Защитный билд и две девочки
Мейпл находит новый особняк с ловушками, сталкивается с двумя призрачными девочками и получает экипировку с необычным навыком.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Мейпл отправилась на юг, лишь изредка спотыкаясь о костяные руки, хватавшие её за лодыжки. В конце концов она нашла дом ничуть не меньше того, где они с Салли уже побывали.
— Хм-м, я бы с радостью его проверила, но внутри нельзя использовать «Зверство»… Стоит ли?
Она немного поколебалась, но всё-таки решила войти.
— Эй, дом! Ух ты, какой огромный.
Вестибюль действительно впечатлял. Широкая лестница вела и на второй этаж, и вниз, в подвал. На дальней стене висел портрет джентльмена — сильно потрёпанный, но всё ещё узнаваемый.
— Хм. Куда сначала? В подвал? В подвалах обычно прячут всякие штуки.
Даже не взглянув на двери первого этажа, Мейпл направилась вниз.
— Интересно, что я найду… ой?!
Её энтузиазм несколько померк, когда из стены выстрелили копья. Одно из них изо всех сил попыталось пронзить ей голову, и Мейпл вскрикнула.
— Ч-что это было? Фух. Напугали!
Удар копья остановился в тот же миг, когда коснулся Мейпл, даже не оставив вмятины на коже лба.
— О, ступенька неровная. Это, наверное, одна из тех ловушек, на которые наступаешь.
Мейпл протиснулась мимо копий и пошла дальше. Внизу лестницы её ждал длинный коридор с дверями по обе стороны.
— Наверное, просто проверю все! Это займёт время.
Мейпл шагнула вперёд, направляясь к ближайшей двери. Но её нога зацепилась за туго натянутую поперёк коридора нить.
— М-м? М-м-м?!
Над головой раздался громкий звук, и лезвие гильотины рухнуло вниз — слишком быстро, чтобы она успела уклониться. Оно ударило её прямо по голове и разлетелось вдребезги.
— ……?……??
Мейпл потёрла голову, но там ничего не было. Вокруг лежали осколки лезвия, и она наклонилась, подняв один.
— Оно правда было таким хрупким? Хотя, может, я зря спустилась в подвал. Если здесь ещё такие ловушки, я вся изнервничаюсь.
Мейпл подозрительно огляделась, пытаясь заметить другие ловушки, но ничего странного не увидела.
— Может, мне лучше подняться обратно… а?
Мейпл обернулась и обнаружила, что лестница исчезла, а на её месте теперь была глухая стена.
— П-почему?!
Мейпл ударила стену щитом, надеясь пробиться, но «Пожирание» не сработало. Очевидно, эта стена была неразрушимой.
— …Ну ладно! Значит, придётся исследовать. Может, навыки, которые я ищу, как раз здесь!
Она выбросила лестницу из головы — и забыла смотреть под ноги. Под ногой что-то щёлкнуло, и стены начали сдвигаться.
— Ой-ой!
Мейпл бросилась бежать, но не успела добраться до конца коридора: её зажало между стенами.
— Меня раздавяяят… или нет? Но я не могу двигаться, так что… н-г-г-г.
Мейпл заставила артиллерию развернуться и применила «Гидру», но стены просто отказались получать урон. Некоторое время она оставалась зажатой, пока они слегка давили ей на бока, но в конце концов стены начали возвращаться на место.
— И что теперь? Тут ловушки и на полу, и в воздухе…
Мейпл совсем не хотелось двигаться. Ни одна из этих ловушек не могла ей навредить, так что беспокоиться ей, в общем-то, было не о чем, но Мейпл ещё до этого не додумалась.
— Мне нужно решение… хм-м…
Она подумала с минуту, а потом её осенила блестящая идея.
— Так… теперь, если я поставлю этот сверху… Получилось!
Мейпл опустила один из больших щитов «Помогающих рук» до уровня пояса и сумела забраться на него, улёгшись сверху. Затем она заставила второй щит парить над собой, а своими настоящими руками выставила перед собой «Подобие ночи». Она оказалась зажата между двумя щитами, как моллюск в раковине, а «Помогающие руки» удерживали их над землёй.
— Круто, правда получилось! Теперь я не буду наступать на ловушки!
Мейпл заставила «Помогающие руки» толкать её вперёд. Зажатая между щитами, она поплыла по коридору, ни разу не касаясь пола. Когда её взгляд уловил блеск нити, натянутой поперёк прохода, было уже слишком поздно.
— А?! Подо—!
Слишком растерявшись, чтобы как следует управлять «Помогающими руками», она влетела прямо в нить, и «Пожирание» её проглотило. Из стен выскочили новые копья, не причинившие ей ровным счётом никакого вреда, но Мейпл расстроилась: её хитрый план не сработал.
А потому…
— «Шерстяной покров»!
Шерсть вспухла вокруг неё и щитов, оставив в воздухе огромный белый шар.
— Мне уже всё равно! Я даже не слышу, как срабатывают ловушки!
В безопасности внутри пушистого шара Мейпл поплыла по коридору. Активировалось ещё несколько ловушек, но она их даже не видела. Гильотины, отравленные стрелы, копья, выскакивающие из пола и потолка, — всё это срабатывало, но ничто не вредило Мейпл. Ловушки особняка больше не могли вызвать у неё даже реакции.
