В подземелье

Подземелья неожиданно появились в начале XX века — как входы в иной мир.

Люди могли входить и выходить, но ни свет, ни радиоволны через них не проходили, поэтому порталы, отделявшие наш мир от мира подземелий, были абсолютно чёрными. Пространство, с которым они соединялись, было аномальным — другим измерением.

После первого открытия страхи людей нарисовали подземелье самим адом, источником, из которого выползают демоны, или паранормальным местом, ответственным за таинственные исчезновения. Когда выяснилось, что убитые монстры оставляют магические самоцветы, способные вырабатывать энергию, Япония бросила армии в подземелье, поставив это выше войны.

Первую экспедицию в глубины подземелья отправили солдатами с винтовками и штыками. По мере спуска оказалось, что поджидавшие их монстры неуязвимы для пуль, и военные понесли огромные потери. Достигнув определённой глубины, экспедиция полностью остановилась.

Эта неудача не остудила желание японских руководителей добывать магические самоцветы для производства энергии и любые другие пока не открытые ресурсы. Правительство удвоило усилия и вложило огромные средства из казны в исследования и разработки, которые должны были позволить дальнейшее завоевание подземелья. Чтобы увеличить численность сил, государство начало набор обычных граждан, которым предстояло стать первыми авантюристами. Оно обучало этих людей и помогало им поднимать уровень. Были разработаны новые законы, открыты учебные учреждения, проведена административная реформа, создано Министерство подземелий… Позже, опираясь на всю мощь страны, Япония начала вторую экспедицию.

Конфликты и гражданские войны разметали беженцев по всему миру: государства сражались за контроль над подземельями, стремясь обеспечить себе энергетические ресурсы внутри них. К счастью, Японии не пришлось воевать за подземелье — в стране появилось только одно, — и ни одно другое государство не попыталось вторгнуться, так что доступ к его ресурсам оставался свободным. Магические самоцветы, добытые в подземелье, избавили Японию от зависимости от импортной энергии, и в стране выросло несколько ведущих мировых компаний по энергетике на магических самоцветах. Япония стала чистым экспортёром энергии, что привело к резкому экономическому росту.

До этого момента Япония и остальной мир ещё сохраняли некоторое подобие нормальности.

Всё изменилось пятнадцать лет назад, когда частная французская компания объявила об успешном временном создании искусственного магического поля. Физическое усиление от повышения уровней действовало только внутри подземелья или в пределах ста пятидесяти метров от портала подземелья. Но это изобретение позволило активировать физическое усиление где угодно.

С этого началась новая эпоха. А теперь представьте мир, наводнённый сверхлюдьми, которых не берут пули, которые одним взмахом меча рассекают валуны и пробегают сотни метров за считаные секунды. ИМП, конечно, принесли экономическую пользу, особенно сельскому хозяйству и строительству. Но террористы, политики и религиозные организации, разумеется, стали использовать технологию в своих злодейских целях. Апогеем стало убийство президента США.

Целая толпа вооружённых телохранителей не смогла его защитить. Люди потрясённо сидели перед телевизорами, где показывали шокирующие кадры: одинокий террорист разрубил президента и всех его охранников одним только мечом. Государства и организации внимательно наблюдали за этим зрелищем и вдохновились увиденным. Они нанимали авантюристов и отправляли их вести свои войны. Появление авантюристов-шпионов и авантюристов-убийц изменило правила войны и дипломатии. Примерно в это время на первый план вышли наёмные силы, связанные с различными политическими и религиозными группами, и последствия для национальной безопасности всех стран оказались крайне тяжёлыми.

ООН взяла управление подземельями на себя и ввела строгие меры, призванные предотвратить злоупотребление подземельями и магическими полями. Это никак не остановило поток преступлений, совершаемых авантюристами, возможно из-за существования других подземелий, о которых общественность ещё не знала. Власти постоянно оставались в роли догоняющих.

Я закрыл пособие авантюриста, где было много полезной информации об истории подземелий.

Большая часть всего этого произошла за последние десять лет, и дела выглядели паршиво. Кое-что из этой информации я уже встречал дома, когда лазил по сети, но ни за что не догадался бы, что среди жертв ИМП оказался президент США. Когда я играл, история мира отходила на второй план: гораздо интереснее было круто штурмовать подземелья и завоёвывать сердца героинь. Оглядываясь назад, я понимал, что стоило уделить время и таким деталям.

— Кстати, — сказал я вслух, — разве в игре одна из моих одноклассниц не была иностранным агентом?

Ученица из класса E продвигала сюжет DEC, выступая триггером события, в котором игрок сражался со шпионами в локальной войне. Если объединиться с ней, пройти её сюжетную линию и завершить события, можно было получить награду, облегчавшую рейды в подземелье… Но мне хотелось держаться от этой каши подальше.

