«Вы что, все тупые?»

У энергетической станции имелись силовые турели, которые служили оборонительным оборудованием. Поэтому энергетическая станция представляла собой крепость, в которой террористы засели и заняли оборону.

Кроме того, запасённый там объём энергии был настолько огромен, что бомбардировка или мощный обстрел, скорее всего, повредили бы станцию. Прямое попадание ракетой обернулось бы большими неприятностями.

В таком случае нам оставалось только передать всё наземным войскам. Максимум, что могли сделать мы, из эскадрильи воздушной поддержки, — сообщать им о движениях противника и следить, чтобы их не атаковали вражеские воздушные силы.

Наша союзная воздушная эскадрилья столкнулась с воздушными силами противника и уже уничтожила большую их часть. Двадцать процентов пилотов основной эскадрильи сейчас выслеживали и преследовали остатки вражеской авиации. Остальные восемьдесят процентов патрулировали периметр.

Благодаря такому развитию событий — наверное, именно благодаря, — у меня появилось немного свободного времени, и я успел заметить кое-что тревожное: Синего шершня.

Увидев, что он не проявляет враждебности ни к Артуру, ни к «Эбеновому дьяволу», ни к Фиалке в частности, я понял, что он, должно быть, на нашей стороне.

Но, чёрт, столкнуться с этим типом было бы совсем не шуткой!

К счастью, он, похоже, меня не заметил, так что лучшим решением было игнорировать его. К тому же террористы всё ещё держались.

Если старая карга с хрустальным шаром сказала правду, было бы неудивительно, если бы здесь оказались замешаны вооружённые силы королевства планеты Нэкирельма. Более того, сами террористы могли быть солдатами той самой армии.

Если так, то сдаться они и правда не могут.

Если же наши враги — чистые террористы, они будут упрямо цепляться за свою искажённую систему убеждений, так что и в этом случае сдаваться они вряд ли собирались.

Вероятно, они ждали подкрепления с родной планеты. Но, согласно докладу Пятого и Седьмого флотов, блокировавших эту планету, они только что потопили флот, который, судя по всему, был отправлен сюда королевством планеты Нэкирельма. Шансов, что подкрепление доберётся до них, не осталось.

Если мы готовы были просто сидеть и ждать, пока пройдёт время, рано или поздно мы гарантированно смогли бы вернуть энергетическую станцию. Но неизвестно, сколько это заняло бы.

Ожидали здесь смешанные силы: военные подразделения, то есть личные солдаты и гарнизонные войска, и мы, наёмники.

Что до подразделений гражданского ополчения, при подходящем объяснении — учитывая их недостаток профессионального опыта — они тоже охотно подчинились бы приказам солдат или наёмников.

Оставалось только внимательно следить за террористами, чтобы не дать им сбежать, и ждать, когда наземные войска перейдут к делу.

Однако была одна группа людей, которая ждать совершенно не могла.

Вдруг по общему каналу я услышал крик графа.

— Эй! Что вы, идиоты, творите?! Вы знаете, что воздушной эскадрилье приказано следить за периметром!

Я мог только предположить, что все начали оглядываться, пытаясь понять, что происходит.

В следующий миг по станции одновременно ударили несколько лучей, но, к счастью, ни один из них в неё не попал.

— Если мы нанесём этим террористам решающий удар, это ведь станет огромной прибавкой к нашим боевым заслугам? Было бы расточительством даже не попробовать!

— Это же война, да? Кого волнует, если мы разнесём какую-то жалкую станцию к чертям?!

— Давайте уже закончим! Я хочу принять душ и выпить игристого вина!

Мы услышали голоса тех, кто просто не мог ждать. Это были те самые экстраверты, которые вступили в основную воздушную эскадрилью и только что атаковали станцию. У них, наверное, не хватало рассудительности даже на то, чтобы соблюдать военные правила, не говоря уже о понимании обстановки на поле боя.

Ни на секунду не остановившись, чтобы выслушать крики графа, их строй из шести аппаратов развернулся и пошёл на второй заход по энергетической станции.

И тут я услышал ещё один крик.

— Наземные войска только что ворвались на станцию! Вы и их взорвать хотите?!

На этот раз кричал Тони, сын графа. Он, похоже, был искренне взбешён, и выражение его лица стало по-настоящему пугающим.

Но команда экстравертов, кажется, совершенно не смущалась оттого, что на них кричат двое мужчин. Их ответы были сплошь легкомысленными.

— Это и называется благородная жертва на войне!

— Они станут героями, так в чём проблема?

— Вообще-то, это их вина, что они так долго возятся!

