Dimension Wave завершена

Сокрушительный рёв разорвал воздух — кто именно нанёс последний удар, было уже не понять, но Цербер пал. Вместе с его телом вспыхнул ослепительно-белый свет, и мы все невольно приготовились к следующей атаке. Но когда сияние погасло и к нам наконец вернулось зрение, перед глазами оказалось голубое небо с белыми облаками… Пространство вернулось в норму.

Белые лепестки — непонятно откуда взявшиеся — кружились вокруг нас, подхваченные ветром. Я огляделся и увидел, что теперь мы стоим в открытом поле, где целыми зарослями цветут всевозможные цветы.

— Ура! — кто-то восторженно выкрикнул.

Следом один за другим начали раздаваться победные возгласы.

— Отлично сработали.

— Хорошая работа.

— Найс.

— GG.

Под все эти реплики, какие обычно слышишь после рейда в онлайн-игре, будто под мой БГМ, я сел прямо на цветочный ковёр. Это тело — Кидзуна†Эксид — усталости не чувствовало, но морально я вымотался. Во многом из-за напряжения от удержания агро. В конце концов, для нас, духов, сама мысль о получении урона была невероятно стрессовой.

Система: Первая Dimension Wave очищена!

Так сообщило системное окно, которое само распахнулось передо мной. Там же показали рейтинговый список всех, кто внёс вклад в битву с волной. Так, моё место в общем зачёте…

Система: Общий ранг 65: Кидзуна†Эксид.

Шестьдесят пятое место среди такой огромной толпы — совсем неплохо. Показывались и другие рейтинги, причём первую пятёрку выводили сразу, без необходимости искать.

Система: Ранг по общему нанесённому урону 1: Цумуги†Эксид.

Как и ожидалось от моей младшей сестры. Наверное, дело было в том, что у её косы большая область поражения, и она хорошо подходила против огромных масс врагов, с которыми мы столкнулись.

О, тут даже есть категория логистической поддержки. Имена Альто и Ромины оба были в первой десятке. Даже если они не могли сражаться, они по-своему внесли вклад в Dimension Wave.

Кроме рейтинга за эту отдельную битву, был ещё и ежемесячный рейтинг образа жизни. Видимо, он должен был каким-то критерием прославлять наши повседневные занятия. Готовка и строительство домов, скорее всего, попадали именно сюда. Кстати, я был на 542-м месте.

— Ого, какой-то псих получил восемьдесят тысяч урона!

— Да он бы от такого умер, разве нет? Может, респавнился и снова возвращался умирать?

— Или он дух. У них энергии много.

В категории полученного урона игрок на первом месте обогнал второе с огромным отрывом. Ну-ка посмотрим…

Система: Ранг по общему полученному урону 1: Кидзуна†Эксид.

Подождите, это же я!

Мне захотелось упасть на руки и разрыдаться.

Теперь, когда я посмотрел на себя, оказалось, что верхнее снаряжение исчезло. Я практически голый.

Статус

Имя: Кидзуна†Эксид

Раса: дух

Энергия: 19550

Мана: 8100

Серин: 46780

Навыки: Производство энергии X, Производство маны VII, Мастерство рыбалки IV, Мастерство разделки IV, Корабельный бой IV, Ненависть и приманка I, Тесак III, Быстрая разделка III, Элементальное преобразование I

Да, примерно так и должно было быть…

— Вы не достигли требуемого уровня… точнее, наверное, энергии… чтобы экипировать эту броню…

Я даже не знал, что в этой игре у экипировки есть требования по уровню. Иными словами, моя энергия упала ниже нужного значения, поэтому снаряжение автоматически снялось. Делать было нечего: я достал прежние вещи и надел их. А принудительно снятая экипировка спокойно лежала у меня в инвентаре.

Прокручивая разные категории, я заметил несколько дополнительных записей, не связанных с рейтингами.

Система: Добавлены новые навыки и предметы.

