Древний тёмный владыка-ящеролюд

Глава 12. Древний тёмный владыка-ящеролюд

— Ладно… Пора, пожалуй, возвращаться, — сказал я.

Эффект Горячечной блесны закончился, и я начал собирать рыболовные снасти, готовясь уходить.

— Да, время вышло весьма приятным, — ответила Сёко.

— Ага. С тобой было куда веселее, чем рыбачить в одиночку.

— Рада это слышать.

Я снова убедился, что рыбалка с кем-то рядом обладает совсем другим очарованием, не похожим на мои обычные одинокие вылазки.

— Кидзуна, когда мы вернёмся во Второй город, ты снова пойдёшь рыбачить?

— Ну… Можно остаться в гостинице и почистить окаменелости, а можно наловить на завтрак аю и сакура-масу. Трудный выбор… В общем, не переживай об этом и отдохни, Сёко.

— Думаю, так и поступлю.

У меня не хватало наглости просить её присоединиться к ещё одной рыбалке сразу после возвращения.

Решив это, мы двинулись через Лес вечной тьмы, взяв курс на Второй город, и тут…

— Хм?

— Это… что такое?

Мы всё ещё находились глубоко в лесу, когда прямо посреди дороги столкнулись с едва светящейся фиолетовой сферой, висевшей в воздухе.

— Здесь водился такой монстр?

— Не припомню…

Что же это такое? Из любопытства мы с Сёко осторожно подошли к сфере, и в тот миг она внезапно вспыхнула, а за нашими спинами будто развернулся барьер.

— Она отрезала нам путь к отступлению?!

В поле зрения всплыло уведомление.

Система: Активирован секретный квест!

Квест: Древний тёмный владыка-ящеролюд

Сфера лопнула и превратилась в пространственный разлом, ведущий куда-то совсем в другое место.

— Пееееен!

Храбрый Пеккл внезапно появился, хотя я его не звал.

— Секретный квест, значит? Мы где-то активировали флаг, или это потому, что я владыка острова?..

— Возможно, новый навык, открытый материалами Тёмного рыцаря-ящеролюда, на самом деле был не тем, на что указывала подсказка.

— Или она указывала на оба секрета сразу. Посмотри хотя бы, как Храбрый Пеккл появился сам.

— Квест называется «Древний тёмный владыка-ящеролюд», но…

— Помнишь, в храме тот тип говорил, что нам нужно доказать свою силу или что-то в этом роде? Значит, бой тут точно будет.

— Подумать только, мы наткнулись на него уже после того, как Ямикагэ и Цумуги ушли…

— Думаешь, они успеют, если мы сейчас им позвоним?

— Попробую связаться… Нет. Я не могу отправить им запрос на чат.

Как и Сёко, я попытался написать Ямикагэ и Цумуги, но всплыло телефонное сообщение об ошибке: «Ошибка. Сейчас вы находитесь в зоне без связи».

— Значит, справляться нам самим… И Храбрый Пеккл, похоже, фиксированный участник пати, но… может, я смогу призвать других пекклов?

Я попробовал «Давай, Пеккл», чтобы посмотреть, откликнется ли кто-нибудь.

— Пееееен!

А, похоже, с пекклами всё в порядке. Тогда мы в какой-то мере сможем закрыть недостающие роли.

Я призвал Криса, Пеккла-воина, Пеккла-мага и Пеккла-жреца.

— Не самая надёжная пати, но… раз убежать не можем, будем делать что можем.

— Да. Никогда не думала, что меня затащит в такой квест.

— Корабль-призрак тоже появился из ниоткуда, так что такое уже бывало… Мы расслабились.

— Похоже на то. Остаётся только выложиться на полную.

— Именно.

С этими словами мы оба вытащили оружие и шагнули в пространственный разлом. Вскоре мы оказались… внутри какого-то каменного сооружения. Пока мы шли вперёд, расставленные через равные промежутки свечи одна за другой вспыхивали и отбрасывали слабое фиолетовое сияние.

— Атмосферно.

— И правда кажется, будто в любой момент что-нибудь выскочит, но… монстров мы пока не встретили.

— Ага. Но нас явно что-то ждёт. Судя по развитию событий, без боя с боссом в конце здесь никак.

