Химический перебор

Прошло несколько дней с тех пор, как я по-настоящему погрузился в рыбалку в песке.

— Готово, владыка острова.

— О? Готово? Позвать сестру?

Эмодзи прислала мне отчёт, и я сразу же вызвал Канадэ.

— Что теперь?

— Да ладно, сестра. Посмотри: овощи, насквозь залитые пестицидами, как ты и хотела, готовы, — сказал я и показал ей овощи, которые мы с Эмодзи тайно исследовали.

Для эксперимента мы взяли помидоры. Мы попросили Крея придумать зелье, и каждый раз, когда наносили его, лили куда больше рекомендованной дозы… и где-то через два поколения наконец увидели прогресс. Разумеется, на этом мы не остановились.

Вот плод проб и ошибок: Химический кислотный томат-бомба.

Предмет: Химический кислотный томат-бомба

Изначально обычный помидор, но за поколения скрещивания в его геноме сконцентрировалось бесчисленное множество агрохимикатов, и он закрепился как новый токсичный сорт.

Этот помидор крайне ядовит и при контакте с голой кожей может вызвать ожоги.

При обращении требуется предельная осторожность.

Качество: высокое

Поверхность была покрыта болезненной россыпью жёлто-зелёных, розовых, красных и фиолетовых пятен. Наш труд вознёс его до состояния, в котором он уже совершенно не вызывал аппетита.

— Давай, сестра. Ты ведь это хотела съесть? Угощайся.

— Ага, ты же сама сказала, что хочешь овощ, залитый пестицидами.

— Стоп, это ведь уже просто яд, да?

— Когда я его делал, я и сам задавался вопросом, правильно ли поступаю.

— Хотя примерно с середины ты выглядел так, будто тебе очень весело.

Хе-хе-хе. Мы с Эмодзи обменялись зловещим смешком. В конце концов, мы всё это время обменивались информацией и вместе проверяли прогресс. Проект вышел довольно весёлым.

Крей, конечно, знал. Просто молчал.

— Мне стало любопытно, до какого предела это можно довести, — признала Эмодзи. — Да, это разожгло во мне мрачное любопытство. Похоже, там ещё есть куда улучшать.

То, как он всего за несколько поколений изменился настолько радикально, очень ясно показывало, насколько всё это игровое, но наблюдать было и правда интересно. Этого я отрицать не мог.

— Давай, сестра. Не стесняйся — откуси как следует. Это твой овощ, пропитанный химией.

— Ни за что! Вы двое, знайте меру! Это вообще что такое? Он уже почти в отдельный вид превратился! Разве первого поколения было недостаточно?! О чём вы думали, когда эволюционировали его до такой степени и даже не показали мне?! Вот это и называется злонамеренным исполнением просьбы.

Она нас прямо отчитывает… Честно говоря, совсем уж неправа она не была. Первого поколения, пропитанного пестицидами, хватило бы. Если правильно помню, маркер качества тогда назывался «пестицидный».

— Судя по всему, он всё ещё едва считается съедобным, — успокоил я её. — Просто если съешь, HP падает на процентную величину.

— Вот поэтому я и не хочу его есть!

Она сопротивлялась изо всех сил. Но ещё один маленький толчок, и…

— Ой, да что ж такое! Мне просто надо его съесть, да?! Хр-р-ра-а-а-а-а!

— А.

Я хотел лишь немного её поддеть, но она сорвалась и сожрала его целиком. Вообще-то это должна была быть просто шутка. Она там в порядке?

— О? На вкус немного похоже на один из этих искусственных напитков для здоровья. И ещё… урп…

Сначала она отчаянно продолжала жевать. Потом выдала свои впечатления, а затем её цвет лица сменился на спектр, такой же пёстрый, как у самого помидора, и она рухнула на месте.

Судя по конвульсиям, по крайней мере, она не умерла.

Как я потом услышал от неё самой, первоначальный вкус напомнил ей питательную добавку, а после этого она отключилась. Что было дальше, она уже не помнила.

Возможно, именно это система и выбрала для симуляции.

Надеюсь, она извлечёт из этого урок, но, зная мою сестру, она, скорее всего, просто придумает очередное экстремальное предложение. Похоже, такие вещи были у нас в крови — по крайней мере, так я слышал от Эмодзи и остальных.

Я был тем, кто присматривал за проектом, так что, может, мы и правда одного поля ягоды.

— Сестра. Как ты вообще умудрилась превратиться в комедийного персонажа?

В других играх она была не такой: скорее серьёзной отличницей. Но в Dimension Wave она прочно заняла нишу ходячей шутки. Смешно, конечно, но как брат я испытывал от этого смешанные чувства.

