Глава 5. План улучшения города-крепости Кайенн

— Сперва я хочу выслушать Зетроса и остальных, — сказала Панамера. — Вы отвечали за работу этого города ещё задолго до моего прибытия. Есть ли в городе что-то, что стоило бы улучшить, или что-то, чем вы недовольны?

Зетрос и другие ответственные лица задумались. После нескольких секунд тишины самый пожилой из них, Томас, произнёс:

— Дайте подумать. Со времени завершения города прошло уже лет сорок, так что кое-где не хватает булыжников в мостовой, а в городских стенах есть трещины. Наверное, их следует починить.

— Мм. Значит, починим. Что ещё?

Воодушевившись тем, что Томас заговорил первым, остальные тоже начали высказываться.

— Во многих местах здания обветшали, из-за этого жилые дома протекают. И ещё насчёт канализации… Ею пользовались столько лет, что вонь и ил стали ужасными.

Пока все предлагали свои идеи, подал голос особенно нервный на вид мужчина. Если я правильно помнил, его звали Баллард.

— Эм, насчёт бюджета, — тихо сказал Баллард. — Еленетта выделяла нам довольно значительные средства, потому что этот город был ключевым узлом национальной обороны, но сейчас мы работаем с бюджетом, урезанным примерно на десять процентов. Улучшение города, конечно, важно, но если мы намерены поддерживать Гроссерский рыцарский орден… прошу прощения, Кайеннский рыцарский орден в рабочем состоянии, то, полагаю, нам нужно перераспределить средства.

Эта мысль возникла у него из-за разговора о масштабной перестройке города. Когда за разные функции отвечают разные люди, можно услышать мнения с самых разных точек зрения, и это было очень полезно. Может, и в деревне Сито стоит увеличить число ответственных, подумал я, слушая их.

— Не беспокойтесь о нашем бюджете. Кроме того, нынешнее положение горожан я предвидела, — небрежно сказала Панамера. — На год они будут освобождены от налогов.

— На год? — обеспокоенно переспросил Баллард, нахмурившись.

Панамера улыбнулась и кивнула.

— Не бойтесь. Скорее всего, налоги будут ниже тех, что они платили как жители Еленетты. Взамен, если кто-то получит крупную прибыль, налог с этой прибыли будет высоким. Сильнее всего это ударит по торговцам, но здесь откроют лавки компания «Белл и Ранго» и торговая палата «Мэри», так что тревожиться не о чем. Обе — превосходные компании.

Успокоить этого человека было нелегко, но слова Панамеры, по крайней мере, немного его ободрили. Увидев это, Панамера перевела взгляд на меня.

— А вы что думаете, господин Ван? — спросила она. — Если бы вы улучшали этот город… нет, сформулирую иначе. Если бы вы поселились здесь навсегда, что бы вы сделали?

Я не ожидал, что она внезапно обратится ко мне, поэтому ответил тем расплывчатым образом, который уже сложился у меня в голове.

— Дайте подумать… Ну, в городах-крепостях часто встречается такая проблема: из-за больших стен внутри становится довольно тесно. Причин, конечно, много: рост населения, увеличение числа лавок и всякое такое. Проблема в том, что в тесной среде жить менее удобно. Мне так кажется. У вас есть карта?

— Вот она. — Зетрос быстро развернул на столе карту. Наверное, держал её наготове. Я посмотрел на карту и нашёл главные ворота, через которые мы проходили раньше.

— В первую очередь, — сказал я, указывая на ворота, — я хочу расширить главную дорогу, ведущую к главным воротам. Можно соединить её напрямую с этим замком, проложить дорогу вокруг всего здания и вывести её к воротам на противоположной стороне. Вдоль неё можно построить довольно высокие лавки и гостиницы. — Я продолжал указывать на места на карте. — Что касается жилья, можно сделать квартиры… нет, здания в два этажа или выше, по четыре семьи в каждом.

