Защитный билд и затонувший корабль
Мейпл и Салли идут по следу Света с небес, находят скрытую зону с затонувшим кораблём и испытывают новые навыки Мейпл.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Прошло ещё немного времени, и все восемь участников «Кленового дерева» получили доступ ко всему восьмому ярусу. А значит, у них в голове осталась только одна задача.
— Салли! Теперь мы наконец можем плыть куда угодно!
— Ага. Давай посмотрим, найдём ли что-нибудь.
Они искали место, к которому вели два загадочных предмета. Разумеется, пока они улучшали костюмы, они тоже высматривали подсказки, но ничего так и не нашли. Возможно, место было настолько хорошо спрятано, что они его пропустили, однако начинать всё равно стоило с неизведанных вод. Они уже знали: секретов там куда больше.
— Я готова хоть сейчас, Салли!
— Тогда почему бы не сейчас? То, что Из сделала, у тебя с собой?
— Угу! Целая куча всего, чтобы было легче дышать.
— Тогда выдвигаемся. В итоге нам всё равно придётся проверить все точки, так что откладывать смысла нет.
Выйдя из дома гильдии, Салли подготовила гидроцикл и усадила Мейпл позади себя.
— Держись крепче!
— Держусь!
Салли выжала газ до упора, и они понеслись по поверхности воды.
— С чего начнём?
— С самой большой из новых открытых зон. Изолированные места сложнее быстро проверять одно за другим, так что я решила оставить их на потом.
— Логично.
— И эта точка находится довольно высоко, так что она у нас где-то в начале списка кандидатов.
— Ух ты! А вдруг сразу на неё наткнёмся?
— Значит, подготовка себя оправдала.
Некоторое время гидроцикл мчался вперёд. Сверившись с картой, Салли остановилась.
— Здесь под нами?
— Нет, чуть дальше, но… сейчас увидишь.
Мейпл озадаченно посмотрела на неё, но надела водолазный костюм. Девушки нырнули. Как и в остальной части яруса, перед ними раскинулся огромный водный простор. Внизу тянулась горная цепь, окружённая яростным течением — словно буря бушевала прямо под водой. Течение было подсвечено эффектами, поэтому заметить его было легко, но не затем, чтобы игроки могли проложить путь сквозь него. Скорее это было предупреждение: попробуешь приблизиться — и тебя унесёт на верную гибель.
— Думаю, ты-то переживёшь, но… если застрянешь внутри, я тебя не вытащу, так что лучше не пробовать.
— Э-э, ладно. Буду осторожна.
С течениями Мейпл уже не везло, поэтому она твёрдо решила держаться подальше.
— Значит, туда нельзя?
— Вообще-то, нам именно туда.
— А?!
Салли только что объяснила угрозу и убедила Мейпл не приближаться.
— Путь есть. Просто нужно внимательно рассмотреть течение.
— Ясно. Ты знаешь дорогу, Салли?
— Я не нашла сведений о том, что внутри, но место входа нашла.
— Ух ты! Отличная работа.
Они поплыли к близкому участку морского дна, а затем спустились по склону к подножию горы. Мощное течение не доходило до того, что когда-то было уровнем земли, и путь туда ничем не преграждало.
— При таком размере горной цепи входов наверняка несколько… но про этот мы точно знаем.
Перед ними лежала пещера, уходящая прямо в толщу горы. Были ли внутри места, где можно дышать, они не знали; снаружи всё выглядело полностью затопленным.
— Если покажется опасно, сразу выходим. Смотри, не утопи себя.
— Поняла! Надеюсь, она не слишком длинная.
Вместе они нырнули в затопленную пещеру. Освещение внутри было подстроено так, чтобы не становилось слишком темно. Они пока не знали, подземелье ли это и есть ли здесь монстры, поэтому двигались вперёд без «Самопожертвования мученика».
— Хм? Это было…?
— Монстры. Трудно разглядеть!
Впереди в воде покачивались три текучих существа, похожих на слаймов. Их вообще было бы сложно заметить, если бы они не были чуть темнее окружающей воды, благодаря чему вырисовывались контуры.
— Кто первый атакует, тот и победил!
Мейпл развернула оружие и выпустила шквал примерно в их сторону.
В обычной ситуации этого хватило бы, чтобы мгновенно разобраться со средним мелким монстром, но не в этот раз. Приближающиеся снаряды перевели слаймов в боевой режим; они растянули тела тонко и широко и поймали все выстрелы Мейпл. Пули не пробили слаймов — вместо этого тела растянулись до предела, а потом, когда они резко вернули форму, снаряды полетели назад тем же путём.
— П-прикрытие!
Мейпл спрятала щит за спину, встала перед Салли и приняла отскочившие пули на себя. Урона от собственных атак она получать не собиралась, но если бы хоть одна попала по Салли, это означало бы мгновенную смерть.
— Значит, нужна магия.
— Эм… тогда…
— Только давай без яда, ладно?
— Ла-а-адно.
Главные атакующие приёмы Мейпл — «Машинный бог», «Переполняющий хаос» и «Гидра». Магией из них считалась только «Гидра». Но если она распустит яд в воде, он заденет всё вокруг — они давно это проверили. «Пожирание», скорее всего, справилось бы со слаймами, но тратить его на обычных врагов было бессмысленно.
