Финальная глава. Дорога домой

МЫ СЪЕЗДИЛИ В СТОЛИЦУ ЕЛЕНЕТТЫ, нашли тайное состояние, которое они скрывали от Скудерии, и закончили опись всего обнаруженного. Оставалось только доложить Его Величеству и получить мою награду. Отлично.

Мы попросили Косуорта и Эрхарда подтвердить содержимое описи, и они без сопротивления поставили свои подписи. После бодрого прощания с королевской семьёй, которая радовалась куда меньше, Панамера и я покинули столицу.

— Мальчик, сарказм у тебя был весьма острый. Одобряю, — сказала Панамера.

— Подождите, какой сарказм?

— Ты видел лица королевской семьи, нет? Теперь они знают своё место. Они не только не могли возразить мне, графине, но и тебе, виконту, перечить не могли. Теперь они стали вассальным государством Скудерии ещё и мысленно.

— Правда? Мне как-то кажется, будто я сделал им что-то плохое.

— …Мальчик. У тебя есть знания в самых разных областях, но в дворянских делах ты, похоже, удивительно необразован. Слишком добрый дворянин рано или поздно окажется мёртв. Передам сэру Эспарде, что ему ещё многому нужно тебя научить.

— Эм, можно не надо?

Так мы болтали и возвращались по той же дороге, по которой ехали в столицу. Когда мы добрались до города-крепости Мурсии, я заметил, что людей здесь стало гораздо больше, чем перед нашим отъездом.

— Ого, смотрите, сколько тут теперь жителей! — воскликнул я, оглядывая город.

В конце концов меня нашёл сам Мурсия.

— О-о, Ван!

Услышав своё имя, я машинально обернулся и поднял руку.

— Привет, Мурсия! Ты в порядке?

— Совсем нет!

Мурсия редко жаловался вслух, и мне невольно стало его жаль.

— Ах-ха-ха… Раз тут теперь столько людей живёт, это место и правда заработало как город, да?

— Это не повод смеяться, Ван, — сказал Мурсия, качая головой. — Совсем не повод…

Ого. Выглядел он и правда слабовато. Мне было его жаль, но он был красивым парнем с мягким характером, так что даже такой вид ему шёл. Наверное, дворянки от него сходили бы с ума.

Но сейчас было не время думать о глупостях.

Город-крепость Мурсия теперь заполнили переселенцы из деревни Сито, авантюристы и переселенцы из Королевства Еленетта. Обычно я ожидал бы, что последняя группа направится в город-крепость Кайенн, но, видимо, по тем или иным причинам многие выбрали именно это место.

Так или иначе, население города-крепости Мурсии вдруг подскочило примерно до семисот человек. С учётом размеров этого места можно было сказать, что людей всё ещё катастрофически мало, но раньше здесь не набиралось и сотни. Темпы роста были безумные.

Обычно такой рост сочли бы хорошим знаком — он действительно помогал поддерживать функции города, — но только если уже была инфраструктура, способная принять всех новичков. Нынешние сооружения города-крепости Мурсии создавались прежде всего для обороны этой позиции. Компания «Белл и Ранго» открыла здесь лавку совсем недавно. А магазины и дома помогали строить лишь те немногие плотники, которых я сюда прислал.

Самым важным сейчас было составить реестр с именами, полом и возрастом всех новых горожан. А если люди прибыли из разных мест и принадлежали к разным социальным слоям, конфликты были неизбежны. Чтобы решать такие проблемы, требовался невероятный объём работы.

Мурсия отвёл меня во внутреннюю цитадель. Панамера увязалась за нами с видом человека, нашедшего что-то забавное, но у Мурсии не было сил с ней разбираться. Мы прошли в кабинет во внутренней цитадели, где трое человек лихорадочно работали с бумагами — кандидаты в управляющие, которых обучал Эспарда. Одной из них была Эмира: сразу после основания города-крепости Мурсии мы отправили её сюда помощницей Мурсии.

Когда эта троица заметила нас, все разом подняли головы и уставились на нас широко раскрытыми глазами. У Эмиры было такое же выражение «вот-вот расплачусь», как и у Мурсии.

— Господин Ван!

— М-мы ждали вашего прибытия!

— Вы не могли бы уделить нам немного времени?!

Они отложили бумаги и подбежали ко мне.

— П-привет, ребята, давно не виделись. Да, конечно. Я выслушаю вас.