— Не знаю, как всё устроено сейчас, но разделение города на районы помогает улучшить распределение потоков и сократить лишние перемещения. Так город становится удобнее для жизни. Значит, я бы разделил город на торговый район, казарменный или авантюристский район, жилой район и ремесленно-производственный район. Ещё хотелось бы перестроить площадь и превратить её в парк с общественной баней и фонтаном. Воду, похоже, город берёт из реки, так что вот на этой внешней стороне я построю насос и оборудование для кипячения, плюс кучу водяных резервуаров. С канализацией… вы берёте воду выше по течению, а возвращаете ниже, верно? Если так, я всё равно буду строить вместо этого водозаборную систему, так что можно заодно полностью изменить устройство канализации…

Ответственные лица смотрели ошеломлённо. Панамера же радостно кивала.

— Мм! Какой чудесный план! — сказала Панамера. — Заодно надо улучшить замковые стены, главные ворота и сам замок!

— Нам ведь достаточно поправить внешний слой, ясно? А что до замка, я только быстро подправлю его внешний вид и планировку этажей, поняли?

Панамера выглядела так, будто у неё на глазах умер любимый питомец.

— А баня и уборные?

— А, с этим не волнуйтесь. Этим я займусь.

Облегчение на её лице было невозможно не заметить.

Когда наш разговор дошёл до естественной паузы, вмешался Зетрос.

— Прошу прощения, — сказал он. — Думаю, ваши идеи великолепны, господин Ван. Они сделают этот город гораздо удобнее для жизни, и горожане наверняка будут вне себя от радости. Однако…

— Такие улучшения потребуют и денег, и времени, — сказал Томас. Он посмотрел на Балларда со сложным выражением лица. — Сколько того и другого?

Баллард резко прищурился.

— То, что описал господин Ван, почти равносильно полной перестройке города. Если говорить реалистично, возможно, быстрее было бы построить новый город в другом месте. Нужно будет набрать рабочую силу, выровнять землю, построить устройства для забора воды из реки и проложить новую канализацию. Затем — построить замок, проложить главную дорогу и возвести окружающие здания. Во время строительства потребуется возвести городские стены для защиты от монстров, так что всё это придётся делать параллельно. Если учитывать всё, речь идёт как минимум о пяти годах, а по расходам — в зависимости от сроков и числа нанятых работников — от ста до пятисот платиновых монет.

Лайзон, член рыцарского ордена, один раз кашлянул.

— Во время войны, насколько я слышал, господин Ван продемонстрировал некие невероятные строительные навыки. Разве он не воспользуется ими снова?

— Спешно собрать форт посреди боя и построить целый город — совершенно разные вещи.

— Но он явно владеет передовой строительной технологией.

— Хмм…

Лайзон не был на передовой, но он был воином, слышавшим слухи о том, что я сделал на войне. Поэтому он и смотрел на моё предложение оптимистичнее остальных.

Панамера некоторое время наблюдала за ними, явно получая удовольствие.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Пока отложим сроки и бюджет в сторону. Есть ли у кого-нибудь здесь возражения против предложений господина Вана?

Ответственные лица переглянулись, но никто ничего не сказал.

Панамера, явно довольная таким исходом, кивнула и повернулась ко мне.

— Значит, ты сделаешь всё?

— Да бросьте, всё? Ух… Я начну с водозаборной системы и канализации, потом займусь замком, городскими стенами и главными воротами. Этого более чем достаточно, разве нет?

— Нет.

— Сжальтесь!

— Сделай всё.

— Обещаю, всем остальным займусь в следующем году.

— Нет.

Я тяжело вздохнул. Счастливая улыбка, появлявшаяся на её лице каждый раз, когда она говорила «нет», ясно показывала: продолжать переговоры бесполезно.

— Ладно. Но я буду делать это в своём темпе, хорошо? И ещё вы должны помочь мне достать материалы и всё прочее.

— О-о, ты сделаешь это для меня?! Спасибо, мальчик!

Другого пути вперёд не осталось, так что я смирился с тем, что помогу ей, а Панамера одарила меня улыбкой, от которой на ум приходил распускающийся цветок. Раз уж она так радовалась, придётся постараться. Я ответил ей собственной кривоватой улыбкой.

В отличие от очевидной радости Панамеры, городские ответственные лица выглядели суперскептически.