— У меня есть предметы, которые позволяют оружием бить по таким врагам, но на «Машинного бога» они не действуют, так что… Салли!
— Угу, это уже моя работа.
Мейпл не нужно было придумывать хитрое решение. Именно ради таких ситуаций Салли и набрала широкий набор базовых навыков.
— Я подстроюсь под твой темп! — сказала Мейпл. — В этот раз не получится стоять сзади и стрелять.
— Ладно, тогда действуй как обычно.
Салли рванула к слаймам, а Мейпл догнала её «Рывком прикрытия», готовая ко всему.
— «Вихревой резак»!
На ладони Салли закружился ветер, всё набирая силу, — а затем сорвался к слаймам и поглотил их. Эту атаку они вернуть уже не смогли; студенистые тела получили заметный урон.
— Они слабее, чем я думала… Отражение — их единственный трюк?
Магия Салли была усилена не так уж сильно и по меркам восьмого яруса немного отставала по мощности. Но раз HP у них просело настолько заметно, значит, ради отражения части атак слаймам явно выдали довольно низкие характеристики.
И всё же, похоже, одним этим трюком их атаки не ограничивались. Три слайма объединили усилия и призвали магический круг, из которого выстрелила огромная глыба воды.
— «Прикрытие»!
Мейпл решила, что атака не пробивающая, и шагнула перед ней. При столкновении глыба лопнула, породив ударную волну. Но из-за простой ударной волны Мейпл переживать не собиралась; она без проблем приняла её, оставила «Пожирание» в запасе и стала ждать следующего хода Салли.
— А если так?
Пока Мейпл принимала атаку, Салли открыла инвентарь и достала оттуда предмет. Она разломила кристалл в руке, и по её оружию забегали молнии; добавив к ударам «Водяной покров», она снова бросилась вперёд.
— «Тройной разрез»!
В отличие от магии, урон её оружия поспевал за игрой, а добавленный молниевый эффект опалил слаймов; водяной довесок снял остатки их HP.
— Отлично! Пока-пока.
— Проще, чем я думала. Отражение меня насторожило…
— Если они появятся вместе с другими монстрами, надо быть внимательнее. Похоже, при аккуратном использовании предметов оружейный урон всё же проходит, так что если они одни, волноваться не о чем.
— Тогда идём дальше!
— Ага. Не будем задерживаться.
— Даже под водой есть слаймы! Казалось бы, они должны растворяться.
— Правда! Да, в водных локациях их обычно не увидишь.
Такие слаймы в основном подпрыгивали на суше, и форма у них была совсем не самая удобная для жизни в воде. На первый взгляд казалось, что их будет просто носить течением.
— Может, если им нужно быстро двигаться, они используют водяную магию. Мы уже видели существ с такими трюками…
— Как я летаю на «Машинном боге»!
— Ну… наверное? Это где-то рядом.
Визуально разница была огромная, да и сопутствующий ущерб — тоже. Но Салли решила не обращать на это внимания.
По мере продвижения на них нападали не только слаймы, но и несколько других типов монстров. Птицы, звери — самые разные существа, которым под водой вообще-то было не место. Чтобы они могли здесь действовать, всех их окружал голубоватый гель, похожий на то, из чего состояли слаймы.
— Даже на этом ярусе обычные монстры есть!
— Мне кажется, это не совсем точное описание, но да… вот они, почему-то под водой.
Они плавали и использовали водяные заклинания, но двигались далеко не так быстро, как рыбы. Их способности были почти теми же, что и на суше, и выглядело это очень странно.
— Зато их неповоротливость нам помогает.
— Даже я успеваю реагировать!
— Вот именно.
Если Мейпл могла поспевать за их скоростью, то Салли была гораздо, гораздо быстрее. Она и без того двигалась быстрее большинства врагов восьмого яруса. Поэтому они продвигались уверенно и без особых усилий. Водяные заклинания были большими, мощными атаками по области, но при Мейпл это ничего не значило; а сами монстры были достаточно хрупкими, чтобы Салли могла уничтожать их одна.
— Хорошо, что я не пошла сюда соло, — сказала Мейпл. — Я бы здесь никого победить не смогла!
— Ну, традиционно танки лучше всего работают в паре с дамагером. В одиночку им часто тяжеловато.
— Хе-хе-хе! Значит, мои атаки не так уж плохи!
— Ты определённо выжимаешь из них максимум.
Разбрасывать яд, призывать монстров, расстреливать врагов артиллерией — ни одно из этих действий не относилось к традиционным танковым приёмам. С точки зрения партии, конечно, отлично, что она умеет наносить урон, но даже без этого Мейпл могла помогать множеством способов.
— Дальше могут встретиться другие монстры, и тогда будет твой черёд.
— Хорошо! Патронов у меня ещё куча!
— Рада слышать.
В отличие от Мейпл, билд Салли не строился вокруг приёмов с ограничением по числу применений; даже после долгого исследования их ресурсы почти не просели. Если босс окажется стандартным материальным существом, все навыки, которые Мейпл берегла, наконец смогут проявить себя.
