Защитный билд и соперники

Глава 6. Защитный билд и соперники

— Ой, уже всё?

— Проще, чем я думала. Отличная работа, Мейпл.

— Угу, ты тоже.

— Эм… а теперь что?

Когда босс пал, Вельвет посмотрела на Салли. Салли своего решения не изменила, поэтому кивнула, и Вельвет отправила ей приглашение на дуэль.

— Удачи, Салли!

— Проигрывать я не собираюсь. Ни за что.

— Хорошо сказано!

— Вельвет… я за тебя болею.

— Это будет куда веселее, чем бой с боссом!

Салли приняла приглашение Вельвет, и их перенесло прочь. В пространстве для дуэли они держались на расстоянии друг от друга и ждали начала боя.

— Фух. Я готова в любой момент.

— HP упадёт до нуля — и всё! Я выложусь на полную!

— Естественно. Когда нужно победить, сдерживаться нельзя.

— Погнали!

Начался обратный отсчёт. Вельвет подняла кулаки, Салли — кинжалы, и обе ждали сигнала. Когда он прозвучал, Вельвет окутали молнии.

— Явление бога грома!

— Я видела, как ты это используешь. Иду.

Электричество трещало по всему её телу, но бои со статуями доказали: сам по себе этот навык урона не наносит. Салли не строила чрезмерно оптимистичных предположений; она решила, что навык лишь позволяет Вельвет применять другие молниевые приёмы. Иными словами, пока Салли не попадёт под удар, трещавшие вокруг Вельвет молнии ничего ей не сделают.

— Око бури!

По этому крику от Вельвет во все стороны по земле разошлось потрескивающее электричество.

— Ледяной столп! Правая рука: Паутина!

— Класс!

Салли взмыла вверх на паутине, а когда молниевой всплеск прошёл мимо, перешла к действию.

— Оборо, смог!

Чёрный дым заполнил воздух вокруг Салли, скрывая её из виду, а уже в следующее мгновение из него вылетели пять Салли и все рванули к Вельвет.

— Оглушающая искра!

По эффекту этот навык напоминал Парализующий крик Мейпл и сбил всех Салли на землю.

— Виброкулак!

Вельвет ударила по земле, и от точки удара пошла ударная волна. Она по очереди накрыла пятерых лежащих Салли и испарила их всех.

— Точечная атака!

— Ха, я так и думала, что всё слишком просто!

Укол в затылок резко снял Вельвет HP. Салли уже отскакивала назад, прежде чем молния успела ударить по ней.

Судя по урону, защита у Вельвет была довольно низкая: удар Салли забрал почти половину её здоровья.

— Но меня не проведёшь. Одна из них исчезла иначе.

— Хорошие глаза.

— Но я в тебя не попала.

— Я знаю свои слабости. Нельзя позволять себя оглушить.

— Соображаешь на лету!

От некоторых атак после активации уже нельзя было увернуться — их оставалось только предугадывать. Особенно от зональных оглушений и паралича. Салли всегда держала такую угрозу в голове.

Лучший вариант — спровоцировать противника на применение этих смертельно опасных навыков.

Она сделала вид, будто Вельвет поразила все пять целей, но одна из них была Миражом. Настоящая Салли держалась в стороне, а когда Вельвет потратила навык, использовала Прыжок и Сверхскорость, чтобы ударить её в спину.

— У меня было предчувствие, но в играх на уловки я, кажется, победить не смогу.

— Тогда…?

— Придётся принести бурю!

— А-ха…!

— Аллея молний! Дождь молний!

Отказавшись от хитростей, Вельвет просто применила самые широкие по площади навыки. Если хоть одна молния попадёт, дуэль закончится, а значит, ей нужно было лишь создать столько молний, чтобы Салли не смогла приблизиться.

Чистая демонстрация силы, без тонкостей: перетащить бой на свою территорию. Эти два навыка поддерживали вокруг Вельвет непрерывный шквал ударов, и поражаемая область менялась вместе с её движением.

Сама Вельвет стала грозой.

— Ну как тебе? Электромагнитный прыжок!

Вельвет прыгнула вперёд, и поток молний двинулся вместе с ней.