Всё это было перечислено в разделе «Новые технологии» и включало как новые инструменты, так и специализированное оружие, ответвлявшееся от уже существующих видов. Например, косу можно было специализировать в боевую косу, а одноручный меч — в парные мечи. Двуручные мечи могли развиваться в катаны. То есть различий между типами оружия стало ещё больше. По сути, это был патч-расширение. Пока не ударит следующая Dimension Wave, я не мог быть уверен, но, похоже, каждый раз после очистки волны в игру будут добавлять новые предметы и навыки.

О, тут написано, что к удочкам добавили катушки. Потом обязательно нужно будет раздобыть одну, подумал я, продолжая просматривать новые добавления.

— Активация расовых способностей?

Пока я пробегал глазами описания, мой взгляд остановился на записи о расах. С остальными я мог разобраться позже — сейчас нужно было понять, что происходит с духами.

Система: Добавлены промежуточные камни.

Кристаллические камни, которые служили сосудами для поддержания души в физической форме — по крайней мере, так это подавалось. Это была эксклюзивная для духов экипировка, которую можно менять.

Эффекты различались от камня к камню: одни повышали скорость производства энергии, другие снижали расход энергии на навыки, а некоторые ещё и производили некую щитовую энергию. В описании приводились именно такие примеры.

В самом конце всех описаний был текст о том, что предметы будут распределяться в зависимости от рейтинга вклада в Dimension Wave. Награды основывались на общем ранге, а уровни наград делились на первую пятёрку, места с шестого по сотое, со сто первого по тысячное, с тысячи первого по пятитысячное и всех, кто не вошёл в первые пять тысяч.

Раз уж я был на 65-м месте, я ожидал чего-то приличного.

Система: Получить награду?

Появилось окно сообщения, и я выбрал «Да». На следующем экране показался слот-автомат: цифры и картинки фруктов крутились туда-сюда. Наконец он остановился на трёх призрачных сферах в ряд.

Система: Получен Энергетический клинок.

О, звучит так, будто духу это может пригодиться. Описание предмета открылось само.

Предмет: Энергетический клинок

Тип оружия: нет

Атака: 0

Условия экипировки: дух

Требуемая энергия для экипировки: 2+

Описание: Это оружие можно наполнить энергией, чтобы на один взмах повысить его силу атаки.

Примечание: После взмаха счётчик энергии сбрасывается до 0 независимо от того, попал удар или промахнулся.

Это был меч без клинка — вернее, почти одна рукоять. Я вспомнил похожее оружие из старых аниме и фильмов. Что-то вроде меча света, которым избранный герой владеет и который раскрывает настоящую силу только в нужный момент.

Как задумка звучало круто, но что насчёт реального эффекта? Лично мне он казался неоднозначным. Хотя это была эксклюзивная экипировка для духов, пользоваться ей эффективно, похоже, было трудно. По крайней мере, я не видел, чтобы сам применил её в ближайшее время. Возможно, шанс когда-нибудь найдётся, так что я аккуратно убрал её в инвентарь.

— Кидзуна.

Как раз когда я убрал Энергетический клинок, ко мне подошла Сёко. Я по привычке сказал: «Хорошая работа», — и она ответила тем же. Но, несмотря на успешную Dimension Wave, выглядела она не слишком радостной.

Я забеспокоился. Поднявшись, спросил:

— Что такое? Что-то случилось?

— Нет, просто мои безрассудные действия в этот раз заставили вас принять на себя много урона…

— А, вот оно что? Не переживай. В игре настоящий победитель тот, кто получает больше всего удовольствия. Так всегда было.

— Но…

Скорее всего, её беспокоила моя энергия. Удары, которые я получил от армии мобов, когда мы сражались в невыгодном положении; урон, который я принял, прикрывая Цумуги; смертельные раны, когда удерживал агро. Всё это стоило мне куда больше энергии, чем хотелось бы. Даже если всё это было результатом моих собственных решений, Сёко, похоже, чувствовала косвенную ответственность.

Но я-то знал лучше. Я видел, сколько раз она использовала свой контр-навык, чтобы блокировать атаки Цербера, летевшие в мою сторону. Конечно, система физически не позволяла ей делать это без конца. Её вееру требовалась зарядка. И всё же мне было приятно, что она даже в настолько тяжёлом бою не забывала о моём положении.

