«Моя работа как регистратора — помогать наёмникам находить работу. Я бы ни за что просто так вас не прогнала.»

☆☆☆

Отступление: Юри Пулилиера

Больно…

Это правда, правда, правда, правда больно!

Поверить не могу, что я не смог ничего ответить этому типу. Он ведь явно слабее меня!

Я оказался в худших обстоятельствах, какие только можно представить.

Моя старшая сестра совершила по-настоящему ужасные поступки, а я об этом ничего не знал. Когда все узнали о её преступлениях, она сбежала из Гильдии наёмников, чтобы избежать ареста. Теперь за её голову назначена награда, а все считают, что я такой же мошенник, как моя сестра.

Да я ведь всё ещё всего лишь ранг «Пешка», чёрт побери!

Так что теперь мне нужно было найти способ укрепить свои достижения без жульничества.

Но хотя я пытался найти больше работы, чтобы улучшить послужной список, после инцидента со старшей сестрой все девушки за стойками регистрации внезапно начали обращаться со мной жёстко. Они даже не давали мне подать заявку на задание.

Я начал тревожиться, и отчасти поэтому ходил вокруг да цеплялся к разным парням.

Попытка затеять драку с тем чудаковатым ублюдком была частью той же цепочки событий.

Я знал, что это бессмысленно.

Я понимал, что хождение по Гильдии и провоцирование драк ничего не даст, даже если я выиграю.

Но, вспоминая слова этого чудака, я снова начал злиться и направился в холл со стойками регистрации.

Разумеется, стоило мне туда войти, как регистраторши отреагировали. Одни поднялись со стульев, другие отвели от меня глаза. Сотрудницы явно не собирались давать мне подать заявку на задание.

Однако именно в этот момент одна из регистраторш позвала меня к себе.

— Прошу сюда, сэр.

Она была невысокая и выглядела хрупкой. У неё были голубые глаза и длинные блестящие светлые волосы, заплетённые в одну косу.

Я никогда раньше её не видел, так что решил, что она здесь новенькая, но не могло быть, чтобы она уже не слышала обо мне слухов. А если мне совсем не повезло, это могла быть даже какая-нибудь засада. Или, может быть, другие регистраторши устроили ей какое-то наказание и заставили работать со мной.

Но я настолько отчаянно нуждался в работе, что готов был хвататься за соломинку!

— Я хотел бы задание… — сказал я.

— Позвольте проверить ваш ранг?

— Конечно.

По её указанию я поднёс наручный коммуникатор к автоматическому считывателю.

— Ранг «Пешка», понимаю… Вот доступные вам предложения работы.

В списке, который она мне показала, было много разных заданий. Разумеется, все они соответствовали рангу «Пешка».

Но с моими способностями я должен справляться с теми же заданиями, что и тот чудаковатый ублюдок. Нет, я должен справляться даже с заданиями более высоких рангов!

— Покажи мне задания для ранга «Король».

Она выглядела потрясённой.

— Если я покажу, что вы будете делать с этой информацией? — спросила она, и её выражение стало подозрительным.

— Возьму одно из этих заданий и покажу всем, на что способен! — резко заявил я.

Но ответ был именно таким, какого мне следовало ожидать.

— К сожалению, я не могу этого сделать, — сказала она.

— Почему?

— Заданий ранга «Король» сейчас нет. Предложения такого ранга вообще появляются редко, поэтому наёмники ранга «Король» разбирают их почти сразу после публикации. Они исчезают практически мгновенно.

Ну, наверное, не зря это называют рангом «Король»…

— Тогда покажи задания ранга «Ферзь» или «Слон»!

— Этого я тоже не могу сделать.

Я решил, что если задания ранга «Король» недоступны, попробую попросить задания рангом ниже, но и этот запрос был быстро отклонён.

Я так и знал: очередная травля.

Она нарочно сделала вид, будто действительно может дать мне подать заявку на задание, только чтобы в последнюю секунду отказать.

Это уже совсем ни в какие ворота! — подумал я и уже собирался накричать на неё, но внезапно одумался.

О чём я вообще думал?

Разумеется, она не позволит человеку ранга «Пешка» взять задание для наёмников ранга «Слон» или «Ферзь», не говоря уже о «Короле».

Наконец приняв реальность, я тяжело вздохнул.

