Гильдия рыболовов

Глава 6. Гильдия рыболовов

Вскоре после того, как я вышел из аквариума и, ничем особенно не занимаясь, собирал информацию…

— Да, извини за это. В последнее время я кручусь рядом с приличными ребятами…

Услышав странно знакомый голос, я повернул голову и увидел довольно редкую картину: Л’Арк снова и снова склонял голову, явно извиняясь. Заинтересовавшись, я подошёл ближе… и заметил, что он разговаривает с мужчиной со светло-каштановыми волосами и каким-то алхимическим обликом. На вид ему было где-то под тридцать, может, чуть больше. В отличие от Л’Арка, от которого веяло немного диковатой силой, этот мужчина производил впечатление лощёного молодого предпринимателя.

— А, малышка.

Заметив меня, Л’Арк выглядел как человек, застигнутый на месте преступления. Мужчина, с которым он говорил, тепло улыбнулся мне и помахал рукой.

— Вы, должно быть… владыка Кал-Миры, Кидзуна. Я слышал о вас от Л’Арка.

— Д-да.

— Моё имя персонажа — Олтокрей. Рад познакомиться.

Какое непривычно вежливое представление. Ему что-то от меня нужно? — подумал я, покосившись на Л’Арка. Л’Арк отделился от нас, чтобы встретиться с ним?

— Вам не нужно так настораживаться. Л’Арк… ну, в реальной жизни он у меня вроде как подчинённый. Мы просто немного поговорили.

— Хм…

Правда?

Я снова посмотрел на Л’Арка, и тот кивнул.

— Было бы так хлопотно, если бы рабочие отношения переносились ещё и в игру, верно? Я думаю так же, поэтому позволяю всем играть свободно. Ничего особенно важного.

— И всё равно Л’Арку рядом с вами явно не по себе.

— Я понимаю, что моё присутствие заставляет его нервничать. Прости за это, Л’Арк.

— Н-нет… Всё нормально, сэр.

Раз уж он заставлял Л’Арка — надёжного типа старшего брата — вести себя вот так… может, он и правда страшный человек.

— Мы действительно всего лишь обменивались кое-какой информацией. Ах да, я много о вас слышал, Кидзуна.

Сказав это, Олтокрей перевёл взгляд на шапку Санты, которая была у меня экипирована.

Ну да, понимаю. Я ношу её постоянно, сам знаю, что это странно. Но у неё хорошие эффекты, и что мне с этим делать?

— Насколько я слышал, эта шапка — редкий предмет, который носил самый первый пеккл.

— А… да. Бонусы у неё отличные, так что я, по сути, вынужден носить её всё время.

Шапка повышала характеристики всех пекклов под моим управлением — а это, по сути, все пекклы на острове. Если бы я её снял, начались бы проблемы, так что я фактически застрял с ней.

К тому же я и в повседневной жизни часто пользовался помощью пекклов.

При всём этом ощущение было такое, будто меня круглый год взял в плен дух Рождества. Может, пора уже смириться и попросить знакомых ремесленников Ромины покрасить моё Древнее платье в красный, чтобы получился полный косплей Санты.

— Вообще-то во время исследований мне попалась одна вещь. Возьмите её в благодарность за то, что вы так хорошо относитесь к Л’Арку.

С этими словами Олтокрей передал мне ленту.

Предмет: Лента (оверлей)

С помощью магии создаёт иллюзию ленты и маскирует внешний вид реально надетого снаряжения.

— Оверлей…

— Судя по описанию, он позволяет менять внешний вид фактической экипировки. Идеально для игроков, которым важно, чтобы образ смотрелся цельно.

А, точно. Я слышал, что некоторые очень ценят внешний вид.

— Хм… Не знал, что в игре есть такие вещи.

Серьёзно. Если у нас было что-то подобное, Альто или Ромина могли бы мне сказать.

Он предложил мне попробовать, и я перетащил предмет в меню экипировки. В тот же миг ощущение шапки Санты исчезло, а вокруг моих волос обвилась лента.

