Тысячелетний долг
Канами вспоминает тысячелетнее прошлое, а пробуждение Апостола Сит в теле Диа заставляет его снова выбрать собственный путь.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Друг мой! Держись, держись! У тебя отлично получается!
А… я слышу голос Диа…
Но звучал он иначе. Не той привычной мужской манерой, а мягким голосом, который подходил её женскому телу. Услышав этот голос, я сразу понял, что вижу сон.
Я снова вспоминал тот замок. Но на этот раз всё было немного иначе. Если выглянуть из окна большого зала, снаружи можно было увидеть проливной дождь. Стёкла в окна не вставили, поэтому капли залетали внутрь. Я слышал приятный перестук: дождь падал на огромный магический круг, начертанный на полу.
Словно спасая их от дождя, льющегося через окна, бесчисленные книги перетащили к центру комнаты и сложили в большую кучу. Внутри этой горы книг несколько человек весело разговаривали друг с другом.
Я смотрел на эту сцену сверху. Судя по прошлому сну, это был тот самый замок, куда я прибыл после долгих, долгих, долгих поисков способа спасти сестру, и где жили трое: Апостол Сит, Святая Тиара и человек в маске. Я знал это, потому что уже очень долго жил в этом ином мире.
Похоже, эти трое как раз создавали в главном зале какую-то магию. Поверх круга они сплетали собственную магию, снова и снова разбирали и собирали формулы, повторяя метод проб и ошибок, и одну за другой записывали магические формулы в книги.
Замок был наполнен таким невероятным количеством магической силы, что даже я, достигший двадцатого, максимально возможного уровня, поражался. Юная девушка Тиара управляла этой силой, словно играла с глиной. Мужчина, наблюдавший за происходящим, был поразительно проницателен. Его глаза, видневшиеся в прорезях маски, были такими острыми, что казались светящимися. Он анализировал магию Тиары, а его руки без колебаний записывали формулу. И в то же время я ясно видел: он отпечатывает эту формулу и в собственном мозгу. Человек в маске был знаком мне как я сам.
Человека в маске звали Канами-Основатель… так что, конечно, я должен был его знать.
— Эй, Учитель, вот так? — Всё было как прежде. Как обычно, Тиара называла мужчину Учителем.
Мужчина чуть рассмеялся и дал девушке совет по магии.
— Да, у тебя стало получаться лучше, Тиара. Но на этом не конец. Эффективность преобразования низкая, а формула Статуса полна дыр.
— Эй, её нельзя сравнивать с твоей! Формула твоего Статуса слишком ненормальная, я так не смогу…
— Но когда-нибудь ты ведь хочешь адаптировать это для всего населения, верно? Здесь нельзя оставлять слабых мест.
— Верно… Если этим сможет пользоваться кто угодно, это уже не назовут ни «магией», ни «магическим ядом». Мне надо стараться. — Тиара подбодрила себя и начала заклинание с самого начала.
Мужчина был глубоко впечатлён.
— Ты удивительная, Тиара. Я стараюсь изо всех сил ради сестры, а ты так стараешься ради людей, которых даже не знаешь…
— Ну, наверное. Но ведь это ты показал мне, как зайти так далеко! Потому что ты сказал, что мы создадим магию, которая сделает всех счастливыми!
— Но я создал не магию, а проклятия. Размышляя над своей прошлой неудачей, я постараюсь сделать цену не слишком высокой. А вот получится ли — ещё неизвестно…
— Обязательно получится. Я уверена: в этот раз ты сможешь создать магию, которая сделает всех счастливыми. Магию, которая превратит тьму мира в свет. Добрую и мягкую святую магию.
— Было бы хорошо…
Пока они мирно разговаривали, Тиара продолжала формировать магию. Маленькие пузырьки света начали появляться один за другим, медленно освещая главный зал. Я знал эту магию. Это была Святая магия. Но степень её завершённости была необычайно низкой; методика была вся в дырах. И всё же я понимал: передо мной, несомненно, прототип Святой магии. Сейчас она была неуклюжей, но при удачном развитии обязательно стала бы той версией, которую знал я.
Двое магов создавали магию под присмотром Апостола Сит. Вероятно, это и было начало магии. Основа, которую, как говорили, создал Основатель.
— Бу-у, сложно! — Тиара надула щёки, когда магия снова сработала не так, как нужно.
— Я даже не понимаю, что вообще значат эти слова! «Магическое преобразование» — это «level up», а «результат преобразования» — это «status»? Почему ты так их назвал?
Под по-настоящему чистым взглядом Тиары мужчина начал дрожать.
— А? Нет, ну, это… В этом мире это обычные слова, так что… — ответил он, явно сбитый с толку.
Его перебил кто-то ещё. Это был не Апостол Сит: появился четвёртый человек, которого не было в прошлом сне.
— Нет, это просто увлечение моего брата. Можно сказать, болезнь. Что, ты врёшь Тиаре? — В комнату вошла девушка с голосом, похожим на звон колокольчика. У неё были чёрные волосы и чёрные глаза, а одета она была в белую ткань, словно больничную. На мгновение я принял её за Марию. Но быстро понял, что ошибся. Волосы у неё были длиннее, а кожа — бледной от болезни. Она была похожа на кое-кого другого.
А, конечно…
— А? Учитель тоже болен?! — крикнула Тиара, потрясённая словами черноволосой девушки.
— Да, очень-очень серьёзной болезнью. Это неизлечимый недуг, который только ухудшился с тех пор, как мы сюда попали.
— Что?! Учитель, это правда?! — Тиара прервала заклинание и подбежала к мужчине.
— Я не болен! Я совершенно здоров. Хитаки, это ты врёшь!
Мужчина произнёс это имя.
Произнёс.
Я почувствовал, как рушатся многие надежды и подтверждаются многие догадки. Девушка, выглядевшая в точности как моя сестра, рассмеялась. Она шутила со своим братом, который выглядел совсем как я.
— Какая жалость. Это не ложь. Он даже до сих пор носит маску, потому что хочет выглядеть круто. Кажется, это называют «тюнибё», да?
— Я ношу её потому, что это необходимо! Я не ношу её потому, что мне нравится!
— Разве ты не начал носить её потому, что хотел стать союзником Северного альянса? Здесь только мы; она тебе точно не нужна.
— Нет, теперь это просто привычка. К тому же никогда не знаешь, когда кто-нибудь появится, поэтому я решил не снимать.
— Вот видишь, он не может расслабиться без маски. Это болезнь.
Я скучал… Сколько лет прошло с тех пор, как у меня было такое настоящее общение с сестрой?
Именно этой сцены я отчаянно желал. Потому я и видел её во сне. Я не хотел этого признавать. Одновременно ощущая горечь и покой, я чувствовал, как весь мир сна искажает мой разум.
— Ага. Тебе явно лучше. Похоже, level up прошёл успешно, — посреди моей горечи рассмеялся Апостол Сит.
— Успешно. Пока что. Но он ещё не совершенен. Для полного восстановления этого было недостаточно. — В отличие от Апостола Сит, мужчина совсем не смеялся. Он покачал головой.
— Ха-ха, это верно. Понимаю.
— Сит, пойдём в Северный альянс. Нам нужно собрать больше союзников. — Мужчина принял решение и коснулся своей чёрной маски.
— Там безумный король… нет, королева Лорде. Это опасно.
— Я знаю, что опасно. Но когда-нибудь мне всё равно придётся туда пойти. Ради моих целей и ради твоих.
— Что ж, тогда ладно. — Хотя они обменялись совсем немногими словами, Апостол Сит и мужчина, похоже, понимали друг друга.
— Пойдём? Из Южного альянса — в Северный, к эпицентру новой битвы.
— Да, пойдём. Всё будет хорошо. Всё получится до самого конца. — Апостол Сит мрачно рассмеялся и посмотрел на север.
Мужчина неуверенно улыбнулся Тиаре и Хитаки, а затем отправился в Северный альянс.
Так сон двигался дальше. Приключение четверых перемещалось с юга на север. Но посреди пути сон стал невероятно мутным. Наблюдая за всё сильнее искажённым миром, я скривился. Я уже понял, что этот сон — восстановление моих прошлых воспоминаний. Я должен был верить всему, потому что они были моими. Это были воспоминания Айкавы Канами, жившего тысячу лет назад.
