«У-у... Меня сейчас стошнит.»
Россвайсе уходит на правый фланг, Юри Пулилиера бросает ей вызов, а сама Россвайсе решает проучить брата и сестру.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
«У-у… Меня сейчас стошнит.»
Битва наконец началась.
Меня вместе с Россвайсе и Фиалкой поставили на левый фланг построения. Если оставить в стороне их поведение и манеру разговаривать, я знал, что на них можно положиться.
С ними обеими наши шансы выжить на левом фланге резко выросли, но расслабляться я всё равно не мог.
Со стороны это, может быть, и выглядело жалко, но ради выживания я собирался как обычно использовать свои привычные манёвры. В конце концов, по другую сторону строя стояли наёмники, горевшие чувством долга и клявшиеся защищать баронессу, которая только притворялась хрупкой.
Здесь, в открытом космосе, друг напротив друга стояли два флота, каждый — по несколько сотен кораблей самых разных размеров.
На мгновение мне даже показалось, будто я приближаюсь к поясу астероидов, но внезапный град пушечного огня с обеих сторон болезненно ясно дал понять: передо мной вовсе не камни.
Сжав штурвал своего корабля, я поднял барьеры и двинулся к передовой.
— Фух. Вот это было близко!
С начала боя прошёл уже час.
На правом фланге противника было много умелых пилотов, которые били по нашей стороне с пугающей точностью. Однако с учётом того, что этих наёмников завербовали те самые брат и сестра или что они сами встали на сторону баронессы, толком ничего не выяснив, неудивительно, что большинство из них оказалось чрезмерно самоуверенным. Они совершенно не держали строй, а даже самая спонтанная кооперация, похоже, была им не по силам. И в некоторых случаях лая у них было куда больше, чем укуса.
Эти ошибки давали нашей стороне множество лазеек, и к этому моменту боя мы, кажется, даже начали побеждать.
А сильнее всех меня поражала Россвайсе. Её скорость, реакция и подвижность намного превосходили всё, на что способен человек. Огневая мощь у неё тоже была впечатляющая.
Фиалка, она же Леопард, тоже, конечно, отличилась, но до Россвайсе ей было далеко.
В разгар нашего успешного наступления пришёл доклад: наш правый фланг начал проседать.
Кстати, главные силы в центре с обеих сторон вели ожесточённое противоборство. А вот левый фланг — тот, где находились Россвайсе, Фиалка и я, — похоже, теснил врага назад.
Тем не менее никто из нас не мог просто покинуть текущий участок боя, так что сражение продолжалось как было.
Прошло ещё тридцать минут.
Восемьдесят процентов кораблей правого фланга противника либо бежали, либо были уничтожены, а оставшиеся двадцать процентов, похоже, потеряли волю к бою. Продолжать они уже не могли.
Из всех потерь противника семьдесят процентов можно было записать на счёт мистера Самоуверенного — точнее, Россвайсе.
Похоже, разумные древние супероружия и правда потрясающие.
Естественно, этот результат передали главным силам. Получив доклад, командиры центрального флота отделились от двух наших флангов и немедленно уведомили нас о плане окружить противника с трёх сторон.
Однако в следующий же миг нам сообщили, что семьдесят процентов нашего правого фланга внезапно переметнулись. Теперь они атаковали наши главные силы и оставшиеся верные подразделения правого фланга.
Нас провели.
Я решил, что это, скорее всего, работа брата и сестры Пулилиера.
И тут от главных сил пришло ещё одно сообщение.
— Говорит штаб. Половина подразделений левого фланга — на помощь правому флангу! Повторяю: половина подразделений левого фланга — на помощь правому флангу! Остальные подразделения левого фланга продолжают наступление! Наносите главный урон, какой сможете, по основным силам противника! Как разделить силы, решайте на месте!
Сразу после этой передачи Россвайсе воскликнула:
— Тогда я отправляюсь на правый фланг!
И на бешеной скорости понеслась туда.
Наверняка просто ищет себе ещё одну куклу… то есть партнёра.
А если нет, возможно, ей просто всё ещё хотелось выплеснуть накопившуюся агрессию.
Когда несколько наёмников убедились, что Россвайсе — или, в их глазах, Ламберт Реарграз — направилась к правому флангу, я увидел, как примерно половина наших сил последовала за ней. Вероятно, надеялись подобрать то, что она оставит после себя.
Я, однако, следовать за ними не собирался. У меня было плохое предчувствие насчёт того, чем всё обернётся на другой стороне поля боя.
☆☆☆
Отступление: Юри Пулилиера
— Отлично! Как только наши скрытые подразделения на правом фланге флота дома Розелло ударят по остальному строю, начинаем обстрел! После этого левый фланг флота дома Глиент пойдёт вперёд! Подарим прекрасной и добродетельной баронессе Глиент громкую победу!
По моему приказу наши силы начали манёвр.
Я знал, что на сестру можно положиться.
Убедив столь многих наёмников перейти на сторону баронессы, она отправила значительную часть из них внедриться во вражескую фракцию, где они должны были ждать, пока она не увидит, что левый фланг противника продвинулся вперёд.
Стратегия была простой, но оказалась крайне действенной.