— Когда врежусь в стену, поверну… Давайте начнём с самого конца. Хорошие вещи всегда в конце! Там обычно прячут лучшие сокровища!
Так летающий шерстяной шар активировал и уничтожил каждую ловушку в коридоре.
Прошло некоторое время…
— О, я врезалась в стену! Налево… Не двигаюсь. Тогда направо!.. Хм-м?
Покачиваясь внутри пушистого шара, Мейпл услышала уже слишком много сработавших ловушек и почти перестала замечать лязг.
— Что происходит?..
Обнаружив, что не может двигаться ни влево, ни вправо, ни назад, Мейпл высунула голову из шерсти. И тогда она поняла, что оказалась в клетке из стальных прутьев.
— Прорыв!
Мейпл выставила щит вперёд и ударила по прутьям. «Пожирание» вырезало огромную дыру, а сама клетка обратилась светом.
— Фух, она была куда менее крепкой, чем я думала. Наверное, у движения вслепую есть минусы. Надо хотя бы смотреть, куда я плыву.
В огромной шерстяной гриве Мейпл снова пошла по коридору. Иногда стены выпускали ядовитый газ, а пол без предупреждения раскрывался, но всё это не вредило Мейпл, и дела у неё шли вполне прекрасно.
— О, тупик. Я прошла так далеко — это точно конец!
Перед ней стояла дверь. Раз уж она решила начать с конца, то высунула из шерсти руку и повернула ручку.
— Н-г… я застряла! Ра-а-а… и я внутри!
Чтобы протиснуть шерстяной шар через дверь, ей пришлось тянуть довольно сильно, но в конце концов она справилась. Мейпл огляделась.
Стены обрамляли короткие свечи и несколько потёртых комплектов доспехов. В каждом из последних было оружие, и отсюда казалось, будто они готовы к бою. В дальнем конце комнаты стояли особенно вычурные доспехи. Мейпл сразу уставилась на них.
— Это босс? Спорю, что босс.
Она попыталась подплыть ближе, но, приблизившись к центру комнаты, заметила на полу листок бумаги.
— Так-так… опустите меня немного…
Она снизилась достаточно, чтобы дотянуться и поднять страницу.
— Эта записка для меня? Эм, посмотрим. Чем больше ловушек я активировала, тем сильнее он становится?.. Ой-ой!
Стоило ей дочитать до этого места, как с потолка со звоном свалились цепи. В мгновение ока Мейпл была полностью связана. Она даже среагировать не успела: и она сама, и её шерсть оказались опутаны цепями, не дававшими двигаться ни в одну сторону. Она попыталась сдвинуть щиты «Помогающими руками», но экипировка была надёжно скована, и ей оставалось только греметь цепями.
— Ч-что теперь?
Пока Мейпл висела в воздухе, комплекты доспехов со звоном ожили — всего их было не меньше двадцати. И вычурный комплект тоже двигался, причём куда проворнее остальных, словно внутри правда был человек.
— Т-тайм-аут!
Мейпл втянула голову обратно в шерсть, пытаясь собраться.
— Так, думай… Они атакуют, но ничего не происходит. Дай-ка взгляну ещё раз.
Она снова протиснулась наружу и осмотрелась. Как раз в тот момент, когда прямо в неё полетел меч. Он отскочил от шерсти, на миг остановился в воздухе, а потом снова полетел к ней.
— А? Я думала, его кто-то бросил. Значит, нет!
Ждать, пока у них кончатся метательные предметы, было бесполезно. Мейпл огляделась, пытаясь понять, что ещё происходит.
— Н-г, где там эти красивые доспехи?..
Она не спускала с них глаз с того самого момента, как вошла в комнату. Они просто стояли на месте и не атаковали напрямую, но вокруг них сиял бледный свет. И такое же сияние окружало меч и копьё, которые сейчас летели в неё.
— Тогда сначала надо убрать эти доспехи! «Полное развёртывание»!
Из шерсти выдвинулись чёрные колонны. Они походили на множество новых конечностей, и к каждой было прикреплено ружьё или пушка.
— «Начать штурм»!
Когда артиллерия начала стрелять, парящее оружие встало на линию огня, закружилось на месте и рассеяло приближающиеся снаряды.
— Это потрясающе! Хотя нет. Эм, «Гидра»!
На этот раз «Гидра» поглотила оружие и неумолимо двинулась дальше, так что даже показалось, будто её предыдущие атаки просто сдерживали противника. Она ударила вычурные доспехи в лоб и отбросила их, оставив за собой озеро яда, которое разъедало остальные комплекты.
Парящее оружие упало на пол. Теперь Мейпл вообще никто не атаковал.
— О, и цепи ослабли. Всё? Отлично, шерсть больше не нужна.
Мейпл достала предмет и подожгла шерсть. Та вскоре сгорела. Мейпл выпрямилась и приземлилась на пол.
— Так. Посмотрим, что я получила!
Но стоило Мейпл сделать шаг к озеру от «Гидры», как из вычурных доспехов поднялся свет и собрался в воздухе.
— Что это?