Тогда она с серьёзным выражением сказала мне:

— Я знаю, что с вами произошло. Но если вы и так ходите по тонкому льду, сейчас не время предъявлять необоснованные требования. Вам следует сосредоточиться на том, чтобы хорошо выполнять задания того уровня, который вам сейчас доступен.

— Но я даже не знаю, откуда возьмётся моё следующее задание… — сказал я. Её утверждение так сильно меня встряхнуло, что я невольно озвучил свои опасения.

— Моя работа как регистратора — помогать наёмникам находить работу, — сказала она. — Я бы ни за что просто так вас не прогнала.

Другими словами, она действительно собиралась мне помочь.

Я почувствовал, что у меня наворачиваются слёзы.

После инцидента со старшей сестрой почти каждая регистраторша внезапно начала относиться ко мне холодно.

Только она протянула мне руку помощи.

— Спасибо! Я… Я буду очень стараться! — Я не смог сдержать слёз и сжал её руку обеими руками.

★★★

Закончив учебную стрельбу и вернувшись в зал регистрации, я обнаружил, что мистер Герой ищет работу у стойки Зейсталла.

Со стороны эта сцена для любого выглядела бы как красивый молодой наёмник, ведущий дела с прекрасной регистраторшей, но оба они были мужчинами…

Из-за инцидента с сестрой и его последующих выходок расчётливые регистраторши, которые когда-то были с ним любезны, похоже, больше не хотели иметь с ним ничего общего.

Да. Я знаю, насколько это паршиво. Со мной так начали обращаться с того самого момента, как я зарегистрировался в Гильдии, и с тех пор ничего не изменилось.

Зейсталл, должно быть, первый из всех девушек — ну, из всех сотрудников регистрации, по крайней мере, — кто за долгое время действительно ему помог.

И поэтому Юри крепко схватил руку женственного регистратора, а по его собственным щекам текли слёзы.

Знаете, мне кажется, старик Лонес помог бы ему точно так же…

Некоторые регистраторши отворачивались от этой трогательной сцены, а другие сверлили их взглядами.

Интересно, те, кто испепеляет его взглядом, — это как раз те, кто его игнорировал? Их, однако, много… Наверное, шесть из десяти. А те, кто отворачивается, похоже, чего-то немного стыдятся.

В то же время были и девушки, у которых глаза сияли при виде такого трогательного обмена между двумя парнями. Женщины смотрели на них так пристально, что, казалось, вот-вот прожгут дыру в пространстве-времени; дышали они так громко, что я подумал, не началась ли у них гипервентиляция. И эта толпа дам состояла не только из сотрудниц, но и из наёмниц.

Стоит ли мне тревожиться о состоянии Гильдии наёмников?

И, как я и ожидал, нашлась ещё и группа мужчин, которые злобно смотрели на мистера Героя.

Ну конечно. У таких протагонистского типа парней всегда где-то за кулисами ждёт ивент, который поможет им выбраться с самого дна.

Когда я закончил дела в Гильдии на сегодня и вышел за дверь, было уже за час дня. Я ещё не обедал, поэтому решил купить что-нибудь в круглосуточном магазине и сразу отправиться домой.

Уж поверьте, шататься по городу я не собираюсь. Обязательно ведь столкнусь с кем-нибудь или чем-нибудь.

По дороге домой на экране размером с рекламный щит появилось знакомое лицо.

— Мисс Носвайл! Поздравляем с победой в Кубке звёздных скоплений этого года!

— Большое спасибо.

Это лицо принадлежало ещё одной выжившей после инцидента, в который я угодил в студенческие годы. Это была Скуна Носвайл, ныне пилот-ас команды планетарных гонок Crystalweed. Судя по всему, она только что выиграла гонку.

— В этом году трасса проходила по изнурительному маршруту через Кремнёвый пояс. Как вам гонка? — спросил её собеседник на экране.

— Кремнёвый пояс, конечно, опасен, но по крайней мере в меня там никто не стрелял.

— Понимаю! Как и ожидалось, гонщики, пережившие настоящий бой, совсем другого уровня.

Похоже, Носвайл тоже усердно работала.

С облегчением вздохнув от того, что не наткнулся на настоящую Носвайл, я поспешил домой.

В честь начала отпуска завтра первым делом устрою аниме-марафон!