Подземелье в другом мире
Канами приходит в себя в Подземелье, переживает первый бой и выходит в город Хузъярдса.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Глава 1. Подземелье в другом мире
ПРИЗЫВ: Добро пожаловать обратно, Айкава Канами.
Белые буквы всплыли в темноте, похожей на ночное озеро. Но эта темнота поглотила сообщение раньше, чем я успел дочитать. Я смотрел на него в оцепенении и ничего не чувствовал. Этого оказалось мало, чтобы вернуть меня в чувство.
Нет, очнулся я не от того, что что-то увидел. Меня встряхнул запах. Почти болезненный, он ворвался в ноздри, а вместе с ним к горлу подступило мерзкое ощущение, будто оттуда поднимается ил.
Подстёгнутый этими невыносимыми раздражителями, я резко распахнул глаза — и тут же увидел чёрную стену с расплывчатыми белёсыми пятнами. Хватило нескольких секунд, чтобы понять: эта «стена» на самом деле была потолком.
Я приподнялся и осмотрелся. Я лежал на полу каменного коридора. Свет сюда никак не мог проникать; если я и мог что-то разглядеть, то только благодаря тусклому свечению самих каменных стен.
В нише коридора стояло что-то вроде маленького алтаря, хотя я понял это не сразу: он был почти разрушен от времени. На покрытой мхом плите лежали остатки двух свечей, а рядом — кажется, принесённая в дар шкура какого-то зверя. Сквозь неё была воткнута старомодная стрела.
Слова сочились из горла так, будто кто-то выкуривал их из меня.
— Чт… Что это? Ничего не понимаю… Жуть какая…
Сердце забилось так быстро, словно вот-вот разорвётся в груди. Ровно как я и пропищал, я был ошарашен. Я вообще не понимал, в каком положении оказался.
Погодите, — подумал я. — Разве я не лёг спать дома, в своей кровати, как обычно?
Но тёплой кровати здесь не было. Не было и громкого механического будильника, солнечного света за шторами, лампочек. Передо мной были только грязный холодный каменный пол, жутковатый тусклый свет от камня и отвратительная вонь, от которой кривился нос. Ничего знакомого. Ничего приятного.
Я застонал и прикрыл рот рукой, дожидаясь, пока отступит позыв к рвоте, но далёкий рёв не дал мне прийти в себя.
— ГРААААААА!!!
Что-то подсказывало: это не вопль разумного существа. В этом тоскливом, кровожадном рёве было что-то такое, от чего я едва не выпрыгнул из собственной кожи.
— Э… Это вой? Стоп, подождите! Да вы издеваетесь!
Я понятия не имел, что происходит. Я даже не мог толком осмыслить слова, которые сами срывались с моего языка. Сбитый с толку, потеряв равновесие, я побежал в сторону, противоположную рычанию и вою, помчался по коридору, где каменная дорога светилась мягко, странно, жутко. Сколько бы поворотов ни было впереди, пейзаж не менялся, и от этого мне становилось всё тревожнее, но я всё равно бежал.
Вскоре до ушей донеслось мерзкое чавканье, а подошвой я наступил на что-то твёрдое. Я посмотрел под кроссовок и увидел жука размером с кулак, раздавленного и трещащего в предсмертных судорогах. От этого зрелища я вскрикнул. Я не то чтобы боялся насекомых, но в бетонных джунглях, где вырос, никогда не встречал букашек таких размеров. Отвращение было физическим.
Умирающий жук взвизгнул — почти так, будто звал на помощь. Я стоял в ужасе, а потом поднял глаза к ближайшему повороту и увидел, как из-за него выглядывает насекомое ростом с человека. Его гигантское тело попирало всякий здравый смысл. Пронзительный стрёкот бил по ушам, угловатые конечности непрерывно шевелились. На первый взгляд оно напоминало жука-оленя, но две рогообразные выпуклости на голове откалывали куски от моего рассудка.
К этому моменту я сам превратился в мешанину восклицательных и вопросительных знаков. Я даже пискнуть не мог: боялся спровоцировать чудовище и тем самым подписать себе смертный приговор. Поэтому развернулся и бросился в другую сторону. Я бежал и бежал, ни разу не оглядываясь. Маршрут я не выбирал — просто отдался инстинктам. Единственной целью было оторваться от монстра.
Я мчался, пока не выдохся и не начал сбавлять ход. Я попытался отдышаться, и вместе с дыханием ко мне вернулась крупица самообладания.
— Вра-а-а! — где-то отозвался разъярённый зверь. На этот раз звук был ближе. По идиотской случайности я вернулся туда, откуда начал. Кровь отхлынула от лица, и я застыл. Но из-за того, что я снова приблизился к вою зверя, теперь до меня доносились и другие звуки — в частности, человеческие голоса.
Слов я разобрать не мог, но, словно ведомый невидимым огоньком, двинулся к этим голосам. Медленно ворочающиеся шестерёнки в голове тянулись к обществу других. К обществу людей. При этом я приближался и к крикам монстра, но зато начал различать, что именно кричали люди.
— Отходите от него! — крикнул мужчина своим товарищам поблизости. — Отходите и тяните время!
Они будто сошли со страниц сказки. Во-первых, одежда у них была совершенно ненормальная. Один держал деревянный лук и носил кожаные доспехи — такие разве что в музее увидишь. Другой изо всех сил размахивал простым на вид двуручным мечом. Третья стреляла огнём из совершенно немеханического деревянного жезла. Ни один из них не принадлежал ни к какой знакомой мне реальности.
Более того, они маневрировали вокруг огромного волка выше трёх метров прямо посреди коридора. Я был не настолько храбр, чтобы вмешаться. Всё, что я мог, — стоять в стороне и смотреть.
Мужчина с видом лидера указал на воина с двуручным мечом.
— Если выиграем достаточно времени, всё получится! Держись!
Мечник поднял двуручный меч и попытался ударить волка, но тот с пугающей скоростью врезался в него и отбросил на другой конец коридора, словно резиновый мяч. Затем зверь перевёл взгляд на женщину с жезлом. Остальные перестроились, чтобы защитить её.
— Собраться! Бейте, когда он откроется!
По этому приказу они отступили от волка, и ближайшим к нему человеком на поле боя оказался я. В этом одновременно был шанс и смертельная опасность. Я был напуган и растерян. Если бы я мог спокойно анализировать обстановку, то просто спрятался бы где-нибудь. Но всё, на что я был способен, — стоять как вкопанный. И тут мой взгляд встретился со взглядом того лидера с рапирой.
— Чт… Ты кто такой?! — рявкнул он, и на лице его было написано изумление.
Я опомнился и тут же взмолился:
— Я, э-э… Я заблудился. П-пожалуйста, помогите!
Ноги сами медленно несли меня к нему. Я запинался, но всё равно верил, что он поймёт.
— Помочь тебе? Ты совсем сдурел?
Его слова ледяным ножом распороли эту веру.
— А?
Он даже не сказал «нет». Открытое презрение говорило само за себя: он считал мою просьбу возмутительной и невозможной. Конечно, если бы я соображал, то понял бы: эти люди едва справлялись со своей ситуацией. Они не могли уделять мне внимание, да и не из тех были, кто стал бы это делать. Надо было учесть их снаряжение и оружие, свирепого монстра и то, что их положение чертовски опасно.
Но в тот момент такой ясности у меня не было. И это решило исход.
— Это Подземелье. К тому же мы за пределами Административной зоны. Ты что, не готовился, прежде чем сюда лезть, тупой пацан?
Его слова вонзились в меня кинжалом. А потом в меня метнулся уже не метафорический клинок. В бедре вспыхнул обжигающий жар.
— А-а-а-а-а! — увидев, что меня пронзили, я рухнул на зад.
— Одиночка! — крикнул лидер. — Все назад! Он будет приманкой!
Я понятия не имел, что это значит. Нет — я не хотел понимать, что это значит.
Женщина с жезлом молча посмотрела на меня и прошла мимо. Воин, которого отбросило, тоже бросил на меня холодный взгляд, как и остальные. Никто ничего не сказал, пока они бежали за мою спину, а значит, гигантский волк, естественно, прыгнул прямо на меня.
Я закричал от ужаса и попытался отпрыгнуть, но боль в раненой ноге заставила меня неуклюже рухнуть. Когда остальные враги отступили, волк приблизился к новой, самой близкой добыче. В его свирепых глазах и бритвенно-острых клыках я увидел собственную чудовищную смерть.
Голова закружилась — водоворот из отрицательных мыслей и чувств. Перед глазами пронеслась вся жизнь.
Сработал следующий навык: ??? Стабилизирует психическое состояние в обмен на часть эмоций. +1,00 к Замешательству.