— Оборо, Мимолётная тень!

Навык лисицы заставил Салли исчезнуть, и прежде чем Вельвет снова нашла её, та метнулась прочь, за пределы бури. Снова став видимой, она отступила и стала ждать следующего хода.

— Полярная вспышка!

Пытаясь отрезать Салли путь к отступлению, Вельвет усилила окружающий её заряд, и активация навыка создала вокруг Салли светящийся круг. Из него с раскатом грома поднялся могучий столп молнии.

Попади он — и Салли наверняка испарилась бы. И действительно, после удара от неё не осталось и следа.

— Опять?!

Глаза Вельвет метнулись по сторонам и нашли Салли вне падающей молнии.

— Иллюзиями так легко управлять?

— У меня просто есть несколько навыков, которые используют их преимущества. Теперь я сама к тебе приду.

— Серьёзно?!

— Угу, эта молния уже не становится столпом.

Салли пригнулась и понеслась прямо в бурю. Вельвет решила, что без плана та такого не сделает, и подняла кулаки, настороженно ожидая Миража.

— Ху-у…!

— ……!

Вельвет не могла поверить своим глазам. Салли уворачивалась от всех молний одним лишь рефлексом и чутьём. Она шла напрямик через настолько плотный залп, что это должно было быть невозможно, но удар за ударом проходил мимо.

Сила против силы. Силовой ход, придуманный, чтобы справиться с навыком, с которым будто бы невозможно справиться.

— Это безумие!

— Если я не способна хотя бы на такое, как мне стоять рядом с ней?

— Пурпурная молния!

Вельвет выставила ладонь вперёд и выпустила полосу фиолетовой молнии ровно в тот миг, когда Салли едва увернулась от удара сверху. Молния знаменита своей скоростью, и этот разряд исключением не был; все пути отхода Салли перекрывали другие удары.

— Ладно…!

Ни вперёд, ни назад, ни в стороны — Салли взмыла в воздух, пытаясь перепрыгнуть пурпурный разряд. Она могла создавать платформы в воздухе, так что вертикальное движение всегда оставалось вариантом.

— Сверхскорость! Прыжок! Цепной удар!

Вельвет именно этого и ждала. Она сорвалась с места и прыгнула к Салли. В воздухе Салли двигаться могла, но была далеко не так ловка, как на земле. Вельвет врезала ей трещащим от электричества кулаком, и тело Салли пронзил ток.

— Да ты издеваешься?!

Идеально выверенный завершающий удар… оказался третьим промахом. Салли растворилась в воздухе, а Вельвет ощутила кого-то у себя за спиной.

— Разряд!

— Сверхскорость! Прыжок!

Из тела Вельвет вырвался мощный выброс электричества, но за её спиной Салли оттолкнулась от платформы и с помощью навыка ушла назад, за пределы досягаемости.

— Навык, который обнуляет атаку, да? Ты обнулила Пурпурную молнию и заманила меня иллюзией.

— Кто знает. Но теперь ты использовала все опасные навыки, которые показывала раньше.

С учётом того, как сильно просел HP Вельвет, попадание Салли там решило бы всё. Поэтому Вельвет прибегла к навыку, который точно мог заставить Салли отступить. Ей пришлось использовать Разряд и наэлектризовать воздух вокруг.

— Круто! Я прямо кайфую!

— Ха-ха, а я держусь на волоске. Но… теперь стало гораздо тише.

Разряд успокоил бушующую бурю, остановив постоянный треск тока вокруг Вельвет. Этот навык также вывел её из наэлектризованного режима и лишил возможности использовать высокоуронные приёмы, но другого способа выжить у неё не было.

— Ты потрясная! Ты правда от всего уворачиваешься. Потом обязательно дай мне пару советов!

Вельвет снова подняла кулаки. Она всё ещё выглядела совершенно уверенной, будто вообще не попала в беду.

— У тебя ещё есть козырь?

— Ещё бы!

— Ха-ха, ты и правда ничего не скрываешь.

У самой Салли не было навыка, который мгновенно перевернул бы ход боя. Единственный вариант — не сбиваться с курса и шаг за шагом прокладывать путь к победе.

