Строительство дома

С УТРА В ПОВОЗКУ ЛИЛСЯ СВЕТ; Я ВДОХНУЛ прохладный воздух и медленно открыл глаза. Когда я пошевелился, повозка тихонько скрипнула. Лучи уже пробивались в окна, но солнце ещё не успело подняться до конца. Насыщенные синие, фиолетовые и оранжевые оттенки казались мне слишком яркими.

— О! Доброе утро, господин.

Тилл проснулась раньше меня и приводила повозку в порядок. Я сел, чтобы ответить ей.

— Доброе утро, Тилл.

Я выглянул из окна повозки и увидел, как Хамсин чистит землю вокруг неё. Он посмотрел в мою сторону.

— Доброе утро, господин Ван.

— Доброе утро, Хамсин.

Поздоровавшись со своими людьми, я рассеянно подумал, что чистить землю — занятие совершенно бессмысленное. Но, присмотревшись, понял, каким был дураком. Пространство вокруг повозки стало безупречно чистым, как ухоженное спортивное поле.

— Отлично убрались, ребята.

Они оба смущённо улыбнулись в ответ на похвалу.

Я выбрался из повозки и немного размял руки и ноги. Я переоделся, но не мылся, так что чувствовал себя довольно мерзко. К тому же повозка была просторной, но нормальной постели в ней не было, и тело теперь ломило.

Чёрт, надо было улучшить повозку! Совсем забыл. Ну и ладно.

И всё же мне до смерти надоело спать в тесноте. Еда, одежда и жильё — вот что нужно поставить выше обороны деревни.

— Сделаю дом, — пробормотал я себе под нос, укрепившись в решимости.

Я слишком долго, на мой вкус, жил походной жизнью и спал в повозках — даже после того, как мы добрались до деревни.

Я вообще-то дворянин или как?

За все дни в пути я уже начал воображать себя авантюристом. Я мысленно проклял отца, потом хлопнул себя обеими ладонями по щекам. Всё, я был готов и рвался за дело.

— Хамсин! Принеси деревянные блоки!

— А? О, д-да, конечно!

Хамсин подбежал ко мне с охапкой блоков. Он был похож на верного щенка, и его надёжность успокаивала. Следом прибежала Тилл, тоже с блоками. В мгновение ока передо мной выросла огромная куча.

— Э-э… ч-что здесь происходит?

Ронда появился рядом так незаметно, что я его не заметил, и теперь растерянно смотрел на деревянные блоки. Разумеется, он понятия не имел, что это дерево.

— Я думал построить наш дом вот на этой большой открытой площадке. О, а так можно? Вы часто пользуетесь этим местом? — спросил я.

— Это центр деревни, так что вам, лорду, как раз логично построить здесь свою усадьбу. Место идеальное. — Ронда кивнул, давая своё благословение, но затем мрачно добавил: — К тому же мы теперь почти не используем его как площадь.

С учётом финансового положения деревни они, скорее всего, даже праздники и прочее уже не могли проводить. Тогда я решил: если у нас появится хоть немного свободы, будет здорово устроить праздник урожая или ярмарку. Чтобы этого добиться, придётся всем как следует потрудиться.

Я провёл ладонью по деревянному блоку. Смогу ли я сделать что-то настолько большое, как дом? Если дверь получилось сделать, то, наверное, справлюсь.

Дом должен был быть достаточно большим для Тилл, Хамсина, Эспарды и меня. Для Ди и двух его рыцарей я построю другой дом. Направив магию, я создал четыре столба. Держа в голове образ своей прежней комнаты, я прикинул расстояние между ними и вбил столбы в землю.

И тут меня ждала приятная просчётка. Создавая столб, я сначала представлял себе безумно тонкую нить и глубоко втыкал её в землю. Но если потом, уже под землёй, расширить этот столб, он врастал туда намертво. Как бы его ни толкали и ни тянули, он не сдвинулся бы.

Дальше нужно было сделать пол и стены, которые крепились бы к столбам. И наконец — крышу. Деревянные блоки вытягивались почти как щупальца, и выглядело это немного мерзко, но, когда я наблюдал, как они разворачиваются, работа шла быстрее. В голове у меня был чертёж, однако, видя, как моя задумка воплощается наяву, я ощущал, что всё выходит… больше, чем я ожидал.