— Ну, наверное, лучше один раз увидеть, — прошептал Белл.

Розали изящно хихикнула. Она всегда держалась безупречно.

— Именно. Хотя они могут не поверить собственным глазам даже после того, как увидят его за работой.

Пока эти двое, улыбаясь и смеясь, спокойно переговаривались, ответственные лица смотрели озадаченно. Один только Зетрос сохранял каменное лицо. Мне даже захотелось придумать, как его удивить.

Когда всё было решено, Панамера улыбнулась и обвела взглядом всех за столом.

— Теперь мы знаем, что делать дальше. Сначала скажи, какие материалы тебе нужны. Кайеннский рыцарский орден добудет для тебя всё.

— Эм, мне понадобится уйма дерева, — сказал я. — Большинство зданий здесь каменные, так что камня много не нужно. А, но немного железа, меди, серебра, золота и мифрила мне пригодится.

Панамера кивнула.

— Поняла. Считай, сделано. Нужно что-нибудь ещё?

— Маги. Особенно хорошо бы иметь несколько магов земли.

— Хм… земля, значит? — Панамера задумчиво протянула и потёрла подбородок пальцами. — Лайзон, сколько в этом городе есть толковых магов земли?

— Только один, но это маг земли среднего ранга.

— Позови его.

— Как пожелаете!

С каждым вопросом и ответом Панамера тут же переходила к делу и отдавала приказы своим людям. Более того, всё происходило так быстро, что я начал беспокоиться.

Погодите, она думает, мы начнём сегодня? Я ведь только что приехал!

Панамера заметила выражение моего лица и тепло улыбнулась.

— Ах, ты, должно быть, устал после долгой дороги. Прости.

— А, всё нормально. Я просто с нетерпением жду отличной еды.

— Ха-ха-ха! Я знала, что ты это скажешь. Не бойся, я велю моим людям живо приготовить для тебя ужин.

— Ура! — Я искренне обрадовался возможности попробовать вкусную кухню бывшей Еленетты.

Но затем Панамера заговорила извиняющимся тоном и сделала грустное лицо, которого я у неё ещё не видел.

— К сожалению, у нас нет места, чтобы разместить всех. Если бы ты только изменил казармы или замок, я смогла бы как следует поселить вас всех и позаботиться о том, чтобы вы хорошо отдохнули. Как ужасно жаль.

Это было очевидное представление.

— Ладно, ладно. Сначала я немного изменю казармы, а если замок покажется посильным, потом возьмусь и за него.

— Ты меня спасаешь!

— Достаньте мне драгоценной руды и специй, хорошо? А ещё я возьму чёрные шары, если они у вас есть.

Панамера радостно кивнула.

Панамера, всё ещё в самом весёлом настроении, вела нас за собой. Маленький Ван и его весёлая компания шли прямо за ней, а Зетрос и остальные следовали за нами. Авантюристов и Ситоский рыцарский орден я оставил ждать на главной дороге. Орто и его группа по роду занятий бывали в самых разных местах, а вот мои рыцари — нет, поэтому они рассматривали всё с огромным интересом. Большинство из них начинали обычными деревенскими жителями или рабами, так что вряд ли когда-нибудь посещали город в другой стране.

Я, кстати, тоже. Мне требовалась немалая сила воли, чтобы подавить желание просто наслаждаться прогулкой по городу.

Панамера остановилась примерно на полпути между замком Кайенн и главными воротами и указала на стоявшее там большое здание. Это было подчёркнуто простое квадратное строение: два этажа и крыша, на которую можно подняться.

— Это казармы.

— Да, точно казармы, — сказал я.

— Они вытянуты вглубь и вмещают сотню человек. За ними есть тренировочная площадка, но она не слишком велика.

— Спереди и сзади есть лестницы, — добавил Лайзон. — Возле входа находится помещение для хранения оружия и доспехов. Также есть столовая, хоть и не очень большая, и две уборные.

— Бани нет?

— Нет, бани в здании нет. В углу тренировочной площадки стоит колодец, откуда рыцари могут брать воду и мыться.

