Эффективное и прибыльное место без конкурентов

В честь образования нашей пати я подал сельдь высшего качества и синепёрого тунца, а потом, когда все разошлись, это превратилось в общий сеанс жалоб. В итоге мы все вырубились, хотя никто из нас даже не был пьян.

— Так, что тут вообще происходит?

Я попытался вспомнить, что случилось вчера…

Мы болтали на берегу реки, держа в руках стеклянные фонари и закусывая лучшей сельдью во всей земле.

Началось всё с реплики Сёко:

— Что плохого в том, чтобы быть духом?!

Потом перешло к Ямикагэ:

— Смею сказать, разве так ужасно, что я не могу нормально общаться?! Неужели я воистину язва этого мира?! Я ведь никому не причиняю хлопот!

Я, со своей стороны, тоже немало пожаловался на то, как Канадэ и Цумуги заставили меня играть за женского персонажа, и всё это время мы сближались через общие обиды. Само по себе всё было прекрасно. До этого момента я помнил…

Но… что это?

— Мм… м-мм…

— Смею… сказать…

Перед моими глазами были Сёко в юкате и Ямикагэ, на которой не было ничего, кроме нижнего белья. Ну и я, разумеется, тоже был голым, если не считать белья.

— А? Что вчера случилось?

У игры стоял рейтинг E for Everyone. В ней были системные механики, физически не позволявшие несовершеннолетним пить алкоголь, так что никаких ошибок под его влиянием мы совершить не могли. Откровенных взрослых сценариев тоже не было: разработчики даже не пытались воспроизводить такое на уровне системы. Я слышал, что в некоторых VR-играх 18+ можно симулировать интимные сцены с героинями, но Dimension Wave к ним не относилась.

— Который час?

Судя по свету из окна, было уже как минимум не утро. Я открыл меню, и оно показало время: 13:24. День уже перевалил за середину. Насколько же мы распустились, если проспали до такого времени на следующий день после образования пати?

— Эй, просыпайтесь! Сёко! Ямикагэ!

Стоило мне повысить голос, как Сёко села, протирая сонные глаза. Единственная из нас, она была в нормальной пижаме. У меня возникло подозрение, что именно она притащила нас сюда после того, как мы уснули.

— Добрррое утррро, Киджуна…

— Она всё ещё полуспит…

Я уже давно об этом думал: кровати в трактирах были слишком хороши. Минимум четыре-пять часов я спал на них как убитый. Наверное, это была мера против бессонницы, вызванной чрезмерной игрой.

Нет, сейчас не время об этом думать.

— Сёко. Что вчера случилось?

— Все бы-ыли та-ак сонные, так что мы пошли в трактир.

— Угу?

Она с трудом выговаривала слова, но смысл я понял. Похоже, мы трое дошли до трактира своими ногами.

— Оставлять вас так было опа-асно, поэтому я сняла большую комнату, чтобы все могли поспать.

В общих чертах ситуация прояснилась… Но. Но оставалась одна мелочь.

— Почему мы с Ямикагэ голые?!

— Ах!

Вот это её разбудило.

Сёко беспокойно осмотрела комнату и, кивнув, сказала:

— Доброе утро, Кидзуна. Чудесное утро, не правда ли?

На лице у неё была бодрая улыбка.

— Уже день!

† Истина оказалась ужасно простой. Раздела нас именно Сёко, и сделала она это из заботы об одежде, которая была на нас. Игра воспроизводила одежду вплоть до мелочей, включая складки и заломы. Сильные заломы могли оставаться довольно долго.

Кстати, существовали услуги чистки: за деньги можно было вывести любое пятно. Стоили они не слишком дорого, поэтому женская часть игроков пользовалась ими довольно часто. По слухам.

— Мне искренне жаль.

— Нет, тебе не нужно извиняться. Это мне надо тебя благодарить.

— Именно. Смею сказать, была вероятность, что система наложит на нас дебафф, если бы мы не переночевали в безопасном трактире. Я испытываю к вам одну лишь благодарность, леди Хаконива, — сказала Ямикагэ, которая, проснувшись, страшно смутилась.

Она что-то говорила о том, как ей неловко показывать другим голую кожу.