Пройдя по пещере ещё некоторое время, они добрались до большой камеры, из которой расходилось несколько проходов. Осторожно войдя внутрь, они не вызвали появления мини-босса. Это была самая обычная развилка. Понимая, что пещера, похоже, ещё далека от конца, Салли уточнила состояние Мейпл.
— Как воздух?
— Нормально!.. Хм?
— Мейпл?
Почувствовав что-то странное, Мейпл стала ощупывать грудь своего водолазного костюма.
— Что такое? Кислорода у тебя… по цифрам должно хватать.
— Тебе не кажется, что здесь как-то тепло?
— …Хм. Ну, статус-эффекта вроде нет.
Салли задумалась, и вдруг ей пришла в голову мысль.
— Если это не наносит урон, не даёт дебаффов и монстров рядом нет, может, это подсказка. Я сама ничего не чувствую, значит, оно, возможно, реагирует на твой навык или предмет.
— Ого! Может быть!
— Только… я не понимаю, хорошо это или плохо.
— …?
— Это может быть предупреждением: мол, дальше очень сильный монстр. А может вести к очень хорошему предмету.
Если это действительно был знак, понять, безопасно ли ему следовать, было невозможно.
Всё, что они знали наверняка: с Мейпл происходило что-то новое.
— Что тебе подсказывает чутьё, Мейпл?
— Эм… ну, как ты сказала, похоже на подсказку. Если возле какого-то прохода станет сильнее, пойдём туда.
— Даже если там безумный босс?
— Я же с тобой, Салли. Разнесём его.
Улыбка Мейпл оказалась такой ослепительной, что Салли невольно растерялась. Она моргнула, потом улыбнулась — уже уверенно.
— И правда. Если ты рядом, мы справимся.
— И… это направление не кажется неправильным. То есть, может, мне просто кажется, но…
— Хм. Ну, твои предчувствия нас ещё не подводили.
В таком случае им оставалось плыть туда, куда вёл сигнал. Но сначала нужно было понять, в какой проход идти.
— Давай по очереди подойдём к каждому. Может, ты что-нибудь почувствуешь.
— Поняла!
Салли помогла ей подплыть к первому проходу, но Мейпл покачала головой.
— Всё так же!
— Следующий.
Они по очереди ныряли в устье каждого ответвления, и наконец у одного из них Мейпл остановилась и склонила голову набок.
— Что?
— Эм… мне на секунду стало теплее?
— Правда?
— Не уверена.
— Тогда проверим ещё раз. Отойди к соседнему и вернись.
— Хорошо! Так, наверное, будет понятнее.
Мейпл перешла к следующему проходу, затем вернулась, сосредоточившись.
— Ну?
— Точно почувствовала!
— Отлично. Значит, это он.
Даже крохотная разница говорила, что путь выбран верно. Теперь на каждой развилке им предстояло повторять этот приём.
Полностью полагаясь на ощущения Мейпл, они добрались до следующей развилки. Но прежде чем Мейпл успела определить правильный путь, в центре комнаты вспыхнул свет, посыпались искры — что-то электрическое затрещало в воде.
— …!
— Салли, что-то появляется!
— Готовься!
Мейпл подняла щит и артиллерийские орудия, а Салли крепче сжала кинжалы, готовая атаковать в любой момент. Шум и свет стихли, и в воде зависло нечто. С виду — каменный куб. По нему прошли линии, он распался на секции, и внутри засверкало синее ядро. Над ним появилась полоска HP, куб начал вращаться — бой начался.
— Немного похоже на тех големов?
— Тех, что раньше?
— Да, он сделан из того же.
Он тоже был каменным, да и окраска с общим впечатлением очень напоминали стражей подводного святилища. Значит, их цель с ещё большей вероятностью находилась именно в этой стороне.
— Похоже, нам повезло.
— О? Отлично! Тогда вперёд!
— Ага, он явно что-то охраняет.
Это подтвердилось, когда куб выпустил во все стороны огни. Те покрыли выходы камнем. Затем вокруг него появилось множество магических кругов.
— Я готова!
— Спасибо!
Приготовившись использовать «Самопожертвование мученика», они стали ждать его хода. Когда круги засияли, их тела потянуло влево.
— Это не атака… урона нет!
— Но это… ох!
Вместо того чтобы бросать в них водяные снаряды, куб менял всю комнату целиком — масштабное преобразование. Магические круги создавали в помещении течение, совпадающее с вращением босса, и всё вокруг начинало тащить за ним.
— «Начать штурм»! А-а, я не могу прицелиться!
Мейпл пыталась стрелять из пушек, но эффективность её обычного боя опиралась на защиту, и ей никогда не приходилось всерьёз учиться целиться в движении. Урона выходило немного.
— Хорошо, что это не один из тех боссов, которым урон проходит только по ядру! Я тоже буду атаковать, а ты просто бей сколько сможешь, Мейпл.
— Поняла! Сейчас догоню!
Раз все прежние монстры были водяными телами, Мейпл была только рада сражаться с тем, кого наконец могла ранить. Патронов у неё оставалось много, и она не упустила шанс.
— Такое течение…!