— Тогда нам просто придётся постараться.

Если честно, отсутствие Цумуги и Ямикагэ тревожило меня сильнее, чем я ожидал. Хорошо, что Сёко была рядом, но… бой не моя сильная сторона.

Нужно сделать так, чтобы я не тянул её вниз.

Мы продвинулись глубже и… как я и предсказывал, коридор вывел нас в зал. Внутри, выстроившись рядами, молча стояли на коленях несколько Тёмных рыцарей-ящеролюдов. А в самом дальнем конце, на троне… сидела громадная фигура, от которой исходила аура закалённого воина. Монстр по имени Тёмный владыка-ящеролюд.

— Думаешь, нам придётся сражаться со всеми?

— Ну да, конечно, и как мы это сделаем? Хотя, может, для этой ивент-карты им сбалансировали силу.

— В любом случае убежать мы не можем. Придётся делать.

— Ага. Теперь надо придумать план.

— Я вместе с Храбрым Пекклом займу переднюю линию и буду принимать атаки. Ты будешь поддерживать нас с тыла вместе с остальными пекклами. Как тебе?

— Пожалуй, это самый безопасный вариант… Теперь у меня есть оружие для боссов, так что, если увижу окно, ворвусь.

— Следи, чтобы не атаковать слишком много, иначе наберёшь слишком много агро.

После короткого стратегического совещания мы начали наступать на Тёмного владыку-ящеролюда.

Эх… если бы с ним можно было сразиться несколько раз и выучить паттерны атак, я бы не нервничал так сильно. Но это наша первая встреча. Вот бы рядом был кто-то вроде Цумуги, способный драться на чистом инстинкте.

— Хм… Подумать только, нарушитель осмелился вступить в наши владения… Храбрость тобой движет или глупость — это рассужу я. Я — Тёмный владыка-ящеролюд! Страж этих владений!

Голос Тёмного владыки-ящеролюда прогремел по залу, когда он поднялся с трона, а рядом с ним материализовалась огромная секира. Он схватил её и встал в стойку.

Тёмные рыцари-ящеролюды, которые до этого тихо стояли на коленях, расступились и заняли места у стен. К счастью, похоже, в этом бою они будут только зрителями.

Сражаться нам предстояло только с самим Тёмным владыкой-ящеролюдом.

— Началось, пен!

Храбрый Пеккл автоматически рванул вперёд и встретил Тёмного владыку лицом к лицу.

— Хр-а-а-а-а!

И тут воздух рассёк мощный свист. Сжимая свою огромную секиру мёртвой хваткой, Тёмный владыка-ящеролюд обрушил её на Храброго Пеккла могучей дугой.

— Пеееен!

Дзынь! Храбрый Пеккл отбил удар и выдержал отдачу.

Ого… Наверняка на этот ивент ему дали бафф, но сейчас он выглядит очень надёжно.

— Нельзя отставать!

— Ага! Вперёд, пекклы!

— Пееееен!

По моей команде остальные пекклы ринулись вперёд и начали выполнять заданные им приказы. Крис сблизился с оружием в плавнике и обрушил на врага бесконечную череду ударов, а Пеккл-воин последовал за ним.

Пеккл-маг издалека стрелял водной магией, а Пеккл-жрец держался сзади и внимательно следил за ситуацией.

— Я начинаю! Дикий танец, первая форма: Стремительный удар!

Сёко тоже вступила в бой: раскрыла веер и применила навык против Тёмного владыки-ящеролюда. Быстрая серия изящных рассечений.

Её плавный танец почти вводит в транс. Вот уж Сёко как она есть. Она всегда смотрится красиво.

— Хмф!

— Кх…

Тёмный владыка-ящеролюд ответил широким взмахом секиры. Сёко сгруппировалась и отпрыгнула назад, чтобы не принять удар полностью.

— Я получила всего один удар, но… он весьма силён. Вес этого взмаха ощущался как что-то с передовой линии Микакагэ.

— Тяжело. Вдвоём нам будет непросто.

— И это всё, на что вы способны?! Ха-а-а!

— Пеееен!

Когда Тёмный владыка-ящеролюд попытался броситься за Сёко, Храбрый Пеккл вмешался и отбил его назад.

