Против школьной звезды
Нанао врывается в занятие Идзуми и Аманэ, раскрывая слабые места школьной звезды.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
VI / Против школьной звезды
— Было после школы.
Сумиэ Идзуми безжизненно развалился за своей партой.
Перед ним сидела Амасаки Аманэ. Перед ними обоими были раскрыты учебники. Их обычное занятие.
Учебники, как обычно, были раскрыты… но сегодня всё почему-то выглядело иначе.
Даже когда класс опустел, Идзуми не показывал ни малейшего желания встать.
Извиваясь, словно умирающий, он стонал себе под нос:
— Как всё дошло до такого…
Причиной были странные события этого утра.
Идзуми внезапно получил признание в любви от переводной ученицы, и вокруг него поднялся переполох. Особенно невыносим был Сато. Болтливый парень, ставший свидетелем бомбы-признания с расстояния в упор, тут же начал разносить слухи. Наверное, именно поэтому он непопулярен, но никто не указывал ему на это. Все такие добрые.
В итоге с самого утра одноклассники постоянно его поддразнивали. Измотанный и раздражённый, он докатился до этого послешкольного занятия.
Оказавшись наконец в тихом месте, где можно было восстановить силы, Идзуми выпрямился.
— Блин. Все слишком остро реагируют. Ну признались мне, и что? А они прямо раздули до невозможности.
Он искал согласия Аманэ.
Но взгляд, которым она на него посмотрела, был полон глубочайшего презрения.
— Хм? Что это? Такого и ждёшь от господина популярного, да? Ты просто привык к таким вещам?
— А? Аманэ, ты что, в плохом настроении?
— Воооооооооооооооооооооооооовсе неееееееет?????
— Что я сделал?! Хватит так жутко на меня смотреть!
Идзуми понял: девушка перед ним не его союзница.
Поглядывая на него холодно, Аманэ накручивала на палец прядь волос и пнула его под партой. Ай, это правда больно.
— Идзумиччи, ты вроде как строишь невинность, но тебе ведь не совсем неприятно, да?
— Эй, не говори как эти придурки.
— Но Сато-кун сказал, что ты вёл себя ужасно подозрительно, когда она призналась.
На этот раз Идзуми по-настоящему разозлился на безобразное поведение Сато.
— Не верь всему, что он несёт. Он так приукрашивает слухи, что от исходной истории ничего не остаётся.
— Тогда как насчёт слуха, что одна из сотни девочек, с которыми ты заигрывал в начальной школе, перевелась сюда?
— Такая штука очевидная ложь! Каким плейбоем я должен был быть в начальной школе?! Ты ведь не думаешь, что я такой, правда?!
— Ты же сам всё время говоришь что-то вроде «все девушки без ума от меня», так что думаю.
— Мне не победить!
Идзуми мучился.
— Слушай, с той девушкой я всего один раз показал ей школьную территорию. Я понятия не имею, почему она призналась мне из-за такой мелочи.
— Правда? Зная тебя, ты наверняка сразу начал к ней подкатывать: «Привет, милый котёнок♪»
— …………
— Эй. Отвечай. Не отводи глаза.
Критический удар.
Его реакция была почти признанием, что она попала точно в яблочко.
(Стой, это правда из-за ЭТОГО? Да вы издеваетесь…)
Пока Идзуми покрывался холодным потом, Аманэ накручивала волосы и сказала:
— Ну, мне вообще всё равно, с кем ты встречаешься.
— Тогда к чему эти пассивно-агрессивные комментарии?
— Я же сказала: мне всё равно. Поздравляю с милой переводной ученицей.
Её упрямый тон заставил Идзуми вздохнуть.
— Слушай, какой бы милой она ни была, не начинают же встречаться просто потому, что тебе признались.
— Э?! Почему нет?!
— Ух, не наклоняйся так близко. Ты меня пугаешь…
Идзуми снова вздохнул.
— Отношения между парнем и девушкой должны начинаться, когда вы правда узнаёте и понимаете друг друга, разве нет?
— Боже. Ты что, родился в эпоху Сёва?