Салли не стала бороться с потоком. Она ускорилась, сузила круг и приблизилась к боссу. Тот ответил, создав водяные копья, но Салли успела раньше.
— «Тройной разрез»!
Она оказалась в зоне досягаемости всего на миг, но вложила в него максимум урона: навык оставил на боссе шесть глубоких зарубок, прежде чем течение унесло её дальше.
— Честно говоря, это только помогает мне двигаться быстрее!
— Ух ты, Салли! Ладно, тогда я…
Тщательно прицеливаться Мейпл не умела. Вместо этого она призвала самое большое орудие и навела его на центр. Но прежде чем она успела выпустить лазер, водяные копья, созданные боссом для Салли, подхватило течением. Похоже, они должны были наводиться на всех, кто находился в том же потоке; для Салли это не было проблемой, но Мейпл была недостаточно быстрой, чтобы от них уйти.
— Ой! Секундочку!
— Не волнуйся, я прикрою!
Салли мгновенно приблизилась, встала против течения так, чтобы остановиться рядом с Мейпл, и подняла оружие, блокируя копья.
— Хо-о…!
Кинжалы рассекали воду, вспыхивая голубым, и сбивали с курса все копья, летящие в Мейпл. Сама Мейпл, скорее всего, была бы в порядке, но атаки часто ломали её оружие, поэтому такая защита была необходима.
— Спасибо, Салли! Ладно! «Начать штурм»!
С таким огромным орудием тонкая точность не требовалась: даже если луч уйдёт чуть мимо центра, урон всё равно будет солидный. Огромный красный лазер пересёк комнату, не обращая внимания на течение. Он прожёг объект в центре насквозь и взорвался у дальней стены.
— Ух, немного мимо центра.
— Достаточно! Продолжай стрелять. Я останусь здесь и буду блокировать.
— Хорошо!
Это было хорошее применение оружия Мейпл, поэтому Салли решила защищать её. Враг отчаянно пытался разбить её пушки, но пробиться через парирования Салли было очень непросто. Она использовала не только кинжалы, но и защитные заклинания вроде «Водяной стены», перекрывая атаки сразу с нескольких направлений.
— Ладно… целюсь…
— Обо мне не думай.
— «Начать штурм»!
Итог был прост: пока постоянные лазерные выстрелы Мейпл не раздробили босса, ни одно её орудие не получило урона.
Когда куб исчез, течение замедлилось и остановилось, а вода снова стала спокойной.
— Он был не такой уж сильный.
— Для обычных партий, возможно, был бы тяжёлым… но да, для нас не особенно.
— Раз ты меня защищала, мои пушки всё ещё целы! И «Пожирание» тоже есть!
Салли отлично помогала Мейпл сохранять запас навыков. Благодаря своей защите Мейпл могла постоянно стрелять лазерами, а если орудия не ломались, она сводила к минимуму число новых, которые пришлось бы создавать.
— Тогда идём глубже. Веди, Мейпл.
— Есть, капитан!
Следуя сигналу, они поплыли дальше. Типы встречающихся монстров явно изменились. Теперь им противостояли уже не водяные существа, а в основном големы из камня и металла. Даже под водой они двигались неожиданно ловко, атаковали и физически, и магией, но поскольку ударов не отражали, Мейпл справлялась с ними куда легче.
— «Начать штурм»!
— Против такого количества пуль им точно не устоять.
— Здесь нет течения! Надо просто стрелять прямо!
Она не экономила развёртывание, и очередной залп только что испарил ещё одного голема. Снаряды наносили фиксированный урон, а монстры с каждым ярусом становились сильнее, так что навык постепенно терял эффективность; и всё же существ, способных выдержать прямой бросок на её пушки, оставалось крайне мало. Эти монстры не были слабыми, но и реальной угрозы для этого дуэта не представляли. Они могли разбираться со всем в лоб, без хитрых схем.
— Здорово! Мы справляемся!
— …Для обычной партии уже сам факт, что бой под водой, имел бы значение, а атаки по области всё только усложняли бы. Но против тебя? К тому же, если они идут от святилища, возможно, тот куб и был главным боссом. Боссы не всегда стоят в самом конце.
— О-о.
Они поднимались всё выше и выше внутри горы. Поскольку они находились глубоко внутри, понять, насколько высоко они поднялись, было трудно, но само движение вверх ощущалось отчётливо. Не оставив за собой ни одного непобеждённого врага, Мейпл и Салли достигли вершины горы и оглядели окружающую горную цепь.
Снаружи из-за густого течения с эффектами было сложно что-либо разглядеть, но изнутри всё выглядело довольно обычно. «Вершина» была широкой и плоской, будто её сверху чем-то сбили.
— На вершину не очень похоже, да? Отсюда никуда напрямую не перейти, так что как там сигнал… Мейпл?!
Салли обернулась и увидела, что грудь Мейпл светится. Выглядело это тревожно.
— Я в порядке! Просто свет.
— Значит, сигнал усилился? Здесь точно что-то есть. Поищем вокруг?
— Давай!