Словно камень, брошенный в глубины неподвижного озера, на поверхность поднимались затонувшие воспоминания. Что стало причиной? Встреча с Хранителем? Или моя способность Потоки мыслей? А может, рост характеристик после последнего повышения уровня? Или восстановительная магия Иде? Честно говоря, вероятно, всё сразу. Всё это вместе стало ключом, который открыл мои воспоминания, и теперь они высвобождались разом.
Но, похоже, сегодня мне показывали только это. Мутность сна достигла предела, и теперь я видел лишь помехи.
Наверное, чтобы ясно увидеть больше воспоминаний, мне надо приблизиться к этому человеку в маске.
Мне казалось, будто кто-то говорит: я не смогу узнать продолжение этой истории, пока не подниму уровень ещё выше и не вернусь к настоящему себе. Но, вопреки желанию повысить уровень дальше, мне не нужно было видеть этот сон дальше. Я уже смутно понимал, что ждёт в конце того путешествия.
Когда их путь завершился, мужчина наверняка впал в отчаяние. Он расстался с Апостолом Сит, и они стали заклятыми врагами. Святая Тиара предала его, и не осталось никого, кому можно было доверять. А в конце его сестра Хитаки…
Всё было ясно. Именно поэтому я не хотел видеть конец сна.
Я больше не хочу смотреть.
◆◆◆◆◆
— Хааа… — Я глубоко вдохнул и сел, сбросив с себя простыню. Сердце никак не успокаивалось. Я был весь в поту, меня мутило. — Этот сон…
Я открыл глаза. В отличие от прошлого раза, я помнил его ясно.
— Нет. Это был не сон. Слишком ясно. Это было воспоминание! — Моё лицо исказилось, когда я осознал правду. Затем я начал обдумывать это воспоминание.
Конечно, я понимал, что сейчас не лучшее время. Сначала надо было понять, где я нахожусь. Надо было выяснить, что случилось после боя с Иде. Но это было невозможно. Мой высокий показатель Интеллекта не оставлял это воспоминание в покое. А стоило ему начать, я уже не мог остановить и Потоки мыслей.
Оставив лишь самую малую долю сил на Измерение, всю энергию я направил в Потоки мыслей.
— Конечно… Конечно… Вот оно как? — В конце концов мне приходилось признать это. Я не мог вечно не торопиться и оставаться в прежнем состоянии. — Я нахожусь в этом мире больше тысячи лет? Меня призвали сюда не несколько недель назад, а гораздо, гораздо раньше… — Мне оставалось только принять такую возможность. — Значит, в тот день, когда я появился в Подземелье… это потому, что меня, как и других Хранителей, призвали в настоящее из прошлого, из тысячи лет назад? Тогда… я тоже что-то вроде монстра?
Придя к этому выводу, я дрожа посмотрел на свои ладони. Было трудно поверить, что это действительно мои руки. Навыки, которыми я владел с самого начала — магия Измерения, ледяная магия и фехтование, — высокие значения пригодности и других характеристик, то, как я внезапно появился в Подземелье… Из этих данных можно было сделать вывод: я тоже вполне мог быть Хранителем. Если так, это объясняло навыки, которые были у меня при появлении в этом мире. Я был Похитителем сущности измерения? Нет, ледяная магия была врождённым навыком, а магия Измерения — приобретённым, значит, я был Похитителем сущности льда или, возможно, даже Похитителем сущности воды. Вся магия, которую я создавал, тоже тяготела к снежной или зимней теме. И Иде действительно назвал меня Похитителем сущности воды.
Не так давно Лорвен сказал, что при призыве ему дали силу, соответствующую тридцатому этажу. Он проговорился, что это лишь около тридцати процентов его изначальной силы. Значит… раз меня призвали на первый этаж, мне дали способности первого уровня, чтобы я соответствовал ему?
— Нет, дело не только в этом.
Причина, по которой Айкава Канами был настолько силён, существовала. Это сочетание Анализа, Зрения меню и инвентаря. Скорее всего, всё это разработал именно «Айкава Канами». После того как я увидел во сне, с каким восторгом он создавал «level up» и «status», сомнений быть не мог. А значит, Подземелье тоже было его творением.
— Тогда… реакция Лорвена на имя «Канами»…
Тот человек, всплывший в разговоре с Лорвеном, — добрый «кто-то», создавший лабиринт… С большой вероятностью это был я. Твёрдых доказательств у меня не было, но по поведению Лорвена это казалось очень вероятным. Было больно думать, что я не стал тогда копаться в мелких вопросах, потому что моя память была изменена, и я считал, будто рядом со мной сестра. Теперь я уже никогда не смогу узнать у него подробности.
— Но если так, почему у меня нет этих воспоминаний? — Я не мог остановить ход мыслей. Словно прорвало плотину: я продолжал задавать себе вопросы и отвечать на них. — Нет, если подумать, воспоминания Алти тоже были смутными. Даже Лорвен сказал: «Я наконец вспомнил». У существ, из которых в Подземелье выпадают предметы, воспоминания притупляются?
Если принять это, всё равно было немного неестественно, что я единственный вообще ничего не помню из произошедшего тысячу лет назад. Если я создал Подземелье, подготовил Хранителей и отправил себя сюда из прошлого, почему я не помню об этом ни единой вещи? Я не мог найти причину. Не понимал своей цели. Не мог выстроить прочную логическую гипотезу. Значит, сон всё же был обычным сном?
Было вполне возможно, что всё это лишь беспочвенные домыслы. Может, сцены из сна были сплошной бессмыслицей, Хранители, узнавшие меня, ошибались, а ощущение «Айкавы Канами», которое я чувствовал в лабиринте, было всего лишь моим воображением. Такая возможность тоже была.
— Ах, чёрт!
Куски головоломки не складывались. Я не мог быть уверен ни в одном из них. Передо мной были только противоречия. Я мог гадать, но не мог знать наверняка. Я понял, что мне просто не хватает информации.
— Зачем вообще показывать мне это?! — крикнул я, впившись руками в простыню так сильно, что едва её не порвал.
Я вытащил неповоротливое тело из кровати. Ноги неуверенно стояли на полу. Разум был нестабилен, а следом и тело. Я испугался, что больше не являюсь собой, но тут вспомнил совет госпожи Висс. На корабле она говорила мне: когда человеку снятся кошмары и становится тревожно, нужно положиться на других.
Наконец я достаточно пришёл в себя, чтобы начать собирать информацию о том, где нахожусь, и потом воссоединиться с друзьями. Сначала я огляделся. Я был в маленькой, обветшалой комнате, которую никак нельзя было назвать опрятной. По пыли, собравшейся в углах, я решил, что это одна из комнат виллы семьи Регаси. Лорвен, Заветный клинок клана Аррас, прислонили к кровати. Кто-то заботливо подобрал его после боя.
Убрав меч обратно в инвентарь, я развернул Измерение на полную силу. В этот момент дверь комнаты распахнулась.
— О! Вы проснулись, господин Канами! Как хорошо! — На пороге стояла Мария с деревянным ведром воды и мокрым полотенцем. По виду было понятно: она пришла ухаживать за мной. Увидев одну из спутниц, я почувствовал облегчение и начал задавать вопросы.
— Мария, где…
— Мы никуда не уходили. Я перенесла всех, кто потерял сознание, внутрь дома.
Как я и думал, мы всё ещё находились на вилле. Я медленно подтолкнул её продолжить.
— А остальные?
— Более-менее в порядке. Я заняла три комнаты, так что каждый лежит в своей кровати.
Ластиару и Диа я не видел, потому что они спали в других комнатах. Узнав, что все в безопасности, я с облегчением выдохнул.
— Хорошо… А после этого Лайнер, Иде и остальные?
— Хранитель потерял ко мне интерес и ушёл. А кроме того, господин Канами, что с воздействием магии Хранителя? — Мария с беспокойством приложила руку к моему лбу, проверяя, нет ли жара.
— Я больше ничего не чувствую. Похоже, как он и говорил, это было временно. — Хотя тело и разум были истощены, голова сейчас не болела. Странные чувства к спутникам тоже исчезли.