— В любом случае первая волна закончилась. Теперь — море! Море! Всё отыграем, вот увидишь.

Мы уже сумели накопить там столько энергии. Нужно было просто снова сосредоточиться и отправиться в море.

— Но для меня это может оказаться тяжеловато по энергии. В нынешнем виде я, возможно, просто буду сидеть у тебя на шее.

— Это не так. Кидзуна, я помогу вам добраться до того, что лежит дальше… Я хочу именно этого.

— Рад это слышать. Ты надёжный союзник, Сёко. Эта волна очень ясно это показала.

Я не забыл все те отчаянные манёвры, что она проделывала против Цербера. Было удивительно видеть, что её личный скилл игрока не уступает Цумуги.

Если она когда-нибудь скажет, что хочет вернуться на передовую… честно говоря, она, наверное, куда сильнее повлияла бы на игровой мир именно там. Но, к сожалению, Сёко была такой, какая есть. Скорее всего, она останется с нами до конца. А с её характером спрашивать, не хочет ли она вернуться, было бы просто жестоко.

— В общем, на сегодня событий достаточно. Я устал. Вернёмся в Первый город и отдохнём.

— Да, насчёт этого…

— Что?

Сёко приложила указательный палец к губам, жестом попросив меня молчать. Сама она оставалась неподвижной, только глаза повернулись к мёртвому телу Цербера. Понятно… разделка.

Я думал рассказать об этом пати Роуза, но одно за другим возникали разные обстоятельства, и в итоге я так и не сообщил им об эффекте оружия для разделки. Хотя тогда я делал вид, что всё спокойно, настроение у меня было слегка испорчено. Ну а что вы хотели? Моего товарища оскорбляли.

За Цербером я увидел, что многие игроки уже начали возвращаться. Для них ивент закончился. Те, кому нужно было экономить ресурсы, шли пешком, а фронтлайнеры без колебаний доставали Свитки возвращения. Некоторые хардкорные игроки даже объявляли, что после этого продолжат охоту.

При таком количестве игроков меня, естественно, заметят в тот момент, когда я начну разделку. Даже если попытаться сделать это тайно, работа была непростая, и одна ошибка могла испортить весь процесс.

— Почему бы нам немного не расслабиться? — предложила Сёко. — Здесь ведь такое красивое место.

— Верно…

Разработчики действительно постарались. В тот миг, когда мы победили Dimension Wave, нас наградили фантастическим цветочным полем, уходящим до самого горизонта. Это место было почти так же красиво, как реальность… если не красивее. Было бы жалко не насладиться им. Правда, тот факт, что труп чудовищной твари, с которой мы только что сражались, всё ещё виден неподалёку, если честно, придавал всему происходящему немного сюрреалистичный оттенок.

— Лорд Кидзуна!

— Ямикагэ, значит. Хорошая работа.

— Осмелюсь сказать, вы тоже справились достойно. Но куда важнее: есть кое-что, что я хочу, чтобы вы услышали.

— Случилось что-то хорошее?

— Я на первом месте среди духов!

— А, ты про рейтинг количества энергии. Понятно.

Учитывая, что её суммарная энергия достигла минимум миллиона, Ямикагэ действительно заслуживала первое место. Постоянное использование Кругового вытягивания в бою делало это естественным.

— Кстати, а что стало с Шерил?

— Я всё это время была здесь.

— Уо?! Не пугай так!

Я подпрыгнул от внезапного голоса за спиной. Она была не так уж плоха: стирала своё присутствие, даже не имея навыков скрытности. Хотя тут скорее сыграло то, что я вымотался после череды боёв, и концентрация начала проседать.