Существовало сколько угодно атак, с которыми можно было справиться только одним способом: точно предсказать их и заставить промахнуться. Салли нужно было понять, к какому типу относится козырь Вельвет, и не дать заманить себя в радиус действия.

Салли всегда шла рука об руку со смертью. Любое преимущество, каким бы явным оно ни казалось, исчезнет, если она пропустит всего один удар.

Даже без электричества, решила Салли, у Вельвет наверняка что-то осталось в запасе. Она не из тех, кто блефует в такой момент.

Держась на расстоянии, Салли выжидала шанс и надеялась закончить бой раньше, чем Вельвет снова активирует Явление бога грома.

— Не делаешь необдуманных ходов? Тогда… Оборо, смог.

Поскольку этот приём просто закрывал противнику обзор, откат у него был довольно короткий, и Салли снова пошла сбивать Вельвет с толку.

Из смога выбежала только одна Салли и рванула прямо к Вельвет. Три прежние ловушки с Миражом задержали реакцию Вельвет на эту атаку. Эта доля колебания давала возможность по-настоящему использовать Мираж и переломить ситуацию.

И даже если Салли просто бросится в прямую атаку, у неё останется вариант уклониться.

Она не собиралась сама идти под неизвестный приём. Она наступала, но в любой миг была готова отступить.

— ………

До Вельвет оставалось всего несколько шагов, а та всё ещё не двигалась. Насторожившись, Салли продолжила сближаться — и Вельвет опустила стойку.

— Электрозверь!

В противоположность Полярной вспышке, этот навык вызвал всплеск из самой Вельвет: тот собрался в ярко-белый столп, осветивший всё вокруг. Салли использовала Мираж и совместила его с эффектами Океанического и Древнего океана, чтобы снизить AGI Вельвет и успеть отступить.

В запасе у неё была Линька, чтобы один раз свести на нет урон во время последнего рывка; с Унесением духами, всё ещё находившимся на откате, это могло стать решающим. Именно поэтому она не хотела тратить её зря.

Приём Вельвет оказался неожиданным, но Салли сохранила хладнокровие, отступила и стала наблюдать.

Когда столп света угас, перед ней оказался гигантский белый тигр, потрескивающий электричеством.

— Нн, попасть не вышло!

— Я знала, что ты что-то задумала. Но… не думала, что такое есть у кого-то кроме Мейпл.

— Круто же, да? Теперь я иду к тебе!

Это существо было размером с форму Зверства Мейпл. Одного этого хватало, чтобы подавить противника, но вместе с формой вернулись и молнии. Шквал мог возобновиться в любую секунду, однако Салли улыбалась.

— Угу, попробовать стоит. У меня как раз есть хороший навык для этого.

— ……?

— Теперь атаковать буду я.

Там, где любой другой отступил бы, Салли ускорилась и побежала прямо на Вельвет в звериной форме. Неожиданность задержала первую атаку Вельвет.

— Мгновенный фонтан!

— Иа-а?!

Едва Вельвет шагнула вперёд, ногу, которой она упиралась, подбросило вверх водяным столбом. Эффект отбрасывания этого навыка не интересовался ни весом, ни размерами цели. Вельвет потеряла равновесие, и прежде чем она успела снова применить навык, Салли уже оказалась под ней.

— Оборо, Огонёк заточки! Двойной разрез! Водный путь! Домен ниже нуля!

Нанеся урон навыками, которые должны были завершиться до того, как Вельвет восстановится, Салли проверила, сколько HP та получила в новой форме, и перешла к следующему трюку.

Она разлила воду вокруг Вельвет, а потом заморозила её. На миг это связало Вельвет и выиграло Салли время.

— Гр-р…

— Ледяной столп! Ты не используешь навыки, значит, эта форма тебя ограничивает?

Пять ледяных столпов, которые выставила Салли, обычно были всего лишь простыми стенами. Но при размерах Вельвет они аккуратно заперли её в клетке: она была слишком велика, чтобы проскользнуть между ними.

— Они не ломаются. В этой форме тебе не выбраться. Вот как это работает.

— Вот уж не ожидала, что меня настолько жёстко закроют! Я проиграла.

— О? Тогда принимаю.

