Защитный билд и экскурсия по первому ярусу

Глава 1. Защитный билд и экскурсия по первому ярусу

Восьмой ивент закончился, и «Кленовое дерево» добилось всего, к чему стремилось. Теперь оставалось решить, на что потратить медали. Самым естественным выбором был обмен на редкие навыки и предметы. Мейпл и Салли обе были довольны своей экипировкой, поэтому присматривались к доступным навыкам.

По дороге домой из школы Каэдэ и Риса как раз об этом и разговаривали.

— Ты уже решила, Каэдэ?

— Нееет. Срок довольно щедрый, так что я дам этому повариться до последней минуты.

— Все остальные тоже так делают.

— А ты?

— То же самое. Новых ивентов на горизонте нет, и навыков, которые мне прямо очень хочется, сейчас тоже.

Как и сказала Риса, они только что закончили ивент, в котором было много боёв, и срочной нужды усиливать гильдию не было. Седьмой ярус был довольно большим, а восьмой, похоже, появится ещё не скоро, так что никаких неотложных целей у них не имелось.

— Значит, можно какое-то время расслабиться!

— Да. Подкачать уровни, поискать новые навыки, потихоньку готовиться к тому, что будет дальше.

У Каэдэ появилась идея, и она с сияющим лицом повернулась к Рисе.

— О! Если будем охотиться за навыками, хочешь вместе со мной пройтись по старым этажам? Там столько мест, где я ещё не была.

— Правда. Карты NWO безумно огромные. Ты ведь получила Абсолютную защиту на первом ярусе, так что наверняка там ещё осталось что-нибудь хорошее.

Риса была не против исследовать нетронутые уголки мира. Сама Каэдэ уже доказала: где-то там может скрываться что угодно. Но, судя по блеску у неё в глазах, тайные навыки и предметы были для неё не главной целью.

— Хе-хе, справедливо. Охота за навыками может отойти на второй план, уступив место осмотру достопримечательностей.

— А-ха-ха, по мне так заметно?

— Да? Но ничего страшного. Давай найдём что-нибудь классное. План ведь не нужен?

— Не нужен! Просто отправимся искать тайные красоты!

Бои были одним способом наслаждаться игрой, но просто бродить по миру — другим. Они только что прошли стремительные и яростные сражения большого ивента и были как раз в настроении для неспешной прогулки по нижним этажам.

— Только не шестой этаж!

Тот ярус был выполнен в хоррор-тематике, с которой Салли совсем не справлялась, да и для туризма он подходил плохо. Никто не пошёл бы туда расслабляться.

— Да… спасибо… Увидимся позже — уже в игре.

— Угу!

Они помахали друг другу и разошлись. Каэдэ, предвкушая исследование, шла легко и бодро, и Риса невольно улыбнулась.

Риса направилась домой, вспоминая их прежние приключения. Каэдэ никогда раньше не играла в одну игру так долго, но явно всё ещё получала огромное удовольствие. Риса большего и не могла желать, хотя часть её тревожилась: когда-нибудь это закончится.

«…Надо наслаждаться, пока можно! Раньше она никогда так не втягивалась».

Сейчас Каэдэ веселилась, и Риса тоже. Это было главное. Она поспешила домой, чтобы запустить игру.

Риса ворвалась в дом, переоделась из школьной формы и вошла в игру. Уже как Салли, она стала ждать появления Мейпл.

— Аргх, прости, это заняло целую вечность!

— Ничего, я и сама только пришла. И у нас ведь не настоящие планы!

Она покосилась на Мейпл, проверяя, устраивает ли её такой подход, и сияющая улыбка подруги ясно дала понять: они действительно просто собирались гулять ради удовольствия.

— Тогда выдвигаемся. На старых картах нам почти ничто не угрожает, так что готовиться не нужно.

— Ладно! Вперёд!

Они телепортировались на первый ярус и начали заглядывать в разные уголки города. Теперь мест, где можно было находиться, стало куда больше, поэтому стартовый город уже не был таким переполненным, как когда-то, но всё равно кипел вполне заметной жизнью.

— Как давно мы тут не были!

— Мы обычно увлекаемся исследованием новых карт.

— Есть пожелания?

— Куда ты хочешь, туда и пойдём.

— Тогда начнём с центра города!

— Давай.

Они пошли гулять. В самом начале игры они провели здесь много времени, но игроки и здания с тех пор заметно изменились. В основном это означало новые лавки, открытые самими игроками. Поскольку толпы обычно собирались на первом и самом новом этажах, людей здесь по-прежнему ходило немало.

— Не вижу почти никого в стартовой экипировке.

— Ну, когда вариантов снаряжения и нарядов столько, проще найти что-то приличное под свой стиль.