Мейпл начала тщательно прочёсывать вершину, стараясь ничего не пропустить. Салли шла следом, готовая в любой момент вытащить её, если что-то случится. Никаких признаков опасности не было, так что неприятностей она не ждала, — но прямо у неё на глазах Мейпл исчезла.
— А…?!
Ни круга переноса, ни монстров, ни рельефа, где могла бы прятаться засада. Салли рванула вперёд, чтобы осмотреть место, где стояла Мейпл, и резко остановилась: прямо перед ней из пустоты появилось что-то. Она отшатнулась — и поняла, кто это.
— М-Мейпл?!
— О! Салли! Ты в порядке?
— Э-э, да. Это было очень быстро — и никаких монстров не появилось. Но… что здесь происходит?
Перед глазами Салли в воздухе висела голова Мейпл. Точнее, только её передняя половина — будто маска на стене. Зрелище было откровенно жуткое.
— Можешь подойти? Дай руку… вот!
На этот раз к отделённому от тела лицу добавилась рука. На очередную фальшивую Мейпл это не походило. А Салли доверяла Мейпл и знала, что та не потащит её в опасное место без предупреждения, поэтому решила: руку можно взять.
— Ладно, держу.
— Тогда вперёд!
По приглашению Мейпл Салли сделала шаг — и всё ниже колена исчезло, словно прошло через невидимую стену. Урона она не получила и отчётливо чувствовала под невидимой ступнёй твёрдую землю. Салли продолжила идти, прошла сквозь невидимую стену — и оказалась под ослепительным светом, льющимся сверху. После подводной вершины освещение здесь было настолько другим, что ей пришлось щуриться, пока глаза не привыкли.
— Ух ты…
— Правда странно?
Перед ними раскинулся пейзаж, похожий на поверхность, — единственное, чего не было на этом ярусе. Земля была покрыта цветами и травой, вокруг бегали зверьки, пели птицы. Только это место не находилось под водой: когда они поднимали глаза, ничто не мешало видеть небо.
Игра не считала эту область подводной — Мейпл уже сняла водолазный костюм, и Салли сделала то же самое.
— Значит, эта зона полностью отрезана. Но ощущения переноса не было.
— Думаю, пространство за тобой соединяется снаружи!
С учётом того, как Мейпл могла высовываться обратно, это звучало логично. Животные здесь не выглядели враждебными: они заметили девушек, но не нападали.
— Ладно, это потом… здесь есть вещь, которая сразу бросается в глаза.
— Угу, я знаю! Такая странная!
Пейзаж и животные были бы совершенно обычными для других ярусов, но одна деталь выбивалась из всего окружения. Пусть она уже гнила и разваливалась, форму ещё можно было различить — огромный деревянный корабль. В его боку зияла гигантская пробоина; растения оплели корпус, а внутри поселились животные. Похоже, внутренности можно было исследовать — войдя через этот огромный разлом или поднявшись на палубу сверху.
— Свет становится ярче?
— Может, даже слишком ярче.
Сила сигнала явно говорила, что они близко, да и вся атмосфера места была слишком подозрительной.
— Уйти, не осмотрев его, мы точно не можем. Пошли!
— Ага!
Навыков с ограниченным числом применений у них оставалось достаточно. Ресурсов они почти не потратили. Чтобы победить их сейчас, игре пришлось бы выдать что-то совсем уж беспрецедентное, поэтому ни одна не колебалась.
— С чего начнём?
— Наверное, лучше зайти через нормальный вход. Мне кажется, дыра — это не он.
— Тогда наверх. Я могла бы подтянуть нас паутиной, но высоковато. Справишься?
— Конечно! Сироп, «Пробуждение»!
Мейпл призвала питомца и сделала его огромным. Монстров вокруг не было, так что они спокойно взлетели. Со спины Сиропа палубу было видно хорошо; они убедились, что монстры их там не ждут. Вместо этого на цветочной постели мирно спали животные.
— Садиться вроде безопасно.
— Тогда вперёд!
Мейпл опустила их на уровень палубы, а оказавшись на корабле, вернула Сиропа в кольцо.
— Заходим внутрь!
— У-у!
Они заглянули на лестницу, ведущую под палубу. Внутри корабль зарос так же сильно, как и снаружи; от мебели не осталось ни следа.
— Внутри монстров вроде нет… но я буду смотреть по сторонам.
— Спасибо! Интересно, что мы найдём?
— Скорее всего, оно будет в самой глубине. Где-нибудь, что не связано с другими комнатами и коридорами.
— Я найду!
— Угу, рассчитываю на тебя.
Корабль был огромным, но доступны оказались только некоторые его части; следуя за сигналом, Мейпл не дала бы им заблудиться. В конце концов они увидели цель. Внутри неё пульсировал свет, резонируя со светом на груди Мейпл: это был рельеф на стене, уцелевший несмотря на обрушения вокруг.
— На босса… не похоже.
— Подойдём?
— Давай. Врагов не чувствую.
Салли внимательно следила за окружением, пока Мейпл приближалась к рельефу, готовая ко всему. В тот миг, когда она коснулась его, свет на её груди вспыхнул особенно ярко, озарив интерьер. Затем весь корабль содрогнулся. Тряслась не гора — сам корабль пытался сдвинуться, приводимый в движение какой-то неизвестной силой.