Кроме того, поскольку в спящие агенты мы отобрали тех наёмников, что пытались клеиться к моей сестре или пялились на неё — или, если уж на то пошло, пялились на меня, — даже если их всех уничтожат, мы по ним скучать не будем.
Я приготовился присоединиться к наступлению. Этот граф не только посмел бросить вызов баронессе, но ещё и украл у неё национальное достояние. Я собирался разнести этого мерзавца в космическую пыль!
В этот момент от одного из союзников поступил доклад.
— Приближаются вражеские корабли! Вижу один… Нет, далеко позади него следует ещё много! Похоже, они прорвались сюда прямо через центр. Ближний корабль… позывной Россвайсе! Это он, Ламберт Реарграз!
Что, он? Этого человека уже наверняка вот-вот повысят до ранга «Король». Но если он встал на сторону графа, значит, он глупец. Ты правда собираешься бросить вызов мне, агенту справедливости?! Что ж, ты окажешься достойным противником!
— Оставьте его мне, — сказал я. — Займитесь главными силами врага!
Я открыл тягу своего корабля и направился к Реаргразу — этому приспешнику зла. Я собирался доказать, кто из нас сильнее и кто прав!
Проклятье, проклятье, проклятье, проклятье, проклятье, проклятье, проклятье!!!
Что происходит?! Почему ни одна моя атака не попадает?! Все его союзники, пришедшие за ним, были сметены ударной волной нашего боя!
— Соберись, Юри! — голос сестры раздался в моей кабине и прервал ход мыслей. Я как раз был на грани того, чтобы потерять самообладание после того, как все мои беспроигрышные шаблоны атак провалились.
Если бы сестра стояла передо мной, она, наверное, как минимум дала бы мне пощёчину.
— Этот человек — не более чем приспешник графа, который посмел украсть национальное достояние у его законной владелицы, баронессы! — сказала она. — Если мои доводы не смогли его просветить, значит, его жизнь не имеет ценности. Если мы хотим сохранить изящную и комфортную жизнь баронессы, мы не можем проиграть!
Услышав слова сестры, я снова сумел взять себя в руки.
— Ты права, сестра! Мы на стороне хрупкой женщины. Значит, правда должна быть за нами.
Разгорячив себя, чтобы вернуться в бой, я впился взглядом в стоящего передо мной приспешника зла.
И ровно в этот момент со мной связались по открытому каналу.
— У-у… Меня сейчас стошнит.
Это был сам Ламберт Реарграз.
☆☆☆
Отступление: лёгкий боевой корабль WVS-09 — Россвайсе
Во время боя мне удалось подслушать разговор брата и сестры Пулилиера. Содержание их беседы, если описать одним словом, было тошнотворным.
Неприкрытая, мужененавистническая разновидность феминизма той женщины — то есть Фадилуны Пулилиеры — на деле была не более чем набором пустых лозунгов, с помощью которых она удовлетворяла собственные желания. А в качестве бонуса она, похоже, настолько выдрессировала собственного брата, что тот слушал всё, что она — женщина — ему говорила.
Будь у меня живое, дышащее тело, я уверена, в этот момент меня бы вырвало. Это чувство тошноты оказалось настолько сильным, что я невольно пробормотала свои ощущения всем вокруг по открытому каналу.
Кстати, хотя с каждым нашим совместным вылетом он держался чуть дольше, прежде чем потерять сознание, сейчас Ламберт уже был полностью отключён. Поэтому большую часть боя при передачах я проецировала его голограмму. Вдобавок я даже синтезировала его голос. Уверена, всё будет в порядке.
К слову, мне стало интересно, как кто-то вроде Фадилуны Пулилиеры вообще смог добраться до ранга «Слон». Я навела справки и выяснила, что она даже не принадлежит к отделению Гильдии на планете Итцу, а числится за отделением на планете Дарде. Услышав от брата об этом конфликте, она специально приложила усилия, чтобы присоединиться к нему в его отделении.
Пока я размышляла об этом, сестра — Фадилуна Пулилиера — заговорила со мной. Она, очевидно, думала, что я Ламберт.
— Я действую от имени всех женщин галактики, а у тебя это вызывает тошноту? Как глупо. Впрочем, я всё ещё могу тебя простить. Тебе достаточно избавиться для меня от этого тупого, мерзкого графа.
Она явно смотрела на меня сверху вниз и при этом не отрывала от меня взгляда, улыбаясь чарующе.
Похоже, ты настолько уверена в своём милом личике, что думаешь, будто Ламберт, этот обморочный дурень, вот-вот станет твоим союзником. Так ведь, Фадилуна Пулилиера?
Она наверняка знала, что баронесса вовсе не искренна. Сам факт, что она всё равно вступила с ней в союз, означал, что она, вероятно, получает дополнительное вознаграждение — и не через Гильдию.
— Ох, ох, похоже, выбора у меня нет, — начала я. — Я собиралась отделаться лёгким наказанием и немного тебя припугнуть, чтобы ты замолчала, но теперь тебе придётся ответить за то, что ты вызвала у меня тошноту!
Думаю, я сумела прозвучать немного похоже на Ламберта.
И хотя я никак не могла смириться с тем, что все заслуги всегда достаются этому обморочному дурню, я решила чуть-чуть проучить этих тошнотворных брата и сестру.