Она даже, заикаясь, пробормотала:

— Н-не смотри на меня…

Совсем как нормальный человек. Похоже, её привычное «смею сказать» действительно было частью ролевого отыгрыша. Ну, в реальности ведь никто так не разговаривает.

— На всякий случай напомню: в реальности я парень, так что будьте осторожнее. Понятно, в этом мире ничего не случится, но… с моральной точки зрения, ну вы понимаете.

— Верно. Я вижу в вас только девушку, так что это совершенно вылетело у меня из головы.

Да, я использовал женский аватар, но… наверное, с Ямикагэ было то же самое. Внешность играла огромную роль. Она не казалась настолько уж обеспокоенной тем, что я увидел её голой, — по крайней мере, не настолько, насколько, как мне представлялось, она бы смутилась, выгляди я мужчиной.

Dimension Wave была реалистичнее средней VR-игры, и если исключить расовые особенности, персонажей было не отличить от живых людей. Конечно, все выглядели как супермодели, а это не совсем реалистично, но всё равно они выглядели живыми.

Тут они мало что могли поделать: обе знали меня только как Кидзуну†Эксид — с голосом и внешностью Кидзуны†Эксид. Я хотел, чтобы они держали это в голове, но… может, мне самому стоит быть внимательнее.

— Итак, нам нужно наверстать потерянное время. Куда сегодня направимся?

— Насчёт этого…

Сёко начала объяснять ход своих мыслей с немного неловким выражением лица.

— Условия в Лесу вечной тьмы нам очень хорошо подходили.

Но если мы и дальше хотим скрывать от всех «ну вы понимаете» Кидзуны, то в любом известном мне месте нас рано или поздно заметят.

Если подумать, проблема была совершенно очевидной. Честно говоря, я не собирался скрывать это, если оно станет слишком большой помехой. Было бы контрпродуктивно, если из-за этого мы вообще не смогли бы охотиться пати.

Мы обсуждали ночную охоту в Лесу вечной тьмы, но у неё были пределы. Прирост энергии был достаточно хорош для одного-двух человек, но, по словам Сёко, для троих лучше было поискать другое место.

— Если дело только в этом, я не особо против, если меня раскроют. Не такая уж большая проблема.

— Я понимаю, что вы хотите сказать, Кидзуна. Но мне кажется расточительством так легко отказываться от вашего преимущества над другими.

— Воистину, смею сказать.

Да, вот именно. Будь это обычная онлайн-игра, мы могли бы прочитать в сети огромное количество информации. Но в Dimension Wave редко встречались люди, которые вообще знали, какие материалы кузнецы используют для ковки оружия.

Из всех типов оружия оружие для разделки было самым слабым и наименее популярным. Просто так совпало, что у этого оружия для разделки нашлось применение вне боя; вот и всё. Но Сёко и Ямикагэ были правы. Было бы жалко раскрывать золотую жилу, на которую мы случайно наткнулись.

— Короче говоря, нам нужно эффективное и прибыльное место, где нет конкурентов…

— Смею сказать, если подумать, планка довольно высокая! Может, даже слишком!

— Да, возможно, мы просим слишком многого.

Условия были ужасно эгоистичные, примерно как требование к будущему супругу с шестизначной зарплатой. Даже если такая охотничья зона существовала, там наверняка уже был бы кто-то ещё. Но даже снизив требования, мы не могли полностью исключить возможность, что нас кто-нибудь увидит.

Возможно, это было невозможно с самого начала.

В момент запуска MMORPG естественным образом появляются популярные и непопулярные места охоты. В непопулярных людей меньше, потому что соотношение усилий и опыта там плохое.

— Но охотничье место, где вообще никого нет…

Такого места не может… Погодите, может!

Честно говоря, я не до конца представлял эффективность по энергии, так что ничего наверняка сказать не мог, но как минимум одно место, где было полно монстров сильнее, чем в Лесу вечной тьмы, я знал. Правда, это место…

— Лорд Кидзуна? Что случилось?

— Вам что-то пришло в голову?

Обе посмотрели на меня с надеждой. Их ожидания — вероятно, подогретые нашей битвой с Тёмным рыцарем-ящеролюдом, — были, мягко говоря, давящими.

