Защитный билд и первый этаж башни

Мейпл и Салли пришли к магическому кругу в центре города. Он должен был перенести их прямо к ивентовой башне.

— Идём на максимальную сложность?

— Ко-неч-но! Я вся горю!

Салли и сама выглядела довольно воодушевлённой.

— Ха-ха! Тогда сюда. Зачистим первый этаж!

— Ура-а!

Салли была уверена в себе, а Мейпл просто радовалась. Они шагнули на круг, ведущий к самой сложной башне, и исчезли во вспышке белого света.

Когда свет рассеялся, перед ними выросла башня, такая высокая, что, казалось, пронзала небеса. Её верхушка скрывалась в облаках, и каждый этаж тоже был внушительных размеров.

— Это… надолго.

— Ещё как. Если этажи такие же большие, как выглядят, каждый примерно с четверть обычного поля… но кто знает, может, тут есть точки телепорта.

— Круто! Большая и мясистая!

— Ага. Начнём зачистку!

Они сразу прошли через двери и вошли внутрь башни. Зал был достаточно широк, чтобы в нём могли идти четверо в ряд, и уже отсюда виднелось несколько развилок. Потолок поднимался добрых метра на четыре.

— Значит…

— Ага, настоящий лабиринт. Надо следить за засадами!

— Ну ладно… «Самопожертвование мученика»!

В подобных местах это уже стало для Мейпл стандартным первым ходом. Ангельская защита должна была прикрыть Салли, если что-то пойдёт не так.

Из спины её чёрной брони поднялись ангельские крылья. Когда подготовка была закончена, они двинулись по подземелью.

— Ой, точно, Мейпл… а ты не пользуешься штукой с дополнительными щитами?

— Я пока над ней работаю. Похоже, пройдёт ещё много времени, прежде чем я смогу двигать сразу несколькими вещами. К тому же тебе ведь было бы не по себе, да?

— У-у… да, немного. Самую чуточку.

Если оставить чувства Салли в стороне, у Мейпл и правда было много навыков «двигать вещи силой мысли», которые надо было тренировать. Пока она решила отложить это на потом. Если понадобится, она всегда сможет по частям менять экипировку. В таких вещах Мейпл уже научилась выигрывать себе время.

Салли же думала, что «Помогающие руки» достаточно полезны, чтобы ей самой стоило попробовать научиться смотреть прямо на них и не пугаться.

— Получится ли у меня когда-нибудь?.. Ой! Мейпл, берегись!

Посреди размышлений она заметила что-то впереди.

— А? О…

Мейпл была так увлечена разговором, что совершенно не заметила характерный признак — пол изменил цвет. Она наступила прямо на него.

Пол распахнулся, и Мейпл полетела вниз. Салли выстрелила паутиной в стену и осталась на месте.

— Мейпл, ты цела?

— Ага! Тут просто яд.

Голос Мейпл отозвался эхом из ямы внизу. Вскоре она поднялась из глубины, зажатая между двумя щитами, которые держали призрачные руки.

— Ха-ха! Если экипировка правильная, ям можно не бояться!

— …Я рада, что ты цела, н-но давай всё-таки смотреть под ноги.

Салли щурилась, чтобы не видеть «Помогающие руки» слишком чётко. Она даже не смотрела в сторону Мейпл.

— …О, знаю! «Шерстяной покров»!

Что привело Мейпл к решению превратиться в пушистый шар? Шар, из которого торчали её лицо и пара ангельских крыльев?!

— Мейпл…

— Теперь мне не надо думать о ловушках! И тебе не будет страшно! Идеальное решение! Я уже проходила так целое подземелье.

Мейпл подплыла к Салли и помогла ей забраться внутрь.

— Вперё-ёд!

— Л-ладно? Это вообще считается прохождением подземелья?

Пока Салли размышляла о терминологии, Мейпл уже понесла их по коридору.

— Эм, Мейпл. Впереди монстры.

Из-за угла, хлопая крыльями, вылетела птица. Она была длиной около метра, с красными крыльями.

— Мва-ха-ха! Неважно, с какой стороны вы придёте! «Полное развёртывание»! «Начать штурм»!

Из моря шерсти поднялись чёрные колонны, развернув орудия и пушки. Мейпл с полной уверенностью открыла огонь, но все атаки прошли прямо сквозь тело птицы. Сама птица превратилась в чистый огонь и тут же спикировала на них.

— Мейпл!

