Защитный билд и помощь

Мейпл регулярно брала у Курому уроки обращения со щитом, но сегодня была свободна, а значит, могла снова провести время на шестом ярусе.

— Хм-м. Салли я уже отдала её вещи, так что мне ещё сделать?

Она немного побродила без цели и пришла к выводу, что до начала следующего ивента у неё, в общем-то, нет никаких обязательных дел.

— Наверное, надо просто отдохнуть! Сражаться с призраками тяжело.

Мейпл плюхнулась на городскую скамейку и стала смотреть, как над головой пролетают призрачные видения. И тут ей пришло сообщение.

— М-м? От кого?.. О, Мии!

Мейпл прочитала его. Там было простое предложение сходить вместе поохотиться на монстров — конечно, если у Мейпл сегодня нет других планов.

— Я точно ничем не занята, так что… ага, встречаемся у восточного выхода.

Мейпл вскочила на ноги и отправилась к месту встречи. Когда она пришла, Мии уже была там.

— Прости! Я долго?

Мии огляделась, проверяя, нет ли рядом кого-нибудь из знакомых.

— Нет, — сказала она. — Спасибо, что согласилась так внезапно.

— О, мне всё равно было нечем заняться, так что…

— Да? Но всё равно — спасибо. Пойдём.

— Угу!

Мейпл пошла за Мии. Чем дальше они отходили от города, тем меньше вокруг становилось игроков, и Мии наконец-то смогла расслабиться.

— Точно не надо использовать «Зверство»? Ты ведь можешь идти быстрее меня.

— Не надо! Я лучше спокойно пройдусь в компании.

Так они и продолжили неторопливую прогулку, болтая по дороге к цели. По пути они делились историями с прошлого ивента и обсуждали разных врагов, с которыми сталкивались на шестом ярусе. Общая атмосфера города Мии нравилась не слишком. В этом они с Салли были похожи.

Они всё ещё разговаривали, когда добрались до места.

— Хм. Это могила.

— Она самая. Говорят, здесь появляются огоньки, и с них можно получить навык, усиливающий огненные атаки. Но у них много мощных атак по области.

— Я тебя прикрою! «Самопожертвование мученика»! «Небесный трон»!

У Мейпл распахнулись крылья, волосы стали золотыми, а глаза — кристально-голубыми. Над головой возник сияющий нимб, а за спиной — сверкающий белый трон.

Мейпл уселась и улыбнулась Мии.

— Начинай, когда будешь готова. Только, пожалуйста, не отходи слишком далеко.

— Эм. Х-хорошо… поняла.

Мии заставила себя перестать таращиться и сосредоточилась на огоньках, которые появлялись вокруг них.

— «Императрица пламени»!

Вокруг Мии возникли две огненные сферы и начали поглощать ближайших огоньков. Но, похоже, у этих существ была высокая сопротивляемость стихиям — в конце концов, именно они давали навык, усиливающий огонь, — и даже пламени Мии едва хватало, чтобы убивать их с одного удара.

— Я так и думала. И это ещё усиленная версия!

Мии взмахнула рукой, собираясь атаковать снова, — и целый рой огоньков одновременно изверг пламя, накрыв всю область синим огнём.

— …..! О! Точно.

Окутанная этим пламенем, Мии оглянулась через плечо. Мейпл сидела на троне, купалась в огне, принимала за неё весь урон… и всё ещё оставалась с полным HP. Когда её защищала неприступная крепость, какие-то огоньки не имели против Мии ни единого шанса.

— Ого. Я могу восстанавливать MP когда захочу!

Мии выпила зелье MP и снова бросилась в бой, больше ни в чём себя не ограничивая. Её адскому пламени понадобилось совсем немного времени, чтобы уничтожить огоньков.

Разобравшись с несколькими десятками огоньков, Мии подошла к трону Мейпл.

— Спасибо, Мейпл. Очень помогла.

— Уже всё? Это было потрясающе! Я ничего, кроме синего огня, не видела! Очень красиво.

— Это… хорошо? Наверное? Ты чуть ли не единственная, кто увидит это с такой точки.

— Да? Тогда мне повезло!

— Можно и так сказать. Хм… Хотелось бы как-то тебя отблагодарить… О! Придумала.

Мии стукнула кулаком по ладони.

— Ты ведь всё ещё качаешь защиту, да?

— М-м? Ага! Я должна продолжать, пока совсем не перестану получать урон!

— А-ха-ха, я так и думала. Тогда вот: информационный брокер в городе говорил о двух связанных навыках. «Железное тело» и «Тяжёлое тело». Они вроде как связаны с VIT или сопротивлениями. Цена за сведения была довольно высокой, но всё, что он сказал: они находятся «на юге». Полагаю, навыки должны быть неплохими…

— Можно покупать информацию о новых навыках?!

Мейпл вытаращилась на неё снизу вверх, но Мии от такой реакции удивилась ничуть не меньше.

— Т-ты не знала? Это недёшево, но можно выйти на хорошие штуки.

Мии рассказала Мейпл, где на шестом ярусе находится информационный брокер.