Когда внешние стены и крыша были готовы, настала очередь внутренних перегородок. Я уже потратил все деревянные блоки, но дом как минимум обрёл форму. Из общих помещений там были столовая и ванная. Спален было две — одна большая и одна средняя, — плюс две маленькие комнаты. Если бы я не сделал их разными, Эспарда на меня рассердился бы.

Окон не было, так что я обошёлся раздвижными дверями. Я понятия не имел, где вообще взять песок для стекла, поэтому решил обязательно спросить у торговца, когда такой сюда заглянет.

Я осмотрел только что законченный дом, пока Ронда стоял как вкопанный, выпучив глаза.

— Может, он немного великоват, — пробормотал я.

Эспарда, всё это время молча наблюдавший, тут же подал голос:

— Нет. Скорее, он всё ещё слишком мал. И всё же это крупнейшая резиденция в деревне. Такой архитектурный стиль мне видеть не доводилось, но исполнение великолепно.

Выражение лица у него было таким же собранным, как всегда, зато голос выдавал внутреннюю радость.

Тилл и Хамсин выглядели не менее счастливыми.

— Потрясающе! Не могу поверить, что вы так быстро построили дом!

— Ваша магия куда больше подходит лорду, чем любая из четырёх стихий!

Когда Хамсин это сказал, Тилл и Эспарда посерьёзнели.

— Мой талант, конечно, занятный, но для защиты жителей, думаю, лучше подошла бы атакующая магия, — грустно сказал я. — С таким лордом людям было бы спокойнее, разве нет?

— Ни за что! — выпалила Тилл, совершенно не скрывая чувств. — Я бы куда охотнее жила в вашей деревне, чем в деревне лорда Джалпы!

Я улыбнулся и слегка склонил голову, благодаря её за поддержку.

— Возможно, вы были бы правы во время войны, — добавил Эспарда. — Но в мирное время народ ищет лорда, способного улучшить его жизнь. В этом смысле я не думаю, что найдётся много лордов, способных смотреть на вещи с точки зрения простых людей так, как вы.

— Я-я пойду за вами куда угодно, господин Ван! — сказал Хамсин.

Я ещё не успел сказать им, что меня это не особенно задевает, как позади раздался удивлённый крик Орто:

— Ого! Какого чёрта?!

Обернувшись, я увидел Ди, Орто и остальных авантюристов, которые уставились на построенный мной дом. Они были ошеломлены — вполне понятно, учитывая, что я поставил его меньше чем за час.

— Это мой дом.

Они посмотрели на меня с явным ожиданием.

— …Если принесёте дерево, хотите, я и вам дома построю?

Рот сработал быстрее мозга. Сразу после этого Ди развернулся к своим людям и начал отдавать приказы.

— Собрать древесину! Используйте повозки! Чтобы к полудню всё было здесь!

— Есть!

Трое рыцарей сорвались с такой срочностью, какой я за ними прежде не замечал.

И куда делась их обычная невозмутимость?

Тем временем Орто обратился к своей компании:

— Идём в лес, ребята. Прямо сейчас! Рубкой займусь я. Вы берёте две повозки и везёте древесину назад. Рыцарям мы не уступим!

— Да ни за что!

По причинам, которые я не понимал, Орто теперь раздавал приказы с пугающим выражением лица, а авантюристы сорвались на бег. Я часто заморгал, сбитый с толку их молниеносной скоростью.

Постойте, они тоже собираются здесь жить? Я думал, что нет, так что и дом им строить не планировал. За кого они вообще принимают лордов?

Скрестив руки, я смотрел, как повозки уносятся прочь, поднимая пыль.

И тут ко мне боком подобрались Ронда и несколько жителей.

— Эм… Я слышал, вы строите дома…

— Что?

Наверное, они ослышались. Я склонил голову набок, но взгляды жителей говорили: они абсолютно серьёзны.

— В мой дом дождь и ветер попадают…

— У нас пол отходит.

— Дверь в моём доме сгнила!

Просьбы о ремонте посыпались одна за другой.

Если у них жалобы, пусть обращаются к тому, кто делал дом, или к строительному подрядчику. Так ведь логичнее?

Я-то считал, что логичнее, но даже на мой взгляд их жилища были в ужасающем состоянии. В моём прежнем мире какой-нибудь фермерский сарай был бы удобнее для жизни.

