Защитный билд и седьмой этаж башни

— М-да.

— Опять что-то дикое…

На седьмом этаже Мейпл и Салли встретили метель почти до полной белизны, снег по колено — и отвесный обрыв в одном шаге впереди. Над ними снежная буря бушевала, насколько хватало глаз. Похоже, им надо было как-то спуститься со скалы, но из-за метели было плохо видно и куда, и как. Такого вида внутри башни точно не ожидаешь, и обе на миг просто раскрыли рты. Снег валил так сильно, что часть их снаряжения обмерзала и слабо светилась.

— Что будем делать, Салли? Я, по крайней мере, монстров не вижу.

— Мы наверху скалы, значит… идём вниз?

Видимость была почти нулевая, так что двигаться приходилось на ощупь. Вскоре они нашли ряд выступов, спускавшихся вдоль обрыва, — и другого пути дальше не было.

— Похоже, нам только вниз. Но…

— У-у-ух, ветер какой бешеный!

Сквозь снег было трудно смотреть, ноги утопали в сугробах, тела сносило сильными порывами — передвигаться по маленьким уступам должно было быть нелегко. Мейпл, наверное, мучилась бы с этим даже без непогоды.

— Но спускаться всё равно надо. Есть идеи?

— Если я призову Сиропа, будет гораздо проще.

Мейпл попыталась это сделать, но навык не откликнулся.

— А? Э-э… похоже, нельзя. Интересно, почему?

Салли проверила меню статуса. Там было сообщение: навыки и способности снаряжения на этом этаже запечатаны. Все основные навыки Мейпл висели на слотах снаряжения — и теперь были серыми.

— Это не отменяет Неразрушимость и прибавки к характеристикам, но Мираж и Океанический пропали. У тебя то же самое, Мейпл?

— У-у-у… я обречена… Но, наверное, это просто значит, что этаж настроен всерьёз!

— Вот это настрой.

Ограничения были довольно жёсткими, но одной только строгостью Мейпл не сломить. Она начинала вянуть только тогда, когда что-то действительно могло причинить ей боль.

— Тогда просто пойдём вниз обычным путём?

Салли взглянула на Мейпл и приподняла бровь.

— Э-хе-хе. Кажется, есть короткий путь.

— Угу. Я так и думала, что ты это скажешь.

Они подошли к краю обрыва и заглянули вниз. Цели видно не было, но если Мейпл хотелось прыгнуть — она могла. Её «короткий путь» на деле был свободным падением, полагающимся на защиту.

— Самопожертвование мученика не запечатано, так что я могу пойти с тобой. А обычный маршрут для тебя был бы совсем тяжёлым.

— Тогда готовимся! Только привяжись крепко! Не хочу, чтобы тебя унесло куда-нибудь ветром.

— Да, на всякий случай лучше и предмет подготовить.

Оставив одну руку свободной для Прядильщика паутины, во второй Салли держала предмет, найденный на пятом ярусе, — тот создавал массу воды. Салли прижалась спиной к Мейпл и обвязала их верёвкой.

— Странно, что мы теперь просто автоматически включаем прыжки со скал в список вариантов. Это точно твоя вина, Мейпл.

— А-ха-ха… Ну, если бы была ясная погода, я бы хотя бы попробовала обычный путь.

— Готова?

— Угу! На счёт три…

Они глубоко вдохнули, затем взмахнули руками и, используя этот размах, вытолкнули себя в открытый воздух. Они прорезали метель, ногами вниз, и понеслись к невидимой земле.

— У-у-ух… ветер такой громкий!

— И… не говори!

Пока они падали, метель немного утихла. Сквозь снежную пелену стало видно землю. Она была покрыта полем острых как бритва ледяных шипов — явно наносящих пробивающий урон.

— У-у-ух! Э-это очень плохо!

— Они знали, что мы прыгнем, и поставили ловушку?!

Салли тут же бросила предмет, который держала в руке. Такие легко находились в залитых дождём областях пятого яруса; предмет создавал огромную каплю воды, парящую прямо у них под ногами.

— Водяная стена! Домен абсолютного холода!

