Врата

Переход с булавы на меч оказался верным решением. Бронированные орки погибали, если я бил их в уязвимое место, а если нет — по крайней мере получали смертельную рану. В любом случае риск снижался, а скорость фарма росла. Жаль только, что дебафф силы от навыка «Обжора» не позволял мне пользоваться ещё более тяжёлыми булавами. Но что тут поделаешь?

Больше всего меня беспокоило, что всё чаще приходилось сталкиваться с врагами, вооружёнными металлическим оружием. Подземелье давало мне физические усиления, но насколько это поможет против ножа в сердце? Как одиночный авантюрист, я в первую очередь избегал попаданий. Но это не повод экономить на мерах против худшего сценария.

Поэтому я пришёл в оружейную лавку при Гильдии авантюристов, чтобы купить броню. Школьные мастерские тоже продавали броню, но там пришлось бы подавать заказ на вещь под мои размеры и ждать, пока её изготовят. Время поджимало, так что я хотел купить готовый комплект из наличия.

У входа в оружейную лавку, в стеклянной витрине, сиял комплект пластинчатой брони, ослепляя прохожих. В ассортименте были элементы лёгкой брони из кожи и клыков магических зверей, а ещё тяжёлая броня из мифрилового сплава — фантазийного металла. Ценники под всем этим были умопомрачительные. Да за такие деньги дом купить можно! У меня поджилки тряслись, пока я ходил и рассматривал товар.

— Привет, босс, — сказал мужчина средних лет в фартуке. — Что ищешь?

Он был огромный, бугристо-мускулистый, с большой неопрятной бородой, и из-за этого немного напоминал бандита. Но на фартуке был напечатан логотип лавки, так что я понял: он здесь работает.

— Э-э, у вас есть хорошая лёгкая броня? — спросил я.

— Какие части тела хочешь защитить? И какой бюджет?

Судя по всему, он был управляющим лавки. Глядя на мой возраст и габариты, он поднёс руку к подбородку и пробормотал:

— Старшеклассник, значит. И крупный. Наверняка ничего слишком дорогого не захочет.

— У меня пятьдесят тысяч иен, и я хотел бы защитить торс, — ответил я.

— Тогда… — Управляющий ушёл вглубь лавки, а затем вернулся с чёрной кожаной курткой и парой перчаток. — Это броня из кожи демонического волка. Обычные ножи её не пробьют, а раз сделана из шкур монстров, подгонять размер легко. За твои пятьдесят тысяч подслащу сделку и добавлю вот эти наплечники.

Я не думал, что меня пытаются надуть, но на всякий случай применил к вещам «Базовую оценку».

Куртка из кожи демонического волка. +6 к защите. +5% к сопротивлению огню.

Наручи из кожи демонического волка. +3 к защите. +3% к сопротивлению огню.

Значит, это действительно была кожа демонического волка. Куртка защищала грудь и подмышки спереди, а сзади крепилась к телу простыми кожаными ремнями, так что конструкция оставалась лёгкой. Наручи состояли из двух частей: одна надевалась на запястье, другая — на предплечье, и вместе они закрывали руку от костяшек пальцев до локтя. Они немного напоминали перчатки, которые надевают на тренировках по кэндо. В игре они не производили особого впечатления, но эти чёрные наручи выглядели круто. Я был в восторге.

— Было бы у тебя побольше налички, я бы и для ног что-нибудь принёс, — сказал управляющий. — Броню из демонического волка по такой цене часто не найдёшь, босс!

Он объяснил, что за неделю до этого закупил большую партию шкур демонических волков по отличной цене у группы охотников на демонических волков. Поскольку с ними он был в хороших отношениях, броню из демонического волка продавал ниже рыночной цены.

Демонические волки появлялись на шестом этаже подземелья и с небольшой вероятностью оставляли после себя шкуры. После дубления и обработки из этих шкур получалась такая чёрная кожа.

— Спасибо, — сказал я. — Беру и то и другое.

— Рад иметь дело! Хочешь примерить сейчас?