Я посмотрел на своё отражение в ближайшей воде и обнаружил, что выгляжу почти так же, как до того, как впервые надел головной убор.

— Как ощущения?

— Очень даже неплохо.

Честно говоря, это было облегчение — наконец избавиться от круглогодичного рождественского вида.

— Правда, игроки, у которых включена настройка «Игнорировать оверлей», всё равно будут видеть шапку Санты. В конце концов, важно знать реальную экипировку другого игрока.

— Спасибо. Вы уверены, что мне можно её оставить?

— Конечно. Это лишь маленький знак благодарности за то, что вы хорошо относитесь к Л’Арку.

Похоже, я наконец свободен от Рождества. Да, это только косметика, так что под ней на самом деле ничего не изменилось… но всё равно, если это благодарность за то, что я провожу время с Л’Арком, я с радостью приму.

При этом я начал чувствовать себя немного виноватым. Правда ли можно просто так принять её? Я ведь как владыка острова зарабатывал довольно прилично, так что разве не мне следовало платить?

— Я заплачу. Внутриигровой валютой, конечно.

— Ха-ха, не волнуйтесь, деньгами я не обижен. Но… да. Взамен есть кое-что, о чём я хотел бы вас попросить, Кидзуна. Небольшое одолжение.

— Что именно?

— Ну, вообще-то…

Едва он начал говорить, как внезапно появился Альто и встал между нами.

— Ну надо же, господин Олтокрей. Что глава группы Крей мог забыть у нашего дорогого Кидзуны в таком месте?

Олтокрей слегка удивился и мягко улыбнулся Альто.

— О боже. Я помешал? Не волнуйтесь, я не собираюсь украсть у вас драгоценного Кидзуну.

— Боюсь, я совершенно не понимаю, на что вы намекаете.

— Похоже, я заставил вас насторожиться. У меня и правда не было такого намерения… но что сделано, то сделано. На сегодня я откланяюсь. Л’Арк, остальное оставляю тебе.

— Конечно, босс.

После этого короткого обмена Олтокрей ушёл.

— Фух.

Л’Арк вытер пот со лба и выглядел чуть заметно облегчённым.

Честно говоря, после того как он подарил мне такую удобную ленту, я чувствовал, что мог бы хотя бы выслушать его. Может, это тип предмета, который остальная база игроков ещё не открыла? Или он всё-таки и правда опасный человек?

— Кидзуна! — отчитала меня Альто. — Ты владыка этого острова. Нужно осторожнее выбирать, с кем разговаривать, особенно если это кто-то вроде Олтокрея!

— Он настолько мутный?

— Ещё какой! Он глава группы, которая соперничает с той, что я веду в этой игре.

А, то есть, если коротко, конкурент Альто. Он вмешался, потому что со мной — его золотой гусыней — вот-вот собирался поговорить торговец-соперник.

— И подумать только, Л’Арк работал под его началом…

— Я в это всё не лезу. Он, по сути, даёт мне делать что хочу; нечего так всполошаться.

— Так-то оно так… Похоже, у нас завёлся маленький шпион.

Альто явно начала подозревать Л’Арка ещё сильнее.

Я указал в сторону, куда ушёл Олтокрей, и спросил Л’Арка:

— Он здесь честным бизнесом занимается? Мне вернуть шапку?

Мне действительно было любопытно.

— Честнее некуда. Он меня ни к чему не принуждал — просто попросил немного помочь, и всё. Ленту можешь оставить.

— Помочь?

— Помочь найти одного человека. Не волнуйся, малышка. Это к тебе отношения не имеет.

— Хм…

— Он попросил меня об этом давно, но в последнее время я торчу с вами, ребята, так что со своей стороны особо поисками не занимался.

— Понятно.

— Вот и всё. Я знаю, что Альто будет дальше зудеть, если мы останемся на этой теме, так что давай перейдём к другому. Босс просто услышал, что я последнее время кручусь рядом с тобой, Кидзуна, и попросил передать сообщение.