— Есть одно место, куда, насколько я знаю, никто не ходит, и монстры там сильнее, чем в Лесу вечной тьмы. Но не знаю, могу ли я его рекомендовать.

— Что это за место? Смею сказать, решать стоит после того, как мы сами его увидим.

Я был не против, но… не знал, понравится ли идея Сёко и Ямикагэ. Ладно, рано или поздно всё равно придётся решать всем вместе, так что просто озвучу.

— Море.

— Море… так?

— Да. Однажды я вышел в море из Первого города на предмете под названием Деревянная лодка. Тогда энергии у меня было меньше, но монстры там оказались довольно сильными. В тот раз я сбежал, но если нас будет трое… ну, вы понимаете.

— Понимаю. Это действительно непростое решение.

Неизвестного было много: сколько там появляется монстров, сможем ли мы втроём их побеждать и сможем ли делать это безопасно. И это только то, что сразу пришло в голову. Но условия оно всё же выполняло.

На лодке вероятность быть замеченными была низкой. Монстры сильные, и раз это монстры из места, где никто не охотится, их материалов почти не должно быть в обороте. Даже если мы продадим целую лодку особых бонусных дропов от оружия для разделки, можно будет сделать вид, будто эти монстры просто роняют много предметов, и никто ничего не поймёт.

— Правда, есть ещё одна проблема.

— Проблема, смею спросить?

— Моя лодка слишком маленькая.

Моя Деревянная лодка +3 едва вмещала трёх человек, и то если мы просто плыли. Для боя там не оставалось бы места для манёвров.

— Где вы получили свою лодку?

— В Первом городе был уличный продавец с самодельными лодками. Я купил её за сорок тысяч серинов.

— Можете с ним связаться?

— Попробовать могу, но имени не знаю. Она продавалась прямо на улице, так что названия магазина тоже не было…

— Если лодка сделана вручную, смею сказать, имя мастера должно быть вырезано на ней.

— Разве?

В онлайн-играх у созданных предметов часто было имя создателя. Я посмотрел на Деревянную лодку +3 в инвентаре, и точно: там было поле с именем мастера — SHERYL. Все буквы заглавные. Имя находилось где-то на границе между распространённым и редким. Судя по тому, как оно было введено, я мог представить, как она сначала попробовала обычное Sheryl, а оно уже оказалось занято.

— Попробую с ней связаться, — сказал я и открыл меню чата.

Я ввёл SHERYL, заглавными. Надеюсь, застал её в удачное время.

Сейчас всё ещё был день, примерно то же время, когда я встретил её неделю назад. Если её расписание не изменилось, она, наверное, ответит. Если нет, попробую вечером.

Разумеется, если она трижды проигнорирует мои вызовы, я перестану пытаться связаться с ней — или попробую встретиться лично. Можно будет обратиться к Альто с его широчайшим кругом знакомых. Может, он что-нибудь о ней знает.

Система: SHERYL присоединилась к чату.

— Ох, эм, простите за внезапный вызов. Это Кидзуна†Эксид. Примерно неделю назад я купил лодку у вашего прекрасного заведения.

— …

А? Ответа нет. Связь нормальная?

Нет, погодите, это не телефон. Проблем со связью быть не должно, и имя не такое сложное, чтобы я мог ошибиться номером.

— Вы меня слышите?

Последовало ещё одно молчание, а потом…

— Слышу. Что касается лодок, у меня лодку купил только один человек… Я вас помню.

— Отлично. Тогда я хотел кое-что обсудить. Лодка, которую я купил у вас тогда, достаточно большая только для двух человек, но нет ли у вас случайно чего-нибудь побольше?

— Нет.

— П-понятно…

Надежда у меня была, но редко всё идёт настолько гладко.

Что ж, подумаем о другом варианте.

— Простите, что отнял ваше время. Тогда…

— Но я могу сделать, если будут материалы.

— Материалы… ага.

— Тот, кто может просто так выкладывать сорок тысяч серинов, наверное, сможет достать материалы.

Понятно. Насколько я помнил, сорок тысяч серинов пошли на стоимость материалов и работы. Её мотивация была неясна, но, похоже, ей нравилось строить корабли. Пока мы оплачивали материалы, ремесленнице большего и желать не приходилось.