Так что мне ничего не оставалось, кроме как сказать следующее:

— Составим список приоритетов по состоянию домов. Потом я построю их для вас.

Жители радостно закричали.

Часть из них присоединилась к Эспарде и стала строить оборонительную стену. В то же время Ди, его люди и авантюристы собирали древесину, а я взял Тилл и Хамсина и отправился делать дома.

Постойте, разве я не собирался делать мебель для собственного дома? Как до такого дошло?

Сначала я использовал древесину, чтобы сделать деревянные блоки. Как выяснилось, превращать брёвна в материал и одновременно менять их форму довольно трудно. Для моего рабочего процесса логичнее было сначала делать деревянные блоки, а уже потом строить дома. Когда я понял порядок, всё пошло довольно быстро. Брёвна, сломанные стены и даже двери становились сырьём для моих деревянных блоков.

Примерно через час у меня хватило материала на один дом.

— Ладно. Сначала сделаю дом для Ди и его людей, раз своего у них нет. Потом — для Орто и его ребят, затем для Фулы. После этого Инка…

Прокручивая план, я невольно почувствовал себя офисным рабом, и настроение немного просело. Но раз уж начал, остановиться уже было невозможно.

Может, будет неплохо, если дом Ди заодно станет чем-то вроде базы, ведь он и его люди — рыцари. Тренировочная площадка здесь не поместится, зато можно сделать склад для оружия и доспехов.

Я сделал в доме одну среднюю комнату и две маленькие, а также столовую и ванную. Ещё создал гостиную зону, куда можно было войти прямо с улицы. Мне понравилось, что склад вышел просторным, но к моменту завершения дом получился примерно такого же размера, как мой.

Эх, со складом он и должен был стать большим. Тут уж ничего не поделаешь.

— О-о, смотрите, заместитель командира! Готово!

— Что сказал?!

Ди и его люди вернулись точно к сроку. Они любовались готовым домом, и глаза у них сияли.

— П-поразительно! Невероятно! Иного я от вас и не ожидал, господин Ван!

— Фух! А я уже думал, что нам делать… Даже на тренировках мы максимум полгода под открытым небом ночевали, — сказал один из рыцарей, и второй тут же боднул его головой, заставляя замолчать.

Он только что при всех оскорбил моё владение! Вот гад. Жилищные условия здесь хотя бы лучше, чем ночёвка под открытым небом!

Я уставился на первого рыцаря — Арба, этого шута, — и он мгновенно вспомнил о манерах, выкрикнув извинение. Мне-то было всё равно, но заглаживать вину ему следовало не передо мной.

— Тогда в качестве извинения перед жителями соберите ещё древесины изо всех сил!

Арб и Лоу ответили дружным криком и тут же умчались.

Ди, успевший осмотреть дом, подошёл ко мне.

— Это нечто! Ваша магическая сила уже поразила меня, но я и подумать не мог, что у вас есть знания, позволяющие построить такое чудесное жилище!

Затем он заметил, что Арб и Лоу исчезли.

— Хм, а куда делись мои люди? — Он прищурился, оглядываясь.

Я указал на вход в деревню.

— Они сказали, что хотят, чтобы остальные жители тоже жили в таких хороших домах, и пошли собирать дерево, — объяснил я, и глаза Ди округлились.

— Н-неужели?! Они так сказали?! Не могу поверить, что они настолько выросли… Хорошо, тогда я к ним присоединюсь!

Растроганный Ди уже собирался сорваться с места, но я притормозил его.

— У вас ведь только одна повозка, верно? Сейчас догнать их будет слишком трудно. Останься здесь и охраняй деревню.

— Гр-р… Вы правы, людей у нас недостаточно, чтобы так распыляться. Хорошо, тогда я останусь и помогу строить стену.

И вот так Ди присоединился к строительству стены.

Благодаря силам Эспарды её удалось закончить за день, а я успел достроить ещё и дом авантюристов. Их жилище я сделал довольно стандартного размера, но у каждого была своя комната, так что по местным меркам оно выходило вполне роскошным.

У меня ещё оставались силы на кое-что, поэтому рядом со своим домом я построил простую баню. Честно говоря, я просто хотел помыться, но, как только женщины услышали, что она готова, они буквально запрыгали от радости. Сам водонагреватель я сделал из стали. Система вышла немного старомодной: Плюриэль магией наполняла его водой, а потом воду грели, разводя огонь под котлом. Я сам всё проверил — получилось очень уютно. Главное, я был рад наконец очиститься в горячей воде.

