Защитный билд и третий этаж башни

Поднявшись по лестнице до конца, они оказались в сравнительно просторном месте. Стены из естественной скалы освещало красное сияние расплавленной лавы.

— Они точно стараются разнообразить этажи, Салли.

— Ага. Похоже, это не одни коридоры. Хотя тут вроде есть несколько явных путей.

— Тогда давай начнём их проверять.

Салли ещё осматривалась, но Мейпл шагнула вперёд. И снизу тут же вырвалась струя лавы, обжёгшая ей ступню. Полоска HP Мейпл дрогнула.

— А…

Обе замерли на месте. Через секунду сознание Мейпл перезагрузилось, и она отскочила назад, поспешно прижавшись к Салли.

— Почему?! Как так?! — взвыла она.

— Э-э… Мейпл, проверь навыки!

Босс второго этажа украл у Мейпл кучу навыков, так что проверить стоило, но экран показал, что весь список снова был на месте.

— Э-э, м-м… всё на месте! Защита полная!

— Хм. Ну… ладно, глубоко дышим.

Последовав собственному совету, Салли глубоко вдохнула, кивнула самой себе и поняла, что всё на самом деле довольно просто.

— Думаю, это один из полов с уроном. Фиксированный урон, который игнорирует защиту. Вообще, стоило догадаться: для вулканических зон это довольно стандартно.

— Мне нанесло… двадцать урона. Салли, тебе, наверное, придётся полностью их избегать.

— Да. Мне такое точно было бы больно. Но присмотрись, Мейпл.

Салли указывала на пол — на то самое место, где Мейпл получила урон. Земля там была растрескавшейся. А в трещинах слабо краснела лава под поверхностью. Явное предупреждение.

— О… если бы я смотрела, я бы смогла увернуться.

— А в узких местах придётся следить ещё и за стенами. Остаётся только понять, каких монстров это место на нас выпустит…

Мейпл внимательно слушала, но тут что-то всплыло у неё в памяти, и она совсем приуныла. Ведь их цель была пройти башню, не получив урона.

— А-а-а… я получила урон. А мы ведь двух боссов прошли вообще без проблем…

— Хм. Тогда давай решим, что местность и ловушки не считаются? Ну, технически это же не монстры.

Улыбка Салли говорила, что она прекрасно понимает сомнительность такого компромисса. Мейпл зажмурилась и принялась издавать самые разные звуки напряжённого размышления.

— Ннн… ладно! Они не считаются! Давай просто постараемся не получать урон от монстров. Но теперь я буду смотреть под ноги.

Мейпл снова переоделась в чёрный комплект и выглядела уже куда бодрее.

— Хорошо. Тогда выдвигаемся! Похоже, рядом монстров нет.

— Приятно, когда всё хорошо видно!

— Я гляжу во все глаза и не пропущу ни одного врага.

Они снова вышли на третий этаж. Мейпл была полностью сосредоточена на полу, поэтому Салли следила за окружением. Перед ними было три пути, но во всех направлениях они видели только каменные стены.

— Что думаешь, Мейпл?

— …Если пойти по среднему, наверное, будет проще следить за двумя остальными.

— Тогда туда и пойдём!

Мейпл подняла щит и убедилась, что Салли находится в пределах Рывка прикрытия. Обходя лавовые ловушки, они пошли по тропе, пока та снова не вывела их на открытое место.

— Стой, Мейпл. Здесь что-то есть.

— Мм?

Мейпл приставила руку ко лбу и всмотрелась вперёд.

— О, вижу. Из-за всей этой лавы, льющейся из стен, их трудно заметить. Хм, они не такие, как лавовые птицы на первом этаже.

Это определённо были птицеподобные монстры, каждый длиной примерно в ярд, и с их крыльев капала расплавленная порода. Похоже, эти лавовые птицы появлялись прямо в струях лавы на стенах, так что остановить появление новых было невозможно.

— Скорее всего, то, что с них капает, тоже наносит фиксированный урон. Постарайся, чтобы на тебя не попало.

— Поняла. Если подлетит близко, я сделаю вот так!