Мейпл задумалась, особенно не настораживаясь. Свет обрёл форму и изменил цвет. Когда сияние исчезло, перед ней в воздухе парила маленькая девочка. У неё были длинные серебряные волосы, зелёные глаза и ярко-зелёная одежда — слишком нарядная для такой обшарпанной комнаты. Девочка посмотрела на Мейпл и захихикала. Мейпл быстро подняла щит — и сзади к ней протянулась рука. Она резко обернулась и увидела вторую девочку. Та выглядела точно так же, как первая, но была одета в красное.
— Ну-ну, убери эти опасные игрушки.
Щит и броня Мейпл сами собой отлепились от неё и поплыли прочь. Затем они исчезли во вспышке фиолетового света.
— А?! Э-эй!
— Давай сыграем в игру.
Зелёная девочка закружилась в воздухе. Раздался лязг, и вычурные доспехи снова поднялись, засияв и зависнув над полом.
— Будет весело, — сказала красная девочка.
Земля пошла волнами, стены осыпались, и вся форма комнаты изменилась. Во все стороны протянулись новые коридоры. Двери были в потолке и в полу — от прежней планировки особняка не осталось и следа.
— Сосчитай до десяти, а потом найди нас!
Обе девочки захихикали. Одна превратилась в синий свет, другая — в фиолетовый, и обе исчезли сквозь стены.
Мейпл даже не успела осознать, что происходит, а двух девочек уже не было.
— А? Что? Почемууу?
Она огляделась и увидела несколько комплектов доспехов, которые строем маршировали к ней.
— Ой! Эм, «Гидру» или «Зверство» нельзя… «Полное развёртывание»!
Потеря экипировки лишила её лучших видов оружия, но Мейпл поняла, что всё ещё может использовать «Машинного бога», если заплатит штраф. Вскоре её тело покрылось шестернями и трубками, а со всех сторон выросло оружие.
— Круто!
— Ой нет, так нельзя! Это опасные игрушки!
— Опасные!
Голоса девочек снова эхом разнеслись по комнате. Синие и фиолетовые огни закружились вокруг Мейпл, и всё её оружие рассыпалось.
— Да ладно!
— А непослушных девочек…
— …нужно наказывать!
Окутанные синим светом копья и мечи начали вылетать из пола и потолка. Это оружие помчалось к Мейпл.
— Ик!
Она подняла руки, закрывая лицо, и мечи с копьями попали в цель.
— Ой… о, хорошо. Ничего не случилось.
Мечи, копья и удары доспехов отскакивали от неё даже без показателей экипировки. Каждый удар останавливался в тот миг, когда касался её кожи, не нанося ей совершенно никакого вреда.
— Эм, у меня были навыки, которые можно использовать без экипировки? О, «Небесный трон»!
За её спиной появился белый трон. Она осторожно села, опасаясь, что он тоже исчезнет, но девочки ничего не сказали.
— Понятно. Это не считается опасным. Хм-м. Значит, навыки с мощными атаками использовать нельзя…
«Пандемониум», вероятно, тоже не сработал бы. Мейпл решила приберечь его. Почти все её сильные приёмы были недоступны, и это было единственное, на что она ещё могла положиться. Цепляясь за слабую надежду, что сможет использовать его, если начнётся настоящий бой с боссом, Мейпл решила двигаться дальше, голыми руками отбивая мечи и копья с дороги.
— Уф… слишком много дверей. И эти доспехи буквально не отстают!
Окружённая десятью комплектами доспехов, чьи мечи непрерывно рубили её, не причиняя вреда, Мейпл добралась до двери в стене.
— Ха! Прохожу!
Она распахнула дверь и прыгнула внутрь, быстро закрыв её за собой и упершись в неё обеими руками. Но доспехи не попытались последовать за ней. Она облегчённо выдохнула и опустилась на пол.
— Хорошо… но что теперь? У меня есть ещё один комплект экипировки, но я не хочу, чтобы они и его украли.
Даже без прибавки к защите и HP от экипировки сопротивляемости урону у неё было более чем достаточно. Удары, способные пробить её четырёхзначный VIT, мгновенно убили бы любого другого игрока, а враги такого уровня встречались не где попало. Так что Мейпл не нужно было бояться входящих атак.
— Ладно, сначала самое главное! Надо вернуть мою экипировку!
Воодушевившись, она пошла по коридору. Она понятия не имела, где прячутся девочки, поэтому на этот раз не могла просто пролететь мимо. Ей оставалось только открывать каждую дверь по пути. И она прекрасно понимала, что подавляющее большинство из них активируют ловушки.
— Вздох… здравствуйте?
Она глубоко вдохнула и вошла внутрь, морщась, пока оглядывалась. В комнате стоял длинный стол со скатертью, ровными рядами были выстроены стулья, а в центре находился один подсвечник. Стены были искривлены, но украшены пейзажными картинами.
— Эм… ладно. Кроме кривых стен, ничего странного.
Мейпл тщательно проверила под столом и за картинами, но ничего не нашла.
— Думаю, безопасно… О.
Она обернулась от последней картины и увидела, что все стулья, картины и подсвечник светятся синим.
— Эм…?! Не на—!
Но её протесты были тщетны, и стулья полетели в Мейпл.
— Мечи были не такой уж проблемой, но… всё равно! Слишком много всего!
Раздалась серия глухих ударов — и Мейпл оказалась завалена кучей стульев и картин. Она только начала перелезать через неё, как к ней полетела зажжённая свеча.
— Ик?!