— Я рада. Очень рада. — Мария настолько облегчилась, что в уголках её глаз собрались слёзы. Она повернула влажный взгляд к двери, желая выздоровления двум другим нашим друзьям. — Если бы только Ластиара и Диа проснулись…
— Да. Если с ними всё будет хорошо, тогда…
Они смогут оправиться от чего угодно. С этой мыслью я решил немедленно выйти из комнаты вместе с Марией. Она повела меня по пыльному коридору к комнатам, где отдыхали остальные двое. Я хотел как можно скорее увидеть их лица.
Какие бы воспоминания меня ни ждали, пока рядом друзья, я справлюсь, — подумал я. Я был уверен: у Ластиары и Диа должны быть те же опасения, что и у меня. Я хотел поделиться ситуацией со всеми и решить её вместе.
Когда я ускорил шаг, Измерение уловило странную магию.
— А?!
В следующее мгновение коридор заполнился мерцающим светом, от которого я растерялся, а Мария прошептала одно имя:
— А, этот свет… неужели Диа?
Слишком яркое сияние вытекало из-за одной из дверей в коридоре. Тело двинулось раньше, чем я успел подумать. Я распахнул дверь, будто собирался прыгнуть прямо в свет. Передо мной открылась странная и загадочная картина. Комната внутри выглядела так же, как моя, но в воздухе кружилось бесчисленное множество магических частиц, похожих на перья. На кровати в углу сидела девушка, похожая на ангела. Её крылья расправились, заполнив всю комнату, а золотые волосы и голубые глаза сияли.
Сначала я принял её за ангела, но всё равно позвал спутницу по имени:
— Диа? Ты в порядке?
Она повернула ко мне светящиеся глаза и тут же яростно замотала головой.
— К-Канами! Не входи сюда!
— Что случилось?! Это из-за магии Хранителя?!
— Нет, Канами! Это началось ещё до неё!
— До… неё?
Когда Потоки мыслей осознали смысл этих слов, Мария остановила меня.
— Господин Канами, подождите! Она ведёт себя слишком странно!
Если я сделаю ещё один шаг, что-то закончится, — понял я и остановился. Мы с Диа уставились друг на друга.
— Сиг… — Даже когда нам нужно было поговорить о важном, Диа ошиблась в моём имени.
— Нет, Диа. Теперь я Канами.
— Прости. Для меня Сиг всегда останется Сигом. Сиг был моим другом, товарищем и тем, кем я восхищалась. — Она слегка покачала головой, раздражённая собой. — Ха. Ха-ха. Похоже, теперь это невозможно, Сиг. В конце концов, я просто не могу смотреть в лицо человеку по имени Канами. Мы сделали с Канами ужасную вещь, и мне слишком стыдно встречаться с ним…
Я снова вспомнил совет госпожи Висс. Когда кажется, что теряешь себя, помочь могут…
Я приблизился к Диа, чьё лицо всё ещё искажалось от эмоций, и закричал изо всех сил:
— Что ты говоришь?! Ты ни разу не сделала со мной ничего ужасного!
— Я помню. То, что мы сделали тысячу лет назад. Ты ни за что меня не простишь. Нет, даже если не простишь — ничего. Но я должна искупить это! В этот раз лучше, если я сделаю это одна и не втяну никого другого! — Диа спустилась с кровати с другой стороны, словно пытаясь от меня сбежать. От этого движения меня накрыла неописуемо тяжёлая тревога. Впервые она пыталась избегать меня.
— Подожди! Не уходи, Диа. Действовать сгоряча — одна из твоих дурных привычек. Всё хорошо; просто не двигайся. Тебе никуда не нужно идти! — Я чувствовал: если так продолжится, случится что-то необратимое.
Диа зашаталась и начала смеяться. Я знал эту улыбку. Такую же мне показывали Тида, Алти и Лорвен. Улыбку с призраком смерти.
— Но я никогда не забуду. Сиг принял мальчика по имени Диа… Ты увидел, что я не просто Сит и не просто апостол. Я никогда этого не забуду. Что бы ни случилось, я сама добьюсь, чтобы его мечта исполнилась. Я исполню её! — Диа закрыла лицо рукой.
Если так пойдёт дальше, Диа исчезнет.
Меня пробрал холод, и я, не думая, протянул к ней руку. Я пытался удержаться и не позволить руке делать то, что ей хотелось. Но дотянуться не смог. Если бы Диа тоже протянула руку, мы могли бы коснуться друг друга, но ей не хватало одной руки. По моей вине у неё не было ладони, которой она могла бы сжать мою в ответ. Моя вытянутая рука повисла в воздухе, и в тот же миг воздух между нами один раз гулко дрогнул.
Это был звук сердцебиения. Крик, словно рождалась новая жизнь. Магия Диа начала биться быстрее. Магия потекла в ритме, похожем на циркуляцию крови. Что-то менялось с ней местами.
Когда вся магия превратилась во что-то иное, Диа медленно опустила руку, открывая лицо. Это было всё то же андрогинное, красивое лицо. Но в нём определённо что-то изменилось. Дьявольская усмешка искривила его, и губы начали двигаться.
— Давно не виделись, друг. Рад, что ты здоров.
Хотя мы только что разговаривали, она сказала: «давно».
Перемена была такой внезапной, что я мог подумать лишь одно: её будто одержал злой дух. Выражение лица было неправильным. Манера говорить — неправильной. Движения — неправильными. Но больше всего были неправильными глаза. Обычно голубые, теперь они светились слабым чёрным. Я видел, что они сияют, но свет был невероятно тёмным. Глядя в эти глаза, я тревожился так, будто заглядывал на дно океана.
Сигнальные колокола Отзывчивости звенели громче, чем когда-либо, и я инстинктивно понял: это не Диа. Это кто-то другой.
Этот кто-то хмуро повёл глазами. Сначала посмотрел на моё лицо, затем — на собственное тело. Сделав выражение, будто видит своё тело впервые, он ловко закрутил магическую силу. Из конца правого локтя выросла рука из сверкающего света. Эта сияющая рука пульсировала и двигалась, словно живое существо. Если присмотреться, на ней можно было увидеть парящие геометрические узоры. Наблюдая через Измерение, я понял, что магический круг высокой плотности принял форму руки.
Неизвестный удовлетворённо пошевелил белой рукой и несколько раз сжал и разжал пальцы. Затем сладко рассмеялся и обратился ко мне:
— Ха-ха. Мне стоит поблагодарить тебя, друг. Ты так хорошо заботился о маленьком Диабло до этого момента. Благодаря тебе магической силы хватило, чтобы я проявился в нынешние времена.
Он говорил так, словно мы были старыми друзьями. Я, конечно, мог сказать, что мы с Диа знакомы, но такая манера речи никак не подходила нашим отношениям.
— Какое ужасное лицо. Разве ты не хотел встретиться со мной? — Смеясь, сияющие пальцы указали на моё перекошенное выражение. Перед моим ошеломлённым взглядом фигура продолжила певучим голосом: — Это было неизбежно. Всё было предрешено с того момента, как ты назвался «Канами» перед Диабло Сит, друг. Ведь Апостол Сит и Канами-Основатель заключили договор. Поэтому, даже если их тела истлели, их души снова и снова будут тянуться друг к другу. Что бы ни случилось, мы устроены так, что встретимся вновь. Такова «логика» этого мира.
Было ясно: существо передо мной не Диа. В отличие от превращения Сноу во время Схватки, это скорее следовало назвать заменой.
— Кто ты вообще такой? — спросил я.
— Кто? Значит, вот как. Ха, аха-ха, аха-ха-ха-ха! Похоже, Канами всё-таки оказался неудачей! Неудивительно, что всё пошло кувырком! Ты вмешался в дела Тиары и сотрудничал со мной просто потому, что понятия не имел, что делаешь!
— Нет, к тебе это не имеет отношения! Немедленно выметайся из Диа!
— Не так быстро. Раз всё началось заново, в этот раз победителем буду я. Я больше никому не позволю себя одолеть. — Он слегка шагнул вперёд, полный боевого духа, показывая готовность к бою.
От этой враждебности моё тело рефлекторно застыло. Я уже не раз испытывал подобное пугающее давление. Тида, Алти, Лорвен — все они обладали страшной силой. Но воля этого врага была совершенно иной.
Это было понятно. Удовлетворение сожалений Хранителей никак не было связано с их победой в бою. А воля этого врага к сражению не имела отношения к сожалениям; он просто хотел победить. Я чувствовал непоколебимую решимость добиться победы любыми средствами.
Сохраняя настороженность, я осторожно проверил характеристики противника.
