Защитный билд и ночное бдение

Мейпл ещё какое-то время сидела на троне под пристальным взглядом призрака, но постепенно одно лишь присутствие Мейпл помогло Салли успокоиться.

— Мейпл… он всё ещё там? — спросила она, не решаясь посмотреть самой.

— Ага, там.

— У-у… Почему он просто не исчезнет?

Голос Салли всё ещё дрожал, но теперь она звучала куда больше похожей на себя.

— Полегче стало?

— Немного, да. Не смотри. Я наверняка ужасно выгляжу.

Мейпл уже успела вдоволь увидеть заплаканное лицо Салли. Да и её пылающие уши никуда не делись. Мейпл могла представить, что всё остальное было того же цвета.

— Угу, хорошо. Оно правда стоило всего этого?

— Честно, я и сама уже не знаю. Хочется дать себе по голове за то, что я вообще решила, будто справлюсь.

Салли признала: навыки и предметы, которые можно было здесь получить, застили ей глаза.

— Не каждый день ты так сильно ошибаешься.

— Просто навыков, которые мне хотелось, было слишком много. Но всё, хватит! Я успокоилась, голова снова работает, и я точно обойдусь без этих навыков.

— А какой навык ты хотела? — спросила Мейпл. — Ты ведь мне так и не сказала.

Салли начала рассказывать обо всех навыках и предметах, которые её соблазнили, и обо всём, что прочитала про происходящее в разных местах карты.

— Что думаешь? Если будем осторожны и снова не разделимся, можно ещё поискать.

— Н-навык здесь уже не важен. Я… просто хочу уйти.

— Поняла! Хотя… хм-м.

Мейпл очень надеялась, что, пока они разговаривают, призрак исчезнет, но, похоже, тот был весьма настойчив.

— Рисковать и уходить с трона нельзя… Может, попробуем атаковать отсюда?

Мейпл протянула руку и с помощью одного из своих предметов выпустила в призрака острые, как бритва, лезвия ветра. Призрак отшатнулся. Проблема была в том, что у него не было полоски HP. Мейпл прекрасно знала: это значит, что он не получает урона и победить его нельзя. Призрак застонал и обеими руками схватился за лицо. Но вскоре снова двинулся к ним, протягивая руки.

— Можно попробовать убежать, пока он отшатнулся… Справишься, Салли? Меня он, наверное, догонит.

Разумеется, это означало, что Салли придётся оставить Мейпл позади.

— Эм… нет. Ни за что.

И дело явно было не только в том, что её AGI теперь равнялась нулю.

— Тогда что нам… а?

После всего этого парения перед ними призрак вдруг отдалился и выплыл из комнаты.

Мейпл только изумлённо смотрела ему вслед.

— Это наш шанс! — сказала она. — Пойдём, Салли!

— А? Что? О-ой…!

Салли была слишком занята тем, что смотрела в пол, и ничего не заметила, но когда Мейпл потянула её за руку, она сорвалась с места.

Впервые за всё время скорость бега у них оказалась одинаковой.

Позади раздались вопли — видимо, призрак нашёл себе новых жертв. Салли понимала, что её собственные крики ужаса звучали не менее леденяще, и её лицо снова начало краснеть.

— Мы выбрались!

Мейпл вывела их из зоны, где нельзя выйти из игры, кратчайшим путём, какой знала.

— Спасибо, Мейпл.

— Э-хе-хе… Пожалуйста!

Но едва они успели обрадоваться, как сзади их обвили холодные руки.

— И-и……!

— Хнг!

Они замерли на месте — и получили навык.

— Эм… Потусторонняя связь? О, это навык, который удваивает эффект предмета.

Мейпл проверила описание. Салли, которая сейчас просто осела на пол, было не до любопытства, но она получила тот же навык.

В флавор-тексте говорилось, что они обзавелись жутковатым союзником, который время от времени будет протягивать руку из-за спины и помогать.

— У-у-у… Мне такое совсем не нужно…

Это был тот самый навык, за которым Салли пришла, но довольной она не выглядела.

— Что думаешь? Я могу ещё походить, если ты хочешь.

— Я выхожу из игры, — сказала Салли, ни капли не соблазнившись. — Надо домой.

— Так я и думала. Тогда пока!

Мейпл помахала ей рукой.

— Спасибо, что помогла. Я когда-нибудь отплачу.

— Да всё нормально. Ты уже столько раз мне помогала! Вот я наконец и смогла хоть немного вернуть долг.

Мейпл улыбнулась, и Салли впервые снова стала немного похожа на прежнюю себя.

— Всё равно спасибо. Увидимся, когда появится седьмой ярус.

— Спорим, ты вернёшься раньше.