Не успела она убежать, как вся куча вспыхнула огромным костром, оставив Мейпл в центре. Десять стульев и дюжина картин образовали огненный столб, который вздымался выше роста Мейпл.
Когда огонь наконец прогорел, Мейпл всё ещё стояла.
— Фух… Если на тебе больше ничего нет, стандартная одежда не горит! Как удобно. Но для сердца всё равно вредно!
Мейпл стряхнула с себя сажу и направилась к двери. Свеча снова стояла на столе, и, проходя мимо, она бросила на неё недобрый взгляд.
— Думаю, ты куда непослушнее меня.
Мейпл достала из инвентаря клей, намазала им дно подсвечника и поставила его обратно. Это был мощный клей, выпавший с монстра, которого она победила, так что Мейпл была почти уверена: эта свеча никуда не денется.
— А это твоё наказание!
На выходе она распахнула дверь куда сильнее, чем когда входила.
С тех пор как Мейпл впервые подожгли, прошло добрых два часа. Она шла по коридору, тяжело дыша. Вся она была покрыта пылью, сажей и прочей грязью.
— У-у… пожалуйста, только без новых ям…
Она больше не могла использовать летающий шерстяной шар, поэтому последние часы попадалась во все возможные ловушки. Её несколько раз поджигали, неоднократно сбрасывали в ямы, атаковали случайные комплекты доспехов — она уже даже не вздрагивала, когда в неё летели лезвия гильотин или копья. И хуже всего определённо были ямы. Обычно на дне торчали шипы, которые с Мейпл ничего не делали — на самом деле, когда она падала, они часто ломались. Но сами ямы доставляли огромные хлопоты. Не раз ей приходилось втыкать сломанные шипы в крошащиеся стены и делать себе невероятно ненадёжные опоры, которые, не выдержав её веса, снова сбрасывали её вниз, так что выбираться оттуда было тяжёлой работой. Всё было настолько плохо, что уже после двух таких ям свет в её глазах погас.
— Салли, наверное, сразу бы поняла, где все ловушки… а я никак не могу!
Она осторожно сделала ещё один шаг… и раздался щелчок. Пол просел.
— И-и-ик!
Она попыталась отпрыгнуть, но что-то полетело в неё.
— ……М-м, слава богу. Это всего лишь отравленная стрела…
На наконечнике блестела фиолетовая жидкость. Мейпл подобрала стрелу. Никто другой не обрадовался бы отравленным стрелам, но в списке приоритетов Мейпл сейчас главенствовали ямы — всё остальное уже не имело значения.
— Хм… я уже далеко… по крайней мере, надеюсь.
Стены и коридоры были очень извилистыми, а иногда двери встречались даже в потолке, так что Мейпл было трудно понять, как далеко она продвинулась.
— Пойдём сюда!
Как всегда, она позволила интуиции вести её, открыла дверь и вошла. Даже без экипировки её тело отталкивало любой вред, так что Мейпл могла свободно идти хоть через сотню ловушек. Несмотря на неторопливый темп, она всё равно проходила этот лабиринт куда быстрее, чем смог бы средний игрок.
Примерно через полчаса…
— О! Эта дверь выглядит многообещающе.
Мейпл щурилась, глядя на особенно приметную дверь в конце коридора. Она уже достаточно поиграла, чтобы понимать, как выглядят комнаты боссов.
— Отлично! Пора вернуть мою экипировку.
Она бросилась бежать по коридору. Разумеется, это активировало несколько ловушек, но Мейпл уже нагляделась на летящие копья и стрелы — теперь она и глазом не моргала.
— Мне всё равно! Вот погодите, призрачные близняшки! Хе-хе! Я заставлю вас заплатить!
Но как раз на пике её воодушевления пол под ногами раскололся.
— Уп?! А-а-а-а!
Прилив азарта заставил её начисто забыть об опасности ям. Она едва успела зацепиться пальцами за дальний край и повисла на них, но пальцы уже дрожали. Сил подтянуться у неё не было.
— У-у… я сейчас упаду!
Она посмотрела вниз и увидела, что дно ямы заполнено зелёной мерцающей слизью. Кровь отлила от её лица. Она боялась не слизи. Она боялась, что без шипов у неё не будет способа выбраться.
— Помогите! Кто-нибудь — а-а-а-а!
Даже пока она молила о пощаде, пальцы сорвались, и Мейпл рухнула в глубину. Она с плеском приземлилась спиной на слизь и уныло уставилась в потолок.
— У-у… и что теперь? Похоже, она ядовитая, но это не проблема. Фу, она вся липкая.
Зелёная слизь была немного прохладной, но в остальном не действовала. Проблема была в том, как выбраться обратно.
— Я не хочу выходить из игры, не вернув вещи… Должен быть выход.
Мейпл закрыла глаза и изо всех сил задумалась. После напряжённых размышлений одна идея всё же пришла ей в голову.
— Хм… знаю! «Полное развёртывание»!
Оружие ощетинилось… и исчезло. Но Мейпл не расстроилась — она обрадовалась.
— Отлично! Давайте, накажите меня! Я здесь!
Но мечи или копья, на которые она рассчитывала, не полетели.
— П-почемуууу?! Ну пожалуйста? Мне нужно, чтобы вы меня наказали!
Её план состоял в том, чтобы воткнуть их в стену и выбраться наверх. Провал! За пределами комнаты босса игроки должны были избегать ловушек. А поскольку она ворвалась сюда бездумно, теперь по-настоящему застряла.
