«Чтобы создать себе дистанционно управляемое гуманоидное тело, конечно.»

На следующий день после того, как я стал свидетелем момента, когда мистер Герой наконец выбрался из депрессии, мне впервые за долгое время удалось провести весь день так, как я сам считал полноценным.

Проснувшись и позавтракав, я запустил стиральную машину, а потом убрался в комнате и вынес мусор.

К тому времени, как я закончил уборку, стирка тоже подошла к концу, так что я сложил вещи и убрал их в комод.

Потом я вышел купить еды на день, и, когда с этим было покончено, наконец настало время моего аниме-марафона.

Я специально приберёг для этого полнометражку «Demon Killer», а ещё сериалы «Jusatsu Rensen» и «The Pharmacist Murmurings». Я посмотрел всё залпом.

Однако я слишком хорошо понимал, что после такого великолепного первого дня отпуска половину следующего дня проведу в меланхолии.

Конечно, я радовался, что мне возвращают корабль, но это означало, что придётся идти и ставить его в ангар Гильдии. Обычно меня это не слишком беспокоило бы, но одной мысли о том, что старика Лонеса там не будет, хватало, чтобы я начал нервничать. И вот это уже казалось довольно странным.

В худшем случае — то есть если Лонес уволится сам или его уволят, — я знал, что Зейсталл способен выполнять ту же работу вместо него, так что при необходимости всегда мог обратиться за помощью к нему. Просто я ожидал, что это вызовет целый ряд не самых приятных реакций.

Нельзя сказать, что среди регистраторов совсем не было мужчин, но их было немного, и почти все они были красавчиками. Обычно к ним липли наёмницы, так что у меня ни разу не выдалось случая с ними поговорить.

Но если я иду туда только поставить корабль в ангар, мне нужно будет всего лишь поговорить с тем, кто заведует ангаром, и заполнить несколько бумаг.

Наступил следующий день, и я отправился в ремонтную мастерскую Долга, чтобы забрать свой корабль.

— Здорово, — поздоровался я.

— Эй, твой корабль готов. Плата, как обычно, — сказал Долг. Он был занят ремонтом чего-то ещё.

— Тогда, прошу, пройдёмте со мной, я оформлю оплату, — произнёс женский голос.

— А, конечно.

Поскольку батя был занят, вместо него расчётом занялась его жена.

Хотя почти все в округе — включая его коллег-механиков — прозвали его Дварфом за низкий рост, мускулистое телосложение, выдающийся живот и густую бороду, его жена, даже уже в возрасте, всё равно была бесспорной красавицей.

В молодости она, должно быть, пользовалась огромной популярностью. Но мне рассказывали, что, прежде чем они начали встречаться, именно она за ним бегала.

Пока я расплачивался, батя вдруг сбросил на меня бомбу.

— Ах да. Похоже, компания, которая производила двигатель твоего корабля, прекратила его выпуск. Когда я израсходую запасные детали со склада, тебе, наверное, стоит задуматься о замене.

— Что?! Но они ведь столько продержались… Хотя я же не могу сам построить двигатель.

— Тогда постарайся не сломать тот, что у тебя есть, ага?

Свой корабль, «Пэчворк», я изначально купил именно в этой мастерской. Он стоял здесь как подержанный товар. Потом я достал кучу разных деталей взамен недостающих, добавил новые, чтобы усилить уже имевшееся, и наконец собрал собственный корабль.

При этом двигатель корабля был как раз тем узлом, на котором нельзя было экономить. Его нужно было ремонтировать только оригинальными комплектующими. Так что, если с ним когда-нибудь случится что-то, из-за чего он окончательно перестанет работать, мне придётся его заменить, как и сказал батя.

Похоже, теперь придётся быть ещё осторожнее.

Забрав корабль из мастерской бати, я сразу направил его в ангар Гильдии.

— Это ECIM-98702, Джон Оузос. Запрашиваю разрешение на посадку.

— Это диспетчерская, филиал Гильдии наёмников на Итцу. Посадка разрешена. Сажайте её на J-910.

— Принял.

После того как я посадил корабль в указанном месте, ко мне обратился один из наземных сотрудников.

— Серьёзно, спасибо, мужик. Сразу видно, когда человек действительно умеет.

— Да нет. Я же вечно застрял на ранге «Конь».

Сотрудник похвалил меня, но я мягко ему возразил.

Он покачал головой.

— Ранг тут ни при чём.

Потом его лицо стало серьёзным, и он пустился в объяснения.

— Мы, работающие здесь, в ангаре, решаем, куда ставить корабли, исходя из количества прибывающих судов, удобства и простоты посадки и взлёта. По-настоящему способные наёмники понимают эти ограничения и всегда сажают корабли точно туда, куда мы им говорим. Да ещё и сажают красиво. Но мы видим и менее умелых наёмников: они вроде бы садятся там, где мы просим, но сделать это плавно у них не выходит. А есть ещё самоуверенные типы, которые даже не садятся там, где им велено. Настаивают, что хотят в бокс с понравившимся номером или с их счастливыми цифрами. Но кто-нибудь вроде Эбенового дьявола — да даже наши асы вроде Крылатого шлема и Леопарда — всегда садятся ровно на ту точку, куда мы их направляем.

