Защитный билд и звёздное небо
Мейпл и Салли исследуют тайную пещеру второго яруса и находят подземное звёздное небо.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Глава 4. Защитный билд и звёздное небо
Когда их расписания совпали, Мейпл и Салли были готовы к очередной туристической вылазке. Для начала они встретились в кафе в городе с каменными стенами на втором ярусе и стали строить планы.
— О? Новые друзья?
— Угу! Я искала новые места для исследования и случайно с ними столкнулась!
Мейпл подробно рассказывала Салли о Вельвет и Хинате.
— Она мастер гильдии «Грозовой шторм»!
— Эту гильдию я знаю. В четвёртом ивенте они творили что-то безумное. Если она бьёт молниями, значит, это та самая из записей повторов.
— О?
— Да, там был просто огромный столб молнии, такой яркий, что самого игрока даже видно не было.
Мейпл легко представила, что внутри находилась Вельвет. Если её никто не мог разглядеть, неудивительно, что её потом не узнавали.
— Она была ужасно сильная! А ещё она взяла и ударила монстра кулаком, прямо как ты.
Мейпл подняла кулаки и для наглядности выдала несколько ударов в воздух.
— А-ха-ха, навык «Боевые искусства» я случайно получила из-за того, что много уклонялась. Если она им атакует, то, наверное, это что-то другое.
— О? Думаешь?
Мейпл рассчитывала, что если Вельвет и Салли пользуются одним и тем же навыком, Салли сможет объяснить подробности. Но если это было что-то совсем другое, то ничего не поделаешь. В итоге она рассказала Салли обо всех навыках, которые видела.
— Сильно, — кивнула Салли. — Эта Хината держится сзади и накладывает дебаффы, а Вельвет очень жёстко тащит атаку.
Разумеется, и у мощных ударов, и у AOE-навыков молнии были свои слабые места. Первые имели очень короткую дистанцию, а вторые можно было нейтрализовать определёнными навыками или просто сбежать из зоны действия. Но если рядом была Хината, всё менялось.
— Мейпл, ты ведь понимаешь, как трудно попасть по движущейся цели?
— Угу, мне кажется, я в тебя вообще никогда не попаду.
— А если заставить цель замереть, можно ударить точно в яблочко. И это очень мощно.
— Верно.
— Иными словами, для меня они не очень удобный противник.
Салли в основном сражалась на ближней дистанции, а значит, попадала и в радиус молний, и под дебаффы. Скорее всего, одолеть этих двух в одиночку ей было бы очень трудно.
— Она предпочитает драться в лоб, так что если я буду осторожна, то, наверное, смогу этого избежать…
— После подземелья она стала совсем другой, не такой, как когда мы только встретились. У меня аж голова кругом пошла. Хочешь как-нибудь с ними познакомиться?
— Хмм, мне любопытно, да. Если они настолько хороши, мы рано или поздно наверняка с ними столкнёмся, так что узнать побольше об их стиле боя и навыках будет полезно. Вельвет, может, и не любительница информационной войны, но… чем больше знаешь, тем лучше.
От атак, быстрых как молния, на одной реакции можно было уклоняться лишь до определённого предела. Куда полезнее было заранее знать их точную дальность.
— Тогда надо как-нибудь встретиться! Они часто ходят парой, вот я и хочу тебя представить!
— Хе-хе, как твою напарницу?
— Угу! Именно!
Мейпл кивнула, и Салли невольно улыбнулась. Потом она пристально посмотрела на Мейпл.
— Тогда придётся показать им, на что способна твоя напарница.
— Хе-хе-хе. Буду ждать, госпожа Салли.
— Постараюсь оправдать ожидания, госпожа Мейпл.
После этого они наконец перешли к главной задаче дня. План был такой: исследовать второй ярус дальше. По сравнению с более поздними картами он не сильно отличался от первого; вместе эти два яруса давали классическое ощущение ортодоксального фэнтези. Мейпл доверила Салли всю разведку этого слоя и с нетерпением ждала, что же её там ждёт.
— Зная тебя, Мейпл, я нашла место, которое тебе точно понравится. Но оно доступно только ближе к позднему времени, так что я подумала, что мы не будем торопиться.
— Интересно!
— И туда довольно далеко.
— Тогда надо купить обеды и отправляться!
— Хорошая идея.
Солнце уже село, и Мейпл с Салли двинулись через тёмные поля.
Как и на первом ярусе, на втором не было врагов, которые представляли бы для них угрозу. Они переоделись в менее броскую экипировку, и Салли понесла Мейпл, бегом направляясь к месту назначения.