— И что же это за сообщение? — снова вклинилась Альто. — В зависимости от содержания у меня могут найтись очень веские возражения. И вообще, что это за лента?

— Оверлей-экипировка, чтобы скрыть шапку Санты. Как выгляжу?

— Я впервые… Ну, в других играх это обычная вещь, но я не знала, что они есть в Dimension Wave. Должно быть, их новый продукт, — сказала Альто со вздохом. — Значит, теперь мы перед ним в долгу. Прекрасно… — пробормотала она себе под нос.

Она была слишком уж подозрительной. Если сравнивать их двоих, Олтокрей выглядел куда более зрелым взрослым бизнесменом.

— А что до его просьбы, — сказал Л’Арк, — ты, Альто, наверняка уже об этом слышала. Речь о Канадэ.

— А, вот оно. Я и сама собираю информацию. Но если он думает, что одним подаренным оверлеем сможет купить моё расположение, то глубоко ошибается.

— Ха… Тебе тяжело будет управлять компанией, если ты не научишься расслабляться, Альто.

— Моя сестра?

Я был почти уверен, что имя моей сестры сейчас прозвучало — и его тут же пропустили.

— В любом случае, Кидзуна, тебе разве не пора вернуться туда, где тебя ждут Сёко и остальные?

— А, точно. Я пошёл.

†

Когда мы вернулись в мастерскую Ромины, остальные уже были там.

— Кидзуна и Л’Арк… что-то случилось? — спросила Сёко, похоже уловив что-то по настроению Альто.

— Ну, вроде случилось, а вроде и нет… Скорее Альто жаждет крови…

— А? Кидзуна, ты снял шапку?

— Не-а, она всё ещё на мне. Оказалось, есть экипировка, которая меняет внешний вид.

— Вот как…

— О-о! Оверлей?! Значит, в этой игре они тоже есть!

— Весьма недурно, смею сказать. Если найдётся оверлей, который позволит мне стать ниндзя, смею сказать, я буду носить его круглые сутки.

— Верно… можно надеть его поверх Костюма каппы.

Злоба Ямикагэ к каппам уходила глубоко, но, может, она и правда воспользуется костюмом, если сможет просто изменить внешний вид.

— Неверно, смею сказать! Давайте уже отойдём от капп!

Нет, как выяснилось, она всё равно не хотела к нему прикасаться, даже если решить вопрос с внешностью.

— Оставим пустые разговоры. Насколько я слышала, вы планируете вернуться в Первый и Второй города, верно?

Альто внезапно сменила тему, будто ничего не произошло.

Это было немного натянуто, тебе не кажется?

После неловкой паузы я ответил:

— Да… мы решили, что неплохо бы прокачать кое-какие навыки. С нашим снаряжением это не должно занять много времени.

— Полагаю, вы будете идти по списку и убивать достаточно монстров каждого вида, чтобы зарегистрировать их. Ходят слухи, что скоро начнётся следующая волна, так что лучше либо провести финальную проверку фронта в Микакагэ, либо посетить места, которые вы пропустили.

Да, вариантов два. В моём случае я почти нигде не был. Слишком много мест, которые я ещё не посещал.

— А ещё можно сделать новые открытия, если вернуться на уже проверенные рыболовные точки.

— Да… Там могут оказаться и ещё не открытые рыбы. Например, Владыка чёрных морских лещей.

— О, значит, ты уже видел Киззи-леща.

Что за?! Лещ меня?! Это ещё что должно значить?! С каких пор я стал чёрным морским лещом?! Хватит лепить странные связи только потому, что я кроссплею!

Но… может, неправильно… зацикливаться на этом. Да, они занимаются своим. Я занимаюсь своим.

Я решил отпустить.

— Эти чёртовы извращенцы по мне возбуждаются!

По крайней мере я попытался.

— Не стану отрицать, что они извращенцы. Но они ведь твои поклонники.

Угх… когда это говорит Альто, становится ещё хуже. Эти ненормальные тащатся от меня!

— Эм-м, это игроки, которые мешают другим? — спросила Сёко.