— Ой! Э-э, м-м… только не это!

К несчастью, парящий пушистый шар трудно было назвать подвижным, и рывок птицы сжёг всю шерсть.

— Хмф!

— Придётся драться! Прикрой меня!

— Поняла! Тогда… «Провокация»!

Мейпл спрыгнула со своего парящего щита и применила навык, чтобы удержать огненную птицу на себе. Не желая тратить заряды «Пожирания», она позволяла птице атаковать её в лоб, а Салли сбоку метала водяные заклинания. От этой магии по телу птицы брызнули красные искры урона, а её пламя ослабло — теперь перед ними снова была обычная птица с красными крыльями.

— Ага, я так и думала: огонь слаб к воде.

Салли вытащила кинжалы и добавила ещё урона.

— Мейпл! — позвала она.

— Время расплаты… «Гидра»!

Птицу поглотил фиолетовый поток. И мгновенное убийство от «Проклятия жучьей урны» сработало.

Птица исчезла без следа. Обе девушки воспользовались моментом, чтобы перевести дух.

— Сейчас сниму «Помогающие руки»… Фух.

— Хм, хорошо справились. По сути, это был обычный моб с одной дополнительной фишкой, но всё равно здорово, что мы его прошли.

— Но теперь я не могу пользоваться «Шерстяным покровом»…

— На старые лазейки нельзя полагаться вечно. Придётся учиться замечать ловушки!

— Да, наверное. Тогда буду стараться сильнее!

Мейпл активировала ещё несколько ловушек, но они всё равно стабильно продвигались вперёд. Они сворачивали то направо, то налево. После нескольких боёв стало совершенно понятно, почему это подземелье считалось максимальной сложностью.

— Ненавижу этих монстров.

— Ага… все какие-то противные.

Одной лишь силой ни одну из них было не напугать, но местные монстры то были невосприимчивы к физическому урону, то к магическому, то вообще погибали только при выполнении определённого условия — тут были собраны все возможные трюки. В одном бою с монстром, который всё время отскакивал от стен, «Танец мечей» Салли дошёл до максимального стака за одну схватку.

Разработчики явно проектировали этих противников так, чтобы даже топовым игрокам вроде Мейпл пришлось попотеть.

И вот перед ними появился ещё один новый монстр. Он походил на облако, принявшее человеческую форму.

— Салли, ещё один странный!

— Может, это вариация монстров с пятого яруса? Осторожно!

«Самопожертвование мученика» у Мейпл всё ещё действовало, а сама она шла перед Салли, держа щит наготове. Салли держалась позади, ожидая возможности ударить.

Облачный монстр заметил их и приготовился к бою. На миг повисла пауза, затем внутри его тела вспыхнул зелёный свет, и проходы заполнили клинки ветра.

— Мейпл!

— Угу!

После предыдущих боёв у неё оставалось семь зарядов «Пожирания», и она хотела их сохранить, поэтому опустила щит.

Первый клинок ветра ударил Мейпл. Урона она не получила, но её всё равно отбросило назад.

— Ай!

— «Водяная стена»!

Салли быстро поставила барьер, чтобы выиграть им несколько секунд, и бросилась к Мейпл. Эффект отбрасывания унёс Мейпл так далеко, что Салли оказалась вне ангельской защиты. А даже Салли не могла уклониться от ковровой бомбардировки.

— Мейпл, «Тяжёлое тело»!

— О! Точно! «Тяжёлое тело»!

Мейпл почти забыла о новом навыке, но быстро его активировала. Теперь она вообще не могла двигаться, зато клинки ветра больше не могли её отбрасывать.

Салли тут же скользнула в безопасность за её спиной.

— Хм, но теперь мы не можем подойти ближе?

— Не повезло встретить его в прямом коридоре. Надо что-то сделать с этим отбрасыванием…

— …А если… «Небесный трон»!

Появился её сияющий белый трон. И когда действие «Тяжёлого тела» закончилось, Мейпл отбросило назад — прямо на сиденье.

— Теперь меня никуда не унесёт!

Благодаря её полю защиты, даже если клинок ветра попадёт по Салли, отбрасывание примет на себя Мейпл.

— Тогда я лучше займусь причиной. Мейпл, ударишь его один раз для меня?

— Так точно! «Развёртывание стволов»!