— Что теперь?.. Вот бы я могла создать много тронов…
Но пока Мейпл поникала, слизь начала двигаться. Не успела она опомниться, как её покрыло зелёным.
— О, это слизень? Прохладно и освежает. Кажется, мне стало немного лучше.
Слизень плотно обвивал её, пытаясь растворить плоть.
— …О! Спасибо, слизень!
Успокоившись достаточно, чтобы думать, Мейпл глубоко вдохнула — и произнесла название навыка.
Вскоре после того, как Мейпл упала в яму, двери комнаты босса распахнулись.
— О, она пришла! Пришла! Она нас нашла!
— Нашла! Она нас нашла!
Маленькие близняшки захихикали. Вокруг них в воздухе парили всевозможные искривлённые предметы.
— Фух… Я пришла за своей экипировкой!
Мейпл стояла внутри зелёной бурлящей сферы.
— Я тоже могу заставлять вещи летать!
«Психокинез» мог заставлять монстров парить. Изначально он не предназначался для того, чтобы Сироп летал. Теперь Мейпл использовала его, чтобы менять форму слизня, давая себе меч и щит для боя с близняшками.
— Хе-хе-хе… Начинаем!
За спинами близняшек появились мечи и копья и понеслись к Мейпл. Она попыталась отплыть в сторону, но двигалась слишком медленно, чтобы уклониться от всех. Оружие одно за другим вонзалось в слизня, но его HP не менялось — и вскоре импровизированные снаряды начали растворяться.
— О! Этот слизень потрясающий! Теперь…
Мейпл снова применила «Психокинез», меняя его форму. Вместо того чтобы парить вместе с ней внутри, слизень теперь обтягивал её тело бронёй и давал ей две большие слизевые руки. Она привыкла летать на Сиропе и достаточно потренировалась с «Помогающими руками», чтобы без труда управляться с таким уровнем телепатического контроля.
— М-м, этим довольно легко пользоваться! Теперь…
Слизевые руки потянулись к одной из близняшек — зелёной.
— Ой, они проходят сквозь неё. Я надеялась, что слизень сработает.
Но слизевые тела считались физическими атаками, так что попасть по ним на самом деле не получалось. А контратака пришла от красной девочки — в виде пламени.
— Ой! Ты слаб к огню?!
HP слизня резко упали, и Мейпл быстро оттянула руку назад. Когда слизень снова безопасно обвился вокруг неё, она оглядела комнату, пытаясь найти что-нибудь полезное.
Комната босса была оформлена как детская. Она была довольно большой, но в ней стояли парты, шкафы, мебель, плюшевые игрушки и игрушки вообще — скорее место для игр, чем для боя.
— Тут много подарков, но хоть один из них полезный?
Она посмотрела на слизня. Он всё ещё растворял мечи и копья.
— Ой, снова огонь! Я возьму это на себя!
Прежде чем пламя достигло цели, Мейпл отослала слизня в сторону и отбила огонь голой рукой. Рассеянное пламя подожгло ближайшую подарочную коробку.
— Ах! Это плохо.
Слизень Мейпл был слаб к огню, и она не хотела, чтобы вся арена превратилась в пожар. Она голой рукой похлопала по огню, потушила его и облегчённо выдохнула. И её рука коснулась чего-то внутри коробки — чего-то, что не сгорело.
— О! Мой короткий меч!
Мейпл нашла свою украденную экипировку. Поняв это, призрачные близняшки окликнули её.
— Ой, и что теперь?
— Мне он не нужен! Пусть забирает.
Похоже, ей позволяли вернуть его.
— Тогда… «Гидра»!
И позволяли воспользоваться навыком на нём. Трёхголовый дракон помчался к призрачным близняшкам.
Но обе исчезли, телепортировавшись в другой конец комнаты и ловко уклонившись от яда.
— А-ха-ха! Слишком просто!
— Н-г. Тогда как насчёт… «Полное развёртывание»!
Это была комната босса, и Мейпл была уверена, что все её навыки снова работают. Она начала стрелять, но снаряды близняшек летели так быстро, что ни один её выстрел не пробился сквозь этот град.
— Мы это уже видели!
— Ага!
Они переглянулись и захихикали. Мейпл выглядела довольно недовольной, но сменила стратегию.
— Ну, моя другая экипировка должна быть в остальных коробках. Сначала найду её. Слизень, спрячься в углу.
Убрав слизня из-под удара, она позволила копьям и мечам отскакивать от её спины и принялась открывать подарок за подарком. Даже без слизня, растворявшего их, это оружие не могло навредить Мейпл. К тому времени, как она наконец нашла все вещи, пол был усыпан упавшими мечами, а стены — утыканы топорами и копьями.
— Фух… Утомительно! Но теперь сражаться будет легче.
Вся экипировка снова была на месте. Пора было наказать непослушных призраков. Пока она искала, Мейпл успела придумать план.
— Если враги любят убегать, надо сделать так, чтобы им было некуда!
Мейпл собрала на лице самый дьявольский оскал и встала точно в центре комнаты.
— «Самопожертвование мученика»! «Ядовитая капсула»!
Появился ангел, но его сияющие крылья вскоре скрылись в массе яда. В центре комнаты босса нависла фиолетовая сфера.