— До такого они не доходят, — объяснила Альто. — Когда замечают Кидзуну, любуются им издалека, и на этом всё.

— Я… понимаю.

Сёко склонила голову, выглядя совершенно неубеждённой.

— Ну, мы с сестрёнкой очень старались над этим аватаром!

— Внешность, конечно, часть причины, но, похоже, люди ещё и хорошо относятся к характеру Кидзуны. Например, к тому, как он всё это время рыбачил в порту Первого города, как внёс вклад в первую волну или как поймал Белого кита. В таком духе.

— Я понимаю, что Кидзуну любят, но… — Сёко замялась. — Ты злишься на этих людей или тебе досадно?

— Не-а, не в этом дело, — сказал я.

Не то чтобы мне нравилась мысль, что кто-то там мной восторгается. Но…

— Тогда почему?

— Ну, просто я увидел, что кто-то другой вытащил владыку, которого я ещё не ловил в порту Микакагэ. И подумал: «Чёрт, меня опередили», вот и всё.

— Ты правда расстраиваешься после того, как поймал ещё более редкого Владыку синей акулы? — спросила Альто. — Уверена, материалы с него примерно на уровне Владыки угрей, которого ты поймал у городка постоялых дворов.

— Я не ради материалов. Просто немного досадно.

Если подумать, владычных рыб не мог поймать кто угодно. Всё зависело от навыка и удачи: шанс был у того рыболова, который забрасывал удочку, как тогда, когда Сёко подсекла Владыку сахалинского тайменя.

— Всё зависит от таймера возрождения, но я бы тоже хотел попробовать его поймать, — сказал я.

— Да, насчёт этого… Пришлось немного покопаться, но, к счастью, мне удалось найти информацию, — сказала Альто.

— О? Нашла?

— Да. По словам игроков, которые ловили одного и того же владыку, владыки возрождаются примерно через неделю. Конечно, есть разброс. Удача играет большую роль, так что гарантии нет, но эти данные по владыке, которого регулярно видно, так что должны быть точными.

— Видно… Значит, вроде Владыки сомов.

Некоторые владыки не показывались, пока не оказывались на крючке, но были и такие, которых действительно можно было увидеть в воде: они висели там как фиксированные спавны. А значит, независимо от удачи игроки могли понять, есть он там или нет.

— Дольше, чем я думала, — задумчиво сказала моя сестра. — Даже полевые боссы идут по шестичасовому циклу.

— Ну, — сказал я, — рыбалка отличается от охоты на монстров. Меня впечатляет уже то, что тебе вообще удалось добыть эту информацию.

— Одно за другое зацепилось, и я в итоге поговорила с ребятами из одной рыболовной гильдии.

— Рыболовная гильдия… звучит здорово. Я бы с удовольствием вступил, даже если придётся совмещать это со своим положением здесь.

На мгновение Альто нахмурилась, будто не знала, как ответить.

Что? Об этом трудно говорить?

Я вдруг забеспокоился, не сделал ли Торговец смертью что-то зловещее с славными рыбаками.

— Я могу тебя познакомить… но не думаю, что ты обрадуешься, Кидзуна.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, недавно они провели ребрендинг и теперь называют себя «Фан-клуб Киззи и леди Аквол».

— Эй! Кто им разрешил использовать моё имя?!

Забудем про права на изображение и всю такую ерунду — я этого не одобрял! И погодите, они правда сумели продолжить ту дурацкую шутку из чата ивента вторжения Владыки демонов!

— Постой, Альто. То есть игроки, которые всё это исследовали по времени возрождения…

— Бинго. Члены той самой гильдии.

Вау… Да, я точно не хочу с ними связываться.

— Если не считать названия, это на самом деле довольно серьёзная рыболовная гильдия. Их первым крупным гильдейским событием была встреча в порту Первого города — они назвали её «местом, где начался Киззи», — и там все вместе пытались поймать Владыку сельди. Члены гильдии проводят время, проверяя разные рыболовные точки.

