Начинается Dimension Wave

Примерно через неделю после того, как мы начали жизнь в море. Сёко и Ямикагэ выучили Корабельный бой, и теперь мы могли уходить от берега дальше прежнего…

— Мы уже почти в открытом океане. Как думаете, не пора попробовать зайти ещё дальше?

— Возможно. В последнее время на корабле передвигаться легче, чем по су… — Сёко оборвала мысль на полуслове. Её мягкое выражение изменилось. Она обернулась к морю за нашей спиной — в сторону Первого города. Из любопытства я тоже посмотрел туда, но ничего странного не увидел.

— Что такое?

— Ветер. Я почувствовала, как он дует спереди и сзади одновременно. Это немного тревожит.

— Да, это точно странно…

Шерил указала на парус. И правда: тот повторял какой-то странный цикл движений.

— Смею спросить, что происходит?

Ямикагэ, который вёл наблюдение на носу корабля, подошёл к нам с вопросительным видом. Я попытался передать ему то, что услышал от Сёко и Шерил… но не успел.

— Это… нехорошо! Кидзуна!

В следующее мгновение Сёко обхватила меня руками и крепко ухватилась за ближайший канат, прикреплённый к парусу. Я даже не успел спросить, что случилось.

Раздался скрежещущий, зловещий звук, словно что-то насильно вскрывали. Будто сама боль обрела голос. Самое близкое сравнение, которое приходило мне в голову, — ногти, с силой проведённые по школьной доске. Только этот звук был в несколько, в несколько десятков раз неприятнее.

А потом… что-то раскололось. Пронзительный звон, от которого закладывало уши, будто стекло разбили о пол. Он донёсся ровно оттуда, где Сёко почувствовала ветер, — со стороны Первого города.

— Что?!

Такого зрелища в реальности быть не могло. По пустоте побежали чёрные линии, словно трещины прошили саму ткань пространства. Сразу после этого со стороны разлома рванул взрывной порыв ветра.

— Кх!

Сёко издала сдавленный стон. И неудивительно: ветер ударил прямо в корабль. Парус дико захлопал… Нет, хуже. Весь корабль оторвало от воды. Я видел по телевизору кадры с торнадо, и это вполне могло с ними соперничать.

— Ямика…

Ямикагэ и Шерил швыряло бурей, их голоса тонули в ветре. Это была игра, никто тут не умрёт, но видеть, как людей бросает из стороны в сторону, будто игрушки… От такого у меня вполне могла остаться травма.

† Сколько времени прошло?.. Минута? Может, несколько? Взрывной ветер продолжался достаточно долго, чтобы я потерял ощущение времени.

— Кидзуна… С вами… всё в порядке?

— Да… Да, всё нормально.

Только услышав голос Сёко, я наконец понял, что всё закончилось.

Я огляделся и увидел, что мы на лодке. Сам парусник уцелел, но в воде плавали щепки. Если бы это была не игра, я бы решил, что их принесло от Первого города. Но это была игра. Скорее всего, их просто разместили здесь для эффекта.

— Вы получили урон?

Урон? Я тут же открыл окно статуса и проверил своё состояние.

К счастью, я не пострадал. Всё было ровно как до шторма. Нет, постойте, сам вопрос странный. Словно она намекала, что сама получила урон.

— А ты, Сёко?!

— Всего около пятисот урона. Это неважно.

— Хорошо… Стоп, нет, совсем не хорошо!

— После такого происшествия отделаться пятьюстами урона — небольшая милость.

Я на мгновение замолчал, а потом признал:

— Да, пожалуй.

Я с облегчением выдохнул. Всё могло измеряться тысячами или даже десятками тысяч.

— Но что это было?

— Кидзуна, посмотрите на небо.

— На небо?..

Я поднял голову и увидел красный цвет. Куда ни посмотри — одно красное небо. Его словно окрасили вином. Цвет напоминал кровь — тревожный цвет. В нём было что-то очень, очень неприятное.