Эти мысли меня приуныли, так что я выкинул тему из головы и сосредоточился на рейде в подземелье.

Главный корпус Школы авантюристов был огромным комплексом с десятью подземными и восемнадцатью надземными этажами. Отделения средней школы, старшей школы и университета пользовались одним и тем же зданием; кроме того, в нём размещались частные и исследовательские организации. Портал подземелья находился на первом этаже школьного корпуса. В моём прежнем мире на этом месте был холм. Здесь строители выдолбили его изнутри и воздвигли вокруг портала колоссальное здание, чтобы использовать как можно больше площади ценного магического поля. Японское правительство явно не терпело расточительства ресурсов подземелья.

Ещё нужно было просканировать специальный терминал или пропуск авантюриста на нескольких сканерах на площади перед Гильдией авантюристов. Это напоминало железнодорожные турникеты, и я мог воспользоваться носимым терминалом, который выдала школа.

Каждый день через площадь проходили десятки тысяч людей, так что место гудело от авантюристов.

— Смотрю на всех этих людей и чувствую, что оделся слишком легко, — заметил я.

Авантюристы в обычной одежде носили лёгкие кожаные доспехи. А время от времени попадались и роскошные типы: кто-то облачался в сияющие латы, кто-то — в пёстрые мантии или длинные плащи, а некоторые ещё и таскали огромное оружие. Мир был современным, но его жители принадлежали царству фэнтези. Я со своей битой и спортивным костюмом, должно быть, выглядел полным новичком… и выбивался из толпы!

Я прошёл через турникет внутрь здания, затем пристроился в медленно движущуюся очередь и наконец добрался до портала. Портал был огромным — десять метров в высоту и ширину, — а его поверхность оставалась абсолютно чёрной из-за непроницаемости для света. Зрелище было странным. Когда я шагнул внутрь, тело окутало склизкое ощущение, и я зажал рот, задержав дыхание. Игра не подготовила меня к такому чувству.

Через несколько секунд я оказался по ту сторону. Это было пространство площадью около ста квадратных метров; по краям к внешнему миру тянулись толстые кабели, подключённые к нескольким системам связи. Кабели сходились в один пучок, уходивший обратно через портал. Радиоволны не проходили сквозь портал, но проводная передача делала связь с внешним миром возможной. Скорее всего, всё это нужно было, чтобы терминалы работали и внутри подземелья.

Здесь была зона отдыха для авантюристов и даже магазин, но все места оказались заняты. Народу было удивительно много, и я невольно задумался: какой смысл отдыхать так близко к порталу? Почему бы просто не выйти наружу?

Продолжая идти за очередью людей, я двинулся по дороге, которая уже не разветвлялась. Эта часть подземелья представляла собой большую пещеру. Пол был ровным, но каменный потолок и стены оставались неровными и бугристыми, как в угольной шахте.

Внутри было светло, хотя явного источника света я не видел. Стены не светились — скорее казалось, что свет проходит сквозь них.

Я поискал глазами монстров, но не нашёл ни одного. Наверное, ближайшие авантюристы давили числом и срезали каждого появившегося монстра. Здесь было слишком много людей, чтобы нормально подраться с монстром, так что я продолжил углубляться в подземелье.

Через час ходьбы я отошёл от портала примерно на два километра. Я свернул с главного пути, ведущего на второй этаж, и направился в менее людное место. К этому моменту я прошёл несколько развилок, но GPS и программа автоматического картографирования на школьном терминале не давали мне заблудиться на ранних этажах.

Забравшись так далеко, я заметил, что подземелье устроено точно так же, как в игре. Благодаря этому будущие рейды будет намного проще планировать. Вот только я не рассчитывал, что дорога займёт целый час. Людей было слишком много, и я простонал, думая о том, что, возможно, каждый раз придётся пробиваться через толпу.

Я медленно шёл дальше, обдумывая логистику будущих рейдов, и перед глазами появилась тёмная дымка. Монстр вот-вот должен был заспавниться. Дымка рассеялась, открыв двадцатисантиметровый светло-голубой комок — слайма.

Первые несколько секунд после появления монстры не могли двигаться. Воспользовавшись этой неподвижностью, я обрушил биту на беспомощного слайма, и тот лопнул, как желе, дождём мелких капель.

Через десять секунд капли испарились дымкой, оставив после себя магический самоцвет размером с ноготь. Самоцвет такого размера стоил бы примерно десять иен — жалкая отдача за потраченное время, но чего ещё ждать при такой загруженности подземелья.

Уровень монстра у слаймов был 1. Поскольку я тоже был 1-го уровня, это означало, что за убийство я получу сто процентов доступных очков опыта. Победа над монстрами ниже моего уровня уменьшала количество получаемого опыта. А убийство монстров выше моего уровня давало бонусный опыт. Если, конечно, система работала так же, как в игре.