Из рук Мейпл поднялись колонны, направив на врага пару огромных пушек. Они выстрелили ослепительными лазерными лучами, которые отбрасывали клинки ветра, пока неслись к облачному монстру. Но лазеры упёрлись в ветряной барьер, и тот рассеял их, не дав попасть в цель.

— Хм, кажется, я поняла. Барьер закрывает его только спереди.

— И что мы можем с этим сделать?

— Я отвлеку его на себя, а ты ударь, когда я начну.

Салли убрала кинжалы и выстрелила паутиной в стену, готовясь вскарабкаться по ней.

— Салли, только не попадайся!

— Конечно. Я уже поняла, как сбивать эти клинки.

Обе девушки знали, что им нужно делать.

Салли двинулась первой, подтянув себя паутиной вверх по стене.

— «Ледяной столп»! «Огненный шар»! Оборо, «Огненный столп»!

— «Начать штурм»!

Салли создавала опоры и сбивала клинки ветра, проскальзывая между ними к врагу. Мейпл стреляла лазерами, помогая прореживать летящий на них шквал. Сначала он застал их врасплох, но вместе они могли с ним справиться.

Салли спрыгнула со стены прямо за спиной облака и приблизилась, размахивая кинжалами, окутанными синей аурой. Её удары остановил ветряной барьер, но Салли не стала отступать.

— «Ледяной столп»! Правая рука: «Паутина»! «Одной ногой в могиле»!

И когда монстр повернулся к Салли, готовый засыпать её атаками, её паутина выстрелила к вершине столпа, а обувь, которую дала ей Мейпл, позволила один раз шагнуть по воздуху и отскочить прочь.

— Эх, зря ты вообще на меня посмотрел, — сказала Салли.

Внизу коридора прогремел взрыв, и взметнулся огненный столб. Мейпл ракетой вылетела из дыма, пронесшись прямо мимо монстра.

Шквал клинков ветра и ветряной барьер были направлены вперёд — теперь от Мейпл.

— «Начать штурм»! Ну как тебе?!

Лазеры в полную мощь с предельно близкой дистанции — и щит, пожиравший всё, чего касался. HP монстра исчезло в мгновение ока.

— И последний штрих!

Мейпл в последний раз обрушила щит вниз, и монстр исчез в сияющем ливне.

— Отлично, Мейпл. Хорошее комбо.

— Хм! Спасибо, Салли. Ой, подожди…

Убрав трон и артиллерию, Мейпл отряхнула с себя копоть.

— У-ух, HP у них не так уж много, но все сильные, как обычные полевые боссы. И они просто гуляют по коридорам… Это потому, что мы выбрали сложную?

— …Думаю, они думают то же самое, — сказала Салли, бросив на Мейпл взгляд.

— ……? Я не поняла. Но пошли дальше! Не хотим же мы, чтобы эта штука возродилась, пока мы ещё тут.

— Верно. Прорвёмся до конца.

Они двинулись дальше. Салли продолжала замечать ловушки и помогала им обходить тех монстров, которых можно было обойти.

Одного монстра победили — вперёд. Ещё одного — вперёд. И в конце концов Мейпл и Салли добрались до комнаты босса.

Урона они не получили, но из-за всех этих боёв у Мейпл закончились заряды «Пожирания».

— Неплохо для первого этажа. Никто не использовал пробивающий урон.

— Какое облегчение! Надеюсь, второй этаж будет таким же.

Один только этот тип атак радикально менял всё для её билда. Защита у неё была заоблачная, но HP очень мало — если что-то попадёт по её единственной слабости, долго она не продержится.

— Угу. Тогда лучше вынесем этого босса и откроем второй этаж!

— Ага. Мы уже давно играем, так что, наверное, это будет последнее на сегодня?

— Да, думаю, так.

С этими словами они открыли двери и вошли внутрь.

Грубые каменные стены и пол, покрытый сетью трещин. Пятен песка было много, а земли, по которой можно было свободно идти, — совсем мало.

— ……Салли.

— Хм. Точно идёт снизу.

Едва слова сорвались с губ Салли, песок закружился, и из-под земли поднялся дракон, покрытый чешуёй песочного цвета. Светящиеся красные глаза уставились на них, и оглушительный рёв сотряс комнату.

— Мейпл!

— «Начать штурм»!

Теперь они обе знали свои роли. Салли сорвалась с места, а Мейпл начала стрелять.

Пули и лазеры понеслись к дракону, готовые причинить боль. Но дракон лишь взглянул на них и взревел — и его тело покрылось прозрачными кристаллами. Все атаки Мейпл отскочили!