Статус
Имя: Диабло Сит
HP: 293/293
MP: 1 202/1 202
Класс: Мечник
Уровень: 20
STR: 10,01
VIT: 8,31
DEX: 4,80
AGI: 4,94
INT: 16,67
MAG: 70,34
APT: 5,00
Её имя было Диабло Сит. Меню выглядело так же, включая Защиту, а характеристики не изменились с последнего повышения уровня. Если бы я действовал быстро, вероятно, смог бы её схватить. Но я не мог. Меня сбивали с толку бесстрашная улыбка и непоколебимая жажда крови.
Если я буду неосторожен, она убьёт меня в мгновение. Я чувствовал в ней что-то неизмеримое, из-за чего думал именно так. Я достал меч из инвентаря, осторожно меняя Измерение на Зимнее измерение, и голубые глаза внимательно следили за моими движениями. Она наблюдала не только за физическими действиями, но и за магическими.
— Хммм, это вся твоя сила, друг? Будет интересно. Аха! Такими темпами я скоро впервые за долгое время увижу лицо моей дорогой подруги Хитаки! Я в восторге!
— Впервые за долгое время? Не неси такую хрень! В этом мире нет никого, кто знает Хитаки! — крикнул я и в гневе взмахнул мечом в сторону.
Голубые глаза наблюдали и за этим гневом. Затем, дважды коротко кивнув, её лицо прояснилось.
— А, понимаю! Ха-ха, кажется, я почти всё уловил!
Эти слова мог сказать и я. Отзывчивость и Потоки мыслей наткнулись на личность моего врага. Отрицать это становилось трудно.
— Значит, поэтому Канами, который вроде бы должен быть Основателем, такой слабый! Ха-ха, так тебе и надо за предательство! После той битвы нас осталось, сколько, трое? Тиара, Регаси и Алти? Ну, я не знаю, как кому-то удалось победить Канами, но прекрасно! Это грандиозное возвращение! Я вручу им по сотне медалей спасителя! Пусть живут долго и счастливо! Аха, аха-ха-ха-ха!
Имя моего врага было Сит.
Передо мной стоял Апостол Сит. Не было сомнений: это тот самый Апостол, о котором тысячу лет передавали легенды. Как Святая Тиара собиралась использовать тело Ластиары, чтобы воскреснуть, так Апостол Сит из тысячелетнего прошлого собирался использовать тело Диа, чтобы возродиться. Дойдя до этого ответа, я скривился ещё сильнее.
— Что ж, я прекрасно понимаю, как тебе тяжело, друг, — продолжила она. — Ты в растерянности, тебе больно, ты всё ещё не понимаешь, что происходит, и всё звучит очень-очень сложно. Именно поэтому я снова приглашаю тебя присоединиться ко мне, Айкава Канами! Позволь мне ещё раз назвать тебя Канами! Мы всё ещё можем начать заново! Мы существа, способные понять друг друга!
Сит сказала это сияющей улыбкой, словно распустившийся цветок, и протянула ко мне белую руку. В сочетании с чётко очерченным лицом Диа это приглашение было манящим, ослепительным как нимб и величественным как акт мифа.
Я уже видел эту сцену во сне. Тогда я взял протянутую руку. Как сказала Сит, это было «снова». Я знал, что повторяю историю. Я не мог подобрать слов ответа: понимание фактов, раскрывающихся один за другим, не поспевало.
К моему смятению, Сит без колебаний наклонилась вперёд. Аура магической силы вокруг её тела заставляла чувствовать, будто она в несколько раз больше, чем на самом деле. Казалось, я маленькое насекомое, а безжалостный человек тянется, чтобы меня прихлопнуть.
Мало-помалу мы с Сит сближались. Я крепче сжал меч и инстинктивно понял: придётся сражаться до того, как белая рука дотянется до меня.
И как раз в тот миг, когда она вошла в дистанцию удара…
— Гах?! — Световая рука Сит согнулась. Она заколебалась, словно свеча на ветру, и не могла сохранить форму руки. Сит заметила аномалию и остановилась. Она жёстко посмотрела на тающую руку. — Маленький Диабло, значит? Какой ностальгический навык.
Она знала источник странного эффекта. И начала говорить с пустым воздухом, словно пытаясь кого-то утешить.
— О, не волнуйся. Я друг маленького Диабло. Обещаю, я выслушаю твои желания как можно внимательнее. Да, я хотела пригласить моего друга присоединиться ко мне, но если дорогому, милому маленькому Диабло это не нравится, я остановлюсь.
Сит опустила поднятую руку и отступила на шаг. Но деформация не прекратилась. Увидев это, она глубоко вздохнула и, прижав руку к груди, произнесла клятву.
— Верно. Он Зигфрид Виззита. Если он не Айкава Канами, то с ним не стоит заключать союз. Маленький Диабло, так пойдёт?
Сит сказала эти слова торжественно, без возбуждения и смеха. Искажение руки уменьшилось, словно ветер, качавший свечу, стих, и рука снова стала устойчивой. Но она побледнела по сравнению с прежним.
— Ох, даже это её не успокоило. Похоже, я ей не слишком нравлюсь. Ах, как грустно. Как же грустно, что мы не можем понять друг друга.
Сит смеялась и гладила свою руку, явно разговаривая с кем-то, кого я не видел. Если её словам можно было верить, этим кем-то была Диа. Сейчас Диа и Сит делили одно тело. Одного её монолога хватило, чтобы я догадался.
— Что ж… — Завершив разговор с самой собой, Сит потеряла весь жар, тлевший в теле, и собралась уйти от меня. — Тогда, друг. В прошлый раз я была совершенным Апостолом и потому не смогла участвовать. Но теперь внутри меня есть маленький Диабло. Я могу попытаться быть человеком, оставаясь апостолом. Мне больше даже не нужна дублёрша.
Сит повернулась на девяносто градусов и попрощалась со мной, глядя лишь одним глазом. Я понял: она полностью потеряла ко мне интерес. У меня же было наоборот. Прежде чем она успела окончательно отвернуться, я окликнул её.
— Подожди! Скажи, куда ты идёшь!
— Ну, для начала — туда, где находится Палинхрон Регаси. Мы собираемся сразу с ним покончить. Маленький Диабло со мной согласен. — Сит легко рассказала мне свои планы, хотя в тот миг, когда прозвучало имя Палинхрона, её выражение стало суровым. Её ненависть к этому человеку была очевидна. — Не знаю почему, ведь у Апостола Регаси, похоже, не так уж много стремления, но я не знаю, о чём он думает в глубине души. Не ошибись: этот человек — величайший враг мира во всём мире! Враг, которого обязательно нужно победить!!!
— Подожди. Я знаю, что он нарушает мир, но апостол? Ты говоришь, Палинхрон Регаси — такой же апостол, как ты?
— Да, всё верно. Доказательство в его имени: Регаси. Но не пойми неправильно; единственный законный апостол — я. Нет, я единственная праведная. Думаю, так будет точнее.
По её поведению я понимал: между нами не было отношений врагов, но и союзниками мы не были.
Сит продолжала отворачивать тело и отказывалась смотреть на меня прямо. Игнорируя меня, она снова заговорила сама с собой.
— Верно. Как мы превратили Дейплахру в комнатное растение, так же запечатаем и Регаси. Тогда я останусь единственным апостолом. В этот раз я сделаю всё идеально! Наступит мир во всём мире!!!
Её лицо исказилось в злобном выражении, которого Диа никогда бы не сделала.
Её личность понемногу прояснялась. Благодаря способностям и навыкам я начал приподнимать завесу над существом по имени Сит. Во-первых, она была крайне самодовольна и не слушала других. Её эмоции резко поднимались и падали, а говорить она любила. Когда ей казалось, что что-то правильно, она уходила в собственный мирок, и договариваться с ней становилось трудно. У меня не оставалось выбора, кроме как честно обратиться к ней без хитростей.
— Я понимаю, чего ты хочешь, но если ты хочешь добиться мира во всём мире, сделай это сама. Я не собираюсь мешать твоему плану запечатать Палинхрона. Но, пожалуйста, оставь тело Диа. Я просто хочу вернуть её… Апостол Сит.
Я понизил голос и произнёс слова с силой и тяжестью, стараясь показать решимость выполнить это обещание.
Сит же слегка улыбнулась и едва покачала головой.