Мейпл подняла щит над головой, будто зонтик. Посовещавшись, они решили попробовать напасть на одну птицу. Когда момент показался удачным, девушки рванули вперёд.

— Ледяной столп… нн?!

Салли попыталась с помощью навыка подняться над лавовой птицей, но тут же отменила этот план. Столп растаял сразу после появления, не оставив ей никакой опоры.

— Лёд не годится, да? А вода?

Салли ударила по лавовой птице водным заклинанием, и расплавленная поверхность почернела, затвердев. Не в силах лететь, птица рухнула на землю прямо перед Мейпл.

— Слабость к воде! Но у меня ничего такого нет… Э-э, Полное развёртывание! Начать штурм!

Мейпл направила артиллерию на упавшую птицу и обрушила на неё град пуль. Это был всего лишь рядовой моб, так что долго он не продержался.

— А теперь та, что сверху!

Мейпл подняла прицел, но пули попали в птицу и прошли прямо насквозь.

— Ч-что? Не действует!

— Похоже, сначала надо попадать по ним водой. Я буду сбивать их для тебя!

— Пожалуйста!

Птицы, которые падали на землю, уже не взлетали. Они совсем не походили на врагов с этажей ниже, но, разобравшись с их механикой, девушки смогли сражаться на равных.

Без особого труда расправившись со всей расплавленной стаей, они снова осмотрелись. Лава стекала по стенам, словно водопады, освещая стены и потолок. Мейпл присела у лавового бассейна и уставилась на море расплавленной породы перед собой. Особого желания потрогать его у неё не было, но в реальности такое зрелище невозможно было бы рассматривать с настолько близкого расстояния, и бурлящий поток магмы заворожил её.

— Это точно как будто из другого мира. Думаю, можно минутку полюбоваться.

Салли продолжала одним глазом следить за окружением, но присоединилась к Мейпл и тоже позволила себе насладиться видами игрового мира. Лавовые водопады бесконечно бурлили, наполняя расплавленный пруд, похожий на вулканический кратер. Формально это был всего лишь один этаж башни, но потолок скрывали дым и марево жара, и рассмотреть его толком было невозможно. Невозможный вид в невозможном месте — половина очарования NWO, подумала Салли. И это дарило удовольствие, которое не сводилось к простому прохождению подземелья.

— Интересно, каким будет четвёртый этаж?

— Похоже, информации по нему ещё нет. Но если судить по этому этажу, там не обязательно будут одни узкие коридоры. Надеюсь, тебе удастся покататься на Сиропе.

— Было бы здорово! И мне точно понравилось бы больше, если бы сам этаж не наносил урон.

Эта открытая площадка была одним делом, но тропы вели через такие места, где огромный Сироп просто не поместился бы. А поскольку летать здесь не получалось, им приходилось продвигаться осторожно, следя за каждым шагом.

Но пока мысли девушек забежали вперёд, из лавового потока выскочила новая птица, напомнив, что они всё ещё находятся в боевой зоне. Мейпл заметила её, оторвала взгляд от расплавленного озерца и указала на монстра.

— Ах, Салли! Новая птица!

— Не трогай её. Уходим… Мейпл!

— Мм? Ой!

Мейпл снова повернулась к ближайшему лавовому озеру и увидела, как из него выбирается рыбоподобный монстр; его горящая чешуя плавилась и стекала с тела. Он сразу метнул в неё кусок расплавленной породы. Мейпл рефлекторно подняла щит, и Пожирание благополучно проглотило летящий камень. Монстр выплеснулся из озера, бросив своё горящее тело длиной около ярда прямо на Мейпл, — и исчез в её щите.

— Э-это было неожиданно…

— И для меня. Я вся сосредоточилась на птице… Прости, слишком близко вышло.

— Всё нормально. Но лучше поспешим, пока нас не заметил кто-нибудь ещё.

Мейпл поднялась и начала пятиться, не сводя глаз с поверхности лавового озера. Затем она побежала к ближайшему выходу.

— …Этот щит всё-таки невероятный, — пробормотала Салли, снова впечатлившись.

С появлением новых приёмов Мейпл уже не так часто полагалась на Пожирание, но оно оставалось идеальной парой для её билда. Оно проглатывало всё подряд, поэтому было отлично не только в бою, но и в экстренных ситуациях вроде этой, когда нужно было остаться невредимой.