— ……! «Сверхскорость»!

Салли превратилась в размытое пятно, отбивая кинжалами случайные выстрелы и рикошетящие снаряды Мейпл, пригибаясь под лазерами, а затем снова возвращаясь в зону действия «Самопожертвования мученика».

— Прости, Салли!

— Ничего, не переживай. Мейпл, нам, наверное, стоит подойти ближе и посмотреть.

— Ага, поняла.

Мейпл встала перед Салли, прикрывая её щитом и навыком. Против массовых пробивающих навыков «Самопожертвование мученика» мало что могло сделать, поэтому держать щит поднятым тоже было жизненно важно.

Они приготовились и стали ждать, пока дракон приблизится. Тот снова нырнул в песок.

— Следи за землёй, Мейпл!

— Есть. «Развёртывание стволов»!

С глухим лязгом появились самые большие орудия Мейпл. Она прижала Салли к себе, выпустила дым и взлетела почти под потолок. Дракон выскочил там, где они только что стояли, но так высоко достать их не смог. Вокруг него посыпались песок и камни.

— Как всегда, полное безумие… но круто.

— Идём вниз!

Полёт Мейпл, по сути, был просто самоподрывом, и с посадками у него всё было не очень.

Поэтому она просто позволила себе рухнуть обратно, вместе с Салли сверху. Удар сломал всё оружие, которое пережило взрыв.

— Как нам с ним справиться?.. Хм?

Салли заметила чёрный камень, катившийся по земле. Это был один из камней, разлетевшихся, когда дракон атаковал снизу. Пока Салли пыталась протянуть через эту мысль ниточку, Мейпл крикнула:

— Салли! Что-то сейчас будет! «Защита от пробивания»!

Но её предупреждение заглушила дыхательная атака дракона — яростный поток песка. Дыхание ударило в щит Мейпл и отбросило их обеих назад. Они покатились по земле.

«Защита от пробивания» Мейпл сработала в самый последний миг, сведя на нет пробивающий урон атаки, а всё остальное Мейпл приняла на себя.

— Прости, задумалась.

— Ничего.

Снова эхом разнёсся вой — и чёрные камни, разбросанные вокруг, взорвались.

— Мейпл! Вот оно! Мы используем эти камни, чтобы ударить в ответ!

— ……?

— Бросим их ему в пасть, когда он готовит дыхание! Если атаки снаружи отскакивают, значит, слабое место внутри!

— Да? Тогда ладно!

До сих пор дракон властвовал над боем, но теперь они были готовы переломить ход схватки. Они дождались, пока дракон снова разбросает эти камни, и перешли к действиям.

— Я его займу! Мейпл, ты займись камнями!

— Поняла!

Салли вышла из зоны «Самопожертвования мученика» и атаковала дракона. Все её удары отскакивали, но агро они перетягивали как надо: когти и хвост дракона молниеносно ринулись за ней. Но теперь Салли могла бегать в трёх измерениях, и такие размашистые удары её ни за что бы не достали.

Тем временем Мейпл собирала камни позади.

— Осторожно, дыхание, — сказала Салли.

Дракон не собирался облегчать им задачу. На этот раз дыхательная атака пошла горизонтальной полосой.

— Фух.

Но Салли нужно было лишь сосредоточиться. Она взбежала прямо в воздух, уклоняясь от песчаного взмаха. Когда рёв песка стих, она оглянулась в поисках Мейпл — и Мейпл пролетела мимо неё.

— А?

Мейпл зажала целую кучу камней в своём вооружении и ракетой неслась сквозь песчаный воздух — прямо в пасть дракону.

— Хе-хе-хе… Теперь наша очередь! «Полное развёртывание»!

Все камни, которые она принесла с собой, взорвались, но Мейпл это не повредило. Дракон попытался её разжевать, но она была куда твёрже любого камня. Его зубы могли ломать её артиллерийские стволы, но до HP так и не добирались.

— «Гидра»! «Начать штурм»!

Застряв в пасти дракона, Мейпл просто снова развернула оружие и начала стрелять из всех пушек, лазеров и ядовитых гейзеров, какие у неё были. Дракон метался как бешеный, но стряхнуть её не мог. Её оружие взрывалось довольно часто, но Мейпл была невосприимчива к взрывам.

Зато полоса HP дракона неуклонно уменьшалась.

