Защитный билд и босс-раш
Мейпл и Салли отправляются тренировать командную работу в скрытое подземелье седьмого яруса и проходят серию боссов, проверяющую их сильные и слабые стороны.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Май и Юи снова были на пятом ярусе: сражались с ивентовыми монстрами и тренировались в восьмиручной технике. Мейпл как раз рассказала Салли, как всё к этому пришло.
— Ага. Ну, им это и правда должно подойти. Но если кто-нибудь ещё спросит, зачем ему такое нужно, я, пожалуй, даже не найду что ответить.
С характеристиками близнецов это было совсем не то же самое, что Салли или Касуми увеличить число оружия. Ни одной из сестёр не требовалась особая точность, так что сложность управления лишним оружием почти не имела значения. Шесть дополнительных молотов давали им только плюсы.
— На этом этапе нам уже не особо нужно переживать, хватит ли пати атаки. У них стало больше оружия, да и STR, наверное, продолжает расти скачками.
До сих пор безумный взрывной урон Май и Юи в основном служил их последним козырем против боссов, и это определённо было логическим пределом такого стиля.
— А если говорить о командной игре, нам стоит усилить варианты против тех, с кем близнецам будет тяжело.
— Угу.
— Например, противников, которые слишком быстры, чтобы девочки смогли подойти.
Салли набросала несколько идей — все атакующего плана. С защитой Мейпл уже полностью прикрывала близнецов. «Самопожертвование мученика» и «Небесный трон» полностью сводили на нет низкую защиту Май и Юи. А с практической точки зрения это было настолько нелепо эффективно, что улучшать особо и не требовалось.
— Вы и раньше хорошо друг друга дополняли, но теперь все трое стали такими сильными, что трудно придумать, как сделать связку ещё лучше.
Салли считала: если им когда-нибудь придётся делиться на команды для PvP, идеальным вариантом будет поставить этих троих вместе.
— Значит, нам надо тренировать командную работу?
— Наработать набор приёмов, которые можно использовать на ходу.
— Как ты всегда делаешь!
— У меня большой опыт VR. Есть из чего выбирать.
AGI Салли, конечно, помогала, но и реакция у неё была куда быстрее, чем у Мейпл. Разница лежала глубже, чем могли показать одни характеристики.
— Хе-хе, хочешь и со мной командную работу потренировать?
— Конечно! Только не жди слишком многого.
— Не усложняй. В основе всё просто: ты защищаешь меня от ударов, которые мне нельзя принимать, а я собираю агро всего, что может ранить тебя.
— И это наш путь к жизни без урона!
— Именно. У тебя и собственные атаки сильные, так что при необходимости можешь переключаться в нападение. А в защите нам просто нужно доверять друг другу.
— Точно!
Салли доверяла VIT Мейпл, а Мейпл доверяла уклонению Салли. На этом держалась их командная работа. В тяжёлом бою такая сила могла проложить путь к победе.
— Тогда, раз уж мы об этом, сходим после этого в подземелье?
— Сразу к практике командной работы! Я за!
— Я знала, что ты так скажешь.
С этой целью они отправились туда, где водились лучшие монстры, — на седьмой ярус. Они уже исследовали его довольно подробно, но там всё ещё оставалось немало неизведанного.
Как обычно, Мейпл сидела на спине лошади Салли.
— Куда в этот раз?
— Я нашла одно место, пока вы втроём были заняты на шестом ярусе. Заглянула внутрь, но оно показалось трудным для соло, так что я повернула назад.
Если даже Салли сочла его опасным, подземелье точно должно было быть непростым. Мейпл внутренне приготовилась.
— О нём есть какая-нибудь информация?
— Я ничего не нашла. Либо его ещё не открыли, либо специально держат в секрете. Как только слухи разойдутся, уверена, о нём все заговорят.
— …?
— Увидишь, когда доберёмся.
Они прошли через лес, пересекли пустошь, перевалили через гору — и наконец добрались до ущелья. Заглянув вниз, они увидели крутые каменные стены, усеянные пещерами, а входы соединяли каменные мосты. В ущелье эхом разносились крики свирепых с виду птиц-монстров; очевидно, спокойно перемещаться они никому не позволяли. Даже Мейпл поняла, что обычный маршрут заставит игроков снова и снова переходить через пропасть.
— Значит, нам нужно добраться до дна?
— Ага. А чтобы туда попасть…
— Прыгаем!
— Именно. Срезаем путь!
Не было нужды медленно спускаться верхом на Сиропе. Если они хотели попасть на дно, достаточно держать Салли в зоне действия «Самопожертвования мученика» и падать вместе. Ни один монстр не догонит игрока в свободном падении.
— Хотя один способ попасть прямо вниз я уже пробовала сама.
— Точно, у тебя же платформы и паутина.
У Салли было много вариантов перемещения в воздухе; даже если бы этого не хватило до самого низа, при таком количестве камней и мостов она легко могла бы спуститься, отбиваясь от редких атак монстров.
— Думаю, это бы сработало… Мейпл, подойди на секунду.
— Мм? Что, что?
Салли указала на место, где кишели птицы-монстры и было ещё больше мостов. Высота у них слегка различалась, но при правильном подходе даже игрок без полёта, наверное, мог бы срезать путь.
— Если выполнить условия, там внизу открывается врата.
— Врата?!
— Если смотреть строго сверху, эти мосты образуют кольцо.
— О!
По словам Салли, перенос активировался, если использовать базовые заклинания всех элементов.
— Ого! Как ты это выяснила?
— Там было много монстров и почти не было твёрдой опоры, так что я решила: хорошее место, чтобы потренировать уклонение и одновременно отбиваться. А потом случайно наткнулась на это.
У Мейпл не было способа повторить такое, поэтому она просто восхитилась.
— Туда мы и пойдём.
— Поняла!
Мейпл активировала «Самопожертвование мученика», крепко притянула Салли к себе и приготовилась прыгать.
— Готова?
— Ага!
— Два, один!
Обе бросились в воздух и стремительно полетели к дну долины.
— Ладно, начинаю!
— Да!
Салли стала бросать заклинания, перебирая элементы. В центре кольца возник белый свет, окутал их и перенёс прочь. На другой стороне скорость падения исчезла — и они оказались на твёрдой земле.