— Там проход!

— Вижу!

Они успели нырнуть в проход, пока птицы их не заметили, и остановились перевести дух.

— Фух… тут особо не понюхаешь лаву, да? — сказала Мейпл, поглядывая на проход позади. — Никогда не знаешь, какие монстры на тебя набросятся!

В проходе было меньше мест, где монстры могли спрятаться, и, скорее всего, он был безопаснее открытых площадок.

— Чем выше мы поднимаемся, тем хитрее будут монстры. У многих появятся свои особые механики, так что следи за пробивающими атаками, фиксированным уроном и, например, запретами лечения.

Салли объяснила, что им стоит ожидать монстров, которые мешают лечиться или пользоваться другими навыками поддержки.

— Да, это звучит хуже обычных атак.

— Я бы предпочла вообще избегать боёв, если получится. Но если придётся драться, будь особенно осторожна.

— Хорошо, буду!

Они пошли по проходу и осторожно разведали следующую открытую зону. Это было крайне опасное место. Лава вырывалась из пола повсюду через равные промежутки. Светящиеся красные гейзеры были такими мощными, что били в потолок. Девушки переглянулись.

— С-Салли? Что будем делать?

— Уверена, ты могла бы просто продавить это место, Мейпл… но это явно не задуманное решение.

Они обсудили несколько вариантов. Даже если вся зона наносила урон, при Самопожертвовании мученика Мейпл и лечении со стороны Салли они, скорее всего, смогли бы прорваться силой.

— В противном случае придётся попробовать другой путь. Водяной шар!

Попытавшись повторить трюк с лавовыми птицами, Салли ударила по полу водным заклинанием, но извержения магмы это не остановило. Мейпл была уверена, что вода — правильный ответ, и, когда это не сработало, её плечи поникли.

— Ух, не вышло…

— Что теперь? Прорываемся силой?

— Ннн, я бы хотела пройти правильно. Мы не всегда можем рассчитывать на Самопожертвование мученика, и вообще лучше не получать урон.

— Да. И если дальше будет что-то вроде босса второго этажа, который украдёт или запечатает наши навыки, нам конец.

— Э-э, есть запасные планы?

— Похоже, пока придётся вернуться и проверить другие пути. У этой дороги тоже были ответвления, так что придётся осмотреть всё.

— Верно. Ух, но это значит, что нам снова надо идти через комнату с птицами…

Мейпл вздохнула. Столько усилий ушло на то, чтобы проскочить мимо стаи. Они старались не получать урон, так что хотели держаться подальше от всего, что наносило фиксированный урон.

— Уверена, такие штуки будут встречаться повсюду.

— А-а-ах, тогда приготовлю предметы.

Мейпл вытащила из инвентаря несколько водных сфер и держала их наготове.

— Ты правда накупила всякого…

— Хе-хе-хе! Они довольно полезные!

И они пошли обратно тем же путём.

Они пересекли площадку с лавовым озером, добрались до нового прохода и убедились, что птицы за ними не увязались.

— …Думаю, чисто?

— Ага. По крайней мере, так пристально назад смотреть уже не надо.

— В этот раз мы выбрали другой путь… и ведь это был не единственный вариант, да?

— Придётся проверить все. Хм, этот путь меняет обстановку, Мейпл. Следи за полом.

Там, где в предыдущих зонах всё было испещрено красными трещинами, здесь пол состоял из обсидиана.

— Слежу! Хм. Это спуск?

Салли ещё раз проверила и убедилась, что путь действительно слегка уходит вниз. Им показалось, что он ведёт куда-то важное, и девушки оживились, но осторожности не потеряли. А в конце спуска они оказались на открытой площадке, выложенной затвердевшей чёрной магмой. По размерам она мало отличалась от других открытых зон, но здесь лишь кое-где вырывались отдельные струи расплавленной лавы.

— В этой зоне лава уже застывает. И идти проще, и монстров заметить легче.

— Сейчас я никого не вижу, а это значит…

Мейпл начинала понимать закономерности.