Я заставил себя улыбнуться и сел на стул, а троица посмотрела на Мурсию.

Он кивнул им и сел напротив меня, явно решив выступить их представителем.

— Прежде всего о переселенцах. Мы закончили проверять их имена, возраст, расы, пол, занятия, магические склонности и семьи, и у нас готов реестр со всей этой информацией. Пока что мы разместили их в солдатских казармах, хотя те предназначались для рыцарского ордена. Кроме того, все мои рыцари обучены обращению с баллистами, так что я разделил их на три отряда, и они по очереди патрулируют и тренируются. Что касается еды, расходных материалов и повседневных товаров, компания «Белл и Ранго» и торговая палата «Мэри» полностью сотрудничают с нами, поэтому до сих пор мы как-то справлялись.

— О, отлично. Я знал, что ты справишься, Мурсия!

Несмотря на мою безудержную похвалу нынешнему состоянию города-крепости Мурсии, лицо брата оставалось мрачным.

— Проблема в том, что многие переселенцы раньше жили в деревне Сито. Для большинства людей отсутствие канализации или отдельных домов для всех не стало бы проблемой, но… ты ведь понимаешь, к чему они привыкли. А поскольку плотников у нас мало, новые здания почти не строятся. Есть даже женщины, которые плачут и говорят, что хотят сходить в общественную баню.

Значит, люди либо тосковали по дому, либо капризничали. В любом случае я не мог просто это проигнорировать. Правда заключалась в том, что по сравнению с деревней Сито город-крепость Мурсия был ужасно плохо оборудован. Честно говоря, можно было сказать, что деревня Сито слишком благословенна по сравнению почти с любым другим местом в стране. Так или иначе, если всё продолжится в том же духе, те, кто добровольно переехал сюда, вернутся в деревню Сито, а это будет крайне плохо. Как и город-крепость Кайенн, это место должно было стать для нас промежуточным пунктом на направлении Еленетты. Было бы грустно, если оба города не смогут нормально развиваться.

Ну, благодаря подземелью рядом с деревней Сито люди будут приходить к нам что бы мы ни делали, так что за себя я особо не волновался. Держа это в голове, я посмотрел на Мурсию, Эмиру и остальных, а потом глубоко кивнул.

— Хорошо. Пусть плотники продолжают заниматься домами. А я построю инфраструктуру и банные сооружения для людей.

Мурсия и остальные заметно облегчённо выдохнули. Но Панамера, которая до этого слушала молча, прищурилась.

— Всё это прекрасно, потому что наше дело завершилось раньше срока, но сколько, по-твоему, займёт это строительство?

— Е-если у нас будет примерно месяц…

— Три недели. Это всё, что у тебя есть.

— …Понял.

Получив разрешение Панамеры, я принялся за план улучшения города-крепости Мурсии.

Я уже дал этому городу возможность набирать и кипятить воду для стерилизации, поэтому с питьевой водой проблем у нас не было. Проблема была в том, что полноценной канализации пока не существовало. Без частой чистки и обслуживания она не будет работать, а гигиена резко ухудшится. И хотя у нас были оборонительные сооружения и дома для местного лорда и рыцарского ордена, обычным горожанам помещений всё ещё не хватало.

Эспарда предсказывал, что население продолжит расти, а это резко увеличит нагрузку Мурсии. В деревне Сито я уже велел разработать семейный реестр и позаботился, чтобы то же самое сделали для города-крепости Мурсии. По словам самого Мурсии, он и его люди уже записали всех новых переселенцев, но когда в город начнут прибывать новые группы, работы всё равно станет намного больше. Наверное, поэтому он и его помощники хотели больше гражданских чиновников, но, по правде говоря, нашей деревне и Городку авантюристов они тоже были нужны. То, что Эспарда выглядел таким спокойным, выполняя свою работу, было отклонением от нормы.

В конце концов, первые четыреста человек в реестр он обработал в одиночку.

Следующей проблемой были общественные учреждения. Большим городам требовались ратуши для объявлений и оформления бумаг, школы, больницы и всякое прочее. Правда, кажется, кое-где школы и больницы были доступны только богачам. Для справки: в деревне Сито у нас было не что-то огромное, но учебное учреждение вроде храмовой начальной школы. Я хотел отдельные программы по возрасту и уровню образования, но людей с разным прошлым и разного возраста было так много, что эту идею пришлось отложить.