Они стояли в центре круглого пространства, от которого во все стороны равномерно расходились коридоры. Пока Мейпл оглядывалась, последний остаток перенёсшего их света побежал по полу, указывая на один из выходов.
— О, это правильный путь?
— Нет, он просто ведёт к кругу выхода.
— А? Мы можем уйти прямо сейчас?
— Ага. Сделано так, чтобы можно было быстро сбежать… Враги!
По крику Салли из всех остальных коридоров хлынули самые разные монстры. Одни знакомые, другие не очень; среди них были и ивентовые, но никакого общего принципа не просматривалось.
— Начнём убивать!
— Есть!
На этом знания Салли заканчивались. Контроль толпы был не её специализацией, поэтому, оценив число врагов и местность, она в прошлый раз стратегически отступила. Довольно быстро она поняла, что без Мейпл это место ей не пройти.
— Бей всё, что выглядит пробивающим!
— Поняла! Полное развёртывание!
Поскольку один коридор был свободен от монстров, они оставили его за спиной как небольшую меру безопасности, а Мейпл начала стрелять прямо вперёд. Если монстры переживали залп и выглядели опасными, Салли бросалась к ним и рубила.
— Оборо, Огонёк заточки! Распространяющееся пламя! Водяной покров! Двойной разрез!
Салли заставила Оборо использовать навыки, которые окутали её огнём и позволяли этому пламени перекидываться на монстров, которых она атаковала. Затем она применила навык, полученный от «Управления водой», добавив к атакам дополнительный удар водной стихией. Вместе с «Преследующим клинком» это давало три дополнительных попадания каждый раз, когда её атака проходила. Отдельно каждый удар мог наносить не так уж много урона, но с двумя кинжалами она быстро набирала комбо, которое нельзя было игнорировать. Даже «Двойной разрез», обычно просто двухударная связка, удваивался одним лишь парным оружием, так что в итоге давал шестнадцать попаданий. Урон получался куда выше, чем навык предлагал изначально.
— Так держать! Хищники! Гидра! Переполняющий хаос!
Пока Салли колола по одному монстру за раз, Мейпл бросала дальнобойные атакующие навыки на хорошем расстоянии от места, где сражалась Салли. К ней монстры добегали уже на последнем издыхании. В обычной ситуации игрока, стоящего на открытом месте, окружили бы со всех сторон, но прежде чем враги достигали Мейпл, их встречала буря пуль или разрывали её мощные навыки, — а затем им ещё предстояло пройти Салли. Два монстра подряд. Ничто не могло выдержать обстрел Мейпл достаточно долго, чтобы добраться до Салли, и ничто не могло достаточно быстро убрать Салли, чтобы добраться до Мейпл. Их сильные стороны требовали большего, чем эти мобы могли противопоставить одним числом.
Перед ними шла армия слаймов, орков, гоблинов и прочих обычных врагов, но поток монстров постепенно иссякал. Когда Салли снесла голову последнему, в комнате наступила тишина.
— Их было много!
— Среди них были ивентовые монстры, так что давай убедимся, что собрали весь дроп.
Когда они подобрали последний предмет, земля начала дрожать, и они отступили подальше от коридоров. Даже если те куда-то вели, риск был слишком велик, если оттуда всё ещё могли выходить монстры. Через несколько мгновений на них обрушилась ещё одна огромная волна врагов.
— Опять? Ладно, как в первый раз!
— Да, сдаваться они пока не собираются.
Следующую волну они уничтожили так же легко, будто доказывали, что способны выдержать сколько угодно атак. Их темп не сбивался, а число противников неуклонно сокращалось.
Когда давление на Салли ослабло, она начала искать здесь закономерности. Состав этой волны не полностью совпадал с первой, но это всё равно были монстры, которых можно встретить почти где угодно. Вторая волна врагов лишь доказала, что никто из них не способен коснуться Мейпл. Даже те, у кого были пробивающие навыки, — если они не могли подойти на нужную дистанцию, всё равно что этих навыков у них не было.
Бой практически повторил первый, и они смели орду прочь. Последний отставший гоблин вышел из коридора — и обнаружил перед собой Салли с уже готовым комбо. Он даже не успел поднять меч.
— Фух, со вторым раундом покончено.
— Я готова ещё!
— Мм, хорошо. Без «Самопожертвования мученика» и твоего обстрела, который прореживает их ряды, это было бы не так просто.
Салли могла наносить смертельные удары только по целям в радиусе кинжала. Причина, по которой она отступила, когда впервые нашла это место? При таком количестве врагов пробиться через их строй и добраться до заклинателей в задних рядах в одиночку было бы крайне трудно. Но с уклонением Салли и защитой Мейпл это переставало быть проблемой.
— Если оно просто продолжит бросать в нас орды, это отличное место, чтобы набить квоту убийств ивента.
— Их правда было очень много!
— Но если ничего не изменится, придётся попробовать пойти по коридору, даже если там будут монстры.
— Поняла. Когда пойдём, я тебя защищу!
— Очень прошу.
Они немного подождали, не появится ли ещё кто-нибудь, и дрожь возвестила то, чего они ожидали. Монстры этой волны выглядели куда более неорганическими — много машин и големов. Что-то изменилось. Салли быстро разобралась в закономерности.
— По одной волне с каждого яруса…?
— О! Может быть!
Салли надеялась, что ошибается. Первые две волны состояли из существ с начального и второго ярусов, а эта явно была третьим. На третьем ярусе они точно видели массу подобных монстров. Там резко менялись и местность, и типы врагов, поэтому распознать было легко. Но если закономерность сохранится… их ждёт волна с шестого яруса.
— Пока сосредоточимся на этой волне! Они уже атакуют!
— Ладно. Надеюсь, я всё-таки ошибаюсь…
Переживать о будущем в этом бою не помогло бы. Массы големов и машин медленно двинулись на них.
— Начать штурм!
Мейпл открыла огонь, но големы выступили вперёд, закрывая машины от её залпа. К досаде, пули их не брали — полоски HP даже не шевелились.
— Ух, ненавижу големов!
— Они нас тоже не ранят, так что, думаю, придётся разбираться по одному.