Она с чересчур большим энтузиазмом бросала себя на амбразуру ради физической комедии. Сейчас такое почти никто не делает. То есть… люди, которые смотрели на меня и находили меня забавным, конечно, существовали. Но при таком раскладе именно у моей сестры были настоящие задатки стримерши.

Я легко мог представить, как она набирает просмотры с заголовками вроде «Я попробовала жить бездомной ради нужного снаряжения!» или «Я попробовала есть селективно выведенные овощи, накачанные вредной химией!»

И на экране обязательно висела бы огромная плашка «Не повторяйте это дома».

Хотя нет, это уже переходило в опасную зону. Да, за такое просто забанят.

— Она в порядке?.. — спросила Эмодзи.

— Не думаю, что она умерла… Но что теперь делать?

— На неё наложился статусный эффект, и какое-то время она не сможет получать восстановительную магию. Со временем должно пройти, так что нам остаётся только ждать.

Что за чудовищный ингредиент мы вообще создали? Этому предмету нельзя было находиться рядом с едой.

Давайте просто запишем эксперимент как успешный.

— О? Вижу, вы уже показали это Канадэ, — заметил Крей. Он обратил внимание на мою сестру, дёргающуюся на полу, и подошёл ближе.

— Правильный способ применения, — сказала Эмодзи, — одноразовый метательный снаряд.

— Да, на этом этапе это почти бомба, — согласился я. — Ну, раз размером с кулак, то фактически ручная граната.

— Мы, вероятно, могли бы использовать его для распространения статусных недугов, — продолжила Эмодзи. — Но в пищу он точно не годится.

— У Канадэ есть соревновательная жилка, — добавил Крей с кривой улыбкой. — Но если она не хочет, думаю, можно на этом и остановиться…

— Если мы вырастим ещё несколько, сможешь использовать их для составления зелий? Похоже, они будут продолжать расти такими, даже если мы больше не будем поливать их химикатами.

Как будто компоненты зелья встроились прямо в семена.

— Возможно, это позволит пропустить несколько самых хлопотных шагов при изготовлении зелий. И на материалах сэкономим, — объяснил Крей.

— Значит, это, может, лучший способ применения? Мы начали всё как дурацкий эксперимент, а в итоге ничего не пропадает. Глубина у системы приятная.

— Интересно, что получится, если смешать некоторые сорта с оборудованием в мастерской, — задумалась Эмодзи.

— Да, система и правда глубокая. Вот в рыбалке тоже много всякого; когда мы в прошлый раз занимались неводной ловлей, нам даже удалось вытащить несколько рыб, которые можно использовать как метательные снаряды.

— Тогда, возможно, — сказала Эмодзи, — похожего можно добиться и в аквакультуре, если разводить собственную рыбу.

— Моя специализация — рыбалка, а не рыба. По-моему, это уже не в моей юрисдикции.

Может, это станет нашим следующим экспериментом… хотя лично я предпочёл бы, чтобы им занимался кто-нибудь другой.

— Вижу, на этом участке вы вырастили весьма замысловатые вещи, — сказал Крей.

— Да, Эмодзи тут главная, а я время от времени даю советы.

Помимо залитых химией помидоров, на участке росли Пистолетные растения и Ружейные цветы, которые мы начали культивировать. Если выращивать их из семян, они, похоже, теряли способность нападать на людей.

— Пистолетное растение превратилось в Вулкан-цветок, — сказала Эмодзи.

Да уж, эволюция звучала опасно.

Выглядели они так же — как цветки лука. Но теперь у основания появилось что-то вроде магазина. Может, именно там они производили семена?

— Наверное, в дикой природе они считаются опасными элементами окружения, — сказал я. — А когда мы их выращиваем, становятся чисто декоративными.

Во всяком случае, выглядели они… в каком-то смысле мило.

— Я бы не была так уверена.

— Выращивать самые разные культуры так весело. Лично я хотела бы вырастить растения для древесины, но, к сожалению, это пока идёт не очень, — посетовала Эмодзи.

Мы могли выращивать довольно крупные культуры, но деревья, возможно из-за свойств земли, здесь росли плохо.

— Возможно, потому что это поселение предназначено для земледелия, а не для лесоводства, — предположил Крей.

— И, возможно, есть другое поселение, которое на нём специализируется, — кивнула Эмодзи.

— Могу такое представить.

Если учесть, что существовало как минимум ещё два поселения, это было не так уж странно… наверное.