Одним навыком она увеличила объём воды, а другим мгновенно заморозила её всю. Даже замёрзнув, та сохранила плавучесть. Они врезались в неё с оглушительным треском, и лёд разлетелся, но падение всё же замедлилось.

— Совсем нас это не остановит, но…

Салли создала второй водяной шар над их головами, заморозила его, затем оплела паутиной и использовала как якорь, чтобы качнуть их обратно к скале. Ледяные шипы были и там, но это было лучше, чем земля внизу.

— Мейпл, щит!

— А? А, точно!

Мейпл выставила щит прямо перед ударом о скалу. Он не смог закрыть весь лёд, и несколько шипов царапнули её по бокам. Вспыхнули искры.

— У-у-у…!

— Исцеление! Э-э, давай приземлимся вот на тот выступ.

Салли восстановила HP Мейпл, и они уселись на ледяном уступе. Мейпл потёрла ранки и посмотрела на шипы с испугом.

— Наверное, жульничать не стоило…

— Да… больше никаких прыжков вслепую.

— Хорошо хоть это были не монстры.

— Правда. Не хочется портить наш забег без урона.

Несмотря ни на что, основную часть спуска со скалы они всё-таки пропустили.

— Фух… сердце наконец перестало колотиться.

— У меня тоже. Хорошо, что у меня был готов запасной план.

Когда они успокоились, они развязали верёвку и начали осторожно прыгать по оставшимся выступам.

От предусмотренного маршрута там оставалось уже немного, и они проходили его не спеша. Все самые опасные участки они пропустили, так что теперь всё сводилось к точным прыжкам. Добравшись донизу, они увидели впереди лес ледяных лезвий.

— …Нам туда?

Метель утихла достаточно, чтобы Салли заметила узкую тропу, ведущую наружу через шипы.

— По крайней мере, если просто идти между ними, они не колют.

Они двинулись по ледяной тропе. Монстров нигде не было видно. Все угрозы этого этажа были местностью.

— Держу пари, эти шипы пробивают броню, — сказала Салли, постучав по ледяному боку. — Если бы мы на них упали, нас бы убило мгновенно.

— У-у-ух, как же хорошо, что я не поскользнулась, пока прыгала вниз…

С мгновенной смертью Мейпл сталкивалась редко, и от этой мысли её передёрнуло. В конце концов тропа вывела их на круглую арену, занесённую снегом.

— Босс?

— Сейчас ничего нет… О, это он?

Они услышали, как что-то проламывается через шипы, а потом наружу выкатилось нечто большое, круглое и колючее. Перед ними оно развернулось.

Босс очень походил на ежа — разве что был сделан из снега и покрыт ледяными иглами.

— Такой милый! Эм… милый, но…!

— Не хочется, чтобы он в нас вкатился.

Шипы выглядели опасно, а скорость, с которой он прикатился, совсем не вязалась с его внешностью. Весь дизайн кричал о пробивающем уроне, так что принимать его разгон на себя им никак нельзя было. Ёж заметил девушек и свернулся в огромный снежный ком — покрытый ледяными шипами. Он покатился к ним.

— Мейпл, приготовься!

— Хорошо! Защита от пробивания!

Салли спряталась за ней, а Мейпл щитом отбила налёт — и от одной только скорости её отбросило в сторону.

— У-у… он такой быстрый!

Она поднялась и отряхнулась. Урона не было, но если их будет так мотать по арене, отвечать станет сложно.

— Надо как-то его остановить.

— К-как?

— …Э-э… Мейпл, посмотри туда.

Салли указала на спину босса. Два шипа там отломились у основания. Если шипы исчезнут, Мейпл больше не придётся бояться пробивающего урона.

— Стоит попробовать. Если ты будешь атаковать эти шипы и защищаться, когда он разгоняется, и шипы продолжат ломаться, это, наверное, задуманный способ.

— Хорошо! Попробую. Полное развёртывание!

Из Мейпл выдвинулись пушки, и она начала стрелять по боссу, пока тот готовился снова покатиться на них. Пули попали — и не нанесли урона. Зато сломали несколько ледяных шипов.

— Идёт!