Когда она оказалась в такой ловушке, Салли могла просто закидывать её заклинаниями. Как и сказала Вельвет, вариантов у неё не осталось, и исход боя был решён.

Дуэль закончилась, и Салли с Вельвет всё ещё оставались в комнате дуэли, обсуждая бой. У Вельвет была куча вопросов о том, как Салли провернула те или иные приёмы; её явно очень интересовал путь, который привёл к такому результату.

— Хмм, всё равно не понимаю. Какой бы ты ни была внимательной, разве можно так уклоняться? И вообще безумие, что Электрозверя ты видела впервые!

— ………Я расскажу тебе секрет этой победы.

— О? Что, что? Расскажи подробнее!

— Обычно всё не было бы настолько односторонне. Ты очень сильная, и мои навыки не так уж идеально подходят против твоих.

— Ага, я тоже это почувствовала. Мне будто было намного проще атаковать тебя, чем тебе — меня.

Но результат говорил обратное. Значит, следующие слова Салли были ключевыми.

— Вельвет… ты похожа на неё.

— Похожа?

— Угу. Безумные AOE, статусные эффекты, под которые нельзя попадать, чудовищная сила вблизи, куча дальних вариантов. И трансформация.

Последнее Салли уже произнесла вслух во время боя, поэтому Вельвет поняла.

— Твой профиль угроз очень похож на Мейпл.

— О-о-о… Ты столько сражалась рядом с ней, что точно знаешь, насколько опасной она может быть?

— Это, конечно, тоже фактор, но не совсем… Не говори Мейпл.

— ……? Клянусь, — сказала Вельвет.

Салли выдержала паузу.

— Я хочу когда-нибудь сразиться с Мейпл. Я бы очень хотела стать той, кто её победит, но ещё… если уж мне кому-то проигрывать, то пусть это будет она. Так что, скорее всего, я потратила больше времени, чем кто-либо, на размышления о том, как дать ей достойный бой.

Она не просто очень долго наблюдала за тем, как сражается Мейпл. Она провела множество мысленных симуляций, разбирая, как справляться с её приёмами. А поскольку Вельвет двигалась во многом похоже, эти расчёты пригодились.

— Ага! Тогда понятно. Ты её напарница и её соперница.

— Ну, это односторонне. Мейпл не особо тянется к таким вещам, так что не знаю, сразимся ли мы вообще. Но пока это не случится, я не собираюсь никому проигрывать. И буду защищать Мейпл.

— ……А давление «нельзя проиграть» оттачивает каждое твоё движение.

— Именно. Но в следующий раз, скорее всего, всё не пройдёт так гладко.

— У меня тоже есть вещи, которые я ещё не пробовала. Ты просто взяла надо мной верх! И я сильнее всего, когда сражаюсь вместе с Хинатой.

Может быть, когда-нибудь они устроят парный бой: Вельвет и Хината против Мейпл и Салли.

— Я выиграю. Я не могу позволить себе проиграть.

— То же самое! Рада, что смогла тебя расспросить.

— …………Может, я сказала лишнее.

Она и раньше это чувствовала, но эта девушка определённо была немного похожа на Мейпл. Ни с кем другим Салли не разговорилась бы настолько.

— Нам лучше возвращаться. Хината уже, наверное, нервничает.

— Поняла.

Салли пообещала когда-нибудь дать Вельвет ещё один шанс — как Фредерике. Теперь у неё было две соперницы для дуэлей.

— Надеюсь… твоё желание исполнится.

— Ага… не знаю, появится ли ещё такая возможность.

Когда они вернулись из дуэли, они выглядели настолько по-дружески, что остальные девушки явно растерялись.

Вельвет сияла от удовольствия после дуэли всю дорогу вниз с горы.

— Ах, как же хорошо было… спасибо, Салли.

— Это же просто дуэль! Не за что меня благодарить.

— Ну, я рада, что мы встретились! Я стану сильнее к следующему бою!

В ожидании того дня, когда они когда-нибудь устроят парный бой, девушки начали расходиться.

— О, точно. Маленький совет…

— Хм? Мне?

Вельвет отвела Салли в сторону прямо перед расставанием и поделилась сведениями в благодарность за весёлый бой.