— Угадаешь, что это?
— Ну… туда обязательно надо ночью, да?
— М-м-м.
Мейпл уже сталкивалась с вещами, привязанными ко времени. Во втором ивенте были монстры, которые появлялись только ночью, и место, куда они направлялись, наверняка работало по похожему принципу.
— Но если бы там было страшно, ты бы меня туда не повела.
— ……Не повела бы.
— И сейчас ночь.
— Думаю, ты уже поняла.
Они договорились сверить ответы, когда доберутся, и побежали дальше. В конце концов Салли остановилась перед зияющим входом в пещеру. Внутри было кромешно темно, и они едва различали тропу, уходящую вниз. За входом не было никакой горы, так что, если там не окажется круга переноса, они, скорее всего, спустятся под землю.
— Хм… Мы идём под землю?
— Мм? Не этого ожидала?
— Я думала про звёздное небо. Как в том ночном месте с едой, от которой у нас менялся цвет волос.
— Хе-хе-хе… Ну, сама увидишь!
— Ладненько!
— Я взяла свет.
Салли достала из инвентаря фонарь и осветила им путь.
— Здесь есть монстры, так что будь начеку.
— Поняла.
Мейпл на всякий случай подняла «Самопожертвование мученика», укрывая Салли его мягким сиянием.
— ……А фонарь нам вообще нужен?
— ……Наверное, нет.
Салли внимательно посмотрела на свет навыка Мейпл и уже собиралась убрать фонарь.
— ……Погоди, Салли, может, пойдём без «Самопожертвования мученика»?
— Хмм? Конечно, монстры здесь для меня не проблема.
Салли явно не понимала, почему Мейпл это предложила.
— Ну, мы же пришли посмотреть на что-то красивое, а не зачищать подземелье. Атмосфера важна! Даже по дороге.
— Значит, хочешь насладиться исследованием пещеры?
— Именно!
— Отлично. От этих монстров я и так нормально уклонюсь, а раз мы исследуем… держи!
Салли достала из инвентаря ещё несколько предметов и разложила их перед Мейпл. Факел, шлем с налобным фонарём, верёвку, кирку и большой рюкзак… всё в духе настоящего спуска в пещеры.
— У нас есть инвентари, так что рюкзак на самом деле не нужен, но… ради стиля.
— М-м-м! Ты всё понимаешь, Салли.
Всего было по две штуки, и вскоре они полностью экипировались. Рюкзак работал примерно как сумка, которой Салли иногда пользовалась, и мог держать несколько предметов вне инвентаря; Мейпл положила внутрь верёвку и кирку, и они были готовы идти.
— Как тебе атмосфера? Правда, одеты мы, наверное, не совсем подходяще.
На них были те же наряды, в которых они гуляли по первому ярусу, — немного нарядные для пещеры.
— Остальное придётся купить потом.
— Можно.
— А пока просто идём вглубь?
— Да, так и сделаем.
— Класс! Вперёд!
Мейпл высоко подняла факел, и они углубились в пещеру. Это был второй ярус, так что никаких сложных головоломок или сильных монстров здесь не было, и они от души наслаждались происходящим. Магии Салли с лихвой хватало против врагов такого уровня, и она расправлялась со всеми ещё до того, как они успевали приблизиться.
— Только не поскользнись!
— Ага. Надо светить под ноги… Спуск всё время идёт вниз, да?
— Скоро местность должна начать меняться. Мейпл, потуши факел.
— Раз ты так говоришь!
Сначала она проверила, нет ли рядом монстров, а потом загасила факел. Их окутала темнота. Но если присмотреться к земле, кое-где виднелось слабое свечение, настолько тусклое, что с зажжённым факелом они бы его ни за что не заметили. Это было не похоже на фосфоресценцию — скорее на странную силу, которая удерживала сам свет на месте. Мейпл наклонилась, чтобы рассмотреть его поближе.
— Ага, ты их заметила. Это наш проводник.
— О! Если бы мы исследовали как обычно, то пропустили бы их.
— Думаешь, что проверяешь каждый угол, а всё равно что-нибудь упускаешь. Уверена, есть ещё полно вещей, которые никто не открыл.
— Хмм, значит, нам надо как следует постараться их найти!
По улыбке Мейпл было ясно: она заранее подразумевала, что Салли будет рядом. Салли развела руками и улыбнулась в ответ.
— Значит, ты поняла, что делать? Просто проверяем путь на каждой развилке.
— Хорошо! Тогда снова зажжём факел.
