Глава 1. Сёстры-прилипалы

На следующий день мы ждали на поле, где должна была начаться волна.

Тереза сказала, что будет сражаться вместе с Л’Арком. А Л’Арк, ну, наверняка будет с тем Олтокреем.

— Уже вот-вот.

— Все уже совсем привыкли ждать на поле.

— Даже снабженцы выглядят ветеранами. Ромина, без Альто всё в порядке?

Я отправил Ромине чат, чтобы убедиться.

— Никаких проблем. Многим занимаются пекклы. Шерил выглядела так, будто хочет воспользоваться одним из пеккл-ометров, так что я отдала его ей.

— Я понимаю, что вы все сильные, но координируйтесь нормально, ладно? До сих пор вы могли продавливать всё снаряжением и уровнями, но на этот раз провал вполне возможен.

Мы все кивнули на предупреждение Канадэ.

Впрочем… Больше всего рисковали я, Сёко и Ямикагэ.

Если дух получал урон сверх энергии щита своего промежуточного камня, он начинал всё сильнее и сильнее слабеть. А если сыграть неудачно и опустить основной запас энергии до нуля, он умирал, и на восстановление всех потерь уходило много времени.

Как минимум, вернуться на передовую мы уже не смогли бы — в лучшем случае застряли бы на снабжении. Всё-таки это главный ивент игры, но если броситься туда без мыслей о последствиях, потом это обязательно ударит по нам.

Сильные, но после смерти резко проседающие. Вот в чём была суть духов.

Теперь, когда появились навыки сотрудничества, легко было представить, что в ответ атаки врагов станут куда свирепее.

— Смею сказать, давайте снова целиться в хороший рейтинг.

— Ага.

В прошлой волне мне удалось взять несколько первых мест, но зазнаваться и думать, что всё само упадёт в руки, я не мог. У меня не было игровых навыков Сёко или Ямикагэ.

— Ямикагэ, у тебя всегда хороший счёт. Завидую, — простонала моя старшая сестра, стоя в костюме Храброго Пеккла.

Эй, игроки вокруг странно на тебя смотрят, знаешь ли.

— Теперь у нас целая семья Храбрых Пекклов.

— Этот владыка острова. Где он сумел достать второго? И, чёрт, какой огромный пеккл.

— Вы всё неправильно поняли. Это эволюция снаряжения «Костюм пеккла». Интересно, какой ключевой материал для усиления. Ну, я знаю, что нужен хорошо использованный щит, но остальное загадка.

— Капапа!

Один из игроков даже ради шутки надел костюм каппы и бегал вокруг, выкрикивая собственное имя, как покемон. Костюмы, которые мы распродали, начали развращать игроков.

Если это станет нормой, игра начнёт выглядеть довольно сюрреалистично, хотя для онлайн-игры это вполне обычное дело.

Кстати, на Канадэ был Шипованный щит ящеролюда — один из рецептов из сборника «Сокровища ящеролюдов», который я отдал Ромине. Само собой, у Храброго Пеккла был такой же.

— В-верно, смею сказать…

Ямикагэ выглядела слегка подавленной. Похоже, она всё ещё была такой же застенчивой.

— Я знаю, что за получение урона есть рейтинг, но блокирование урона тоже даёт очки вклада?

— Конечно даёт. В этот раз я целюсь в слот танка номер один!

Как надёжно.

— Ямикагэ всегда была горячей темой, знаешь? Самодостаточный DPS, который постоянно наверху рейтингов волны. Каждый маг хоть раз пытается её скопировать.

— Игроку по природе свойственно подражать удачным решениям и анализировать их.

— Ты так говоришь, но я ни разу не видела в боях волн ниндзя с упором на Вытягивание, как у Ямикагэ. Почему так?

Канадэ звучала довольно осведомлённо — наверное, из-за всех временных party, в которых участвовала.

— Да, вот именно. Выход Вытягивания куда ниже, чем кажется, а стиль боя настолько капризный, что проще использовать обычную элементальную магию. Говорят, Ямикагэ сломана каким-то странным образом.

Ну… она ведь использовала аксессуары, специализированные под Вытягивание, и всё остальное её снаряжение тоже было забито зачарованиями.

Во время второй волны — той, куда нас с Сёко не пустили, — показатели Ямикагэ были хорошими благодаря морским боям, а к третьей волне на Кал-Мире её характеристика энергии просто дошла до абсурда.

— Похоже, за Ямикагэ, ниндзя Вытягивания, никто не поспевает.

— Хм… Если думаете, что сможете меня догнать, смею сказать, попробуйте.

Я твоему Вытягиванию совсем не завидую, между прочим.

— К тому же духи составляют лишь малую часть населения. Мета того, насколько хорошо Вытягивание с ними сочетается, ещё толком не изучена.

— По этой логике брат и Сёко должны уметь делать что-то похожее.