— Давайте зайдём вместе, господин! — сказала Тилл.

— Я тоже присоединюсь! — предложила Плюриэль.

От предложения было трудно отказаться, но я всё же отказался. Меня раздражало, что Хамсин в десять лет будет мыться со взрослыми, а меня, восьмилетнего, всё равно считают ребёнком. В душе-то я вполне взрослый! Когда я сказал это, Тилл и Плюриэль посмотрели на меня как на совсем маленького, что меня разозлило, но они уступили.

Позже я ещё вспомню это решение с досадой.

Когда наступила ночь, я вошёл в новый дом, чтобы лечь спать… и обнаружил, что забыл сделать кровать. Я едва не расплакался.

Я идиот?

Стоило подумать, что теперь я наконец отдохну в своей большой удобной кровати, как снова пришлось пользоваться спальным мешком?

Я быстро сделал кровати для всех из оставшихся деревянных блоков. Четыре — для моего дома, три — для дома Ди и пять — для дома Орто. Жители поделились соломой, и на этом кровати были готовы.

Они получились мягкими, и я остался доволен.

Спокойной ночи всем и каждому.

На следующий день утром я впервые за долгое время проснулся отдохнувшим и полным сил. Моя служанка приготовила мне прекрасный завтрак.

Бва-ха-ха-ха! Хочу, чтобы Тилл чаще готовила мне омлеты.

— Восхитительно вкусно, — сказал я.

— Слава богу! У нас не так много ингредиентов, поэтому я немного волновалась, — с облегчением сказала Тилл.

Мы сидели на стульях за обеденным столом — и то и другое я сделал прямо на месте, причём они оказались на удивление удобными.

Я ем вкусный завтрак в собственном доме и улыбаюсь вместе с моей очаровательной Тилл. Что ещё мне нужно?

Эспарда, сидевший наискосок от меня, заговорил с серьёзным выражением лица:

— Оборона деревни важна, но нам необходим стабильный доход. При таком положении единственной связью с внешним миром останется торговец, который может появиться раз в месяц, а может и не появиться.

Его мрачный тон звучал не слишком убедительно из-за кусочков яйца, застрявших в бороде.

Как бы мне ни хотелось пожаловаться, что я устал, я сохранил спокойствие.

— Пока что дома, мебель и даже одежду я могу делать сам. Еды мы тоже должны набрать достаточно, чтобы продержаться. Поэтому я думал сосредоточиться на обороне.

Эспарда вытер рот белым платком, затем встретился со мной взглядом.

— Нам не хватает пряностей. И если бы мы захотели приготовить вашу любимую выпечку, у нас не нашлось бы нужных ингредиентов.

— Что сказал?!

Я рывком вскочил. Когда я посмотрел на Тилл, она отвела глаза. Я и понятия не имел, что пряности у нас почти закончились.

— Производство, значит? Ладно, сделаем что-нибудь на продажу! Всё равно что. Подайте мне идею.

Первым поднял руку Хамсин.

— Думаю, ваши деревянные блоки стали бы отличным товаром!

— Нет. Их могу делать только я.

Его плечи разочарованно опустились.

— Можно охотиться на монстров и продавать их части, — предложила Тилл.

— Нет. Монстров вокруг деревни добывают Орто и его ребята, так что части принадлежат им, а не деревне.

Моя служанка сникла на стуле.

— Обычно деревня специализируется на какой-нибудь сельскохозяйственной культуре, — сказал Эспарда, — но найти что-то уникальное для этой деревни будет трудно. Немедленного дохода это тоже не даст.

Он опустил голову ещё до того, как я успел что-то сказать.

Разумеется, из-за расстояния перевозок экспорт древесины тоже отпадал. Будь мы рядом с большой рекой, можно было бы сплавлять товар по воде, но рассчитывать здесь на такое не приходилось.

— Хм. Похоже, мне всё-таки придётся самому что-то придумать, — сдался я, и взгляды всех упали на меня.

Утром, пока я строил дома для жителей, ко мне подошли Орто со своей весёлой компанией.

— Слышал, ты скупашь руду.

Они привели повозку, нагруженную древесиной и кучей руды.