В углу зрения всплыло загадочное текстовое окно. Но сейчас мне было не до него. Понять, что это такое, я не мог, и всё же мозг, вопреки буре эмоций в сердце, начал проясняться. Водоворот обречённости и отчаяния в голове утих, ненависть отступила, и я смог сосредоточиться на том, как выбраться из этой передряги.
Прояснившийся разум выбрал лучший вариант. Не опираясь на раненую левую ногу, я поднялся на одной правой. В тот же миг волк атаковал. Я прыгнул в сторону и побежал, но скорости, чтобы уйти, мне отчаянно не хватало. Когда я проскочил мимо зверя, его коготь рассёк верхнюю часть моей правой руки. Руку сдавило болезненным покалыванием, но времени зализывать раны не было.
И тут я услышал кого-то из тех, кто успел отойти в безопасное место:
— Хорошо, туда! Теперь стреляй! Перекрой проход!
Мороз по коже. Именно тогда я вспомнил: волк не был моим настоящим врагом. Эти ублюдки! Сделали из меня приманку, сами сбежали, а теперь ещё и это творят?!
Я оглянулся, ожидая худшего, и увидел, как на меня несётся всепоглощающий вал огня. Волк тоже не мог его не заметить, но было поздно. Он уже прыгнул, чтобы загрызть меня, и не мог уклониться от огненной стены. Разумеется, у меня тоже не было способа спастись. Огненный шар взорвался, взяв в эпицентр и волка, и меня, и поджёг всё вокруг. Я вскинул руки, защищая голову, и рухнул на пол, прыгнув как можно дальше.
Огненная ударная волна врезалась мне в спину и швырнула вперёд. Всё тело обожгло пламенем, и меня потрясло мучительное чувство, будто с меня живьём сдирали кожу. Но я использовал эту боль как пробуждающий удар и сохранил хладнокровие. Ненависть и злость стали моими силами.
Меня распластало на земле, но вскоре я медленно открыл глаза и осмотрелся. Огонь, охвативший всё вокруг, уже исчез, словно по волшебству. Зато проход, по которому сбежали остальные, перекрывала ровная стена пламени.
— Так… Значит, они…
Слова «значит, вот что они задумали» умерли, так и не сорвавшись с губ: обожжённое горло не работало как следует. Зато глаза видели нормально. Когда выход из коридора оказался полностью отрезан, остались только волк и я.
Мы оба поднялись. Волк заметно ослаб — скорее всего, потому что огненный шар ударил, когда он был в прыжке и фактически накрыл меня собой. Площадь, которую задело пламя, у него была больше, и раны оказались тяжелее. Он шатался, тяжело дышал, но в глазах всё ещё горел огонь. Его воля к бою нисколько не ослабла. Он шагнул ко мне с воем, будто говорил: «Сейчас увидишь, насколько страшен раненый волк».
Волк укрепил решимость — и я тоже. Случайно я оказался в выгодной позиции. За моей спиной лежал двуручный меч. Вероятно, тот самый, которым пользовался недавний воин. Если мне удастся исподтишка им воспользоваться, у меня появится шанс на победу — крошечный, но всё же шанс.
Я повернулся к волку спиной и побежал изо всех сил. В тот миг, когда я развернулся, краем глаза увидел, как волк бросается на меня. Обжигающая боль пронзила левое бедро, в голове взвыли тревожные сирены, но я всё равно бежал, заставляя уже онемевшую ногу бить по полу.
Я не мог точно уловить момент для контратаки и не мог предугадать, как именно волк набросится. И всё же я подхватил двуручный меч всеми силами, какие смог собрать, и, разворачиваясь к зверю, рубанул. Меч был так тяжёл, что я не мог поднять его даже обеими руками, но вложил в замах всё. На этот миг было поставлено всё.
С глухим мясистым звуком двуручный меч вошёл в волчью шкуру.
— ДА! Ах, у-у-у!
Радость оказалась преждевременной. С мечом, всё ещё застрявшим в шее, огромная туша волка навалилась на меня. Я едва уклонился от клыков, но от трёхметрового тела уйти не смог. Невероятная тяжесть придавила меня, и содержимое желудка вырвалось наружу.
Даже когда шея у него разрывалась на части, волк пытался погасить мою жизнь челюстями. Он широко раскрыл пасть, намереваясь проглотить мою голову, но я отдёрнулся и увернулся, выкручивая тело до предела. А затем воспользовался отдачей и вонзил меч в страшного зверя ещё глубже.
— Да ты, тварь поганая…
Я замахал руками так, будто собирался отбросить трёхметровую тушу к обочине. Вышло только слегка раздвинуть нас, но для меня в тот момент это был лучший результат, о каком можно было мечтать: я смог выбраться из-под него. Я отпустил меч, отступил на расстояние и оглянулся. Волк уже не пытался меня преследовать. Я чувствовал: он хотел рвануться вперёд, но изувеченное тело не слушалось. Кровь обильно вытекала из зверя, внутренности выжгло дотла.
И всё же расслабляться было нельзя. Я продолжал наблюдать за волком издалека и только тогда заметил: правый глаз у него уничтожило огнём, а в задних лапах глубоко торчали стрелы. Меч, видимо, пробил дыхательные пути, потому что дыхание зверя стало тонким, как свист флейты.
С губ сорвалось одно слово:
— Ты…
Волк упрямо волочил изуродованное тело ко мне. Для верности я держался в слепой зоне его обожжённого глаза. Вскоре он рухнул. Кровь собралась вокруг настоящим озером, дыхание едва теплилось. В тот миг, когда оно оборвалось, волк засветился слабым изумрудным светом и исчез. Меч и стрелы, застрявшие в уже несуществующем теле, со звоном упали на пол.
— А?
Да.
Он просто исчез, не оставив трупа. Исчез так, будто с самого начала был лишь плодом моего воображения. Единственное, что осталось после него, — сияющий зелёный камень на полу.
И тут ещё одно текстовое окно молча ударило мне в сетчатку.
Получен титул: Рассвет глубокой зелени. +0,10 к Силе.
◆◆◆◆◆
После убийства волка я осторожно осмотрелся. Ситуация, в которой я оказался, казалась нереальной; по всем правилам я должен был быть ещё более сбит с толку, чем прежде. И всё же я был странно спокоен и действовал так, будто просто игнорировал прилив растерянности.
Я собрал то, что осталось после схватки с волком, забрав большую часть вещей, которые казались полезными, с трупов — видимо, его предыдущих жертв. Вины я не чувствовал. Во-первых, это было необходимо. Но ещё важнее было то, что чувства у меня онемели. В голове ничего не происходило. Я просто изо всех сил пытался прожить этот день.
Вещи при телах были мелочами, незаменимыми для выживания здесь. Холодный расчёт. Я по одной надевал украденную экипировку: кожаные перчатки, плащ, кожаную сумку на пояс. В ремень джинсов я засунул столько странной формы ножей, сколько смог, и взял одноручный меч.
Пока я вытаскивал из трупов всё, что мог, я повернулся к ним лицом и сложил руки в молитвенном жесте. Напоследок посмотрел туда, где исчез волк. На полу лежал двуручный меч, которым пользовались в бою. Я хотел взять его, но он был примерно вдвое тяжелее одноручного. Таскать такую штуку было нереально. Нет, моё внимание привлёк не меч, а сияющий зелёный камень. Таких камней было немало и среди ценностей на трупах. Я решил, что если сейчас попытаюсь взять их с собой, они станут лишним грузом — помехой, которая может привести к смерти. Поэтому я не стал класть их в сумку.
Однако цвет этого камня был очень похож на оттенок волчьей шерсти. Где-то на задворках сознания я сложил два и два. Как бы нелепо это ни звучало, я был почти уверен: в этом месте после убийства монстра что-то остаётся, и этот камень — не исключение.
Мысль была сентиментальная, но мне показалось, что между мной и волком могла возникнуть странная близость. Нас обоих, в конце концов, атаковали те люди. Я поднял камень и положил в карман.
— Ладно, что теперь?
До этого момента я сделал всё, что мог. Если появится какая-нибудь враждебная тварь, у меня есть средство контратаки. Теперь нужно было решить, ждать здесь или двигаться дальше.
Порез на бедре оказался мельче, чем я думал. Скорее всего, тело рефлекторно отдёрнулось. Однако, хотя прижатие раны немного остановило кровь, просто идти всё равно было тяжело. Движение усиливало кровотечение, а значит, я наверняка буду терять силы, и это грозило смертью. Не было сомнений: слишком активное движение связано с серьёзным риском для жизни и конечностей.