— Кстати, Лахал, — сменил тему Крей, — я хотел бы попросить тебя выращивать лекарственные травы. Одних Волшебных луков недостаточно, и мне также нужны листья, подходящие для чая.

— Ага, конечно. В последнее время мой уровень фермерства поднялся, и теперь я могу производить больше разных семян. Думаю, я смогу выполнить твои просьбы.

У меня уже возникло дурное предчувствие. Фермерские знания и опыт, которые я набрал из игр, забили тревогу и сказали, что мне срочно надо что-то сказать.

— Что именно ты задумал?

— Милли сказала, что было бы неплохо иметь мятный чай. Как думаешь, сможешь вырастить мяту?

— Мята — растение высокого риска, — вмешался я. — Куда опаснее тех помидоров. Если хотите выращивать, придётся держать её под строгим контролем в горшках.

Я постарался как следует донести это до Эмодзи и Крея.

— О? Вы необычно категоричны, владыка острова, — сказала Эмодзи.

— Да, к мяте ты, похоже, относишься особенно настороженно. Есть причина? — спросил Крей.

— Я не знаю, насколько далеко Dimension Wave зашла с фермерской системой, — ответил я, — но лучше быть осторожными. Ни в коем случае не сажайте мяту прямо в землю.

Мы работали в хлопотной системе, которая дошла до воспроизведения проблем от постоянного выращивания одной культуры на одном месте; кто знает, какая катастрофа нас ждала бы, если посадить мяту прямо в грядки.

— Правда? — спросила Эмодзи.

— Да, мята такая живучая, что её считают экологическим разрушителем. Оставишь её надолго без присмотра — она сожрёт столько питательных веществ, что всё остальное завянет и погибнет. Даже если её убрать, она просто вырастет снова.

— О-она настолько плоха?

— Если бы сестра была в сознании и услышала это, она бы, наверное, сказала: «Ну и что, зато мята бесконечная», но у мяты через поколения выветривается аромат. Вкусной она уже не будет.

Когда я консультировался с фермером по другой игре, мне дали попробовать чай из неудачного урожая мяты. Это была просто горькая вода.

— Это игра, так что, готов спорить, какие-то минимальные предохранители там есть. Но всё равно нужно быть осторожными.

— В этом больше нюансов, чем я думала, — пробормотала Эмодзи.

— Понимаю… — сказал Крей. — Должен признать, мои знания о растениях довольно поверхностные. Значит, она настолько опасна. Единственное, о чём я знал, — кудзу.

Кудзу он, значит, знал.

— Кудзу? — моргнула Эмодзи. — Это разве не ругательство? Не значит ли это «мусор»?

— Кудзу как растение — это лиана из семейства бобовых, — объяснил Крей. — В Японии его считают одним из Семи осенних цветов, но за границей оно разрастается так буйно, что его называют Зелёным монстром. Говорят, оно поглощало целые города.

Я кивнул его словам.

— По такому безобидному названию не подумаешь. Уверен, ты хотя бы слышала о нём, Эмодзи. Есть чай кудзую… Корень тоже используют в траволечении.

— Хм…

Кудзуноха — буквально «листья кудзу» — имя персонажа из истории одного из знаменитых японских оммёдзи, так что в Японии у растения в целом хороший образ. Но по одной только силе размножения оно было серьёзной угрозой.

— Просто из любопытства, — сказал Крей, — есть ещё какие-нибудь опасные растения, которых нам стоит остерегаться?

— Если говорить о том, что стоит выращивать в горшках, — ответил я, — то, если продолжать тему чая, есть докудами.

— О чае докудами я слышал.

— Да. Он довольно агрессивно расползается, а корни уходят глубоко, так что он вернётся, даже если его выдернуть. Избавляться от него — та ещё боль.

— Хм… — протянула Эмодзи. — Похоже, многие чайные растения как раз опасные.

В этом она была права. Теперь, когда я задумался, большинство опасных растений использовали для чая.

— Может, они и стали чайными растениями именно потому, что их легко выращивать? — предположил я. — Ещё из того, что ты можешь посадить, вижу сисо. Азиатская перилла.

— Даже сисо?

— Особенно сисо. Само сисо не так уж сильно страдает от вредителей, так что оно не слишком плохое. Но насекомые, которых оно всё-таки привлекает, — настоящая мерзость. Если такое действительно реализовали, они могут ободрать твои поля подчистую, как саранча. Лучше будь готова.

— Хм… В таком случае мне стоит сначала советоваться с вами, владыка острова. Приму на веру ваши слова о том, что гречиха проста в выращивании: вы в этих вещах самый знающий.