— Количество материалов зависит от размера лодки. Чего хотите?

— Можно ли сделать лодку достаточно большую, чтобы три человека могли свободно двигаться и сражаться?

Молчание.

— Эм.

— Подождите… считаю.

Просьба была довольно тяжёлой.

Допустим, моя нынешняя лодка стоила тридцать пять тысяч серинов в изготовлении; я просил в три… нет, может, в четыре или пять раз больше. Получалось бы около ста семидесяти тысяч серинов.

Честно говоря, это выходило за пределы моего бюджета. У меня столько не было.

— Можете прийти?

— Простите?

— Вы. Приходите сюда.

— Под «сюда» вы имеете в виду Первый город?

— Да.

— Могу, но сейчас я во Втором городе, так что это займёт время.

— Понимаю.

— Значит, вы хотите встретиться лично?

— Да… Если возможно, приведите двух остальных.

Я взглянул на Сёко и Ямикагэ и на секунду задумался.

— Можно я сначала обсужу это с членами пати?

— Да.

— Когда лучше прийти?

— В любое время. Я буду на том же месте, что и раньше.

Система: SHERYL покинула чат.

Полной уверенности у меня не было, но, возможно, мы продвинулись вперёд.

— Как прошло?

— Я с ней связался, но… возможно, нам придётся помогать со строительством.

— Смею спросить, что вы имеете в виду?

— Ну, все связанные расходы я возьму на себя, так что об этом не беспокойтесь. Главное в другом.

— И в чём же?

— Нам придётся встретиться с мастером лично. Она сказала, что хочет увидеть и вас двоих. Я ничего не обещал; идти или нет — всё ещё на ваше усмотрение.

Она сказала «если возможно», а не потребовала, так что лучше было идти тем, кто сможет. Реальной власти заставить нас у неё не было. Хотя лично я хотел, чтобы мы пошли все.

— Тогда пойдём вместе?

— Смею сказать, да.

— Вы уверены?

— Да. Мы все зашли в тупик, и я не могу позволить вам одному нести бремя его преодоления.

— Я ваша тень, смею сказать. А тень всегда следует позади.

Мне следовало обрадоваться, но последняя фраза прозвучала как слова сталкера.

Так или иначе, мы пешком отправились в Первый город. Если переговоры сорвутся, мы всегда сможем охотиться в Лесу вечной тьмы, пусть это и не так эффективно. Будем действовать по обстоятельствам.

† — Вот она. Вон там.

Мы втроём прибыли на площадь Первого города, где неделю назад я купил лодку. На прилавке стояли лодки, точь-в-точь похожие на мою. И, как раньше, там сидела девочка с бесстрастным лицом, тусклыми сине-серыми волосами и морского цвета драгоценным камнем в груди. Шерил всё ещё была в комбинезоне. Как и при нашей прошлой встрече, она рассеянно смотрела в небо.

— Этот человек? Значит, это была девушка.

— Смею сказать, у лорда Кидзуны всегда одни женщины.

— Меня в чём-то обвиняют?

Споткнувшись на этом странном обвинении, я вышел к прилавку. Глаза Шерил опустились и остановились на мне.

— Хм.

Что это… должно было значить? Это у неё такое приветствие? Трудно сказать.

— Я Кидзуна, тот, кто связывался с вами ранее. Я привёл друзей, как вы и просили.

— Угу.

— Очень приятно познакомиться. Я Хаконива Сёко.

— Угу.

— Моё имя — Ямикагэ, смею сказать. Если пожелаете, можете звать меня Тёмной Тенью.

Они обе представились. Но Ямикагэ, ты серьёзно опять используешь этот номер?

— Ямико, — сказала Шерил после короткого раздумья.

— Гах!

Пф-ф… Я быстро прикрыл рот ладонью.

— П-почему вы знаете это прозвище?!

— Просто догадалась… Тогда буду звать тебя Ями.

Похоже, не я один додумался до этого. В любом случае, пора к делу. Если она назовёт безумную цену, придётся пересмотреть весь план с лодкой.

— Так зачем мне нужно было приводить этих двоих для разговора о лодке?

— Я хотела понять, зачем вам нужна лодка.