— Ага, — сказала Салли. — Лучше предположить, что они ждут в засаде. О, начинается!

Земля вспучилась, и из неё поднялся каменный гигант высотой около трёх ярдов. Его кулаки и ступни были крупнее любой из девушек, а каждый шаг отдавался эхом. Он явно был куда сильнее монстров, с которыми они сталкивались до сих пор.

— Полное развёртывание! Начать штурм!

Мейпл открыла заградительный огонь, и каменный монстр был слишком медлительным, чтобы уклониться. Каждая пуля попала в цель и… отскочила.

— Ух, так это всё-таки голем? Не люблю големов…

Скривившись, Мейпл прекратила залп и убрала артиллерию. Огромный кулак гиганта ударил по земле. Глухой удар камня о камень раскатился вокруг, и земля раскололась. Внезапная волна лавы грозила накрыть их обеих.

— И-и! П-подожди…

— Надо уклоняться, Мейпл! Сюда!

Салли быстро отступила и создала Ледяной столп. Риск оправдался: в этой зоне столпы не таяли мгновенно.

— Прости за это! — крикнула Салли и одной рукой зацепила паутиной Мейпл, а другой — вершину столпа. — Вверх! Прыжок!

— А? Ч-что ты име… А-а-а!

Перед самым тем, как лава растопила Ледяной столп, Салли рванула прямо к гиганту, перелетая волну и таща за собой Мейпл.

— А теперь… Пробой защиты!

В воздухе Салли отпустила паутину, державшую Мейпл, развернулась и, пролетая над гигантом, рассекла ему руку. При этом она прекрасно понимала, что инерция понесёт Мейпл прямо на голову гиганта. С запозданием Мейпл вспомнила: это был один из комбо-приёмов, которые они заранее обсуждали.

— Отлично, Салли!

Она ухмыльнулась.

— Ну как тебе такое, голем?!

Мейпл схватила щит обеими руками и обрушила его вниз. Пожирание сожрало лицо гиганта, а сама она упала на землю и откатилась в сторону.

— Ух… лучше отойти подальше, пока он снова не атаковал.

Мейпл подняла голову и увидела, что гигант поворачивается к ним. Салли тем временем резала ему ноги, замедляя его, но теперь бросилась обратно к Мейпл.

— Он очень медленный. Мы, наверное, могли бы просто убежать.

За спиной гиганта виднелся проход дальше.

— Нет, давай его победим.

Запас использований Пожирания был ограничен, а одно она уже потратила на этого монстра. Мейпл не собиралась отпускать его просто так. Салли кивнула и приготовилась выверить момент для Ледяного столпа. Рука гиганта поднялась и снова ударила по земле. Но на этот раз лавовой волны не было.

— Мейпл, снизу!

— А? Ой!

Прежде чем паутина Салли успела её схватить, из-под ног вырвались каменные шипы. Не сумев уклониться, Мейпл взлетела в воздух.

— Аргх, хватит атак из-под земли! Нн! Гидра!

Всё ещё кувыркаясь вверх, Мейпл ударила в ответ ядовитым драконом. Гигант пробил Гидру кулаком, попал по падающей Мейпл и тут же получил в ответ срабатывание Пожирания. Гигант отдёрнул руку, с неё посыпались красные искры. Судя по полоске HP над его головой, это был не обычный враг: чтобы убить его, понадобилось бы несколько Пожираний.

Мейпл отлетела и покатилась по земле, но урона не получила.

— Не пробивающая, значит, всё нормально! Пора контратаковать! Переполняющий хаос!

Из её брони вылетела чудовищная пасть, легко настигла неуклюжего гиганта и принялась наносить ему серьёзный урон.

— Меня больше волнует это озеро яда, чем сам гигант… Хоп!

Пока Мейпл вовсю атаковала, Салли с помощью паутины и Ледяных столпов обошла гиганта с фланга и начала рубить его. Её приём Танец мечей усиливал атаки тем сильнее, чем больше раз она уклонялась, и теперь её удары били очень мощно.

— Этого должно хватить!

Она вонзила кинжал ему в затылок, и гигант взорвался россыпью света. Осторожно обходя яд, Салли вернулась к Мейпл.