— Не смотри на меня так! Хотя бы скажи, что я из эпохи Хэйсэй!
— Но ты же сам всё время говоришь такие флиртующие вещи…?
— Это просто шутки! Уф, давай уже учиться.
Идзуми достал из сумки пособие, по которому занимался с Аманэ.
Глядя на него, Аманэ почувствовала в сердце проблеск надежды.
(…Может, это он так признаётся мне в чувствах?)
Должно быть, так.
Внезапное признание этим утром от загадочной прекрасной переводной ученицы.
И теперь Идзуми, у которого, предположительно, нет девушки, упорно отрицает любые отношения с ней.
Вывод таков……
— Он пользуется моментом, чтобы сделать шаг к Аманэ!
Над головой Аманэ спустились ангелы с трубами. Она погрузилась в любовную дымку и мягко сказала:
— Понимаю… Да, это так на тебя похоже, Идзумиччи. Конечно, я всё это знала.
— А? Что с тобой? Ты же минуту назад меня пинала.
— Прости за это. Потом угощу тебя вкусным крепом, так что прости♪
— Ну, я в общем не настолько против…
Сбитый с толку внезапно улучшившимся настроением Аманэ, Идзуми открыл тетрадь.
— В любом случае, Аманэ, у меня потом подработка, так что давай заниматься…
……И ровно в тот момент, когда он взял учебник,
— Что вы делаете, Идзуми-кун?
— за спиной раздался голос девушки.
Он вздрогнул и обернулся: там стояла Нанасэ Нанао, героиня сегодняшних слухов.
Она положила руки на плечи Идзуми и заглянула на парту. Подняв глаза на её лицо, оказавшееся так близко, Идзуми дёрнул уголком рта.
— О, привет. Что случилось?
— Меня вызывали в учительскую, но я увидела, что ты ещё здесь.
— А, понятно. Но не стоит вот так спокойно заходить в чужой класс.
— Ты прав.
Нанао сладко улыбнулась.
— Можно к вам, Сумиэ Идзуми-кун?
— ……Да, я не против.
И с другой стороны парты
другая ученица язвительно заметила:
— Аманэ-тян тоже здесь, вообще-то.
Довольно раздражающее уточнение.
Но Нанао, кажется, ничуть не смутилась и улыбнулась в ответ.
— А, простите…
Она перевела взгляд на Аманэ, и её глаза удивлённо расширились.
— Ой, а вы ведь Аманэ-тян?
— А?
Прежде чем Аманэ успела представиться,
Нанао радостно схватила её за руку.
— Вы та самая модель Аманэ-тян, да?
— Да, это я, но…
Когда Аманэ ответила слегка подавленно, Нанао улыбнулась и сжала её руку.
— Вы даже у меня на родине очень популярны. И вживую такая милая!
— …………
Аманэ на мгновение замолчала,
а потом непринуждённо откинула волосы ладонью.
— Ну конечно!
Это был образцовый взмах волосами!
Какая же бесстыдница. Вся её настороженность к предполагаемой сопернице в любви исчезла, сменившись настроением «ой, какая хорошая девочка!»
Теперь, когда присутствие Нанао было принято в классе, она снова посмотрела на парту.
— Так что вы двое делаете после уроков?
— А, ну…
Идзуми начал объяснять нормально, но сам себя остановил.
— ……Аманэ просто немного помогает мне с учёбой.
Именно так.
Хотя на деле всё было не совсем так, официальная версия гласила: Аманэ его учит. И он собирался поддерживать этот фасад даже перед переводной ученицей Нанао.
Нанао, похоже, приняла это за чистую монету.
— Ух ты, Аманэ-тян, вы ещё и хорошо учитесь. Потрясающе.
На эту искреннюю похвалу Аманэ…
— Ну конечно!
…зазналась.
И, судя по всему, совершенно не заметила мёртвого взгляда Идзуми рядом.
— В общем, мы этим и занимаемся, так что увидимся, Нанао.
…Идзуми попытался мягко выпроводить Нанао.
Это имело смысл: по легенде это было занятие, где Аманэ его учит. Присутствие Нанао могло подорвать образ Аманэ, так что оно было не особенно желанным.