В Сито у нас было и много других общественных объектов, но для большинства из них в городе-крепости Мурсии не хватало персонала. Мой брат, конечно, это понимал; он просто хотел хотя бы разобраться с тем, на что люди жаловались сильнее всего.

— Мураэмон ничего не может с собой поделать, — шутливо прошептал я, разглядывая карту города, которую подготовила Эмира.

Арте и Хамсин, тоже смотревшие на карту, услышали меня и склонили головы.

— Мм? Господин Ван? — сказал Хамсин.

— Вы что-то сказали? — спросила Арте.

Я улыбнулся и сделал вид, что ничего не было, отпив чаю, который принесла нам Тилл.

Через мгновение Эмира откашлялась.

— Эм, господин Ван? Можно я продолжу?

— А, да, конечно! — немного запаниковав, ответил я и выпрямился.

— Х-хорошо, — напряжённо сказала она и указала на карту. — Как я уже говорила, учитывая форму города, думаю, лучше всего сделать жилой район вот здесь. Мы открыли для людей все многочисленные казармы в этой части, но они всё равно невольно сравнивают то, что мы можем им предложить, с жизнью в деревне Сито…

— Ну, личное пространство действительно важно, да. Я прекрасно понимаю. Например, ребёнок в период полового созревания захочет комнату, которую можно запереть, — сказал я, пытаясь взглянуть на ситуацию с точки зрения горожан.

Эмира и Тилл странно на меня посмотрели.

Тилл неуверенно сказала:

— Господин Ван, разве вы не слишком юны, чтобы думать о таких вещах?

— Нет, госпожа Тилл, — прошептала Эмира. — С учётом возраста господина Вана нельзя исключать, что у него начался бунтарский период… Но в то же время…

— Бунтарский период? Если подумать, недавно он действительно перечил отцу…

— А? Вы имеете в виду маркиза? Тогда у него и правда вполне может быть бунтарский период.

Я слышал каждое их слово. Неловко-о-о. Я посмотрел на Арте, а она моргнула, глядя на меня.

— Господин Ван, что такое «бунтарский период»? — спросила Арте.

— А? Э-э, это, в общем, когда у тебя всё в духе: «У-у-ух, как же меня всё достало!»

— А, понятно. В таком случае, кажется, вы вели себя именно так, когда госпожа Панамера раньше заставляла вас выполнять всю ту работу…

Арте с полной серьёзностью неверно истолковала мои действия и подогнала их под формулу: маленький Ван = бунтарский период. Но против требований Панамеры возмутился бы кто угодно. Да большинство людей вообще объявили бы забастовку!

— А-Арте… Это не совсем так. Любому захотелось бы сбежать перед лицом свирепого поведения Панамеры…

И вдруг за моей спиной раздался оглушительный голос:

— О-о? Свирепого поведения, говоришь?

Или, может, только мне он показался оглушительным. Для меня это было так, будто прямо рядом со мной взревело гигантское глубоководное чудовище.

— Г-г-г-госпожа Панамера? — сказал я, мелко дрожа и оборачиваясь.

Передо мной стояла Панамера, ласково улыбаясь и склонив голову набок.

— Хм? Папа? Ты намекаешь, что я мужеподобна? Папа Панамера, значит? Хе-хе. Звучит неплохо.

— Я-я-я никогда не посмел бы сказать ничего подобного…

— Что, ты меня боишься? Даже поверить трудно — особенно после того, как ты сказал этой милой юной девушке такую дьявольскую вещь. Честно говоря, это мне следовало бы бояться — за тебя и твоё будущее.

— …Вы говорите, что в будущем меня ждёт что-то ужасное?

— Ничего подобного я не говорила, лорд Ван, — всё так же улыбаясь, сказала она.

У меня не было ни единого шанса.

— Мне страшно! — закричал я. — Я больше не выдержу! Умоляю, пожалуйста, будьте нормальной!

Так и начался мой почти месячный строительный период в городе-крепости Мурсии. Удивительно, но Панамера полностью сотрудничала с нами. Кто знает, может, ей просто хотелось поскорее вернуться в собственный город.

Так или иначе, я решил построить дома, школу и больницу. Людей, которые будут там работать, у нас пока не было, но если здания уже будут построены и готовы, потом, когда найдётся персонал, всё пойдёт легче.

Краем глаза я смотрел, как Эмира и Панамера обсуждают дела над картой, и улыбался.

— Интересно, какую общественную баню мне сделать? — прошептал я.