SAVE POINT: одинокий остров Подземелья

Я пробуждался от долгого сна. Когда сознание вернулось, ко мне вернулась и свобода мысли. Первым, о чём я подумал, было…

— Хитаки! Лайнер!

Я открыл глаза, сел и огляделся, но увидел только пустую комнату. В затхлом каменном помещении была лишь кровать. Людей здесь точно не было, как и вообще чего-либо живого. Комната была совершенно незнакомой. Я не помнил, чтобы ложился спать в таком месте. Я начал разбирать воспоминания. Мозг был вялым, словно покрытым паутиной, но я кое-как разгрёб её достаточно, чтобы вспомнить, что случилось перед потерей сознания.

Точно: я сражался с Палинхроном во тьме. Потом одолжил силу Лайнера и госпожи Висс и полностью отомстил ему. На миг я подумал, что всё это было сном, но тут же покачал головой, зная, что это правда. Ошибки быть не могло: в конце битвы мы воссоединились. Я видел воскресшую Хитаки, которая была дороже мне самой жизни. Моя сестра, моя конечная цель, действительно была там, пусть и как часть схемы Палинхрона. Душой я чувствовал, что она не была самозванкой.

Но важно было то, что случилось потом. В бою с Палинхроном я исчерпал все силы и потерял сознание. После этого меня должен был поглотить Массив восстановления мира. Я думал, что вариантов всего два — умереть или быть поглощённым, но, похоже, каким-то образом я пошёл по третьему пути. Быстро взяв себя в руки, я медленно проверил состояние. Откинул мягкое одеяло, укрывавшее меня, и встал. Я хорошо выспался, и самочувствие больше не было таким плохим. Просто тело немного ватное от слишком долгого сна. Заклинания я тоже мог использовать без проблем.

— Layered Dimension.

Больше всего сейчас мне нужна была информация. Я расширил магическое восприятие, пытаясь понять время, место и есть ли кто-то рядом. Сначала за пределами каменной комнаты я почувствовал старый, потёртый коридор и двери, ведущие в бесчисленное множество комнат. Но никого рядом не было. Я никого не находил. Коридор был длинным, полным старинных вещей, а в конце находился большой главный зал.

— Я… в замке?

Внезапно я понял устройство здания: это не могло быть ничем, кроме старого замка. Однако людей в нём не было вовсе. Зрелище было очень странным. Такой огромный замок, и к тому же довольно чистый, хотя на вид необитаемый. Это слегка пугало. Я заполнил Измерением всё громадное здание, но всё равно никого не нашёл. Оставалось только протянуть чувства за пределы замка. И в этот миг я ощутил магию, от которой волосы встали дыбом. Дело было не в том, что Измерение её уловило. Просто огромная масса магической силы летела ко мне на высокой скорости, заставляя заметить себя.

— Ч-что… Что это за магия?!

Масса магической силы летела в небе, двигалась по воздуху на сверхвысокой скорости и целилась прямо в окно этой комнаты. Я поспешно попытался достать меч из инвентаря, но Лорвена, заветного клинка клана Аррас, там не оказалось, и пришлось взять Прямой меч «Кристальный Пектолазри».

Со звуком лопнувшего шара в окно влетела девушка. Её внезапная остановка породила порыв воздуха, разорвавший комнату, а затем она встала передо мной. Длинные волосы, по цвету близкие к изумрудно-зелёному, трепетали в воздухе. Они напоминали мне скорее светлую зелень природы, чем яркую зелень драгоценного камня. Волосы были завязаны в то, что называют хвостом, и открывали тонкую линию шеи.

Под волосами лицо девушки было жизнерадостным. Выражение — ярким и живым, как распустившийся цветок. Под одним глазом была родинка, придававшая ей женское очарование. Она производила впечатление подвижного ребёнка и в то же время обладала пленительным обаянием взрослой женщины. Одета она была в одежду с высоким воротом, доходившим до низа подбородка. Очертания пышной груди были отчётливо видны, и взгляд трудно было удержать от того, чтобы не опуститься слишком низко.

Однако важнее было не её красивое тело, а другое, что приковывало мой взгляд. Сильнее всего выделялись крылья того же цвета, что и волосы, росшие из середины спины. Они были настолько большими, что я не сомневался: ими она летает.