— Ну, мы с ней не маги.

У Сёко, Ямикагэ и меня у всех были свои стили боя. Конечно, Сёко в последнее время начала рыбачить со мной, но в бою мы всё равно использовали совершенно разное оружие. Это было естественно.

— А что, если взять Вытягивание как вспомогательное оружие? Так вы, наверное, получите больше энергии, чем если просто побеждать монстров.

Канадэ предложила это нам двоим.

— В ранней игре я бы, может, тебя и послушал, но предел энергии зафиксирован до следующего обновления, а мы уже почти у него. Есть ли вообще смысл?

К этому моменту мы уже выполнили условия, чтобы поднять предел. Когда мы только начинали, лимит казался таким далёким, что всё сводилось к гринду как можно большего количества энергии просто для поддержания билдов. Был даже случай, когда Сёко потратила всю накопленную энергию, чтобы защитить всех, встав стеной против яростных атак босса освобождения города. Её вклад был решающим, но, к сожалению, из-за этого её выгнали из party.

— Если я возьму слишком много навыков, мой почасовой расход энергии…

И я терял ману, когда хотел что-то поменять, так что постоянная перестановка сетапов в итоге выходила бы в минус. Я прокачивал Производство энергии при любой возможности, но и у него был предел.

В общем, изучение Вытягивания обошлось бы мне очень дорого.

— Мы вообще-то обсуждали, чтобы я или Сёко выучили магию ещё во время развития Кал-Миры, но это было дорого и требовало выполнить раздражающие условия, так что мы отложили.

— Да, к сожалению, выучить всё непросто.

— Смею сказать, система могла бы быть немного гибче в изучении навыков.

Пока мы трое жаловались на беды духов, Канадэ, Цумуги, Шерил — и даже Ромина в чате — смотрели на нас, нахмурившись.

— Для других рас вы выглядите так, будто можете всё.

— Серьёзно, постоянно кажется, что вы направо и налево меняете навыки и билды.

— Вот именно.

— У соседа трава просто зеленее.

Ну да, мы тоже завидовали другим расам. Я прокачивал Производство маны, честно, но навыки высокого уровня расходовали не только энергию, но и ману.

— Скажем честно, люди других рас тоже меняют билды, верно?

Почему только от нас ждут адаптации к любой ситуации?

— Да, некоторые идут до конца и полностью перестраивают билд. Обычно им приходится фармить инстанс-подземелье Кал-Миры, чтобы использовать его ускорение времени.

О… Значит, они используют подземелье, чтобы разобраться с проблемами мастерства.

— Ну, вы все любите заниматься своим. Загонять вас в один шаблон нам бы только навредило. Иначе вы не были бы party, на которую все равняются.

— Н-на нас равняются, смею спросить?

— Конечно. Я же сказала: тебя все копируют, Ямикагэ. А у Сёко и Цумуги безумные природные рефлексы.

Верно… Нашим кредо всегда было искать удовольствие, но Сёко и остальные все топового уровня. Не говоря уже о том, что Цумуги и Канадэ — ветераны игр. Они ведь получили игровые ключи, выиграв турнир по файтингу.

Шерил молча смотрела на нас. По какой-то причине это немного пугало.

— И ты, Шерил. Твоё имя часто всплывает среди копейщиков, хотя люди всё время спорят, на чём у тебя главный упор — на копейном мастерстве или плотницком деле.

То есть они вели теорикрафтерские споры. Наверняка говорили что-то вроде: «Её состав навыков явно такой! Вот это основа, а это саб!» Даже когда существовал точный ответ, всё сводилось к бесконечным догадкам.

— Угу… За кого они меня принимают?

Ага, ей любопытно.

— Примерно шестьдесят процентов считают, что ты копейщица, тридцать — что плотник со специализацией на кораблестроении.

— А остальные, смею спросить?

— Я слышала ещё варианты «пират» и «капитан китобойного судна».

По какой-то причине Шерил немного смутилась и опустила глаза в пол.

— Так кто она на самом деле? Ты ведь знаешь, Кидзуна?

— Ныряльщица, — уверенно сказал я.

— Э… угу.

Ага, по этому ответу я понял: не ошибся, но и не угадал.

— Леди Шерил — исследовательница, милорд. Кораблестроение было лишь частью её пути к неведомому.

Шерил кивнула на слова Ямикагэ.

Если подумать, корабли она начала строить, чтобы найти новую землю. А я зациклился на рыбалке.

— Я и не представляла, что о нас ходит столько слухов, — сказала Сёко.

— Кстати, а что насчёт меня? — спросил я.

— Милый кроссплеер Киззи.

— Ля-ля-ля-ля! Я тебя не слышу!

Милый? Да бросьте! Во всём виноваты мои сёстры!