— Мальчик, обычно банями пользуется только знать, — напомнила мне Панамера.

— А, точно. Забыл. — Я кивнул. — Хорошо, не могли бы вы пока велеть всем рыцарям внутри выйти из здания?

Лайзон выглядел немного растерянным, но быстро сделал, как я просил.

— Господин Ван, нам начать собирать для вас древесину? — спросил Хамсин, пока я смотрел, как рыцари торопливо выходят из здания. Видимо, он беспокоился о материалах.

— А, да. Хорошая мысль. Я хочу сделать мебель и всякое такое, так что было бы здорово, если бы вы начали добывать для меня дерево. Но не спешите.

Хамсин серьёзно кивнул, затем развернулся, чтобы позвать остальных членов Ситоского рыцарского ордена.

— Правда, не нужно спешить, хорошо? Главное, чтобы к тому моменту, когда я закончу с казармами, у меня было всё необходимое, — добавил я, надеясь заставить его сбавить темп, но он резко обернулся и убежал. Я смотрел, как он окликнул ближайшего рыцаря, и тот в ужасе сорвался с места.

— Б-быстрее!

— Доставьте ему всё, что нужно, прежде чем он закончит!

— Мы успеем?!

Члены Ситоского рыцарского ордена с нарастающим пылом разбежались во все стороны, чтобы добыть для меня лес. Мне стало интересно, что подумают жители города-крепости, глядя, как они носятся и кричат друг на друга. Ещё решат, что мой рыцарский орден странный.

Солгал бы, сказав, что меня это совсем не тревожило.

Лайзон вышел из казарм.

— Госпожа Панамера, в казармах и на тренировочной площадке больше никого нет.

Панамера издала короткий звук подтверждения и повернулась ко мне. В её глазах читалось ожидание. Она явно не удовлетворится, если я просто сделаю здание побольше и на этом закончу.

Ладно, приготовлю вам что-нибудь особенное.

— Остальные здания в городе в итоге, наверное, будут трёхэтажными, так что казармы тоже сделаю такими, — пробормотал я себе под нос, глядя на здание и собирая в голове образ того, что хотел создать. — Ещё поставлю смотровые башни по углам здания. Нет, вообще-то при такой ширине это будет не очень эффективно… Ладно, тогда поставлю смотровые башни на двух углах, обращённых к главной дороге, а сверху сделаю место на крыше. — Теперь, когда общий образ у меня сложился, пора было приступать. — Хорошо, начинаю.

— Мм, прошу, — сказала Панамера.

Я вошёл в здание. Ди молча последовал за мной — вероятно, чтобы меня защищать. Когда он был рядом, всегда становилось спокойнее.

Я осмотрелся. Думал, что внутри пойму планировку одного этажа, но на самом деле комнаты были разделены так широко, что я уловил структуру всего здания. Затем я взглянул на тренировочную площадку, и да, она была маленькой — квадрат, не больше тридцати футов с каждой стороны. Земля была просто открытой, так что если кто-нибудь упадёт, особых опасений насчёт травм не было.

— Это, должно быть, колодец. Его так просто не сдвинешь… — Закончив осмотр, я мысленно отметил, что можно использовать, а что передвинуть не получится. — Эх, с Эспардой рядом это было бы так просто, — прошептал я так, чтобы никто не услышал, и криво улыбнулся.

Ну и ладно. Обо всём этом можно подумать уже после начала. Даже если я ошибусь в планировке, потом смогу исправить это своими способностями. Я положил руку на землю.

Пора начинать.

Лайзон

Я НЕ ПОНЯЛ, ЧТО ПРОИЗОШЛО.

Здесь ещё не было ни строительных материалов, ни строителей. Я стоял и думал, что вообще этот мальчик сможет сделать без того и другого, а потом всё случилось внезапно.

Сначала изменились дверь и стена. Кирпичная стена сменила форму и начала двигаться, почти как живое существо, и в мгновение ока стена, которая ещё недавно была полна потрескавшихся камней, увеличилась вдвое.

— Ч-что? — прошептал кто-то. — Что происходит?