Машины отстреливались, но как пули Мейпл отскакивали от големов, так и пули машин-солдат отскакивали от Мейпл и Салли. Големы и машины держались неплохо, но обычные монстры, затесавшиеся в толпу, или машины, летевшие слишком высоко для прикрытия големов, уже падали.
— Как обычно, крепких оставьте мне! Пробой защиты!
Мейпл всё ещё не получила пробивающий навык. Ей требовался напарник-DPS, который закроет эту слабость. Можно сказать, стандартная связка атаки и защиты.
— Тогда… как насчёт вот так?
Салли проскользнула сквозь чудовищную оборонительную линию и атаковала машины напрямую. Если големы пытались вмешаться, они открывали машины для обстрела Мейпл; если ничего не делали, Салли сама резала машины на части. А пока она оставалась в зоне действия «Самопожертвования мученика», големы не могли ничего ей сделать. И големы, и Мейпл были крепкими, но Мейпл явно была крепче.
— Быстрины!
Салли нырнула между монстрами в момент активации навыка, выпустив поток воды. Урона он не наносил, зато отталкивал врагов и ломал их построение. Мейпл быстро ударила по открывшимся машинам, и одна за другой они взрывались светом.
— Пробой защиты! Тройной разрез!
После этого с остатками они справились без особых проблем. В третий раз подряд Мейпл и Салли победили численность врага. Когда они добили последнего, то хлопнули друг друга ладонями — и земля снова задрожала.
— У-уже?
— В этот раз намного быстрее.
Они посмотрели на коридоры, и кто же там появился, как не старый враг Мейпл.
— А! Машинный бог!
— А?! С-серьёзно?!
Это был перекрашенный вариант, так что, вероятно, он просто был устроен похожим образом, но это явно был первый босс этого раша. Остальные проходы заняли машины, стрелявшие лазерами совсем как Мейпл, и все они взяли героинь на прицел.
— Значит, с этого момента будут не только рядовые мобы, но и боссы.
Подземелье оказалось куда сложнее, чем представляла Салли, но она всё равно улыбалась — потому что могла сражаться здесь вместе с Мейпл.
— Да, раз уж мы добрались сюда, надо пройти до конца!
— Покажем нашу командную работу!
Этот бой сильно отличался от сражений с рядовыми монстрами, и они приготовились, подняв оружие. Едва они успели это сделать, как лазеры Машинного бога повернулись к ним и выпустили огромный луч. Даже с «Самопожертвованием мученика» Салли решила, что принимать прямое попадание не стоит. Она отпрыгнула и приземлилась перед единственным проходом без лазерной пушки — тем, что вёл к кругу выхода.
Мейпл стояла в центре комнаты, залитая таким количеством лазерных лучей, что её было невозможно разглядеть.
— Ты ещё там?
— Ага! Оружие отломилось, но я урона не получаю! Ой?
Но пока она говорила, Мейпл полетела назад, прямо к позиции Салли. Салли поймала её на чистом рефлексе, но погасить импульс не смогла. Их обеих понесло дальше.
— Чёрт, нас сейчас выбросит на круг выхода!
— И-и?! Эм, Небесный трон!
Мейпл выставила трон вместо тормозов. Очень универсальный навык. Он стал неподвижной стеной, и они врезались в него со всего маху. Зато это не дало отбрасыванию босса силой выкинуть их из самого боя.
— Ладно, что теперь?
— В прошлый раз он ещё любил швырять меня в стены.
Круг выхода был у них за спиной, проход — впереди, а дальше открывалась камера. Машинный бог направил оружие прямо по проходу и стрелял снарядами с мощным отбрасыванием, поэтому они оставались прижатыми к трону. Даже если им удалось бы вернуться в камеру, они оказались бы на линии огня лазерных пушек.
— Эм, после этого будут ещё боссы… так что лучше экономить всё, что можно.
— Похоже, время подумать у нас есть, так что давай сидеть здесь и планировать!
— Наша классическая стратегия посреди боя.
Уже привыкнув, Салли начала оценивать варианты. Защита Мейпл давала им сколько угодно времени. Остановиться, разобраться в ситуации и согласовать действия перед следующим шагом — возможно, это была одна из величайших скрытых сильных сторон Мейпл.
— Похоже, «Самопожертвование мученика» достаёт чуть дальше конца прохода, так что ты можешь пробовать разные вещи.
— Угу. Судя по тому, что я видела, лазеры не отбрасывают, так что если я смогу уклониться от снарядов Машинного бога, то выберусь отсюда.
— Верно.
— Я увернусь от них и пробегу по коридору. Если получится, использую «Подмену», когда за спиной будет уже не коридор.
— Поняла!
С «Самопожертвованием мученика» неудачная попытка не станет смертельной; в худшем случае их просто отбросит обратно к трону.
— Ладно, начинаю. Ледяной столп!
Салли поставила перед собой лёд, перекрыв обстрел и сбив эффект отбрасывания. Но преграда в таком узком проходе лишь концентрировала снаряды по обе стороны и толком не давала ей продвинуться. Салли раз хлопнула себя по щекам и глубоко вдохнула. Уже по одному этому Мейпл поняла, что та собирается сделать, — и подбодрила её.
— Покажи ему!
— Сделаю!
Салли отменила «Ледяной столп», и высокоскоростные снаряды понеслись к ним.
— Ха…!
С коротким выдохом Салли выкрутилась из их траектории. На вид там не было ни одной щели, куда можно протиснуться, но между выстрелами оставался крошечный временной зазор, и она скользила именно через него. Со стороны казалось, будто снаряды сами огибают её. Те, от которых она не могла уклониться, Салли отбивала кинжалами. Она безостановочно двигалась вперёд, словно сотен снарядов вообще не существовало.
— Думаю, Мейпл обращается с этими пушками лучше, чем босс.
У конца прохода она скользнула вбок под обстрелом, выбралась из коридора и использовала «Подмену», меняясь местами с Мейпл.
— Ого! Потрясающе! С первого раза!
— Мне нужно ещё раз пробежать, чтобы вернуться к тебе! Если сможешь перетянуть на себя большую часть огня, буду благодарна!
— Есть! Провокация!