Эти крылья, достаточно большие, чтобы полностью укрыть взрослого человека, медленно сложились. Затем девушка посмотрела на меня и улыбнулась.

— Доброе утро, Канамин!

Она поздоровалась необычайно непринуждённо, но я не ослабил бдительность и применил к ней Анализ.

【ПЯТИДЕСЯТЫЙ ХРАНИТЕЛЬ】 Похитительница сущности ветра.

Полученной информации хватило, чтобы я напрягся. Развитие событий было настолько неожиданным, что я толком не мог его осмыслить. Почему я здесь? Почему рядом никого, кроме неё? Почему эта девушка — Пятидесятый Хранитель? Вопросов было бесконечно много, и по опыту я знал: с Хранителями лучше разговаривать, чем вступать в противостояние.

— Рад познакомиться… Я Айкава Канами.

Я расслабил тело и ответил вежливо.

Она раскрыла рот, а выражение лица стало таким, словно кошка нашла новую игрушку.

— О, ты правда не знаешь, кто я. Всё точно как сказал Лайнер.

Она непринуждённо приблизилась ко мне.

Испугавшись, я выставил свободную от меча руку, чтобы остановить её.

— Прошу подождать! Позвольте мне сначала разобраться в ситуации. Вы — Похитительница сущности ветра. И одновременно Пятидесятый Хранитель, верно?

— У-у! Ты такой крутой, когда говоришь вежливо, Канамин! Я впечатлена!

Она ответила с восторгом, который я не мог понять. Решив, что она может быть такой же, как Тида, неспособный к нормальному разговору, я поправил хватку на мече.

— Расслабься, расслабься. Да, я Похитительница сущности ветра, и ты прав: я охраняю пятидесятый этаж. Но немного грустно, что ты говоришь со мной так официально. Ну же, я подруга тебе и твоей сестре. Не надо разговаривать так, — мягко сказала она, возможно почувствовав мою настороженность.

Похитительница сущности ветра была весьма дружелюбной. Она действительно отвечала на мои вопросы, пытаясь стать ближе ко мне — и эмоционально, и физически.

— А? Нет, но…

Она перебила моё запинание.

— Не переживай из-за этого.

Лишь на мгновение, настолько короткое, что его трудно было уловить, магия Похитительницы сущности ветра раздулась. Она была колоссальной, на уровне Лорвена или Марии на полной мощности. Когда она обрушилась на меня, я почувствовал настоящий, инстинктивный страх. Но я не уступил. К такому я уже привык. Меня больше не запугать грозными чудовищами.

Чтобы не уступить приближающейся Похитительнице сущности, я тоже шагнул вперёд.

— Понимаю. Буду говорить проще. Как мне вас называть?

— Моё имя… эм, думаю, теперь это будет Лорде Тити? Можешь звать меня Кингетта.

— Рад познакомиться, Лорде. Буду благодарен, если будете звать меня Канами.

— Для меня ты на веки вечные Канамин, так что не могу. Если тебе не нравится звать меня Кингеттой, можешь звать старшей сестрёнкой.

— Простите, у меня есть только один член семьи, так что моей старшей сестрой вы быть не можете.

— Тц. Памяти у тебя правда нет, но настороже ты всё равно, да?

Я немного расслабился. Враждебности она, похоже, действительно не проявляла.

— Кажется, я чуть лучше понял, что вы за человек. Тогда спрошу прямо, хорошо?

Я задал вопрос легко, словно имел дело с Алти или Лорвеном. Если мои ожидания верны, то…

— Вы королева Лорде. Вы правили тысячу лет назад, верно?

Она была ещё одним персонажем тысячелетней давности. И, судя по имени, ключевой фигурой. Выслушав меня, она перестала открыто улыбаться, и лицо стало серьёзнее.

— Ха-ха, всё верно. Даже без воспоминаний ты знаешь мою истинную сущность.

Она выглядела немного торжественно, и манера речи совершенно не совпадала с выражением лица. Однако достоинство, подобающее королю, в ней определённо было. Возможно, именно так она говорила естественно.

— Хотя я уже никем не правлю!