— Это невозможно, Основатель Канами. Без этого тела я не могу двигаться, так что маленький Диабло идёт со мной.
Она ответила именно так, как я ожидал. Я на миг опустил взгляд, а затем направил меч в руке на врага. После этого дал указания спутнице за спиной.
— Что ж, тогда начинаем! Мария, пожалуйста!
— Да! Поняла! — Мария уже была готова к бою.
— Диа! Я могу сломать тебе несколько костей — прости!
Я не знал, слышит ли она нас, но, наверное, лучше было заранее оправдаться: в предстоящем бою сдерживаться будет трудно. Однако даже под нашим острым боевым духом Сит продолжала улыбаться.
— Хмм, придётся уложить тебя на глазах у маленького Диабло. Не мог бы ты просто отступить, как хороший мальчик?
— Если бы я собирался сдаться здесь, я бы не просил Диа идти со мной!!! — Я крикнул и топнул по полу. За одно дыхание я сократил расстояние между нами и, используя этот импульс, потянулся схватить её свободной от меча рукой.
Сит естественно парировала движение и отступила. Обмен занял лишь мгновение, но происходящее было явно странным. Если у существа передо мной были те же характеристики, что у Диа, она никак не смогла бы уклониться от такого захвата. Мои скорость и ловкость были подавляюще выше. Но это было ожидаемо.
Не удивившись, я взмахнул мечом в правой руке, целясь нанести серьёзную рану по ноге и обездвижить её. Сит легко приняла удар, и меч отлетел со звуком, словно ударился о полый цилиндр.
Мою атаку остановил не меч и не магия. Это была белая, сияющая рука — её правая рука. Её прочность меня поразила. Лорвен, Заветный клинок клана Аррас, мог легко рассечь кристалл в глубинах Подземелья. И всё же она без раздумий отбила его.
Сит многозначительно улыбнулась и отдалилась от меня. По направлению её отхода было понятно: она собирается сбежать через окно. Но такой путь отхода было слишком легко предугадать.
— Огненная стрела! — Прочитав движения Сит, Мария распространила магию по области, прежде чем та успела добраться до окна. Это была базовая огненная атака, но простой она не была. Заклинание высокого уровня превратило огненные снаряды в массу лавы. Размер был достаточен, чтобы за мгновение испарить даже крупных монстров. Мне было всё равно, сколько месяцев уйдёт на лечение, лишь бы Диа не умерла. В этой магии ощущалась безжалостность.
Сит не смогла избежать прямого попадания. Но прямо перед ударом она сдвинула световые крылья за спиной и обернула ими себя, как скорлупой яйца. Яростный огненный шар поглотил её и сжёг целую стену виллы. Сила удара выбросила её наружу через дыру в стене.
Мы с Марией, уверенные, что этого недостаточно для победы, бросились в погоню. Через дыру в стене мы выбежали в сад, который всё ещё оставался прерией, созданной магией Иде. В траве уже разгоралось пламя.
Сит была там, пылающим шаром после прямого удара. Но одним мощным взмахом крыльев она легко стряхнула огонь. Фигура, появившаяся из пламени, не имела ни одного ожога. Не давая ей ни мгновения перевести дух, мы с Марией атаковали с двух сторон.
— Ледяной фламберг!
— Пламенный фламберг!
Это был клещевой удар огнём и льдом.
— Божественный круг! — ответила Сит собственной магией. В воздухе появились два круга света, отбив оба наших меча. Отдача по клинкам была такой, словно мы ударили по горе. Полная сила наших атак была отражена, и нас с Марией отбросило назад.
Сит поморщилась и обратилась к нам обоим:
— Мм, очень хорошая командная работа. Я думала, вы двое в худших отношениях.
Она самовольно решила, будто мы с Марией плохо ладим, хотя это было не так.
Наша формация, где я авангард, а Мария — арьергард, вероятно, была одной из лучших в партии, по крайней мере по разрушительной силе пары.
После этой реплики она посмотрела на собственное тело и, казалось, осталась очень недовольна.
— Вообще-то, главная проблема здесь — я. Моё Сосредоточение странно распылено, двигаться трудно. Почему я так сильно сосредоточена на Силе? Я не из тех, кто сражается оружием. — Она проворно щёлкнула пальцами. — Ну и ладно, сейчас исправлю.
Её тело внезапно засияло, и поток магии в него и из него начался снова. Выражение её лица напомнило мне игру из родного мира.
Рефлекторно я использовал Анализ.
Статус
Имя: Диабло Сит
HP: 142/142
MP: 1 489/1 672
Класс: Апостол
Уровень: 20
STR: 0,21
VIT: 0,41
DEX: 0,24
AGI: 0,44
INT: 1,00
MAG: 112,67
APT: 5,00
Как она и сказала, появились новые характеристики. Физические способности упали до уровня, при котором я сомневался, смогла бы она жить нормальной повседневной жизнью. Зато её магические способности, которые и раньше были сильны, теперь стали ещё выше. Магия превысила 100,00. Уже не было загадкой, что может произойти. Магия из мифов, о которой рассказывала Ластиара, стала возможной — ведь человек из этих мифов был здесь.
— Ах, как давно у меня не было настоящего боя. Но статус моего дорогого друга ниже, чем прежде. Ха-ха, я даже немного рада. В повышении уровней я всегда была соперницей моего друга! — Из её тела вырвался бледный белый туман, похожий на магию. Непомерная плотность её силы ничуть не уступала Хранителю.
Я не думал, что смогу хотя бы сравниться с ней, не говоря уже о победе, в магическом бою. Поэтому, прежде чем она успела использовать дальнобойную магию, я ударил ногой по земле и сократил расстояние.
— Мария! Продолжай поддерживать меня! Примерно как раньше!
— Вы уверены? Всё сгорит!
— Это чрезвычайная ситуация, выбора нет! Они ведь сказали, что виллой всё равно не пользуются, так что должно быть нормально!
— Тогда я выложусь полностью! Огненная стрела!
Огненная магия полетела к спине Сит, скользя между её руками в поисках бреши.
— Божественный щит!
К сожалению, слабого места она не нашла. Магические крылья отбили мой меч, а новый щит, рождённый магией, отклонил огонь Марии. Не сдаваясь, я продолжал взмахивать клинком. Места для сдержанности больше не было, и Фехтование Лорвена раскрылось в полную силу. Мой меч и крылья сталкивались на высокой скорости, вспыхивая при каждой встрече. Как бы быстр я ни был, между крыльями, настолько большими, что прикрывали всё тело, гибкой белой рукой и огромным количеством защитной плёнки, созданной Святой магией, их оборона была такой полной, что клинок не мог её пробить. Для физического меча просто не было щели.
— Чёрт! — Даже ругаясь, я с помощью Потоков мыслей пытался придумать план. Вариантов атаки ещё оставалось много. Если продолжать выбирать из них самый подходящий, в этой железной обороне когда-нибудь должна открыться дыра.
— Ха-ха, ты отчаянно стараешься, друг. Маленький Диабло настолько важен для тебя? — Сит невозмутимо спросила об этом, продолжая строить заклинания.
— Конечно!
— Хм… правда?
— Что ты хочешь этим сказать?! — Меня раздражало её спокойствие, и я решил немедленно создать новое заклинание, чтобы пробить железную стену.
— Ну, тогда почему ты не заботился о ней лучше?
— Гах!!! — Ледяные слова Сит мгновенно остановили моё построение магии.
— Если бы ты больше заботился о маленьком Диабло, друг, моё явление наверняка случилось бы гораздо позже. Видишь ли, я не могу вернуться без слабого места в её сердце.
Я задрожал от этих слов. Я слишком хорошо знал собственное поведение, чтобы их проигнорировать.
— Легко понять, что создало слабость. Маленький Диабло так дорожила Сигом, а ты так просто это выбросил, друг. Если бы ты действительно заботился о Диабло, то хотя бы сохранил бы имя. — Сит так легко столкнула меня с моей ошибкой. Её выражение, до этого радостное, потемнело, и она посмотрела на меня сверху вниз. Она обвиняла меня в том, что я предпочёл имя Канами имени «Сиг».
— Я не верну маленького Диабло такому «другу». Потому что знаю её лучше всех. Я буду заботиться о ней гораздо, гораздо лучше, чем друг, который даже не смог притвориться, что понимает её.