Но тут —
— А, точно. Можно мне тоже присоединиться к вашей учёбе?
— ………Э?!
Неожиданный контрудар.
Но, не замечая их растерянности, Нанао продолжила улыбаться:
— Здесь уроки немного ушли вперёд по сравнению с моей прежней школой. Если вам не трудно, не могли бы вы и меня научить?
— Не то чтобы нам было трудно…
Идзуми задумался, как поступить.
Отказать ей прямо было бы странно, а особых причин ставить учёбу Аманэ выше у него не было. Может, просто включить Нанао на этот раз и до подработки делать вид, что Аманэ учит их обоих.
И ровно в тот момент, когда он начал склоняться к этому варианту……
— Ты должен ей отказать!
— А? Аманэ, что с тобой?
— Нет, это с тобой что, Идзумиччи?! Ты правда думаешь, что так можно?!
— Ну, а ты разве не думаешь, что нельзя…?
Страстное возражение Аманэ застало Идзуми врасплох.
(Она настолько боится, что раскроется, какая из неё плохая учительница…?)
Идзуми обдумывал это слегка ошибочное предположение, пытаясь найти решение. А Нанао просто выглядела растерянной.
— Простите, вам будет неудобно, если я присоединюсь?
— Э-э, ну…
Теперь вопрос был обращён прямо к Аманэ…
Разумеется, она просто не хотела, чтобы Нанао вторгалась в её время наедине с Идзуми. Но, уже рефлекторно отказав, она не подготовила настоящей причины.
В голове мелькнули разные отговорки, и она отвела взгляд, насильно меняя тему:
— А вдруг занятие станет немного неприличным?
— Да с чего бы! Аманэ, не запускай странные беспочвенные слухи!
Она перегнула палку. Из-за неосторожной фразы Аманэ внезапно возникло впечатление, будто Идзуми мог пообещать что-нибудь вроде: «Если получишь сто баллов на следующем тесте, я сделаю всё что угодно♪»
Но эффект оказался превосходным.
Нанао прочистила горло и уточнила у него:
— Слушай, Идзуми-кун. Это правда…?
— Вот, ты ей поверила! Нанао, я просто пошутил, не воспринимай всерьёз!
Нанао с облегчением сказала: «А, понятно…»
— Понятно. Значит, это и есть крещение городской жизнью.
— Абсолютно нет, поэтому, пожалуйста, никому больше так не говори.
Это было нелепое недоразумение.
Идзуми шёпотом обратился к Аманэ.
(Аманэ. Что ты несёшь?!)
(Но занятие…)
(Не надо отказывать. Через тридцать минут мне на подработку, так что сегодня я просто сделаю вид, будто Аманэ меня учит…)
(Но-о…)
И тут Аманэ осенило.
── Разве это не шанс?
Настоящее озарение.
Ранее Идзуми упорно отрицал, что встречается с Нанао. Получалось, что он косвенно намекал, будто ему нравится Аманэ (※недоразумение), а может, это был сигнал бедствия именно для такой ситуации (※недоразумение).
Для Аманэ это была редкая хорошая идея.
Если не считать того, что исходная посылка «Идзуми любит Аманэ» была недоразумением, идея была чрезвычайно хорошей. Казалось, за неё можно получить какую-нибудь Нобелевскую премию.
И это недоразумение дало Аманэ горсть храбрости и ошибочное чувство справедливости!
— А, эм!
Голос Аманэ оказался громче, чем она ожидала, и Идзуми вздрогнул.
— Э? Аманэ, что случилось?
Аманэ подмигнула озадаченному Идзуми: «Я понимаю всё, что ты хочешь сказать».
И смело обратилась к Нанао:
— Я понимаю, что ты подаёшь знаки Идзумиччи, но… ты проверила, что чувствует он?
— ────
Неожиданно здравый довод.
Даже проглотив такую ошибочную посылку, она сказала удивительно точную вещь.
— У Идзумиччи ведь тоже может быть кто-то, кто ему нравится.
— Это…
Даже на лице Нанао мелькнула лёгкая растерянность.