На поздних этапах Шерил была заметна даже меньше, чем Ямикагэ-ниндзя, но, как оказалось, она занималась мелкими монстрами, чтобы те не мешали битве с боссом. Нудная работа, но кому-то нужно было её делать. В каком-то смысле это было очень в духе Шерил — уделять внимание деталям. Она всегда успевала посадить болт баллисты в птицеподобных монстров, когда те пытались сбежать. Честно говоря, мне хотелось поучиться у её предусмотрительности. В любом случае вся пати была в сборе.

— Думаю, вы все понимаете: устроим маленькое празднование победы и полюбуемся цветами, пока ждём сами знаете чего.

— Прекрасная мысль, смею сказать.

— Угу.

— Конечно.

Любование цветами вроде бы японская традиция, но в реальности я сам ни разу этим не занимался. И всё же — то ли из-за возбуждения после боя, то ли из-за чувства, что мы чего-то добились вместе с товарищами, — я странно воодушевился.

Хотя я всего лишь смотрю на цветы…

К нам подошли товарищи Цумуги — пати Роуза.

О? Л’Арк тоже с ними.

— Кидзуууунааа! Мф!

Цумуги внезапно врезалась в меня с объятиями, всё ещё держа в руках огромную косу. Я думал, что смогу её поймать, но из-за нехватки энергии это ей пришлось удерживать меня, чтобы я не рухнул.

— Неплохо потрудилась, малышка.

— Вы тоже. Большинство из вас вошли в первую сотню, да?

— Нам повезло.

— Мы собираемся устроить победную вечеринку. Как насчёт вас, Роуз? Л’Арк? Хотите присоединиться? Будет сашими.

Я спросил на всякий случай, и Роуз на мгновение задумался. Я понимал, почему он не спешит расслабляться рядом с незнакомой пати. Очень даже понимал.

— Звучит неплохо… Тереза, что думаешь?

— Не будем им навязываться, Л’Арк. Давай насладимся этим вдвоём. Разве мы не собирались на свидание?

— О, точно. Прости, малышка. Как-нибудь отплачу.

Хотя Л’Арк был не против поучаствовать, Тереза, похоже, хотела провести время с ним наедине. Когда мы только вошли в игру, они упоминали, что используют её как передышку от своей занятой жизни. Наверное, Тереза хотела беречь те редкие минуты, когда они могли быть вместе.

— Не переживай. Присоединитесь в другой раз.

Оставался только Роуз.

— Мы тоже воздержимся. Нам нельзя слишком долго расслабляться.

— Похоже, вы собираетесь на охоту.

— Хотим испытать оружие и навыки, которые только что добавили.

— Понятно. Фронтлайнерам тяжело живётся. Удачи.

Наверное, от фронтлайнеров другого и ждать не стоило. Даже после преодоления такого испытания они уже были готовы снова броситься в бой. Грубо говоря, я хотел расслабиться хотя бы на день-два. Хотя, когда я сам втягивался в игру, тоже мог играть часами без остановки, так что мне не слишком-то стоило говорить.

Роуз добавил:

— Был ещё один вопрос, который я хотел обсудить. Кажется, вас зовут… Хаконива Сёко.

— Вы обо мне? — с любопытством ответила Сёко.

Да, по тому, как всё идёт, это точно приглашение в пати. В смысле, любой, кто видел, что она там делала, захотел бы взять её к себе.

— Не согласитесь ли вы присоединиться к нашей…

— С почтением отказываюсь.

Она ответила немедленно, ещё до того, как Роуз договорил. Ямикагэ и Шерил, похоже, тоже уже собирались вмешаться, но твёрдый ответ Сёко не оставил места сомнениям.

Если честно, это было немного неожиданно. Сёко обычно беспокоилась о том, как её видят другие, о морали и тому подобном. Я ожидал, что она откажет мягче. Но в то же время часть меня приняла это как должное. Как она сама говорила, Сёко не святая: если она что-то решила, то будет держаться этого до конца. Это тоже была Сёко, которую я знал.

Роуз заметно растерялся. Похоже, он не ожидал такого быстрого ответа.

— С вашими навыками вы могли бы отлично проявить себя на передовой.

— И всё же я решила идти вместе с Кидзуной. Я поклялась в этом своей душой.