Никто ему не ответил. Точнее, никто и не мог ответить. Прохожие, остановившиеся посмотреть, закричали от удивления, но у меня не было душевных сил волноваться о том, что это может вызвать панику.

Земля подо мной несколько раз дрогнула, и мне пришло в голову, что внутри здания тоже, вероятно, всё меняется. Я посмотрел на Панамеру, пытаясь понять, что происходит, но она просто стояла, сложив руки на груди, и улыбалась.

Тем временем двое торговцев рядом с Панамерой непринуждённо болтали, словно это было обычным делом.

— Всё так трясётся потому, что здание каменное?

— Нет, не думаю…

Сколько времени прошло на самом деле? Я понятия не имел. В конце концов Ван вышел из здания через совершенно новые, куда более крупные белые двустворчатые двери. Он посмотрел на нас — застывших на месте и ошеломлённых до полной растерянности — и улыбнулся.

— Я закончил первый этап изменений.

Панамера отозвалась:

— Первый этап, говоришь?

— Я решил, что прежде чем заканчивать остальное, пусть внутрь зайдут люди, которые будут этим пользоваться, и посмотрят.

— Понимаю.

Пока я слушал разговор Вана и Панамеры, у меня в голове всплывало множество вопросов. Что он имел в виду, говоря, что закончил первый этап? Что значит «заканчивать остальное»? И какая часть их разговора заставила Панамеру так удовлетворённо кивнуть?

— Ах, прошу сюда. Осмотрите внутренние помещения, — сказал Ван.

После этих слов крупный рыцарь полностью распахнул для нас двустворчатые двери. Если я правильно помнил, его звали Ди, и он был одним из людей Вана.

Панамера вошла в здание первой, а солдаты и сопровождающие Вана потянулись за ней.

— Пожалуй, думать об этом бессмысленно, — прошептал кто-то, будто самому себе.

Я посмотрел на Томаса, мы обменялись кивками и двинулись вперёд.

Мне казалось, что я мысленно подготовился, но, переступив порог, я снова был поражён.

— О-о-ох…

— Как оно стало настолько другим?

Я мысленно согласился с изумлёнными голосами вокруг, оглядывая новый интерьер здания.

— Мне понравилось расположение лестниц, так что я лишь немного их сдвинул. По обе стороны от входа я поставил по лестнице, и ещё две — в задней части. Всего четыре лестницы. И я решил, что у входа будет много движения, поэтому сделал его шире, — сказал Ван.

Объяснение было простым, но с первого взгляда казалось, будто всё здание переделали заново. Стены были изящного белого цвета, а потолок теперь стал деревянным. Пол по-прежнему был каменным, но отражал свет так, будто его отполировали до блеска.

— На первом этаже у нас склад, столовая, уборные и комната для совещаний. Я всё изменил так, чтобы в целом стало куда просторнее. А, и простите, но тренировочную площадку снаружи я убрал.

— У-убрали?

— Но почему?

Я тоже не понимал его рассуждений.

Ван выдавил улыбку и кивнул.

— Не волнуйтесь, замену я подготовил. Сюда, пожалуйста.

Он пошёл направо от входа, а затем к задней части здания.

По пути мы миновали склад, и я заглянул внутрь: он стал почти вдвое больше, чем прежде. Доспехи, мечи и щиты, которые ещё недавно были туда просто брошены, теперь красиво располагались по местам. Уже одно это изменение сделало бы хранение и выдачу вещей гораздо удобнее.

Меня также порадовало, что входов теперь было два: спереди и сзади. В прошлом, когда вход был только один, при происшествии, когда нам требовалось хватать снаряжение, мы мешали друг другу. Кто-то, выбегая со своей экипировкой, сталкивался с тем, кто как раз входил внутрь, и начинались толчки и споры. Теперь такого хаоса можно было избежать, назначив одну дверь входом, а другую выходом.

— Новая тренировочная площадка — в подвале.

— Что? — непроизвольно сказал я, застигнутый врасплох. Это было невежливо по отношению к дворянину, но Ван, похоже, не обратил внимания. Он лишь кивнул и указал на лестницу.