Уверенная в победе, Аманэ немного смущённо сказала Идзуми:
— Думаю, Идзумиччи тоже немного виноват? Жалко же давать ей слишком много надежды.
— …Действительно, Аманэ права.
Слова Аманэ глубоко отозвались в Идзуми.
И правда, нехорошо затягивать признание, если никакой возможности нет. Разве это не всё равно что поддерживать надежду?
Идзуми считал, что играть чистыми чувствами человека нехорошо.
Увидев его таким, Аманэ слегка расширила глаза. Почему-то её щёки порозовели, и она беспокойно начала теребить волосы.
— Тогда давай всё ясно скажем?
— Да.
— Мне, наверное, будет немного неловко при Аманэ.
— Да… а? Почему?
Хотя последнюю часть он не совсем понял, Идзуми кивнул.
Ну, должно быть, неловко раскрывать свою симпатию перед одноклассницей. Такое разрешено разве что ночами на школьной поездке. Он убедил себя в этом.
И затем, с крайне серьёзным выражением лица, он заявил, приложив палец к подбородку:
— Но у меня нет человека, который мне нравится, а лгать нехорошо.
— Тогда почему────────?!
Внезапный крик Аманэ испугал не только Идзуми, но и Нанао.
— Э? Почему, спрашиваешь…?
— Ч-что, Идзуми… Идзумиччи, серьёзно…, …………～～!!
Глядя на Идзуми, над головой которого будто плавали вопросительные знаки, Аманэ стала ярко-красной. Она крепко схватила его за плечи и закричала почти в лицо.
— Идзумиччи!
— Что?!
— С-серьёзно?! Ты серьёзно?!
— Да. Я серьёзно, но…
Он был совершенно серьёзен.
Ответ был таким же простым, как «да, я сегодня завтракал», — без малейшей позы. Просто осознание, что разыгрывать такой спектакль совершенно бессмысленно.
Увидев это, Аманэ начала корчиться от муки прямо на месте.
(Идзумиччи! Тебе не нравилась Аманэ-э?!)
Не нравилась.
Точнее, нравилась, но как одноклассница. Между «нравится» и «люблю» стояла непреодолимая стена.
(Хотя ты так старался делать для меня конспекты?!)
Просто делал.
Поскольку школьные учебники Аманэ не подходили, Идзуми ничего не оставалось, кроме как самому составлять короткие учебные материалы. Более того, такая работа ему даже нравилась, так что особых хлопот это не доставляло.
(Серьёзно, ни крупицы романтических чувств?!)
Ни крупицы.
Не осталось даже единственного зёрнышка, как в баночном кукурузном супе, когда выпил всё, а несколько зёрен упрямо не хотят выходить. С самого начала Идзуми пускал дымовую завесу, изображая дурака, поэтому стать объектом романтического интереса из-за того, что его увидели за учёбой, было для него абсолютно неожиданно.
(Когда я сказала, что показываю слабую сторону только Идзумиччи, ты ведь сказал, что понимаешь!)
Разумеется, он просто понял.
Единственный человек, которому девушка, от которой ждут совершенства, может показать свои слабости. Столкнувшись с этим фактом, Идзуми испытал лишь удовлетворение от того, что ему «доверяют как мужчине, способному хранить тайну».
(А-а, блин! Я просто сражаюсь сама с собой!)
Вид мучающейся Аманэ был не иначе как смешон.
В этой ситуации воспоминания пронеслись в её голове, как калейдоскоп. Всё, что она считала проявлением симпатии Идзуми к ней, было лишь догадками. Скорее, теперь, когда ответ был известен, так всё выглядело куда логичнее.
Гора постыдной истории, подобная Вавилонской башне, выросла до небес.
Молния ударила в неё, оставив лишь жалкие руины гордости.
(Может, мне бросить школу…)
Идзуми был встревожен её пугающим состоянием.
Тем временем Нанао уже раскрыла тетрадь.
— А вот эту формулу я не понимаю…
— Ты уже придвинула парту и устроилась как дома?!
— Идзуми-кун, хочешь конфету? Ешь.