— Ой?!
— Он движется…?!
Свет был таким ярким, что они даже друг друга не видели. Обе старались удержаться на ногах — и наконец свет и качка стихли.
— В-всё закончилось?
— …Может, он уже просто не способен двигаться. Снаружи он выглядел совсем разбитым.
— Точно…
Если бы они могли забрать этот корабль домой, добыча вышла бы невероятная, но, похоже, такой вариант не предусматривался.
— Ладно! Мейпл, что-нибудь изменилось? Трясло сильно, а системный голос, предназначенный тебе, я не слышу.
Салли спрашивала, изменились ли у Мейпл предметы или навыки, и Мейпл всё проверила.
— Эм, «Свет с небес» исчез, и я получила… один новый навык!
— Так я и думала. Какой? Можно посмотреть?
Разумеется, она имела в виду — если здесь безопасно использовать. Но, как и следовало из названия предмета, приведшего их сюда, навык не выглядел особенно опасным. Мейпл прочитала описание и сразу попробовала.
— «Сияние избавления»!
На её крик ответила новая мощная вспышка света. Над головой Мейпл появился нимб — к нему Салли уже привыкла, но этот был гораздо более остроконечным. Волосы Мейпл стали золотыми, глаза — голубыми, за спиной раскрылись четыре белых крыла, а земля вокруг неё засияла. Преображение оказалось куда эффектнее, чем ожидала Салли, но она быстро пришла в себя и подошла ближе, чтобы рассмотреть.
— Очень похоже на «Самопожертвование мученика»… Это развитая версия?
— Нет, совсем другой навык! Смотри… «Самопожертвование мученика»!
Следующий навык Мейпл добавил ещё два белых крыла и второй нимб, более округлый, внутри остроконечного.
— Что он делает?
— Эм… повышает сопротивление статус-эффектам у союзников в области, уменьшает получаемый урон и накладывает постепенное лечение!
— Как подвижный «Небесный трон»? Только мне это не очень помогает.
Даже если урон уменьшится, Салли всё равно, скорее всего, не переживёт ни одного попадания: ситуаций, где она теряет HP и остаётся жива, почти не было, так что постепенное лечение ей тоже не пригодится. А если эффект распространялся вокруг Мейпл, как «Самопожертвование мученика», Салли и так получала бы его в партии — так что ей самой добывать этот навык смысла не было.
— Для кого угодно ещё возможность сложить несколько эффектов снижения урона была бы бесценной, Мейпл. Но от тебя и так всё отскакивает.
А «Самопожертвование мученика» позволяло распространить эту защиту на всех вокруг, поэтому новый навык был не так уж полезен. Самой Мейпл снижение урона и постепенное лечение тоже не требовались, хоть и по другой причине; даже «Небесный трон» она использовала в основном, чтобы запечатывать атаки врагов.
— Зато как выглядит! Прямо будто ранг выше.
— Больше крыльев!
— Вот бы они ещё летать позволяли.
— Всё равно придётся взрывать себя.
Она попробовала пошевелить крыльями; те хлопнули, но в воздух её не подняли.
— И всё же что-то. Это единственный навык?
— Эм… как у «Гидры», вместе с ним есть ещё один… и… ага, «Искажённое возрождение» на нём работает!
— О?
— Пошли покажем остальным! Так будет проще объяснить всем сразу.
Но Салли она всё равно показала окно, дав прочитать описание.
— Да… верно. В основном ты будешь использовать это, когда мы все вместе.
— Именно!
— Ну ладно. Лучше спрячь новые крылья. Может, это и не самый сильный твой навык, но если вытащить его в подходящий момент, противник вполне может растеряться.
— Ага! Как козырь в рукаве!
— Угу, угу. Хе-хе, ты уже начинаешь понимать.
— Э-хе-хе!
Здесь они закончили, так что пора было возвращаться. Они отправили сообщение всем участникам гильдии, которые были в сети, попросив зайти в дом гильдии, и двинулись обратно.
Когда они открыли дверь дома гильдии, остальные участники «Кленового дерева» уже собрались.
— Вы все здесь!
— Нам стало любопытно. Не верится, что вы уже нашли.
— Я всегда готов посмотреть на ваши безумства.
— Пойдём в тренировочную комнату? Мы ведь хотим скрыть это от других гильдий?
— Ага. Думаем, при первом использовании можно будет их напугать, если держать навык в секрете. Да и Мейпл он не особенно нужен, когда она дерётся одна.
— Логично. Но… он правда кого-то напугает?
— Что на этот раз?
— Классическая Мейпл.
У неё уже было столько вещей, которых не имел никто другой, что предсказать новую было невозможно.
— Хе-хе-хе, скоро сами увидите!
Они вошли в тренировочную комнату, и Мейпл шагнула вперёд.
— Дайте секундочку… эм, это мне потом ещё понадобится, так что… хорошо, «Быстрая смена».
Сначала Мейпл переключилась на белый комплект брони, чтобы увеличить HP.
— Ладно! Начинаю! «Сияние избавления»!
Земля снова засветилась, четыре крыла раскрылись, а над головой появился совершенно новый нимб.
