Ладно! После лёгкого обеда пойдём в «Анимембер».

В итоге я целый час слушал жалобы Гонсалеса.

Ну, обычно жалуюсь я, так что иногда, наверное, могу послушать и его.

К счастью, ни Гонсалес, ни я не пили алкоголь, поэтому нам удалось закончить разговор, пока не стало слишком поздно.

На следующее утро было уже 9:55, и я стоял у «Плейстар-хауса» перед станцией, ожидая Гонсалеса и месье Клюса.

Меньше чем через три минуты пришёл Гонсалес.

— Эй, — сказал он.

— Здоров.

Сегодня на нём были чёрные туфли-лодочки, белая блузка и облегающие брюки красноватого цвета. Обычно всё это скрывалось бы под лабораторным халатом, но вместо него он надел коричневое пальто.

— Вижу, Клюс ещё не пришёл, — заметил он.

За несколько мгновений до того, как часы пробили десять, наконец появился Клюс.

— Отлично, прямо вовремя, — сказал он.

На Клюсе были кроссовки, джинсы и поло. Поверх — белёсая куртка с ярким рисунком: на ней были металлическая маска и перчатки красно-жёлтого цвета. Мне казалось, что я уже где-то это видел, но где именно, вспомнить не мог.

— Так, первым делом я вытащу фигурки Синоги Тёки и Мицуки Кандмидзи из «Убийцы демонов»! — крикнул Клюс.

— Как резко! — вставил Гонсалес.

Клюс проигнорировал его.

— А потом, как верующий религии Майяс, я обязан заполучить фигурку Майи из «Консубы» в платье фасона кимоно!

Объявив это, он вошёл в зал и рванул к кран-машинам.

Прошло пятьдесят минут, и, потратив в общей сложности семнадцать тысяч кредитов, Клюс сумел добыть фигурки Синоги Катё, Мицуки Кандмидзи и Майи в платье фасона кимоно.

Ещё он получил фигурку Малоны Гресции — персонажа из социального симулятора воспитания SpeedQueen! The Planet Racing. Скоро должны были показать аниме-адаптацию сюжета игры, и её выбрали главной героиней. А именно эта фигурка изображала её в платье для победной вечеринки.

После этого мы впервые за долгое время насладились файтингами, гонками и играми, где собирают медали. Когда стало уже немного позже нашего обычного обеденного времени, мы вышли из заведения.

— Чёрт! Если бы я только уклонился от той одной атаки…

— Сеньор Гон, вам ещё многому надо научиться в выборе момента для поворота, — сказал Клюс. — В этом отношении месье Оузос не разочаровал.

— Для меня обычно это вопрос жизни и смерти. Но довольно приятно, когда можно разбиться или быть сбитым и не получить ни царапины.

Последней игрой, в которую мы играли, был воздушно-космический бой, предложенный Клюсом.

— Ладно! После лёгкого обеда пойдём в «Анимембер».

В студенческие времена, когда мы вместе ходили в аркаду, мы продолжали играть до тех пор, пока полдень уже давно не проходил, чтобы избежать обеденной толпы. У нас вошло в привычку появляться в ресторане на обед, когда остальные посетители уже начинали расходиться. По какой-то причине, став взрослыми, мы в итоге сделали то же самое.

— Ну тогда просто поедим где-нибудь…

Когда я это сказал, в поле зрения попала точка модной сети кафе. Лица у нас всех троих застыли, едва мы её заметили.

— Может, не туда, — сказал я.

— Пожалуй, нет.

— Только не оно.

Когда мы были студентами, мы втроём как-то решили зайти в это модное кафе. Внутри нам казалось, что сотрудники и другие посетители сверлят нас взглядами. Словно они хотели сказать: «Таким отаку, как вы, и думать нечего заходить в такое стильное кафе!»

Конечно, ни сотрудники, ни другие посетители на самом деле ничего не сказали. Более того, они даже не смотрели на нас.

Оглядываясь назад, я думаю, что мы, наверное, просто слишком себя накрутили, но тогда всё казалось настоящим.

Однако как раз тогда, когда мы уже думали взять еду и уйти домой, туда вошёл этот мерзавец Ародич Иреблугас со стаей девушек. Он начал нас задирать и сказал:

— Эй. Почему кучка интровертов вроде вас сидит в таком модном кафе?