— Ты слишком быстро освоилась!
Положив в рот молочную конфету, Идзуми решил притвориться, что они занимаются.
(В любом случае, мне надо умело прикрыть Аманэ…)
Но Аманэ совсем посинела и была в состоянии, в котором не смогла бы ответить ни на один вопрос.
Нанао указала на учебник.
— Слушай, Идзуми-кун. Я не понимаю эту задачу…
— А, эту. Да, многие ошибаются на ней. Ну, если решать вот так, становится легко, думаю.
— Ух ты, Идзуми-кун, ты потрясающий.
Получив сверкающий взгляд Нанао, Идзуми поспешно повернулся к Аманэ.
— Правда, Аманэ?!
— А, да! Именно! Как и ожидалось от Идзумиччи! Ты хорошо занимался!
Нанао, похоже, не заподозрила их неуклюжую связку.
На мгновение успокоившись, он продолжил притворяться, что они занимаются.
— Аманэ-тян. Я не понимаю эту задачу…
— Э?! А, эм…
Разумеется, Аманэ запаниковала.
Не в силах смотреть на это, Идзуми бросил ей спасательный круг.
— Разве ты не учила меня этому раньше, Аманэ? Для этой задачи используют вот эту формулу, да?
— А, точно! Как и ожидалось от Идзумиччи! Ты хорошо занимался!
Вообще-то Идзуми хотел возразить: «Тогда почему ты сама не помнишь?» Но он силой подавил это желание. Не могла же она забросить повторение из-за того, что была так очарована им.
И Идзуми бросил взгляд на прекрасную переводную ученицу рядом.
(Но Нанао совсем не стесняется…)
С Аманэ она вроде бы встретилась впервые, а ни малейшей робости не показывала. Впрочем, этим утром она призналась ему при всех.
К тому же она, кажется, всерьёз относилась к занятию…
(А?)
И тут Идзуми понял.
Задачи, которые Нанао якобы не понимала, с самого начала ощущались странно. Она будто лишь аккуратно скользила по поверхности…
Математика, которую проходят в школе, похожа на изучение истории: всё связано цепочкой.
То, что учат весной первого года, становится основой для задач лета того же года. Затем это соединяется с осенью и зимой первого года и становится фундаментом материала второго.
Ученики, которые не понимают математику, обычно не построили эту основу. Поэтому, когда учишь математике, часто полезно вернуться к базовым элементам, на которых держится текущая задача.
Но задачи, которые Нанао якобы не понимала… если присмотреться, были полны противоречий. Постоянно возникали случаи вроде: «Если ты не понимаешь это, то странно, что понимаешь вот ту другую задачу».
(Неужели Нанао на самом деле понимает эти задачи…!?)
Аманэ не могла этого заметить, потому что сама не понимала. Но Идзуми мог.
И это привело Идзуми к гипотезе:
(Нанао просто притворяется, что не понимает…!)
В тот самый миг, когда у него возникло это предчувствие, он случайно встретился с Нанао глазами.
——Она едва заметно улыбнулась.
— …!?
Это выражение всё подтвердило.
Нанао откровенно врала, говоря, что не понимает математику. На самом деле она прекрасно всё понимала. Именно поэтому она выбирала только задачи, на которые, казалось, легко ответить, и спрашивала о них.
(Вся эта ситуация — фарс! Что мне теперь делать?!)
Перед ним развернулась непостижимая картина: [двое, которые на самом деле понимают материал, но делают вид, что не понимают, учатся у Аманэ, которая действительно не понимает]. Осознав это, Идзуми почувствовал, будто у него вот-вот прожжёт дыру в желудке.
Проверив телефон, он увидел: до ухода из школы осталось всего около десяти минут.
К этому моменту уже стало загадкой, что именно они пытаются защитить, но эта оборонительная битва всё равно приближалась к кульминации. Нет, правда, что они вообще защищали…?
(А, точно. Если я просто прекращу занятие, всё решится.)
Наконец он это понял.
Если Идзуми скажет: «Ну, мне пора на подработку» — и встанет, занятие, скорее всего, закончится. Точнее, именно к этому и надо вести.