— Ух ты! Очень красивый навык.
— …Не совсем то, что я представлял.
— Да, просто… на этом ярусе столько безумных рыб…
А ведь совсем недавно Мейпл вернулась с щупальцами. Все были готовы к чему-то куда худшему и испытали облегчение, увидев обычную, пусть и яркую, эффектность.
— Все в области получают снижение урона, автоматическое лечение и сопротивление статусным эффектам!
— Это… не очень помогает, если ты всё время используешь «Самопожертвование мученика».
Мнение Канадэ совпало с тем, что уже решили Мейпл и Салли. Изначальный навык Мейпл позволял ей принимать весь урон и статус-эффекты за группу, так что в новом было не так много смысла.
— Зато ты, кажется, рада дополнительным крыльям?
— …Справедливо. Ради них уже стоило.
На этом месте Мейпл позвала всех подойти поближе.
— Подожди, есть ещё?
— Очевидно, она не закончила. Что там?
— Узнаете, когда я использую навык! Не волнуйтесь, он не опасный.
Убедившись, что все находятся в области «Сияния избавления», она использовала следующий навык.
— Ладно… «Ковчег»!
Она произнесла название ещё одного навыка, и свет на полу стал ярче. За несколько секунд он обвил всех, а затем поднял их над землёй.
— Ух ты!
— О, здорово. Мы парим — это так Сироп себя чувствует?
Когда они безопасно оказались в воздухе, снизу хлынула вода и быстро заполнила тренировочную комнату. Волны разнесли манекены, а сияние вокруг участников гильдии стало ещё ярче, пока они совсем ничего не перестали видеть. В следующий миг все почувствовали, как их тянет вверх, — а потом внезапно оказались у края тренировочной комнаты, и от бушующей воды не осталось ни следа.
— Класс, сработало! — сказала Мейпл.
Крылья на её спине исчезли, и всё вернулось в обычное состояние.
— Кажется, полезно.
— Ага, может пригодиться, когда будем сражаться всей группой!
Проверив работу навыка, Мейпл объяснила остальным его эффект. «Ковчег» можно использовать только во время действия «Сияния избавления». После пятисекундной задержки союзники поднимаются в воздух, а врагов атакует поток воды. Сама атака была скорее побочным эффектом: главной целью Мейпл было перемещение в конце. Когда они оказывались наверху, она могла перенести свою группу в любую точку внутри двадцатиярдовой области светящегося круга. «Ковчег» завершал эффект «Сияния избавления», но Мейпл это не особенно волновало.
— Понятно… Твоя защита не даёт задержке перед активацией превратить нас в лёгкую мишень.
— Можно устраивать засады из укрытия или заходить им за спину, пока они паникуют из-за пола, — и даже быстро уходить из-под опасной атаки!
Эффект был одноразовым, так что фундаментальную проблему медлительности Мейпл он не решал, но всё равно давал ей больше вариантов в бою, а это никогда не было лишним. К тому же вся эта вода наверняка будет отвлекать; если они окажутся за спиной противников, то смогут застать врасплох любого, кто увидит это впервые.
— Если держать в секрете, когда-нибудь может очень хорошо сработать. Сначала точно собьёт с толку.
— Вода ещё и много урона наносит!
— Посмотрите на манекены…
Мейпл сосредоточилась на перемещении и почти не заметила, но поток действительно оказался очень мощным. Тренировочные манекены стояли здесь для проверки навыков — и их изрядно потрепало. Для тех, у кого низкая защита, это было бы настоящей угрозой.
— Остался ещё один навык! Секундочку! «Искажённое возрождение»!
Этот навык изменял другие навыки, и все легко догадались, что она использует его на «Сиянии избавления». Мейпл попросила их отойти подальше. Изначальный навык, возможно, не слишком много значил для самой Мейпл, но его высокий уровень был очевиден хотя бы по преображению. Значит, изменённая версия тоже должна была быть мощной.
— Останьтесь за пределами области!
— За пределами?! Но область огромная! — вскрикнул Курому.
«Сияние избавления» покрывало такую же широкую область, как «Самопожертвование мученика», и если всем нужно было стоять вне неё, это явно не обещало ничего хорошего.
— «Домен уничтожения»!
Когда Мейпл произнесла это, за её спиной раскрылись чёрные крылья. Над головой появился нимб, сияющий тёмно-багровым. Вокруг посыпались глубокие красные искры, земля почернела и начала светиться. Белая броня Мейпл стала угольно-чёрной, а аура — зловещей. И визуальные эффекты, и название навыка намекали: никто вошедший не уйдёт невредимым.
— Мейпл? Что он делает?
— Эм… все, кто входят в область, получают урон, становятся уязвимее к статус-эффектам, а лечение по ним снижается!
По сути — полная противоположность исходному навыку.
— Под «все» ты имеешь в виду и членов группы?
— Ага… похоже на то.
Если туда войдут Салли, Май или Юи, они погибнут мгновенно. Канадэ и Из, скорее всего, тоже долго не продержатся.
— …Но мне правда хочется посмотреть, сколько урона он наносит. И это тренировочная комната… ладно, вызываюсь! Не против, если войду?