— Хм…? То, зачем нужна лодка, разве связано с числом людей?

— Не совсем. Большой лодкой в одиночку не управиться.

Тут я спорить не мог. С маленькой лодкой я ещё как-то справлялся один, но большую будет вести куда сложнее.

— Поэтому я хотела знать. Зачем вам большая лодка?

— Мы просто подумали, что в океане можно будет получать больше очков опыта.

— У… гу.

В её бесстрастном лице я уловил лёгкий оттенок разочарования. Для пати на этом всё заканчивалось, но для меня было кое-что ещё.

— Ещё я уже выходил в море на лодке. Тогда меня, как бы сказать… захватило любопытство.

— К чему?

— Если вы строите лодки, вы ведь наверняка уже бывали на воде.

— Мгм.

— Можете считать это бредом, но мне кажется: за горизонтом обязательно что-то есть. Как бы это сказать… словно ветер зовёт меня.

— Угу… Я такая же. Думаю, с вами можно говорить.

Я озадаченно посмотрел на неё. Что это должно значить?

Две мои спутницы выглядели не менее сбитыми с толку. Но Шерил продолжила, почти не обращая на нас внимания. Если мне не казалось, её обычная бесстрастность на миг окрасилась крупицей решимости.

— Это только мои личные наблюдения, но сейчас мало кто обращает внимание на море. Все заняты поисками Третьего города и игнорируют его.

— Смею спросить, это правда?

— Теперь, когда вы сказали, я ведь выходил в море примерно неделю назад, и, кроме меня, лодкой никто не пользовался.

Рыбалкой занималось меньше игроков, чем я ожидал. Возможно, значительная часть игроков хотела сначала наладить стабильный доход и только потом переходить к побочному контенту. Благодаря такому мышлению морской лещ и тунец-альбакор продавались с огромной наценкой. Да, если словам Шерил верить, становилось понятно, почему рыба из открытого моря продаётся так дорого.

Даже при моей монополии на рынке пустых банок сорок тысяч серинов всё равно были для меня серьёзной суммой. Рыбакам без разделки выйти в прибыль было бы ещё труднее. А фронтлайнеры, у которых деньги были, все силы бросали на поиски Третьего города. Естественно, океан у Первого города оказался оставлен без внимания.

В обычной онлайн-игре бесчисленные игроки занимались бы кто чем, и людей, пришедших к тем же выводам, что и я, было бы полно. Но Dimension Wave проходила на изолированных серверах с неизменным числом игроков. Онлайн-гайдов не было, а сарафанное радио было ограниченным. Возможно, существовали игроки, которых я не знал, но которые поняли об игре то же самое, что и я; однако я, по крайней мере, их ещё не встречал.

NPC-рестораны в Первом городе уже продавали блюда из морского леща и тунца. Но даже при таких подсказках тех, кто бросил бы основной квест ради рыбалки как хобби, было очень мало.

— В этой игре есть предел тому, что можно сделать одному. Сначала я пыталась выплыть в море, но течения стали слишком сильными, чтобы продолжать, — объяснила Шерил.

— Ну, это же MMO.

Если бы всё можно было делать одному, хватило бы одиночной игры. В отличие от большинства онлайн-игр, эта должна была симулировать полноценную вторую жизнь, так что, вероятно, играть соло было возможно. Но ничего странного не было и в том, что разработчики привязали важный контент к взаимодействию с другими. Стратегического руководства по игре не существовало, и ничего не происходило, если мы сами не двигали историю вперёд. Можно сказать, у игроков не было свободного времени проверять каждую механику подряд. Люди, которые на раннем этапе сразу начнут рыбачить и отправятся в море, были редкостью.

— Поэтому я искала кого-нибудь сильного и богатого, кто вывез бы меня в море.

— К сожалению, я не настолько силён.

— Угу.

— А вот Сёко здесь раньше была на передовой. Она очень умелая.

— Я?

— Да, конечно. Из нас всех ты точно самая сильная.

— Н-не совсем. Всегда найдётся рыба покрупнее, — возразила Сёко, едва заметно покраснев.