— Логично.

— Некоторые ощущения можно прочувствовать только в начале.

— Точно!

Мейпл и Салли заходили в новые магазины и выходили из них. Аксессуары, одежда, мебель для тех, кто уже нашёл гильдию, — разнообразия было ничуть не меньше, чем на седьмом ярусе.

— Ого, тут правда много всего.

— Есть пределы того, что можно делать без прокачки навыков, так что, наверное, фронтовые крафтеры вроде Из всё ещё держат здесь лавки.

— Наряжаться тоже весело!

Мейпл умчалась в глубь магазина, и Салли пошла за ней.

— Думаешь что-нибудь купить?

— Может быть, да.

— На улице на тебя сильно смотрели.

— Ургх, уже случалось. Это так странно!

Мейпл было очень легко узнать и в человеческом виде, и вне его. В своей характерной привычной броне она обычно притягивала взгляды. С Салли было то же самое.

— Но трудно расслабиться и осматривать достопримечательности, когда все на тебя смотрят. Новая одежда может помочь.

— Мы можем просто использовать то, что купили раньше! Смотри!

Мейпл сменила снаряжение: на ней появилось белое платье, а волосы стали длинными.

— У тебя ведь тоже такое есть?

— Ургх, ну… есть, но они, знаешь…

Салли клялась, что эти наряды слишком миленькие, но Мейпл настаивала: они идеальны.

— Тогда хотя бы дай мне поменять волосы! Так я смогу это вынести.

— Хмм… разрешаю.

— Хе-хе, спасибо.

Получив разрешение Мейпл, Салли переоделась. Наряд всё ещё был в основном синим, но стал куда более оборчатым и включал юбку — а Салли обычно юбок не носила. В прошлый раз, когда она надевала это, Мейпл сделала ей два хвостика, но теперь Салли просто распустила свой обычный конский хвост.

— Хмм, не хватает немного сказочности, — сказала Мейпл, поглаживая подбородок.

Салли на секунду задумалась, а потом её озарило.

— Зато смотри — мы совпадаем!

И у Мейпл, и у Салли волосы теперь были распущены. По губам Мейпл расплылась улыбка.

— Э-хе-хе, так пойдёт.

— Отлично. Тогда хочешь посмотреть всякие украшения и безделушки? Это вроде и было целью, да?

— Точно! Салли, ты что-нибудь ищешь?

Они стали осматривать мебельные лавки, думая о своих комнатах в доме гильдии. Всегда можно было попросить Из сделать что-нибудь, но пройтись по магазинам тоже не вредило.

— Хмм, если я в гильдии, то обычно сижу в гостиной.

— Я свою комнату нормально обставила! Просто почти её не вижу, потому что всё время где-то качаюсь и всё такое.

— Да? Можно я как-нибудь загляну посмотреть?

— Конечно! Правда, не обещаю, что она подарит вдохновение. О, вот это может тебе подойти, Салли.

Мейпл указала на несколько простых, но выразительных предметов, и Салли присмотрелась — и, должно быть, одобрила, потому что купила их все.

— Ого, глубокий кошелёк!

— Деньги приходят вместе с уровнями. Сейчас я неплохо зарабатываю.

— Класс! У меня вечно ничего нет.

— Есть. Ты просто всё тратишь.

— Видимо, надо больше гриндить…

— Помогу.

— Спасибо! Хнг, надо отметить всё, на что я положила глаз.

Когда они осмотрели в магазине всё, что могли, они снова вышли на улицу. Как они и надеялись, в новых нарядах и с новыми причёсками большинство людей их не узнавало. Обрадованные свободой от чужих взглядов, они улыбнулись друг другу и вошли в ещё одну лавку. Именно здесь они ели торт вскоре после начала игры.

Они снова сели и сделали заказ.

— Ты после того раза сюда возвращалась, Мейпл?

— Нет, на новых этажах слишком много дел.

— Трудно успевать за всем, что они добавляют.

— Ага, приятно получить возможность никуда не спешить.

— Точно. Какой этаж тебе больше всего понравился?

— Трудно выбрать… Они все весёлые!

— Ты так и скажешь.

Улыбка Мейпл была воплощением невинности. Она выглядела так, будто наслаждается всем, что игра могла предложить, — потому что так оно и было.

— А тебе, Салли?

— Хмм, в общем-то любое место, где я с тобой.

— Э-хе-хе, правда?

— Конечно. Поэтому я и пригласила тебя сюда.

— Я рада, что в боях не оказалась бесполезной! В других играх, которые мы пробовали, у меня с этим было довольно плохо.

— Да… В этот раз ты как-то ушла в другую сторону. Очень далеко в другую.