— Хнгг… Я ещё столько всего не знаю! Спасибо, Мии.

Мейпл всё записала.

— Это мне надо тебя благодарить! — Мии усмехнулась и потянулась. — Всё-таки приятно, когда можно думать только об атаке.

— Ну, раз мы уже в группе, хочешь сходить ещё куда-нибудь? — спросила Мейпл. — Конечно, только если у тебя есть время.

— Можно. С тобой всё получилось проще простого, так что… может, зайдём куда-нибудь перекусить?

— Отличная идея! Пойдём. Я знаю хорошее место!

— Ха-ха, ты в ресторанах разбираешься лучше, чем в карте, да?

— ……Может быть.

Разговаривая о том о сём, они вернулись в город шестого яруса. Мейпл привела Мии в кафе на окраине. Мии огляделась, проверяя, нет ли здесь других игроков.

— Выглядит вполне обычно, — сказала она. — Хорошее место, чтобы расслабиться.

— На этом ярусе много лавок выглядят как руины, но внутри у них всё гораздо приятнее.

Мейпл с облегчением убедилась, что с их Домом гильдии было так же. Они сели у окна и сделали заказ.

— Как у тебя прошёл последний ивент?

— Неплохо. Мне повезло наткнуться на Мизери, так что мы довольно далеко прошли. Ещё мы какое-то время действовали вместе с Курому и Канадэ… Они определённо становятся сильнее.

— Хе-хе-хе! В моей гильдии все отличные.

— А ты как справилась?

— Я только один раз добралась до джунглей! Билеты так трудно было найти — да и мне больше нравится играть с друзьями. Эх… Надеюсь, скоро добавят новый ярус, чтобы я снова могла играть с Салли.

— Я заметила, что её почти не видно. Что-то случилось?

На предыдущих ярусах Мии регулярно видела синюю молнию, которая уничтожала всех монстров чудовищными уклонениями.

— Эм… ей просто не очень нравится здешняя атмосфера, так что этот этаж она пропускает.

— О… стой, правда? Хм. Я всегда думала, что она из тех, кто справится с чем угодно.

— Почти с чем угодно, кроме вот этого. Она всё это время качается на пятом этаже. Я немного ей помогала, но…

— Мило с твоей стороны.

— Э-хе-хе… Мы и вне игры всегда вместе!

Мейпл сияла от удовольствия. Когда-то Салли почти силой втянула её в игру, но теперь Мейпл веселилась даже больше, чем сама Салли.

— А ты не ходишь исследовать мир с участниками своей гильдии, Мии?

— А-ха-ха. Нет, конечно хожу. Просто… с тобой иногда проще. Но Мизери тоже меня раскусила, так что с ней я теперь тоже могу расслабиться.

У Мии был образ, который нужно поддерживать, и бой рядом с кем-то ещё неизбежно требовал от неё постоянно играть роль. От этого энтузиазма у неё становилось куда меньше.

— Знала бы, что всё так закончится, никогда бы не начала отыгрыш…

— Угу. Выглядит очень утомительно.

— Оно ужасно выматывает! Я просто рано получила эти очень крутые навыки и решила немного развлечься, а теперь застряла в роли императрицы навсегда. Какая же я была идиотка…

Мии рухнула на стол и потёрлась о него лбом. Поначалу это было весело: её образ отлично сочетался с боевым стилем. Но всё постепенно вышло из-под контроля, и сама не заметив как, она уже возглавляла одну из крупнейших гильдий.

— Ну, когда захочешь отдохнуть, зови меня в любой момент!

— М-м, позову, — сказала Мии, даже не поднимаясь.

Пока она говорила, дверь распахнулась. Мейпл помахала вошедшим.

— Я так и знала! Мейпл и Мии! Ю-ху!

— Фредерика и Касуми? С каких пор вы вдвоём ходите?

Мии резко оторвала голову от стола и села прямо.

— Просто разведка. Я зашла к вам в Дом гильдии, но Салли опять не было!

— А-ха-ха, её всегда нет.

То, что Фредерика называла разведкой, на деле было её обычной попыткой в очередной раз вызвать Салли на дуэль. Она упорно твердила, что не сдастся, пока не выйдет победительницей, но Салли каждый раз выигрывала, и в последнее время Из уже предлагала ей перед уходом чашку чая.

— Так что я решила вместо этого взорвать Касуми!

— А я только что её зарубила.

— …Да, — признала Фредерика и села рядом с Касуми.

— Из сегодня не было, — объяснила Касуми. — А исследовать мне уже хватило, вот я и решила присоединиться к ней на передышку.

И тогда через окно они заметили этих двоих.

— Мы охотились на монстров! Мии была потрясающая! Она всё сожгла. Пламя было таким красивым.

Мейпл ещё немного восторженно рассказывала о сияющем адском пламени, и глаза у неё блестели.

— Я тоже продолжаю стремиться к совершенству, — прорычала Мии. — Я приобрела ещё более могущественные заклинания и навыки.

— О… т-точно. Чуть не забыла.