Сама эта скромность уже делала её в несколько раз сильнее игроков, которые открыто хвастались своей силой. По крайней мере, так видел это я. Она понимала собственную силу, но также понимала своё место. Нет ничего менее заслуживающего доверия, чем человек, утверждающий, что он совершенно средний. В хорошем и плохом смысле… в соревновательных играх я такое уже переживал достаточно.

— Я хочу увидеть, что лежит за волнами. Даже если больше никто так не думает, там обязано что-то быть. Обязано.

Шерил разделяла моё любопытство. Нет, любой, кто испытал на себе эту огромную синюю даль, подумал бы так же. Там обязано было что-то быть.

— Маленькой лодки недостаточно. Океанские течения становятся слишком сильными, чтобы пройти дальше. Я могу построить большую лодку, если будут подходящие материалы, но монстры слишком сильные и многочисленные, так что я просто погибну. Одна… я ограничена. Я хочу, чтобы вы одолжили мне свою силу.

Лично я хочу с ней работать… Нет, буду. Даже если две другие будут против, я всё равно буду.

Сто тысяч серинов у меня на руках, надеюсь, покроют стоимость постройки. Оставалась задача победить монстров ради материалов, но для такого полуремесленника, как я, это было бы тяжело.

— Кидзуна!

— Д-да?!

Сёко схватила меня за обе руки и уставилась прямо на меня.

Что именно это значит?

— Давайте ей поможем!

— Ты уверена?

— Почему бы мне быть неуверенной? Быть полезной другим… это очень прекрасно.

Хаконива Сёко: женщина с большим сердцем. Даже если я наполовину шутил, я был рад, что она с нами.

— И конечно, Ямикагэ, ты тоже поможешь, верно?

— Разумеется. Смею сказать, звучит забавно!

Обе оказались удивительно гибкими. Что до Сёко, она ведь бывшая фронтлайнерша, так что я думал, она выберет более эффективный маршрут.

— Ты их слышала. Так что нам нужно сделать? — Я снова повернулся к Шерил и спросил её мнение. Она была единственной, кто мог построить лодку. Её слово было евангелием.

— Правда?

— Да. Как видишь, мы все духи. Странностей у нас хватает.

— Поняла. Сначала нужно…

Чтобы взять Шерил вместе с нами, нам требовалась лодка, способная вместить как минимум четырёх человек. Чтобы выдержать течения, нужна была большая лодка. А материалы для её изготовления требовались такие: пятьсот кусков древесины треанта, двести рулонов прочной ткани, двадцать железных слитков и десять Ветрорежущих камней.

Немало. Даже если я вложу все свои сбережения, не был уверен, что хватит. Что до железных слитков… слитки плохого качества я мог получать с ночной рыбалки, но использовать их для лодки не хотелось.

— Сколько у тебя сейчас есть, Шерил?

— Двести кусков дерева, сто рулонов ткани и десять камней.

— Значит, примерно половина… Остальное, может, сможем достать, если цены на рынке позволят.

— Ты правда богатый.

Это были всего лишь быстрые деньги с пустых банок и тунцового бизнеса. Как бы то ни было, когда речь заходила о рынке, я знал лучшего человека для вопроса.

— Подождите здесь. У меня есть один знакомый, который многое знает. Посмотрю, сможет ли он помочь нам достать часть материалов подешевле.

Учитывая наше партнёрство по банкам, Альто, надеюсь, проявит хотя бы немного милосердия. Хотя важнее было другое: он всегда бросался на любую возможность заработать. Трудно найти настолько идеальную схему для прибыли.

— Хорошо. Тогда мы с Ямикагэ поохотимся за относительно простой в добыче древесиной треанта.

— Смею сказать, да.

Я не знал, насколько сильны монстры-треанты, но, судя по их реакции, они не казались такими уж трудными. Если они вдвоём могли их собирать, большего я и просить не мог.

— Я тоже помогу… — сказала Шерил.

— Тогда лучше добавлю тебя в пати. Так тебе будет удобнее, верно?

— Ты уверен? Я шестого уровня.

К чему она вообще заговорила об уровне? Это игра. В пати берут людей, с которыми хочется играть, к чёрту уровень. По крайней мере, мне так было веселее, чем играть эффективно.

— Уровень тут ни при чём. Если работать вместе, всё будет куда быстрее, верно?