— Я сделал лестницу рядом со складом, чтобы тем, кто хочет тренироваться, было особенно удобно. Осторожнее на ступенях, хорошо? — вежливо сказал он и спустился впереди нас.

Подождите. У этого здания никогда не было подвала. Он вёл нас туда так, будто это само собой разумеется, но я никак не мог уложить всё это в голове.

Панамера последовала за Ваном вниз, а потом крикнула нам:

— Спускайтесь скорее. Это увлекательно.

Все поспешили по лестнице в подвал, и меня снова сразило увиденное.

Хотя в подвале через равные промежутки стояли большие колонны, тренировочное пространство здесь было в несколько раз больше той площадки, что раньше находилась снаружи. Потолок тоже был высоким, так что здесь можно было тренироваться с копьями.

— Пол, стены и потолок из камня, но поверх них я уложил дерево, чтобы получился второй слой. Если будете тренироваться здесь в тяжёлых доспехах, дерево, скорее всего, постепенно повредится, так что, когда это случится, пожалуйста, чините его, ставя новые деревянные панели, — сказал Ван с улыбкой, проходя по подвалу и указывая на потолок. — Я сделал несколько вентиляционных отверстий для циркуляции воздуха, но проблема в том, что голос здесь будет очень хорошо разноситься. Ещё освещать это место немного сложно, так что понадобятся лампы. Здесь две большие лестницы, поэтому воздуха должно хватать, но, пожалуйста, возьмите за правило не использовать лампы, которым нужен огонь. Ну, масляные лампы и тому подобное.

— Хм. Поняла. Учитывая, насколько это место просторное, его, вероятно, можно использовать не только для тренировок, — сказала Панамера.

— Я спроектировал его так, чтобы сюда не попадала дождевая вода, так что, возможно, его можно будет использовать как убежище, — ответил Ван.

Они разговаривали так, будто всё это было нормально, но для остальных нас здесь не было ничего нормального. Мы никогда не могли представить, что такие радикальные изменения можно произвести за столь короткое время.

Ван заметил, что мы стоим с отвисшими ртами, и нанёс завершающий удар.

— Ах да. Рядом с колодцем есть столовая и кухня, а ещё я сделал соединённую с ними баню. В ближайшем будущем добавлю устройство для горячей воды. Второй и третий этажи я тоже спланировал с кучей комнат, где с удобством смогут жить по четыре человека. Думаю, теперь здесь можно разместить двести-триста человек. В центре крыши есть ещё одно помещение для хранения. И наконец, вместо смотровых башен я сделал на крыше в двух местах что-то вроде участков четвёртого этажа. Разумеется, я планирую построить настоящие смотровые башни по четырём углам городских стен, но решил, что эти пригодятся, когда нужно будет обозревать город сверху.

Я окончательно лишился слов, и, похоже, не я один. Никто ничего не говорил. Ван и Панамера посмотрели на нас и ухмыльнулись, как нашкодившие дети.

— Против такого мы бы никогда не победили, — наконец прошептал Билт, и его голос безжизненно отразился в подвале. — Это ломает все правила.

Зетрос

— Я СДЕЛАЛ КРЫШУ И ТЕРРАСУ.

— Мм, чудесно! Совершенно чудесно!

— Гха-а?!

Увидев возрождённую террасу замка, Панамера обняла Вана и закружила его на руках. Я посмотрел на ярко покрасневшее лицо мальчика, а затем перевёл взгляд на город.

Такого потрясающего полного вида на город прежде не существовало. В конце концов, замок был всего трёхэтажным. Теперь же он стал пятиэтажным — огромная перемена. Если смотреть на город с крыши, можно было увидеть даже стражников, идущих по верху городских стен.

— Я-я продолжу объяснять, хорошо?! — сказал Ван.

— Да, да. Прошу прощения. Меня просто переполняют чувства. — Панамера отпустила мальчика, на её лице была искренняя улыбка.

Освободившись, Ван заглянул внутрь замка.