Я надел наручи, наплечники и куртку, затем достал арендованный меч. Через несколько секунд я уже смотрел в стоявшее рядом зеркало в полный рост, жадно ожидая увидеть, каким фантазийным воином стал… Увы, с моей округлой фигурой выглядеть круто было невозможно. Я скорее напоминал типового злодея из аниме конца девяностых.

Наверное, когда накоплю достаточно, загляну сюда ещё раз и куплю броню для ног. В конце концов, чтобы она сочеталась с уже купленной, я, скорее всего, снова возьму кожу демонического волка. Геймер во мне не успокоится, пока я не соберу полный комплект.

Пока броню подгоняли, я болтал с управляющим. Он рассказал, что рынок нестабилен, а цены растут, потому что поставки подземельных металлов, руды и зелий не успевают за недавним всплеском популярности авантюризма и рейдов в подземелье. Передавая мне скидочный купон, он предупредил, чтобы я был осторожен: насилие между авантюристами становится всё более частым.

С новой экипировкой мне не терпелось испытать её в подземелье.

Сегодня я собирался отправиться на четвёртый этаж, где авантюристы начинали сталкиваться с ловушками, хотя встречались они редко. Некоторые ловушки исчезали после срабатывания и спустя какое-то время появлялись в другом месте. Большинство же оставались в конкретных точках, поэтому лучше всего было запоминать, где ты встретил ловушку, сработавшую или нет.

В DEC монстры могли попасться в ловушки, и меня это очень смешило. Если знаешь, где находится активная ловушка, её можно использовать против монстров. Но на четвёртом этаже были только ямы-ловушки, причём не смертельные: на дне не было ни шипов, ни лезвий. Монстры в худшем случае получали вывих лодыжки. Чтобы их убить, пришлось бы использовать дальнобойное оружие или магию.

Сейчас у меня было только оружие ближнего боя, арендованное в школьных мастерских, так что охотиться на монстров я собирался привычным способом, не используя ловушки.

Так, я на четвёртом этаже, — подумал я. Добирался сюда три часа… Возможно, когда захочу выбраться, быстрее будет спуститься на пятый этаж.

На пятом этаже можно было использовать «Врата» для перемещения туда и обратно на первый этаж. Я не был уверен, сработают ли они в этом мире, потому что ни разу не видел, чтобы ими пользовался кто-то ещё. Но тем больше причин добраться до пятого этажа и проверить.

Посадочная зона четвёртого этажа была открытым пространством с тридцатью метрами от пола до потолка, и восьмиэтажное здание гостиницы занимало всю высоту этажа. Выглядело так, будто его пытались втиснуть в доступное пространство. На первом этаже находился ресторан, а у входа стояла табличка с роскошным прайс-листом.

Трактир «Поросячий хвост». Ночь — сорок тысяч иен. Завтрак — тысяча пятьсот. Боже, вот это грабёж.

Я полистал отзывы о трактире на своих планшетах, и большинство сводилось к разным вариантам: «цены как в пятизвёздочном отеле, а качество — как в паршивом мотеле!» Возможно, мне даже понравилось бы остановиться там ради возможности принять ванну и ощутить настоящий опыт рейда в подземелье. К сожалению, низкоуровневому авантюристу вроде меня, который едва наскрёб пятьдесят тысяч на оружие и броню, это было не по карману.

Похоже, в трактире останавливалось немало туристов: для посещения подземелья им требовались виза и иностранный пропуск авантюриста. Если туристы держались главных улиц, соединявших этажи, они могли безопасно добраться до четвёртого этажа и обойтись без боёв. В зоне с террасной рассадкой я различил несколько иностранных лиц. По всему миру существовали десятки подземелий, но в Японии было только одно, так что для туристов оно естественно становилось главным направлением.

Авантюристы вместо бронирования номеров ставили палатки или раскатывали коврики и спали, сбившись кучками у края открытого пространства. При таких заоблачных ценах это было понятно. Кроме того, здесь были лавки, торговавшие магическими самоцветами, и прилавки с выпечкой.