Все лазеры и пули сосредоточились на Мейпл и отскакивали от неё. Она знала, что ничто здесь не может её ранить, и оставалась совершенно спокойной. Теперь, когда обстрел ей не угрожал, Салли спокойно прошла обратно по коридору на свободу.
— Фух, выбрались. Пора отвечать!
— Салли, что теперь?
Из-за звука пуль, бьющих по ней, голос Мейпл был едва слышен.
— Сначала лазеры! Они не ранят, но мешают!
— Да, я даже ничего не вижу!
— Если они начнут стрелять по мне, тоже целься в них!
— Хорошо!
Если входящий огонь станет хоть немного слабее, Мейпл сможет снова развернуть собственную артиллерию. При этом её оружие было далеко не таким прочным, как она сама. Оно ломалось сразу после развёртывания, а пользы от этого было мало. Салли поставила перед Мейпл «Ледяной столп», решив, что, если что-то пойдёт не так, он хотя бы даст ей прикрытие для частичного развёртывания. Затем она начала уничтожать лазерные пушки одну за другой.
— Пятикратный разрез!
Как «Двойной разрез» давал ей шестнадцать попаданий, так «Пятикратный разрез» теперь давал сорок. Каждый удар по отдельности мог наносить не так много урона, но сила была в чистом количестве попаданий за долю того времени, которое потребовалось бы обычно. Итогом стал нелепый взрывной урон — достаточный, чтобы испарить пушку.
— Неожиданно хлипкие! Следующая!
Она двинулась дальше, и, когда разбила второе орудие, пушки повернулись на Салли: раз она активно всё уничтожала, значит, перетянула агро с Мейпл.
— Отлично!
Салли усмехнулась.
— Разбивать их по одной та ещё морока, так что мне это вполне подходит.
Она прыгнула выше сосредоточенного лазерного огня, создала платформу в воздухе и отбила все входящие снаряды кинжалами.
Летели искры, разносился звон металла о металл, но ни одного эффекта урона видно не было. Салли продолжала уклоняться от лазеров и стягивать атаки на себя, а Мейпл, снова получив свободу действий, подготовила оружие.
— Полное развёртывание! Начать атаку!
Ощетинившаяся артиллерия Мейпл начала расстреливать лазерные пушки. Как Машинный бог призвал все эти лазерные орудия, так и одноимённый навык Мейпл позволял ей делать нечто очень похожее. Мейпл в полном атакующем режиме была впечатляюща: даже если Салли не уходила в оборону, они всё равно могли уничтожать врагов.
Плотный огонь Мейпл заставил все лазерные пушки взорваться разом, оставив на ногах только главного Машинного бога.
— Мейпл! Бей его изо всех сил, пока ничего не случилось!
— Поняла!
Мейпл развернула пушки к нему, а Салли рванула в ближний бой, выпуская комбо.
— Шестикратный разрез!
Базовый комбо-навык, которым она пользовалась с самого первого дня. Простое движение, никаких дополнительных эффектов, но ей больше и не требовалось. Огонь и лёд танцевали вместе с её ударами, ускоряя рост урона. Но пока она набирала десятки попаданий, у босса появилось время повернуть оружие на неё.
— Рывок прикрытия! Тяжёлое тело!
Мейпл это предвидела и перенеслась к Салли, заставляя «Самопожертвование мученика» принять урон на себя. К «Тяжёлому телу» она всё ещё привыкала, но этот навык позволял ей обнулить отбрасывание. Минус был в том, что теперь она вообще не могла двигаться, однако Салли уже подвела их вплотную к боссу, так что ничто не мешало Мейпл подключиться к нападению.
— Зов глубин!
Она превратила одну руку в щупальца, смяла корпус Машинного бога и нанесла даже больше урона, чем комбо Салли. А поскольку её пушки почти касались тела босса, она продырявила Машинного бога насквозь. Его HP стремительно падало, и босс развернул против них ещё больше оружия.
— Но первым падёшь ты! Прыжок! Точечная атака!
Салли взмыла прямо над Машинным богом, развернулась в воздухе и ударила кинжалами вниз. Они рассекли тело от головы до середины торса, и светящиеся стволы рухнули вместе с самим боссом.
— Класс!
— Ага, ты тоже молодец, Мейпл. Осталось пять «Пожираний». Как у тебя с оружием?
— Ещё полно!
— Тогда, когда «Тяжёлое тело» закончится, надо вернуться в центр комнаты.
— Поняла! Надеюсь, следующая волна подождёт до тех пор.
— У меня есть догадка, что будет дальше, но вместе с тобой сражаться будет весело.
— Разнесём их!
— А то. Нас никто не выдержит.
Они приготовились к следующему бою и стали ждать. Если больше ничего не появится — отлично. Но они угадали: прямо впереди возник следующий монстр.
— Ух…!
— Не хочу говорить «я же говорила».
Это был босс четвёртого яруса — правитель огров. Тот самый, от которого Мейпл получила навык «Пандемониум». Или, по крайней мере, босс, выглядевший точно так же; только в этот раз он держал огромную катану, не уступавшую размером ему самому.
— Это просто босс-раш повышенной сложности или он специально выбирает монстров, которых ты проходила соло?
— У него оружие не то!
— Тогда будь особенно осторожна.
Салли подняла кинжалы, а Мейпл вернула щупальца в форму руки и приготовила щит. Огр поднял катану. В следующий миг он сократил дистанцию с нечеловеческой скоростью и выпустил горизонтальный удар, который должен был рассечь их обеих надвое.
— ……!
— Ух… жуть?!
Отточенное уклонение Салли позволило ей нырнуть под удар. Щит у Мейпл был в левой руке, и благодаря чистой случайности она сумела защититься. «Пожирание» активировалось, но сломать клинок не смогло. Урона она тоже не получила, однако нечеловеческая сила огра подняла её с земли и отправила в полёт к стене.
Тем временем инстинкты Салли кричали: этот босс — один из самых опасных противников, которых может предложить игра. Из приседа она сорвалась вперёд, замахиваясь кинжалами. Против Машинного бога она использовала навыки и ставила приоритет на DPS, но здесь ограничилась обычными атаками, чтобы сохранить свободу движения. Рефлексы огра были не шуткой, и он заблокировал её удар.