— Рывок прикрытия!

Мейпл стреляла до последней секунды. Салли безопасно отпрыгнула с траектории, а Мейпл использовала навык и последовала за ней.

— Э-хе-хе, давно мы этим трюком не пользовались.

— Но если теперь получишь удар, урон будет двойным.

— А! Я забыла. Надо быть осторожнее.

— …Похоже, атаковать его, пока он катится, бессмысленно.

— Точно! От тех попаданий шипы не ломались.

— Давай разберёмся, когда именно его можно бить. У него, кажется, несколько фаз.

— Хорошо! Если мы можем от него уклоняться, он не такой уж страшный.

— С такой скоростью мы справимся. Атаки пока на тебе.

— Отлично! Но уклонением командуешь ты.

Мейпл снова открыла огонь, и какое-то время они уходили от налётов босса с помощью Рывка прикрытия. Пока он катился, он был неуязвим, но в паузах между разгонами попасть по нему было не так уж трудно. Они повторяли это снова и снова, пока все шипы не были сломаны.

— Отлично! А теперь что?

Когда угроза пробивающего урона исчезла, Мейпл уже нечего было бояться. Они приготовились к следующему налёту, но ёж поскользнулся на снегу, перевернулся на спину и больше не смог подняться. Он только беспомощно дёргал короткими лапками.

— Вот наш шанс!

— А-а, он слишком далеко!

— Салли, держись!

— А? А, конечно!

Мейпл направила артиллерию вниз и взрывом запустила их к боссу. Она более-менее приземлилась прямо на его открытое брюхо и победно улыбнулась.

— Огненный шар! Тройной разрез! Отлично, я наношу урон!

— Э-э… какие атакующие навыки у меня есть? О! Пандемониум!

По обе стороны от извивающегося ежа появились огры и принялись колотить его дубинами, нанося… некоторый урон.

— В-визуально это, э-э…

— Но урона они наносят не так уж много… Ой!

— Может, у него сопротивление? Пока отходим!

Босс наконец перевернулся обратно, сбросив Мейпл. Салли поймала её, и они отступили. Похоже, этот босс сопротивлялся всему, кроме огненного урона, так что сильно они его не задели.

— М-м… О, огры, вам больше не надо атаковать!

Босс зарылся в снег, а огры Мейпл всё ещё пытались до него добраться, но ничего не добивались.

— А-а, он убегает!

— Нет, скорее всего, это…

Пока она говорила, ёж снова вынырнул — с совершенно новым набором шипов. Огры опять начали молотить его, но только этого не хватило, чтобы сломать все шипы… и босс вкатился в них, мгновенно испарив.

— А-а!

— Теперь он может бить сильнее! Мейпл, уклоняйся вовремя.

— П-правда… я совсем не хочу это принимать.

С учётом того, что большая часть сильных атакующих навыков Мейпл была запечатана, а численное преимущество было не на их стороне, бой обещал затянуться. Критически важно было сохранять концентрацию. Им нужно было уклоняться от атак, бить, отступать — и постепенно снимать HP. Если они будут осторожны, он их не заденет.

— Уклоняемся… и бьём!

— Отлично! Половина!

Полоса HP сменила цвет, но этот рубеж лишь заставил их сосредоточиться ещё сильнее. Если он теперь нанесёт им урон, всё пойдёт насмарку. У них на глазах ёж снова зарылся в снег и исчез.

— Опять?!

— Мейпл! Может быть новый паттерн! Отходим и внимательно смотрим!

— Поняла!

Салли бросила Ледяной столп и паутиной подняла их над землёй. Мгновение спустя из земли в случайных местах начали выстреливать ледяные шипы, пытаясь пронзить их насквозь.

— Э-это было близко…

— Когда он роется под снегом, надо смотреть на землю. Видишь? Можно понять, где босс.

— А, вижу, вижу.

Через минуту атаки шипами прекратились, и босс снова появился.

— Он вернулся. Прыгаем вниз.

— Поняла!

Они дождались, когда он пойдёт в разгон, и попытались, как всегда, уйти в сторону. Но он снова изменил паттерн — повернул, чтобы преследовать их.