С другой стороны, ждать неподвижно было тоже страшно. То, что я пережил, оказалось слишком ужасным, чтобы мысль «подождать, пока кто-нибудь спасёт» казалась приемлемой. Дело было не только в монстрах: хуже всего в сердце врезался удар от того, что люди, к которым я взмолился о помощи, просто пронзили меня мечом. Даже если я стану кого-то ждать, далеко не факт, что тот, кто удобно появится, действительно поможет. Поэтому я решил двигаться.
— Буду использовать меч как трость… — Я опёрся на клинок, проверяя, как это будет. Для роли посоха он подходил плохо.
— Вот бы что-нибудь получше. Нормальный инструмент, — сказал я и снова обвёл взглядом окрестности.
Предметы
Пусто
В воздухе перед глазами появился текст.
— А? Что за… А?
Растерянность снова набрала обороты, вместе с ощущением, что реальность уходит из-под ног. Из горла вырвался сиплый смех.
Текст отображался в чистом окне, словно висел на расстоянии вытянутой руки, как мусор, приклеенный к сетчатке. Куда бы я ни смотрел, он не исчезал — как всплывающее окно в какой-нибудь игре. Теперь сомнений не было: в этом пространстве такие окна мне предстоит видеть и дальше. Именно тогда я понял.
— Ха, ха-ха… То есть это прямо как…
Прямо как видеоигра.
Слова «видеоигра» уже давно тихо дрожали где-то в глубине сознания. Фэнтезийный мир. Подземелье. Монстры — гигантское насекомое, гигантский волк. Исследователи — мечник, лучник, пламя мага. То, как убитое существо засияло и исчезло. Светящийся камень. Текстовое сообщение после боя. Информационные меню и окна. Предметы как таковые. Всё это были обычные элементы видеоигр.
Всё перевернулось вверх дном. Реальность была настолько сюрреалистичной, что краски вокруг словно поменялись на обратные. Но я принял это. Принял игровую природу происходящего. И это принятие новой реальности в каком-то смысле успокаивало. Если чистый ужас отступал — этого было достаточно. Я всё ещё хотел бежать, но чувствовал, как горизонт передо мной расширяется всё больше и больше, словно во сне.
— Ладно, если так, то первым делом… Покажи мне сведения обо мне.
Я решил попробовать.
【 S T A T S 】 N a m e ： K a n a m i A i k a w a H P : 4 / 5 1 M P : 7 2 / 7 2 C l a s s ： L e v e l 1 S t r 1 . 1 1 V i t 1 . 0 3 D e x 1 . 0 1 A g i 2 . 0 2 I n t 4 . 0 0 … …
Я бросил попытки разобрать это где-то на середине. Всё было по-английски.
— Блин, я с трудом это понимаю. Интересно, можно сделать удобнее для чтения?
И тут окно сменило язык.
Статус
Имя: Айкава Канами
HP: 4/51
MP: 72/72
Класс:
Уровень: 1
Сила: 1,11
Выносливость: 1,03
Ловкость: 1,01
Скорость: 2,02
Интеллект: 4,00
Магия: 2,00
Способность: 7,00
Состояние: Замешательство 1,01, Кровопотеря 0,52
Опыт: 805/100
Экипировка: Одноручный стальной меч, одежда из иного мира, эльфийский плащ, кожаные перчатки, обувь из иного мира, метательный нож с печатью заклинания
— А, вот. Теперь по-японски.
Меню отреагировало на моё бормотание. По сравнению с английским отображением строки японских символов выглядели неуклюже, но важнее было то, что я мог понять написанное с одного взгляда.
Пока я просматривал характеристики, сильнее всего бросился в глаза пустой инвентарь. Если понимать это буквально, система считала, что при мне нет вообще ничего.
— Хм… но ведь у меня есть вяленое мясо и вода…
И всё же:
Предметы
Пусто
Я проверил ещё раз и ещё, но, судя по тексту, при мне действительно не было ничего.
— Но общее представление, что делать, у меня есть. Я всё-таки геймер…
Я решил, что дело в выполнении неких условий. В каком-то жёстком, детском, игровом условии, которому я не соответствовал.
— «Экипировка» — это вещи, которые напрямую влияют на бой и характеристики…
Значит, всё остальное — предметы, которые не предназначены для экипировки. То, что не нужно надевать на тело или держать в руке.
— Может, у меня есть что-то вроде бездонной сумки?
Я снова проверил всё, что было при мне. В играх часто бывала такая штука. Я несколько раз выворачивал сумку и карманы туда-сюда, но ничего не произошло.
— Ладно, тогда… — Ну давай, войди… Войди в инвентарь.
Полушутя, я протянул вяленое мясо в пустоту — и получил результат.
Воздух покоробился, исказился и проглотил мясо целиком.
— Ой!
Я резко отдёрнул руку. Такая картина напугала бы кого угодно.
— Ладно, теперь покажи предметы.
Предметы
Вяленое мясо
— Ха-ха. Да уж, я точно-преточно в видеоигре.
Я был одновременно доволен и напуган, но так или иначе теперь понял одно из правил предметов. Если пожелать и поднести предмет к пустому пространству, его можно убрать неизвестно куда.
— Вот это огромное облегчение…
Я снова стал обирать трупы, потому что до этого не смог унести уйму вещей. Одну за другой я бросал их в инвентарь и по ходу узнавал новые правила, управляющие здесь предметами. К слову, тела исследователей и мелкие жуки на них войти не смогли. Я не знал почему, но, видимо, они нарушали какое-то условие: воздух отталкивал их.
Предметы
Вяленое мясо, бурдюк с водой, кровоостанавливающее средство, масло, парализующая игла, противоядие, напильник, клинок Ории, кожаная сумка, кожаные перчатки, кожаные туфли, тканевая одежда, деревянный лук, стальной нож, безымянная стрела, зажигалка, смартфон, камешек, магический камень 10-го класса, магический камень 9-го класса
Зажигалка и смартфон были в джинсах, в которых я оказался здесь. Как только я заметил телефон, сразу попытался подключиться к сети, но, разумеется, ничего не вышло. К тому же он, скорее всего, был повреждён. Может, получил удар. То, что фонарик и часы ещё работали, было хоть каким-то утешением.
— Входит всякое… — пробормотал я. — А самое полезное — оно называет вещи, которые я не могу опознать. Это, правда, снижает сложность всей игры. Но я не жалуюсь…
Я улыбнулся, увидев слово «противоядие» там, где иначе решил бы, что это «просто какой-то порошок».
— Ладно. Проведём ещё пару экспериме…
— ГРРАААААВР!!!
Стоило мне собраться по-настоящему заняться экспериментами, как по коридору прокатился звериный вой.
— Э… эксперименты потом…
Череда удобных находок заставила меня напрочь забыть, что я всё ещё в пасти опасности. Я не знал, как пользоваться кровоостанавливающей мазью, поэтому промыл рану водой и намазал её как смог. Потом, опираясь на меч как на трость, начал ковылять прочь от воя.
Чтобы не перегрузить тело, я шёл по коридору, настороженно наблюдая за окружением. Проверил статус и увидел, что кровопотеря ослабла, а HP немного восстановились.
Почувствовав, что отдалился от угрозы жизни на безопасное расстояние, я получил небольшую передышку и использовал её для разных экспериментов. Вынимать предметы из инвентаря и класть их туда я мог только стоя на месте, но кое-что можно было проверять на ходу: я бормотал все слова, которые приходили в голову, перечисляя всё связанное с видеоиграми, лишь бы всплыло новое окно. «Статус… помощь… карта… сохранение… логи… чат… выйти… войти… навыки…»
На слово, которого я больше всего ждал, — «помощь» — реакции не было. Не было реакции и на слова из онлайн-игр вроде «логи» или «чат». А вот слово «навыки»…
Навыки
Врождённые навыки: Владение мечом 1,01, Ледяная магия 2,00
Приобретённые навыки: Пространственная магия 5,00
???:???
???:???
Две способности, скрытые цепочками вопросительных знаков. Похоже, эта система не собиралась раскрывать мне эти два пункта. А ещё меня ошарашили два упоминания «магии». Стоило моргнуть — и я, оказывается, стал магом. Повод радоваться! Мне пришло в голову вызвать подробности моей магии.
Магия
Ледяная магия: Заморозка 1,00, Лёд 1,00
Пространственная магия: Измерение 1,00
Я уже приготовился к тому, что ничего не появится, но получил приятный сюрприз — сразу три заклинания в рукаве. Узнав, что могу колдовать, я едва не подпрыгнул от радости. Понятия не имел, почему теперь могу пользоваться магией, но решил, что раз уж она есть в арсенале, надо использовать. По игровой логике иметь несколько стартовых навыков было вполне нормально.