— Ты это победила? Вот это да. Но в этот раз я сражаюсь вместе с тобой!
Что могло быть веселее? Сильный враг и Мейпл рядом. Это неожиданно взволновало Салли, и она почувствовала, как вместе с этим обостряется концентрация. Их клинки сталкивались снова и снова. Огр блокировал каждую атаку Салли, но она отвечала тем же. И всё же, если так продолжится… Салли была всего лишь человеком. Рано или поздно её предельная концентрация дрогнет, и она ошибётся. Ей нужен был шанс — и он пришёл в виде лазерного луча, выпущенного из пыльного облака, скрывавшего место падения Мейпл.
— Салли!
Огр успел среагировать и поднял клинок, чтобы блокировать лазер, но Салли поняла, зачем Мейпл позвала её, и мгновенно шагнула вперёд, скручивая корпус и на проходе разрезая торс огра. Мейпл дала ей возможность, и Салли не собиралась её упускать.
Несмотря на урон, огр сделал шаг к Мейпл. Салли увидела, как напряглись его ноги, и быстро метнулась перед ним.
— Сверхскорость!
За миг до того, как он рванул вперёд, Салли оказалась у него на пути и обеими кинжалами заблокировала удар, который глаз едва мог уловить.
— Куда собрался? Ты дерёшься со мной.
Мейпл за такой скоростью не поспевала. Значит, именно Салли придётся отражать удары. Пока действовало «Самопожертвование мученика», риск случайной ошибки был невелик: теперь ей нужно было только избегать пробивающего урона.
— Мейпл, если создашь мне окно, я его завалю!
— Поняла!
В этот раз Мейпл была не одна. С напарницей вроде Салли у неё было куда больше вариантов.
— Начать штурм!
В тот момент, когда он отреагировал на Мейпл, Салли сблизилась и ударила. Если бы она хоть на миг замешкалась при восстановлении, ей не удалось бы справиться с ответом босса, но в таком сосредоточении она подобной ошибки не допустила бы.
— Он чертовски силён, но когда мы вместе, у него нет шансов.
Версия четвёртого яруса была только для соло, однако разделение ролей давало огромную разницу. Этот огр двигался куда быстрее любого обычного игрока, но Салли тоже. Мейпл продолжала стрелять, а Салли ни разу не позволила огру пойти на её подругу, удерживая его на месте. Уже одно это выходило за пределы человеческих возможностей.
Простая, но невероятно трудная командная работа постепенно стачивала HP огра.
Он шагнул назад, и область покрылась фиолетовым пламенем. В тот же миг из дальнего прохода вышел большой пёс, объятый тем же фиолетовым огнём. Он двинулся к огру. Салли отступила и присоединилась к Мейпл.
— В прошлый раз такое было? — спросила она.
— Нет! Огонь он использовал, но это выглядит иначе. Огонь я выдерживала, а вот его оружие наносило пробивающий урон.
В начале боя Мейпл откинуло в сторону, и у них не было ни секунды поговорить, пока босс наконец не ослабил натиск.
— Я в основном буду держаться рядом с ним. Рассчитываю, что «Самопожертвование мученика» справится с огнём. Скорее всего, это атака по области.
— Поняла.
— «Танец мечей» уже на максимальном стаке, так что урон у меня приличный.
— А моя защита выдержит всё, что пойдёт не так!
Обе кивнули и снова повернулись к огру. Теперь рядом с ним был этот огненный пёс — серьёзное отличие от прежнего боя Мейпл. Два на два, и численного преимущества у них больше не было. Придётся действовать осторожно.
Обе стороны внимательно следили друг за другом, ожидая первого движения. Первым двинулся босс — огненный пёс бросился вперёд.
— Начать штурм!
Он мчался прямо на неё, и Мейпл разрядила залп ему в морду. Но поскольку пёс состоял из огня, пули прошли насквозь, не нанеся урона.
— Мгновенный фонтан!
Салли заставила поток воды вырваться из земли, но пёс увернулся с звериной реакцией. Он завыл, и земля вокруг них засветилась красным.
— Всё нормально! Нерушимый щит!
Не успели слова сорваться с губ Мейпл, как их окутал столп огня. По опыту Мейпл знала: огонь скорее не пробивающий, а накладывает периодический урон. На всякий случай она использовала навык, снижающий получаемый урон, но эту атаку они пережили совершенно невредимыми. Это был не тот тип атаки, который мог активировать «Пожирание», так что особо волноваться не требовалось.
— Фух!
— Мм, его по большей части можно игнорировать.
Разговаривая внутри огненного столпа, они сделали шаг вперёд. В этот момент в стену пламени вошла катана, перекрыв обзор. На чистом рефлексе Салли ударила кинжалами по боковой стороне клинка, едва-едва сбивая его с курса, — и всё равно он рассёк плечо Мейпл, выбив сноп искр урона. Даже при мощном снижении урона от «Нерушимого щита» это сняло почти шестьдесят процентов HP Мейпл.
Салли мгновенно решила эвакуироваться.
— Быстрины!
Она схватила Мейпл и прорвалась сквозь стену огня, оседлав поток воды и пытаясь увеличить дистанцию. Но и огр, и пёс уже неслись следом.
— Мейпл, ныряем!
— Колыбель земли!
Чтобы выиграть время на восстановление, Мейпл использовала навык, который утянул их обеих в землю.
— Фух… Исцеление.
— Спасибо. Ух, я знала, что он будет сильным.
— Да, если мне придётся ещё и от огня уклоняться, станет тяжело, так что «Самопожертвование мученика» точно должно брать это на себя.
— Верно, верно.
— А взамен я обязательно прикрою тебя от следующих пробивающих атак. Я буду твоим щитом, Мейпл.
Иными словами, каждая отвечала за то, чтобы свести на нет атаки, с которыми другая не справится. Раз Салли полностью уходила в защиту, Мейпл нужно было компенсировать это нападением.
— Но он блокирует мои пули мечом.
— Не волнуйся, просто бей, когда он открыт. А если ты подойдёшь вплотную, как он будет блокировать?
Если выстрел с расстояния давал ему время поднять меч, значит, нужно просто прижать стволы к груди. Как и от атак самой Салли, физически невозможно уклониться от всего.