Меч дрогнул из-за моей дрожи. В этот краткий провал Сит усилила магию.
— Прощай, Сиг. Симпозиум перьев!
Я не мог понять, кому принадлежат эти прощальные слова. Но в любом случае остановить магию уже не мог. Световые крылья взмахнули, высвобождая огромное количество белых перьев. От их числа, заполнившего поле зрения, у меня закружилась голова. В следующее мгновение они взорвались, как фейерверк, и удар каждого пера оказался настолько силён, что отбросил меня назад.
Сит на огромной скорости проскочила мимо. Её красивое андрогинное лицо исказилось печальным выражением. Я развернулся, чтобы погнаться за этим лицом, но к тому времени она уже расправила крылья и взлетела в небо. Она была так высоко надо мной, что даже мой меч не доставал. Остались только белые перья, мягко опускавшиеся вниз.
— Проклятье!
Я был беспечен. Приняв слова Сит близко к сердцу, я сам стал слабым местом. Я провалился. На самом деле Диа, наверное, многое терпела, но в нашей партии не было ни одного человека, который не терпел бы. Не существовало решения, которое удовлетворило бы всех. Поэтому каждому приходилось немного идти на компромисс и искать способ сделать остальных хоть немного счастливее. Диа тоже пыталась сделать именно это. Но Сит превратила все её усилия в ничто. Без тени заботы раскрыла тайное недовольство Диа.
Я не мог этого позволить. Не мог дать ей уйти.
— Прости, Мария! Это моя вина! Я сейчас же пойду за Диа! — Я убрал меч в инвентарь и посмотрел в сторону, куда улетела Сит. Ещё немного — и она выйдет за пределы радиуса Измерения.
Нужно было двигаться, пока этого не случилось. Я собирался выбежать из сада, когда…
Подул ветер, мягко прошёл по саду и погасил огонь, рассыпанный по траве. Затем из ветра появилась девушка и окликнула нас.
— Я знала, что ты не сможешь оставить это так. Я не позволю тебе уйти, мальчик.
Это была не кто иная, как Висс Хилипрёпе, которая, как я думал, покинула виллу раньше. Она стояла, преграждая мне путь, и смотрела за пределы сада.
— Чт… госпожа Висс? Почему вы здесь?
Её появление стало полной неожиданностью. Она была настолько полна жизненных сил, что я мог принять её за другого человека. Лечение Иде приблизило её к полному потенциалу? Кожа, до этого болезненно белая, стала розоватой. И изменилось не только её тело. Снаряжение тоже радикально отличалось. На поясе висели два меча, на ней было множество магических инструментов, включая браслеты. Одежду она тоже сменила: теперь та не мешала движениям, но обладала хорошей защитой. Это был не повседневный наряд, а боевой.
— Когда мы услышали, что ты вернулся сюда, я развернулась и пришла назад, — ответила она с оттенком настороженности.
То, что она вернулась именно сейчас, было очень кстати. Апостол Сит раньше сказала, что направляется туда, где находится Палинхрон. Человек, знающий местность, позволил бы нам сократить путь.
Но вопреки моим мыслям, госпожа Висс заговорила неторопливо:
— Мальчик… ты раньше спросил, скрываю ли я что-то важное, верно? Теперь пришло время поговорить об этом. Пожалуйста, выслушай меня.
— Говорить… сейчас?! Простите, но сейчас у меня нет времени слушать. Мне надо немедленно спасти Диа! — Я покачал головой, отказываясь от её предложения. Нельзя было терять ни секунды. Возможно, чем дольше шёл этот разговор, тем ближе личность Диа подходила к полному переписыванию.
— Именно поэтому я не могу позволить тебе уйти. Если уйдёшь, то не сможешь вернуться. — Госпожа Висс вынула один из мечей на поясе, ещё надёжнее перекрывая мне путь. Я понял: она серьёзна.
— Вы не знаете, вернусь я или нет! Я должен спасти Диа! Так что отойдите! Если я не пойду, то Диа…
Я возразил, раздражённый внезапным новым препятствием.
— Да, знаю. Поэтому и говорю тебе. Из-за магии Доктора Иде апостола наконец поглотили её воспоминания. Даже сейчас это уже не девушка по имени Диа, а апостол по имени Сит. И всё же ты собираешься спасать её, мальчик?
— Я всё ещё не понимаю! Но Диа там! Я не могу сдаться, пока не попробую всё, что могу! — повысив голос, я сразу ответил на совет госпожи Висс.
Она слегка приоткрыла рот от моих слов, затем вернулась к серьёзному выражению.
— Вот как? Тогда в отношении апостола пусть будет так. Но куда серьёзнее проблема с тобой, мальчик. Ты действительно понимаешь, что я имею в виду, говоря, что ты не сможешь вернуться? Теперь твоя очередь быть поглощённым. Если ты продолжишь говорить с апостолом, тебя наверняка ждёт та же участь, что и её. Одно за другим оживут воспоминания тысячелетней давности, и твоё тело захватит прежний Основатель.
Предупреждение касалось не того, что я не смогу вернуться физически, а того, что мой разум исчезнет. Хотя это я уже знал. Я только что видел этот сон. Возможно, отныне каждый сон будет приносить новое воспоминание. А значит, мои мысли и чувства заполнятся мыслями и чувствами из тысячелетнего прошлого.
Когда мы сражались с группой Иде, меня захлестнули невероятные эмоции. Будто я больше не был собой. Будто меня разъедало тысячелетнее существование Канами-Основателя. Госпожа Висс так тревожилась обо мне, что вернулась сюда одна.
— Я понимаю, что вы мне говорите, госпожа Висс. Но всё будет хорошо. Потому что я обязательно покажу, что смогу это преодолеть! — По правде, мне было тревожно. Но я сделал вид, что держусь, потому что сейчас на первом месте была Диа.
Госпожа Висс, возможно, почувствовав притворство, покачала головой.
— Нет, не будет хорошо. Если ты пойдёшь дальше, случится то, от чего уже совершенно нельзя будет оправиться. Палинхрон ждёт тебя, если ты сейчас погоняешься за святым Апостолом. Он знает, что случилось тысячу лет назад. Он наверняка готовит нечто, чем уничтожит тебя.
Значит, в этот разговор вошёл и Палинхрон. Похоже, госпожа Висс нисколько его не недооценивала: она предостерегала меня от него со странным выражением лица.
— Думаю, это… правда. Бывали моменты, когда Палинхрон, казалось, знал моего прошлого меня. Уверен, он знает очень многое из того, чего не знаю я. Но я поклялся, что больше никогда ему не проиграю. Я не склоню перед ним колено второй раз! Пожалуйста, пропустите меня! — Победа в Схватке Союзных государств означала, что я научился не сходить на неверный путь. И путь, который я прошёл до этого момента, дал мне силу наконец победить его.
— Понимаю. Тогда только одно. Пожалуйста, выслушай только одну вещь, которую я должна сказать. Есть одна правда, которую Палинхрон откроет, когда будет сражаться с тобой, — ответила она с жёстким выражением лица, подстёгнутая моей настойчивостью.
Только одно. Я кивнул, решив, что выслушать её будет быстрее, чем сражаться. Госпожа Висс глубоко вдохнула и через мгновение медленно заговорила.
— Я не думаю, что мальчик передо мной сейчас — Айкава Канами. Так же как Ластиара была сосудом для Святой Тиары, а Диабло Сит — сосудом для Апостола Сит, ты — драгоценнокукла, подготовленная для воскресения Канами-Основателя. Сможешь ли ты всё равно сражаться?
Это была правда, подрывающая всё.
— Я… я драгоценнокукла? Я не Основатель из тысячелетнего прошлого? — Правда отличалась от того, что я предполагал. Я был Канами-Основателем из тысячи лет назад. При призыве в это время потерял воспоминания. А затем, каждый раз повышая уровень, вспоминал прошлую жизнь. Так я думал до этого момента. Но госпожа Висс сказала, что реальность ещё хуже.