Я мог только стоять и ошеломлённо смотреть. И не только я. Сёко тоже была поражена. Но сейчас было не время.

— Сёко, сначала нужно найти Ямикагэ и Шерил.

— Д-да!

Я видел, как их подхватил ветер.

Если они упали в океан, вода хоть немного прикрывала бы их от ветра, но Ямикагэ не умел плавать. Он получит серьёзный урон. Как такой же дух, я должен был по возможности это смягчить.

Я осматривал не только пространство вокруг корабля, но и даль. Такой ветер мог унести их очень, очень далеко… Держитесь, вы оба.

— Я их вижу!

— Правда?!

Я посмотрел туда, куда указывал палец Сёко, и увидел фигуру, плывущую в воде. Я тут же получил Навык рулевого и начал управлять кораблём. Сейчас было не время думать об энергии, мане и прочей ерунде.

— Вы в порядке?!

— Угу… Ями со мной.

Я управлял куда неуклюжее Шерил, которая до этого стояла у руля, но всё же сумел подвести корабль ближе. И правда, Шерил удерживала Ямикагэ на плаву.

— Шерил, держитесь!

— Сначала Ями.

— Поняла.

Как было велено, Сёко сперва вытащила Ямикагэ, а потом протянула руки Шерил. Разумеется, обе промокли с головы до ног, как и мы — от воды, поднятой ветром.

— Ямикагэ. Как у тебя с энергией?

— Я получил около двух тысяч урона. Но, смею сказать, за счёт Вытягивания я всегда получаю больше остальных. Это не проблема. Прошу, сосредоточьтесь на Шерил.

Если честно, две тысячи — это много. У духов высокая защита, но Шерил была джевелом. Я не знал её максимальный HP, но, раз она не умерла, штрафа за смерть ей, очевидно, удалось избежать.

— Я в порядке. Просто HP в красной зоне.

— Это совсем не «в порядке».

Несмотря на её уверения, я заставил её отдыхать, а сам направил корабль к Первому городу. Сосредоточиться не получалось. Взгляд сам собой уходил к небу.

Dimension Wave.

Мы все смотрели туда; мы все понимали это без слов. Да, эти чёрные трещины по-прежнему прочно висели в воздухе над Первым городом.

Система: Кидзуна†Эксид получил запрос мультичата. Принять?

† На пути к Первому городу мне пришёл вызов от Канадэ и Цумуги. Несомненно, из-за Dimension Wave. Я и сам собирался связаться с ними, как только мы доберёмся до суши, так что присоединился к звонку, продолжая держать штурвал.

— Братик! Ты в порядке?!

— Кидзуна, ты не ранен?

Два очень громких голоса обрушились на меня без всякого предупреждения. Да, это была игра, но после случившегося я понимал их тревогу.

— Да, я был в море. Благодаря Сёко… моей напарнице, я не получил ни единицы урона.

— Хорошо… У двух членов моей партии штраф за смерть, — сказала Цумуги.

Канадэ нехотя добавила:

— У меня трое.

— Так много?

Они обе говорили о потерях мрачными голосами. По их словам, столько игроков получили дебафф смерти, что считать их всех было просто удручающе. Урон оказался куда больше, чем я ожидал. Партия, к которой принадлежала Цумуги, предположительно была фронтлайнерской. Если у них погибло двое, всё было действительно плохо.

Возможно, море смягчило удар. Возможно, мы просто были слишком далеко от суши — от эпицентра. Это была лишь моя догадка, но если бы тот ветер впечатал нас в стены, он, скорее всего, нанёс бы куда больше двух тысяч урона. С этой точки зрения нам повезло.

— Так какая сейчас ситуация? Мы в море и почти ничего не знаем.

— В море? Ты про побережье?

— Нет, дальше.

— Туда вообще можно уйти? Как ты туда добрался?

— В RPG не так уж много способов пересечь море.

— А-а!

То, что они поняли только по этому, было печальной историей двух геймерш.