— Да. Курому, если ты проверишь, насколько тебе больно, мы сможем прикинуть эффект в бою.
Курому был топовым щитовиком и вряд ли умер бы быстро. Для проверки эффективности навыка он подходил хорошо.
— Ладно, начинаю!
Курому шагнул вперёд. Свет пополз по нему с треском — и начал снимать HP.
— Раз урон проходит по мне, значит, он не зависит от твоей атаки. Но ничего, с этим можно справиться.
Однако дополнительный урон шёл постоянно, да ещё и мешал его пассивному лечению, поэтому запас здоровья неуклонно уменьшался.
— Хотя, конечно, долго здесь торчать нельзя. Больно!
— Если оно пробивает Курому, сработает в большинстве боёв. Одного факта, что у тебя такое есть, достаточно, чтобы маги и другие хрупкие цели не лезли близко.
— Ой, Курому, я хочу попробовать ещё кое-что!
— Хм? Давай.
— Ладно. «Самопожертвование мученика»!
Между четырьмя чёрными крыльями раскрылись два белых, а на земле появилась вторая область. Багровые искры и мягкий белый свет осветили тренировочную комнату, и Мейпл попросила Курому снова войти.
— Может сработать…?
Когда он шагнул в область действия, багровый свет атаковал — но «Самопожертвование мученика» перенаправило урон на Мейпл. Поскольку её защита была куда выше, она нейтрализовала собственный навык, и урон, который должен был получить Курому, полностью исчез.
Теперь Мейпл могла развернуть домен, который сровняет с землёй всех остальных, и одновременно защитить собственную группу — лучшее из двух миров.
— О, работает! Не только я смогу им пользоваться!
— Надо как-нибудь встроить это в тактику. Если сбросить Мейпл на линию магов, она их просто уничтожит.
— Ужасно представить, что такое на тебя падает.
— Сердце остановится.
Теперь Мейпл могла устраивать массовые убийства в совершенно новом масштабе, и все остальные отправились в поля искать собственные сильные PvP-навыки.
Анонимный лучник: Всё под водой!
Анонимный копейщик: Никогда раньше так не делал, тяжело. Ни «Плавания», ни «Ныряния» нет.
Анонимный маг: Хорошо хоть водолазные костюмы помогают. И предметы есть, чтобы воздуха хватало дольше.
Анонимный двуручник: Но когда ты под водой… бои совсем иначе ощущаются.
Анонимный щитовик: У Салли оба навыка уже были на максимуме, так что она двигается как рыба.
Анонимный лучник: Где она вообще успела столько плавать?
Анонимный двуручник: Надо просто гриндить. Подводные бои тяжёлые, но ощущаются свежо.
Анонимный лучник: Зато стрелы в воде всё ещё работают.
Анонимный маг: А как там Мейпл? Вода же должна ей мешать, да? У неё статов не хватит даже эти навыки получить.
Анонимный щитовик: Ей весело. Если бы этого хватило, чтобы её остановить, она бы с самого начала не ушла в фул-защиту. Предметы плюс костюм, улучшенный под максимум воздуха, — и она держится нормально.
Анонимный копейщик: Логично. Главное, что ей весело.
Анонимный лучник: Видел, как она с широкой улыбкой сидела за Салли на гидроцикле, и они умчались куда-то вдаль.
Анонимный маг: Логистика Из слишком имбовая. Кто ещё вообще может делать гидроциклы?
Анонимный двуручник: Я тоже хочу! Как думаете, наш крафтер скоро научится? Скрестил пальцы.
Анонимный щитовик: Не знаю. Я не эксперт и в её мастерскую в последнее время почти не заглядываю.
Анонимный копейщик: Она крафтит штуки какими-то загадочными методами.
Анонимный маг: Кто-нибудь нашёл что-нибудь интересное?
Анонимный двуручник: Как я уже сказал, всё ещё гринжу улучшения. А если наткнусь на редкий ивент и воздух кончится до его завершения, буду плакать всю ночь.
Анонимный маг: Это да.
Анонимный щитовик: Чтобы вообще пытаться что-то поднимать со дна, надо привести навыки и снаряжение в порядок.
Анонимный копейщик: Случайно удачно нырнуть, кажется, реальнее, чем всё спланировать.
Анонимный лучник: Ты так говоришь! Но, эй, щитовик! У тебя гильдия из людей, которым везёт с первой попытки!
Анонимный двуручник: Всегда.
Анонимный копейщик: Единственная гарантированная вещь в этой игре.
Анонимный маг: Стратегия, которой буквально никто другой воспользоваться не может.
Анонимный щитовик: Я просто пытаюсь не отставать.
Анонимный маг: Держись. Я тоже пытаюсь что-нибудь раздобыть. Сначала надо привыкнуть к подводным боям… С рыбой по мобильности тягаться трудно…
Анонимный лучник: Если у тебя нет залпа уровня Мейпл. Надо ходить партией, сила в количестве.
Анонимный двуручник: Если что-нибудь подниму, отпишусь здесь.
Анонимный щитовик: Буду ждать.
В поисках неизвестных навыков и предметов, а также ещё не открытых подземелий игроки как могли прочёсывали глубины.