— А-ха-ха, может быть.

Салли играла куда больше Мейпл. Обычно им было трудно играть вместе, но на этот раз они обе стали до смешного сильными и могли сражаться на равных.

Они какое-то время болтали за тортами. Потом Салли сказала:

— Когда-нибудь нам надо попробовать…

Слова «другую игру» повисли у неё на губах.

— ?

Мейпл подняла взгляд, ожидая продолжения. Но Салли уклончиво улыбнулась и открыла меню.

— А зачем ждать? Давай сегодня попробуем ещё тортов!

— О-окей! Я не против. Если ты тоже будешь есть со мной.

— Это была моя идея! Но в прошлый раз мы немного переборщили. Лучше не повторять. Наш тур только начался!

— Точно. Надо проявить сдержанность!

Их вилки потянулись к торту, и ни одна из них не спешила уходить.

Когда они закончили наедаться, они вышли из лавки, ещё какое-то время осматривали город, а потом решили отправиться в поле.

— Ты здесь и без брони справишься, да?

— Ещё бы! Даже без снаряжения мой VIT четырёхзначный!

На всякий случай она всё-таки экипировала короткий меч — самую незаметную часть своего комплекта. Большой щит и броню она оставила в хранилище. Дизайн этого щита выдавал её с головой: все сразу поняли бы, что это Мейпл.

— Сражения оставь мне. Ни один монстр первого яруса меня не побеспокоит.

— Они все твои!

За городом нужно было выбрать направление.

— Куда?

— Можно позволить твоим ногам вести нас, Мейпл. Или…

Салли открыла карту, и Мейпл заглянула ей через плечо.

— Когда мы в прошлый раз исследовали ярус, мы ходили сюда и сюда. А вот это подземное озеро, да?

— Угу.

— Сомневаюсь, что классные места и тайные зоны будут кучковаться рядом.

— Верно!

— Тогда пойдём туда, где ещё не были… например сюда? В ту сторону!

— Звучит как план!

— Решено. Давненько не делали, но хочешь прокатиться?

— С радостью!

Полёты на Сиропе и пробежки в Зверстве были знаковыми манёврами Мейпл, так что вытаскивать их здесь не хотелось. Оставался только один вариант. Мейпл забралась Салли на спину, крепко схватилась за её плечи, и они понеслись.

— Раньше ты была такой медленной!

— Решила эту проблему!

— Теперь обычно катаемся на тебе.

— Сейчас отдаю долг.

— Ну, я постараюсь не врезаться в монстров.

Салли подняла AGI, так что теперь двигалась куда быстрее, чем в прошлый раз, когда они были здесь.

— Хе-хе, скоро будем на месте!

— У-у-у!

До цели они добрались быстро. У входа в лес, полный пятен солнечного света и птичьего пения, Салли опустила Мейпл на землю и ещё раз сверилась с картой.

— Это здесь! Лес большой, так что внутри может что-нибудь прятаться.

— Тут никого нет. Хотя здесь так красиво!

— Далеко от города, и монстры сильные для этого яруса.

— Да? Ну, если мы вдвоём, я могу использовать Самопожертвование мученика.

Она не думала, что Салли так легко получит удар, но её HP и VIT никогда не менялись, так что даже со всеми дополнительными уровнями одного удара всё ещё хватило бы, чтобы убить её мгновенно.

— Да, цель у нас — расслабиться, так что… пожалуйста.

— Сделано!

Мейпл активировала навык, и Салли держалась в радиусе действия. Как она и сказала, лес был большим, и им приходилось следить за картой, чтобы не начать ходить кругами.

— О, Салли! Бурундучок!

— Он прямо на тебя прыгает!

Большинство лесных зверьков здесь на самом деле были монстрами. Из кустов выскочил довольно крупный бурундук и прыгнул на Мейпл, но она просто протянула руки и поймала его. Он был очень пушистым. Если бы не беспрерывно царапался, мог бы показаться милым.

— Поймала!

— Следи за прочностью одежды.

— Ой, точно. Тогда… полезай сюда!

Мейпл положила бурундука себе на голову и отпустила. Тот забегал по ней, атакуя голову и шею, но безрезультатно.

— Вокруг города столько монстров-жуков. Это место куда приятнее для глаз.

— Ага! Интересно, ещё кто-нибудь на меня прыгнет… ой!

Бурундук, должно быть, понял, что не может навредить Мейпл, спрыгнул вниз и умчался в кусты.

— Эх, теперь они убегают.

— Ну, он не выглядел особо редким, так что ты, наверное, скоро поймаешь ещё одного.

— Ха-ха! Я готова и жду!

Мейпл снова двинулась по лесу, зазывая невидимых монстров.