(Я влип. У Нанао есть манера вот так незаметно просачиваться в личное пространство.)
То же самое было утром, когда она призналась.
Прежде чем он успел понять, она уже оказалась рядом, естественно включилась в разговор. А когда он осознал это, было чувство, будто на него сбросили бомбу.
(……Хм. Как бы это сказать?)
Он так погрузился в мысли, что снова поздно среагировал.
— А, Идзуми-кун. Ты там формулу неправильно написал.
— Э? Правда?
Нанао окликнула его, и он поспешно посмотрел в тетрадь.
Однако никаких ошибок нигде не нашёл. Странно. Неужели он всё-таки где-то ошибся?
Пока он размышлял, Нанао вдруг протянула руку.
— Вот здесь, да?
— Э?
Без предупреждения Нанао положила правую руку поверх правой руки Идзуми, державшей механический карандаш.
— ……!?!?!?
От внезапного контакта лицо Идзуми застыло.
Нанао, казалось, ничуть не смутилась и спокойно смотрела в тетрадь.
— Хм? Где же это было…?
— Э-эм, Нанао-сан?
— Секундочку. Хм, я почти уверена, что здесь…
Но её правая рука вовсе не искала какой-то конкретный участок.
Скорее чем искать ошибку, она мягко гладила тыльную сторону ладони Идзуми, будто проверяя её форму. Легко проводила пальцами, потом сжимала, словно подтверждая размер.
Тонкими пальцами Нанао провела вдоль вен, выступивших на тыльной стороне его руки. От щекотного ощущения Идзуми невольно вздрогнул.
(Э-это уже как-то слишком…?)
Словарный запас перегретого мозга отказал, и Идзуми выдавил:
— Н-Нанао. Не обязательно же держать меня за руку, правда…?
— Э? Разве девушки обычно так не делают?
Разумеется, нет.
Аманэ, которая как раз должна была принадлежать к этим самым «девушкам», ярко покраснела и уставилась на их соединённые правые руки. Её рот то открывался, то закрывался, будто она хотела что-то сказать, но не могла.
Поняв, что на помощь Аманэ рассчитывать нельзя, Идзуми отчаянно попытался поддержать разговор.
— Э-эм. Та часть, где, ты сказала, ошибка…
— Хм? Где же это было?
Нанао уже даже не смотрела в тетрадь.
Она вблизи глядела на лицо Идзуми, словно внимательно наблюдая за его смущением. Её глаза блестели каким-то ожиданием, щёки розовели от любопытства.
Говорят, любопытство сгубило кошку, но здесь, похоже, любопытство убивало именно Идзуми. Ему казалось, будто пытливость Нанао сейчас его съест.
Пытаясь хоть как-то вырваться, он напряг руку, чтобы отдёрнуть её, —
и в этот миг лицо Нанао внезапно приблизилось. Поднеся губы к самому его уху,
— ……Что?
В тот момент Идзуми непроизвольно зажмурился……
Нанао мягко прошептала ему на ухо:
— У тебя очень длинные пальцы, Идзуми-кун.
—～～!!
Лицо Идзуми перегрелось и стало ярко-красным.
В панике он стряхнул руку Нанао и поспешно запихнул учебники и тетради в сумку.
— В-всё! Занятие окончено! Мне пора на работу!
— Э? Идзуми-кун…?
Не дожидаясь, пока Нанао его остановит, Идзуми вылетел из класса.
Он быстрым шагом помчался вниз по лестнице к шкафчикам для обуви.
По дороге в его голове царил полный хаос.
(Ч-что это вообще было, эта девушка～～!!)
Разумеется, на его внутренний крик никто не ответил.
Добравшись до шкафчиков для обуви, Идзуми наконец пришёл в себя.
(А, чёрт. Я забыл прикрыть Аманэ…)
И ровно когда он задумался, не вернуться ли в класс, услышал:
— Идзуми-кун. Подожди!
Нанао смотрела на него сверху с лестничной площадки.
……Похоже, Аманэ всё-таки удалось избежать беды. «Ну, по крайней мере, тайна, что она ужасно учится, в безопасности…» — он испытал странно неуместное облегчение.