— И-и?! Прикрытие! Защита от пробивания!

Мейпл быстро активировала навыки, прыгнула перед Салли и выставила щит как раз в тот момент, когда ледяные шипы врезались в неё. Раздался треск: шипы сломались, но ёж всё равно перекатился прямо через них, даже не замедлившись.

— Это было так близко… Он мне голову задел…

Мейпл потёрла голову, проверяя, не прошёл ли урон, и мрачно посмотрела вслед боссу.

— Хорошая реакция, Мейпл. Прости, в следующий раз я нас вытащу.

— Да, пожалуйста.

Босс снова понёсся на них, и они снова уклонились. И снова он повернул за ними.

— Прыжок! Окей.

Салли использовала навык, чтобы прыгнуть дальше, и паутиной выдернула Мейпл из опасной зоны. Босс поворачивал только один раз; если им удавалось увернуться, дальше он просто катился прямо.

— Если использовать Рывок прикрытия, будет катастрофа, если он всё-таки попадёт.

Побочным эффектом этого навыка был двойной урон — обычно ничего страшного, но против врагов, игнорирующих защиту, такое нельзя было сбрасывать со счетов. Когда действие Защиты от пробивания закончится, низкий HP Мейпл оставит её уязвимой к внезапной смерти.

— Если мы ещё снизим HP, он будет поворачивать два раза?

— Может быть. Давай попробуем снять побольше до следующей смены фазы.

Поскольку навыки Салли могли поднимать их выше угроз, шипы из земли не представляли такой уж большой опасности; они повторяли паттерн и наращивали урон. Обе использовали предметы, сделанные Из, чтобы придать атакам огненную стихию, и теперь наносили достаточно урона, будто навыки у них вовсе не были запечатаны. Когда все шипы исчезли, босс снова завалился на спину.

— Запрыгивай!

— Хорошо, время атаковать!

Их оружие вспыхнуло пламенем, и они принялись бить мягкое брюхо. Общий HP упал ниже двадцати процентов. Но как только показалось, что победа близко, босс снова зарылся.

— Так, уходим отсюда!

— Да. Наверняка снова что-нибудь изменится. Осторожно.

Они поспешили обратно на ледяной столп и внимательно следили за ним. Как и прежде, из земли в случайных местах выскакивали ледяные шипы; затем ёж вынырнул, свернулся и начал носиться по арене — но на этот раз он ещё и стрелял шипами со своей спины.

— Плохо!

— Прикрытие!

Огромный ледяной шип разбился о щит Мейпл. Один за другим — ей только и оставалось, что блокировать их.

— У-у-ух, они бьют так сильно!

— Смотри вперёд! Не дай им тебя оцарапать!

Положение было шатким, и им пришлось стиснуть зубы и выдерживать град ударов. Наконец босс выпустил последний шип и попытался снова зарыться. Но они не собирались ему позволять.

— У нас полно дальних атак!

— Не дать ему зарыться!

Шипы из земли не собирались прекращаться, так что Салли удерживала их паутиной над полем, а Мейпл развернула артиллерию и обрушила вниз пули и лазеры. Салли поддерживала её магией и атакующими предметами, помогая Мейпл и добавляя урона в секунду. Поскольку они били по элементальной слабости, оставшийся HP заметно таял. И как раз когда босс почти исчез под землёй, последняя точка пропала.

— Мы справились!

— Фух. Хорошая защита — она нас правда выручила.

— Это твой Ледяной столп выручил. Без него мы бы не пережили шипы из земли.

— Хе-хе, разделение труда. Ты упростила сам бой и помогла нам пропустить большую часть подземелья перед ним.

— Ой, точно, это же был этот этаж.

— В следующий раз сначала смотрим, потом прыгаем.

— А-ха-ха… урок усвоен.

В седьмом ивенте оставалось ещё три этажа, так что на этом они решили закончить. Предметов они потратили много, а навыки Мейпл подходили к пределу. У Машинного бога закончились боеприпасы. Перерыв позволил бы вернуться в полной форме, а заодно спросить остальных членов гильдии, насколько далеко продвинулись они. С этой целью они заглянули в дом гильдии.

