Эпилог

— Отличная работа, все!

Рейд закончился, и «Кленовое дерево» вернулось в дом гильдии, чтобы отпраздновать конец ивента. Главными звёздами стали Май и Юи, и теперь они густо краснели под градом похвал.

— Я была в шоке, когда увидела вас сразу с восемью молотами…

— Никогда не думала, что найдётся монстр, для которого это не будет перебором.

— Трудно сказать, что ждёт нас в будущем. Лично я бы предпочла, чтобы таких было не слишком много…

Наверное, лучше, если настолько крепкими окажутся только рейдовые боссы, способные пережить сестёр с молотами.

— О, ивент едва закончился, а они, похоже, уже открывают восьмой ярус.

— Ого, восьмой ярус! Эм, за этот ивент мы получили пять медалей, да? Значит, нам будет доступна вся новая карта?

— Ага, наверное, поймём, что это значит, когда попадём туда.

— Интересно, каким он будет?

— Думаю, я довольно хорошо представляю.

— О? Правда?

— Да, у меня тоже есть догадка.

Мейпл попыталась заставить Салли и Канадэ рассказать, что они думают, но те отмахнулись и сказали, что сходить посмотреть будет веселее.

— Но сначала надо зачистить подземелье.

— Да… формально…

Из и Курому переглянулись и пожали плечами. Босс? Они не знали, каким он будет, но не представляли, что он сможет устоять перед Май и Юи. «Кленовое дерево» ждало появления нового яруса, ничуть не беспокоясь о подземелье, которое к нему ведёт.

Прошло время, восьмой ярус открылся, и «Кленовое дерево» отправилось в это подземелье. Путь внутрь оказался шуткой: «Самопожертвование мученика» держало всех в безопасности, а Май и Юи просто распыляли всех монстров до комнаты босса.

— Ладно, открываю!

— Угу, мы готовы.

— Да, усиления на них наложены.

Мейпл взглянула на сияющих близнецов и открыла двери. Внутри оказалось желеобразное существо, похожее на слайма. В духе седьмого яруса оно было оборотнем, немного похожим на питомца Канадэ. Гуманоидные, звериные и куда более чудовищные формы; некоторые позволяли ему летать или зарываться в землю. Каждое превращение меняло характеристики, навыки и стратегии, заставляя игроков думать на ходу. Сильный и универсальный противник.

— Оборо, Связывающий барьер.

— Хаку, Паралитоксин.

— Соу, Сонные пузырьки.

— Парализующий крик!

— Некро, Мёртвый груз.

Залп негативных эффектов обрушился на босса сразу после того, как они вошли в дверь. Из-за множества форм у слайма было много сопротивлений, поэтому сработало только замедление скорости передвижения от Некро. Но замедление означало, что он не сможет сбежать, и вынудило его позволить двум аватарам разрушения приблизиться.

— Режим разрушения! Двойной удар! — сказали близнецы в один голос.

Раздался щелчок, и желеобразный слайм прямо посреди трансформации улетел прочь, а затем исчез. Хватило одной-единственной атаки. И это до того, как он успел использовать хоть один из своих бесчисленных навыков.

— Я думала, у него есть хотя бы несколько снижений урона…

— Но ему не повезло в ту секунду, когда атаки не были сведены к нулю.

— Вы становитесь настолько же абсурдными, как Мейпл.

— Потрясающе! Один удар! Или… шестнадцать?

— Мы справились!

— Эм… спасибо за баффы и статусные эффекты.

— Очень приятно так быстро вынести. Даже почти жалко босса.

— Но если бы они не смогли попасть, всё это было бы зря. Боссы, уязвимые к эффектам замедления, — лёгкая прогулка.

— Уверена, против других групп он покажет себя лучше.

Мейпл давала близнецам пять, а Касуми, Курому и Из устроили маленькие поминки по боссу.

— Ой, точно! Восьмой ярус! Вперёд!

— Да! — ответили близнецы.

Три игрока с экстремальными билдами умчались вперёд, а остальные пятеро последовали за ними и догнали как раз в тот момент, когда они вырвались на новую карту.

— Ого…!

— Ну что, Канадэ? Твоя догадка оказалась верной?

— Хм… я не думал, что всё будет настолько масштабно.

— Да, я тоже. Исследовать это будет непросто.

Перед ними простиралось огромное океанское пространство. Город был построен на крышах зданий, когда-то пригодных для жизни, и этот процесс повторялся по мере того, как океан поднимался.

— Ух ты, вот это ярус! Если придётся плавать, будет трудно.

— Да, если здесь так глубоко, то, надеюсь, есть вспомогательные предметы.

— Эм… дроп с монстров девятого ивента позволил мне скрафтить кучу вещей для подводного исследования. Наверное, теперь понятно почему?

Если кто-то умел немного плавать или получил и развил навык «Плавание», всё это могло показаться просто весёлым. Но когда радость от нового вида начала проходить, Мейпл, Май и Юи забеспокоились. С их билдами ни одна из них не выполняла условий для получения навыков «Плавание» или «Ныряние».

— Ч-ч-что нам делать?

— Мы вообще что-нибудь сможем?

— Эм… нам придётся всё время сидеть на этих торчащих из воды зданиях?

Они уже боялись, что потом мало что смогут здесь посмотреть, но Салли похлопала их по спинам.

— Не волнуйтесь! Куча людей так и не выучила «Плавание». Сомневаюсь, что его внезапно сделают обязательным. Хотя, уверена, преимущество оно даст.

Она полагала, что здесь предусмотрят какую-то альтернативу. Это помогло всем расслабиться и снова начать ждать, что предложит этот ярус. Им ещё предстояло выяснить: в конце концов, они только что прибыли. Они знали слишком мало, чтобы делать настоящие выводы.

— Ладно! Тогда осмотримся!

Мейпл высоко подняла кулак над головой. Восьмой ярус был затонувшим городом: здания поднимались из воды, а покинутые улицы спали под далёкими волнами.