— Не вернусь! Я усвоила урок!

Слабовато улыбнувшись, Салли вышла из игры.

Вернувшись в реальный мир, Риса поднялась с кровати и убрала консоль.

— Ух, я вся взмокла. Надо в ванну… Нет, пока рано. Сначала поем.

Она открыла дверь чуть тише обычного и спустилась вниз. Её мать была в гостиной и готовила ужин.

— Риса? Еда ещё не готова.

— Мм, тогда просто телевизор посмотрю.

Риса взяла пульт и плюхнулась на диван. Ничего интересного не шло, и в итоге она просто переключала каналы.

Пока она убивала время перед ужином, зазвонил телефон. Риса повернулась на диване и посмотрела на звук.

— А… да, Сироминэ слушает. Верно.

— …………

Её мать ещё какое-то время говорила, а потом наконец положила трубку.

— Риса, тут кое-что случилось. Мне надо сбегать. И папа сегодня вернётся поздно — поешь, пока всё не остыло.

— А… л-ладно.

Не замечая тревоги Рисы, мать поспешила собираться.

— Я вернусь как можно скорее!

— …Поняла.

И с этими словами мать ушла. На улице уже стемнело. Единственным звуком в доме был телевизор.

— Н-надо поесть!

Риса проводила мать до двери. Потом прямиком направилась к обеденному столу и принялась за ужин.

— ……

Она снова взяла пульт и прибавила громкость. Пока она ела, её ноги всё время подёргивались. Глаза были чуть напряжённо прищурены. Палочки продвигались медленно. Когда тарелка наконец опустела, она отнесла посуду к раковине и снова принялась переключать каналы. Прогноз погоды обещал вечером дождь.

Она убивала время, но домой никто не возвращался.

— В ванну всё-таки надо… но…

Сердце Рисы колотилось. Она никак не могла успокоиться. И она прекрасно понимала почему.

— Я просто… напугана.

Стоило сказать это вслух, и стало только хуже. Риса убедилась, что все шторы закрыты, крепко обняла диванную подушку и сжалась в маленький комок.

— О!

Ей пришла в голову мысль, и она сразу просияла.

Тем временем Каэдэ занималась уроками — она вышла из игры вскоре после Рисы. Зазвонил телефон.

— Это?.. Так и думала.

Каэдэ взяла телефон и увидела, что звонит Риса.

— Алло?

— О, Каэдэ? Есть минутка?

— Мм, конечно. Что случилось?

— Я просто подумала, что сегодня доставила тебе кучу хлопот. Можем немного поболтать?

Каэдэ довольно хорошо представляла, зачем Риса на самом деле звонит, но говорить об этом не стала. Они болтали как обычно.

— Мм?

Но во время разговора Каэдэ начала слышать шум воды.

— Она ванну принимает? Ей же там страшно… Ой!

Каэдэ поняла, что сказала это вслух. Риса, похоже, решила сделать вид, будто ничего не слышала, но из-за этого повисла неловкая тишина.

— Р-Риса?

Прошло несколько секунд, прежде чем Риса наконец сказала:

— Каэдэ, понимаешь… дома больше никого нет.

— Угу.

— И… мне как-то не по себе…

— Мм-м.

— То есть, наверное, страшно. Ты не против побыть со мной?

Каэдэ ни за что не стала бы отказывать в такой ситуации, и они продолжили разговаривать. А пока они болтали, Каэдэ вспомнила, что такое уже было не впервые.

— Ты ведь уже так делала, да?

— Правда?

— Да. Хотя тогда ты звонила не из ванны. Но поспать в ту ночь мне почти не удалось…

— Ох, это в начальной школе? У-у, я совсем не выросла.

Но разговор явно помогал ей успокоиться. Она вышла из ванны, и их беседа только разошлась. К тому моменту, когда Риса была готова ложиться, она звучала куда больше похожей на себя.

— Спокойной ночи, Риса.

— Мм. Спасибо. Спокойной ночи, Каэдэ.

Обычно Риса просидела бы ещё несколько часов. Но вместо этого она выключила свет и зарылась под одеяло. Снаружи слышался дождь. Такой ранний отход ко сну вовсе не помогал уснуть.

Прошло полчаса. Потом час. И чем больше шло времени, тем сильнее возвращался страх.

— Мм… хнгг…

Она ещё какое-то время ворочалась туда-сюда, но в конце концов сдалась и потянулась за телефоном. В такие моменты она могла позвонить только одному человеку.

Когда звонок выдернул Каэдэ из сна, Риса встала и включила свет.

— А-ха-ха… Такое ты тоже уже делала.

— Мне так жаль, Каэдэ… Правда, прости…

Само собой, на следующий день Каэдэ с трудом не засыпала.