Ну, если опираться на игровую логику…
Я покачал головой, отгоняя эту мысль. Если разум увязнет в этом болоте, я сойду с ума, поэтому вместо этого начал проверять заклинания. Ничего лучше сейчас я сделать не мог.
— Э-э, явись! Ледяное заклинание: Лёд! — выкрикнул я, вытянув руки. В воображении у меня из ладоней вылетали глыбы льда.
Когда я произнёс заклинание, на меня навалилось ощущение, будто изнутри что-то истощается. Ладони похолодели, и я почувствовал, как что-то — что именно, не знал — собирается. Да, собирается, сгущается, но ужасно медленно. Я предположил, что влага в воздухе сходится вместе и теряет тепло из-за подавления движения молекул, постепенно создавая лёд. Однако льдинка, на формирование которой ушло около десяти секунд, была размером с ладонь. Разумеется, она никуда не полетела. Не похоже было, что это вообще может стать средством атаки.
— Стоп, и всё?
Разочарование было безмерным. Мой день…
Навскидку я решил, что это заклинание для быта. После всего, с чем мне пришлось столкнуться, я ожидал яркой магии, способной отогнать гигантских насекомых и зверей, так что не мог не расстроиться. Правда, я создал лёд, и выбрасывать его было бы жалко, поэтому достал из инвентаря одежду, отрезал кусок и сделал самодельный ледяной компресс. Правда, приложив его к ране и получив лишь тупую боль, я сразу от него избавился. Честно говоря, заклинание Лёд оказалось совершенно бесполезным.
Затем я попробовал заклинание Заморозка, но результат был примерно тем же. Эффект выражался слабо: оно всего лишь медленно снижало температуру вокруг.
Последнее заклинание, Измерение, меня сильно тревожило. Если я правильно помнил английский, слово означало что-то вроде «размеры», «пропорции» или «план существования», но уверен я не был. Впрочем, судя по ледяным заклинаниям, можно было предположить, что эффект в целом связан с пространством.
Может, оно создаст какой-нибудь портал, и я выберусь из Подземелья, — подумал я. Но тут же понял, что это выдаёт желаемое за действительное. Магия, которая полностью перечеркнёт мою нынешнюю ситуацию? В итоге, поскольку я не мог уверенно предположить, каким будет эффект, я решил пока не пользоваться ей ради безопасности. Я боялся, что при неудачном обращении могу даже создать чёрную дыру или что-то в этом роде.
Хм, можно попробовать вспомнить другие заклинания.
— Лечащая магия… белая магия… выучить магию… новая магия… первая помощь… ожоги… исцеление…
К сожалению, не сработало ни разу. Я хотел хоть как-то исцелить себя, но, похоже, ничем подобным меня не наделили. Зато среди этой череды догадок появилось интересное меню.
Распределение очков навыков
Владение мечом 1,01, Ледяная магия 2,00, Пространственная магия 5,00
Сейчас у вас 0 очков навыков.
Похоже, очков навыков у меня пока не было. Скорее всего, они будут расти вместе с уровнем.
Повышение уровня
805/100
Требования выполнены.
Как только я подумал о повышении уровня, всплыло новое окно. Правда, фраза «требования выполнены» нехорошо меня насторожила. Вероятно, уровень повышался не автоматически. Более того, вполне возможно, что для этого нужен какой-то точный процесс — например, найти точку сохранения.
Первым делом нужно выяснить, как повысить уровень. И быстро.
— Если можно, пожалуйста, подними мне уровА-А-А!
В правой руке внезапно вспыхнул жар. Я посмотрел вниз и увидел, что плечо рассечено и кровоточит.
— Откуда это взялось?!
Я осмотрелся и краем глаза заметил движение. Это было искажение — плавающая, размером с баскетбольный мяч рябь пространства, которая дрожала и тихо жужжала. Приглядевшись, я понял, что силуэт этой «складки пространства» почти совпадает с насекомым.
— Монстр?!
Мозг не стал терять времени и сменил режим: режим геймера заслонил режим повседневной жизни. Онемевшие чувства посвятили себя эффективности игрока — трюку, возможному только здесь, за пределами обыденного.
Целясь в искажение, в эту аномалию в воздухе, я рубанул снизу вверх клинком в руке, но в последний миг аномалия увернулась. В ту же секунду, когда понял, что удар прошёл мимо, я бросился бежать, увеличивая дистанцию. Перед тем как двигаться, я решил: если первый удар промажет или не пробьёт, я не стану слишком напрягаться. Я побежал обратно по уже пройденному пути, а не в неизведанный коридор.
Я слышал, как эта штука жужжит за мной, и спокойно оценивал расстояние по звуку. По направлению она была прямо сзади, что естественно — она меня преследовала. А раз так, оставался только вопрос тайминга. Я мог контратаковать тем, что имел сейчас.
В голове оформилась стратегия. Возможно, её можно было бы назвать бессмысленной, ведь мы имели дело с игровой логикой, но я счёл, что попробовать стоит.
Когда аномалия приблизилась достаточно, я вытащил из инвентаря кожаную сумку с водой и вылил всё содержимое за спину. Непрерывное жужжание прервалось, и воздух прорезал визг. Похоже, план сработал. Я рассудил: если у твари есть крылья, велика вероятность, что вода для неё неприятна. В обычной видеоигре это никогда бы не сработало, но, видимо, не всё в этом мире подчинялось стандартной игровой логике. Благодаря каплям воды, прилипшим к существу, я начал различать его контуры, и вдобавок оно замедлилось. Убедившись в этом, я выпустил заклинание.
— Ледяное заклинание: Заморозка!
Хотя заклинание всего лишь снижало температуру, не исключено, что аномалия была уязвима к такому. Если я смогу сбить её издалека магией, это будет лучший сценарий.
— Не буду кричать тебе «замри», но ты хотя бы вниз упасть можешь?
Движения аномалии заметно затяжелели. Она всё пыталась лететь ко мне, но усилия были тщетны — добраться не могла. Используя возможность наблюдать и «Анализировать», я следил, чтобы ничто не ускользнуло от взгляда. Расслабляться до конца было нельзя.
Монстр: Сумеречная муха — ранг 2
Анализ вызвал меню, и оно так описало аномалию передо мной.
Ну, это не к добру.
Скорее всего, господин Сумеречный был монстром, у которого частичная невидимость входила в арсенал. Однако зрение меню без помех указывало мне его местоположение. Теперь он лишился всех способов атаковать меня. Чем больше проходило времени, тем медленнее он двигался. Я дождался, пока он окончательно ослабеет, и добил его клинком.
Упав на землю, мухомонстр исчез во вспышке света, оставив после себя только мутный полупрозрачный камень. К слову, этот камень отображался как магический камень 10-го класса. Я также заметил прибавку опыта. Скудность и камня, и опыта означала, что Сумеречная муха — низкоранговый монстр.
— Может, тратить предметы и MP на монстра 2-го ранга было расточительством?
У меня осталось 68 MP. Запас ещё не пуст, но я не знал, к чему приведёт, если растрачу остальное.
Я вернулся и пошёл по коридору, который ещё не исследовал. По пути снова проверял информацию о том, что занимало меня до этой маленькой помехи: повышение уровня. Я пробовал разные варианты методом проб и ошибок, но поднять уровень так и не смог и остался на первом. Похоже, сначала нужно выполнить какое-то особое условие. Представьте моё раздражение, учитывая, что опыт был единственным, чего у меня имелось с избытком.
Потом я вспомнил только что прошедший бой. Внезапная атака монстра, за которым трудно уследить глазами. Если бы он был выше всего лишь 2-го ранга, мне мог прийти конец.
Экспериментировать со зрением меню лучше только после того, как обеспечу безопасность, — подумал я. — Если меня застанут врасплох из-за того, что я перестал следить за окружением, вреда будет больше, чем пользы.
Именно это крутилось у меня в голове, когда издалека донёсся шум. В направлении, куда я шёл, притаилось гигантское насекомое. Тот самый первый монстр, которого я встретил после прибытия сюда. Гигантское насекомое отличалось странными парными выступами.
Монстр: Жваложук — ранг 3
Судя по названию, можно было догадаться, как он атакует, но действовать на основе предубеждений казалось плохой идеей. Я принял полуприсевшую стойку, чтобы ответить на любой поворот событий.
Жваложук тоже меня заметил. Понемногу, осторожно, он сокращал дистанцию. Я знал, что это ранг 3, но не понимал, насколько он опасен. Подобравшись достаточно близко, Жваложук внезапно рванул вперёд, однако был куда медленнее того гигантского волка. Когда он пролетал мимо, я махнул мечом.
— Хья!