— Н-г-г… стой спокойно! А-а!

Дракон попытался уйти под поверхность, всё ещё держа Мейпл в пасти, но, когда его голова погрузилась вниз, Мейпл перешла в форму «Зверства» и прорвала себе путь наружу.

Всё оказалось слишком просто. Тело дракона потеряло форму и вернулось в песок, из которого появилось.

Салли пробежалась к песчаной куче, разыскивая Мейпл. Над поверхностью торчала только голова Мейпл. Она жалобно посмотрела на Салли.

— …Вытащить?

— Пожалуйста.

Последним действием Салли на первом этаже стало спасение Мейпл.

Пока ивент шёл, администраторам приходилось следить и за обычными зонами, и за специальной ивентовой картой. Комната была наполнена непрерывным стуком клавиш.

— Они слишком быстро проходят максимальную сложность… — пробурчал один разработчик, мрачно глядя на экран.

На экране отображались текущий этаж и количество людей на нём — даже на максимальной сложности игроки уже добрались до третьего этажа.

— Ага… но мы сделали всех этих боссов достаточно хитрыми, так что за одну ночь они точно не пролетят.

Говоривший даже не перестал печатать: он явно был уверен, что рано или поздно кто угодно упрётся в стену.

— И всё-таки, может, стоит немного поднять общую сложность. Вторую по сложности версию тоже проходят довольно быстро.

Игроки превосходили ожидания на всех вариантах прохождения башни. Но отчасти это происходило потому, что игроки, способные взяться за максимальную сложность, решили пойти на уровень ниже.

— Ну, всё только начинается. Как думаешь, заглянем в какую-нибудь комнату босса?

— Давай посмотрим максимальную сложность. Кто-то как раз начинает бой.

— Секунду. Та-а-ак, вывожу на экран.

— Хм…

Мужчина закрыл глаза, очищая разум. Готовясь ко всему.

Он покачал головой и медленно открыл глаза.

И увидел девушку в чёрной броне и девушку, одетую во всё синее.

Мейпл и Салли.

— А… м-м. Ну. Хуже не будет.

Он надеялся увидеть нормальную игру, но не повезло. Дракон сражался в полную силу, а девушки, похоже, ничего не могли с ним поделать.

— Всё такая же танковая. Но это не тот босс, которого можно просто задавить уроном.

— У него ведь есть пробивающие атаки?

— С явной и очевидной подготовкой. Если она знает, что сейчас будет, сможет заблокировать.

Пока они говорили, дыхание дракона поглотило девушек. Мужчина выглядел изрядно озадаченным. Салли даже не попыталась уклониться.

— Она не увернулась? То есть да, урона нет. Но сила удара всё равно приличная…

— Ничего нового. Салли под «Самопожертвованием мученика» Мейпл. Хотя… хм.

Мужчина поднёс руку ко рту, задумавшись. Затем его глаза расширились — как раз когда Мейпл влетела в пасть дракона.

— Почему?

— Ну, бомбы… а-а!

Из пасти дракона хлынула волна едкого яда. Лазеры блеснули во все стороны, а взрывы были слишком мощными, чтобы их могли дать одни только камни.

Когда дракон попытался укрыться под землёй, его тело раскололось, и наружу выбралось отвратительное чудовище.

— Или… не только они…

— Внутрь… Она залезла внутрь…

— Где мы свернули не туда?

— В тот момент, когда позволили ему открывать пасть.

Но если бы он держал пасть закрытой, он был бы скорее валуном, чем драконом. С другой стороны, дизайнерская идея как раз и была чем-то вроде движущегося валуна.

— Почему она просто прыгнула внутрь, даже не попытавшись бросить камни?! По-моему, мы предложили вполне очевидную стратегию!

Вопрос был естественный, но ответить на него здесь не мог никто.

— Следующий босс пасть не открывает! Всё будет хорошо. Она не сможет… провернуть с ним такое.

— Потом покажи это остальным. Особенно тому, кто делал дракона.

— Ага…

Трагедией лучше делиться — и мужчина, предложивший это, говорил по собственному опыту. Именно он проектировал босса второго яруса, которого Мейпл перемолола в пыль. В своей скорби он был не одинок.

— Ну, в следующий раз это не сработает!

— Мы каждый раз так говорим!

Двое мужчин решили, что настало время перерыва. А когда они показали случившееся дизайнеру босса, его лицо сморщилось, и по всему офису разнёсся его крик.