У меня был плотный график, поэтому я хотел пропустить все удобства и сразу направиться к месту охоты.

Четвёртый этаж был менее людным, чем третий, но многие авантюристы считали его своим основным местом для рейдов. Я выбрался из шумной посадочной зоны и пошёл по главной улице к пятому этажу, пока не добрался до поворота к комнате орков. Затем прошёл мимо нескольких дыр в земле — уже сработавших ям-ловушек. Судя по тому, сколько их было в комнате, сам я едва ли активировал бы новую.

Комната орков на четвёртом этаже, которую я выбрал для рейда, была примерно такого же размера, как комната на третьем. Но монстры, появлявшиеся там, все были 4-го уровня и выше: вожаки орков, гоблины-лучники и гоблины-маги. Иногда вместо гоблина-лучника в качестве редкой встречи появлялся гоблин-солдат 5-го уровня. У него было мало HP, так что можно было убить его бэкстабом или одним ударом, пока он не двигается, и получить очки опыта за 5-й уровень.

В первой комнате орков, куда я заглянул, меня опередила партия авантюристов: они сражались внутри. Поэтому я пошёл к следующей ближайшей комнате орков.

Я заглянул внутрь.

Вот они, — подумал я. Два гоблина-лучника, один вожак орков. На вожаке нагрудник.

Я без промедления начал сегодняшнюю охоту. Выдернул чеку из ослепляющей гранаты, бросил её внутрь и зажмурился до конца вспышки. Когда свет погас, я ворвался в комнату, нашёл двух гоблинов-лучников с низким HP и рубанул им по ногам. Гоблины выронили луки; я наступил на них и сломал. Самих гоблинов я оставил на полу — ранеными, но живыми — и вонзил меч в бок вожаку орков.

— У-у-га-а-ар! — взревел он, пошатнувшись.

Он попытался вернуть равновесие и поднял оружие, но я оказался быстрее. Теперь, когда я был 5-го уровня, мои удары стали ощутимо мощнее, и дубина орка вылетела у него из рук. Я вонзил меч в его толстую шею.

Я немного подождал, прежде чем добить первого корчащегося гоблина, затем прикончил последнего, и наконец у меня появилась возможность перевести дух.

Размахивая мечом в этой схватке, я понял, что моя сила выросла по сравнению с первым рейдом в подземелье, даже с дебаффом «Обжоры». Хотя меч теперь весил столько же, сколько булава, от которой я отказался, двумя руками я размахивал им легко. Ощущения были такими же, как когда я на 1-м уровне махал деревянной битой, да и ловкость тоже улучшилась. Я всё ещё был толстым и весил больше ста килограммов, но уже мог разогнаться до бега. Если продолжу поднимать уровень, то даже с нынешним весом, возможно, начну двигаться как сверхчеловек из супергеройского фильма. Это и воодушевляло, и немного пугало.

Сегодняшний рейд шёл хорошо. Благодаря внезапным атакам и тому, что я пользовался неподвижностью врагов, время на убийство оставалось коротким. Поскольку они возрождались только с интервалом в десять минут, я вполне справлялся с тремя монстрами. Когда в паузах замечал поблизости ещё одного монстра, то бэкстабил его или заманивал в комнату и убивал. За два часа я набрал сорок убийств.

Немного страшно стало, когда на меня напал вожак орков, бродивший по коридору за пределами комнаты. Но по сравнению с тем временем, когда я был 4-го уровня, я лучше отслеживал его движения, так что бой не оказался слишком трудным. Этот опыт показал: повышение уровня улучшает общую боеспособность, увеличивая физическую силу и динамическую остроту зрения.

Как назло, за весь рейд я не встретил ни одного гоблина-солдата. Вспоминая вожака орков на третьем этаже, я приходил к выводу, что вероятность редких встреч здесь куда ниже, чем в игре. Я подобрал два лука, но выбросил их: магическими предметами они не были, состояние у них было плохое, а тетивы порвались, так что даже на лом их не продать.

