась широкая садистская улыбка. Я знал, что вступительный экзамен сложен и проходит меньше одного процента претендентов. Но я никогда бы не подумал, что провал может настолько перекорёжить человеку личность. Наверное, абитуриенты обычно гордые, а авантюризм привлекает людей с комплексом превосходства.

— А теперь, — сказал экзаменатор, — я смогу не торопясь насладиться тем, как буду тебя мучить.

Он шагнул ко мне и высвободил всю силу своей Ауры, подтвердив моё подозрение: его уровень был между десятым и пятнадцатым. Мой уровень был выше, так что я, вероятно, смог бы от него убежать. Но утро выдалось нервным, мне хотелось сорваться на ком-нибудь, и я проверил, нет ли рядом других людей.

Отлично, свидетелей нет, — подумал я. Сейчас он получит!

— Что такое, мальчик? — насмешливо спросил экзаменатор, лицо которого исказила ненависть. — Моя мощная Аура так тебя напугала, что ты не можешь двигаться? Можешь попытаться сбежать. Правда, далеко не уйдёшь. И спасать тебя никто не придёт.

Он был безнадёжно испорчен.

Мой противник был пятнадцатого уровня, а значит, вероятно, уже освоил все базовые профессии. Кроме того, бейсбольной битой я, скорее всего, не нанёс бы столько урона, сколько хотел, и начал подумывать сражаться голыми кулаками. Потом можно будет притащить его в Гильдию, чтобы он ответил за свои поступки. Может, они позволят мне сдать экзамен, если я так сделаю.

Я размял шею и хрустнул костяшками, решая, как именно наказать продажного экзаменатора. И тут я почувствовал, что кто-то приближается к нам с невероятной скоростью. Этот человек двигался даже быстрее меня, а значит, его уровень должен был быть двадцатым или выше! Он появился на месте прежде, чем я успел спрятаться или убежать.

— Ну-ну. Играть надо честно! — объявила новоприбывшая.

Обернувшись, я увидел соблазнительную женщину-ниндзя с роскошной фигурой. Она стояла, скрестив руки на груди.