Слушай, а эта повозка куда прочнее, чем я думал. Правда, лошадь выглядит очень злой.

— Эти леса лежат у подножия горного хребта Вулфсбрук, так что в этих местах полно крепких монстров. А значит, редкую руду можно найти даже без подъёма в горы!

Команда Орто выстроилась передо мной, держа в руках куски руды.

— Это железная руда, ещё у нас есть медь, серебро и немного золота. О, и смотри — мифрил! — Орто особенно оживился на последнем. Хотя камень оставался необработанным, у него был красивый голубовато-серебристый оттенок.

— Мифрил?! Невероятно! Не могу поверить, что вы нашли такое в лесу.

Я был в полном восторге, но кое-что не давало мне покоя.

— Почему тогда раньше никому так не везло?

Орто сложил руки на груди.

— Просто догадка, но дальний лес далеко и толку от него немного. Наверное, эту местность обыскивали только рыцари, а рыцари не особо обращают внимание на травы и руду.

— Понятно. Тогда для опытных авантюристов это отличное место добычи. Если у подножия гор так много всего, значит, сам горный хребет Вулфсбрук должен быть полон ресурсов!

Эспарда, подключившийся к разговору позже, вопросительно нахмурился.

— Как необычно. Я почти не слышал, чтобы металлы и руду находили в лесах. Железный песок встречается довольно часто, но куски сырого металла — крайняя редкость… Исключение разве что окраины подземелий, где иногда бродят каменные или железные големы.

Орто и его товарищи переглянулись.

— Следы големов были?

— Нет. Если бы были, они бы давно развалились.

— Подземелья?

— Без понятия. Мы ведь не исследовали как следует, так что возможно.

Закончив переговариваться между собой, авантюристы повернулись ко мне с серьёзными лицами.

— Слушай, господин Ван. Если мы найдём подземелье, всё изменится очень сильно. Через эту деревню начнут проходить толпы людей и товаров.

Губы сами собой растянулись в улыбке.

— Подземелье, значит? Если мы обнаружим подземелье, значение этой деревни резко вырастет.

Подземелья были настоящими сокровищницами ресурсов. В недавно найденных обычно полно всяких богатств и реликвий.

Когда члены Гильдии авантюристов находили подземелье, они обязаны были сообщить об этом в гильдию, а та быстро открывала новый филиал в ближайшем городе или деревне. Так происходило всегда. Настолько важными в этом мире были подземелья; ни одно государство не могло их игнорировать. Более того, большинство оружия, которое страны этого мира называли «национальными сокровищами», представляло собой предметы, найденные в подземельях.

Но у этого была и своя проблема.

— С нынешним состоянием деревни мы не сможем принять всех, если сообщим о находке подземелья.

Орто и его приятели выглядели озадаченными, зато Эспарда глубоко кивнул.

— Именно. Мы распахнули бы двери перед настоящим потоком авантюристов, торговцев и рыцарей. У деревни нет ни помещений, ни еды, ни средств, чтобы обслужить дело такого масштаба.

— Соседние страны могут попытаться захватить это место и забрать выгоду себе, — сказал я. — Хотя самым вероятным кандидатом будет соседний граф…

Эспарда погладил бороду, погружаясь в размышления.

Орто тоже выглядел обеспокоенным.

— Иными словами, пока нам не стоит искать это подземелье, да?

— Можно ведь один раз сходить и сохранить всё в тайне?

— Идиот! За такое нас из гильдии вышвырнут.

Пока Орто спорил с одним из своих подчинённых, Плюриэль скрестила руки и посмотрела на меня.

— Если мы найдём подземелье, разве сюда сразу не отправят рыцарей? А с вашей магией проблема жилья перестаёт быть проблемой.

Я криво улыбнулся.

— Не забывай, дома я был помехой. Если выяснится, что место, куда меня отправили, на самом деле ценное, меня просто сошлют куда-нибудь ещё. Я хочу сначала сделать эту деревню значимой, а уже потом искать подземелье.

Брови Плюриэль удивлённо поднялись.

— Понятно. Тогда, полагаю, ничего не поделаешь. — Она повернулась к своей компании. — Ребята, собираем ресурсы так, чтобы не наткнуться на подземелье.

— О? Э-э, принято.

— Понял.

— Ясно.

