Северный Ферат

Система: Четвёртый город, Северный Ферат, открыт, чу!

В Северном Ферате можно нанимать особых NPC, которые называются сквиррами, чу!

Попасть в Северный Ферат можно на обменном корабле из гавани Первого города, чу!

И вот… в пустыне прошло ещё несколько дней. Мои весёлые деньки летели за раскопками окаменелостей и рыбалкой в песке, а потом прозвучало это объявление.

Я услышал глобальное сообщение. Оно было почти таким же, как трансляция, которую мы получили, когда открылась Кал-Мира. Можно было спокойно предположить, что кто-то ещё завершил развитие своего региона.

Четвёртый город, Северный Ферат… Значит, Микакагэ всё-таки не был четвёртым.

Ну, туда ведь приходилось пробираться через раздражающую цепочку квестов, так что, может, он и правда не считался полноценным городом. И всё же… я застрял в Прадо и почти ничего не мог сделать, но мне ужасно хотелось порыбачить в новом городе!

Сёко! Ученица моя! Ты должна унаследовать мою волю! Будь первой! Лучше уж ты, чем какой-нибудь незнакомец!

Примерно только об этом я и думал, когда мы все собрались это обсудить.

— Похоже, одно из поселений завершило развитие, — начал Крей.

— Там сказали «сквирры», да? Судя по названию, наверное, это белки, — сказал я.

Эмодзи покачала головой.

— Похоже на то, да. Выходит, они нас опередили.

— Ну, мы же начали всерьёз позже всех, — сказала Тереза. — Логично, что и выберемся последними.

— Вот тут-то нам и нужно выложиться! — заявила Эмодзи.

— Нам ведь просто надо продолжать строить, верно? А с фермерскими уровнями Кидзуна и Лахал стараются изо всех сил, так что это разве не вопрос времени?

Сестра выразилась довольно резко, но была права.

— Вы, правда, выращиваете довольно странные штуки, — заметила Тереза. — Теперь мне даже любопытно, что вылезет следующим.

— В любом случае Кидзуна и Лахал оба владельцы территорий. Пусть остальные сейчас впереди, но в конце концов мы их обгоним, — подвела итог Канадэ.

— Какая же ты прагматичная, Канадэ, — усмехнулся Л’Арк. — Значит, и нам придётся постараться.

— Досадно, что ради последних построек нам приходится работать над Машинерией. Для особых построек Прадо нужны ещё руда и самоцветы; похоже, этот город получится совсем не таким, как Кал-Мира.

Пока Крей всё это объяснял, Милли на миг оторвалась от очистки окаменелостей и показала нам одну из них.

Ну… да. Поселение уже начинало ощущаться настоящим пустынным городом. Точнее, если не считать полей, оно стало напоминать город из той знаменитой RPG, где находишь браслет, удваивающий ловкость.

А раз в зданиях были вмурованы самоцветы, город ещё и становился очень блестящим. Таким местом, от которого некоторые люди были бы в полном восторге.

Вообще… он ощущался как город, созданный для расы джевелов. Когда я видел, как по нему ходит Тереза, всё казалось правильным; может, дело было ещё и в том, как у неё сияли глаза.

Правда, дома, целиком сделанные из окаменелостей, больше походили на жилища пещерных людей.

— В целом, я бы сказал, поселение развивается гладко. Скоро мы сможем начать работу над замком, — сказал Крей.

— Кидзуна, у тебя ведь есть опыт в этом, да? — спросила сестра. — Что думаешь?

— В моём случае я просто сваливал работу на тех, кого призывал… Сам я тоже то тут, то там помогал со строительством, и, думаю, мы движемся куда надо.

Тогда меня одного выбросило на остров, я застрял в режиме выживания и ждал помощи, которая всё никак не приходила. Развивать остров я начал просто потому, что делать было больше особо нечего. Когда возникла проблема с Карма-Пенгу, я позвал Сёко. Потом, когда хотел вернуть блесну, привёл Шерил; Ромина оказалась там случайно; а чтобы продвинуть исследование подземелья, я вызвал Цумуги.