— «Хищники»!
Мейпл устроилась внутри ядовитого шара, а рядом с ней расположились монстры.
— Слизень, ты тоже сюда!
Он подплыл к ней, и три монстра начали справляться со всеми входящими снарядами. Пока «Ядовитая капсула» была ещё маленькой, существовала вероятность, что какой-нибудь случайный яд её забрызгает, но эта стратегия держала её в безопасности.
— Если фальшивая Салли не смогла сбежать, то и вы не сможете!
Цель Мейпл состояла в том, чтобы заполнить всю комнату ядом. Эти призраки могли телепортироваться по всей арене, но это мало помогало, если вся комната превращалась в смертельную ловушку.
— Хе-хе-хе, — усмехнулась Мейпл, двигая слизня. — Это может занять время, но я очень упорная.
С тех пор как Мейпл начала заполнять комнату ядом, прошло несколько часов. Её «Хищники» и слизень защищали капсулу, и она стабильно росла, становясь больше, чем когда-либо прежде. Когда их задача была выполнена, она убрала монстров — в этом смысле всё шло по плану Мейпл. Она действительно была упорной, и почти вся комната была заполнена ядом. Но результат оказался не совсем таким, как она надеялась.
— Подождите, они невосприимчивы к яду?..
Близняшки были в нём с головы до ног, но продолжали швырять оружие и огонь с той же энергией, что и раньше. Мейпл некоторое время хмурилась на них, но яд, похоже, даже не замедлял их. Однако со временем цель их атак сместилась с самой Мейпл на слизня. К счастью или к несчастью, слизень тоже был невосприимчив к яду и оставался жив. Разумеется, он всё ещё находился под контролем Мейпл. А поскольку он уничтожил так много оружия близняшек, их агрессия теперь была полностью сосредоточена на этом монстре. Но из-за всей ядовитой жижи между ними ни одна атака не могла до него достать. А при таком размере стойкость «Ядовитой капсулы» была куда выше, чем могли преодолеть их слабые атаки. Мейпл снова оказалась в ситуации, где они не могли победить её, а она не могла победить их.
— Эм, что дальше? Они просто уклоняются от всех моих атак… Может, я смогу попасть, если буду совсем близко?
Решив, что попытка не повредит, она стала пробираться через яд, заплывая выше. Поскольку вся комната была заполнена жижей, она могла свободно двигаться в ней.
— Давайте попробуем кое-что и посмотрим, смогу ли я помешать им убегать!
Она начала доставать из инвентаря талисманы и разбрасывать их в яде.
— Надеюсь, эти талисманы изгнания не дадут им телепортироваться… хотя я не рассчитываю.
Мейпл разбросала все предметы, которые, как ей казалось, не понадобятся, заполнив яд препятствиями, а затем заставила слизня растянуться насколько возможно и несколько раз обвить близняшек.
— Ладно! Попробуем!
Она заставила слизня открыть дыру в оболочке и протянула внутрь руку. Мейпл поднесла кончик короткого меча на пару сантиметров к животу одной из девочек.
— Пожалуйста, попади! «Гидра»!
Полная надежды, она выпустила ядовитый поток в комнату, которая уже была полна яда. Разумеется, это создало вокруг неё водоворот. Когда у неё перестали кружиться глаза, она огляделась, чтобы понять, сработало ли.
— Кажется, они сбежали? Но куда?.. О, вот они!
Мейпл обнаружила их внутри слизня, который сам едва держался; близняшки были покрыты разбросанными предметами и обездвижены.
— Хм. Н-г?
Даже Мейпл понимала, что ситуация необычная. Явно не типичный способ их поймать.
— В-вы в порядке? — спросила она, протягивая руку и тыкая одну из них в ступню.
— Ой, ты нас поймала! — сказала одна.
— Поймала нас обеих!
— Игра окончена!
Вокруг них появился свет, собираясь и становясь всё ярче.
— Давай когда-нибудь сыграем снова!
И с этими словами обе близняшки исчезли.
Мейпл очень растерянно огляделась.
— О! У них ведь не было полосок HP. Значит, я их на самом деле не победила?
Как и улитки с одного из ранних ивентов, близняшки были врагами, которых нужно было пройти без боя. Мейпл слишком злилась из-за ловушек, чтобы до этого додуматься.
— И всё же…
Они оставили после себя сундук с сокровищем. Она подплыла к нему. Затем отменила «Ядовитую капсулу». Вокруг неё дождём посыпались предметы и низкоранговые материалы.
— Кажется, это произошло не совсем так, как должно было… М-мне лучше уйти.
Мейпл бросила предметы и материалы, запихнула сундук в инвентарь, не заглядывая внутрь, и поспешно убежала.
За кулисами разработчики лихорадочно пытались всё исправить.
— Это опять Мейпл! Она, по сути, ходячий баг, но мы не можем позволить ей баговать игру!
— Они застряли внутри слизня?!
— Во всём виноват этот слизень! Кто вообще поставил такую штуку в случайную ловушку?!
— Даже если по ним нельзя атаковать, если они не могут сквозь него пройти, близняшки застрянут!
— Если бы не эта штука, они могли бы раздавить капсулу!
— Спокойно! Сначала настроим параметры телепортации близняшек. Сам слизень в порядке! Он выполняет свою роль ловушки, и никто, кроме Мейпл, не смог бы провернуть с ним такое.
