Защитный билд и партия из четырёх

Глава 5. Защитный билд и партия из четырёх

Мейпл и Салли в последнее время много бывали на нижних ярусах, но сегодня они встречались с другими игроками в городе седьмого яруса.

— Уже скоро?

— Угу, по-моему, это они. Видишь?

Салли указала вниз по улице — на Вельвет и Хинату. Они совпадали с описаниями Мейпл, так что Салли легко их заметила.

— Здорово, что у нас расписания так быстро совпали!

— А это, эм, Салли…?

— Угу! Приятно познакомиться.

— Время терять нельзя! Поболтаем по дороге.

— Хорошо. Ты с нами, Салли?

— Конечно.

Все четверо вышли в поле.

Это была дружеская встреча. Но все понимали и другое: они пытаются присмотреться к навыкам и боевым стилям друг друга. Просто у Салли и Вельвет представления о том, как именно это делать, заметно различались.

Они болтали о том о сём и направлялись к месту, где появлялись хорошие монстры. Сегодня Мейпл сидела на лошади Салли, так что о передвижении ей волноваться не приходилось.

По дороге Вельвет внезапно обратилась к Салли с предложением.

— Эй! Не против, если мы потом, типа, устроим дуэль?

— Со мной? Ты прямо как Фредерика. Но, учитывая то, что Мейпл мне рассказала, я этого ожидала.

Глаза Вельвет сияли, пока она ждала ответа. Салли задумалась.

— ……Если уж делать это, то в конце дня.

— Ага, сначала надо размяться на монстрах!

— С Мейпл дуэлиться не хочешь? Уже достаточно её приёмов видела?

— Э-э… честно? Мне просто очень хочется сразиться именно с тобой, Салли.

Узнать о её навыках было второстепенно. Как и намекала Мейпл, Вельвет прежде всего стремилась бросать вызов достойным противникам. А Салли она, вероятно, выбрала вместо Мейпл потому, что поняла: у них похожий склад.

— Ты и правда такая, как она сказала. PvP меня определённо интересует куда больше, чем Мейпл. Выигрывать как можно чаще и не принимать дуэли, которые не могу выиграть. Так что я могу и отказаться, если увижу, что для меня это слишком.

Салли сказала это легко, будто шутила, а Вельвет возразила, что никогда не знаешь исхода, пока не попробуешь.

— Но я серьёзно, — сказала Салли. — Я выбираю свои битвы. Не могу позволить себе проиграть.

— Салли до сих пор вообще не получала урона. Совсем.

— Чё?! Серьёзно?! Ого, теперь я ещё сильнее этого жду.

— Навыки за то, что не умираешь в PvP… т-такие и правда могут существовать.

— Чёрт, в этой игре, типа, реально могут быть навыки за что угодно!

— Звучит невозможно, но и исключать нельзя.

— Понимаю. Но попробовать мне всё равно очень хочется!

Однако первой целью на сегодня был конкретный монстр седьмого яруса.

Они остановили лошадей у подножия скалистой горы. Дальше до места назначения нужно было подниматься по тропе.

— По пути, типа, есть контрольные точки, и надо пройти их все, чтобы добраться до босса в конце!

— А если лететь на питомцах вроде Сиропа, бои по дороге не запускаются?

— ……Ты уже слышала?

— Я читаю для Мейпл всякое. Решила, что она здесь ещё не была.

Они двинулись к тропе, и только тут Мейпл поняла, что пришли они вовсе не ради прогулки с видами. Дорога вела внутрь самой горы, а выходила уже у вершины. Все контрольные точки, о которых говорила Вельвет, находились внутри.

— Идём?

— Да чёрт, конечно!

Мейпл и Вельвет пошли впереди, а Салли и Хината — за ними. Внутри гора выглядела как обычная пещера, но монстров там не было. Поэтому до первой контрольной точки они добрались без труда.

Как дверь в комнату босса, её охраняли богато украшенные резьбой ворота, и все сразу поняли, что находится за ними.

— Мы на месте!

— Они очень большие. Эм, что нам делать?

— Выбираешь сколько угодно членов партии и проходишь дальше, если побеждаешь. Сила монстра меняется от размера группы.

— А-а.

— Я иду!

— ……Похоже, дело не столько в совместимости, сколько в том, что ей просто не терпится подраться.

— Ещё бы!

Пока драться ни с кем не пришлось, и Вельвет уже рвалась в бой. Она выставила количество участников на одного, и ворота открылись.

— Мы можем войти с ней… п-просто не вмешиваться в бой.

— Тогда будем болеть!