Для строительства замка мне понадобился человек, способный управлять персоналом, поэтому я позвал Альто, а когда Храбрый Пеккл превратился в Гневного Пенгу, нам понадобилась дополнительная боевая сила — к тому же мы за неё переживали, — и я призвал Ямикагэ.

Каждый раз появлялась какая-нибудь проблема, которая вынуждала меня действовать. В Прадо ключевой проблемой стало земледелие, поэтому позвали уже меня.

И теперь фермерство снова вошло в норму.

Навыки и управление персоналом были специализацией Эмодзи и Крея, так что все дальнейшие проблемы… ну, практически переставали быть проблемами.

— Значит, мы можем закончить развитие быстрее, чем ожидали, — сказала Канадэ.

— Ага, — кивнул я. — Кроме того… раз Четвёртый город открыт, скоро может начаться ещё одна Dimension Wave. Хотя немного рановато.

С последней прошло не так много времени, но, похоже, они случались каждый раз, когда открывался новый город.

— Не уверена, — ответила сестра. — Они, кажется, идут по фиксированному расписанию, так что сомневаюсь, что она будет скоро.

— Давайте подумаем об этом, когда она начнётся, — сказал Л’Арк. — Сейчас или потом — мы всё равно освобождены.

Он был прав.

— Немного обидно, что мы не можем участвовать, — сказал я.

В смысле, если бы мог, я бы присоединился. На Кал-Мире, помню, я кричал в сторону моря: «Пустите меня-я-я!»

— Раз тебе так хочется, нормально помогай здесь, — отрезала сестра.

— Это отдельный вопрос, сестра.

Я вообще-то очень стараюсь, большое спасибо.

— Вот же морока с тобой…

— Я каждый день помогаю Эмодзи и Милли.

— Да, он очень помогает.

— Было бы жестоко просить от него большего. Сомневаюсь, что я сама вношу такой же вклад.

Милли слишком скромная.

Где-то я слышал старую поговорку: «Богатые люди не лезут в драки», и она словно воплощала её собой.

Когда она чистила окаменелости, то могла оценить и подробно объяснить даже те, которые я вообще не узнавал.

— Собирать окаменелости вместе, кстати, довольно весело, — сказал я ей.

Мы раскладывали выкопанные кости на демонстрационной подставке и, если становилось интересно, переставляли их в собственного оригинального дракона. Милли оказалась на удивление игривой.

— Когда я снова встречусь с дочерью, надо будет показать ей эти окаменелости, — сказала она тогда.

— Думаешь, она обрадуется? — спросил я.

А она ответила:

— Думаю, да.

— Хм…

Судя по всему, её дочь проходила через edgy-фазу. Может, динозавры входили в круг её интересов? Кстати, Милли даже объединяла окаменелости археоптерикса и других существ, создавая скелетные транспортные средства, на которых могли кататься Храбрый Пеккл и Храбрый Баноуни.

Считалась ли сборка окаменелостей разновидностью Ремесленной работы? Связанные навыки у меня росли, и, похоже, не из-за самой очистки.

— Ты… — вздохнула Канадэ. — Ты правда любишь побочный контент и всякие обходные занятия, да?

— А что в этом плохого? Остальное зависит от роста баноуни, а пекклы уже возвращают себе прежний ритм вместе с ними.

— Ну… ладно, — уступила Канадэ. — Пусть так. И я слышала, Лахал время от времени ныряет в подземелье, чтобы изучать культуры.

— Я выяснил, что баноуни можно давать бонусы в зависимости от типа урожая, которым их кормишь.

— Правда? Думаешь, мои пекклы менялись в зависимости от рыбы?

— Это ты сам должен знать, — отчитала меня сестра.

А в чём проблема? Я же не пытаюсь прогонять их через какую-то безумную программу тренировок. Наверное, там просто небольшая разница, и всё.