— Он ещё и очень подвижен. Если бы Храброго Пеккла там не было, я бы получила ещё один удар.

— Я ещё не закончил!

Внезапно область перед Тёмным владыкой-ящеролюдом обвело красным, будто предупреждая нас.

Три, два, один — бум! Из указанного места вырвалась мощная ударная волна, оставляя на земле глубокие трещины как временный визуальный эффект.

Ого… выглядит больно. И постойте, она накрывает огромную площадь, а времени на уклонение почти нет.

— Это… полагаю, бой был рассчитан на то, что мы будем использовать ездовых питомцев.

— Понятно. Значит, скорость надо компенсировать верхом.

Мы с Сёко быстро призвали своих ездовых питомцев и вскочили на них. Я сел на своего Библиотечного кролика, а Сёко — на огромную белую кошку.

— Я ещё не до конца привыкла так сражаться, но я иду!

Кошка Сёко грозно зашипела, бросилась кругами вокруг Тёмного владыки-ящеролюда и прыгнула на него.

— Круговой танец, вторая форма: Метель!

Сёко с двумя веерами в руках выпустила в вихревой атаке шквал цветочных лепестков, ударив в связке со своим ездовым питомцем.

Ого… Какая яростная атака. Словно она стала с кошкой одним целым.

— Вперёд, пен! Пееееен!

По боевому кличу Храброго Пеккла призванный теневой ящеролюд бросился вперёд и рубанул сверху вниз. Это, похоже, запустило навык сотрудничества с Крисом и Пекклом-магом, и свирепый водяной вихрь целиком поглотил Тёмного владыку.

— Ха-а-а!

— Пен?! Больно, пен…

Но пока Крис носился в вихре и кромсал врага, Тёмный владыка-ящеролюд чисто попал по нему голым кулаком и впечатал его в стену. HP Криса резко просел. Пеккл-жрец сразу бросился лечить его, но восстановил совсем немного. До полного восстановления было ещё далеко.

По характеристикам Крис стоял почти на вершине среди всех пекклов, и даже он потерял столько HP от одного удара. Значит, если я сам попаду под удар, мне будет очень больно.

Придётся верить в Древнее платье.

И всё же я не мог просто стоять и ничего не делать.

Можно было понемногу снимать HP дальними атаками, но я хочу проверить, насколько эффективно вот это.

— Давай!

Почувствовав моё намерение, Библиотечный кролик вытащил талисман и бросил его в Сёко. Она вовремя уклонилась, позволив талисману попасть в Тёмного владыку-ящеролюда и замедлить его — тот даже не заметил, как талисман подлетел.

Отлично!

— Тесак! Тесак! Тесак!

Сжав Хакугэй-но тати, я обрушил на него Тесак — навык разделки.

— Ха-а-а!

— Вот чёрт!

Бам! Я слишком увлёкся атакой и не успел уклониться. Удар пришёлся прямо в меня, и меня отбросило назад. Но Библиотечный кролик поймал меня на руки и смягчил падение, мягко приземлившись.

Если бы я был один… я бы покатился по земле. До смешного тяжёлый удар.

— Кидзуна! Ты в порядке?!

— Жив… Ну, не совсем в порядке, но держусь. Я всё-таки дух.

Энергетический щит моего промежуточного камня снесло полностью, и урон прошёл уже по моей базовой энергии. Да насколько же сильная эта штука?

— Пен!

Пеккл-жрец, чей ИИ отдавал приоритет союзникам с самым низким HP, бросился ко мне и начал накладывать исцеляющую магию. У духов так можно восстанавливать только энергетический щит, так что технически ИИ считал меня персонажем с 0 HP. Постепенно мой щит восстанавливался.

— Кидзуна, хочешь отойти назад?

— Нет, я просто слишком разошёлся. Всё нормально.

Врываться как безумный не годилось. Нужно сражаться как Сёко — грамотно использовать мобильность и избегать ударов.

— Пееен!

Храбрый Пеккл изо всех сил отбивал все входящие атаки. Нельзя было тратить его старания впустую. Если рассуждать логически, я должен был искать окна, пока он принимал на себя основную тяжесть.