Мрачность с её лица быстро исчезла, манера речи снова изменилась, и она настояла, что больше не королева.

— Значит, многое случилось, вас втянуло в Массив восстановления мира, и вы стали Хранителем?

— Именно так. Но я уже сотни лет как не на пятидесятом этаже.

«Сотни лет» и «не на этаже»… Эти слова заставили меня насторожиться, но я не показал этого на лице и продолжил.

— В любом случае правильно ли понимать, что вы не враждебны ко мне?

— Драться нехорошо! Любовь и мир — моё кредо!

— Тогда я сейчас уйду, а вы меня не остановите, верно?

— А? Почему?

Лорде вроде бы была дружелюбной, но это не означало, что все тревоги исчезли. Честно говоря, сейчас я просто не хотел ввязываться.

— Э-э, ну, я подумал, что быстрее найти кого-нибудь и спросить, чем слушать объяснения от вас…

— А? А-а?! Ты же заставишь старшую сестрёнку плакать, знаешь ли!

— Э…

Я отступил от Лорде, которая приближалась ко мне с едва скрываемыми слезами в глазах. Эта короткая заминка создала для неё брешь.

— Не дам тебе сбежать!

Она крикнула и прыгнула на меня.

Я поспешно сменил Layered Dimension на Dimension: Calculash, чтобы перехватить её. Но скорости не хватило. Я понимал, что она делает, но отреагировать достаточно быстро уже не мог. Лорде доказала: дружелюбной она только притворялась, чтобы подойти достаточно близко и схватить меня за руки.

— А?!

Хотя после сна я всё ещё был заторможен, бдительность я не терял. Если она схватит меня, я ударю изо всех сил и убегу как можно быстрее. Но её скорость была совершенно подавляющей и сломала мою решимость. Она двигалась быстрее любой моей реакции. Сам этот факт заставил меня дрожать.

— Хм, а? Канамин, ты стал слабее?

Лорде спросила это, стоя вплотную и крепко сжимая мои запястья, глядя мне в глаза. Видимо, она вообще не ожидала сопротивления. Впрочем, я действительно не мог сопротивляться.

— Да, я, э-э… возможно, стал слабее, — ответил я, пытаясь храбриться.

Я попытался стряхнуть её руки, но будто застрял в тисках. Правда, я был слабее Канами-Основателя и даже слабее себя, когда во мне был магический камень Хитаки, но то, что я вообще не мог сдвинуть её руки, было необычно.

— Ну, это естественно, раз у тебя нет воспоминаний.

Лорде быстро отпустила мои руки. Похоже, она размышляла о моей слабости. Я подумал воспользоваться этим просветом и сбежать, но она не сводила с меня глаз.

— Я всё объясню и заодно покажу тебе окрестности. Отказов не принимаю, и, похоже, сейчас я сильнее тебя, — хихикнула она.

Затем, улыбаясь как ребёнок, она вприпрыжку направилась к двери.

Пот стекал по спине, пока она манила меня за собой. Мне оставалось только молча следовать. Я знал: если проигнорирую её, меня просто снова поймают. Я вышел за ней из комнаты в длинный коридор, который уже чувствовал.

— Эй, Лорде, куда мы идём? — спросил я, пока она бодро подпрыгивала впереди.

— Секрет! Но мы скоро придём.

Я хотел сбежать, но это было невозможно. С её скоростью и способностью летать я никак не смог бы уйти. И всё же я попытался вложить энергию в Измерение — не чтобы вылететь из тела, а чтобы расширить область восприятия.

— Ой, нет, это запрещено. Sittert Wynd.

Подул мягкий ветер, с лёгкостью сформировавший контрзаклинание.

Я почти восхитился её блестящей и точной магической конструкцией. Эта девушка была не только быстрой и сильной — она ещё и превосходно владела магией. Нет, скорее, у меня возникло чувство, будто магия и была всей её жизнью.

Лорде оглянулась через плечо и улыбнулась.

— Если будешь всё время лениться, в будущем тебе придётся тяжело. Нужно ходить собственными ногами и смотреть собственными глазами!