Мейпл была не слишком хороша в уловках и явно растерялась из-за резкой смены поведения Мии. Фредерика пару секунд хмуро смотрела на них, но, очевидно, решила, что думать об этом не стоит.

— Круто. Мы тоже хотим как-нибудь снова с тобой сразиться, Мейпл! С четвёртого ивента ведь не сталкивались.

— Я просто так не проиграю! Все говорят, что я становлюсь сильнее.

— Ну, Пэйн тоже.

— Сама против неё не выйдешь? — усмехнулась Касуми.

Фредерика скривилась. Очевидно, вышла бы, если бы думала, что у неё есть шанс.

— Если хочешь победить Мейпл, тебе как минимум надо сначала победить меня.

— Телепортироваться мне за спину нечестно!

— Салли отразила это с первой попытки.

— У-у-у, это ещё нечестнее.

— Э-хе-хе! Салли потрясающая.

— В следующий ивент, когда бы он ни был, мы в этот раз победим! Ты ведь думаешь так же, Мии?

— М-м? А-а, разумеется. Как мастер гильдии Империи Пламени, я не могу оставить поражение без ответа.

Неукротимая улыбка на лице Мии не была притворством.

Мейпл высоко подняла кулак.

— Приходите все! О, но если у вас нет пробивающих атак, мне будет гораздо лучше.

— Без них мы не победим! — взвыла Фредерика. — И последнее время ходит много странных слухов о Мейпл. Я своими глазами видела, как ты призываешь безумные штуки!

Мейпл задумалась, что именно это значит.

— К-какие штуки?

Похоже, многие приёмы Мейпл удивляли людей, и даже она сама понимала, что некоторые недавние приобретения у неё были довольно необычными.

— М-м? А их сколько?!

— Думаю, даже мы знаем не всё, — вздохнула Касуми.

— Уже просто стоять рядом с Мейпл делает кого угодно безумно сильным… — проворчала Фредерика.

Она одна никак не могла пробить зональную защиту Мейпл.

— Теперь я сражаюсь сидя! Эм, потому что у меня есть трон.

— Чего?! Аргх. Ну конечно есть.

Фредерика выглядела совершенно ошарашенной, а Касуми тихо рассмеялась.

— Я думала, что уже привыкла к этой стороне Мейпл, но когда она впервые показала нам трон, даже я не смогла поверить своим глазам.

Мии энергично кивнула. Очевидно, она была того же мнения.

Все заказали напитки и десерты и ещё немного поболтали. Но и у Касуми, и у Фредерики были дела, поэтому надолго они не задержались.

— Я искала питомца-монстра вроде твоей черепахи. Интересно, есть ли на шестом ярусе призраки-питомцы, — сказала Фредерика.

Она слишком внимательно смотрела Мейпл в лицо… а потом стала выглядеть немного подозрительно.

— Хнгг, даже не думай использовать это против Салли!

— Ха-ха-ха, я себя выдала?

— Не смей! А то на следующем ивенте я приду и откушу тебе голову!

Мейпл сказала это так, будто шутила, но в реальном бою она была бы в форме Зверства. И тогда это выглядело бы уже далеко не так мило.

— Ты ведь правда можешь это сделать, так что… меня сейчас до чёртиков напугало.

— После сегодняшнего тебе ведь снова захочется вызвать меня на дуэль, да? Уверена, мы ещё не раз увидимся. Попробуй как-нибудь напасть на Мейпл.

— Угх… нет уж, спасибо!

Фредерика почти убежала, а Касуми пошла следом, помахав на прощание. Мии и Мейпл снова остались одни.

— …Они ушли?

— Угу, путь свободен!

Мии с долгим вздохом откинулась на спинку стула.

— Это было близко… Надо было догадаться, что кто-нибудь может зайти.

— Я понятия не имела, как реагировать, когда ты вдруг стала такой крутой и грозной.

— Уф. Особенно стыдно играть роль перед тем, кто знает правду…

Мии растрепала себе волосы, потом глубоко вдохнула и снова взяла себя в руки.

— В следующий раз пойдём куда-нибудь подальше от проторённых дорог. Мы с Салли иногда всё ещё проверяем предыдущие этажи, так что я знаю много мест!

— Вот видишь, ты настоящий гид. И тебе ведь это нравится, да?

— Это всё места, где я раньше не была, конечно нравится!

Мейпл с таким очевидным восторгом начала перечислять места, куда собиралась дальше сходить с Салли, что Мии тоже невольно улыбнулась.

— Здорово. Звучит очень весело. Может, нам с Мизери тоже стоит устроить такой тур.

— Ага! Если всё время только качать уровни, быстро перегоришь.

Мейпл пообещала, что присоединится к Мии, когда та её позовёт, и была рада, что у неё появились новые друзья для прогулок по красивым местам.

— Ну, если я раскопаю ещё какую-нибудь полезную информацию, передам тебе. А ты присматривай места, куда мне стоит заглянуть.

— Договорились! Так и сделаю!

Разойдясь с Мии, Мейпл направилась на юг, надеясь случайно наткнуться на навыки, о которых та упоминала.