Хотя это была наша первая встреча, я постепенно начал складывать паттерны атак Тёмного владыки-ящеролюда.

У его атак была огромная область поражения; на средней дистанции без ездового питомца от них почти невозможно уклониться. Под ними нельзя было и присесть: у ударной волны тоже был хитбокс. Раздражительнее некуда.

Прямое попадание было чертовски болезненным, да и ударные волны тоже не стоило недооценивать, и… да, после второго полученного удара я усвоил это на собственной шкуре. Если бы на мне не было усиленного Древнего платья, я получил бы столько урона, что пришлось бы держаться позади и понемногу обстреливать его издали, оставив бой Сёко.

— Ха-а-а!

— Получай!

Он двигался так много, что использовать навыки часто оказывалось пустой тратой энергии, и куда эффективнее становились быстрые обычные атаки. Стоило мне попытаться применить навык с зарядом, я бы тут же превратился в лёгкую мишень.

Может, просто оставить всё Сёко, Храброму Пекклу и остальным пекклам?.. Я мог бы поддерживать их блёснами или луком. Раздражает, как трудно просадить его HP. Вот бы зацепить его за рот…

— Я попробую!

С этими словами Сёко достала собственную удочку и забросила её из-за спины Тёмного владыки-ящеролюда, обмотав леску вокруг него, чтобы сдержать движение, а её ездовая кошка набросилась на врага когтями.

Ого… Не знал, что она может атаковать так… только я успел это подумать, как леска почти сразу порвалась, а Сёко приняла на себя мощный рывок.

— Ух… моих навыков оказалось недостаточно.

— Думаю, сама идея была правильной.

— Спасибо… но враг весьма грозный. Его атаки не только тяжёлые — он ещё и быстр, а окон оставляет мало.

— Ага. Без Цумуги и Ямикагэ нам тяжко.

— Согласна.

Сёко всё ещё держалась, но я стремительно становился балластом.

— Кидзуна. Прошу, не переживай из-за этого. Ты отдаёшь команды пекклам. Только благодаря тебе я могу сражаться. Без тебя я бы уже выдохлась.

— Спасибо. Но всё равно хочется делать больше.

— Уже одно то, что ты так говоришь, достаточно. Я снова иду!

— Мр-р-рья-а-ау!

Следуя её воле, ездовая кошка сделала огромный прыжок, оттолкнулась даже от потолка и бросилась на Тёмного владыку-ящеролюда.

Я не буду тянуть её вниз.

Держа дистанцию и удочку в левой руке, я забросил Блесну Синей акулы, вызывая рассечение и кровотечение при контакте.

— Пееен!

— Отлично!

В тот момент, когда Храбрый Пеккл принял атаку, я поменялся с ним местами и врубил Тесак в Тёмного владыку-ящеролюда, а затем сразу приказал своему ездовому питомцу отпрыгнуть назад и уйти в безопасное место.

Да. Так уже неплохо. Если мы будем продолжать спокойно, шаг за шагом, у нас получится.

— Гр-р… Хе-хе, вы не так уж плохи! Тогда попробуйте вот это!

Туд! Как раз когда нам удалось сбить его почти до половины здоровья, Тёмный владыка-ящеролюд вонзил секиру в землю и сжал кулаки.

В тот же миг в поле зрения всплыла иконка «Опасность!».

Ага, сейчас он, похоже, выдаст мощную AoE?

— Пен! Отступайте, пен!

Словно по сигналу, Храбрый Пеккл выскочил вперёд и поднял щит. Остальные пекклы тоже собрались за ним.

Поведение ИИ буквально подсказывает, что нам нужно делать.

— Сёко! За Храброго Пеккла!

— Хорошо!

Предугадав входящую атаку, мы с Сёко проскользнули за Храброго Пеккла.

— И ещё, Сёко!

— Что такое?

— В такие моменты нам стоит делать ещё одну вещь.

Я перехватил Хакугэй-но тати обеими руками и приготовился.

— Поняла. Я последую твоему примеру, Кидзуна.

Хорошо, она уловила.

— Получайте! Энергетический взрыв! Ха-а-а!

Тёмный владыка-ящеролюд разжал сжатые кулаки и выпустил тяжёлую волну энергии, полностью поглотившую наше поле зрения. Воздух будто горел, вокруг шипело и трещало, а мы прятались и сдерживали бурю.