Раздался звон металла о металл, и меч отскочил. Возможно, я ударил не туда, но всё равно не ожидал, что настолько тяжёлый клинок отобьют. Я ещё и попытался выглядеть круто, выкрикнув «Хья!», но переоценил себя сразу по нескольким пунктам.
Движения монстра, однако, особой проблемы не представляли. Он был медленнее волка, даже медленнее Сумеречной мухи. Чтобы воплотить план, который давно вертелся на задворках сознания, я достал из инвентаря инструмент.
Жваложук лишь продолжал бросаться на меня. Я раз за разом заранее уходил с его траектории. В первый раз, когда уклонился, я облил его маслом, а во второй — поджёг зажигалкой. Я думал, что придётся много раз пытаться, прежде чем он загорится, но мне повезло: хватило одного. Жваложук тут же превратился в огненный шар и начал корчиться в агонии.
— Чёрт…
Зрелище было жутким. Из-за пылающего жара суставы монстра начали лопаться наружу, конечности отделялись. Он сразу оказался обездвижен, и я несколько раз ткнул его мечом в разные места. После нескольких таких уколов Жваложук исчез во вспышке света, а на пол шлёпнулся чёрный камень. Зрением меню я увидел, что он называется камнем чёрного жука. На вид он немного отличался от прежних магических камней. Я положил его на ладонь и тщательно изучил через Анализ.
Камень чёрного жука
В отличие от обычных магических камней, состоит из магической энергии элемента насекомых. Может выпасть из любого насекомого-монстра.
О… Оно выдало описание предмета…
Это казалось почти слишком удобным. Вскоре я уже изучал всё, о чём не знал подробностей. Сначала — экипируемые предметы. Похоже, вещи с более длинными названиями, в среднем, вроде эльфийского плаща и клинка Ории, имели особые бонусы. Эльфийский плащ защищал от жара и холода, а клинок Ории, судя по всему, раскрывал истинную ценность против противников более высокого ранга, чем владелец. Похоже, это были магические предметы.
Описание даже добросовестно указывало силу атаки и защиты. Я не знал, насколько эти числа влияют на результат, но просматривать такие детали казалось важным.
Затем я посмотрел магию, которая интересовала меня больше всего.
Измерение
Расход MP: 1
Самое базовое пространственное заклинание. В соответствии с калибром заклинателя позволяет ему воспринимать окружающее пространство.
Очевидно, это было простое заклинание поддержки. Было бы здорово, окажись оно порталом, через который можно вернуться домой, но ничего настолько удобного. Как бы то ни было, я решил проверить, что оно делает.
— Пространственное заклинание: Измерение, — сказал я.
В тот миг, когда я произнёс название, пять чувств обострились, а то, что можно назвать шестым чувством, расширилось и охватило окрестности. Теперь я ясно воспринимал всё в радиусе десяти метров. Удивительно, но мог даже получать сведения о слепой зоне за поворотом.
— Ничего себе… классно.
Зрение меню уже дало мне множество преимуществ, но я сразу понял, насколько потрясающей была и пространственная магия. Возможность обнаруживать врагов полезнее всего. Я нутром почувствовал: опасность для жизни заметно снизилась.
Проверяя длительность эффекта Измерения, я вовсю пользовался этим странно великолепным полем обнаружения, чтобы продвигаться по коридору и избегать встреч с монстрами. По пути я подбирал случайные находки и иногда экспериментировал с новыми системами. Пока Измерение было активно, сюрпризов не возникало: монстры в зоне действия просто не могли остаться незамеченными. Я продвигался по Подземелью в разы быстрее прежнего. Лицо повеселело, шаг стал легче.
Измерение было заклинанием огромной силы. Но именно поэтому оно могло заставить меня расслабиться. Получив настолько удобную магию, я слишком приободрился и чрезмерно уверился, что выбрал лучший курс действий, разобравшись в этом игровом Подземелье.
Примерно через тридцать минут ходьбы моё положение ухудшилось.
◆◆◆◆◆
Жарко вроде не было, но я всё равно потел. Дыхание тоже стало тяжёлым. Руки и ноги налились свинцом, зрение плыло — всё это были симптомы статуса отравления.
Примерно через пятнадцать минут после начала использования Измерения я встретил и атаковал монстра 1-го ранга. До того я избегал всех столкновений, но случайно заметил неподвижного монстра. Если бы я не пользовался Измерением, то, наверное, не обратил бы внимания на слегка переросшую лягушку, лежавшую совершенно неподвижно под обломками. Она была 1-го ранга, и по виду я решил, что она спит. Название у неё было прямолинейным — «Большая лягушка», — и я решил, что без опасности получу немного опыта, поэтому зарубил её мечом. Она погибла с одного удара, но её жидкости попали мне на тело. А так как я был весь в ушибах и ранах, на мне хватало порезов. Лягушачьи жидкости проникли через них внутрь, и так я получил статус отравления.
Увидев его в меню, я побледнел и сразу использовал противоядие из инвентаря, но статус отравления не исчез. Я прочитал описание противоядия и понял серьёзность ситуации.
Противоядие
Обычное противоядие. Составлено для противодействия яду Ядовитых пчёл. Шанс исцелить другие яды — 5%.
Похоже, существовали разные виды противоядий. Если описание предмета говорило правду, у меня был всего пятипроцентный шанс вылечиться. Разумеется, бросок RNG я провалил. Я использовал все оставшиеся противоядия, но без толку.
— Противоядия кончились… Чёрт, чёрт, чёрт!
Самообладание, которое давало Измерение, исчезло. Я обливался потом, здоровье падало. Я попытался создать лёд и положить его в рот, чтобы восполнить воду, но игровая система не засчитала это как восстановление HP.
Я не удержался и снова проверил меню.
Статус
Имя: Айкава Канами
HP: 17/51
MP: 61/72
Класс:
Уровень: 1
Сила: 1,11
Выносливость: 1,03
Ловкость: 1,01
Скорость: 2,02
Интеллект: 4,00
Магия: 2,00
Способность: 7,00
Состояние: Замешательство 1,09, Кровопотеря 0,21, Отравление 1,00
Опыт: 805/100
До этого HP восстановились примерно до 30, а теперь упали до 17. Яд, раз в несколько минут отнимающий очко жизни, разъедал не только тело, но и разум — паническим отчаянием. Я тяжело дышал, сознание мутнело. Если я ничего не сделаю, то умру.
Я стал рыться в глубинах мозга в поисках решения. Несколько идей были, но шанс успеха у каждой низкий. Я взвесил варианты и остановился на плане. Я пожертвую MP и усилю заклинание Измерение.
Этот метод я уже подтвердил, когда утолял жажду с помощью Льда. Одно и то же заклинание могло отличаться по эффекту в зависимости от вложенной силы, MP и прочих переменных.
— Пространственное заклинание: Измерение!
Область действия поля восприятия выросла в несколько раз. Ощущение напоминало рой камер на дистанционном управлении, мчащихся по коридорам. Подземелье кишело разноцветными монстрами, но я обращал внимание только на то, что могло вывести меня из этой мерзкой передряги.
Когда поле восприятия расширилось примерно в пятьдесят раз, я обнаружил совершенно другую зону. Тот коридор был ухоженным. Пол гладкий, с минеральным покрытием. Через равные промежутки стояли светильники. Он явно был сделан людьми.
Я расширил поле восприятия ещё сильнее, сосредоточившись на этой зоне, и нашёл несколько групп людей, идущих по мощёной дороге. После этого я прекратил Измерение: MP упали до однозначного числа.
Статус
Имя: Айкава Канами
HP: 16/51
MP: 9/72
Класс:
Я хватал ртом воздух и задыхался. Я нашёл людей, и они проходили мимо друг друга, но между ними не было ни боёв, ни трений. Я вспомнил, как меня атаковали. Они говорили, что я в Подземелье и за пределами «Административной зоны». Значит, конфликт вспыхнул на пути, где я шёл, потому что это было вне Административной зоны, а на ухоженной дороге конфликтов не было потому, что она внутри Административной зоны. Точнее, я ставил на такую возможность.
— Я доберусь до этой дороги, используя самое маленькое Измерение, какое смогу!
Ориентируясь только на направление ухоженной дороги, я пошёл к ней. Я перестал проверять всё уменьшающиеся HP и просто продолжал идти в поисках людей. Противоядия я снял с трупов. Неважно, дадут мне его или я заберу сам: так или иначе, чтобы продвинуться, мне нужно было пересечься с другими людьми.
Глаза налились кровью, и я бездумно переставлял ноги, лишь бы не потерять сознание. К счастью, монстры не встретились, и мне удалось выйти к дороге почти по прямой. Но я не стал сразу звать на помощь. Осторожно наблюдал за дорогой, используя Измерение, чтобы осмотреть людей из укрытия. Я не хотел, чтобы меня зарезали в ту же секунду, как я окликну кого-то.