С самой нашей первой встречи она такая, но… это довольно смущает. Я вспомнил тот поклон, который она тогда мне сделала.

— Понимаю… Кидзуна, прости, что попытался её переманить.

— Ничего страшного. Сёко такая и есть.

— Похоже на то… Они просто не смогли этого увидеть.

Под «они» он, скорее всего, имел в виду её прежнюю пати. Они слишком поспешили, списав её со счетов только из-за слухов о расе духов. Похоже на типичную ошибку игроков, которые воспринимают вики как священное писание. Раз Сёко когда-то с ними сошлась, сначала они, наверное, были неплохими людьми. Очень жаль. Её игровой скилл легко тянул на высший уровень.

— Тогда мы пойдём.

— Увидимся.

Мы легко помахали друг другу на прощание, и пати Роуза использовала Свитки возвращения, телепортировавшись прочь.

— Ну тады до следующего раза, маленькие леди!

— До следующего раза!

Затем и Л’Арк ушёл, направившись ко Второму городу.

Наконец осталась одна определённая сестрёнка, которая всё ещё висела на мне. С Канадэ было проще: она ставила своих товарищей выше и не стала бы специально идти на личную встречу. Наверное, позже от неё придёт чат.

— Так, послушай…

— Что такое, братик?

— Твоя пати уже ушла.

Оглянувшись и убедившись, что Роуза нигде нет, Цумуги прикусила палец, заурчала себе под нос и задумчиво наклонила голову.

— Хммм.

— Что?

— Твоя пати собирается любоваться цветами, да?

— Такой план.

— Хмм…

Цумуги посмотрела мне прямо в глаза. Это был тот самый взгляд, который появлялся у неё, когда она полностью входила в игру. Наверное, правильнее сказать — когда она глубоко думала и вовсю шевелила мозгами. Когда Цумуги становилась такой, даже лучшие усилия Канадэ не могли её остановить. Почти транс.

У неё была невероятная концентрация — этим она походила на Сёко. Хотя в случае Цумуги это работало только на то, что ей нравилось… То есть только на игры.

Закончив обдумывать, она ухмыльнулась.

— Ладно, я всё поняла. Увидимся!

С этими словами она использовала Свиток возвращения и исчезла. Что это было?

Я ещё не успел как следует осмыслить её странное поведение, когда пришёл запрос чата от Канадэ. Как я и ожидал.

— Наконец-то закончилось. Как у тебя дела? — спросила Канадэ.

— Ты же и так знаешь, разве нет?

— Ну да. На меня показывают пальцем и называют сестрой главной губки для урона во всём мире. В следующий раз постарайся получше.

Слова Канадэ ударили больно. Наши имена были настолько похожи, что родство бросалось в глаза.

— Хочешь где-нибудь встретиться? — спросила она. — Мы собираемся устроить вечеринку с друзьями во Втором городе.

— Прости. У нас своё празднование.

— Понятно. Тогда ничего не поделаешь. Поговорим позже.

Канадэ тут же оборвала чат. Похоже, она по-своему обо мне заботилась.

Ах да… Надо приложить усилия и сделать этот случай особенным.

— Для начала — любование цветами! Ладно! Все! На сегодня я приготовил кое-что из хорошего! Достаём сашими из альбакора! И у меня ещё много всего в работе, так что ждите!

Я уже выполнил условия, чтобы поднять Кулинарное искусство до III ранга. Раз я перераспределял навык ради боя, то заново его выучил и начал готовиться к готовке. Приправ я успел собрать неплохой набор, так что попробуем приготовить разные рыбные блюда.

— Смею сказать, ура!

— Угу…

— Жду с нетерпением. Хотела бы так сказать, но мы уже дошли до момента, когда хочется съесть и что-нибудь другое…

— Я думал, ты так скажешь, поэтому сделал сет с жареной рыбой, сет с сашими и миску с морепродуктами! К сожалению, рыбную фритюру пока не могу, зато могу набэ!