Похоже, сотрудникам ангара действительно приходилось нелегко.

— В таком случае почему бы вам не распространить это мнение? — предложил я.

Если бы больше людей услышали точку зрения ангарной команды, они наверняка стали бы соревноваться, показывая своё мастерство. Не просто следовали бы указаниям, а ещё и старались бы садиться плавно.

Однако сотрудник снова покачал головой.

— Это всего лишь наши произвольные стандарты управления объектом. Если те же несговорчивые лётчики узнают, кто первым пустил этот слух, они снова перестанут слушаться.

Сотрудник грустно улыбнулся. У меня сложилось впечатление, что, возможно, они уже пытались пустить такой слух в прошлом — и их, вероятно, в итоге начали игнорировать именно по той причине, о которой он только что сказал.

Закончив дела в ангаре, мне всё равно нужно было пройти через здание филиала Гильдии, чтобы выйти.

Пока меня никто не тронет, всё будет проще простого.

Но мне не могло так повезти.

Внезапно я услышал, как мой наручный коммуникатор зазвонил: поступал вызов.

Я быстро отошёл к дивану в укромном углу, сел и ответил.

Кстати, звонила Россвайсе.

Ну, это ещё облегчение. По крайней мере, не человек из плоти и крови.

— Алло? Что случилось? — спросил я.

— Давно не разговаривали, капитан Оузос. Сегодня у меня к вам небольшая просьба.

— У меня очень дурное предчувствие, так что вынужден отказаться.

Какой бы ни была просьба Россвайсе, разумной она быть не могла.

— Но почему? — сказала она. — Я ведь даже не сказала, что именно хочу.

— По какой-то причине у меня просто плохое предчувствие.

— Пожалуйста, хотя бы выслушайте меня!

— Ладно, хорошо…

Если я сброшу звонок, да даже если заблокирую её номер, я знал, что она всё равно как-нибудь дозвонится. Поэтому я решил, что выслушать её — самый быстрый способ разобраться с этой неприятностью.

— Дело в том, что я хотела бы заказать андроида. Вы не знаете хороших продавцов?

— В андроидах я не слишком разбираюсь, так что знаю разве что крупные компании. А это ты и сама легко можешь найти, разве нет? — спросил я.

— Тогда не могли бы вы назвать кого-нибудь, кто может знать скрытые жемчужины?

К несчастью, я действительно почти ничего не знал о чём-либо, связанном с андроидами. Но я ведь и не был её партнёром или кем-то вроде того, так что то, что она советовалась со мной, было одной лишь обузой.

— Разве с такими вещами не лучше обращаться к тому твоему партнёру? — Я имел в виду мистера Зазнайку.

— Ах, его? Сейчас я заставляю его учиться к экзамену на повышение.

— Точно, он ведь отказался от безусловного повышения до ранга «Слон».

— Он сказал, что особое отношение при экзаменах может стать источником проблем в будущем, поэтому хотел бы пройти испытание честно и открыто.

Да, верно: мистера Зазнайку — он же Ламберт Реарграз — рассматривали для безусловного повышения до ранга «Слон». Он достиг ранга «Конь», показав за очень короткое время целую череду впечатляющих боевых результатов.

Но он отказался от этого предложения и сказал, что хочет получить повышение как положено — сдав экзамен. Эта история уже стала довольно известной. Я и сам был немного впечатлён: никак не ожидал, что он окажется таким трудягой.

— Важнее другое: для чего ты собираешься использовать андроида? — спросил я.

— Чтобы создать себе дистанционно управляемое гуманоидное тело, конечно.

Я уже подозревал, что она задумала именно это, с того самого момента, как она впервые задала вопрос, но услышать это вслух было ещё тревожнее. С её знаниями древних технологий она наверняка могла создать что-нибудь невероятное, но такие вещи точно находились далеко за пределами моих возможностей.

— В любом случае… В этой области я тебе ничем не помогу. Думаю, лучше поискать в сети сайты, связанные с медицинским оборудованием, — предложил я. — Медицинские учреждения довольно часто используют андроидов, так что там можно многое узнать. А кроме того, можешь поспрашивать на сайтах для людей с фетишем на андроидов.

— О, понимаю. Тогда посмотрю. Большое спасибо за совет. До связи.

Россвайсе повесила трубку.

Мне оставалось только молиться, чтобы её планы хоть как-нибудь задержались. Чтобы их осуществление заняло хотя бы на минуту больше, да хоть на секунду больше. Если у неё появится тело и она начнёт дружелюбно вести себя со мной лично, это может означать мою гибель.