— По сути, да.

Вельвет побежала внутрь, и остальные последовали за ней.

За воротами оказался круглый зал. В центре стояла гуманоидная статуя высотой около двух ярдов, сделанная из камня. Вельвет надела рукавицы, сжала кулаки и приготовилась драться.

В этот момент статуя с грохотом ожила. У неё тоже не было оружия — под стиль кулачного боя Вельвет. Каменное тело было куда прочнее её собственного, и на первый взгляд казалось, что шансов на победу у неё нет.

— Ну что, погнали! Явление бога грома!

По крику Вельвет из неё вырвалось безумное количество молний, и статуя дрогнула прямо посреди замаха.

— Электромагнитный прыжок! Остановка сердца!

Прежде чем статуя успела снова двинуться, Вельвет сократила дистанцию, двигаясь куда быстрее, чем позволял навык Салли «Прыжок», и вложила весь набранный разгон в мощный удар кулаком. В момент попадания прошёл электрический импульс, и статуя снова застыла — как раз когда начинала двигаться.

— Двойной сокрушительный удар!

В тот же миг оба её кулака врезались в каменную фигуру. Глухие удары ясно показывали: силы там куда больше, чем можно было ожидать от её хрупкого телосложения. Статую отбросило назад.

— Рывок!

Это был навык ускорения, доступный только тем, кто сражался кулаками; он позволял быстро вернуться на дистанцию удара. Когда Вельвет снова оказалась рядом, вокруг её тела опять заструились разряды.

— Разряд!

Каждый нанесённый и полученный ею удар накапливал заряд, и этот навык высвобождал всю накопленную энергию, раз за разом опаляя статую. Когда атака закончилась, потрескивающие вокруг Вельвет токи исчезли вместе с ней, а статуя рухнула и взорвалась россыпью света.

— Ага, эти ребята мне не соперники!

— Ого! Совсем иначе! Ты всё время двигалась туда-сюда и так быстро её победила!

— Я здесь не в первый раз, так что знала, как её разнести.

— Здорово. Быстро двигаться так круто!

— ………

— ……Салли?

Пока Вельвет и Мейпл шумно радовались, Салли закрыла глаза и прокручивала в голове только что увиденный бой.

Не только электрические атаки, о которых рассказывала Мейпл, — в этот раз она увидела и трюки, доступные благодаря выбору оружия. И это её насторожило. У бойцов на кулаках сверхкороткая дистанция, поэтому их навыки дают высокий урон. Но даже с учётом этого кулаки Вельвет били чудовищно сильно.

— Рискованно, но… надо.

— ………?

— О! Ну что скажешь? Хочешь сразиться со мной уже сейчас?

— Угу, да. Давай потом, — сказала Салли.

Вельвет просияла.

— Конечно, ты показала мне уже довольно много… так что следующую возьму я.

— Да? Мне нравится!

— А если я покажусь скучной, можешь передумать.

С этой подколкой они направились к следующим воротам. Как и в первый раз, монстров на дороге не было, так что продвигались они без всякого труда.

— Ты говорила, что уже бывала здесь, Вельвет?

— Тут целая полоса дуэлей один на один! Но они уже становятся немного слишком лёгкими.

Каждый раз, когда они слышали о хорошем подземелье, Вельвет хватала Хинату и мчалась туда, разыскивая самых сильных боссов. Когда Хината была с ней, она могла вынести большинство боссов. А значит, бои получались для неё не слишком весёлыми.

Хината не всегда была рядом, и в одиночку каждый бой казался куда большей угрозой, так что Вельвет тренировалась здесь.

— Я и сама становлюсь куда сильнее, а с Хинатой нас вообще ничем не победить.

— Поэтому ты смотришь на меня и Мейпл как на новый вызов.

— По ивентам я знала, что вы чертовски хороши!

— Да, теперь мы соперники!

Чем дольше они разговаривали, тем сильнее Салли убеждалась: тёмной стороны у Вельвет нет. Всё как сказала Мейпл.

— Вы, может, и соперницы, Мейпл, но PvP тебя не слишком интересует, верно?

— Эм… наверное, нет. Только во время ивентов, по сути.

— Тогда, если тебе когда-нибудь захочется дуэли, Вельвет, зови меня.

Один игрок уже и так регулярно за ней охотился, так что второй большой разницы не сделает.

— Хината не настолько боевая, как я, так что хорошо знать кого-то, кто любит это дело!

Хината дралась, когда нужно, но в свободное время точно не бегала в поисках одиночных испытаний.