Авантюристы быстро согласились с моим желанием. Для них находка нового подземелья была огромным достижением. Стоило им сообщить в гильдию, и они могли бы войти туда вместе с гильдейскими исследователями. Им достались бы первые права на сокровища, и именно они первыми составили бы карту. По логике они должны были немедленно отправить сообщение, но согласились молчать из уважения ко мне.

Для знати и государств этого мира в целом открытие подземелья имело первостепенную важность. В обычной ситуации моим приоритетом стало бы найти подземелье и доложить… но моё положение всё усложняло. Я ничего не стоил, и от меня в будущем ничего не ждали. Если я сообщу о существовании подземелья, кто-нибудь из старших братьев просто присвоит себе заслугу.

Мне нужно самому поднять эту деревню.

Воодушевлённый новой решимостью, я поднял один из кусков железной руды, лежавших на земле. Я направил в руду магию и почувствовал, как она проникает в материал. Где-то это происходило медленно, где-то — мгновенно. Когда же я использовал магию на деревьях, она равномерно расползалась по всему стволу.

Для проверки я сосредоточился на участке, через который магия пронеслась особенно быстро, превратил его в песок и отделил от остального. К моему удивлению, в руках остался кусок металла. Правда, размером он был всего примерно треть от исходного.

— Ты уже сделал железо?! — выпалил Орто, заставив меня поднять голову.

— Обычно его надо плавить и удалять примеси, так что понятия не имею, насколько оно чистое, — сказал я.

Глаза Кусалы заблестели, и он указал на железо.

— М-можешь попробовать сделать мне из него меч? Тонкий обоюдоострый меч был бы потрясающим!

Авантюристы изумлённо заморгали.

— Он всегда так мечи любил?

— С прошлой ночи ведёт себя очень странно.

— Может, раз юный лорд делает, он сможет дорого продать?

Они понятия не имели, что деревянное оружие Хамсина и Тилл обладало безумной режущей силой.

Кусала широко улыбался с видом человека, которому ничего не страшно. Более того, он выглядел почти злодейски. В конце концов, мне всё ещё было немного неловко из-за той истории со щитом, так что я дам ему меч в качестве компенсации.

— Ладно. Один золотой за короткий меч, два — за длинный.

— Так дёшево! Тогда беру и тот и другой, пожалуйста и спасибо!

Я не ожидал, что он решит так быстро. Он правда готов потратить сумму вроде одного-двух миллионов иен?

Пока я думал об этом, Орто и его приятели смотрели с сомнением.

— Разве это не дороговато?

— И правда. Речь ведь о железном оружии? Обычно такое стоит от пяти до восьми больших серебряных.

Они были правы. Цена была высокой.

Но улыбка Кусалы стала только шире.

— Хе-хе-хе… Потом не приползайте ко мне, если пожалеете о своих словах и поступках. Ну что ж, юный лорд… Вот ваши три золотых.

Пусть я и был озадачен, но монеты у радостного Кусалы взял, затем поднял железную руду и начал делать железо. Когда его стало достаточно, я начал с короткого меча.

Как бы мне это устроить?

Лично мне нравилось броское, украшенное оружие. Рукоять сделаю удобной для хвата, гарду — прямой, клинок — обоюдоострым. Потом украшения и надпись. Учитель всегда хвалил меня на уроках рисования, так что я собирался пустить творческие навыки в ход. В воображении я придирчиво прорабатывал каждую мелочь.

О, надо ещё что-нибудь сделать с навершием.

Клинок был толще катаны, но настолько острый, насколько возможно. Плотность металла, как мне казалось, важна, поэтому я обязательно его уплотнил. Вокруг раздались возгласы, но я их игнорировал; вся моя мозговая мощность была сосредоточена на мече.

— Ладно.

Я закончил довольно быстро. Я не халтурил, но всё ощущалось правильно, так что, видимо, я уловил суть процесса. Доказательством служил меч в моих руках — один-единственный, зато до абсурда великолепный. Длина около шестидесяти сантиметров, ширина — пятнадцать. А украшения? Просто невероятные.

Улыбаясь, я протянул Кусале его новый короткий меч.

— Держи. Ты мой первый настоящий покупатель, так что я очень постарался сделать его крутым на вид.

Кусала принял меч дрожащими руками, потом поднял его над головой и громко взревел:

— Да-а-а-а!