— Отличная работа, Салли.

— Хм, ты тоже. С чем-то настолько медленным, может, и правда лучше не связываться. Это ведь даже не босс.

— Верно. И мои пули от него отскакивали. Если так будет с боссом, может стать тяжело.

— Может, он просто отражает атаки с большой дистанции. Гидра намного сильнее, но на таком расстоянии тоже почти ничего не сделала.

— Логично. Не знала, что враги могут такое делать. С ними будет трудно драться.

— …Ну, ты отражаешь атаки вблизи и отвечаешь куда сильнее, так что…

— …Э-хе-хе, хорошо, что мы на одной стороне, — смущённо сказала Мейпл.

— Тут я спорить не стану, — ответила Салли, и по голосу было ясно, что она говорит совершенно серьёзно. — Пойдём дальше, Мейпл. Не хочу, чтобы рядом появился ещё один такой.

— Согласна! О, но дай мне секунду.

Она открыла экран инвентаря и сменила экипировку, надев Помогающие руки. Появились бледные руки. Мейпл вручила им Белый снег и Аметистовую жеоду, а затем передвинула их так, чтобы парить между двумя щитами.

— Я уже устала постоянно смотреть в пол, — объяснила она.

— …Ясно-о-о. Кажется, я начинаю к ним привыкать…

Салли исподтишка косилась на бледные руки. Они выпали на хоррор-зоне шестого яруса, а Салли не была их самой большой поклонницей.

— Хочешь их? Я ведь для тебя их добывала.

— Нет уж. Если я однажды сказала «нет», обратного пути уже нет…

Пока они болтали, Салли повела их по следующей тропе. Мейпл покачивалась рядом, окружённая щитами. Путь постепенно уходил вниз, и местность всё время менялась. А когда они добрались до следующей открытой зоны, окружение стало странным.

— Салли, Салли! — сказала Мейпл, широко раскрыв глаза.

Салли была поражена не меньше. Она посмотрела на Мейпл, затем снова на открывшийся вид.

— Не верится. Ещё минуту назад кругом была расплавленная порода… Странное ощущение.

Перед ними лежало поле нетронутого снега и стены из чистого льда. Вулкан сменился зимней сказкой.

Они вошли в пещеру льда и снега. Мейпл всё ещё плыла на своём щитовом сэндвиче и постоянно вертела головой.

— Теперь, наверное, можно спуститься.

— Уверена, что у меня ноги внезапно не замёрзнут?

— Ну, у меня никаких проблем не было.

Салли казалась уверенной, что беспокоиться особо не о чем, но она, вероятно, уклонилась бы от ловушек даже не заметив, так что Мейпл в итоге решила не рисковать. Они двинулись дальше, вышли на открытое место — и всего через несколько мгновений услышали треск льда.

— Мейпл! Сверху!

— Есть!

Лёд на потолке треснул, и вниз рухнула покрытая льдом змея. Достаточно большая, чтобы проглотить их обеих целиком.

— Я её отвлеку! — крикнула Салли, ударила змею в воздухе и бросилась прочь.

Змея развернулась за ней, а Мейпл скользнула вдоль её бока.

— Пропустите!

Она подняла всепоглощающий щит во время скольжения, и Пожирание выгрызло из бока змеи огромные куски.

— А почему бы и нет? Гидра!

Ядовитый всплеск Мейпл не просто ранил змею. Яд заметно распространился по её ледяному телу.

— Сработало! Отлично! — вскрикнула Мейпл, радуясь, что яд на неё всё-таки действует.

Но поскольку Мейпл нанесла огромный урон, змея переключилась с Салли на неё.

— Ладно, ладно! Мою защиту тебе не пробить!

Она лежала между двумя щитами, выставив перед собой Подобие ночи, на котором всё ещё оставалось Пожирание. Мейпл и так была прочной, а сейчас ещё и спряталась в своём панцире. Но ИИ змеи был не глуп: в лоб она не атаковала. Она поступила так же, как недавно Мейпл, — ударила с фланга и укусила её вне досягаемости Подобия ночи.

— А! Там я тебя не Пожру… нападай спереди!