— Как я уже объяснял, эта терраса находится на четвёртом этаже. Ваша спальня и кабинет — на пятом. На четвёртом я также разместил комнату для совещаний и хранилище. На третьем этаже находятся гостевые комнаты, приёмный зал и комнаты для ваших сопровождающих, а на втором — бани, сокровищница и архив. На первом этаже — столовая, кухня, ещё одна баня и комнаты для вашей охраны.

— Великолепно. Сам замок тоже выглядит чудесно.

— Я выбрал стиль дизайна, который называется «барокко». Ещё можно подняться на верхушки шпилей слева и справа. Из-за этого, к сожалению, крыша стала менее просторной, но вы всё равно редко будете ею пользоваться, так что…

— О-о, понятно! Я не очень разобралась, но спасибо! — Панамера снова схватила Вана в объятия и закружила. Сопровождающие и люди Вана улыбались и смеялись при виде этого, но для нас, ответственных лиц города-крепости Кайенн, всё происходящее казалось совершенно нереальным.

— Прошу простить за вмешательство, — сказал я, уже не в силах сдерживаться. — Теперь я прекрасно понимаю, что в вашем присутствии этот город-крепость может быстро переродиться. Но каковы ваши запасы магии? После использования такого количества магии не сляжете ли вы как минимум на неделю?

Ван, всё ещё находившийся в руках Панамеры, улыбнулся и покачал головой.

— Со мной всё будет в порядке! Сегодня я быстро сделаю мебель, а завтра приведу в порядок городские стены и ворота. Если окажется, что у меня есть материалы, я ещё хочу подправить жилые дома и главную улицу. А в зависимости от способностей вашего мага земли займусь водозабором и канализацией. Думаю, примерно за месяц смогу всё закончить.

— В-вот как? — В этот момент я перестал слишком глубоко обдумывать происходящее и решил, что магия Вана просто так работает. Панамера, должно быть, знала это заранее, потому что уже высказывала мальчику новые просьбы, хотя он только что переделал её замок.

— Сделай это окно больше, — сказала она.

— Оно станет размером со стену. Если так сделать, возможно, придётся поставить больше колонн.

— Мм, это не проблема.

— …Как теперь выглядит?

Каждый раз, когда Панамера о чём-то просила, Ван умело переделывал окно, стену, рисунок двери или даже форму комнаты. Уже одно описание звучало абсурдно, но люди Вана не казались потрясёнными: они просто хвалили его новые творения.

— О, чудесно! — сказала Панамера. — Теперь насчёт мебели. Я очень хочу подойти к ней с особой тщательностью…

— По-моему, вы уже ко всему подошли более чем тщательно… В любом случае сегодня и так много всего случилось, так что пока я сделаю только казармы, хорошо?

Панамера задумчиво протянула:

— Что ж, ничего не поделаешь. Завтра рассчитываю на тебя.

Пока я в который уже раз слушал один и тот же обмен репликами, Ди подошёл, чтобы доложить Вану.

— Господин Ван, рыцарский орден закончил добывать древесину, которую вы просили. Она перед казармами.

— О, это очень помогает. Я уже скоро хотел бы поужинать, так что сейчас быстренько наделаю кроватей, — ответил он с очередной улыбкой, и мы все направились обратно к фасаду казарм.

С момента прибытия в город Ван без остановки изменял здания. А теперь собирался ещё и мебель делать? Я уже был потрясён тем, что он сумел изменить замок всего за несколько коротких часов, а теперь он говорил, что у него всё ещё есть запас магии?

Я смотрел на него, опасаясь, что этот жизнерадостный мальчик в любой момент рухнет от усталости. К счастью, мои страхи оказались беспочвенными.

Перед казармами высилась груда древесины. Обычно дерево, только что срубленное, ещё не готово к использованию: внутри слишком много влаги, и его нужно подготовить к обработке. Но Ван посмотрел на кучу, улыбнулся и кивнул.

— Спасибо всем. Отличные деревья. Вы взяли их в лесу рядом с дорогой, да? Очень помогает, что столько деревьев можно достать так близко. — Он положил руку на поверхность древесины и начал творить свою магию.