— Но, честно говоря, чаще всего тебя, естественно, называют Мастером рыбалки.

— Последняя волна оставила сильное впечатление, смею сказать.

— Да. По слухам, ты достаточно долго сидел один у подземного озера, чтобы свести нормального человека с ума, и если кто-нибудь когда-нибудь получит от тебя приглашение порыбачить, ему стоит отказаться, если он ценит рассудок. Вот что мне сказали, — объяснила Канадэ.

— И-и что ты ответила?

Сёко и Ямикагэ одарили меня холодными взглядами.

— Ну, конечно, я сказала: «У этого парня запредельное терпение, если он чем-то загорелся. Месяц у подземного озера меня бы совсем не удивил». — Вообще-то всего полмесяца, — поправила Канадэ Сёко, будто желая её успокоить.

Но это произведёт на неё прямо противоположный эффект!

— Пятнадцатидневный пробный забег, полагаю. Если я скажу тебе после волны пойти туда рыбачить на тридцать дней, ты ведь пойдёшь. Верно?

— Я-я бы не стал настолько перегибать.

— Чепуха! Да ты точно пошёл бы, такой упрямый. Разве не ты заставил все побережья покрыться крабовыми ловушками?

— Она слишком хорошо тебя знает, смею сказать.

— Вот что значит старшая сестра.

Ямикагэ! Ромина! Не кивайте так согласно!

Цумуги пробурчала:

— Наш брат в таких вещах слишком легко читается.

— Но должное я тебе отдам, — сказала Канадэ. — Рыбалка здесь непростая; без такого терпения, как у тебя, с ней не справиться.

— Всё получилось совсем не так, как я представлял, когда только начинал играть, — сказал я.

— Мы должны были тащить тебя, когда более-менее окрепнем, брат, а в итоге ты стал сильнее и богаче куда быстрее, чем ожидалось, — сказала Цумуги.

— До сих пор помню, как ты заставил нас лопнуть со смеху тем Владыкой сельди, — добавила Канадэ.

Угх… Они до сих пор это помнят? Это было давным-давно.

— Я слышала, что бизнес с пустыми банками тоже придумал ты. У тебя всё неплохо идёт, да?

— А в итоге нам пришлось тащить уже сестрёнку.

— Заткнись. Ты слишком быстро побежала к Кидзуне. У тебя вообще есть гордость игрока?

— Знать, когда поставить на выигрышную лошадь, тоже часть геймерства, сестрёнка.

В этом была разница между Цумуги, которой было плевать на видимость и которая присоединилась просто потому, что это казалось весёлым, и Канадэ, которая цеплялась за гордость старшей сестры и продолжала гнаться за тем, во что верила.

— Боже… Честно, прогрессия в этой игре настолько отличается, что прошлый опыт мне почти не помогает.

— Ага, сестрёнка начинает сиять только когда мета уже установилась. Неудивительно, что она отстала.

— Я просто ценю эффективность.

Я знал, в чём моя старшая сестра сильна, и она была настолько хороша, что сумела впечатлить даже Альто.

— Но теперь мои теории бесполезны, и я решила смириться со снаряжением и ждать лучшего в следующем обновлении. Больше я отставать не буду. Скорее уж вам самим придётся не отставать от обновлений, иначе позади останетесь вы.

— Эй, насчёт меня я не уверен, но все остальные адаптируются.

То есть… когда я выбирал, какое удовольствие хочу получать, я был из тех, кто держится этого до конца. Я это понимал.

— Кидзуна всё это время рыбачил, даже когда играл с нами.

— Верно, смею сказать. Ты предан делу, несомненно. Смею сказать, продолжай в том же духе.

— Я согласна. Лучше, если Кидзуна останется собой.

Все принимают меня таким, какой я есть. Приятное чувство. Вот бы только кто-то, кроме Сёко, рыбачил со мной.

— Поистине, эта игра слишком глубокая и ломает мету. С её регулярными обновлениями… проект «Вторая жизнь» — идеальное название.

— У нашего брата даже фан-клуб есть, знаешь? Умора.

— Ничего подобного!

Что-то было не так с этими людьми, раз они создали странную гильдию вокруг меня. Я терпел это только потому, что это была Гильдия рыболовов.

— Поклонники важны, Кидзуна.

— А, точно, сестрёнка, ты же говорила, что в этой сессии участвует айдол? — спросила Цумуги.

— Я об этом слышала, — вмешалась Ромина. — Конкурс на вход взлетел из-за всех, кто кричал: «Я вступлю в эту игру, чтобы встретиться с ней!» Удивительно, что мне повезло купить место.

— Может, это потому, что туда попали все эти айдол-отаку. Они находят свою дозу моэ в тебе, брат.

Мне бы этого не хотелось… Если они такие именно поэтому, становится ещё хуже.

— А что, если кто-нибудь правда думает, что Кидзуна и есть та айдол?