— Верно. Мальчик, ты не настоящий Канами-Основатель из тысячелетнего прошлого; ты драгоценнокукла, которую он подготовил. Я объясню почему. — Ради потрясённого меня госпожа Висс начала рассказывать, как пришла к этой правде. — Первая причина — мой пол. Я уверена, что для создания твоего тела-драгоценнокуклы смешали множество разных людей, мальчик; поэтому, когда твою кровь использовали для дополнения моего создания, многое пошло не так. Если бы твоё тело действительно было телом Канами-Основателя, я не могла бы получиться женщиной. — В доказательство своего женского тела она жестом указала на грудь. — Кроме того, статус драгоценнокуклы объясняет, почему ты начал с первого уровня, но при таком низком уровне всё равно имел так много навыков. Инициализация уровней — типичная особенность драгоценнокукол. То же касается твоей странной характеристики Пригодности.
Я не выдержал того, с какой деловитостью она всё объясняла, и прервал её вопросом:
— Тогда что с моими воспоминаниями? С теми, где я — Айкава Канами?
У меня были воспоминания длиной в шестнадцать лет. Те, что относились к жизни в другом мире. И были другие воспоминания, которые я видел во снах. Я искренне верил, что они мои.
— Очень вероятно, что воспоминания тоже подготовили. Скорее всего, их настроили и отпечатали в твоей крови, чтобы тебе не казалось странным становиться Айкавой Канами. Для Основателя сделать подобное было бы легко.
Она так легко сказала мне, что мои воспоминания фальшивые. От этих жестоких слов я почувствовал, как сердце трескается.
— Ты не Айкава Канами. Ты безымянный мальчик. Ты такой же, как та девочка, Ластиара Хузъярдс… Нет, пожалуй, ты ещё младше. Ты драгоценнокукла, родившаяся в Подземелье всего несколько недель назад, — продолжила она.
Сердце забилось быстрее. Я не мог перестать дрожать. Пытаясь сопротивляться правде, я возразил:
— Но… я отличаюсь от других драгоценнокукол… Я совсем другой…
— Конечно, ты не обычная драгоценнокукла. Ты единственный такой в этом мире. Созданный легендой тысячелетней давности. Естественно, ты превосходишь драгоценнокукол нынешнего времени.
Я всё ещё не был убеждён. Даже Потоки мыслей, работающие независимо от мозга, подсказывали: в этом рассуждении чего-то не хватает.
Я — Айкава Канами. У меня есть сестра, которую надо спасти, и место, куда надо вернуться. Я не один в этом мире.
Госпожа Висс разрушила и эту надежду.
— Самое сильное доказательство у меня перед глазами. В конце твоего раздела навыков, мальчик, рядом с навыком, который я вижу не слишком хорошо, стоит фраза Кукольное тело.
Я мгновенно понял, что она говорит.
— В конце… Там не «иномирец»… — Я сразу посмотрел в собственное меню.
Навыки
Врождённые навыки: Фехтование 4,89, Ледяная магия 2,58+1,10
Приобретённые навыки: Боевые искусства 1,56, Магия Измерения 5,25+0,10, Отзывчивость 3,56, Потоки мыслей 1,48, Кузнечное дело 0,69, Шитьё 0,68
???: ???
???: ???
Там был навык ???, который всегда доставлял мне столько проблем. А рядом с ним — ещё один навык ???, где должно было быть написано «иномирец».
— Нет, у меня, как и у тебя, есть навык Анализ, мальчик, и навык, который я вижу там, — Кукольное тело. Поэтому я и говорю, что ты драгоценнокукла.
— Н-но… — Но Ластиара сказала… Я даже не смог произнести это вслух. Проверял не я. Могла быть погрешность. И в уголке моего разума было место, где я не до конца доверял и Ластиаре — из-за недавней магии Иде.
— Неудивительно, что ты ошибся. Тот, кто создал тебя, мальчик, Канами-Основатель, был настоящим мастером. Он, должно быть, искусно Подстроил тебя, чтобы ты не сомневался в себе.
Подстроил? В этот момент я кое-что вспомнил. Эффект навыка ??? должен быть Подстройка. Чтобы я не умер, не сломался. И чтобы всегда шёл вперёд. Иными словами, чтобы меня тянуло становиться сильнее и превратиться в идеальный сосуд для Канами-Основателя?
— Ты — не ты, мальчик. Я уверена, Палинхрон собирался раскрыть эту правду гораздо болезненнее во время вашего боя. Поэтому я и осмелилась сказать тебе первой. Чтобы рана была как можно мельче и ты не перешёл в необратимую область.
Мой мозг рефлекторно начал обдумывать правду, которую сообщала госпожа Висс. Она продолжала говорить.
— Ты ещё можешь повернуть назад, если не будешь связываться с теми, кто пришёл из тысячелетнего прошлого. Сможешь жить простым мальчиком, без отчаяния и без вторжения Канами-Основателя. Именно поэтому тебе нельзя идти дальше! — Она развела руки, стараясь казаться как можно крупнее и заслонить мне путь. Её лицо было напряжено. Глядя на это выражение, я не мог поверить, что она лжёт.
— Я не… я? Значит, у меня нет сестры? — Я не был человеком из прежнего мира, а был человеком, родившимся здесь. Одновременно это означало, что все мои битвы до сих пор были фарсом. Путь, по которому я шёл, вероятно, был путём Айкавы Канами, но я не был Айкавой Канами.
Голова стала тяжёлой. Шея обмякла, не в силах её держать, меня закружило. Чем больше я думал, тем сильнее кружилась голова. Если я ничего не сделаю, я больше не буду собой. Но если признаю это, навык ??? точно активируется. Нужно было быстро найти возражение, пока это не случилось. Что-то, что отгонит эту реальность. Что-то… как-нибудь…
— Господин Канами!
Прежде чем я сорвался с этого смертельного края, голос пронзил череп. Благодаря ему мысли, вращавшиеся водоворотом, остановились. Крикнула Мария. До сих пор она молча наблюдала, но теперь заговорила и подошла ближе, словно с этого момента наступала её очередь.
— Честно говоря, я не могу сказать, что поняла всё, о чём вы сейчас говорили. Но позвольте мне сказать одно. В любом случае ничего не меняется, и в любом случае я не против. — Мягкий голос говорил мне: кем бы я ни был, её чувства не изменятся, и я волен идти дальше или повернуть назад. Мария подошла ко мне и крепко взяла за левую руку. — Всё хорошо. С Диа я что-нибудь сделаю. Поэтому, пожалуйста, успокойтесь… Решайте в своём темпе.
В этот миг моё лицо стало таким горячим, словно горело. Мне было стыдно за отсутствие роста. И больше всего — за то, что я едва не растратил уроки, которые получил.
— Спасибо, Мария. И прости. Меня немного развалило.
— Нет… слишком многое случилось сразу. К тому же я хорошо знаю, что вы такой человек, господин Канами. Это нормально.
Увидев, что я снова обрёл опору, Мария улыбнулась. Я понял: перед ней больше нельзя показывать такой позор. Я сразу поднял голову и повторил слова госпоже Висс.
— Госпожа Висс… я всё равно пойду. Со мной всё будет хорошо, потому что у меня есть друзья.
Я буду расти не ради себя, а ради друзей. По правде, отчаяние, которое я почувствовал в конце Дня благословенного рождения, не шло с этим ни в какое сравнение. Даже плен у Палинхрона не мог сравниться. Но у меня были друзья, и они поддерживали меня. Только поэтому надежда ещё оставалась. Большинству не будет важно, что я драгоценнокукла. Это не означает, что я скоро умру или что не смогу спасти Хитаки или Диа.
— Не относись к этому легкомысленно, мальчик. Твои воспоминания перемешаны. Человек не может выдержать ощущение, будто две души делят одно тело. В твоей голове бурлят два набора воспоминаний, но они никогда не сольются полностью. Ты наполнишься невыносимой тревогой, тебе станет трудно дышать, ты потеряешь рассудок. Это легко ломает человека.
Госпожа Висс подробно описала то, что я уже испытал.
— Ну, когда такое случится, мне помогут все, как сейчас помогла Мария!
Решение я уже узнал от девушки передо мной. Когда я боюсь перестать быть собой, можно обратиться к кому-то другому. Всё настолько просто. Держа это в мыслях, я продолжил храбриться.
— К тому же я не думаю, что смешение воспоминаний обязательно плохо. В моей памяти Канами-Основатель очень дорожил сестрой и друзьями. Не думаю, что его дух помешает мне помогать Диа и Хитаки.
— Вот оно. Я и говорю, что сама предпосылка с самого начала рушится. Ты никогда не был братом Хитаки, но всё равно хочешь её спасти? Разве это не странно? Ты пытаешься спасти совершенно чужого человека, даже не кровного родственника.