— И она снова утащила хорошую вещь.
Речь шла об экипировке, которую Мейпл забрала с собой. Разумеется, они знали, что лежало в сундуке.
— Но на этом этапе какая уже разница?
— …Нет, эта вещь довольно опасная.
По комнате разлилась мрачная тишина.
— …Верно.
Когда первоначальный переполох улёгся, стало слишком очевидно, какие ужасы их главная угроза сотворит с тем, что только что получила. По крайней мере, слабее это её точно не сделает.
— Клянусь, у меня скоро язва будет.
— Но! Её DPS это не поднимет! Не… напрямую…
— А косвенно?
— Возможно.
— Тогда не обнадёживай меня. Ладно, хорошо, остальные игроки тоже становятся сильнее. Если мы поправим баг здесь, всё не так плохо. Просто… перепроверьте странные синергии и… молитесь.
— Только это и остаётся.
Все головы кивнули. В конце концов случился короткий простой сервера, а в патчноутах упомянули изменения в поведении слизней в подземельях и в обработке случаев, когда боссы застревают внутри других монстров. Поскольку другие монстры редко появлялись в комнатах боссов, большинство игроков понятия не имело, как такое вообще возможно.
Незадолго до того, как это произошло, Мейпл выскочила из дома с привидениями и быстрым шагом пошла прочь, несколько раз оглянувшись через плечо.
— И у них даже не было навыка, который я искала!
Мии рассказала ей о «Железном теле» и «Тяжёлом теле», поэтому Мейпл их и искала, но в этом здании их явно не было.
— Но кое-что я получила! Эм, куда я это положила?.. О, вот!
Мейпл достала сундук, чтобы узнать, что внутри. Когда она открыла крышку, то нашла зелёную одежду, совсем как у одной из девочек.
— Одеяние девочки-призрака? Хм. Экипировка… о, но здесь есть навык.
Мейпл прочитала и описание навыка.
Предмет: Одеяние девочки-призрака
Бонус: MP +30
Навык: Полтергейст
Эффект: За 10 MP это заклинание позволяет двигать некоторые объекты. Можно управлять максимум десятью объектами. Эффект длится пять минут, но ограничен объектами, которыми вы владеете.
— У меня MP довольно мало, так что я не смогу особо пользоваться этим навыком. Но одежда мне нравится!
Мейпл сменила часть экипировки и надела «Одеяние девочки-призрака». Теперь её окружали зелёные оборки и ленты. Мейпл посмотрела на себя, а потом призвала Сиропа, заставив его парить рядом с головой.
— Э-хе-хе! Мы сочетаемся!
Она улыбнулась черепахе. Платье могло не слишком подходить Мейпл функционально, но оно ей всё равно очень понравилось.
— Одно я оставлю.
Мейпл решила, что оставит его себе, а не отдаст Салли.
— Хм. Лучше снять щит… потом… О, вот оно!
Мейпл сняла и «Помогающие руки», заменив их маленькой серебряной короной. Она нашла её вместе с Пэйном в джунглях — корона давала десятипроцентный бонус к восстановлению MP.
— Они хорошо смотрятся вместе! Если я придумаю, как сражаться в таком виде, моя экипировка будет в цветах Сиропа!
Мейпл начала думать о боевом применении. Без большей части экипировки она была просто обычной девочкой — но всё ещё куда более танковой, чем кто-либо ещё. Её атакующий подход мог измениться, но в остальном она оставалась просто Мейпл.
— Хм. Если я буду сражаться с Сиропом… тогда… хм-м…
Сначала она растерялась, но в конце концов перечитала описание «Полтергейста», и ей пришла идея.
— Интересно, я смогу управлять «Гидрой»?
Она попробовала, активировала «Полтергейст» — и перед ней в воздухе зависла масса яда, окружённая голубым сиянием.
— О-о-о! Тогда если я хочу её передвинуть, нужно просто…
Мейпл махнула рукой вниз, и «Гидра» ускорилась, врезалась в мостовую и взорвалась.
— Ух ты! — вскрикнула Мейпл, отпрыгивая назад. — Кажется, этим довольно трудно пользоваться…
Она подумала ещё несколько минут, но применений «Гидры» у неё оставалось мало, поэтому вместо неё она попробовала другое оружие.
— Надо немного потренироваться.
Итоги этой тренировки показали, что сейчас она могла управлять только двумя предметами одновременно. В описании было сказано, что максимум — десять, но до этого уровня ей было ещё очень далеко.
— Если махать руками, двигать вещи легко, но… хм, придётся ещё потренироваться, когда будет время.
Мейпл увеличила Сиропа, забралась сверху и снова принялась тренироваться. С новыми навыками дистанционного управления Мейпл получила новые поводы занять голову, и ей срочно нужно было привыкнуть к ним. Ручное управление траекторией одного снаряда, чтобы попасть в монстра вдалеке, не давало урона, который оправдывал бы затраты и усилия. Мейпл выпила зелье MP и продолжила экспериментировать, находя способы улучшить результат и постепенно осваивая навык.
Мейпл тренировалась у края поля, но не настолько далеко, чтобы там никто не проходил. Курому и Касуми как раз оказались поблизости. Салли, Май и Юи пропускали этот ярус, так что вариантов для группы у них было мало.