— Расслабься и стреляй. Я не подпущу его к тебе.
— Хорошо! Прикроешь меня?
— Конечно.
Они обе могли быть и мечом, и щитом. План атаки был готов, навык закончился, и они вышли на поверхность. Огр ждал этого и уже замахивался клинком. Салли заблокировала удар, точно отклоняя шквал вертикальных и горизонтальных разрезов.
— Больше ты мимо меня не пройдёшь!
— Пора отплатить!
Салли и огр сцепились гардами, а Мейпл превратила руку в пушку, прижала её к животу огра и выстрелила. Чистое попадание и шквал искр урона. Боль в огромном масштабе.
Огр отпрыгнул и вместо контратаки заставил пса завыть, снова запирая их в столпе огня.
— Этот трюк я уже видела.
Неважно, что она не могла увидеть приближающуюся атаку. Салли была абсолютно уверена и держала кинжалы наготове — и снова катана вошла в инферно.
Салли взмахнула обоими клинками, сбивая катану вниз и в сторону. А следом она увидела, как на неё наваливается огр — со второй катаной в другой руке.
— Хорошая попытка…!
Потеряв равновесие от сильного удара, Салли заставила себя восстановиться, скрестила клинки и поймала ими разрез. Но один меч против двух кинжалов — далеко не честная схватка.
— Переполняющий хаос!
Если одна попадала в беду, другая выходила вперёд. Мейпл намеренно атаковала с расстояния, вынуждая огра блокировать и давая Салли миг, чтобы выровняться, — и та превратила его в удар по боку огра, проскальзывая ему за спину. Поскольку это был босс-раш, HP у этого огра было не так уж много. Ещё несколько хороших попаданий — и всё закончится.
— Мейпл!
Проскальзывая мимо босса, Салли оглянулась и встретилась с ней взглядом. Мейпл сразу поняла, чего хочет Салли, и начала действовать.
— Рывок прикрытия!
Это перенесло её к Салли. В отличие от «Подмены», технически это не было телепортом; навык просто заставлял её невероятно быстро сократить дистанцию. А значит, по пути она могла кое-что сделать.
— Ха!
Пролетая мимо бока огра на пути к Салли, Мейпл врезала щитом ему прямо в бок. Разумеется, это активировало «Пожирание». Взметнулся взрыв искр урона. Обычного монстра убило бы с одного раза, да и боссу такое не могло сойти легко, — но огр всё ещё стоял. Пока Мейпл теряла равновесие после атаки, босс поднял оба клинка и замахнулся на неё.
— Твоя сила против моей скорости!
Когда он повернулся ударить Мейпл, на миг он уже не мог делать ничего другого. И Салли проскользнула мимо, снова разрезая ему бок.
— Подмена!
Мейпл и Салли мгновенно поменялись местами. Мейпл теперь смотрела на беззащитную спину, а перед Салли летели два клинка.
— Ещё раз!
На этот раз щит Мейпл поглотил торс — и в тот же миг Салли почувствовала, как исчезает давящая тяжесть мечей.
— Похоже, наша командная работа победила, — сказала она, глядя, как гаснет пламя, довольная и собой, и результатом.
— Фух, мы победили!
— Да, получилось.
— Вдвоём точно лучше! На четвёртом ярусе было намного тяжелее.
Тогда она израсходовала все навыки и была вынуждена прибегнуть к «Разрушению ядра». А в этот раз у неё всё ещё оставались «Несокрушимый страж», «Зверство» и «Пожирание». Конечно, место было другое, и босс не совсем тот же, но этот результат явно был достигнут благодаря компании, которая была рядом.
— Что ж, рада это слышать. Мы постоянно это говорим, но «Самопожертвование мученика» правда меняет всё.
— Э-хе-хе, всегда пожалуйста.
— Вряд ли есть много врагов настолько сильных…
— И что дальше?
Они немного подождали, и через главный проход вошёл шестикрылый ангел, а из остальных появились меньшие двухкрылые ангелы-лучники.
— Знаешь их, Мейпл?
— Они немного похожи на того, от кого я получила трон, но… не совсем.
Пока они говорили, ангелы перехватили инициативу и натянули луки. Тем временем воздух вокруг босса озарился, создавая рой стрел из света, который обрушился на них. Начальная атака выглядела смертоносной, но Салли прошла прямо сквозь бурю, одним глазом следя за Мейпл.
— О… Ты в порядке, Мейпл?
— Всё отлично!
Если это не было пробивающим, Мейпл было всё равно, сколько стрел на неё летит.
— Хорошо. Тогда, похоже, по одному.
— Ага! Но они ломают моё оружие, так что… Салли, теперь ты.
— Угу. Ледяной столп!
Салли поставила навык рядом с одним из меньших ангелов, затем паутиной подтянулась к нему, оттолкнулась от столпа и ударила ангела сверху из воздуха. Она вложила в движение вращение, и кинжалы ударили тяжело, прошли чисто и нанесли столько урона, что убили цель с одного попадания.
— Отлично, они слабее, чем я думала.
Решив продолжать, она создала новый «Ледяной столп» и сняла второго ангела. Поскольку они сражались на полную силу с самого прихода сюда, «Танец мечей» уже довёл её DPS до максимума. Обычно набрать этот бафф настолько высоко было довольно трудно, но если получилось, усиление было заметным. Будь это их первый бой, ангелы, возможно, пережили бы её удар, но теперь — уже нет.
Салли продвигалась вдоль ряда, но тут заметила, что первый ангел воскресает.
Понятно: уничтожать их не было смысла. Они не делали ничего особенного — просто чуть усиленная стрельба из лука, — и Салли решила, что стоит убрать их до того, как они выкинут что-нибудь хуже, но это явно оказалось пустой тратой времени.
— Мейпл, стрелы маленьких ангелов ты держишь, да?
— Да! Никаких странных дебаффов или чего-то такого!
Для них это могло не иметь значения, но обычному игроку такой дождь стрел угрожал бы более чем серьёзно. Эти ангелы казались рядовыми врагами только из-за врождённой защиты Мейпл и её защитного навыка.
— Тогда забудем про них. Если убрать босса, они, наверное, тоже исчезнут.