Сначала я потратил ещё немного из жалких остатков MP и с помощью Измерения подслушал ближайшую группу — троих мужчин. Теперь MP осталось 4.
— …ребят, как насчёт сегодня попробовать дойти до седьмого этажа?
— Нормально. В последнее время у нас прёт. Да и заработаем больше, если заберёмся так глубоко.
— Я тоже за. Давно думаю, что пора расширять радиус наших вылазок в Подземелье…
Эти трое непринуждённо болтали, идя по дороге. По их словам было ясно, что они зарабатывают здесь, в Подземелье. Ни один не выглядел приличным членом общества. По суровым лицам они в моём мире, наверное, оказались бы членами организации, название которой рифмуется с «якудза». Я решил, что не с ними хочу разговаривать. Мне хотелось поговорить с кем-нибудь один на один. В идеале — с кем-то младше меня, в идеале — девушкой, в идеале — добродушной на вид. Чем больше критериев совпадёт, тем лучше. Но если слишком долго ждать совершенства, я умру, и всё потеряет смысл. HP всё ещё снижались от яда.
Я решил использовать последние MP — точнее, поскольку опускать их до 0 было страшно, оставить 1 — и через Измерение поискать кого-то, кто хотя бы приблизительно подходил под параметры. Я быстро проверил окружность радиусом двести метров и заметил четыре разные группы людей. Или, если говорить RPG-терминами, четыре партии.
Первой была троица грубых парней. Второй — смешанная партия из пяти человек в разной экипировке. Третьей — четверо в серебряных доспехах. Последней — пара женщин. Не колеблясь, я решил подойти к этим двум. Они казались мягкими и добрыми. Может, если заговорю, они помогут. К сожалению, смешанная пятёрка и серебряная группа были ближе, поэтому мне пришлось сидеть в укрытии и пропустить их.
Я затаил дыхание и ждал, пока появится самая безопасная на вид группа — две женщины. Точнее, таков был план.
— Эй, ты. Там, в укрытии. Выходи.
Серебряная группа меня раскусила. Смешанная группа не заметила, но эти, похоже, обнаружили меня, хотя я был у них в слепой зоне. Сердце подскочило, когда он окликнул меня, но эта группа и так была моим вторым вариантом, поэтому я собрался с духом и прокрутил в голове, что скажу. Я оставил меч за укрытием и осторожно вышел на дорогу.
— Хм. Просто разбойник, полагаю? — сказал высокий мужчина так, будто я не представлял никакой проблемы.
В отличие от людей, встреченных до сих пор, четверо в серебряных доспехах выглядели состоятельно. Но внимание привлекла единственная женщина среди них. На вид она была примерно моего возраста и роста. И она ошеломляла — именно что ошеломляюще красива. Длинные блестящие волосы сияли, словно струящееся серебро, а черты лица были настолько безупречны, что, казалось, ни одна кукла не смогла бы их повторить.
Вскоре я отвёл взгляд: она была настолько неправдоподобной, что меня снова выбивало из реальности. Вместо неё я решил говорить с одним из мужчин, выбрав самого высокого. Он казался честным и порядочным.
— Нет, господин, я не разбойник. Мне стало плохо, и я присел отдохнуть.
— Будь это так, ты отдыхал бы на Основном тракте. Плохо врёшь.
В его голосе слышалась злость. Похоже, эта ухоженная дорога называлась «Основной тракт» и подходила для отдыха. Моя чрезмерная осторожность обернулась против меня: надо было всё-таки выйти на дорогу. Я споткнулся с самого начала и почувствовал, что бледнею.
Поняв, что ложь будет только мешать, я выбрал политику честной искренности. По-моему, честный на вид мужчина злился больше из-за того, что ему солгали, чем из-за того, что я прятался, и если он был таким, каким казался, мне следовало подстроиться.
— У… У меня есть причины. Пожалуйста, поверьте: я не желаю вам зла.
Услышав мою отчаянную мольбу, он немного смягчился.
— Хм. Нападать в одиночку и правда было бы глупо, тут признаю.
Остальные двое подхватили.
— Пацан, да ещё один. Проблемы тут нет.
— Я бы сказал, он либо заблудился, либо безрассудно сунулся в Подземелье. Или последний из разбитой партии, которой помогал носить багаж.
Я был очень рад, что они сами придумывают для меня правдоподобные истории. Похоже, они не воспринимали меня как угрозу: я был избит и один. Насколько мог, я выжидал и наблюдал, не желая, чтобы взаимодействие разрослось во что-то большее.
— Нельзя пугать ребёнка. Это бросит тень на наше рыцарство.
— Заткнись, Хине. Сейчас нам нужна предельная осторожность, разве нет? Я просто проверял из чувства долга, вот и всё. Работник из меня ответственный, да? — сказал он, слегка смягчая тон игривостью.
При слове «рыцарство» я задумался: может, они и вправду относятся к категории добродушных. По богатой экипировке можно было предположить, что они способны справиться с чем угодно. Возможно, сейчас самое время.
Я собрал решимость — собирался рассказать им об отравлении.
— Дело… Дело в том, что я…
Но меня перебил девичий голос:
— Какой ты занятный!
Не успел я понять, что происходит, как эта ошеломляюще красивая девушка уже стояла рядом и заглядывала в меня фантастическими золотыми глазами. Они были такими прекрасными, что становилось страшно, и что-то внутри меня словно срезалось слой за слоем.
Мужчины, поражённые тем, как внезапно она ко мне приблизилась, окликнули её.
— Э-э, миледи, у вас есть к нему дело?
— Ах, простите. Пустяки, — ответила она и подошла ещё ближе.
Мне хотелось закричать, приказать ей не приближаться. Но слова не выходили из пересохшего горла.
— Подождите! — крикнул один из мужчин. — Прошу, воздержитесь от общения с другими исследователями!
— Короткая беседа никому не повредит. Вы же не позволяете мне вмешиваться ни во что другое, так позвольте хотя бы немного поговорить с этим исследователем, если не возражаете.
— Да, миледи, но…
Наверное, что-то в её словах их убедило: возражения на этом закончились. Девушка, заставившая троих мужчин замолчать, подошла так близко, что наши лица почти соприкоснулись.
— Ты правда очень занятный, — прошептала она так, чтобы слышал только я. — Честно, ты настолько интересный, что я зеленею от зависти. Правда. Я тебе очень завидую.
Только я слышал эти шёпотом сказанные слова. Её мягкий, прозрачный голос отправил холод по позвоночнику. Она нахмурила прекрасные брови, и завистливое выражение лица ясно показывало: она действительно мне завидует. Угол был таким, что лицо видел только я. Поэтому трое мужчин просто стояли и смотрели.
— Хорошо тебе. Нет, правда, хорошо. Так-о-о-о хорошо… — пробормотала она.
Я подумал, не накладывает ли она на меня проклятие. Всё, что я мог, — терпеть, пока её красивые губы продолжали шептать что-то вроде заклятия.
— Что такое, миледи? — нетерпеливо спросил один из мужчин. — Понимаю… вы что-то увидели теми своими глазами, да?
В тот же миг её выражение переменилось. Безумная зависть исчезла, сменившись кукольной пустотой. Затем она улыбнулась и обернулась к сопровождающим.
— Да, что-то вроде того, — невинно сказала она, словно никакого шепчущего проклятия только что не было.
— Вот как? У мальчика есть какой-то интересный навык?
— Нет, дело не в этом. Похоже, наш знакомый отравлен, и силы у него на исходе. Вот я и подумала его исцелить.
— Чт? — вырвалось у меня. Вот этого я никак не ожидал. Словно я внезапно оказался на солнце: по ледяному телу снова пошла кровь.
— А, понимаю. Значит, вот и всё.
— Тогда позвольте этой добросердечной даме исцелить ваши недуги! — сказала она, снова повернулась ко мне и начала заклинание: — Воспой же ласковый дневной свет. К иллюзии струятся воды, и кровь уже не вернётся. Укрой же небо и землю…
Мягкий чисто-белый свет пролился из её рук и окутал моё тело. Боль и усталость, терзавшие меня, отступили, тело снова стало лёгким, будто ничего из сегодняшних злоключений на самом деле не происходило. Я мог только смотреть, как действует её магия. Пока заклинание, наложенное на меня, было лечащей магией, сопротивляться не было причин.
— Полное исцеление! Та-дам. Всё, ты в порядке.
Она перестала излучать лечебный свет и улыбнулась мне — теперь без малейшего намёка на зависть. Затем окинула меня ещё более пристальным взглядом.