— Конечно!

— Пока я могу использовать Вытягивание, смею сказать, возражать не стану.

— Спасибо…

Система: SHERYL приглашена в пати.

† — Полный гарпун.

Треант рухнул с зловещим выражением, поражённый гарпунным навыком Шерил.

Её оружием был гарпун — оружие, отлично подходящее для боевого стиля, напоминающего подводную охоту. Формально он относился к копьям, но при использовании оружия гарпунной формы она открывала особые навыки, доступные только для гарпуна.

С тех пор как Шерил присоединилась к нашей пати, её уровень поднялся на четыре и достиг десятого.

— Между прочим, это наш пятисотый кусок древесины треанта.

— Правда, включая несколько плохого качества. Нужно ещё немного.

Мы все смотрели в одну сторону. Мы договорились использовать для лодки как можно лучшие материалы, даже если они будут стоить чуть дороже.

— Ткань я оставил Альто — моему знакомому, — но при таком количестве ему понадобится время.

Прочная ткань была предметом, связанным с навыком рукоделия. Собрать сто рулонов требовало времени и денег. Когда я сделал заказ, он сказал, что это может занять какое-то время. Но, будучи потрясающим торговцем, он не отказался.

— С железом нужно быть осторожнее. Рынок сейчас завален слитками плохого качества.

— Смею спросить, вам что-то об этом известно?

Все эти слитки были из пустых банок. Теперь, когда обнаружили железные жилы, они стали стоить меньше мусора.

— Не особо… В общем, всё, что можем собрать сами, мы почти собрали.

— Да, — кивнула Шерил.

С тех пор прошёл целый день.

Не говоря уже о Сёко, треанты были монстрами, которых даже я мог победить без особого труда. К высокоранговым монстрам они никак не относились. И всё же дроп не был гарантированным, а собрать пятьсот штук значило провести множество боёв.

Хуже того, немногие производственные навыки требовали древесину треанта — по крайней мере, из того, что мы пока знали. Поэтому на рынке её почти не было; так сказал Альто. Из древесины можно было делать посохи, но посохи из NPC-магазинов были лучше. К тому же в избытке имелась древесина более высокого ранга, что ещё сильнее снижало спрос.

К слову, Шерил, похоже, последние две недели понемногу охотилась на треантов. Без подходящего оружия и достаточного уровня на каждое убийство у неё уходило много времени.

— Доберём ещё несколько кусков и вернёмся в Первый город.

— Угу.

— Я тут подумал: «угу» у тебя уже почти как коронная фраза.

— Угу.

— Ты нарочно?

— Не особо…

Вот так с ней и работалось. Девочка немногословная — точнее, слабая в общении. У неё были те же проблемы, что и у Ямикагэ, только в другом смысле. Если мы говорили, я мог её понять, или по крайней мере она могла донести мысль. Но это требовало усилий с обеих сторон. Учитывая, что большинство игроков упрямо искали Третий город, неудивительно, что девочка, вместо этого обратившая внимание на море, была немного странной. Хотя… не мне говорить.

— Что?

Упс, она заметила, что я на неё смотрю.

— Ничего, — попытался я выкрутиться.

— Угу.

— В общем, мы почти закончили.

— Да. Спасибо, Кидзуна.

— Я не один помогаю. Это благодаря всем. И, конечно, благодаря тебе тоже, Шерил.

— Угу.

Что? Что значило это последнее безучастное «угу»?

Несмотря на всё, такие приторные фразы вообще-то довольно стыдно произносить, понимаешь?

Сёко и Ямикагэ сияли, как солнце в тёплый весенний день, и я прямо чувствовал, что они уже всё подготавливают, чтобы меня подразнить. Нужно срочно расставить всё по местам.

Ещё через два дня у нас наконец были все нужные предметы. Я специально купил у Ромины железо высокого качества, и, не полагаясь только на Альто, сам бегал по Первому и Второму городам, выискивая прочную ткань. Усилия окупились: все материалы были у нас, но мои средства почти полностью иссякли.