Цель, похоже, заключалась в обмене информацией во время рыбалки… Вообще-то звучало довольно интересно. Нет, погодите, место, где я начался? Первый город был стартовой точкой для всех, а не только для меня.

— Они не могут хотя бы что-нибудь сделать с названием?

— По крайней мере, с точки зрения игровой системы это не харассмент.

— Кидзуна… — Сёко посмотрела на меня печальными глазами. — Тебе нелегко.

— Брат, да ты прямо настоящая сетевая айдол!

— Они знают, что я парень. Почему они заходят так далеко…

Ну да, интернет-тренды часто живут чистым хайпом и инерцией…

Люди называли себя моими фанатами, и, честно говоря, от этого мне было не по себе… Я определённо не хотел обмениваться с ними информацией.

— Милорд… смею сказать, мы родственные души.

— Подожди, у Ямикагэ тоже есть фан-клуб?

— Нет, — сказала Альто, — но Ямикагэ довольно популярна в определённых кругах. Сильными игроками обычно восхищаются. Если она вывесит объявление о наборе в группу, уверена, заявками её завалят.

Ну, она всегда держалась в верхних строчках — если не на самой вершине — в больших ивентах Dimension Wave. В этом сомнений не было. С первой волны до второй и третьей она всегда где-то там мелькала.

И во время ивента вторжения Владыки демонов она тоже была топ-класса… Нет никаких причин, чтобы у неё не появилась фан-база.

— И как мне с этим жить, смею сказать?! Я социально неуклюжий лузер!

— Похоже, нужен протест, — заключила Сёко.

— Давайте, — отмахнулась Альто. — Но эти ребята просто гоняются за своими идолами. Кидзуна до сих пор даже не знал об их существовании, а сами они не представляются как участники. Возможно, лучше просто оставить всё как есть.

— Если слишком сильно надавить, они уйдут в подполье… — пробормотала Шерил и сочувственно посмотрела на меня.

Да, именно так это и работает. Попробуешь подавить людей — и они станут ещё большей проблемой.

— В смысле, я ведь не выхожу на сцену петь и танцевать… Пусть делают что хотят, рано или поздно они, наверное, сами переименуются или распустятся.

— У них есть правило не приближаться к Кидзуне напрямую.

— И как же прекрасно они его соблюдают. Я слышал, как они болтали о том, насколько взволнованы, прямо у себя под носом.

— Если ты их слышал, значит, они нарушили свой обет. Но теперь, когда они знают, что их услышали, они наверняка начнут чистки в своих рядах. Не волнуйся.

Чистки, значит? Неожиданно жёстко. Во что они, по их мнению, играют?

— Похоже, с их точки зрения именно потому, что внутри ты парень, они могут спокойно тобой восхищаться: ты становишься для них опорой, даже когда тебя нет рядом.

— Почему это?

— Ну, допустим, в игру когда-нибудь потом гипотетически добавят брак или что-то вроде того. Если бы тебе пришлось выбрать персонажа, ты, скорее всего, выбрал бы женского персонажа, верно? Им ненавистна сама мысль, что ты женишься на мужчине.

Ну да, мне тоже. Но погодите, они строят всё это на системе, которая может существовать, а может и нет, плюс предполагают, что я не женюсь на парне, потому что внутри я парень, — и из-за этого превращают меня в объект поклонения? За кого они меня принимают?

Правда, в последнее время я почти не взаимодействовал с персонажами, которые играли мужскими аватарами. Ну, Альто была, если уж на то пошло. Л’Арк тоже мужчина.

И всё равно оба для меня категорически нет. Выйти замуж за Торговца смертью? Жёсткий отказ. А у Л’Арка была Тереза. Даже если только в игре, я всё равно не хотел. Мы просто друзья.

— На данный момент самый популярный пейринг — ты и Сёко. Священная Кидзу × Сё.

— Эм-м…

Сёко, которую внезапно втянули в этот кошмарный разговор, растерялась.

— Ямикагэ держится сразу за ней.