— Смотри-ка. Хм… Ага. Ничего себе. Значит, «замешательство» — не плохой статусный эффект. Ты правда занятный. Ах да, ожог оставит шрам. С лечением для этого запоздали.
Она восхищённо кивнула.
Она упомянула мой статус «замешательство». Я проверил меню.
Статус
Имя: Айкава Канами
HP: 51/51
MP: 1/72
Класс:
Уровень: 1
Сила: 1,11
Выносливость: 1,03
Ловкость: 1,01
Скорость: 2,02
Интеллект: 4,00
Магия: 2,00
Способность: 7,00
Состояние: Замешательство 1,00
«Кровопотеря» и «отравление» исчезли, осталось только «замешательство». Она тоже могла видеть меню? Может, это было не то же самое, что моя сила, но как минимум каким-то образом она чувствовала моё состояние «замешательства».
Она хихикнула и заговорила так, чтобы слышал только я, липким дружески-панибратским тоном:
— Ещё увидимся, Айкава Канами. Ах да, меня зовут Ластиара. Не забудь.
— Что-то случилось, миледи? — Мужчины подошли ближе, увидев, что лечащая магия завершилась.
— Нет, ничего. Мм, как приятно помогать другим! Ну что ж, идём! В глубины. Нельзя терять время!
Девушка по имени Ластиара вернулась к более вежливой манере речи и пошла прочь, словно показывая, что больше ей нечего мне сказать.
— Эм, — сказал я на порыве, — большое спасибо.
Она улыбнулась, как хищник, нашедший добычу.
— Ничего страшного. Рано или поздно ты вернёшь долг.
Разумеется, её улыбка была повернута так, чтобы видел только я.
— Ну, бывай, парень. Осторожнее там.
— Советую сразу идти домой!
— Именно.
Мужчины улыбались, произнося предупреждения. В них я не чувствовал ни капли той безумности, что была в Ластиаре. Их улыбки рождались из уверенности и чувства выполненного долга, которое приходит после спасения слабого.
А я хотел расстаться с ней как можно быстрее.
— Понял. Спасибо за помощь. Тогда я пойду.
Я двинулся в противоположную от них сторону по ухоженной дороге — по «Основному тракту». Мужчины ничего не подозревая помахали мне на прощание. Скорее всего, выбранное мной направление вело к выходу, и это мне и было нужно. Я выдавил улыбку и ушёл от группы в серебряных доспехах. Точнее, сбежал от девушки по имени Ластиара.
Даже когда мы расходились, она пристально смотрела мне вслед. Холодок по спине не исчезал ещё долго после того, как я оставил её позади.
Быстро удаляясь от них, я подумал: если смотреть только на итог нашей встречи, придётся признать, что это была группа добродушных людей. После того как первая встреча с людьми здесь закончилась раной в ноге и использованием меня как приманки, мысли сами тянулись к такому выводу. Но в основном из-за этой девушки Ластиары во мне оставалась невыразимая тревога.
Я решил поступить так, как сказали добродушные люди, и смело пошёл по Основному тракту. Вскоре я прошёл мимо пары женщин, но они ничего мне не сказали. Я подумал спросить, действительно ли иду прочь от Подземелья, но в итоге не стал. По потоку людей это было видно и так.
По пути я миновал множество групп. Некоторые оценивали меня взглядом, но ничего особенного не произошло. Пройдя меньше часа, я наконец добрался до выхода.
— Есть! Получилось!
Солнечный свет обжёг глаза. Нежный ветер был приятно тёплым, а запах чистого воздуха разбил букет запахов Подземелья в пух и прах. Теперь я действительно мог поверить, что выбрался на поверхность. Я выразил радость всем телом.
И тут ко мне обратился мужчина крепкого вида.
— Ого, приятель. Драматично вышло.
Он улыбался. Выглядел дружелюбным, но я напрягся, заметив вестника смерти — меч в ножнах у него на поясе.
Враждебности от него, однако, я не чувствовал. Поскольку он стоял по стойке у выхода, скорее всего, это был стражник или часовой. Его одежда была официальной и вполне подошла бы кому-то из службы безопасности.
Я погасил эту цепочку мыслей и умерил радость. Затем мягко заговорил с ним:
— Ну, сегодня мне многое пришлось пережить.
Я подбирал слова так, чтобы никого не задеть, и ждал реакции.
— Хе, ну ты и правда потрёпанный, парень. Успел как раз до часа, когда перекрывают водоснабжение, так что ещё можешь воспользоваться.
Он большим пальцем указал куда-то вдаль.
— Большое спасибо. Я вернусь.
Я поклонился, внутренне прыгая от радости при словах «водоснабжение».
— Это моя работа. Благодарить не надо!
Я пошёл в указанном направлении.
Мужчина сказал, что разговор — его работа. Я не знал, государственная это служба или что-то такое, но люди такой профессии наверняка будут мне полезны.
Через несколько минут я нашёл колодец. Я был разочарован: это оказался не современный колодец, который я представлял. И всё же отрицать его полезность было невозможно. Механизм был такой же, как у колодцев в моём мире, так что набрать воды не заняло ни много времени, ни сил. Я наполнил ею кожаную сумку в инвентаре, а затем выстирал одежду. Стерев грязь мокрой тряпкой, я, по своим меркам, стал вполне чистым. Не был уверен, стоит ли мыть клинок, но запах отвлекал, поэтому промыл и его.
Пока я отмывался, думал о том мужчине. Прохожих почти не было, так что риск быть подслушанным, вероятно, низкий. Судя и по внешности, и по характеру, он не был плохим человеком. Если мне нужно быстро раздобыть информацию, он точно пригодится.
Заранее проиграв в голове несколько вариантов разговора, я подошёл к нему как можно непринуждённее.
— Фух, теперь мне получше. Вы очень помогли!
— Ага. У входа в Подземелье водоснабжение есть только здесь, на севере. Старый добрый Хузъярдс.
— Правда? В других местах его нет?
— Ага. Страна рыцарей и всё такое. Наверное, потому что у неё больше всего денег из всех пяти стран у Подземелья.
Блин, нельзя же бросаться такими словами, будто это само собой разумеется.
Если честно, я хотел поговорить с ним о современности. То есть о мире, который прежде был моим домом. Но теперь я знал, что это мир меча и магии. Вероятность, что он меня поймёт, мала. Скорее всего, он просто сочтёт меня подозрительным. Это ещё не тот этап, на котором можно рискнуть всем.
Я решил притвориться, что понимаю, о чём он говорит, и вытянуть больше информации.
— Хузъярдс использует эти деньги и как-то ещё?
— О да. Здесь полно сооружений, построенных специально для Подземелья. Что, парень, ты в этой стране впервые?
— Да, впервые.
— Понятно. Сейчас между пятью странами путешествовать стало проще.
— Если есть место, где можно узнать всё об этой стране, подскажете?
— Ну, тебе, пожалуй, надо пройти отсюда прямо до центральной площади. Там стоит информационный щит. Потом стоит зайти в Национальную библиотеку или брокерскую контору и поискать сведения. Когда освоишься, можно ещё наведаться в гильдии и церкви.
— Понимаю. Большое спасибо.
Я глубоко поклонился.
— Да нормально. Это моя работа, — сказал он и смущённо почесал щёку. — Настоящие мужчины благодарностей не требуют.
Похоже, дальше разговор растянуть не получится. Может, ещё будет шанс поговорить с этим человеком, который так любезно мне помог. Я решил уйти, пока он не счёл что-то подозрительным.
— До встречи.
— Ага, увидимся.
Я помахал на прощание и направился прямиком к центральной площади. Пройдя немного, оглянулся и увидел Подземелье целиком. На самом деле это были колоссальные, дивно странные руины. В центре стояло огромное дерево, пронзающее небеса, а у его основания лепилось выветренное сооружение. Странным образом ветви гигантского дерева были украшены мутными самоцветами; издалека они выглядели как радужные цветы. Эти украшения были настолько громадными, что форма их деформировалась. Может, внутри этих неестественных украшений тоже были пространства, и они тоже являлись частью Подземелья.
Перед видом сущности, способной существовать только в мире фантазии, я застыл, подавленный. Казалось, у гигантского Подземелья есть собственный разум и воля, и оно смотрит на меня сверху вниз. Настолько величавым оно было. Давление — невыносимое.
И вместе с тем я почувствовал странное сродство с ним. Непонятное предчувствие, словно я знал это Подземелье целую вечность и оно очевидно станет частью моей жизни.
Я покачал головой и вытряхнул это ощущение. Повернувшись к руинам спиной, пошёл вперёд, потому что казалось: если не уйду, Подземелье снова меня проглотит. Я ускорил шаг, всем телом наслаждаясь радостью побега.