— Мне нравится играть с Вельвет, но… я рада, что появились ещё люди, которые могут её развлечь.

— Салли, это серьёзная ответственность.

— Э-э, сначала давай устроим представление за этими воротами, ладно?

— Давай!

Салли вышла вперёд и подошла ко вторым воротам.

— Не против, если я пройду одна?

— Удачи, Салли!

— Эм… я буду за тебя болеть.

— А я буду смотреть во все глаза!

— Тогда пошла.

Салли выставила участником себя одну и вошла в комнату — ещё одну круглую арену. Эта статуя держала большой меч, который выглядел довольно тупым.

— Очевидно, силовой боец, — сказала Салли, вытягивая кинжалы. — Оборо, Огонёк заточки.

Когда пламя лисы окутало её, Салли рванула вперёд и сократила дистанцию. Разница в размерах была такой же, как в первом бою, но на этот раз оружие статуи давало ей ещё большее преимущество в дальности. Она атаковала первой.

Меч опустился со скоростью, плохо вязавшейся с тяжёлым каменным телом статуи, и рассёк воздух. Поднялось маленькое облачко пыли, а Салли повернулась ровно настолько, чтобы проскользнуть мимо, и в ответ полоснула по самому мечу.

— Урона нет, да? Тогда продолжаем!

Она проскочила мимо статуи, разрезала кинжалами её бок и снова отступила на дистанцию. Поскольку «Танец мечей» ещё не давал ей значительного усиления STR, Салли пока не достигла полного потенциала DPS. Но базовая характеристика атаки у неё тоже была совсем не маленькой, так что крошечная доля HP, которую она сняла, только показывала, насколько сильно била Вельвет.

— Фух! Ха!

Салли развернулась и почти скользнула по земле, уходя под размашистым горизонтальным ударом. Это ни капли её не замедлило: пролетая мимо, она полоснула по ноге и оказалась за спиной статуи.

Она повторяла это снова и снова. Каждый раз, когда статуя пыталась атаковать, всё заканчивалось россыпью искр урона. Атака оставляла её открытой, и агрессия напрямую превращалась в потерю HP.

Идеальные контратаки.

Салли не использовала навыков — только чистую технику — и разорвала статую на части.

Даже без очевидно мощных навыков этот бой выглядел впечатляюще.

— Впервые вижу это своими глазами, но чёрт.

— Да… не думаю, что на статуе есть какие-то дебаффы. Эм… Салли правда просто… просто уклоняется.

— Э-хе-хе. Круто ведь?

— Чертовски круто!

Мейпл выглядела такой гордой, будто дралась сама, но Вельвет не отрывала глаз от Салли. Она видела: Салли не усиливает уклонение навыком. И была права — это были только обычные атаки и физическая ловкость.

Салли сдерживалась.

— Ага! Не могу дождаться!

В предвкушении их дуэли Вельвет смотрела, как Салли без труда уклоняется от очередного замаха и снова режет статую.

Бой закончился, так и не позволив статуе попасть по Салли. Единственным навыком, который она использовала, был «Огонёк заточки».

— Отличная работа, Салли!

— Мм, спасибо.

— Чертовски впечатляет! Не могу дождаться дуэли!

— Рада слышать.

— И точно хочу ещё посмотреть, как ты дерёшься. Эта статуя явно была недостаточно сильной.

Атаки статуи обладали такой силой, что игрока с низкой защитой легко отбросило бы в сторону, но между цепными станами и предельным уклонением ни одна из них не дала статуям ни шанса.

— Говорят, босс сильнее?

— Ага, его я в одиночку не беру! Так что давайте вынесем этих ребят и попробуем!

— Буду ждать.

Вельвет продолжала возбуждённо болтать, а Салли поддерживала разговор. Они направились к следующим воротам, а Мейпл и Хината шли чуть позади.

— Похоже, они поладили. Прямо на одной волне.

— У них… много общего.

— Наверное!

Они быстро нашли общий ритм — скорее всего, потому что были похожего типа.

— Сколько здесь контрольных точек?

— Эм… ещё одна. И босс, значит, ещё два боя.

— Спасибо! Тогда раз вы обе уже взяли по бою, последнюю должны пройти мы.

— Э-э, я не… очень хороша в одиночных боях. Мейпл, если можешь одна… или со мной?

Билд Хинаты был крайне узко заточен под дебаффы. Ослабить врага до предела она могла, но добить его сама — нет.

— Тогда пойдём вместе! А босса возьмём все!

— Х-хорошо! Я сделаю свою часть!

— Отлично! Салли, мы с Хинатой сейчас объединяемся!