После такого неприятного воспоминания мы обнаружили, что больше не можем наслаждаться этой модной сетью. Мы решили никогда больше не приближаться ни к одному из её заведений.

Хотя кофе у них был вкусный.

По этой причине мы в итоге пошли в знакомый ресторан быстрого питания.

Со стороны я — очевидный отаку — сидел с мужчиной, у которого всё лицо и руки были в металле, и красавицей в очках. Наша необычная компания наверняка выделялась.

Особенно Гонсалес.

В своём прежнем теле он бы не бросался в глаза, но сейчас его внешность была по-настоящему заметной.

И всё же ни за что я не отказался бы от нашей дружбы по такой причине.

Когда мы все заказали бургеры и напитки и сели, Клюс обратился ко мне.

— Кстати, месье Оузос. Вы участвовали в недавней миссии по усмирению террористов на планете Теура, верно?

— Участвовал, — сказал я. — Каким-то образом сумел выжить.

О битве рассказывали новости по всей империи, так что неудивительно, что Клюс о ней слышал. А поскольку я был наёмником, вполне естественно, что ему стало интересно, участвовал ли я.

— И вам удалось увидеть Алую богиню? Может, вы даже поговорили с ней?

Я ожидал, что он спросит что-нибудь вроде: «Сколько заплатили?» Но вместо этого этот человек сиял любопытством и хотел посплетничать о великолепной женщине-наёмнице. Да уж, мой друг как он есть.

— Я видел её и слышал по радио, но лично поговорить не довелось. Да где бы у меня был такой шанс?

— Логично…

Я просто честно сказал Клюсу правду, и он сразу её принял.

Клюс был таким же, как я, так что и сам не смог бы подойти к настолько яркому персонажу. В этом отношении мы прекрасно друг друга понимали.

Пока мы опускали головы, Гонсалес поднял с Клюсом другую тему.

— Кстати, как продвигается лечение?

Он спрашивал о травмах Клюса. Как человек, работающий в сфере здравоохранения, Гонсалес даже познакомил Клюса с мазью, эффективной против келоидных рубцов.

Лицо Клюса стало серьёзным.

— На самом деле…

Он снял перчатку, закрывавшую его левую руку.

Под ней была голая рука. Кожа была безупречной, и на ней не виднелось ни одного келоидного рубца.

— Позавчера обе мои руки полностью зажили! — радостно воскликнул он и снял перчатку с правой руки. Та выглядела такой же безупречной, как левая.

Правда… поскольку обе руки годами не видели солнечного света, они были чрезвычайно бледными.

— Это здорово! Поздравляю! — сказал я.

— Тогда почему ты их прятал?! — рявкнул Гонсалес.

И всё же мы оба были рады увидеть, что травмы нашего друга полностью зажили.

— Ну… лицо ещё не до конца восстановилось, и остаётся вероятность рецидива, — объяснил он. — К тому же мне почему-то неуютно, если я их не ношу.

Похоже, он ещё не восстановился полностью и находился в каком-то переходном периоде. Но даже так мне было приятно видеть, что шрамы моего друга хотя бы немного уменьшились.

— Кстати, сеньор Гон, когда вы вернёте своё старое тело? — спросил Клюс. Похоже, он пытался отплатить Гонсалесу за беспокойство о нём.

Гонсалес прожевал картошку фри.

— Чтобы вернуть его, мне нужно доказать, что оно моё, так что потребуются всевозможные удостоверения… И вдобавок расходы, — пробормотал он.

Что бы он ни говорил, пожинает он то, что посеял.

— Что посеешь, то и пожнёшь, — затем сказал я вслух. — Сам виноват, что купил стерилизационную капсулу, предназначенную для медицинских учреждений. И всё потому, что после неприятного опыта на конференции не хочешь возвращаться в своё старое тело.

Я ткнул Гонсалесу под нос той самой причиной, которую он когда-то назвал мне, объясняя, почему не может вернуть своё прежнее тело.

— Это был просчёт, — сказал он. — Сама конференция проходит раз в месяц и включает семинар. Молодые фармацевты должны один раз вести его в первые десять лет после получения лицензии, и я думал, что до моей очереди ещё год. Но несколько других фармацевтов уволились, умерли или достигли десятилетнего срока, поэтому моя очередь пришла раньше, чем я рассчитывал.

Похоже, Гонсалес испытывал только сожаление из-за того, что ошибки в его расчётах загнали его в такую ситуацию.