— У тебя на карте… где-то вот тут? Там несколько сильных игроков качают уровни.

— О? Надо проверить. Угроз и правда становится больше.

— Я слышала, что ты сказала, но всё равно хочу первой тебя завалить. Соперники так и делают!

Это прозвучало очень похоже на одну другую знакомую Салли, но она поблагодарила Вельвет за подсказку.

— Не проигрывай, пока я тебя не побью!

— Как я уже сказала, если я и паду, то не от тебя, Вельвет.

— От этого я только сильнее загораюсь!

Так или иначе, эта информация оказалась последним делом. Они попрощались, и Мейпл с Салли отправились обратно в город. Они ехали вместе на лошади Салли, встречая лицом ветер.

— Вельвет сильная?

— Сильная. И, похоже, не она одна набирает известность. Наводка, которую она дала, может вывести нас ещё на кого-нибудь. Хочешь проверить?

— Угу, раз она нам рассказала! Может, мы найдём ещё друзей!

— Тогда в следующий раз так и сделаем. Кажется, они обычно бывают там по выходным. Хотя в итоге это могут оказаться новые соперники — как Вельвет.

С Мейпл уже довольно многие выстраивали отношения соперничества. Это тоже был один из способов завязать связи.

— Мне нужно стать сильнее! Я ведь глава гильдии.

— Хорошо. Я помогу.

— Ага! Я знаю, что на тебя можно положиться, Салли.

— Хе-хе, приятно слышать.

Они болтали о том о сём и сами не заметили, как вернулись в город.

623 Анонимный двуручник: Ивентов нет, восьмой ярус ещё не скоро… Самое время расслабиться.

624 Анонимный копейщик: Седьмой ярус и так здоровенный. Не то чтобы мы уже облазили каждый угол.

625 Анонимный лучник: Это про любой ярус верно, но про седьмой особенно.

626 Анонимный маг: Но когда уже нашёл монстра-питомца, ощущение, будто всё сделал.

627 Анонимный копейщик: Ну, его ещё прокачивать надо.

628 Анонимный двуручник: Это да. Последний ивент доказал, насколько они важны.

629 Анонимный щитовик: А я просто бешено качаю уровни.

630 Анонимный лучник: О, ты вернулся.

631 Анонимный маг: Йо, что там?

632 Анонимный щитовик: Эм, не особо много. Мейпл почти не бывает на седьмом ярусе.

633 Анонимный двуручник: Что, нашла новое подземелье?

634 Анонимный щитовик: Осматривает достопримечательности с Салли.

635 Анонимный копейщик: Живёт хорошей жизнью.

636 Анонимный лучник: Очень в её стиле.

637 Анонимный маг: Она никогда особо не жила ради гринда или охоты за подземельями. С самого первого ивента такая.

638 Анонимный щитовик: Рисовала на земле.

639 Анонимный двуручник: У меня всё время ощущение, будто я должен сделать то, должен сделать это. Может, мне тоже стоит немного расслабиться. Лучшего момента точно не будет.

640 Анонимный копейщик: В этой игре и правда много красивых мест.

641 Анонимный лучник: Я почти нигде из них не был. Если подумать, зря, наверное.

642 Анонимный маг: Каждый веселится по-своему. А что Мейпл ходила смотреть?

643 Анонимный щитовик: Она упоминала летающий замок. Над облаками.

644 Анонимный копейщик: Это не какая-нибудь туристическая ловушка! Там же тот адски сильный дракон!

645 Анонимный лучник: Там красиво, но одно неверное движение — и ты мёртв.

646 Анонимный двуручник: Мейпл может ходить смотреть виды куда угодно. Даже завидую немного. Такое чувство, что отмахиваться от внезапных атак — главное преимущество.

647 Анонимный щитовик: Небось и сегодня где-нибудь достопримечательности смотрит.

648 Анонимный копейщик: Причём в месте, которое для обычного игрока было бы смертельной ловушкой…

649 Анонимный лучник: Времена нынче такие: защита — жизненно важный навык туриста.

650 Анонимный маг: Ну, обычные туристические места доступны всем. Может, мне тоже пару штук обойти…