— О, это Мейпл? — спросила Касуми, приложив ладонь козырьком.
— Должно быть. Черепаха, оружие торчит из спины…
Никто другой в NWO не подходил под такое описание. Они направились к ней, собираясь поздороваться, — и из оружия на её спине выстрелили два голубоватых лазера. Само по себе они уже видели, но вместо того, чтобы исчезнуть, эти лазеры остались на месте.
И начали размахивать вокруг, как мечи.
— …………
Они замерли на месте и переглянулись.
— Спросим? Ты идёшь, Касуми?
— Лучше пойду. Кто знает, что это значит.
Они уже смирились с тем, что узнают очередной шокирующий факт. Оба глубоко вдохнули и подошли.
Когда они приблизились, Мейпл заметила их. Она перестала управлять лазерами и помахала.
— Мейпл, у тебя новая экипировка, — сказал Курому.
— Ага! Как тебе?!
Мейпл встала на спине Сиропа и сделала маленький оборот. Уже одно это, похоже, делало её счастливой. Не дав им даже спросить, она затараторила о том, что её наряд такого же цвета, как Сироп, и что она нашла хорошее применение навыку.
— Под навыком ты имеешь в виду… это? — Касуми указала на два лазера над ними.
— Угу! Это немного сложно, но если я… Ай!
Как только она попыталась показать их, лазеры рванули в небо. Прошло пять минут, срок действия навыка закончился, и она потеряла контроль.
— Уф… Мне надо привыкнуть к этому ограничению по времени.
— Ну, рад видеть, что ты осваиваешь новое.
— Но что ты будешь делать с экипировкой? — спросила Касуми. — У тебя уже есть два комплекта, которыми ты постоянно пользуешься.
Мейпл ухмыльнулась, явно давно всё продумав.
— Сироп, подожди здесь.
Она спрыгнула и отошла на несколько шагов. Касуми уже собиралась спросить зачем, когда число оружия на спине Мейпл удвоилось. Она видела это раньше: так Мейпл грубой силой летала. Мгновение спустя она взмыла в небо, извергая пламя, которое тянулось за ней. Что именно Мейпл делала наверху, было полностью скрыто дымом и огнём.
— И что теперь?
— Ты меня спрашиваешь?
Но пока они обменивались взглядами, раздался грохот, и повсюду поднялась пыль.
— Чт…?!
— Э…?
Когда пыль рассеялась, Мейпл поднялась на ноги — снова в своей чёрной экипировке. Идея Мейпл? Если у неё не было времени переодеться на земле, она могла просто временно улететь. Можно было с уверенностью сказать: атак, способных сбить Мейпл посреди полёта, не существовало. Она могла на время снять всю экипировку, и её всё равно ничто не задело бы. Мейпл отряхнулась и кивнула, словно хорошо выполнила работу.
— Я смогу использовать это в большинстве боёв!
— Ага. Думаю, сможешь.
— Тоже думаю.
— Надо пойти показать Салли!
В будущих стратегических совещаниях это нужно было учитывать, так что смысл в демонстрации новой экипировки у неё был. Мейпл убрала Сиропа обратно в кольцо, попрощалась и отправилась на пятый ярус.
Глядя ей вслед, Касуми пробормотала:
— Ну, по крайней мере, она на нашей стороне.
— Ага. И лазеры не безумно сильные, не как «Гидра»… но если они держатся целых пять минут, то это, пожалуй, чертовски имбово.
Информация о новом навыке ещё некоторое время звучала у них в голове, но в итоге они пришли к выводу, что все снаряды Мейпл нелепы, и какой бы из них она ни использовала, любой, кто окажется на принимающей стороне, попадёт в беду.
Мейпл добралась до пятого яруса и отправила Салли сообщение. Ответ пришёл быстро.
— О, она в Доме гильдии! Отлично!
Мейпл побежала к ней. Когда она вошла внутрь, Салли удивлённо подняла взгляд.
— Мейпл… О, понятно. Ты хотела это показать?
Именно этим и объяснялась срочная просьба о встрече.
— Именно! Правда здорово смотрится?
— Да. Здесь ты всё время ходила в броне, так что это приятная смена образа. И корона очень подчёркивает принцессу.
— А-ха-ха! Не думаю, что кто-нибудь примет меня за принцессу.
— Справедливо. По крайней мере, ты была бы принцессой из тех, из-за кого все министры хватаются за голову.
— О? Правда?
Следующие несколько минут они потратили на пустую болтовню, но в конце концов Мейпл вспомнила, что у этой экипировки есть функция.
— О, а ещё эта экипировка хороша в бою! — сказала она и объяснила.
Салли кивнула.
— Да, звучит неплохо. Может, мне тоже ещё раз попробовать шестой ярус…
— О?
Мейпл тут же захлестнули яркие воспоминания. Она долго и скептически смотрела на Салли.
— Я имею в виду… некоторые места, наверное, нормальные? Но, ну…
Салли заметно засуетилась, прекрасно понимая, насколько обречён этот план. Вскоре она отказалась от идеи.
— Тогда мне придётся особенно серьёзно взяться за седьмой ярус!
— Угу! Я снова хочу поиграть с тобой. Не могу дождаться, когда его добавят!
Но до обещанного дня им нужно было подождать ещё немного. А пока они просто отдыхали и говорили обо всех местах, которые видели.