— Слышала! Им придётся туго!

— Они сильные?

— Э-э, нет. Я имела в виду, туго придётся статуям, которые столкнутся с вами двумя.

— Угу! Хината очень сильная!

— И Мейпл тоже.

— А-ха-ха, это я в прошлый раз видела.

Сильные и слабые стороны этого дуэта были куда очевиднее, чем у Вельвет или Салли. Но с учётом того, как сражались эти статуи, исход был столь же очевиден.

Подбираясь к вершине, они нашли последнюю контрольную точку, и Мейпл с Хинатой вышли вперёд.

— Давай!

— Г-готова!

Мейпл выставила большой щит, а Хината спряталась за ней. Комната выглядела точно так же, как прежние, но теперь статуй было две. Одна держала гигантский лук, другая — огромный молот.

— Ого, их две?!

— Э-э, эм… я остановлю их движение!

— Звучит отлично! Тогда я использую… Самопожертвование мученика!

Первым делом Мейпл позаботилась о безопасности Хинаты. Затем она призвала Сиропа и проверила, что делает Хината.

— Коцит!

От неё хлынул ледяной воздух, распространился по арене и заморозил обе статуи. Это было куда сильнее, чем «Заморозка зоны» Мейпл, и теперь статуи стали уже не камнем, а льдом.

Пока они не оттаяли, девушки занялись делом.

— Сироп, Гигантизация, Белый сад, Красный сад, Тонущая земля.

Мейпл и Хината забрались на спину Сиропа и превратили землю под собой в свою территорию.

— Небесная цепь, Рассеивание бедствия, Хрупкая ледяная скульптура, Стон гравитации.

Тот же набор навыков, который Хината уже использовала с Вельвет: ещё больше холода и гравитации для статуй, чтобы удерживать их на месте.

— Нужно ещё… Ржавая броня, Шаги смерти.

Из куклы Хинаты вырвался чёрный туман, растёкся по земле и покрыл обездвиженные статуи, снижая их защиту.

Это был очень долгий bind. Стоило врагам остановиться, и Хината могла накладывать навык за навыком, не давая им атаковать.

— Мейпл, эм… попробуй атаковать.

— Хорошо! Полное развёртывание! Начать штурм!

Проваленные в землю, замороженные, прижатые давлением гравитации — статуи никак не могли остановить пушечный огонь Мейпл.

— Ого! Безумный урон!

Её залп наносил куда больше урона, чем ожидала Мейпл, и HP статуй таял на глазах. Сквозь грохот батареи она слышала, как Хината шепчет всё новые навыки. Доказательством служило то, что каждый раз, когда статуи чуть сдвигались, они тут же снова замирали, а их защита падала ещё ниже.

Сила атаки Мейпл не изменилась, но если настолько снизить защиту, каждая пуля била куда больнее. Обычно этот навык добивался качества количеством.

— Мейпл рассказала мне общую суть… но это хуже.

— Когда она разгонится, всё обречено.

Пока Вельвет и Салли смотрели, лёд и гравитация Хинаты вместе со статусными недугами и изменением местности Мейпл удерживали статуи в роли сидячих мишеней. Бой получился самым односторонним из всех.

Когда последняя контрольная точка была пройдена, они не стали отдыхать и просто двинулись дальше.

— Ну как? Хината у нас что надо, да?

— Да! Она была потрясающая!

— Э-э, эм… я не настолько…

— Хината на самом деле куда сильнее меня!

— Ты тоже очень хороша, Вельвет. Но с билдом вроде Хинаты я раньше не сталкивалась.

Чтобы иметь шанс, враги должны были подготовиться ещё до входа в радиус Хинаты. Её навыки было труднее блокировать, чем молнии Вельвет, а когда противник попадал под их влияние, она могла быстро накладывать их один за другим, успевая применить каждый новый навык раньше, чем кто-то ответит. Очень опасно.

— Когда я с ней, нас не остановить!

Вельвет звучала уверенно, но Хината всё съёживалась, явно непривычная к такой похвале. И всё же сам бой доказал, что никто не преувеличивал.

— Ну, мы с Салли тоже непобедимы!

— Класс!

— Что ж, теперь мне придётся доказать, что она права.

— Тогда давайте вынесем этого босса и посмотрим, на что способна напарница Мейпл!

— Я… жду с нетерпением.

Тем более что каждая из них уже показала свои приёмы по пути. Предвкушение прибавило им скорости, и они побежали вверх по оставшемуся склону.

— Э-э, мы впервые будем драться с этим боссом вчетвером. Он может оказаться сильнее, чем мы думаем.