Чтобы продвинуться с первого уровня, мне пришлось бы убить как минимум сотню монстров 1-го уровня. Я надеялся пофармить монстров ради опыта и быстро дойти до 2-го уровня, но ждать их появления оказалось дольше, чем я рассчитывал.

— Но, — сказал я вслух, — комната слаймов должна быть совсем близко.

Комната слаймов находилась на северо-востоке первого уровня подземелья и была небольшой. Если загнать внутрь три слайма, они сольются в одного крупного особого монстра. Это было выгодно по двум причинам: крупный монстр давал в десять раз больше опыта, чем обычный слайм, и имел уровень монстра 2, а значит, я получал бонусный опыт. Большинство гайдов по DEC советовали фармить этого слившегося слайма в начале прохождения.

Я шёл ещё тридцать минут и наконец добрался до комнаты слаймов. Вокруг бродило несколько слаймов, других авантюристов рядом не было, и это чудесно сказывалось на продолжительности жизни слаймов.

Слаймы были пассивными монстрами, то есть не становились агрессивными, пока их не атаковать. Мне нужно было сорвать на себя их агро* и завести в комнату.

TIPS: Агро — показатель враждебности, которую монстр накапливает к игроку. Монстры атакуют игрока, набравшего больше всего агро. Поэтому во время битв с боссами партиям нужно следить за уровнем агро, чтобы монстры не нападали на персонажей поддержки.

Попробуем! — подумал я.

Я сорвал агро трёх слаймов и, как планировал, прыгнул в комнату слаймов.

— Да! — сказал я. — Они начинают сливаться.

Аквамариново-голубые слаймы собрались в одного большого слайма, а через несколько секунд его цвет сменился на тёмно-синий. Теперь всё пойдёт быстрее. С этим нужно было быть осторожнее: слившиеся слаймы относились к активным монстрам и атаковали сразу, как только замечали цель.

Обычные слаймы весили два-три килограмма, а слившийся слайм — ближе к десяти, и размер у него был вдвое больше. Он атаковал, отскакивая в живот цели на скорости в десятки километров в час. Прямое попадание оставило бы жертву корчиться на земле от боли. В моём случае жир на животе, возможно, поглотил бы удар настолько, что я ничего не почувствовал бы.

Я действовал осторожно и не спешил, наблюдая за его схемой атаки. К счастью, она совпадала с простой схемой слившегося слайма из игры: тот бросался прямо на цель. В следующий раз, когда он так сделал, я рассчитал траекторию, сместил стойку, чтобы уйти от атаки, и ударил его битой, когда он пролетал мимо. Обычные слаймы погибали от одного удара по ядру, но этому требовался как минимум ещё один. Впрочем, это не было проблемой: враг был лёгкий. Я был уверен, что смогу продолжать в том же духе и к концу дня дойти до 2-го уровня.

Следующие несколько часов я фармил слившихся слаймов в комнате слаймов и делал перерывы между боями. Во время перерывов я обходил окрестности и не встречал других авантюристов, охотящихся на слившихся слаймов. В DEC игроки обожали этих монстров: их легко было убивать, в отличие от других монстров 2-го уровня. Может, здесь о них никто не знал?

— У-у! Редкий дроп. Повезло!

Один из убитых монстров оставил коричневое кольцо слайма, которое слабо светилось и давало носителю два дополнительных очка к показателю живучести. Прирост HP был едва заметен, но на ранних уровнях всё равно мог пригодиться. Кольцо было слишком большим для моих пухлых пальцев, однако магические предметы после экипировки меняли размер под владельца, так что беспокоиться было не о чем.

Я продолжил убивать слившихся слаймов, и когда прикончил десятого, наконец поднял уровень.

Процесс оказался довольно неприятным: всё тело разогрелось, будто я перепил, и я даже подумал, не заболел ли. Но ощущение прошло, а тело стало лёгким. Руки и ноги двигались бодрее. Наверное, мои характеристики выросли, хотя я не узнаю точно, пока не проверюсь в измерительном кабинете Гильдии авантюристов или в магазине в скрытой комнате на десятом этаже подземелья. Измерение характеристик в кабинете обновило бы показатели в моём терминале, а я предпочёл этого избежать, чтобы скрыть быстрое повышение уровня. Впрочем, сомневаюсь, что кто-нибудь моргнул бы глазом, если бы я поднялся всего на один-два уровня.

— Повышение уровня — отличное чувство, — воскликнул я. — Кажется, я всемогущ и могу к этому привыкнуть. — Затем я проверил время на терминале. — Ого, куда делось время?

Было уже 19:30. Ноги устали, живот опустел, так что на сегодня я закончил и поспешил домой.