Я никогда прежде не видел этого мира, но не заблудился. Дороги оказались удивительно хорошо упорядочены. С учётом архаичной одежды людей трудно было ожидать, что они будут настолько красивыми и идеально спланированными. Края дорог были выложены притягательным минералом, похожим на драгоценный камень. То же относилось и к Основному тракту: линии из самоцветов тянулись без перерыва. Возможно, в этом мире камни и драгоценности не считались чем-то особенно редким или ценным.
Я шёл по этой фантастической дороге, и вскоре впереди появились ряды зданий. Они были разными: кирпичными, деревянными, из иных материалов. Пейзаж был более-менее таким же, как в традиционном RPG-городе. Культура тяготела к западной, а эпоха по большей части ощущалась средневековой. Люди на улицах выглядели оживлёнными и энергичными, и они тоже были разнообразны. Были те, кто носил только ткань вроде рабочей блузы, и те, кто звенел и гремел тяжёлыми стальными доспехами. Общественные места были полны людей с разным цветом кожи, и я даже заметил кое-где зверолюдей — полулюдей-гибридов, если так сказать. У кого-то были острые клыки, у кого-то длинные уши, пушистые хвосты или красивые перья… Город был плавильным котлом сказочных рас.
Казалось, здравый смысл и чистое безумие с шумом перемалываются в кашу. И я слышал скрежет чего-то важного во мне, что стиралось слой за слоем. Людей было так много, но я чувствовал себя совершенно одиноким. Простора было так много, но меня давило ощущение осады. Одиночество было сокрушительным. Отчаяние напоминало то, как в детстве я потерялся в торговом центре: чувство, будто миру конец.
Без сомнений, я никогда не был в таком мире. Зрелище перед глазами безжалостно выжгло во мне эту истину. У меня закружилась голова, равновесие сбилось. Ноги подкосились. Как бы мне ни хотелось это отрицать, реальность перед глазами отрицать было невозможно. Ведь страшная правда заключалась в том, что это место наверняка…
Сработал следующий навык: ??? Стабилизирует психическое состояние в обмен на часть эмоций. +1,00 к Замешательству.
— Ах…
Снова это уведомление. Я наблюдал, как оно появилось и исчезло, и состояние моего духа было тихим и спокойным. Симптомы ровно соответствовали описанию: в обмен на тревогу и беспокойство я получил ясную голову. У меня были дурные предчувствия насчёт навыка ???, но я заключил, что сейчас он спасает мне шкуру. Без этого самообладания я, возможно, уже был бы в брюхе гигантского волка.
Я ещё раз осмотрелся. Ни одного знакомого человека, ни одного знакомого здания. Этот фантастический мир был ярким, реалистичным и слишком огромным. Величественная панорама словно сошла из книжки с картинками и подчёркивала, что это не мой мир. Это не розыгрыш, не аттракцион в чужой стране и не слаборазвитый район Земли. Такие удобные фантазии быстро рушились.
Чёрт, но думать об этом бесполезно.
Куда важнее было сосредоточиться на вопросе: «если всё так, что мне делать?» Если я просто буду стоять ошарашенный, ничего не добьюсь. Поэтому я составил в голове краткосрочный план действий.
— Первым делом — информационный щит.
Я хлопнул себя по щекам, чтобы собраться, и пошёл по улицам с выражением лица, которое, надеялся, говорило: «я здесь на своём месте». К счастью, мой наряд не выделялся. В городе хватало исследователей с мечами и плащами.
Через несколько минут я нашёл центральную площадь. Она была размером примерно с купольный стадион: фонтаны, каменные скамьи и прочее. В центре стоял большой информационный щит, но никто на него не смотрел. Да и людей на площади почти не было. Возможно, эту территорию содержали для официальных мероприятий, а в остальное время относились к ней как к обычной улице.
На щите висело несколько огромных карт, там же была записана история страны. Рядом стояла внушительная статуя. Возможно, что-то вроде памятного монумента страны. Я впитывал содержание щита, пытаясь запомнить всё. Согласно ему, вся эта страна существовала ради Подземелья. Точнее, она входила в союз пяти государств, исповедующих одну религию и следующих её учению. Они окружали огромнейшее Подземелье и пытались его «победить». Религиозная традиция гласила: если преодолеть испытания Подземелья и дойти до сотого, последнего этажа, можно исполнить любое желание.
Это было условие победы. Почти идеально подстроенное под моё положение. Похоже, мир говорил мне: если хочешь вернуться, доберись до сотого этажа.
Я продолжил читать. Страна, в которой я оказался, называлась Хузъярдс и располагалась к северу от Подземелья. В своей основе это было аристократическое общество; жители ценили рыцарство и считали предков славными рыцарями.
Одна из карт показывала, где именно в Хузъярдсе я нахожусь. Государство делилось на сто отдельных владений, каждому был присвоен номер. По обычаю чем меньше номер, тем выше сословие живущих там людей. Я оказался в №21. Если двигаться к №22, будет торговый район, а если вернуться к №20 — общественные учреждения вроде брокерской конторы. Сверившись с этим, я направился к №20, где находилась библиотека.
Библиотека была построена так, чтобы выделяться как символ квартала, поэтому по дороге я не заблудился. Спрятав тревогу, я вошёл в здание. Служащий окинул меня взглядом на секунду, но не остановил.
С архитектурной точки зрения это было просторное здание в западном стиле, сделанное из дерева. Внутри было очень тихо, и оно почти не отличалось от библиотек, которые я знал. Я выбрал несколько книг, которые могли пригодиться, и сел за свободный стол. Разложил книги перед собой, но затем усомнился в самой идее читать их. Точнее, на поверхность всплыла мысль, от которой я до сих пор отворачивался.
— Почему я вообще могу читать эти каракули? — пробормотал я.
В ответ люди, тихо читавшие поблизости, подняли головы.
— Простите, — тихо сказал я и наклонил голову в извинении.
Они потеряли интерес и вернулись к своим текстам. Честно говоря, было странно уже то, что моё извинение дошло до них. Среди посмотревших в мою сторону были белокурый белый человек и кто-то с пушистыми звериными ушами. Можно было с уверенностью сказать, что эти люди не изучали японский или что-нибудь подобное. Как они поняли, что я сказал?
И ещё книга, которую я открыл. При ближайшем рассмотрении она была заполнена странными буквами, не похожими ни на английский, ни на японский. И всё же я счёл её подходящей, чтобы узнать больше об этом мире, и взял именно поэтому. Мой японский переводился на странный язык, а странный язык переводился для меня на японский. Слова, которые я произносил, заменялись ради моего удобства.
Наверное, это можно списать на магию. Но если бы такое сделали в моём мире, сначала понадобилась бы какая-нибудь операция на мозге. Мой мозг изменили бы, воспоминания и личность — добавили и убавили.
Чёрт, это… слишком страшно, чтобы об этом думать…
Сработал следующий навык: ??? Стабилизирует психическое состояние в обмен на часть эмоций. +1,00 к Замешательству.
Ух… Опять…
Мутный водоворот страха испарился, и я снова обрёл самообладание. Конечно, за спасение я должен был благодарить навык ???, но плохое предчувствие тоже никуда не делось. Я понял: условие его срабатывания связано с моим психическим состоянием. Нужно подавлять ход мыслей и не позволять сильным эмоциям собой управлять. Я глубоко вдохнул и стал спокоен.
Да, знаю. Конечно, это был не обычный повседневный покой. Это был ненормальный покой. Более того, возможно, это вообще не было чем-то хорошим. Может, это было нечто совсем иное. Опасение оставалось, но пока у меня не было выбора, кроме как опираться на него.
Я не мог остановить рост состояния «замешательство». Один взгляд на меню ясно это показал.
Статус
Имя: Айкава Канами
HP: 51/51
MP: 1/72
Класс:
Уровень: 1
Сила: 1,11
Выносливость: 1,03
Ловкость: 1,01
Скорость: 2,02
Интеллект: 4,00
Магия: 2,00
Способность: 7,00
Состояние: Замешательство 3,00
Но, вопреки моему якобы «замешательству», голова была совершенно ясной. Возможно, навык ??? активно его подавлял. Но факт, что состояние «замешательство» не просто осталось, а поднялось до 3,00, пугал меня. Одна эта строка текста будила тревогу.
Это очень беспокоило, но думать об этом дальше было бессмысленно. Всё, что я мог сейчас, — засесть за книги и двигаться вперёд. Чем больше я узнаю об этом мире, этой стране, этой культуре и Подземелье, тем ближе окажусь к решению. Поэтому я погрузился в царство печатного текста настолько глубоко, насколько мог.