— Осталось только дождаться инструментов для рыбалки в магме, — сказал я.

— Основу мы уже подготовили, так что скоро сможем их предоставить. Пожалуйста, дайте нам ещё немного времени, — сказал Крей.

— Попробуй использовать материалы с этажей рядом с магмовым, — добавила Эмодзи.

— Если сможешь принести одну из тех рыб в качестве образца, мы, возможно, продвинемся дальше.

— Хм… тогда, может, позову вас на помощь.

— В любом случае я рада, что всё идёт гладко. Жду не дождусь.

— Ага!

Оставшиеся дни я провёл, молясь, чтобы Сёко всё-таки отправилась в Четвёртый город и поймала тамошнего владыку раньше всех… или, по крайней мере, всё должно было быть именно так.

† В ту ночь я вышел к морю песка на привычную ночную рыбалку.

Но тут что-то… я заметил, как в темноте ко мне подбирается что-то странное.

— Что это?

К оазису строем маршировала вереница муравьёв под названием дайнбулгские рогатые солдаты. Приглядевшись, я увидел среди них и земляных ящеров, но… почему вдруг?

И погодите, их было слишком много. Не десять и не двадцать — больше, чем мне хотелось считать.

В том, как монстры двигались таким упорядоченным маршем, было что-то странное. Я бы поверил, если бы кто-нибудь сказал, что это профессиональная муравьиная армия.

— Похоже, пора зачистить.

Я вытащил оружие и подошёл, готовый к бою. Но монстры даже не обратили на меня внимания — они просто продолжали двигаться к оазису.

— Всё равно атакую.

Точный рубящий удар. Я вложился в него как следует и применил навык, но урон оказался куда ниже, чем я ожидал. Чтобы свалить одного, потребовалось несколько попаданий.

— Гри-и!

Когда я бил их, они отвечали, но стоило между нами появиться расстоянию, оазис снова становился для них важнее, и они уходили дальше.

— Хм…

У меня нехорошее предчувствие, — подумал я.

Пока я принимался одного за другим добивать их, со стороны оазиса раздался громкий металлический звон, похожий на тревожный колокол.

— Опасность, бун! Загадочная армия атакует постройки оазиса, бун! Все, скорее перехватывайте их, бун! — прогремел сигнал бедствия от баноуни в шапке Санты.

— Ох…

Муравьёв и ящеров, которых я заметил, я хотя бы не пустил к оазису, но, похоже, они шли и с других направлений. Сами монстры не были для меня непосильными, но если я буду сражаться один, они всё равно продолжат продвигаться.

Может, сначала вернуться к остальным?

И тут мне пришёл чат от Эмодзи.

— Владыка острова, оазис сейчас атакует загадочная сила. Ты об этом знаешь?

— Да, я прямо в гуще событий. Заметил их, когда был в песках, так что понемногу срезаю.

— С какого направления?

— Я собирался рыбачить возле карьера.

— Хм… понятно. Я как раз успела облегчённо подумать, что с той стороны они не идут, но, выходит, это ты их сдерживаешь.

— Значит, они идут с другой стороны.

— Верно. Сейчас они атакуют с севера. Если считать твою позицию, получается война на два фронта.

— Не очень понимаю, но, наверное, мы запустили какой-то ивент.

— Похоже на то, да.

Я не знал, расстраиваться из-за происходящего или радоваться, что мы вообще получили ивент. В любом случае нам надо было с этим разобраться.

— Мы отражаем атаку. Владыка острова, задержи врагов ещё немного. Не дай им дойти до оазиса.

— Понял.

На этом чат закончился.

— Владыка острова останавливает продвижение на южном фронте. Все остальные — в бой на севере, — объявила Эмодзи на всю карту.

Обычно такое было невозможно. Похоже, вся зона уже считалась полем ивента.

— Ладно, порежем!

