Побочная история 1. Магия Хамсина

ХАМСИН ВЫРОС, УЖАСНО БОЯСЬ ПОКАЗЫВАТЬ ДРУГИМ свою воровскую магию. Всю жизнь ему говорили, что это нечто мерзкое. Но его страх перед собственной способностью впервые оказался под вопросом, когда он увидел магию Вана.

Производственную магию считали трудной в применении и совершенно бесполезной, но Ван нашёл способ овладеть ею и превратить крошечную деревню в город-крепость. А что, если и Хамсин сможет сделать нечто подобное со своим талантом? Но ему было страшно, что кто-то увидит, как он упражняется в магии. Несмотря на статус раба, ему выделили собственную комнату, и всё, что он мог делать, — тайком тренироваться по ночам.

А потом однажды Арте встретилась лицом к лицу со своей магической склонностью и показала её всей деревне. Хамсин никогда не забудет этот миг. И именно тогда он втайне начал её уважать.

Когда я впервые встретил госпожу Арте, я думал, что она робкий ребёнок, неспособный выразить себя, — совсем не такая, как господин Ван. Госпожа Панамера была потрясающим человеком, который собственными силами поднялся в дворянской иерархии. Их обеих я уважал, но госпожу Арте — нет. Хотя я понимал, что она добрая и хорошая дворянка, поэтому не имел ничего против того, чтобы она вышла замуж за господина Вана.

Я никак не мог предсказать, что госпожа Арте покажет свою марионеточную магию перед огромной толпой людей, прекрасно понимая, что за это её могут возненавидеть. Её марионетка танцевала так красиво, что могла очаровать кого угодно. После этого госпожа Арте начала использовать марионеточную магию в бою и добилась результатов, способных соперничать даже с результатами сэра Ди.

А что делал я? Прятал свою магию и сосредоточился на оттачивании навыков меча, чтобы защищать господина Вана. Я говорил, что с радостью пожертвую собой ради хозяина, но использовал ли я все доступные мне средства? Разве я не ограничивал собственные возможности только ради того, чтобы защитить себя?

Я никогда себе не прощу, если не смогу защитить господина Вана в минуту нужды. Именно это подтолкнуло меня начать всерьёз тренировать воровскую магию.

Методом проб и ошибок я узнал о своей магии несколько вещей. Например, область её действия была всего в несколько ярдов, и она ограничивалась направлением, куда я смотрел.

Но самым важным открытием было то, насколько трудно пользоваться этой магией по-настоящему. Схватить что-то, лежащее на земле, было просто, но украсть движущуюся цель — например, маленького монстра — куда сложнее. Нужно было поймать что-то в поле зрения, сосредоточить магическую силу и переместить фокус внимания. Мне казалось, это немного похоже на то, как если бы я открывал карту в голове, находил точное положение цели, а потом проводил линию оттуда к своим рукам.

Использовать эту силу на поле боя было почти невозможно. Я не мог сосредоточить магическую силу, управлять ею и активировать заклинание прямо в разгар схватки. Пытаться предугадать положение движущегося противника — например, рыцаря, размахивающего мечом, — всё равно что пытаться предсказать будущее.

Предсказать будущее, сотворить магию и управлять ею. Противнику достаточно было просто сдвинуться с места, чтобы резко снизить шансы на успех заклинания. И вдобавок ко всему ты сам тоже двигался.

Это было невозможно.

Это была разновидность интуиции, требующая почти абсолютной уверенности.

— …Но, — прошептал я, глядя на свои руки, — думаю… это лучше, чем ничего не делать.

Я сжал ладони в кулаки, пытаясь убедить себя.

Может быть, все эти усилия напрасны. Может быть, у меня ничего не выйдет. Может быть, эта магия лишь подвергнет меня опасности; если я ошибусь в решающий момент, я могу умереть.

Но что, если?

Что, если, научившись пользоваться своей магией, я смогу спасти господина Вана?

В таком случае все усилия, потраченные на попытки овладеть ею, будут стоить того.

— Это совершенно точно лучше, чем ничего не делать, — прошептал я и вернулся к тренировке магии.