— Место кажется довольно обычным. Только размер подозрительный.

— Зато расслабляет! Как приятный поход.

— Да? Тогда хорошо. Хочешь перекусить на ходу?

Салли предложила это и достала сэндвичи.

— Спасибо! С удовольствием, — сказала Мейпл, беря один. — О, Салли! Смотри!

— Мм? О, бабочка?

Среди деревьев порхала пара сияющих синих крыльев.

— Это редкий монстр? До этого были сплошные лесные зверюшки.

— Она улетает! Давай за ней!

— Почему бы и нет?

Мейпл забралась Салли на спину, и та начала пробираться между деревьями вслед за синей бабочкой. Расстояние не сокращалось.

— Она странно быстрая. Это же монстр первого яруса! Не может быть, чтобы я её не догнала!

— Держись, Салли!

— Справлюсь! Главное не потерять из виду…

Они бежали ещё какое-то время. Свет между деревьями стал ярче — и они выбрались на поляну. В центре стояло большое дерево, окружённое полевыми цветами всех форм и расцветок, а вокруг порхало множество синих бабочек, таких же, как та, за которой они гнались.

— О-о-о!

— Не… похоже, что тут вообще что-то произойдёт.

Салли опустила Мейпл на землю, и они вышли к цветам. Мейпл счастливо закружилась, а потом наклонилась, чтобы рассмотреть их поближе.

— Аргх, похоже, сорвать их нельзя.

— А… тогда хотя бы сфотографируемся?

— Давай! Салли, вставай в кадр!

Она сделала совместный снимок на фоне дерева и цветочных клумб. Салли проверила его, а потом отправила копию Мейпл — и та внезапно рухнула.

— Мейпл?

— ………

Салли проверила её на статусные эффекты и обнаружила у Мейпл Сон. Она огляделась в поисках причины.

— Бабочки?

Присмотревшись, она заметила: они рассыпают пыльцу, сверкающую на солнце. Салли решила, что виновата именно она.

— Они не шутят, даже на раннем этапе. Уверена, с Мейпл всё будет в порядке, но…

Здесь могли быть и другие эффекты, но ничего, что способно сдвинуть HP Мейпл; даже если кто-то нападёт, урона не будет. Сама Салли тоже была в безопасности, пока оставалась в зоне Самопожертвования мученика.

— Но если здесь есть такие монстры, они должны охранять… что-то…

Она прислонила Мейпл к дереву, заметила наверху что-то блестящее и начала карабкаться, следя, чтобы не выйти из радиуса действия навыка.

— Яблоко… наверное?

Оно было того же синего оттенка, что и бабочки, и не выглядело особенно аппетитно. Зато было красивым, словно драгоценный камень.

— Сонный плод… Материал для крафта? Ну, всё равно стоит взять.

Салли сорвала два и спустилась вниз. Мейпл как раз проснулась.

— Салли, ты в порядке?

— Благодаря тебе — да. Я принесла тебе подарок.

— Ого! Очень красивый.

— Взяла по одному для каждой. Решила, что это будет хороший сувенир.

— Класс! Тогда в нашем сегодняшнем приключении надо везде находить хороший сувенир!

— Звучит здорово. Хочешь ещё немного полюбоваться цветами?

Салли достала зелье сопротивления Сну. Мейпл кивнула и выпила его.

Статусные эффекты могли доставить хлопот, но это были монстры первого яруса, и ничего, что могло бы навредить Мейпл, так и не появилось. Они вдоволь насладились цветочной поляной и только потом покинули лес.

— Хорошо было. Я знала, что есть места, которые мы ещё не находили!

— Мы каждый раз сразу бежали наверх, как только добавляли новые карты. Их тоже весело открывать первыми, но…

— Что дальше?

— Хмм, конкретного плана у нас правда нет. Хочешь что-нибудь разведать? Горы, океан?..

— А как насчёт летающего замка?

— ……! А-ха. Ладно, мы ведь обещали когда-нибудь туда сходить.

— Э-хе-хе. На обходные пути тоже надо оставлять время!

Они заметили летающий замок с поля подсолнухов, но после всех новых ярусов, подземелий и тематик было весьма вероятно, что теперь он стал настоящим подземельем.

— Тогда на минуту приостановим наше бесцельное блуждание. Сначала проверим, разобрался ли уже кто-то, что там. Потом посмотрим, нужны ли припасы.

— Окей!

— Хочешь, я донесу тебя обратно?

— Да, пожалуйста!

— По пути можем что-нибудь заметить!

— Надеюсь, ничего плохого!

— …Согласна.

Они улыбнулись, словно одного общества друг друга было вполне достаточно, и направились обратно в город.