Статус

Имя: Кидзуна†Эксид

Раса: дух

Энергия: 26430

Мана: 4300

Серины: 16040

Навыки: Производство энергии VIII, Производство маны V, Мастерство рыбалки IV, Мастерство разделки III, Тесак I, Быстрая разделка I, Ночное зрение I, Элементальное преобразование I, Кулинарное искусство II

Было ещё несколько навыков, которые я не приобрёл, хотя условия для их получения уже выполнил… а именно: Производство энергии IX, Производство маны VI, Мастерство рыбалки V, Тесак II, Навык рулевого I и Корабельный бой I.

Пока я бегал между Первым и Вторым городами, остальные трое охотились.

Поднять уровень Шерил было важно, но монстры морских глубин, вероятно, были слишком сильны для обычной прокачки. Шерил не была боевым игроком вроде Сёко или Ямикагэ, зато использовала тип оружия с сильными бонусами против морских монстров. Усилить её было необходимо на будущее.

Без меня и моего оружия для разделки они не могли использовать «ну вы понимаете», чтобы увеличить нашу выручку. Со стороны, наверное, они выглядели как странная пати из трёх девушек с причудливым составом.

— Кидзуна… и все остальные тоже, пожалуйста, подпишите это.

Пока я размышлял о распределении навыков, Шерил встала перед собранными материалами и протянула лист бумаги. Обстановка выглядела слегка мошеннической, но на деле была совсем не такой.

— Что это?

— Похоже, договор совместного владения.

— Смею спросить, что это?

Как и ожидалось от бывшей фронтлайнерши, Сёко знала многое.

Договор совместного владения.

Судя по всему, это была настройка, которую можно было наложить на дорогой инструмент или оружие. Участники, указанные в договоре, совместно владели предметом — в нашем случае лодкой. Удобная система, которая не позволяла никому вне списка владельцев убрать предмет к себе в инвентарь. А если лодку по какой-то причине решат продать, потребуется разрешение всех подписавших, и полученные деньги будут поровну распределены между ними. По сути, что-то вроде реального документа на право собственности.

— Хм, не знал, что в игре есть такая система.

Логично. Да, если ты настолько невнимателен, что позволил кому-то сбежать с ценным предметом, на который ты и друзья скинулись, это твоя вина, но раздражает всё равно. Разработчики, похоже, это понимали. Возможно, они сами уже сталкивались с похожими проблемами.

Но если оставить это в стороне, договор нам предложила именно Шерил — несмотря на наше незнание. Её желание добраться до моря казалось настоящим.

Сердце бьётся быстрее… Не знаю, что ждёт впереди, но с нами четырьмя мы наверняка сможем покорить огромное море.

— Я первый.

Имя Шерил уже было на бумаге, и когда я коснулся её, Кидзуна†Эксид автоматически добавился в список. Я нажал появившуюся кнопку «OK». А я-то думал, придётся писать самому.

Затем я передал лист Сёко, а она — Ямикагэ. Теперь собственность была общей для всех нас.

— Хорошо. Тогда корабль… я начну делать сейчас. Сообщу, когда закончу. До тех пор можете заниматься чем хотите.

С этими словами Шерил начала произносить навык перед массивными кучами материалов. Производство лодки началось. Не думаю, что это займёт слишком много времени, но Альто говорил, что создание личных домов — по сути, домов — занимает по несколько часов. Смотреть, не имея возможности помочь, было тяжело, но без нужных навыков мы бы только мешали, если бы остались рядом. Пока нам оставалось довериться Шерил и ждать.

— Кидзуна, Ямикагэ, что будем делать?

— Смею сказать, я как раз недавно улучшила снаряжение. Особых планов у меня нет.

— Я собирался посмотреть, как идёт строительство.

— Звучит прекрасно! Тогда давайте все будем поддерживать Шерил.

Отойдя на уважительное расстояние, мы продолжили смотреть, как Шерил работает. Она оставалась бесстрастной, но на миг бросила на нас сомневающийся взгляд.

Эм… возможно, мы её отвлекаем. Психологически. Да, я понимаю. Надеюсь, она поймёт, что мы просто сострадательная пати, которая высоко ценит нового товарища.

Мы просто чуточку слишком дружелюбные. Ага.

Пока же я молился. Пожалуйста, пусть наше присутствие не повлияет на качество корабля…