Пока у них были светящиеся отметки, они не заблудились бы. Как и предложила Салли, на каждом перекрёстке они гасили факел и, сверяясь с правильным путём, продвигались дальше по тёмной пещере. Проходы постепенно становились всё уже, и всё чаще им приходилось пригибаться или протискиваться боком.
— Фух, мы уже далеко забрались.
— Мм, осталось недолго. Там вертикальный колодец, и нам нужно спуститься по нему.
— О! Звучит захватывающе. Давай!
— Не хочу, чтобы ты упала, так что… может, это и не обязательно, но…
— Нет, давай.
Мейпл забралась Салли на спину, и Салли привязала её верёвкой. Другую верёвку она закрепила за камень и приготовилась спускаться в шахту. Мейпл часто прыгала со спины Сиропа или позволяла своей защите выдерживать аварийные посадки после ракетных полётов, так что, наверное, могла бы просто сигануть вниз. Но это испортило бы весь настрой спелеологии с факелами.
— Держись крепче!
— Если увижу монстров, парализую их!
— Спасибо. Спускаемся!
Одной рукой Мейпл держалась за Салли, а другую держала наготове, чтобы выхватить короткий меч и применить «Парализующий крик». Когда она приготовилась, Салли натянула верёвку, упёрлась ногами в стену и начала спуск. Стены были сухие и шершавые, так что скользить они не должны были. Салли уверенно двигалась вниз. Время от времени она светила налобным фонарём в глубину, проверяя безопасность, а Мейпл парализовала летящих к ним летучих мышей, и те падали на дно. Когда спуск закончился, Салли заклинаниями перебила этих мышей. Убедившись, что монстров больше нет, она с облегчением выдохнула.
— Фух, хорошая работа. Сейчас отпущу тебя.
— Хорошо!
Когда Мейпл снова встала на ноги, они обнаружили узкий проход, уходящий в сторону; светящиеся отметки тянулись по стенам и полу.
— Похожи на светлячков.
— И правда. Наша цель должна быть прямо там.
Салли выключила налобный фонарь и велела Мейпл сделать то же самое. Светящиеся отметки уже не были слабыми и давали более чем достаточно света, чтобы идти. Они прошли по сияющему туннелю и вышли в глубины пещеры.
Куполообразный зал был полон тускло светящихся сфер самых разных цветов, свободно паривших в воздухе. Пол и потолок тоже были усеяны огоньками, похожими на те, что привели их сюда. Атмосфера была как в настоящем планетарии. Девушки вышли к центру. До самого свода поднималась колонна, источавшая ещё более яркий свет. При ближайшем рассмотрении оказалось, что её сияние отличается от света парящих сфер: колонна была усыпана самоцветами.
— Мейпл, возьми один?
— Хорошо… Ого, они легко снимаются. Эм… похоже, он называется «Небо в ладони»?
Сфера в руках Мейпл, кажется, только и делала, что сверкала, но у неё от этого загорелись глаза.
— О-о, какая красивая! Ради такого стоило лезть в пещеру.
— Хе-хе, правда? Тогда хорошо. На самом деле никто так и не нашёл ей применения, поэтому…
— Хм…
— И путь долгий, так что, какими бы красивыми они ни были, мало кто утруждается.
— Значит, это хорошо хранимый секрет!
— Именно. Можем наслаждаться им сколько захотим.
Они сели в тихом зале и стали смотреть на сверкающий свод. Мейпл поняла, что её предположение всё-таки сбылось.
— Видишь? Это звёздное небо.
— Просто подземное. Насколько я знаю, такое место есть на каждом этаже.
— Хм… тогда нам надо собрать полный набор!
— Я за. Если тебе кажется, что будет весело, можем в любое время их проверить. И, может, за посещение всех мест дадут награду!
— Было бы здорово. Но даже если нет, ничего страшного.
— Да?
— Ну, просто прийти сюда уже было достаточно весело!
Единственной наградой, которая требовалась Мейпл, были удовольствие от этого вида и захватывающее путешествие сюда. И, скорее всего, это никогда не изменится.
— Ну… да, пожалуй, я согласна.
— О! Салли, в этот раз у нас всего один сувенир! Что делать?
— …Оставь его себе, Мейпл.
— Точно?
— Угу. Тогда ты всегда сможешь это вспомнить.
— А ты разве не хочешь себе тоже?
— Хе-хе, я такое не так легко забуду.
— Но звучит так, будто у меня память дырявая!
— Разве?
— Именно так!
Они повернулись друг к другу и даже в темноте поняли, что обе улыбаются. Они ещё долго отдыхали вместе, смотрели на искрящийся свод и ели обеды, которые принесли с собой.