Эпилог

Эпилог

— АУРЕЛИН, СОБИРАЙ ВЕЩИ.

— Почему, сестра?

Королевство Сигуль лежало к западу от Священного королевства Талителуд. Оно находилось примерно на той же широте, что и Священное королевство, но, в отличие от Священного королевства с его четырьмя отчётливыми временами года, в Сигуле не было таких резких перепадов температуры между летом и зимой. Там могли собирать урожай круглый год, и страна славилась как земледельческая: жители со всего королевства занимались обработкой земли.

Благодаря развитию технологий переработки они даже могли экспортировать огромные объёмы продовольствия. Было даже время, когда Сигуль продолжал поставлять еду стране, с которой воевал. Народ Сигуля жил просто и честно.

Из-за мягкого нрава жителей и процветающего сельского хозяйства они поклонялись Костор, Богине добрых урожаев, так же как и Священное королевство Талителуд. Благодаря хорошим отношениям между двумя странами браки между королевскими семьями тоже были обычным делом.

Нынешняя королева приходилась старшей сестрой отцу Аделины и Аурелин, великому герцогу Версения. Поскольку их тётя когда-то была принцессой Священного королевства, девочек поручили её заботам после устроенного ими скандала. Две сестры должны были надолго стать студентками по обмену в Дворянской академии Сигуля.

— Мы покидаем этот особняк. Я уже подала документы о нашем уходе из Дворянской академии. А теперь поторопись и собирайся.

— Но, сестра?! — вскрикнула Аурелин. У Аделины была привычка внезапно делать подобные вещи, однако Аурелин не понимала, зачем им покидать безопасность особняка. Здесь у них были десятки слуг и стражников, и жилось им довольно удобно. Ну, если не считать того, что слуги на самом деле были не слугами, а надсмотрщиками королевы. Все они были крепкими людьми из «тёмной» организации и с помощью своих навыков умели игнорировать любые нелепые требования девочек.

Злодеяния их матери, Альбертины, не были обнародованы, но Аделина примерно понимала, что случилось. Сестёр избавили от гибели, постигшей весь древний дом герцога Коуэлла, однако им не оставили ничего, кроме фамилии, и они лишились всей власти и влияния. Они всё ещё были дворянками, но больше не были дочерьми герцога.

Тем не менее Аделина не затаила обиды на мать. Скорее наоборот: она уважала решимость матери и приняла последствия с высоко поднятой головой.

— Я не понимаю. Куда мы тогда отправимся?

— Ты разве не слышала, Аурелин? В Сигуле явился Герой.

— Герой?!

Герой и Святая были для жителей Священного королевства особенными. Сёстры ни за что не признали бы Святой ту девчонку, в которой текла кровь их отца, но известие о Герое потрясло Аурелин.

— И какое нам дело до Героя?

— Разве не очевидно? Мы унаследовали от матери знания могущественного колдовства. Мы используем их и станем союзницами Героя.

Аурелин несколько раз моргнула.

— Но, э-э… Герой вообще захочет иметь с нами дело? Мы ведь не отсюда.

— Просто оставь это мне, Аурелин. Говорят же: великие мужчины не чужды мирских удовольствий, верно? Стоит ему лишь взглянуть на меня, и Герой с радостью примет нас в свою свиту.

Аделина сильно походила на их мать, которую когда-то называли одной из красавиц высшего общества. Она гордилась тем, что способна очаровать кого угодно, и выпрямилась, подчёркивая своё рано проявившееся взросление. Аурелин, напротив, выглядела куда больше на свой возраст и нахмурилась.

— Э-э, да, конечно. Я знаю, у тебя получится. Мы станем его союзницами, а потом возьмём над ней верх! — Аурелин весело улыбнулась, собравшись с духом.

По лицу Аделины скользнула несколько мрачная тень.

— Именно.

Аурелин уважала старшую сестру, с детства ходила за ней следом и старалась быть похожей на неё. Она даже проблемные черты сестры считала милыми, но, зная Аурелин, Аделина не собиралась рассказывать ей о том, что сама поняла.

Юлюсия, та маленькая девочка одной с ними крови, сумела получить всё, что должно было принадлежать Аделине: любовь отца, любовь семьи, власть, богатство, восхищение, обожание.

Эта девчонка — чудовище.

Все превозносили её как чистосердечную деву, но, возможно, именно потому, что Аделина всегда смотрела на неё с враждебностью, только она и заметила, насколько ненормальной та девочка была в том странном пространстве.

Это было смутное ощущение неправильности. Будто маленькая заноза впилась ей в сердце.

Аделина почувствовала, что за изящной улыбкой той девочки что-то таится. Она была больше, чем казалась. Чем-то куда более отталкивающим. Чем-то, чему Аделина не могла подобрать точного имени. Но доказательств у неё не было, и если бы она попыталась кому-нибудь рассказать, её саму наверняка объявили бы ненормальной.

Аделина докопается до правды и разоблачит её. Та девочка действительно обладала силой, достаточной, чтобы называться Святой, но Герой наверняка тоже заметит, что с ней что-то не так.

Всё пойдёт гладко. К тому же даймонов северных земель снова заметили после столь долгого времени. Мудрый Герой наверняка захочет увеличить число своих союзников.

Она отомстит за мать и вернёт гордость и славу дому герцога Коуэлла. И сделает это ради мальчика, которого любила в детстве.

В этом мире, где все любили Юлюсию и восхищались ею, Аделина — единственная девочка, заметившая в ней странность, — бросилась в долгую и одинокую войну.

— Эта соплячка мне не сестра!

Тёмные тучи закрывали всё небо над этой пустынной землёй.

Мир демонов был лишь обломками и валунами, которые не позволяли ничему расти. Там огромный демон продолжал неподвижно смотреть вниз, на тех, кто жил на этой земле.

Он был диким зверем Мира демонов: Тёмным Зверем.

Как и титул Короля демонов, титул Зверя мог носить только один демон за раз. Он обозначал самого могущественного демона звериного типа. Тёмный Зверь был воплощённой тиранией и жил ради соперничества. Предыдущего Зверя он победил очень давно, когда эволюционировал и принял титул Зверя.

Но в эту эпоху происходили странные вещи.

Хотя носитель титула менялся с течением веков, Зверь всегда был только один. Затем Тёмный Зверь взял под своё крыло ту, кого считал существом того же вида, и они жили вместе.

За всю историю Мира демонов никогда не существовало двух Зверей одновременно. Мир демонов сотрясали яростные толчки. Если золотой демон вырастет и станет новым Зверем, то структура власти в Мире демонов будет переписана.

Однако этот демон — Золотой Зверь — вместо этого исчезла из Мира демонов.

Поползли слухи, будто из-за деспотичной природы Зверя они возненавидели друг друга и он убил Золотого Зверя. Но никто, кроме Тёмного Зверя, не знал правды о случившемся: все прочие живые существа, оказавшиеся поблизости, когда он выплеснул свою ярость, погибли.

Тёмный Зверь лишь продолжал мрачно смотреть на открывшееся перед ним зрелище.

Оно походило на гигантский круг призыва, который, судя по грандиозному масштабу, должен был потребовать такого объёма магии, какого ещё никто никогда не видел.

Круги призыва могли создавать разные миры. Он не знал, был ли тот мир тем самым, который он искал. Однако Тёмный Зверь чувствовал её запах — Золотого Зверя.

Почему она исчезла?

Почему она ушла?

Почему она оставила его?

Тёмный Зверь не понимал ни одного из этих чувств и потому лишь яростнее смотрел на магический круг.

Он сделает её своей на вечность, даже если для этого ему придётся её пожрать.