Мне оставалось только улыбнуться: заблокированы были не только движения, но и чувства. Я не пытался быть самоуверенным, но моя магия Измерения была почти совершенна. Наверное, на земле не было ни одного человека, который мог бы по-настоящему противодействовать Измерению. Даже господин Хине, тоже бывший магом, мог только мешать. Но Лорде сделала это идеально, будто ничего особенного. Если она враг, шансов на победу у меня нет. Я понял это по одной только её грубой силе. Всё, что оставалось, — идти за ней и стараться не портить ей настроение.

Мы шли по длинному извилистому коридору, много раз поворачивая. Через равномерно расположенные окна проникал тусклый свет. Не имея возможности пользоваться Измерением, я смотрел в них глазами, но видел лишь внутренний двор и соседнее здание. Я едва мог понять, что этот огромный замок запутан не хуже лабиринта. Помимо бесконечных коридоров, пришлось ещё подняться по длинной лестнице.

— Ладно! Мы пришли, Канамин!

Наконец, после нескольких минут ходьбы, мы добрались. Это была смотровая площадка на верхнем этаже замка. Картина, открывшаяся перед глазами, более чем стоила подъёма. Я был поражён, но одновременно наконец понял, где нахожусь. Глядя с вершины замка вниз, я увидел всё «здесь» целиком. Старое сооружение имело коническую форму, а внутри раскинулся сад, похожий на лес. Он был настолько велик, что мог вместить целый лес. Более того, снаружи его огибала река. Размером она напоминала Хууру в Лаоравии, и через неё был перекинут только один мост. Огромный мост — единственный путь для атаки на замок.

Вдоль берегов реки раскинулся замковый город, огромный и многолюдный, будто тянущийся до самого горизонта. С первого взгляда было ясно, что это процветающий город. Я был уверен: это должна быть какая-то известная страна. Но проблема была не только в этом. Всё за её пределами выглядело совершенно странно. Дальше, глубже, я перевёл взгляд на окружение города. Небо было окрашено тьмой, а горизонт обрывался неровным, изломанным краем. Я смотрел снова и снова, совершенно потрясённый. Сомнений не было: за городом эта страна не продолжалась. Ни равнин, ни моря — только пустота. Казалось, будто город и замок парят в тёмном небе.

— Что… Что это?!

Это явно не было обычным местом. Не страна Союза Подземелья и не материк. Сейчас я хотел знать только одно: куда меня унесло после битвы.

— Мы в Подземелье, — ответила Лорде.

Ответ был слишком простым и невозможным.

— Это пространство, которое ты подготовил для меня, Канамин. Если говорить в терминах этажей, можно назвать его обратной стороной шестьдесят шестого этажа.

— Обратной… стороной? У Подземелья есть обратная сторона?

— Очень в твоём духе, правда? Ты создал её магией Измерения из области ничто. Королевство таким, каким оно было раньше. Ты сказал, что здесь будет легко Вспоминать.

Разумеется, я не помнил, чтобы делал это. Значит, это сделал Канами-Основатель тысячу лет назад. Мне было трудно уложить в голове мысль о новом пространстве.

— С возвращением домой, Канамин! В наш волшебный замок!

Лорде широко улыбалась, тепло приветствуя меня.

У меня не хватало душевных сил ответить на это. Если её слова правдивы, чтобы выбраться, мне придётся идти от шестьдесят шестого этажа Подземелья. В бою с Палинхроном я выложился полностью и был вынужден отказаться от всех дверей Связи. Между мной и первым этажом оставалось больше двадцати непокорённых уровней, и мне придётся столкнуться не только с Лорде, Хранительницей пятидесятого этажа, но и с Шестидесятым Хранителем на шестидесятом этаже.

От длины пути голова пошла кругом. В то же время у меня появилось дурное предчувствие. Я не думал, что улыбающаяся передо мной Лорде или это Вспомненное королевство честны со мной. И не думал, что смогу легко вернуться во внешний мир из Подземелья. За последние несколько дней я убедился, что мои предчувствия бывают верны.

Здесь я переживу одну из историй тысячелетней давности. Историю девушки по имени Безумная Цин и девушки по имени Михата. Я окажусь втянут в их судьбу и сожаления и узнаю, чем всё закончилось.

Что значит преодолеть прошлое?