— Уф… Жуть какая.

Его вопль искренне меня оттолкнул, так что я ускользнул от него подальше и поспешил заняться следующим мечом. Как и в прошлый раз, я начал с куска железа. Образ уже был в голове: более длинный клинок, дизайн тот же, что у первого. Вытянув металл, словно глину, я разом сжал его. Меч был около метра длиной; будь он длиннее, Кусале было бы трудно им пользоваться.

Я слышал, как он умоляет показать меч, но полностью его игнорировал.

Зрителям надо бы помолчать. Лорд Ван сейчас делает суперстильный меч!

Если отбросить глупости, я удерживал образ меча в голове и равномерно распределял магию по металлу. Возможно, однажды я даже поймаю себя на том, что во время работы насвистываю какую-нибудь старую кузнечную песню.

— …Готово. Эй, совсем неплохо.

Я поднял красивый, мощный длинный меч. Рукоять я сделал почти тридцатисантиметровой, на случай если он захочет держать его двумя руками. Сам клинок был семьдесят сантиметров длиной, с прямой гардой, как у первого. По толщине — пятнадцать сантиметров в ширину. В нём ощущалась сила, но при этом и острота. С моими хорошими оценками по искусству неудивительно, что я такое придумал.

Глубоко довольный, я передал длинный меч Кусале, который держал драгоценный короткий обратным хватом. Каким-то образом он сумел ещё и взять длинный обеими руками.

— У-а-ху-у-у!

С этим странным криком он запрыгал вокруг в танце, который иначе как племенным не назовёшь. Из-за его восторга вокруг нас начали собираться жители.

Радость Кусалы оказалась заразительной, и Орто с остальными поменяли тон.

— Г-господин Ван! А мне тоже можно меч?! Длинный?!

— Я хочу короткий! Такой, чтобы колоть!

Авантюристы оживились куда сильнее, чем мгновение назад. Похоже, моя работа была настолько хороша, что её захотели даже настоящие авантюристы.

С мягкой улыбкой я сказал им:

— От трёх до пяти золотых за штуку. О, а большой меч обойдётся в десять.

— Ты цены поднял!

— И так внезапно! Что случилось?!

Повышение цен повергло их в панику. Возможно, я перегнул.

Плюриэль нахмурилась, разглядывая меч Кусалы, и пробормотала себе под нос:

— Три золотых, значит? Для кошелька тяжеловато. Я хотела попросить сделать мне короткий меч, но…

Цена для неё, похоже, была слишком высокой — и это меня задело. Я дурак, раз заставил эту женщину грустить!

— Ладно, — сказал я, прежде чем успел передумать. — Для тебя сделаю за один золотой. Но только один раз, хорошо?

Я попытался изобразить крутизну и отвернулся, но она лишь потрясённо заморгала.

— В-вы уверены? Правда?

— Я же сказал, только один раз.

Плюриэль сияюще улыбнулась.

Орто услышал нас и подступил ближе.

— Серьёзно?! Только один золотой на этот раз?!

— Для тебя — три. Длинный меч будет пять, а большой — семь.

— Ты с ума сошёл?! Дешевле стал только большой меч!

Вот же шумный. Я просто хочу, чтобы он уже выложил деньги.

— Значит, большой меч подойдёт? — спросил я с широкой улыбкой. — Тогда приступаю.

Орто всполошился и отчаянно замахал руками.

— П-погоди! Ладно! Я-я возьму длинный меч! Длинный!

— С тебя пять золотых.

— Агх…

Устроив целое представление, Орто со слезами на глазах протянул мне пять золотых.

У него при себе были такие деньги? Впечатляет.

В моём сознании он вырос из «авантюриста» до «авантюриста, который спокойно носит с собой семь миллионов иен». Любой, кто таскает при себе столько наличных, уже сам по себе авантюрист… в смысле, сердце от такого останавливается.

Так я выполнил заказы Орто и его компании. Всего они заплатили мне двадцать золотых, поэтому мебель я решил сделать им бесплатно. Надеюсь, они будут благодарны.

Погодите-ка… Я содрал с них кучу денег за оружие, зато дом они получили бесплатно!

Пожалуй, я всё-таки был к ним слишком мягок.

В ту ночь мы завершили внешнюю стену и вырыли вокруг деревни простой ров. Однако группа бандитов не пришла ни на следующий день — хотя никаких гарантий, что они явятся именно тогда, и не было.