— Я никогда не думал, что хочу спасти её только потому, что мы родственники. Какой бы ни была причина, я знаю, что Хитаки — добрая девочка. Я не могу позволить, чтобы такая девочка бессмысленно умерла. Поэтому я хочу ей помочь, и в этом нет ничего плохого.
Это был немного натянутый ответ, но я всё равно заявил его с полной уверенностью. Честно говоря, если выбирать, чья позиция логичнее, то наверняка позиция госпожи Висс, — подумал я. Но смысл здесь был не в том, чтобы доказать, кто прав, так что меня это устраивало.
— Но эти чувства принадлежат Канами-Основателю! Они не твои! Твои воспоминания об Айкаве Хитаки фальшивые! Ты ошибаешься! Сможешь ли ты говорить то же самое, зная, что путь, по которому идёшь, неверный?!
— Смогу. Пусть вначале они были фальшивыми, но теперь стали настоящими. Я такой человек, что не хочу смотреть, как ребёнок страдает из-за несправедливой беды. Я никогда не захочу его бросить. Было бы неправильно повернуть назад только потому, что я думаю так же, как Канами-Основатель.
— Ты правда будешь на этом настаивать?
— Если я выбираю это снова не потому, что кто-то заставил, а потому, что сам так захотел, тогда это уже не чужое желание, а моё. Я правда хочу помочь Диа, и я также хочу помочь Хитаки. Единственное, в чём я уверен: я не лгу. Я не выбираю неверный путь!
Смысл фразы «выбрать правильный путь» я совсем недавно узнал от хорошего друга. Лорвен Аррас, Похититель сущности земли, был настолько раздавлен тяжестью желаний семьи, что потерял из виду собственные скромные стремления. Если говорить прямо, влияние жизненных обстоятельств было совершенно неизбежно. Поэтому важно было выбрать из множества вариантов, данных этими обстоятельствами, тот путь, по которому ты сам действительно хочешь идти. И сейчас я искренне хотел спасти Диа и Хитаки от несправедливого страдания. Как Мария сказала раньше, это никогда не изменится.
Возможно, наконец я до неё достучался: лицо госпожи Висс смягчилось, и она тяжело вздохнула.
— Хорошо. Если ты можешь сказать столько, то, возможно, сумеешь выдержать испытание столкновением с Палинхроном и Апостолом. — Она снова вздохнула, вернула меч в ножны и уступила мне дорогу. По её жестам и словам я был уверен: она намеренно ударила меня этой тяжёлой историей, и я был благодарен ей сразу за многое.
В этот момент я смог перестроиться и вернуть спокойствие. Если бы я просто бездумно рванул вперёд, наверняка потом пожалел бы.
— Спасибо, госпожа Висс.
— Не за что. Ты как-то понял, что я пыталась сказать. Значит, это настоящее? Похоже, и правда настоящее. Если ты чувствуешь это настолько сильно, тебе остаётся продолжать идти тем же путём. — Она посмотрела на свои ладони, размышляя над моими словами.
— Госпожа Висс, сейчас вы чувствуете то же, что и я, верно? — Теперь, восстановившись, я начал беспокоиться о девушке передо мной. Мне казалось, я должен задать ей всё то, что она только что спрашивала у меня.
— Да, пожалуй. Как ты и Апостол, недавно я потеряла себя из виду. Меня почти раздавили воспоминания из жизни рыцаря Хине… — Наконец она заговорила об истории, которую избегала рассказывать на корабле. — Это было так страшно. Множество воспоминаний и «я». Мой неустойчивый разум вот-вот распадётся… Моё сшитое из частей тело вот-вот развалится… Всё во мне становится хрупким и ломким… Я так тревожилась, смогу ли жить как следует!
Подлинность её голоса передавала часть ужаса этого переживания. Хотя я только что уверял, что со мной всё будет хорошо, возможно, когда я действительно вкушу это по-настоящему, уже не смогу сказать то же самое.
— Но сэр Хине был и тем, кто успокоил моё сердце. Конечно, голос моей подруги Шир тоже был важен, но именно сэр Хине защитил мой дух, освободив это тело. — Закончив, госпожа Висс подняла обе руки к груди и закрыла глаза, словно молилась.
— Господин Хине… — С лёгкой ностальгией я пробормотал имя рыцаря. По её словам я понял, что у неё есть собственная личность. И также понял, что Хине больше там нет. Рыцарь, которого я знал, поступил ровно так, как я и ожидал бы.
— С тех пор сэр Хине из моих воспоминаний стал тем, на кого я равняюсь. Поэтому, так как я сильно чувствую его воспоминания, я держусь тех же желаний, что и он: «Я буду жить ради друзей». Думаю, это по-настоящему прекрасный образ жизни. В этой короткой жизни будет хоть какая-то ценность!
Похоже, её цель, о которой мы раньше говорили на корабле, заключалась в том, чтобы идти по следам господина Хине. Она стояла передо мной в точно таком же положении, что и я, и выплёвывала слова, которые не могла сказать раньше.
— Конечно, я всё время сомневалась, действительно ли это мои чувства. Моё ли это желание на самом деле или поддельное стремление, внедрённое в меня? Но когда ты сказал, что они стали твоими настоящими чувствами, я поняла: это и мой ответ тоже! — Госпожа Висс решительно кивнула один раз, затем посмотрела на меня с блеском в глазах. Её воля стала сильнее, чем прежде. Дух обрёл новую силу благодаря моей поддержке. — Теперь я увереннее. Ведь это было не вмешательство, а наследование. Теперь я знаю, что тоже могу идти вперёд; больше не потеряюсь. Я помогу тебе спасти их. Сэр Хине хотел спасать тех, кто потерялся из-за своего «рождения» или «судьбы». Теперь я спасу их собственными руками!
Я смог увидеть искреннее сердце госпожи Висс. Её желание спасать людей было очень похоже на моё желание помогать тем, о ком я говорил раньше. Поняв, что похожи не только наши обстоятельства, но и цели, я почувствовал облегчение и приблизился к ней.
— Апостол отправилась к Палинхрону. Я проведу тебя туда, пока ещё не поздно для Диа, которой помыкают рождение и судьба. В конце концов, я обещала. — Госпожа Висс улыбнулась мне, предлагая помощь в поиске и спасении Диа. Затем достала из нагрудного кармана большую карту и указала на крепость под названием Грэд. — Палинхрон здесь. Это недалеко отсюда. Если пойдём напрямую, путь займёт всего полдня. Двигаемся.
Это совпадало с информацией из письма, которое передала мне Шир. Палинхрон, служивший генералом на передовой, находился неподалёку от центра материка Варенс. Я хотел немедленно сорваться с места и отправиться туда, но Мария остановила меня.
— Подождите! Ластиара всё ещё внутри! — Она обернулась к вилле, где спала наша подруга.
— Ты права. — Ответил не я, а госпожа Висс. — Мы можем переместить её через Связь обратно на ваш корабль, чтобы она отдохнула. И тебя тоже, Мария. Уверена, ты устала, ухаживая за всеми. Пожалуйста, оставь преследование нам. Если это будем мы с тобой, мальчик, мы сможем по очереди отдыхать и пользоваться магией Измерения, пока направляемся к крепости. Мы наверняка сумеем догнать одинокого летающего Апостола.
Госпожа Висс неторопливо вошла в виллу. Конечно, каким бы чудовищным ни казался апостол, физическая выносливость у неё не бесконечна. Учитывая её магическую силу и то, сколько времени Сит придётся тратить на сон, мы точно сможем её догнать.
Наконец получив возможность думать спокойно, мы с Марией последовали за госпожой Висс обратно внутрь. Я использовал Связь, чтобы перенести Ластиару на кровать на корабле, а Марию тоже оставил на корабле, попросив объяснить всё остальным членам партии.
— Пойдём, госпожа Висс. Палинхрон ждёт.
— Да, пойдём. Вместе.
Глядя на профиль госпожи Висс, когда она ответила, я ощутил лёгкое дежавю. Когда-то, в похожей ситуации, двое людей выстроились рядом, чтобы спасти девушку, которой помыкали рождение и судьба. Мне казалось, будто рыцарь, который тогда прикрывал мне спину, сейчас тоже здесь.
На сердце стало легче. Меня больше не мучили сомнения и тревога.