И когда ультимативный взрыв нашего врага наконец рассеялся —!

— Сейчас!

Вокруг повисла тишина, а от всех поверхностей поднимались густые клубы дыма.

— Ну как вам это?! — сказал босс.

— К несчастью для тебя…

— …Храбрый Пеккл принял это за нас!

— Пен…

Храбрый Пеккл обмяк, не в силах сражаться из-за всего полученного урона, но это, без сомнений, была механика боя. По моим прикидкам, перед следующим Энергетическим взрывом его нужно будет вылечить. Отдав Пекклу-жрецу приказ на восстановление, мы с Сёко нацелились на оставшегося теперь широко открытым Тёмного владыку-ящеролюда и оба выпустили сильнейшие навыки.

— Круговой танец, нулевая форма: Снег, луна и цветок!

Бесчисленные лепестки цветов возникли прямо вплотную вокруг Тёмного владыки-ящеролюда, и каждый отдельный лепесток засчитывался как удар… а этот шквал перешёл в —

— Кровавый цветок!

У меня был экипирован Хакугэй-но тати — оружие, специализированное под битвы с боссами, — и я получил всего крошечный урон, сделав быстрый маленький шаг перед Храбрым Пекклом за мгновение до окончания Энергетического взрыва. Это активировало бафф «Сила мести» у тати, а когда заряд завершился… я выпустил Кровавый цветок.

Кшш! Эффект рассечения ложился поверх эффекта рассечения, пока я разрывал шкалу HP Тёмного владыки-ящеролюда.

— Гва-а-а-а?!

Да, когда тебе дают возможность, такие зрелищные навыки надо заряжать.

Режь плоть, круши кости. Шкала HP Тёмного владыки стремительно стачивалась.

— Давай! Ещё! Продолжай!

— А-а-а-а!

И наконец нам удалось полностью её опустошить.

Было близко… Если бы я не активировал Силу мести, этим ударом его бы точно не добило. Хотя и списывать потерю энергии со счетов нельзя.

— Гух…

Тёмный владыка-ящеролюд опустился на одно колено.

Последний удар Кровавым цветком нанёс я, но разделка не сработала.

— Понимаю… Я собственными глазами узрел вашу истинную силу. Как и ожидалось от тех, кто стоит рядом с великим героем древности, ваша мощь достойна похвалы.

Почему-то он медленно поднялся на ноги и осыпал нас словами похвалы.

Эм-м, это значит, что мы прошли квест?

— В честь вашей силы я дарую вам награду.

Когда Тёмный владыка-ящеролюд протянул руку, в поле зрения появилось уведомление.

Система: Горячечная блесна была улучшена! Она стала Горячечной блесной II!

Навык: Горячечная блесна II

Тип: вспомогательный навык для удочек.

Эффект: Наполняет блесну светом, привлекающим рыбу.

Теперь навык усилен: свет стал ещё ярче, что увеличивает разнообразие рыб, которых можно поймать.

Расход: 1000 энергии при использовании.

Условие улучшения: ???

Ого… То есть я рад, конечно, но получить такую награду здесь немного обидно.

— Похоже, мы также получили «Душу Тёмного владыки-ящеролюда» в качестве награды, — сказала Сёко.

— А?

Я проверил и действительно обнаружил, что «Тёмный владыка-ящеролюд» был добавлен в список душ в моём промежуточном камне. Я не очень понимал, как его поставить, но, когда разберусь, эффект, похоже, будет мощным.

Сборник рецептов: Сокровища ящеролюдов

И такая вещь тоже была. Отдать её Ромине?

А ещё… Храбрый Пеккл получил значительный прирост всех характеристик.

— Как прикажет Великий герой, — сказал Тёмный владыка-ящеролюд, отдавая честь, и пространство вокруг нас исказилось и закрутилось, перенося нас обратно в Лес вечной тьмы.

— Мы справились, — сказала Сёко.

— Ага… Я рад, что мы победили, но было жёстко.

— Но ещё и довольно весело. Вернёмся и расскажем всем.

— Ага, пошли.

И так, оба порядком потрёпанные, мы направились к гостинице.