— Пожалуй, можно подготовить оборонительные сооружения, — сказал я себе.

Тилл, стоявшая рядом, оглядела деревню.

— Теперь у всех есть дома. Но разве у вас никогда не заканчивается магическая сила, господин?

— Я устаю, как и все. А когда усталость накрывает, я валюсь без сил.

— Мне кажется, вы целыми днями что-то создаёте…

Она посмотрела на меня с усталым недоумением, а я лишь склонил голову.

Дома жителей были довольно простыми: две или три комнаты и одна ванная. Может, я перестрою их, если когда-нибудь получу много камня и других материалов, но пока и так сойдёт. Доказательством была искренняя благодарность жителей. Куда бы я ни пошёл, люди кланялись в знак признательности и приносили мне плоды урожая и прочее.

М-м, жаловаться не буду, но деньги мне нравятся больше, чем вещи.

При строительстве домов я думал и об удобстве, и о защите, поэтому ставил дома группами по четыре и распланировал деревню сеткой. Это вообще-то называлось регулярной планировкой. В центральном квартале стоял дом лорда, рядом — дома Ди и старосты. Дом Орто находился у входа, потому что авантюристы часто будут приходить и уходить.

Теперь территория была заполнена, но в будущем я собирался расширить деревню. Оставались только финансирование, добыча материалов и создание оборонительных установок. Пока я сосредоточусь на оружии, доспехах и щитах к приезду торговца, но оборонительные установки тоже важны.

Мне нужны работники, но людей с подходящими умелыми руками почти не было. Всё ложилось на меня.

Для начала я спроектировал простую баллисту. Вместо резины использовал шкуру монстра, переднюю часть сделал похожей на большой арбалет и создал платформу для крупных болтов. Деревянные блоки вокруг арбалетного механизма образовали большой щит. В итоге получилось мощное оружие с хорошей защитой, способное стрелять огромными разрушительными снарядами. Я ещё использовал принцип рычага, чтобы его было как можно легче натягивать, но даже так механизм оставался тяжёлым.

В общем, я сделал восемь таких баллист, чтобы расставить их по всем направлениям вокруг деревни. Их можно было наводить вверх, вниз, вправо и влево, но повернуть в сторону самой деревни было нельзя. На каждую я уложил болты, так что при нападении ими можно было сразу воспользоваться.

— Нужно ещё немного усилить оборону.

Я не собирался расслабляться. Я попробовал построить дозорные башни на четырёх углах деревни. Правда, материалов не хватало, поэтому они получились всего двухэтажными, с баллистами наверху, — довольно простые сооружения. Выглядели они явно как часть крепости, и меня это радовало… пусть масштаб и был немного маловат.

Пока я работал, наступила ночь. Тилл сказала, что пойдёт готовить ужин, и отправилась поменяться местами с Хамсином.

— Фух! Отлично поработал сегодня, Хамсин, — сказал я, но он опустил голову. — Что такое?

Он раскрыл испачканные землёй ладони и вздохнул.

— Я только и сделал, что сложил камни высотой в несколько метров. Единственное, на что я гожусь, — складывать эти камни. А вы, господин Ван… Вы изменили эту деревню.

В его голосе слышалось разочарование. На моих губах появилась сложная улыбка.

— Ну, я всё-таки лорд. Я обязан сделать это место лучше. Скажи, Хамсин, какая у тебя цель?

Хамсин выглядел неуверенно, и я уже подумал, что вопрос слишком сложный для десятилетнего. Но затем он посмотрел на меня твёрдым взглядом.

— Моя цель — защищать вас, господин Ван.

Сердце у меня сжалось так, будто я влюблённая школьница!

Нет, сейчас не время для шуток.

— Тебе не обязательно доводить себя до предела, понял? Но спасибо.

Мне было немного неловко, но я хотел, чтобы он знал: я благодарен.

Хамсин прошёл мимо меня и зашагал вперёд, выпятив грудь. Я невольно улыбнулся, глядя, как внимательно он осматривает окрестности. Любой со стороны наверняка увидел бы в нас всего лишь двух маленьких детей, которые играют вокруг. Но в Хамсине, в конце концов, была решимость, перед которой взрослым оставалось только стыдиться. Со стороны этого никто бы не увидел.