Мейпл попыталась повернуть руки, но щиты, в которые вцепилась змея, быстро покрывались льдом, и их прочность начала убывать.

— О не-е-ет! Не делай так!

— Значит, просто убьём её, — сказала Салли и запрыгнула змее на голову.

Она принялась колоть её кинжалами, и змея исчезла в облачке света.

— Спасибо, Салли.

— Ты и так почти добила её. Когда твой яд хорошо попадает, он правда бьёт очень сильно.

Салли оглядела образовавшееся вокруг них озеро яда и заметила погружённые в него предметы.

— Мейпл, кажется, с неё что-то выпало.

— Мм? О, в яде. Сейчас посмотрю.

Она подплыла ближе, протянула руку вниз и вытащила один предмет. Это был кусок льда размером с софтбольный мяч. Внутри сиял голубой свет, заставляя его искриться. Явно какой-то ключевой предмет.

— Так, посмотрим… — сказала она.

Предмет: Фирн

Эффект: При использовании затвердевает лава в области.

Длительность: 30 секунд.

— Салли! Эти штуки довольно хорошие!

— Тогда подбери их и неси сюда.

— Сделаю!

Мейпл собрала все три Фирна и осторожно принесла их Салли.

— Думаю, ты лучше сможешь ими пользоваться. Хочешь?

— Мм? Но если я вдруг не смогу ими воспользоваться, будет плохо. Лучше оставь один себе.

— Хорошо. Держи!

Салли взяла у Мейпл два Фирна, проверила описание и кивнула.

— С ними мы должны без проблем пройти ту расплавленную зону. И всё же…

— Что такое?

— Просто думаю, босс будет лавовым или ледяным. Раз такой предмет существует, впереди может быть ещё больше лавы…

Салли задумчиво смотрела на сверкающий лёд в руке. Мейпл нахмурилась.

— Жалко использовать такую красивую штуку. Вот бы они выпадали ещё.

Мейпл с тоской посмотрела на Фирн. Расходуемый предмет исчезает после использования.

— Тогда давай поищем ещё. Та змея была не такой уж сильной. Думаю, твои пушки на неё подействуют.

А если других змей они не найдут, Салли пообещала попробовать провести их, используя только два своих предмета.

— Ты уверена?

— Без проблем. Просто прикрой меня!

— Конечно! Пока это не монстр, я могу выдержать… немного боли.

— Не забывай использовать Защиту от пробивания. И под эти расплавленные камни нам точно лучше не попадать.

Ещё несколько змей, и им уже не о чем было бы переживать. Они попробовали поохотиться, но нашли только человекообразные ледяные скульптуры ростом в два ярда и летучих мышей с ледяным дыханием. То ли шанс появления змеи был низким, то ли она изначально была единственной. Так или иначе, найти вторую им не удалось. После слишком долгих поисков Салли предложила:

— Закругляемся на сегодня? Ты потратила большую часть навыков, и сегодня мы всё-таки прошли второй этаж.

— Ну, мы нашли кое-что хорошее, так почему бы и нет?

Эти предметы точно помогут им продвинуться, а за время поисков змеи они нанесли на карту всю ледяную зону. И если комната босса находилась не в ледяной части, высоки были шансы, что он будет швырять в них расплавленные камни. Путь от дальнего края ледяного пейзажа до вулканической зоны был довольно долгим — возможно, им было выгоднее выйти из игры и начать в следующий раз от входа на третий этаж.

— Ладно, тогда в следующий раз прорвёмся через эту лавовую зону. До встречи!

— Ага. Пока!

Они в последний раз посмотрели на башню над собой и вышли из игры. Обе понимали: этот босс вполне мог оказаться настоящей проблемой, и к нему стоило подготовиться.

Вернувшись в реальный мир, Каэдэ убрала консоль и растянулась на кровати.

— Фух… мне надо проплыть через ту расплавленную комнату. Но что насчёт боя с боссом?

Она решила, что Зверство вряд ли будет особенно полезно. Тогда какие навыки можно использовать вместо него?

— Может, Риса что-нибудь придумает. Если мы составим хороший план, это очень поможет…

Всё ещё обдумывая стратегию, она спустилась вниз.