Прежде чем я успел понять, что происходит, штабеля деревьев превратились в квадратные блоки, достаточно большие, чтобы их можно было нести. Вот так просто место стало походить на каменоломню. Наблюдавшие горожане закричали от удивления, подняв небольшой шум.

— Хорошо, я начинаю работать, так что все помогайте заносить вещи внутрь, ладно? А, простите, можно попросить и членов Кайеннского рыцарского ордена помочь? — спросил Ван.

— Мм, конечно, — ответила Панамера. — Если по два человека будут носить по одной штуке, им не придётся столько раз бегать туда-сюда.

Они обсуждали это так, будто задача была простой и понятной.

— О, отлично. Тогда приступаю!

С этими словами Ван начал превращать блоки в кровати. Это были простые кровати — ножки, рама и лежащая сверху доска, — но для казарм их было более чем достаточно.

— Я сделал упор на то, чтобы эти кровати с реечным основанием были лёгкими, — весело объяснял Ван, продолжая создавать кровати. — Не волнуйтесь, матрасы я сделаю позже.

— Поняли! — ответили рыцари и начали заносить готовые кровати в казармы.

Сама мысль о создании более чем сотни кроватей казалась мне безумием, но каждую он делал в мгновение ока. Более того, Ван двигался так быстро, что солдаты, заносившие кровати в здание, едва поспевали за ним.

— Все свободные — заносите кровати! — сказала Панамера. — Белл, госпожа Розали, могли бы вы продать нам ткань и перья?

— А? — сказал один из торговцев. — Эм, у нас не хватит на все эти кровати…

— Что вы такое говорите, Белл?! Как пожелаете, госпожа Панамера! Мы в кратчайшие сроки подготовим всё, что нужно! Идём, скупим у горожан всё, что сможем. Помни, господину Вану не обязательно, чтобы они были в безупречном состоянии!

— О! Точно! М-мы немедленно достанем всё необходимое!

Панамера действовала так же быстро, как Ван; она мигом подстегнула торговцев. И правда, это была деловая возможность, достаточно крупная, чтобы вовлечь весь город. У жителей города не было скудерийской валюты и имущества, так что для них это был отличный способ что-то приобрести. Потом они смогут использовать эти деньги, чтобы покупать товары первой необходимости у двух компаний, прибывших в город.

Однако оставалась одна проблема. Господин Ван делал большую часть этого собственными силами — так сколько же нам полагалось ему заплатить? Даже тысячи платиновых монет не хватило бы в качестве платы за его труд: он сократил пять лет строительства почти до нуля, а большинство материалов предоставил его рыцарский орден. Он даже выполнял все придирчивые просьбы Панамеры.

Панамера теперь была графиней, но только что получила собственную территорию, а значит, больших средств у неё не было. Знать без собственной земли обычно жила на доходы и награды от королевства, плюс на прибыль предприятий, которым покровительствовала. Считалось, что их финансовое положение… мягко говоря, непростое. Особняк и содержание собственного рыцарского ордена требовали денег. Я должен был предположить, что сейчас у Панамеры не так уж много имущества на её имя.

Похоже, Баллард пришёл к такому же выводу, что было естественно, ведь именно он отвечал за финансы и бюджет города.

— Прошу прощения, что отвлекаю вас во время работы, — сказал он Вану, — но как нам оплатить всё это? Думаю, мы не сможем расплатиться, если не растянем платежи на десять лет…

Ван на мгновение выглядел так, будто о чём-то размышляет, — и всё это время продолжал делать кровати, — но вскоре на его лице появилась привычная спокойная улыбка.

— Угостите меня вкусной едой.

Я был потрясён его ответом. Панамера тем временем расхохоталась.

— Ха-ха-ха! Ты слышал, Зетрос?! Пора готовить вкусный ужин! Приготовь лучший пир, какой только может предложить этот город!

— …Понял.

Разумеется, он не мог всерьёз говорить, что еды будет достаточно, но их обмен репликами — и, возможно, ещё важнее, беззаботная улыбка Вана — выбили финансовые тревоги у меня из головы. Я сам ответил улыбкой и вернулся в замок Кайенн, чтобы подготовить величайший пир, который только мог предложить город-крепость Кайенн.