Я поставил кастрюлю на простой походный очаг и начал готовить. Набэ было одним из самых простых блюд. Нужно было лишь бросить ингредиенты в кастрюлю и довести до слабого кипения. Игра, похоже, учитывала эти реальные факторы и сделала рецепт низкой сложности. В базовых рецептах были одни набэ, а другие я получил от рыбака.

После множества проб и ошибок я понял, как менять конечный результат в зависимости от ингредиентов. У системы есть сладкая точка в соотношении приправ, и если её найти, получаешь бонусный модификатор. Так говорили Л’Арк и Тереза.

Я решил приготовить набэ из лучших ингредиентов, что были у меня под рукой. Пока варился высококачественный бульон, я приправил его настолько близко к золотому соотношению, насколько помнил. Затем переработал филе сельди высшего сорта, которые вырезал из Владыки, в рыбные шарики и бросил их внутрь. Вскоре от кастрюли поплыл восхитительный аромат, и Сёко, Ямикагэ и Шерил сгрудились вокруг неё.

— Какой чудесный запах, смею сказать…

— Он действительно пробуждает аппетит.

— Угу…

— Я использовал все лучшие ингредиенты, которые собрал к этому моменту…

— Ты правда выложился по полной.

И… готово. О? В описании предмета появились неплохие строки.

Предмет: Набэ с сельдевыми рыбными шариками +5

Описание: Рубленая сельдь сформирована в рыбные шарики и потушена. Пышная текстура шариков приятно ощущается при укусе. Использование высококачественных ингредиентов изменило эффект блюда.

Эффекты: Ускорение роста мастерства, улучшенное восстановление выносливости (малое)

Оооо! +5! Каким-то образом к блюду прилепилось потрясающее число!

Более того, добавился дополнительный эффект, и на некоторое время у нас повысится прирост мастерства. Обычно у этого блюда было только улучшенное восстановление выносливости (малое). Я испуганно огляделся.

— Такое чувство, что после этого нам придётся идти охотиться, — сказала Сёко.

— Смею сказать, иначе будет расточительством, — добавила Ямикагэ.

— Подтверждаю, — согласилась Шерил.

Сёко и Ямикагэ смотрели на меня с душераздирающими выражениями.

— Кидзуна, как ты мог сделать такое в столь решающий момент…

— Я же не специально! И, если не считать Шерил, мы все духи, так что это не пропадёт! Если вас это так расстраивает, попробуйте взять новый навык!

— Ух… хоть и кажется ужасным расточительством, я проголодалась. Все, давайте вместе насладимся едой.

— Смею сказать, я полностью за!

— Угу.

— Тогда… спасибо за еду!

Мы окружили кастрюлю и потянулись к ней палочками.

Вкусно! Так вкусно! Да, набэ с рыбными шариками было настолько вкусным, что я мог выразиться только простыми, детскими словами. Казалось, щёки вот-вот растают прямо с лица.

Не хочу себя нахваливать, но я с трудом верил, что сам это приготовил. Даже если вернусь в реальность и попробую сделать такое дома, у меня совершенно нет уверенности, что смогу воспроизвести этот вкус.

— Великолепно! Смею сказать, вот она — суть истинной кухни!

— Именно! Это вкус, которого не получишь, просто сражаясь! Когда ешь это набэ, понимаешь, что жизнь не сводится к боям с монстрами.

— Вкусно…? Это… хорошо.

Шерил. Почему ты превратила это в вопрос? То есть… она всё равно ест, но…

— Да. Это моя лучшая работа на данный момент… Похоже, Кулинарное искусство действительно стоит развивать дальше.

Рыбалка — это не только ловля рыбы; радость есть ещё и в том, чтобы её готовить и есть. Ага, может, стоит поставить себе цель приготовить и попробовать все рыбные блюда в игре до её окончания.

— Смею сказать, я с нетерпением жду вашего роста, милорд.

— Да. Пожалуйста, продолжайте готовить для нас.

— В следующий раз… хочу суши. Рассчитываю на тебя.

— Вы всё выше поднимаете планку.

Мы продолжали спокойно отдыхать и любоваться цветущими полями, пока не остались там одни.