Салли вернулась на твёрдую землю, держась в радиусе «Самопожертвования мученика». Они с Мейпл двинулись к самому большому ангелу. Когда они подошли ближе, их окутал столп света, словно небесный суд, но толком ничего не сделал.
— Похоже, с этим боем у нас всё схвачено.
— Тогда давай его прикончим!
У Мейпл и Салли были довольно рискованные стили боя, и лёгкость сражения сильно зависела от совместимости с конкретным противником. Но любой, кто хотел представлять для них угрозу, должен был начать с пробивающей атаки.
— Пятикратный разрез!
Решив, что можно не экономить навыки, Салли выпустила комбо. Огонь и вода танцевали вокруг него, и HP босса неуклонно снижалось. Но внезапно воздух наполнился мягким звучанием арф, а HP босса начало подниматься обратно.
— Ой?!
— О, Салли! У остальных ангелов инструменты!
— Вот почему. Что теперь?
Казалось, грубый подход — нанести больше урона, чем ангелы смогут вылечить, — не исключён, но объём лечения намекал, что это явно не задуманный способ.
— Если бы световые стрелы не ломали твоё оружие, я бы просто предложила тебе их расстрелять.
Салли подняла взгляд: дождь стрел всё ещё падал. Похоже, боеприпасы у него точно не заканчивались.
— Эм…
— О, Салли, у меня есть идея!
— Давай.
Салли выслушала, идея ей понравилась, и она кивнула. Получив одобрение, Мейпл начала готовиться.
— Сироп, Пробуждение! Гигантизация! Психокинез!
Когда огромная черепаха взлетела, Мейпл поместила её прямо над головой. Теперь стрелы отскакивали от панциря и не могли разбить её оружие. «Самопожертвование мученика» принимало весь урон, который получал Сироп, но приходился он только на саму Мейпл, а не на её артиллерию. Они прикрывали друг друга.
— Я расстреляю тех. Удачи с твоей частью, Салли!
— Беру на себя!
— Хорошо. Начать штурм!
— Шестикратный разрез!
Как Мейпл была слаба к пробивающему урону, так и стратегия выносливости через лечение рушилась, когда это лечение перекрывали. С его атаками, сведёнными на нет, и хилерами, выбитыми из боя, у босса не осталось сильных сторон. Обычно лечение и AoE-дождь стрел сделали бы этого босса тяжёлым даже для больших пати, но в данном случае он встретил свой худший вариант.
— Четырёхкратный разрез! Тройной разрез!
Салли выпускала навык за навыком, стараясь нанести как можно больше урона. Одна Мейпл могла бы с трудом одновременно убрать хилеров и ранить босса, но с надёжным DPS всё было кончено. Щитовики обычно были классом, зависящим от атакующих в плане урона. Сам факт, что танк этой пати ещё и сбивал ангелов дальнобойными атаками, был весьма выдающимся.
Когда все навыки ангелов оказались заблокированы, единственным выходом для них стала смерть. И когда босс рассыпался осколками света, Салли пробормотала:
— На бой с Мейпл надо приносить пробивающий урон.
— Хе-хе-хе! Ещё одна победа без урона!
Без нормального пробивающего навыка можно было даже не приходить. Натиск ангелов оказался лишь упражнением в бесполезности.
Когда ангелы пали, они стали ждать следующего раунда. Через этот раш они продвинулись далеко, а ресурсов у них ещё хватало. Основную массу навыков против больших боссов использовала Салли — её комбо, — так что у большинства тяжёлых орудий Мейпл всё ещё оставались применения.
— Мы ещё можем драться!
— Да. Если закономерность верна, дальше шестой…
В этот момент кровь отхлынула от лица Салли. Правила здесь были предельно ясны, и у неё появилось подозрение, с кем им придётся сражаться дальше. И её страхи оказались небезосновательны. Из главного прохода вышел скелет в ржавой короне, оборванном парадном наряде и во главе орды нежити.
— Э-э… эээээ!
— Отступаем! Мой трон ещё стоит.
За считаные секунды Салли из крутой воительницы превратилась в новорождённого оленёнка, и Мейпл потянула её назад, в коридор к кругу выхода.
— Л-ледяной столп!
Временно запечатав проход стеной льда, Салли вцепилась в Мейпл, сидящую на троне.
— Этот коридор слишком узкий, чтобы Сироп стал огромным… и «Хищников» я использовать не могу. Они нежить, так что яд, наверное, мало что сделает…
Мейпл пришла к выводу, что обстрел «Машинного бога» — почти единственный способ использовать этот коридорный лагерь. «Ледяной столп» временно затыкал поток, но скоро нежить хлынет внутрь.
— Сироп, Красный сад, Тонущая земля.
Пули, скорее всего, не будут убивать этих тварей мгновенно. Значит, нужно замедлить их продвижение. Навыки Сиропа усилили урон её атак и изменили структуру земли, мешая врагам двигаться.
— Салли, просто бросай в них случайные заклинания! Они все идут с одной стороны, так что ты наверняка во что-нибудь попадёшь!
— Мм…
Салли замотала лицо шарфом и прислонилась к Мейпл. Глаза закрыты, но сама она повернута к открытой камере. Через мгновение «Ледяные столпы» исчезли, и нежить, стеная, двинулась вперёд. Босс держался позади и баффал миньонов, так что сначала им нужно было расчистить эту стену трупов.
— Начать штурм!
Пушки Мейпл выплюнули огонь, и нежить начала валиться. Но одного попадания почти никому не хватало, и, буквально ползя по мёртвым телам, они приближались несмотря на топь под ногами.
— Вихревой резак! Огненный шар!
Салли швыряла заклинания, но магии знала самый минимум. Всё же это было лучше, чем ничего.
— Хм, они приближаются.
— О-они приближаются?!
— Сироп, Мать-природа!
Навык черепахи заставил вырасти огромные лозы, и самой своей массой они отбросили нежить. Возможно, в компенсацию за количество, у этой нежити не было раздражающих условий вроде «уязвимы только к магии», и их число постепенно сокращалось.
— Быстрины! М-м-мгновенный фонтан!