Монстры были настолько крепкими, что даже мне приходилось наносить по несколько ударов, прежде чем они падали, но из-за того, что они по большей части игнорировали меня, они становились лёгкими мишенями. И всё же… численность у них была совсем нешуточная.

Что делать… что делать…

Передо мной, как обычно во время волновых ивентов, всплыла карта.

C3 обозначало оазис, а стрелки… наверное, показывали монстров. Но полей и построек, не помещавшихся в одну эту клетку оазиса, тоже было полно.

По спине у меня пробежал холодок.

Я находился в C5 и методично косил монстров, которые меня игнорировали.

Я оглянулся и увидел, что оазис сияет довольно ярко, хотя была глубокая ночь. Это был нехороший свет; похоже, что-то горело.

Более того, этот свет шёл как раз оттуда, где на карте была одна из стрелок…

— Пора с этим заканчивать…! Тесак!

Добив ещё несколько монстров Кровавыми цветками и Тесаками, я поспешил обратно к оазису.

† — Шаг смерти! — крикнул Л’Арк. — А они довольно крепкие, а?!

— Взрывной громовой ливень! Сияющий луч! — выкрикнул Крей.

— Я удержу их на месте! Ледяная тюрьма! — произнесла Милли.

— Победите врага, бун!

— Сделаем это, пен!

— Покончим с ними одним махом, бун!

— Чёрт…

Л’Арк, Крей и Милли размахивали оружием вместе с баноуни, принимая на себя муравьёв и ящеров, приближавшихся к оазису.

Крей обрушивал бесчисленные молнии вместе с дождём света, а Милли замораживала монстров, чтобы сдержать их. Баноуни и пекклы рубили их мотыгами, серпами и всем остальным, что оказалось под рукой.

Я быстро рванул к ближайшей группе муравьёв и высвободил рубящий удар Тесаком.

— Хра-а!

ШИНГ! Мне удалось рассечь сразу нескольких.

— Маленькая леди! — воскликнул Л’Арк.

— Кидзуна! — крикнула Милли.

— О, хорошо… Кидзуна здесь, — сказал Крей. — Я слышал от Лахал, но ты уже закончил на своей стороне?

— Да, прости, что так долго.

— Нет, того, что ты справился с другим фронтом, более чем достаточно.

— А где сестра и Эмодзи?

Их здесь, похоже, не было. Куда они делись?

— Лоули и твоя сестра сражаются у полей вместе с Терезой, — сказал Л’Арк. — Похоже, муравьи нацелились на поля.

Эк. Они охотятся за нашим урожаем? Это их конечная цель?

— В моей зоне развития такого не было.

— Возможно, это недавно добавленный ивент, — ответил Крей.

— Кажется, сегодня ночью мы не поспим.

— Возможно, — кивнул он. — Кстати, Кидзуна, ты случайно не знаешь какие-нибудь комбо сотрудничества?

— Кровавый взрывной всплеск — знаю. Нужно связать заклинание под названием Кровавый дождь с одним из моих навыков.

— О, тёмная магия? К сожалению, я её пока не изучил.

В отличие от Ямикагэ, здесь, похоже, никто не специализировался на тьме. Без отработанного тайминга комбо было трудно выполнить.

— Л’Арк.

— Уже.

— Взрывной громовой ливень!

— Багровое небесное колесо!

Молния ударила в косу Л’Арка.

— Громовое колесо! — одновременно крикнули они с Креем.

Л’Арк широко взмахнул оружием, и оно затрещало электричеством. Он рассёк широкую дугу один раз, второй, третий.

— ГРИ-И-И-И-И!!!

Яркие эффекты урона взорвались на телах монстров в большом радиусе, и те пошатнулись назад.

— Даже комбо сотрудничества не хватает, чтобы убить их с одного удара?

— Остальное я доберу.

Я сблизился, нанёс ещё несколько атак и закончил дело.

Через некоторое время бой завершился… Мы наконец-то положили последнего.