— Смею сказать, какая ужасная гильдия!

Значит, в основном всё делится между мной и Сёко и мной и Ямикагэ.

— Сейчас там собралась большая часть экспертов по рыбалке. Ремесленник, который через Ромину сделал для тебя ту блесну, похоже, тоже один из членов. Если тебе некомфортно с ними говорить, мы с Роминой можем быть посредниками.

— Буду благодарен…

Наверное, лучше не думать об этом слишком глубоко. Пусть Альто собирает информацию от моего имени.

Я думал, что смогу найти себе товарищей по рыбалке… но если вступлю к ним, точно превращусь для них в какую-нибудь принцессу. Они поднимут меня на руках как королевскую особу.

Я видел, с каким энтузиазмом они подхватили эту шутку, — видел своими глазами на поле боя. Даже зная, что я парень, я легко мог представить, как они с удовольствием вознесут меня на пьедестал и начнут развлекаться.

Если бы это была обычная MMO, я, наверное, в итоге стал бы каким-нибудь обожествлённым святилищем: игроки собирались бы вокруг моего персонажа, пока я AFK, и молились. Хорошо, что это VRMMO, из которой я не могу выйти.

У нас уже есть Ямикагэ, чтобы быть объектом всех шуток. А я останусь одиноким рыболовом, а не чьей-то принцессой!

— Гр-р… Ладно. У меня есть Сёко, которая будет рыбачить со мной.

— Брат, то, что ты сейчас сказал… эти люди точно назвали бы «моэ», да?

— Заткнись. Это твоя вина.

— Хм… Даже если бы ты выбрал ту суровую внешность, которую хотел, думаю, люди всё равно говорили бы «gap moe», понимаешь?

Тогда что мне вообще оставалось делать?

— Эта твоя сторона, честно говоря, довольно забавная, малышка.

— Лучше их игнорировать, смею сказать. Не связывайтесь слишком глубоко.

— Да, ты права…

— А вы тут, гляжу, неплохо веселитесь, пока я работаю.

Именно в этот момент из магазина вышла Ромина, выглядевшая довольно усталой.

— А, ну, оказалось, у меня теперь есть странный фан-клуб.

— Соболезную. Я помогу с посредничеством между вами, так что, если не хочешь иметь с ними ничего общего, просто держись подальше.

— Спасибо. Итак, Альто, я знаю, что меняю тему, но что это была за история, которую Л’Арк пытался мне рассказать?

Олтокрей собирался предложить какую-то информацию, но Альто его оборвала, не желая оказываться у него в долгу.

— Ну… это не то чтобы подтверждено. Может быть просто слухом…

— Что происходит? — спросила Ромина, заметив встревоженное выражение Альто.

— Л’Арк говорил с парнем по имени Олтокрей, и, похоже, моя сестра как-то в это замешана.

— Олтокрей? Понятно. Неудивительно, что Альто паникует.

— Он настолько важная шишка?

— Наш мальчик Альто доминирует на большей части внутриигрового рынка благодаря богатству острова Кал-Мира, но группа Крей, к которой принадлежит Олтокрей, — это собрание торговцев, которые превыше всего ставят доверие. Я бы сказала, они достаточно надёжны.

— О?

Раз уж за него поручилась Ромина, он, вероятно, не был каким-нибудь мутным жадным торговцем. Я не знал, вторые они в рейтинге или как там у них, но если он владел достаточно уважаемой группой, чтобы соперничать с Альто, значит, дела у него шли очень даже неплохо.

Если такой надёжный торговец пришёл представиться мне, может, пора подумать о смене управляющего. В конце концов, у Альто в прошлом были случаи грязноватых схем заработка уровня Торговца смертью… Да, она раскаялась, но я всё равно не мог доверять ей полностью.

Если она пыталась что-то замышлять, у меня было полное право докопаться.

— Я надеялась сама присмотреть за ситуацией, но… кот вылез из мешка. Это может сказаться на моей репутации. Все, идёмте со мной.

Альто жестом показала нам следовать за ней.