Не успел он заметить, как Нанао рысью спустилась к нему.
— А, я удивилась, когда ты вдруг убежал.
— ………
Должно быть, она торопилась следом: её щёки раскраснелись. Убрав пряди волос, прилипшие ко лбу, она ярко улыбнулась.
— Хочешь вместе дойти до станции?
— ……Хорошо.
Её непринуждённость была настолько предельной, что Идзуми просто кивнул. «Какое сердце у этой девушки?» — сказать вслух он не смог.
Они вышли за школьные ворота и вместе пошли по дороге к станции.
— То, что было раньше, ты сделала специально…?
— Что именно?
— Ну, когда схватила меня за руку…
— Для девушек это нормально, знаешь?
Похоже, она собиралась отделаться этим объяснением.
Когда она так сказала, у Идзуми не нашлось возражений. Оставалось лишь предположить, что, возможно, в её прежней школе это нормальное поведение.
(Да не может это быть нормой～～!!)
Внутри он кричал, но внешне сохранял покерфейс. Покерфейс был его сильной стороной.
Вероятная причина, по которой он не мог оттолкнуть Нанао, заключалась в её брелоке.
В тот день, после школы.
Он просто из доброты окликнул растерянную Нанао.
Но всё изменилось, когда он увидел брелок, который она держала. Мягкий, бережный жест, с которым она сжимала этот брелок и говорила «мне нравится», — это выражение никак не уходило у него из памяти.
(Чёрт. Я не могу переключиться…)
Идзуми глубоко вдохнул.
(Ладно, спокойно. Абсолютно спокойно. Я спокоен.)
И тут он заметил, что Нанао смотрит на него в упор.
Почему-то от её прямого взгляда он почувствовал себя неловко и отвёл глаза. Затем, будто отмахиваясь от неловкости, немного грубо почесал голову.
— Кстати, Нанао, ты ведь заметила?
— Заметила что?
— Занятие.
— А…
Она не ответила, только тихонько хихикнула.
Похоже, намёк дошёл. Значит, скромный внешний вид и секрет Аманэ, скорее всего, тоже были раскрыты.
— Не рассказывай другим ученикам, ладно?
— Не расскажу, но… почему?
— Аманэ очень зациклена на том, как выглядит со стороны. Она старается поддерживать образ идеальной ученицы.
— Понятно. ……Но почему?
Она, похоже, искренне заинтересовалась.
Тому, кто сам в этом не заинтересован, может быть трудно увидеть ценность в такой внешней оболочке.
— Отец Аманэ немного… нет, не то чтобы строгий. Просто он так сильно любит дочь, что его ожидания иногда становятся слишком тяжёлыми. А Аманэ старается изо всех сил им соответствовать.
— …………
Проще говоря, Аманэ была «хорошей девочкой».
Но сказать это так прямо казалось слишком банальным, а произнести вслух значило бы навязать Нанао собственные ценности Идзуми.
Вообще-то это был разговор, в котором она вовсе не обязана была участвовать.
Однако Нанао ответила лишь:
— Я понимаю.
Почему-то в этих словах он не почувствовал фальши.
Возможно, это было своеобразное сочувствие, связанное тем самым брелоком… Идзуми ощутил лёгкое облегчение.
Но затем:
— Но я всё равно, может, немного её подразню.
— Почему?! Разговор ведь только что шёл так хорошо! Это должно было привести к счастливому финалу [я больше не буду её дразнить], разве нет?!
Нанао лишь озорно хихикнула.
А потом вдруг прищурилась, словно проверяя почву, и заявила:
— Хочешь угадать почему?
— ……!?
Она выпрямила спину и поднялась на носочки.
И затем, выдохнув слова прямо у уха Идзуми, прошептала:
— Чтобы я точно заставила тебя в меня влюбиться.
— Тем временем.
Оставшись одна в классе, Аманэ с ярко-красным лицом застыла на месте.
Когда она наконец пришла в себя, класс уже был пуст.
— П-почему, почему всё так происходит～～～～～～!
На её мучительный крик никто не ответил.