— Я не айдол в реале! Я парень! И я не в смысле «я айдол, но парень» — я просто парень! Если кто-то скажет: «Но ты ведь на самом деле айдол, да?» — я начну спамить грязными шутками, слышите!

Буду орать самые грязные вещи, какие только придумаю! Как вам такое?!

— Киззи только что публично заявил, что не настоящий айдол, смею сказать.

— Хе-хе-хе, я уже знаю, смею сказать. Но мы всё равно будем его поддерживать.

— Спам грязных шуток от Киззи? Да, пожалуйста, смею сказать!

— Сделай это. Смею сказать, цензурные пики во мне что-то пробудят.

— 2D состоит из мечтаний старых мужиков… Это здравый смысл.

— Все милые девушки — 2D. Следовательно, все старые мужики — милые девушки.

— Кроссплееры лучше всех, смею сказать. Эти сёстры-прилипалы хорошо поработали.

— Маленькая леди, твоя party никогда не перестаёт давать нам контент.

— А, это Л’Арк! Не забывай, что тебе всё сходит с рук только потому, что у тебя есть девушка!

— Хочу вкусных леденцов тётушки Терезы!

— Ого! Зависть фанатов зашкаливает!

— Кого это ты тётушкой назвал?! Я не настолько старая, чёрт побери!

Чудики, которые решили искать своё моэ во мне, начали взрывать полевой чат! И что хуже, все они были далеки от нормальных, уравновешенных людей. В какой-то момент к ним присоединились и Л’Арк с Терезой.

Но ревность была безумной. И мне стало немного жаль Терезу.

— Кого это вы назвали прилипалой?! Кого?! Между прочим, в реальной жизни нас называют сёстрами-красавицами!

Вот это и задело Канадэ.

Это было правдой, но сказанное в игре не особо добавляло ей убедительности.

— Этот бустанутый разорившийся Храбрый Пеккл болтает мусор, смею сказать.

— Игнорируйте её. Она никуда не годится. Просто одна из прилипал Киззи.

— Согласен, смею сказать.

— Ага, игнорируйте меня! Только попробуйте!

Серьёзно… хардкорные фанаты не знают страха. Если сестрёнка затаит обиду… она может издеваться надо мной из-за этого до конца времён.

— Мне… стоит сменить свою речевую привычку, смею сказать?

— Не думай об этом слишком много.

Возможно, Ямикагэ не хотела, чтобы её с ними ассоциировали, но она играла женским персонажем, так что, наверное, всё было нормально.

— Вернёмся к теме, — сказал я. — Даже если в этой игре правда есть айдол, как вы это поймёте? Голосовой фильтр идеален, так что если его подправить, ни за что не узнаешь.

— Вот именно. Интересно, они всё ещё пытаются её найти? — ответила старшая сестра, кажется, немного успокоившись.

— Мы всё ещё ищем, но безуспешно, смею сказать. Хе-хе-хе… Киззи — наше единственное утешение.

— Все, кто в реальной жизни айдол! Поднимите руку и спойте ту песню! Ну, ту самую!

— У-у-у!

Полевой чат понёсся в эту сторону.

— Если какая-нибудь айдол реально выступит вперёд в такой ситуации, она должна быть безумной…

Ладно, откроем party-чат. Хватит подслушивать.

— Так, есть ли в нашей party настоящая айдол? Ах да, сестрёнку и Цумуги в реальной жизни технически считают красавицами. Насколько это имеет значение.

По крайней мере, так мне говорили школьные друзья. Я был просто невзрачным братом, зажатым между ними. Наверное, именно поэтому у меня никогда не появилось тяги ни к старшим, ни к младшим сёстрам.

Я даже как-то слышал, как Альто пробормотал что-то вроде: «Рад, что они не мои сёстры…»

— Не я, — сказала Сёко. — Я совершенно точно не айдол.

— И не я, смею сказать.

— Нет…

Я повернулся к окну чата с Роминой.

— К сожалению, нет.

— Если бы это оказался Альто, была бы лучшая развязка.

— Его здесь нет, чтобы подтвердить, но если бы этот тип был айдолом, я бы выключал телевизор каждый раз, когда он появляется.

Нам оставалось только молиться, чтобы наш Торговец Смерти не оказался айдолом. Хотя, в айдол-индустрии полно мутного бизнеса, и, может, человек с его деловой хваткой там бы и прижился.

В любом случае, похоже, среди нас не было тайной айдол. Хотя даже если бы была, это ничего не меняло.

— Когда начнётся волна, болтать будет некогда. Все здесь сражаются по-своему, верно? Я сделаю всё, что могу, чтобы вам было легче.

И как раз когда Канадэ показала свою решимость — как уже бывало несколько раз прежде, чёрный пространственный разлом испустил тусклое сияние. Ивент начался.