— Более-менее. Хотя… мы, наверное, можем просто дать баноуни наесться досыта и поставить им приказ «уничтожать всех вредителей», и это решит проблему.

Другой вопрос — сколько им понадобится съесть, чтобы насытиться. С пекклами мне приходилось вручную ловить рыбу, чтобы обеспечить их кормом… Кажется, их можно настроить и на автоматическое поедание выращенной рыбы.

Я оставил такие вещи Альто, а ещё мы получали огромные уловы из крабовых ловушек, так что вопрос больше не поднимался. Если держать хранилище полным рыбы и выставить правильную настройку, они сами о себе позаботятся.

— У меня есть знакомый, который увлекается садоводством, — сказал Крей. — Но я и не представлял, что опасных растений так много.

— Много кто сажает что-нибудь просто потому, что красиво выглядит, — ответил я. — Если правильно ухаживать, всё в порядке, но осторожность нужна. Для тебя, Крей… думаю, ты выбрал бы будру и пёстрый почвопокров.

Объяснить это словами было трудно.

— Что-то вроде глицинии здесь не вырастет, да мы и не стали бы её сажать, но даже её надо строго контролировать. Киви тоже разрастается безумно. Живучесть растений нельзя недооценивать.

— Хм…

— О, и раз уж речь о том, что ты можешь попробовать посадить, Эмодзи, осторожнее с ежевикой и малиной.

— Ягоды, значит. Я точно хочу попробовать их вырастить. Из них получается вкусный джем.

Именно такие вещи я вполне мог представить у неё на грядках. Пока она проявит должную осторожность, всё будет нормально.

— Значит, с некоторыми растениями слишком трудно справиться, даже если они полезны? — спросил Крей.

— Ага. И ещё более знакомый для вас обоих пример — бамбук. Он очень цепкий.

— Бамбук даёт бамбуковые побеги, а они хороши, — сказала Эмодзи. — Но сомневаюсь, что мы сможем вырастить его здесь.

— Я слышал, как люди говорят, что во время землетрясения надо бежать в бамбуковую рощу, но, похоже, это миф, — добавил Крей. — Корни бамбука растут горизонтально, так что на самом деле они почти не предотвращают оползни.

Крей и правда знал много случайных фактов.

— Есть ещё инвазивные растения вроде длинноголовчатых маков: они не прямо вредные. Знаете, такие оранжевые цветы, которые весной растут вдоль дорог.

— Воистину… живучесть растений не знает границ.

— Думаю, слишком много мешающих растений мы не увидим, но если вдруг появится песчаный паслён, его надо будет немедленно выдёргивать. Ни при каких обстоятельствах не пытайтесь выкапывать его мотыгой.

— Песчаный… паслён?

— Да. Он из семейства паслёновых, но ядовитый и упорный. На первый взгляд может выглядеть как помидоры черри, но есть его нельзя. В Японии он растёт повсюду. Слышал, за границей его даже называют Дьявольским томатом.

— Понимаю…

Крей криво улыбнулся в ответ на моё объяснение.

— Кидзуна, ты и правда много знаешь. Теперь понятно, почему Канадэ всё твердит тебе, что надо стать фермером.

— Я бы очень не хотел…

Одно лишь знание не означало, что я действительно умею заниматься фермерством, и уж точно не означало, что я хочу. Меньше всего мне хотелось, чтобы ко мне относились как к какому-то тайному, скрытому таланту.

— Когда игра закончится, я мог бы замолвить за тебя словечко. В качестве извинения за то, во что мы тебя втянули.

— Категорически нет.

Будущее, которое он предлагал… познакомиться в игре с богачом, получить через него выход на фермерство и в итоге попасть в какой-нибудь спецматериал о выращивании овощей…

— Пожалуйста, остановитесь лучше на Эмодзи.

— Н-нет… я, пожалуй…

— Ха-ха, что ж, предложение всегда в силе.

В голове у меня крутилось только одно: что угодно, только не это.

— Но если подытожить, — заговорила Эмодзи, — мяту и ей подобные растения следует выращивать в горшках, да?

— Ага. Если когда-нибудь сомневаешься, просто обращайся ко мне. Я скажу, какой вариант безопаснее.

— Какое облегчение. Тогда, Крей, я подготовлю для тебя мяту. Жди с нетерпением.

— Приму к сведению. Её много не бывает — в том числе для изготовления зелий.

— Из мяты можно делать зелья? Похоже, у составления зелий тоже есть глубина.

Мы ещё какое-то время болтали, пока статусный эффект Канадэ не прошёл и разговору не пришлось закончиться.