Салли создала поток воды, и между ним и лозами нежить смыло прочь. Если бы она позволила им приблизиться настолько, чтобы схватить её, урона она, может, и не получила бы, но психика, скорее всего, рухнула бы.
— Хм, урона всё равно маловато.
Мейпл задумалась на минуту, а затем поняла, что у Салли всё ещё есть способ сражаться.
— О, придумала! Я знаю, как вернуть тебя в бой!
— А? Ч-ч-что это?
Салли не видела ни одного способа присоединиться, но Мейпл прошептала ей план. Обратная версия их обычных ролей, однако Салли сейчас едва соображала, так что идеи к ней точно не приходили.
— П-поняла. Оборо, Теневой клон!
Активация навыка создала копии Салли. Она использовала их не так уж часто, потому что они не подчинялись сознательному контролю и могли попасть под пробивающий урон, превратив «Самопожертвование мученика» в ахиллесову пяту. Но в данном случае отсутствие прямого контроля было благословением.
Четыре одинаковых клона бросились прямо на нежить и атаковали.
— Ого! Салли дерётся с гулями!
Независимо от того, что делал оригинал, поведение клонов было задано жёстко. Обычно их низкая живучесть означала, что они долго не продержатся или убегут слишком далеко, чтобы оставаться под защитой, но со стеной нежити впереди они были вынуждены держаться в радиусе «Самопожертвования мученика». Пока они оставались рядом с Мейпл, они были неуязвимыми бойцами.
— Давайте!
Четыре Салли уверенно валили нежить. Эти рядовые монстры на самом деле не представляли для неё угрозы, если она была психологически способна с ними драться.
— Если общее число фиксировано, мы их зачистим… но фиксировано ли?
Мейпл решила экономить боезапас и позволила клонам разгуляться. Сама Салли по откату чередовала «Ледяной столп», «Мгновенный фонтан» и «Быстрины», сосредоточившись на том, чтобы держать орду подальше. Набор навыков «Управления водой» у Салли неплохо отталкивал противников. При правильном использовании он ещё и помогал быстро перемещаться по карте. Зона действия этих навыков была достаточно широкой, чтобы они оставались эффективными даже с закрытыми глазами.
— К-как там дела, Мейпл?
— Очень хорошо! Так держать!
Пока Мейпл подбадривала их, клоны медленно прорезались сквозь орду. Наконец Мейпл снова увидела комнату за ней. Все клоны сразу рванули к боссу, но тот уже был вне радиуса «Самопожертвования мученика», и вскоре чёрное пламя босса уничтожило их.
— Ах! Я могу держать их в безопасности только рядом с собой! Но всё равно спасибо! Настоящее шоу Салли.
— Не думаю, что могу записать это себе в заслугу… Остался только босс?
— Ага! Пока не похоже, что он призывает ещё.
Поскольку «Небесный трон» покрывал всю камеру босса, босс такого типа толком не мог использовать свои главные приёмы. В итоге он медленно пополз к ним, пытаясь приблизиться на дистанцию атаки.
— Он подходит ближе… если зайдёт в этот коридор, я смогу драться!
Мейпл не хотела рисковать и вставать с трона. Если она поднимется, а он использует навык призыва, они вернутся к исходной точке. Она решила, что лучше всего перестать стрелять и дождаться, пока он придёт сам. Клонов он подпустил довольно близко, прежде чем атаковать, поэтому она была почти уверена, что хотя бы в коридор он войдёт.
Предположение Мейпл подтвердилось: босс, гремя костями, двинулся по проходу. Он был уже всего в нескольких шагах — достаточно близко, чтобы «Тонущая земля» замедляла его.
— Он уже тут? Уже тут?!
— Да, уже недалеко.
— Тогда убьём его! Убьём! Ледяной столп!
Салли поставила за ним стену льда, отрезая боссу путь к отступлению. Теперь Мейпл могла свободно целиться оружием.
— Теперь ничто не помешает мне стрелять по нему!
— Прикончи его, пока он не дошёл!
— Так и сделаю! Начать штурм!
Пули Мейпл прошили босса, а дикий обстрел Салли заклинаниями летел во все стороны. Вскоре HP босса иссякло, и труп исчез.
Система: Получен навык «Вершина власти».
Оповещение пришло вместе с гибелью босса. Они немного подождали, но новых врагов не появилось.
— Думаю, всё закончилось.
— Э-это всё?! И шанса реабилитироваться не будет?!
Целью всей вылазки была командная работа, но последний раунд вышел не совсем по плану. Салли сняла шарф с лица, но выглядела так, будто потеряла дар речи. Она всё переводила взгляд с Мейпл на место, где был босс.
— Но ты многое сделала! Даже в последнем бою.
— Я просто хотела закончить красиво.
— Мы правда прикрывали друг друга.
Они пришли сюда опробовать совместные приёмы, и, пожалуй, у них получилось. Салли закрывала слабость Мейпл, а Мейпл, безусловно, ответила ей тем же.
— Ну, наверное. И что? Я всё ещё гожусь тебе в напарницы? — спросила Салли.
Мейпл только широко улыбнулась и показала большой палец.
— Конечно! Ты так круто сражалась с тем огром, что это я должна спрашивать у тебя.
— Хе-хе… Мейпл, если ты не годишься, то не годится вообще никто.
— О? Я не уверена.
— Да. В смысле, ты просто настолько сильная.
— Э-хе-хе. О! Там же был новый навык?
— Мы обе его получили? Сейчас посмотрим…
Навык: Вершина власти
Эффект: Призванные монстры получают x1.5 ко всем характеристикам.
Простой, но крайне сильный.
— Очень в духе седьмого яруса. Пассивный, без минусов, точно стоил того.
— Да! Сироп, ты стал сильнее!
— И, судя по описанию, это касается не только наших приручённых монстров. Думаю, на твоих «Хищников» тоже сработает. У них ведь есть собственные характеристики, верно?
— О! Все растут!
— Я найду ему применение, но… сомневаюсь, что это повлияет на «Теневого клона» Оборо.
— Потому что это не твой навык?
— Именно. Но придётся подумать, как его встроить. Фух… последний раунд меня вымотал. На сегодня закончим?
— Ага!
Довольные отличным новым навыком, они покинули подземелье.