Они наверняка представили корабль или что-то подобное.

— Сейчас там… очень много людей всё расследуют.

— Расследуют?

— Да. Судя по месту трещины, она, наверное, где-то между Первым и Вторым городами. Большинство считает, что где-то там открылся какой-то ивент.

— Понятно.

Если подумать, мы почти ничего не знали о Dimension Wave, хотя они были достаточно важны, чтобы попасть в название игры.

Было ясно, что красное небо и трещины как-то связаны, и мысль о крупномасштабном ивенте выглядела логичной. Участвуем мы или нет, информация была жизненно важна.

— Братик, ты сможешь добраться до Первого города?

— Я как раз туда иду.

— Тогда встретимся на площади, когда доберёшься.

— Понял. Пока отключаю чат.

Система: Чат завершён. Возврат к обычному разговору.

Когда связь оборвалась, я обернулся и увидел, что Сёко, Ямикагэ и Шерил смотрят на меня. Что такого? Я всего лишь говорил по обычному звонку… точнее, по чату.

— Ч-что?

— Это была Цумуги?

— Ага, моя старшая сестра и Цумуги.

— Значит, ваша старшая сестра тоже здесь.

— Кстати, кажется, я не рассказывал. Мы играем втроём.

— Смею спросить, почему же вы тогда действуете отдельно?

— Теперь, когда ты спросил, я и сам не знаю.

Он был прав. Если мы втроём играли вместе, почему мы все пошли своими путями? Оглядываясь назад, возможно, лучше было сразу создать пати из нас троих. Но я с самого начала заявил, что сосредоточусь на рыбалке, так что, наверное, они проявили такт и оставили меня в покое.

— Мы встретимся, когда я доберусь до Первого города.

— Проверить безопасность семьи очень важно.

— Сёко права, смею сказать. Кидзуна, может, вам стоит отправиться вперёд?

— Они сказали, что с ними всё нормально. Всё не настолько срочно, чтобы мне нестись туда сломя голову.

И это ведь не одна из тех смертельных игр, которые часто появляются в вымышленных историях.

С моей, признаю, предвзятой точки зрения, сёстры играли куда лучше меня. Судя по атмосфере разговора, даже прямой удар Dimension Wave их не убил. Я бы солгал, если бы сказал, что совсем о них не волнуюсь, но нам не обязательно было встречаться сию секунду.

— Дело не только в этом.

— Всё будет нормально. Они, как-никак, сражаются на передовой.

— Не в этом дело. Кидзуна, я хочу, чтобы вы вернулись в Первый город и собрали информацию.

Понятно. В этом был смысл.

Из-за расстояния возвращение на корабле заняло бы намного больше времени, чем использование предмета возвращения. В этом смысле было разумно отправить кого-то вперёд и собрать сведения.

— Но это не обязательно должен быть я, верно?

— У вас самый широкий круг знакомых. Кидзуна, для сбора информации вы подходите лучше всех.

— Шерил права. Думаю, ты лучший кандидат, Кидзуна.

— Я, смею признать, плохо разговариваю с людьми. Прошу понять.

Конечно, расспросить Цумуги, Канадэ, Альто и Ромину, скорее всего, было бы самым быстрым способом разобраться в ситуации. Но у меня всё равно было чувство, будто неприятную работу спихивают на меня. А ещё был я — едва сдерживающий радостный кивок, несмотря ни на что. Я что, сёстрозависимый какой-то?

— Спасибо. Тогда пойду вперёд и соберу всё, что смогу. Дайте знать, когда прибудете.

— Угу.

Я достал из инвентаря Свиток возвращения — обязательный предмет для духов. Я всегда носил три штуки на случай чрезвычайной ситуации, но каждая стоила тысячу серинов…

Жаловаться бессмысленно. Время — деньги, как говорится.

Сейчас разобраться с Dimension Wave было важнее, чем тысяча серинов. Решив это, я использовал Свиток возвращения и оставил троих позади.