Когда они вернулись в дом гильдии на пятом ярусе, остальные как раз отдыхали после собственного захода в башню. Мейпл оживлённо подбежала к ним.

— О, вы тоже только закончили?

— Да! У нас навыки заканчиваются, поэтому решили на сегодня всё.

— Как далеко вы вдвоём дошли?

— Мы только что прошли седьмой этаж!

Из наполнила ещё две чашки, и все расселись. Остальные только что зачистили девятый этаж.

— Ого! Потрясающе.

— Да, нам надо догонять.

— Спойлерить не будем — не хотим портить вам удовольствие. Но босс десятого этажа совсем другой уровень.

— Мы только что вернулись после вайпа. Думаю, вы доберётесь туда без проблем, но будьте осторожны. Он бьёт сильно и быстро.

Мейпл и Салли удивлённо переглянулись. Им было трудно представить что-то настолько сильное, чтобы с ним пришлось тяжело их друзьям.

— Мейпл, Салли! Удачи.

— В следующий раз мы его победим!

— Да, мы ещё только прощупывали бой, поэтому я не использовал гримуары. Типов атак у него не так много. Уверен, вы справитесь.

У остальных оставалось немало вариантов и идей, которые они ещё не пробовали, но по всему было ясно: противник всё равно грозный.

— Э-этот босс звучит жутко. Я уже нервничаю!

— Мейпл, рано. Нам ещё два этажа до него пройти.

— Точно! Ну, будем готовы ко всему.

— Если у вас заканчиваются какие-нибудь предметы, обращайтесь. У меня ещё есть интересные штуки из материалов башни, так что берите, что понадобится.

— О-о-о, спасибо, Из!

— Угу, звучит полезно. Нас всего двое, так что мы сожгли много предметов, чтобы поднять урон.

Крупные приёмы Мейпл в основном наносили фиксированный урон, а значит, она могла больно бить без STR, но из-за этого усилить этот урон было очень сложно. Чем крепче становились боссы, тем сильнее они полагались на урон Салли.

— А у нас трое в атаке, зато мы хорошенько прочувствовали, как здорово иметь рядом хилера…

— Мы обычно просто используем Мейпл.

— Но с Май и Юи большинство боссов были проще простого.

— Рады помочь!

— Мы уже хорошо попадаем!

Близняшки сияли, довольные своими успехами. Глядя на них, Мейпл радовалась, что когда-то позвала их в гильдию. Потом разговор перешёл к боссам, с которыми у них возникли трудности.

— Тот книжный босс был ужасен.

— Да, он забрал мои навыки катаны и самовосстановление Курому…

— Атака Май и Юи очень сильно просела.

У всех членов этой гильдии были мощные навыки, и если их похищали, привычный подход рушился.

— Фу, да, было скверно. Он забрал почти все мои навыки.

— Но они просто от неё отскакивали, так что в итоге мы обманом заставили его использовать Самопожертвование мученика, и тогда всё, по чему я бил, получало урон. Всё равно едва победили.

— То есть вы всё такие же безумные? — спросил Канадэ.

Мейпл замахала обеими руками.

— Ну, Салли же увернулась прямо сквозь залп Машинного бога, пока меня жевали Хищники, и победила его! Она была невероятная!

— Давно мне не приходилось реально уворачиваться от босса без её ангельской ауры. Было даже весело.

— Ты даже сквозь Машинного бога можешь уворачиваться…

— Никто больше так не сможет.

Чем дольше они говорили, тем яснее становилось: эти двое почти ни один этаж не прошли хоть сколько-нибудь обычным способом. Хотя шестеро остальных тоже не сказать чтобы побеждали боссов типично — они просто продавливались грубой силой.

— Когда этот ивент закончится, хочу отправиться исследовать мир всей гильдией.

— Звучит здорово. Только сначала надо пройти десятый этаж.

— Мы придумаем стратегию, чтобы справиться. Кто закончит первым, ждёт у башни.

— Мы будем там! Постараемся догнать!

Все были за то, чтобы собраться всей компанией, и разговор снова перетёк к другим историям о текущем ивенте.