Когда пришло время уходить, я направился не вверх, на третий этаж, а вниз, на пятый, чтобы проверить Врата. Пятый этаж тоже был оживлён: здесь были авантюристы, лавки, прилавки с едой и зоны отдыха. Из-за времени суток то тут, то там уже стояло множество палаток, и партии авантюристов ужинали внутри. Сам факт, что палатки ставили так близко к залу Врат, указывал: о Вратах либо не знали, либо не могли ими пользоваться.

Я обратился к своей мысленной карте из игры и вспомнил, что доберусь до зала Врат, если от посадочной зоны поверну налево и пройду километр. В комнате я увидел на стене магический круг, исписанный сложными геометрическими фигурами. Если я направлю магию в круг и зарегистрирую Врата, то должен перенестись к Вратам первого этажа. Ну, по крайней мере, я на это надеялся.

Авантюристы с продвинутой профессией чародея могли выучить магический навык создания Врат. Поскольку зал Врат был на каждом пятом этаже, я не спешил изучать этот навык. Хотя навык, конечно, отличный. Чародей мог использовать его, чтобы в экстренной ситуации унести свою партию в безопасное место.

Добравшись до зала Врат, я заглянул внутрь, но никого не нашёл. Во всей этой зоне я был единственным человеком! Ответ на мой прежний вопрос был очевиден: о Вратах не знали.

Но это означало, что авантюристы на более глубоких этажах должны тратить недели или месяцы только на путь от первого этажа до мест своих рейдов. Мысль анонимно написать о залах Врат в интернете на миг мелькнула у меня в голове, но я её отверг. Врата могли резко ускорить исследование подземелья и усилить террористов и другие жестокие организации, погрузив мир в ещё больший хаос. Рано или поздно тайное, возможно, станет явным, но причиной буду не я.

Убедившись, что я один, я начал вливать магию в магический круг. Желобки круга засветились глубоким синим, и я услышал низкий гул запускающегося механизма. Появились Врата — сияющий, закрученный фиолетовый омут.

— Значит, всё-таки работает! Ладно, захожу! — воскликнул я.

В зале Врат на первом этаже могли быть авантюристы, но беспокоиться об этом было бессмысленно: узнать заранее я никак не мог. Так что я прыгнул внутрь.

Мимо пронёсся свистящий звук, и один мир мгновенно сменился другим. По ту сторону я оказался в тёмной комнате.

— Стоп, это не первый этаж. Я… внутри школы?

В этом месте был магический круг для Врат, значит, это настоящий зал Врат. Хотя комната выглядела как обычный кабинет Старшей школы авантюристов, окон в ней не было. Пока я осматривался, прошло около двадцати секунд, затем Врата закрылись, оставив на стене магический круг. У противоположной стены кто-то сложил парты.

Я вышел из тёмной комнаты, похожей на класс. Коридор ещё сильнее убедил меня, что я в школе. Когда я поднялся по лестнице, получил подтверждение: я узнал вестибюль первого этажа школы. Значит, зал Врат находился в подвале.

— Какого чёрта происходит?.. Как зал Врат может быть вне подземелья?

В игровые времена я часто пользовался Вратами, но они ни разу не переносили меня за пределы подземелья. Новое обстоятельство тревожило. Если подземелье и его правила работают иначе, чем в игре, то моё преимущество как бывшего игрока уменьшится, и, возможно, мне придётся менять планы.

Почему здесь вообще есть зал Врат? Его создали люди? Но если у Японии была такая технология, мы должны были продвинуться в подземелье куда дальше. Я вернулся к залу Врат и осмотрел его сверху донизу, внутри и снаружи, но ничего не бросалось в глаза.

С другой стороны, теперь я мог входить в подземелье из школы, не проходя контроль. Я собирался использовать либо навык Врат, либо магические предметы, чтобы провести семью в подземелье, но передо мной появилось новое решение. К тому же я устал возиться с толпами, когда хотел попасть в подземелье. С этого момента пробираться сюда тайком — лучший вариант.