Похоже, эти люди видели только собственные обстоятельства и желания.

И всё же они были невероятно тупы.

Не остановиться, когда командующий всей армией велел им остановиться, означало, что они уже вышли за пределы здравого смысла.

Интересно… Нет, тут и думать нечего. Эти экстраверты наверняка сыновья и дочери дворян. И, судя по их поведению, некоторые из них, должно быть, происходят из семей статусом выше графской.

Старая гадалка сказала, что наши дворяне всё же лучше, чем дворяне королевства планеты Нэкирельма, но, как видите, своих идиотов у нас тоже хватает.

Но это было поле боя.

Выслушав этот обмен репликами, мы, пилоты эскадрильи воздушной поддержки, почти без обсуждения построились так, чтобы сбить этих экстравертов. Если они собирались нарушить приказ и убить союзников ради собственных эгоистичных желаний, жаловаться на то, что мы собьём их первыми, они едва ли могли.

Отчасти потому, что они были союзниками, их первая атака застала нас врасплох. Но второй не будет.

Однако в следующее мгновение небо вдруг прорезала полоса света.

На всех кораблях экстравертов прогремели взрывы, но повреждения были не такими тяжёлыми, чтобы они не смогли совершить аварийную посадку.

— Ик!

— Чёрт! Это враг? Что эти ребята делают на нашем периметре?

— Стойте? Это был союзный аппарат? Почему вы нас атакуете?!

В классическом случае «чья бы корова мычала» они обрушили претензии на того, кто атаковал их. Однако виновница тут же ответила им резким криком.

— Вы что, все тупые? — крикнула она.

Атаку провела Малирейхт Луихьен Фалина, также известная под псевдонимом Багровая богиня.

Она была статной красавицей с волосами цвета рубинов «голубиная кровь», золотыми глазами, светлой кожей и настолько роскошной фигурой, что супермодели могли бы сдаться без боя. Вдобавок к этому у неё был блестящий голос, идеально соответствующий внешности.

— Мы все делаем всё возможное, чтобы вернуть эту энергетическую станцию, а вы радостно пытаетесь её разрушить? — спросила она. — И чуть не взорвали вместе с ней всех наземных бойцов. О чём вы думали? Но сейчас — молчать и выполнять аварийную посадку.

Мне показалось, что сказанное мисс Фалиной было предельно справедливо, но экстраверты, похоже, не поняли.

— Что ты натворила?! Ты всего лишь наёмница! Я дочь маркиза Роусоубула! Я скажу отцу, чтобы он тебя наказал!

Этот голос принадлежал женщине, чей корабль стоял рядом с моим в базовом лагере, — той экстравертке, от которой с самого начала веяло дворянством. Раздражённым тоном она пыталась подавить Фалину социальным положением своей семьи.

Остальные экстраверты тоже сыпали оскорблениями в адрес Багровой богини, но звук у них искажался, так что разобрать слова я толком не мог.

В этот момент граф снова крикнул на них, уже не пытаясь скрыть гнев.

— Эй, девчонка Роусоубула, и вы, прочие сопляки, за которыми мне пришлось приглядывать! — проревел он. — То, что вы, идиоты из гарнизона, только что сделали, — тяжкое нарушение военного устава! Готовьтесь к суровым наказаниям!

Оказалось, эти экстраверты вовсе не наёмники, а гарнизонные войска. Их корабли и наряды были такими броскими, что я просто решил, будто они наёмники.

— Вы шутите?! Я, между прочим, дочь маркиза! Почему меня вообще критикуют?!

Граф продолжил кричать в ответ.

— Вы, идиоты, похоже, не понимаете, что только что попытались уничтожить опору энергоснабжения нашей империи. Одно дело, если бы это было неизбежно или произошло случайно, но вы сами решили её взорвать. За такое могут казнить, независимо от статуса. В любом случае, быстро сажайте корабли! Если не сядете, вас собьют как подозреваемых шпионов, потому что вы намеренно атаковали станцию!

Экстравертная дворянка, похоже, испугалась напора графа. Она и её товарищи совершили аварийные посадки на порядочном расстоянии от станции.

Прошёл ещё час.

Террористы, решив, что дальше держаться бессмысленно, наконец подняли белый флаг. Они также сообщили, что им пришлось связать одного из своих. Группа объяснила, что связанный террорист установил в объекте бомбу с дистанционным подрывом и собирался взорвать станцию вместе со всеми товарищами, как только сам выберется.

По этой причине они обезвредили этого парня — который на самом деле был их лидером — и вышли сдаваться.

Так наша миссия по нейтрализации террористической угрозы, похоже, подошла к концу.