— Если мы вчетвером выложимся, уверена, справимся. Босс, которого мы не потянем, будет уже за гранью.

У каждого члена этой партии были свои сильные стороны, и эти стороны на голову превосходили большинство игроков. Обычному боссу против них было не выстоять.

— Хината! Что бы там ни было, рассчитываем на тебя!

— Я тебя защищу!

— В-верно… Очень обнадёживает.

— Мой урон медленный, но стабильный, так что этот бой, возможно, в основном будет на Мейпл и Вельвет.

Ни Салли, ни Вельвет не знали, что именно выдаёт этот босс против партии из четырёх, так что лучше было сохранять гибкость до начала боя. Когда они увидят, как он сражается, Хината и Мейпл смогут купить им время на план.

И снова на пути не оказалось никаких препятствий, и вскоре они стояли перед комнатой босса. Без колебаний они открыли дверь и вошли.

Вершина горы напоминала кратер: вокруг поднимались каменные стены, будто в гигантском колизее. В центре стояла статуя, похожая на прежние, только вдвое крупнее, в броне, с каменным копьём и щитом.

— Копьё — новенькое! Хината, выкладывайся! Явление бога грома!

— Хорошо…

— Я тоже! Хищники!

— Что он сделает?

Все приготовились к бою, держась в зоне «Самопожертвования мученика», осторожно приближаясь к статуе и внимательно следя за её первой атакой.

— Начинается!

Когда они подошли, статуя ожила и направила копьё в небо. Девушки наблюдали за ней — и она согнула колени, высоко подпрыгнув.

— Ого! Она взлетела!

— И падает обратно!

Даже с такого расстояния они видели, что копьё светится. Очевидно, статуя собиралась с ходу выдать мощный приём и разбить их построение.

— Но это же…

— …Как раз нам и нужно!

— Эм, Тающие крылья.

Навык Хинаты отнял у статуи воздушный импульс и сорвал её с неба.

— Заморозка зоны, Небесная цепь, Рассеивание бедствия.

Когда статуя приземлилась, Хината приморозила её к земле и взялась снижать защиту. Мейпл навела пушки, а Салли и Вельвет окружили себя огнём и молниями соответственно.

— Электромагнитный прыжок!

— Водный путь!

Салли взмыла вверх сквозь созданную ею воду, а Вельвет рванула вперёд, оставляя за собой молнии. Обе быстро сокращали дистанцию и накапливали урон.

— Око бури! Дождь молний! Аллея молний!

Вельвет добралась до ног статуи, и вокруг неё одна за другой начали трещать огромные дуги молний, опаляя поверхность статуи и вырывая куски её HP.

— Пятикратный разрез!

В тот момент, когда нанесённый урон заставил босса выбрать целью Вельвет, Салли перешла на skill-атаку, наносящую куда больше урона, чем её обычные разрезы. Бафф «Танца мечей» ещё не достиг максимума, но урон был более чем достойным.

— Начать штурм! Переполняющий хаос!

Здесь Мейпл не могла рисковать и использовать «Гидру», так что выбрала дальнобойные навыки, слишком мощные, чтобы всерьёз называть их поддерживающим огнём. Статуя не могла полностью прикрыться гигантским каменным щитом, и искры урона брызгали по всему её телу.

Но поскольку «Заморозка зоны» удерживала только её ноги, даже потеряв равновесие под их натиском, статуя ударила копьём в Вельвет, нанёсшую больше всего урона.

— Парирование! Могучий удар! Цепной удар!

Вельвет подняла кулак и сбила копьё в сторону. Оно так и не достало её: навык гарантировал успех защитного действия. Это дало ей время нанести мощный правый хук, подкреплённый вспышкой молнии, которая породила сияющее облако искр урона — вместе с продолжающими падать сверху ударами.

Салли всё ещё резала статую с другой стороны, и вдвоём они удерживали агро босса подальше от Мейпл и её пушечного огня.

Босс получил слишком много урона за считаные мгновения, но наконец вырвался из биндов Хинаты и попытался сбежать из-под дождя молний.

— Я его держу! Ещё раз!

Мейпл ракетным полётом сократила дистанцию, один раз отскочила, перекатилась на ноги и активировала навык. Тот самый, который был у них с Хинатой общим.

— Заморозка зоны!

Лёд рванул по земле и схватил босса за ноги, когда тот пытался отступить.

— Наваливаемся!

— Режем!

Босс упустил единственный шанс, и его участь ничем не отличалась от участи статуй на последней контрольной точке.